All Chapters of 이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다: Chapter 961 - Chapter 970

공장은 대부분 외곽 지역에 자리 잡고 있었고, 수백 묘에 달하는 광활한 땅이 한눈에 들어와 장관을 이루었다. “부 대표님, 주 대표님, 보시다시피 이 공장은 이미 규모를 갖추었고, 지난 몇 년간의 성과는 누구나 인정할 만합니다. 올해 우리 시의 GDP에 기여한 비중도 상당할 겁니다.” 한 사장은 환하게 웃으며 자랑스러운 어조로 설명을 이어갔다. 참관하는 동안 눈여겨볼 점이 많았고, 하연은 뒤에서 고개를 끄덕이며 꼼꼼히 메모를 남겼다. “조 사장님의 말씀, 제가 금융위원회 위원장님께 꼭 전하겠습니다.” 부 대표의 말에 한 사장은 얼굴이 환해지며 연신 고개를 끄덕였다. “부 대표님, 과찬이십니다. 저희는 부 대표님의 인정을 받는 것만으로도 이미 큰 영광입니다.” 너무 노골적인 아부에 하연은 차오르는 웃음을 억누르느라 애써 표정을 관리했다.옆에 있던 손이현이 하연을 흘끗 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “HD그룹의 프로젝트는 남산에 있습니다. 공장은 이미 기본적인 규모와 초석은 잘 갖춰졌으니, 나중에 하연 씨가 한 번 방문해서 조언을 주시면 좋겠습니다.” 하연은 입술을 살짝 다물고 단호하게 대답했다. “그건 좀 적절하지 않은 것 같네요. HD그룹은 업계 선배이고, 저희 회사는 이 분야에서는 아직 신입이라 드릴 조언이 없을 것 같아요.” 이현이 미소를 머금으며 덧붙였다. “이번 프로젝트는 제가 전적으로 맡은 것이고, HD그룹 본사는 관여하지 않았습니다.” 이 말에 하연은 약간 놀라 눈길을 돌렸다. 이현이 독립적으로 프로젝트를 이끌고 있다는 사실이 새삼 대단하게 느껴졌다. 한참을 망설이던 하연은 진심 어린 목소리로 말했다. “축하드려요.” 두 사람이 나누는 대화는 지나치게 눈길을 끌었다. 마침 이 장면을 스치듯 목격한 상혁이 시선을 돌려 말했다. “최 사장님.” “네!” 하연은 반사적으로 고개를 들며 대답했다. 상혁은 차분한 표정으로 이어갔다. “조 사장님이 방금 설명한 이 기계의 개념에

레스토랑은 조용하고 아늑한 분위기를 자랑하며, 잘 알려지지 않은 곳이었다. 이곳에서 아는 사람을 만날 확률은 낮았지만, 운명처럼 하연은 문을 열자마자 익숙한 인물과 마주쳤다. “최하연 씨, 또 만나네요.” 정다영은 하연을 위아래로 훑어보며 말했다. 상혁은 그 시점에서 업무 전화를 받고 아직 레스토랑에 들어오지 않았다. 하연은 머리카락을 정리하며 가볍게 웃었다. “다영 씨, 식사하러 오셨나요?” “네, 남준 씨도 곧 올 거예요.” 다영의 말투에는 은근한 자랑과 함께 도발적인 뉘앙스가 담겨 있었다. 지난번 하연이 한 말을 의식한 듯, 남준과 다영의 관계가 진지하다는 걸 강조하려는 듯했다. 하연은 고개를 끄덕이며 다영을 지나쳤다. 레스토랑의 뒤뜰에는 크리스마스가 다가옴을 알리듯 커다란 크리스마스트리가 세워져 있었다. 트리에는 종과 소원 카드가 가득 걸려 있었다. 하연은 트리 쪽으로 걸어가, 발끝으로 살짝 들며 카드를 구경했다. 상혁은 트리 그림자 속에서 여전히 전화를 받고 있었고, 그의 모습은 가을과 겨울의 기운이 묻어났다. 그가 하연을 알아보고 손짓하며 곧 끝난다는 신호를 보냈다. 하연도 웃으며 손을 흔들었다. 그녀는 작은 돌멩이가 깔린 길을 걸으며 몰래 다가가 깜짝 놀래키려 했다. 나무가 시야를 가려 완벽한 타이밍이었다. 하연이가 갑자기 뛰쳐나왔을 때, 상혁은 막 전화를 끊었다. “부...” 그녀의 목소리와 동시에 들려온 또 다른 목소리. “형님.” 그곳에 있던 사람은 바로 부남준이었다. 그가 언제 왔는지는 모르겠지만, 하연이 나오는 모습을 똑똑히 보고 있었는데, 그녀는 균형을 잃고 넘어질 뻔했다. 남준은 즉시 손을 내밀며 말했다. “조심해.” 하연은 순간 멍해졌다. “너...” 상혁도 하연을 붙잡으며 물었다. “왜 나 왔어?” 하연은 가까스로 중심을 잡고 대답했다. “배가 고파서요. 당신을 빨리 데리고 가려고 나왔죠.” 남준은 장난기 어린 시선으로 말했다.

다영은 약간 당혹스러운 표정으로 조용히 자리에 앉았다.남준을 바라보는 그녀의 눈에는 조심스러움이 서려 있었지만, 그 안에서 다영은 예상치 못한 감정을 발견했다.그것은 다름 아닌... 부러움이었다.‘부러워하고 있는 거야?’“남준 씨, 어머니께서 그러셨어요. 약혼 일정만 확정되면 아버지께서도 남준 씨를 전폭적으로 도울 거라고요.”다영은 낮은 목소리로 말했다. 그 말 속에는, 만약 남준이 상혁과 하연이 함께 있는 모습을 보며 부러워하고 있는 거라면 자신들도 언제든지 그런 장면을 만들어낼 수 있다는 의미가 담겨 있었다.정씨 가문은 그동안 부남준을 그저 지켜보고 있었다. 비록 남준이 부씨 가문의 후계자로 인정받았지만, 그는 언제나 차남이라는 이유로 상혁의 그늘에 가려져 있었기 때문이다.하지만 이제는 상황이 달라지고 있었다. 송혜선의 임신으로 남준의 입지가 더욱 확고해질 가능성이 커졌고, 이는 부씨 가문뿐 아니라 DL그룹 내에서도 그의 위상을 높이는 계기가 될 터였다.정씨 가문 역시 이 결혼이 손해 볼 일이 아니라고 판단한 것이다.남준은 시야에서 상혁과 하연의 모습이 완전히 사라지고 나서야 다영을 흘끗 바라보았다.눈앞의 다영은 여전히 깔끔하고 단아했다. 좋은 가정에서 자라 예의와 교양을 갖춘 그녀는, 결혼 상대로서 이상적인 모든 조건을 갖추고 있었다.남준과 어머니 송혜선이 오랫동안 찾아 헤맨 완벽한 상대라는 사실에도 불구하고, 막상 결혼이 성사 직전까지 이르렀을 때 남준은 문득 이 모든 것이 무의미하다고 느껴졌다.“우리 결혼하면, 다영 씨도 이제 정씨 가문의 귀한 아가씨가 아니라 우리 집안에 들어와 나와 함께 모든 책임을 짊어져야 해요. 정말 감당할 수 있겠어요?”남준이 무심하게 물었다.“괜찮아요. 정다영으로 사는 것보다, 부씨 가문의 며느리가 되고 싶어요.”다영은 얼굴을 살짝 붉히며 고개를 숙였다.남준은 얇은 입술을 굳게 다물었다. 마음 한구석에서 답답하게 짓누르는 감정이 느껴졌지만, 그 원인이 무엇인지 자신도 명확히 알 수 없었다...

“정 사장님은 DL그룹의 핵심 인재입니다. 사모님께서 가족이라는 이유로 저와 정 사장님의 관계를 추측하며 선을 넘으시는 건 지나칩니다. 이제 돌아가십시오.”상혁은 단 한 번도 허징인의 말에 흔들린 적이 없었다. 차 문을 열고 뒷좌석에 앉은 그는 차가운 목소리로 명령했다.“출발해.”차량이 빠르게 움직였고, 하연은 백미러 너머로 점점 멀어지는 허징인의 모습을 바라보았다.그 모습은 이내 아주 작은 점으로 사라졌다.하연은 결국 참지 못하고 물었다.“허징인이 나중에 당신한테 증거를 보내겠죠? 아니면 다른 방식으로 자신의 ‘성의’를 보일까요?”상혁은 미소 없이 담담하게 답했다.“나한테만 보내지 않을 거야. 아주 많은 사람들이 허징인의 ‘성의’를 확인하게 될 가능성이 크지.”...이틀 후, 서여은의 잡지에 실린 한 기사가 모든 이목을 사로잡았다.[자산 10억의 DL그룹 지사장, 불륜 의혹 제기!]기사에는 흐릿한 사진이 첨부되어 있었고, 호텔 복도에서 한 여성을 껴안고 있는 정규인의 모습이 담겨 있었다. 여성의 얼굴은 모자이크 처리되었지만, 가까운 사람들은 누구인지 단번에 알아볼 수 있었다.이 기사는 순식간에 엄청난 파장을 일으켰다.상혁은 사무실에서 분노를 터뜨리며 소리쳤다.“정 사장을 본사로 불러와. 반드시 해명을 들어야겠어.”...동남아에서 급히 귀국한 정규인은 사무실에서 굳은 얼굴로 서 있었다.“이 사진은 AI로 합성된 겁니다! 절대 제 사진이 아닙니다. 누군가 저를 모함하려고 이런 짓을 한 거예요!”상혁은 천천히 눈을 들어 정규인을 응시했다.“정 사장님, 아직도 그런 연기가 통할 것이라고 생각하십니까?”상혁은 서랍에서 사진 한 묶음을 꺼내어 테이블 위에 던졌다.그 사진들은 모자이크 없이 선명하게 드러나 있었다.“이 소문이 퍼지기 전에 제가 미리 알아내 막았습니다. 그렇지 않았더라면, 지금 언론의 반응이 이 정도로 끝났을까요? 정 사장님 우리 아버지께는 뭐라고 설명할 실 건데요?”상혁은 자리에서 일어나 정규인에게 다가가며 차가

“부 대표님, 부 대표님이 방금 말씀하신 대로라면, 유혹과 남자가 바람을 피는 것과는 상관이 없다고 하셨죠. 그럼 대표님은요? 혹시 그런 적 있으신가요?” 뜻밖의 질문이었다. 허징인은 나이가 더 많았지만, 상혁 앞에서는 무의식적으로 존댓말을 썼다. 상혁은 미동도 없이 대답했다. “제 마음은 이미 ‘주인’이 있습니다.” 즉, 자신은 절대 바람을 피우지 않을 거라는 뜻이었다. “정규인도 저와 결혼할 때 사랑한다고 말했었죠.” ‘하지만 그 후 10여 년의 결혼 생활은 완전히 엉망이었어.’ ...지금 차 문은 열려 있었고, 바깥에서 들리는 똑딱거리는 하이힐 소리가 점점 가까워졌다. 하연이 일을 마치고 이쪽으로 걸어오고 있었다. 상혁은 그녀를 힐끔 바라보았다. 문서를 들고 걸어오는 하연은 여전히 소녀와 여인의 매력을 동시에 지니고 있었다. 참으로 매혹적인 모습이었다. 그는 문득 말을 꺼냈다. “만약 최악의 상황에서 제가 다른 여자와 결혼하게 됐다고 하면, 그때 제가 누군가와 바람을 피운다면, 그 상대는 반드시 최하연일 거예요.” 허징인은 입을 떼려다 멈췄다. 상혁의 말투는 단호하고 의심의 여지가 없었다. 요즘 들어 모든 사람이 알고 있었다. 부상혁과 최하연은 다시 화해했고, 곧 다시 함께할 가능성이 크다는 것을. 그리고 이제 상혁도 이 사실을 전혀 숨기려 하지 않았다. ...하연이 차에 다가왔을 때, 허징인은 이미 떠난 뒤였다. 하연은 문서를 덮으며 물었다. “무슨 얘기 했어요?” 상혁은 직접적인 대답 대신 그녀를 반쯤 안으며 말했다. “문서를 보면서 걸으면 어떻게 해. 잘 못해서 넘어지기라도 하면 어쩌려고?” “우리 회사 쪽에서 급하게 처리 일이 들어와서 어쩔 수 없었어요.” 하연은 그의 무릎에 앉아 있었다. 그녀의 드레스는 살짝 가슴선을 드러냈고, 상혁은 장난스레 물었다. “색깔은?” 하연은 얼굴이 빨개지며 그의 손을 쳐냈다. “안 입었어요!” 상혁은 웃음을 터뜨렸다