봄에 전장의 꽃이 피어난다의 모든 챕터: 챕터 1021 - 챕터 1030

무상은 마음이 놓이지 않아 계속 그를 말릴 뿐이었다. “왕야님, 큰일을 이루고 나면 어떤 여자가 나타나지 않겠습니까? 그때가 되면 시만자도 눈에 차지 않으실 것입니다.” 그러자 연왕은 안색이 어두워지더니 억울함이 밀려온 듯한 목소리로 말했다. “됐다. 난 근 몇 년 동안 극도로 자제하며 욕망을 억누르고 있었다. 조금의 실수도 용납되지 않으니까. 지금까지 정말로 내가 마음에 드는 여자가 없었는 줄 아느냐? 본왕은 여자에 얽매이다가는 일을 그르칠 것이라는 것을 알고 참아온 것이란 말이다. 그리고 시만자는 다르다. 그녀는 유일하게 내가 좋아하는 동시에 날 도와줄 수 있는 여자란 말이다. 그녀는 연왕비의 자리에 가장 적합한 사람이다.” 그의 말은 들은 무상은 놀라움과 분노를 참지 못하고 처음으로 엄격한 어조로 말했다. “왕야님께서 마음에 든다는 것은 시만자를 좋아하게 되었다는 것입니까? 만약 정말 그런 마음이라면 그건 사랑이 아니라 왕야님의 비열한 행동을 감추기 위한 핑계입니다. 왕야님께서 정말로 그녀를 사랑한다면 그녀의 결백을 훼손하는 방식으로 그녀를 얻으려 하지 않을 것입니다. 심지어 내가 왕야님께 이 약의 최종 결과가 치명적일 것이라고 말할 때도 왕야님은 조금도 주저하시지 않았습니다.” 무상의 말에 속내를 들켜버린 듯한 연왕은 화가 나서 아예 감추려 하지도 않았다. “내가 정말 그런 생각이라면 또 어떠냐? 감히 내가 비열하다고 할 것인가? 다른 남자들은 첩이며 외실이며 여색을 밝히는데 나 이 정도면 욕심을 버린 것이나 마찬가지라고. 그저 어쩌다 한 번 참지 못한 걸 가지고 굳이 이렇게까지 말을 해야 하겠느냐? 넌 내 참모일 뿐이야, 내가 어떤 짓을 하든 네가 참견할 바가 아니란 말이다.” “왕야님,” 무상은 입을 다물기는커녕 더욱 냉혹하게 말했다. “왕야님의 추구가 첩과 외실들이라면 내가 왕야님을 모시고 절정을 향할 복이 없다고 생각합니다. 그럼 왕야님께서 소원을 이루고 앞길이 창창하길 바라겠습니다.” 무상의 말이 끝나자 서재는 쥐 죽은 듯

옥경은 송석석을 두려워했지만 그녀의 말을 듣자마자 화가 난듯 벌떡 일어났다. “송석석, 내 명예를 훼손해서 당신이 얻을 수 있는 게 대체 무엇입니까?!” 그러자 몽동이가 소리쳤다. “무엄하십니다. 일개 현주가 감히 왕비의 이름을 부르다니요!” 그러자 송석석은 손을 들어 몽동이에게 물러가라고 손짓한 다음 옥경을 바라보며 비꼬았다. “그렇게 말을 잘하는데 왜 당신 어머니가 박대를 당하는 것을 보고도 찍소리도 하지 못했답니까? 어머니를 위해 말을 할 수 없다면 적어도 옆에서 정성껏 시중을 들어 당신들을 낳아주고 길러주신 은혜를 갚았어야지요.” 옥경은 노여움을 금치 못했지만 시만자의 눈빛이 차갑게 쓸어오자 그녀는 순간 겁에 질려 욕은 하지 못하고 중얼거렸다. “그리고 그게 당신과 무슨 상관입니까? 그렇게 잘 났으면 직접 가서 시중이나 들지 그랬습니까? 누가 입으로는 말 못 합니까? 그래도 사촌 이모인데 왜 직접 가서 시중들지 않았습니까?” 송석석은 냉소하며 말했다. “당신의 말에도 일리가 있군요. 자녀들이 효도를 하지 않고는 다른 사람을 비난할 수도 있었군요. 잘 기억해 두었다가 나중에 목 씨 부인께 알려서 잘 선전하도록 부탁해야겠어요.” 그러자 연왕의 안색이 어두워지더니 말했다. “옥경아, 네 사촌언니에게 무례하게 굴지 말거라.” 옥경은 원망스러운 눈빛으로 송석석을 째려보더니 달갑지 않은 말투로 대답했다. “네, 알겠습니다.” 연왕은 마음속으로 옥경 현주보다 더 화가 났다. 왜냐하면 송석석이 이렇게 말하는 건 분명 그가 왕비를 박대했다고 비난하는 것이기 때문이었다. 그것도 시만자 앞에서 그런 말을 하니 그는 더욱 체면이 서지 않았다.다행히도 사여묵이 오해를 풀었다. “자, 오늘같이 즐거운 날엔 옛이야기를 해서 모두의 마음을 불편하게 하지 맙시다.” 그러자 송석석은 사여묵에게까지 화를 냈다. “내가 틀린 말을 했습니까? 난 사촌 이모가 불쌍해서 그럽니다. 불효녀 둘을 낳은 것도 모자라 불효자식을 둘이나 키웠으니요!” 그러자 연왕의 얼

연황실에서는 물건을 숨길 수 없었다. 숨길 수 있다 하더라도 주고받았던 서신들만 가능했고, 중요한 물건은 숨기거나 소각했다. 싸움을 일으켜서 좋을 건 없으니 서재에 들어가는 게 쉽지는 않을 것이다. 그들이 시만자를 초대한 건 다른 사람에게 알릴 수 없는 목적이 있을 것이 분명했다. 전에는 그 목적이 무엇인지 몰랐지만 지금은 알게 되었다. 오늘 연황실로 오기 전에 원래는 이번 기회에 황실에 무공을 할 줄 아는 사람이 많은 지 알아보려고 했다. 그리고 사사가 황실에 있는지, 만약 없다면 다음에 시만자를 다시 보낼 생각이었다. 하지만 연왕의 마음을 알게 된 지금, 송석석은 시만자를 위험에 빠뜨릴 생각은 없었다. 그 눈빛이 너무 징그러워서 송석석은 생각만 해도 역겨웠다. 하녀들이 줄줄이 달려와 떡을 탁자에 놓자 송석석이 갑자기 벌떡 일어나 대추떡을 든 하녀에게 다가갔다. 하지만 그 하녀는 발끝 하나 까딱하지 않았고, 심지어는 눈 하나 깜빡하지 않았다. 측비 김씨가 경계스러운 눈빛으로 송석석을 보자, 송석석이 대추떡을 가리키며 하녀에게 말했다. “이 대추떡은 북명왕께서 가장 좋아하는 것이니 정청으로 보내거라.” 그러자 하녀는 눈을 내리깔고 조용히 답했다. “네.” 하녀는 쟁반을 받쳐 들고 몸을 돌려 떠났는데 발걸음에 흔들림이 조금도 없었다. 그러자 측비 김씨가 피식 웃었다. “두 분께서 정말 금슬이 좋으시나 봅니다. 방금 다투었는데도 왕야께서 좋아하는 대추떡을 기억하고 있다니.” 송석석은 자리에 앉더니 억지웃음을 지으며 여전히 대화를 하기 싫은 태도였다. 심지어 그녀는 몸을 돌려 멀리 걸어가는 사람들을 바라보았다. 그러자 시민주는 피식 웃으며 말했다. “만자야, 우리 측비 김씨는 무시당하는 것을 가장 좋아한단다.” 측비 김씨는 담담하게 그녀를 쳐다보며 생각했다. ‘매일 총애와 권력 다툼만 할 줄 아는 멍청한 년이. 지금은 진성에 잠깐 머무르는 중인데 무슨 권리 다툼할 것이 있다고. 연왕비가 되어서 머리에 든 것이 하나도 없으니 왕야님 체

염 선생은 몽동이의 말이 빗나간 것을 듣고 급히 말했다. “몽 교관, 왕야님을 예로 들면 안 되지요. 물론 그런 남자가 있긴 하겠지만 그건 오늘의 주제가 아니지 않습니까?” 하지만 몽둥이는 여전히 의미심장한 목소리로 계속 말을 이었다. “아무튼 만자가 결혼하지 않겠다는 건 찬성합니다. 왜냐하면 결혼을 하지 않으면 상처를 받지 않을 테니까요. 어린 시절의 사랑이 얼마나 뜨거우면 시간이 지난 후에 얼마나 추하게 되니까요. 도금을 한 철은 언젠가 금이 없어지고 녹이 슬기 마련이겠지요. 정이 있어도 그런데 하물며 연왕 같이 계산만 할 줄 알고 사랑해 본 적이 없는 늙은이는 오죽하겠어요? 그런 사람은 만자 같은 여자가 그의 생활 속에 들어와 그의 메마른 마음을 어루만져주고 그가 하는 큰 일을 도와줄 수 있다면 발정난 숫놈처럼 들러붙을 것입니다.” 그러자 염 선생이 멍하니 듣다가 물었다. “이것도 당신 사부님께서 말씀하신 것입니까?” 온갖 역경을 다 겪지 않고 서야 어찌 이런 상서로운 말을 할 수 있단 말인가? 몽동이는 절대 이런 말을 할 수 없을 것이었다. “네. 사부님께서 아주 많이 말씀해 주셨는데, 한 번 들어 보시겠습니까?” “아니요!” 모두가 이구동성으로 거절했다. 실은 그들은 들을 생각에 벌써 구역질이 났다. 그들은 몽동이의 말을 곰곰이 생각해 보니 일리가 있다고 생각했다. 왜냐하면 그건 인성에서 분석한 것이기 때문이었다. 인성은 연왕이 예전에 보여주었던 본성보다 더 솔직한 것이었다. 송석석은 오늘 밤 연황실에서 발견한 무공을 익힌 하녀와 하인의 수를 말했다. “하녀는 총 열여덟 명이고 하인은 스물세 명이 있었는데, 하인은 사사 같지 않았습니다. 사사는 엄격한 훈련을 받아서 특히 위험할 때 그들은 무의식적인 방어반응을 하는데 그건 수천 번의 위기 훈련을 받았기 때문에 무의식적으로 하는 행동입니다. 오늘 총 세 명의 하녀와 한 명의 하인에게 시험해 보았지만 그들은 갑작스러운 압박감에 기색변화나 신체반응이 전혀 없었습니다. 사여묵은 고개를

가의가 공방으로 들어간 다음날, 진성 곳곳에서 가의가 휴직당한 원인과 결과를 전했다.그러자 그녀가 평양후부의 자식을 살해하고 첩실을 용납하지 못해 첩실을 물에 빠뜨려 죽이려고 했다는 소문이 펴지기 시작했다. 소문이 돌기 시작하자 누군가 그녀가 월숫돈을 푼 일도 발설했다. 이런 극악무도한 사람을 평양후부에선 관부로 보내지 않고 내쫓기만 하다니, 그리고 소진소주방은 또 이런 사람을 수용해 잘 대접하고 있다니, 사람들은 점점 이해가 되지 않았다. 송석석은 순방영의 숙정작전의 마무리를 짓고 있어 소진 소주방이 또다시 사람들에게 욕을 먹게 된 일을 몰랐다. 그녀는 숙정작전이 끝나기 전날에야 이 사실을 알고는, 돌아가 시만자에게 물었더니 시만자도 골치가 아픈 듯 말했다. “홍시가 조사해 본 결과 시민주가 푼 소문이 아니라 평양후부에서 소문을 푼 모양이야. 평양후부에서는 가의를 내쫓은 원인을 공개하지 않았잖아. 그러니 평양후부의 사람이 소문을 낸 것이 분명해. 그 사람은 가의를 죽일 작정인 것이야.” 그러자 송석석이 말했다. “가의뿐만 아니라 소진소주방도 죽이려고 하고 있어. 누가 소문을 낸 것인 지 조사해 냈냐? 이렇게 대규모로 사람을 매수해 정보를 흘리려면 돈이 많이 들 것인데 말이야.” 시만자가 대답했다. “평양후부에 네가 아는 사람이 있잖아. 혹시 그 사람이 한 짓은 아닐까?” “전소환 말이냐?” 그러자 송석석은 잠시 생각해 보더니 말했다. “그녀가 가의와 민소진을 증오할 가능성이 제일 크긴 하지. 공방은 민소진의 이름을 따서 지어졌으니까 공방도 싫었을 테고. 하지만 누군가가 도와주지 않으면 그녀에겐 그럴 만한 능력이 없어.” 두 사람은 서로 눈이 마주치자 미리 약속이나 한 듯 똑같이 말했다.“조미진?” “조미진?”가의를 증오하는 사람이 한 명 더 있다면 분명 가의 때문에 아이를 잃은 조미진일 것이 분명했다. 원래 송석석도 설사를 하게 하는 약이 어떻게 낙태할 수 있는지 궁금해서 물어보고 싶었지만, 평양후 노부인이 병을 핑계 삼아