이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다의 모든 챕터: 챕터 971 - 챕터 980

“모르겠어요! 고나희가 우리와 관련된 많은 일을 알고 있었잖아요. 혹시 모든 내용들을 기록해둔 건 아닐까요? 그런 것들이 남아 있다면 우린 큰일 날 겁니다.” 정규인은 얼굴이 창백해지며 완전히 패닉 상태에 빠졌다. 그동안 둘이 손을 잡고 DL 그룹에서 상당한 부당한 이익을 취했고, 그 외에도 수많은 불법적인 흔적들이 남아있었다. 그 흔적들이 한순간에 빛을 보게 된다면, 그들에겐 끝없는 나락만이 기다리고 있을 뿐이었다. “상무님, 잊지 마세요. 고나희의 죽음은...” “그만해요!” 남준은 거칠게 말을 끊었다. 그의 눈에는 불꽃 같은 분노가 번뜩였고, 목소리는 한층 낮아지며 날카로워졌다. “지금 상황이 충분히 복잡합니다. 정 사장님, 더 혼란스럽게 만들고 싶습니까? 부상혁이 곧 최씨 가문의 지지를 받아 약혼하게 될 겁니다. 그러면 DL 그룹의 미래 실권자가 되는 건 이제 시간문제일 뿐입니다. 보아하니, 이제 우리에게는 승산이 거의 없을 것 같습니다.” 정규인은 그 말을 듣고 크게 숨을 들이쉬며 한 걸음 물러났다. 그의 입술이 떨리고 있었고, 두 눈에는 불안이 가득했다. “저도 더 이상 도박할 수 없어요. 최근에 제 모든 일이 폭로된 건 부상혁이 우리를 견제하려는 신호일 가능성이 높습니다. 상무님, 혹시 부상혁이 이미 우리가 계획했던 모든 걸 알고 있는 게 아닐까요?” 부남준은 정규인을 쏘아보며 눈살을 찌푸렸다. 그의 차가운 시선은 마치 단검처럼 날카롭게 빛났고, 얼굴에는 혐오와 피로가 가득 서려 있었다. “정 사장님, 그 입 잠시만이라도 좀 닫아 주실래요. 지금 우리 그렇게 여유롭게 추측이나 할 시간 같은 건 전혀 없습니다.”남준의 말에 정규인은 입술을 꾹 다물며 고개를 끄덕였다. 둘 사이에 흐르는 긴장감은 날이 선 유리처럼 위태로웠고, 조금만 건드려도 산산이 부서질 듯했다....한낮의 겨울 햇살 아래, 남준이 흔들의자에 누워 있을 때 문을 두드리는 소리가 들렸다. 문을 열고 들어온 이는 바로 정다영이었다. 그녀는 조심스럽게

회의가 끝나고, 사람들이 하나둘 줄지어 회의실을 빠져나갔다. 상혁은 나가기 전, 노크하듯 책상을 가볍게 두드리며 말했다. “남준, 축하한다. 약혼, 행복하길.” 남준은 자리를 떠나지 않고 앉은 채로 고개를 들어 상혁을 바라보았다. 어린 시절부터 지금까지, 상혁은 언제나 자신감 넘치고 모든 것을 손아귀에 쥔 듯한 모습이었다. “형은 언제 형수님 댁으로 예물을 보내나요?” “다음 달. 약혼식도 다음 달로 잡았다. 그때 제수씨 데리고 와서 축하해줘.” 남준은 입술을 거의 움직이지 않은 채 짧게 대답했다. “네 물론 그렇게 해야죠.” 남준의 사무실에서, 정규인은 거의 미칠 지경이었다. “수천억의 구멍을 제가 어떻게 메우라는 겁니까? 도대체 회장님께서 어디서 이런 소식을 들으신 거죠?” 남준은 피곤한 표정으로 대답했다. “아직도 모르시겠어요? 정 사장님 주변에 배신자가 있다는 뜻이에요.” 정규인은 충격에 휩싸여 잠시 말을 잃었다. “제 주변에요?”...DS그룹 쪽에서는 하연은 요즘 신재생 에너지 프로젝트에 온 신경을 쏟고 있었다. 그 과정에서 손이현과 자주 부딪쳤다. 늘 일부러 피했지만, 이번엔 그러지 못했다. 이현은 먼지를 뒤집어쓴 듯 급히 찾아왔고, 정태훈이 이현을 막아섰다. “한 상무님, 여기서 뭘 하십니까?” 이현은 급하게 들고 온 재킷을 벗어 손에 쥔 채, 조금 떨어진 거리에서 하연을 향해 물었다. “하연 씨, 제가 들었는데, 약혼한다면서요?” 하연은 순간 멍해졌지만, 숨길 이유는 없었다. “네, 부상혁하고요.” 한동안 침묵이 이어졌다. 이현은 거의 좌절한 표정으로, 이해할 수 없다는 듯 물었다. “왜 저를 기다려주지 않은 거죠? 저도 충분히 하연 씨한테 어울 릴 수 있는 사람이 될 수 있는데요.” 하연은 천천히 걸어가 그를 마주 보며 말했다. “무얼요? 부상혁과 같은 위치에 서는 걸요?” “하지만 사랑이란 건 저울과 같잖아요. 이미 한쪽으로 기울어버렸어요.”

갑작스러운 청혼에 아린은 순간 멍해졌다. 한참 동안 당황한 표정을 짓다가 서서히 정신을 가다듬었다. 눈앞에 무릎을 꿇고 진심 어린 눈빛으로 자신을 바라보는 남자, 아린의 마음속에 어느새 깊이 자리 잡은 하경이었다. 아린의 눈가에 서서히 미소가 번졌고, 이내 고개를 살짝 끄덕이며 부드럽게 대답했다. “좋아요. 나도 하경 씨와 결혼하고 싶어요...”그 확실한 대답은 현장에 있던 모든 사람들을 환호하게 만들었다. 하경은 천천히 반지를 아린의 약지에 끼워 주었다. 자세히 보면, 평소 차분하고 냉정한 하경의 손마저 긴장으로 땀에 젖어 있는 것이 보였다. 그는 아린을 바라보며 진중하게 약속했다. “평생 아린 씨만 사랑할게요.” 두 사람은 서로를 끌어안으며 입을 맞추었다. 하연은 이 감동적인 청혼 영상을 ‘미녀4총사’ 단톡방에 올리며 감탄을 금치 못했다. [세상에, 우리 오빠가 이러다니! 우리 오빠가 이러다니! 난생처음 보는 모습이야! 우리 오빠가 이렇게 로맨틱하고 다정한 사람일 줄이야!] 채팅방은 곧 들썩였다. 신가흔은 가장 먼저 반응했다. [최하경이 청혼을 했다니? 너무 빠른 거 아니야? 너희 집안 진짜 축제 분위기네.] 정예나도 장난스럽게 메시지를 보냈다. [그래, 맞아! 우리 집안 요즘 축제 분위기인데, 너희 둘도 얼른 이 기운 받아서 빨리 결혼들 해라.]하연이 바로 답장이 올렸다.뒤이어 다양한 반응들이 이어졌다. [최하연, 설마 네가 우리한테 결혼 압박 넣는 거야?][이 제안, 난 정중히 거절한다.] [나도.] [그리고 나도.][결혼 안 해.]하연은 피식 웃음을 터뜨리며 머리를 저었다. 하경의 청혼은 성공적이었다. 그는 온화한 미소를 지으며 아린을 품에 안았고, 집 안은 기쁨으로 가득 찼다. 하경의 친구들은 그를 둘러싸며 떠들썩하게 축하했다. “하경아, 청혼 성공했으니 결혼식 준비는 서둘러야지.” “우린 벌써부터 축배 들 준비가 돼 있어!” 하경은 아린을 살짝 끌어안으며

“걱정 마십시오. 저도 빈손으로 온 것은 아닙니다.” 정지철은 말하며 얼굴에 잠시 음험한 기색을 띠었다가 이내 웃음으로 돌려놓았다. “게다가 이제 진 이사님의 지지까지 더해졌으니, 제 승산은 더욱 높아졌습니다.” “그렇다면 제가 괜히 염려했군요.” “머지않아 모든 일이 잘 마무리되면, 남준이가 반드시 우리에게 든든한 보답을 할 겁니다.” “하하하, 그렇다면 모든 일이 순조롭길 바랍니다.” 두 사람은 서로를 바라보며 웃음을 터뜨렸고, 잔을 부딪치며 청아한 소리를 냈다. 이어서 술잔을 들이켰다. 한쪽에서 이 모든 광경을 바라보던 남준은 입꼬리에 묘한 웃음을 띤 채로 지켜보고 있었다. 술집을 나서자, 진수용은 이미 술에 잔뜩 취해 비틀거리며 간신히 걸음을 옮겼다. “내가 젊었을 때 말이야, 내 주량으로는 절대 취한 적이 없었지. 이제 나이가 들어서 그런가, 더 이상은 힘들어... 힘들어...” “진 이사님의 천배불취라는 명성은 우리 업계에서 모르는 사람이 없습니다. 오늘은 기분이 너무 좋아서 과음하신 것 같습니다.” 정지철은 웃으며 운전기사에게 손짓했다. “다음에 기회가 된다면, 꼭 다시 한번 실력을 겨뤄보겠습니다.” “그럼, 그럼! 꼭 한 번 다시 겨뤄야지...” 정지철은 진수용을 부축해 차에 태우며 알랑거리는 미소를 지었다. “오늘은 여기까지 하시고 돌아가 푹 쉬십시오. 앞으로도 기회는 많으니까요.” 차 문이 닫히고, 차량이 출발하며 먼지와 함께 멀어졌다. 남준은 천천히 걸음을 옮겨 정지철의 옆에 섰다. 그의 시선은 차가 사라지는 방향을 향해 있었고, 미간을 살짝 찌푸렸다. “진 이사는 오늘 술도 얼마 안 마셨는데 이렇게 취하다니?” 정지철의 얼굴은 점차 굳어졌지만, 그의 눈빛은 날카롭기 그지없었다. “다 늙은 여우 주제에, 내 앞에서 큰소리만 치더니.” “보아하니 진 이사도 믿음직스럽지 않은 것 같네요.”남준이 의미심장하게 말을 덧붙였다.정지철은 차갑게 웃으며 속내를 드러냈다. 그의 눈

“아빠!” 민찬이 달려들며 정규인의 품에 안겼다. 그의 목소리에는 의지와 친근함이 가득했다. ‘아빠’는 마치 천둥처럼 허징인의 귀에 울려 퍼졌다. 허징인은 순간 얼어붙었고, 손에 들고 있던 가방은 어느새 힘없이 바닥으로 떨어졌다. 정규인은 허리를 굽혀 열 살 난 정민찬을 품에 안고는, 이미 싸매어진 짐들을 한 번 쓱 훑어보고 냉랭하게 물었다. “아들, 아빠한테 말해봐. 지금 어디 가려는 거야?” 민찬이는 아직 어렸지만, 주변의 긴장감이 심상치 않음을 감지한 듯 조심스럽게 허징인 쪽을 힐끗 보았다. 그러고는 귀엽게 눈을 굴리며 능숙하게 화제를 돌렸다. “아빠, 저번에 약속했던 변신 로봇은요?” 정규인은 아들의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 대답했다. “내일 사줄게. 그런데 지금은 방에 가서 좀 쉬어. 아빠가 엄마랑 할 얘기가 있어.” 정규인은 시터에게 눈짓을 보냈고, 시터는 눈치를 챈 듯 서둘러 민찬을 데리고 자리를 떠났다. 잠시 후, 거대한 거실에는 허징인과 정규인 단둘만이 남았다. “이 짐들은 뭐야? 어딜 가려고?” 정규인은 허징인에게 한 걸음씩 다가가며 물었다. 그의 목소리에는 분노와 더불어 서늘한 칼날 같은 기운이 서려 있었다. 허징인은 깊게 숨을 들이마셨고, 손은 무의식적으로 꽉 쥐었다. “그저 민찬이하고 함께 잠깐 여행 가려던 것뿐이야.” “그래? 왜 나한테 말도 없이?” “당신은 맨날 바쁘잖아. 우리 일을 언제 신경 쓴 적이나 있어? 그냥 근처로 며칠 다녀올 생각이었어.” 쾅! 정규인은 갑자기 커피 테이블을 발로 차 넘어뜨렸다. 쩌렁쩌렁 울리는 소리가 거실에 울려 퍼졌다. “허징인, 당신 내가 바보로 보여?” 허징인은 정규인의 눈빛을 마주하며 의연하게 대답했다. “무슨 뜻으로 하는 말이야?” 다음 순간, 정규인은 성큼성큼 다가와 허징인의 목을 단단히 움켜쥐었다. “무슨 뜻인지 모르겠어? 당신!! 감히 나를 배신해?!” 허징인은 필사적으로 그의 손아귀에서 벗어나려 했지만