위태로운 제안의 모든 챕터: 챕터 1021 - 챕터 1030

더원파크힐.부승민은 통유리 창문 앞을 서성이고 있었다.자동차가 시야에 들어오자 부승민은 차가 완전히 멈추기도 전에 거실을 빠져나와 현관으로 향했다. 마침 연도진도 중앙 잠금장치를 지나 안으로 들어서고 있었다.부승민은 곧바로 자동차 뒷좌석 문을 열어 부시아를 향해 두 팔을 뻗었다.“삼촌.”부시아는 엉덩이를 한쪽으로 빼며 부승민의 목에 팔을 감았다. 하지만 아이의 노력이 무색하게 부승민은 부시아를 안아 들자마자 엉덩이를 한 대 내리쳤다.“힝...”부시아는 서러운 표정으로 부승민을 바라보며 말했다.“왜 때려요, 삼촌?”부승민은 아이를 흘겨보더니 차 문을 닫으며 말했다.“왜일 것 같아?”부시아가 입술을 삐죽이며 고개를 푹 숙였다.부승민은 “흥”하고 콧방귀를 뀌더니 낮은 목소리로 말했다.“넌 집에 들어가서 보자.”말을 마친 부승민이 연도진을 바라보며 냉랭한 음성으로 말했다.“오늘 같은 일은 이번이 마지막이었으면 좋겠네요.”연도진은 차에서 내리지 않고 그저 차창만 내린 채 말했다.“다음엔 연락 드릴게요. 그럼 저는 따로 볼 일이 있어서 이만 가보겠습니다. 시아야, 안녕.”“외삼촌, 잘 가요.”부승민은 부시아를 안고 몸을 돌려 집으로 돌아갔다.부시아는 부승민의 어깨에 몸을 기댄 채 연도진의 차를 향해 손을 흔들었다.거실로 들어서자 부시아가 몸을 비틀며 말했다.“삼촌, 이제 저 내려주세요.”하지만 부시아는 아이의 말을 들은 척도 하지 않고는 소파에 앉더니 아이를 무릎 위에 올려놓은 채 부시아의 엉덩이를 두 번 내리쳤다.당황한 부승민이 울음을 터뜨렸다. 마른하늘에 날벼락만 치는 것처럼 우렁차게 울어댔다.“흐아앙, 삼촌...”별로 아프지는 않았지만 왠지 모르게 서러웠다.“뭘 잘못했는지는 알겠어? 다음에 또 혼자 막 돌아다닐 거야?!”부승민이 엄한 목소리로 꾸짖었다.“저... 저 혼자 어디 안 돌아다녔어요...”부시아가 작은 목소리로 변명을 늘어놓자 아이의 엉덩이에 또 두 대의 매가 떨어졌다.아이가 입술을 삐죽이며 상황을 살

연도진은 윌슨의 비하 섞인 말에도 아무런 동요도 없이 몸을 일으켰다.“이런 이유로 저를 부르신 거라면 더 이상 시간 낭비하고 싶지 않습니다.”“네 여동생 풀어줘라. 그럼 내가 이엘리아 데리고 바로 필라로 돌아갈 테니까.”윌슨이 무거운 목소리로 말했다.연도진이 걸음을 멈추고 뒤돌아보며 말했다.“그건 안됩니다. 이 사건을 이런 식으로 처리한 것도 외삼촌 체면 살려드린 거고, 지금 당장 이엘리아 석방 시키고 싶으시다면 외삼촌한테 직접 얘기하세요.”“이놈이...”연도진은 분노에 찬 눈빛으로 자신을 노려보는 윌슨을 뒤로하고 방을 나섰다.차 문을 열고 올라탄 연도진은 바로 시동을 거는 대신 먼저 김시연에게 전화를 걸어 몇 마디 당부했다. 최근 며칠 동안은 꼭 조심하고, 절대 혼자 외출하지 말고, 어딜 가든 꼭 매니저와 함께 다니라는 말을 전했다.김시연은 연도진의 말에 호기심이 발동했다.“왜? 무슨 일 있어?”연도진이 잠시 망설이다가 대답했다.“이엘리아 아버지가 강남으로 왔어.”“이엘리아 아빠가 나한테 해코지라도 할까 봐 걱정돼?”“혹시 모르니까 조심하는 게 좋잖아. 그 사람이 어떤 짓을 할지 아무도 예측을 못 하니까 조심해야지.”연도진이 대답했다.예전부터 이엘리아가 괴롭혀왔던 사람들이 적지 않았지만 윌슨은 그런 일에 신경을 쓴 적이 전혀 없었다.하지만 이번에는 달랐다. 이엘리아가 처음으로 처벌을 받고 구치소로 들어갔다. 그러니 연도진은 윌슨이 혹시라도 김시연에게 보복하려 들지 않을까 걱정되었다.게다가 윌슨은 이미 자신과 김시연의 관계를 알고 일부러 앞에서 언급까지 했으니 연도진은 신경을 쓰지 않을 수가 없었다.“알았어, 조심할게.”김시연은 연도진이 이미 이엘리아의 가족을 알고 있는 만큼 그가 이런 식으로 자신에게 경고하는 것도 단순한 우려는 아니라고 생각했다. 이엘리아의 가족 모두가 앙갚음하는 성격이라는 것을 잘 알고 있으니 연도진이 자신에게 이런 식으로 당부하는 것이리라 생각했다.김시연이 또다시 불평을 늘어놓았다.“오늘 오후에 집

눈이 가려지니 온몸의 감각은 더욱 예민해졌다.매서운 바람이 귓가를 빠르게 스쳐 지나갔다.몸이 중력에 의해 빠르게 밑으로 떨어지자 김시연은 저도 모르게 날카로운 비명을 질렀다.몸의 아드레날린이 순식간에 솟구치더니 심장이 격하게 뛰었다. 가슴이 답답하고 숨이 가빠지더니 피가 순간적으로 머리에 몰리는 것 같았다.그럴수록 공포는 더더욱 극도로 치달으며 혼이 나갈 것만 같았다.김시연은 마치 누군가 비명 버튼을 계속 누르고 있기라도 한 듯 입에서는 계속 비명만 흘러나왔다.그녀는 아무 생각도 할 수 없었다. 눈을 감는 것도 잊은 채 생리적인 눈물이 흘러나와 김시연의 눈을 가린 검은 천을 적셨다.그 순간.몸이 허공에서 잠깐 멈춘 것 같았다.바닥에 닿았다고 생각한 김시연은 느껴지지 않는 고통에 의아해하다가 갑자기 위로 튀어 오르는 몸에 깜짝 놀랐다.“꺄악-”김시연은 머릿속이 혼란스러웠다.일정한 높이에 다다르자 다시 급속도로 추락했다.그러다가 다시 위로 튀어 올랐다.다시 빠르게 떨어졌다.그리고 또다시 위로 튕겨 올라갔다.김시연의 심장은 그녀의 몸처럼 오르락내리락하기 시작했다. 심장이 목구멍까지 올라왔다가 다시 바닥으로 추락하는 것 같았다.단 몇 초 만에 이 모든 일이 일어났다.몇 번 뛰어오른 김시연은 공중에 매달린 상태로 이리저리 힘없이 흔들렸다.혼이 완전히 빠져나갔다가 다시 육체로 들어온 김시연은 여전히 공포에 휩싸여 심장이 쿵쿵 뛰었다.하지만 적어도 오늘 죽지는 않을 것 같았다.어쩌면 조금이라도 위안이 될 만한 좋은 소식이었다.알고 보니 그 남자는 김시연을 죽이려던 게 아니라 번지점프를 시킨 것이었다. 몸에 묶인 줄도 사실은 안전장치였다.한동안 계속 공중에서 흔들리던 김시연은 자신의 몸이 천천히 위로 올라가고 있음을 느꼈다.이렇게 올라가면 그 남자는 김시연을 어떻게 대할까?김시연이 속으로 추측하기 시작했다.손가락이나 발가락이라도 하나 잘라내려고 할까?아니면 손이나 발을 자르려나?그것도 아니라면 다리를 부러뜨리려고 할까?그럼

BX 그룹 이사회 사무실.비서가 부승민에게 회사 내선으로 전화를 걸었다.“회장님, 윌슨 씨가 접견실에 도착하셨답니다. 지금 시간 괜찮으실까요?”부승민은 손목시계와 옆에 있던 스케줄표를 확인해보더니 덤덤한 태도로 말했다.“10분 뒤에 회의가 있으니까 잠시만 기다리라고 전해주세요.”“알겠습니다.”전화가 끊기자 비서는 커피 두 잔을 타 자본주의적 미소를 지으며 접견실로 들어섰다. 그녀는 차분하게 윌슨과 앨런의 앞에 커피를 내려놓으며 유창한 영어로 말을 걸었다.“윌슨 씨, 회장님께서는 지금 회의 중이시라 커피부터 천천히 마시면서 기다리시면 될 것 같습니다.”윌슨은 테이블 위에 놓인 커피를 흘깃 보고는 태연한 표정을 유지했다.흥, 이 녀석이.앨런이 비꼬기 시작했다.“그렇게 바쁜 와중에 우릴 만날 시간까지 따로 내준 찰스 씨한테 참 고마워해야겠네요.”비서는 여전히 미소를 지으며 못 알아들은 척 계속 말을 이었다.“저는 먼저 나가보겠습니다. 두 분께서 따로 필요하신 게 있다면 그때 불러주십시오.”앨런이 물었다.“회의는 언제 끝납니까?”“그건 저도 잘 모르겠습니다. 하지만 회장님께선 회의가 끝나는 대로 곧 오실 겁니다.”앨런은 뭐라 더 말을 얹으려 했지만 윌슨이 비서에게 손을 내저으며 말했다.“인제 그만 나가보세요.”비서는 구원의 손길이라도 만난 듯 빠른 걸음으로 접견실을 빠져나갔다.앨런이 불만 섞인 목소리로 말했다.“이건 찰스 씨가 우릴 대놓고 무시하는 겁니다. 여기서 이렇게 기다리기만 하는 게 무슨 소용이 있겠습니까?”부승민이 감히 이런 식으로 그들을 무시하는 이유가 설마 여기가 강남이라는 사실을 믿고 그러는 것일까?한국어 속담에 그런 말이 있었다. 하룻강아지 범 무서운 줄 모른다!만약 여기가 필라시였다면 부승민은 감히 윌슨에게 절대 이런 짓을 할 엄두도 못 낼 정도로 본때를 보여주고 싶었다.윌슨은 태연하게 커피를 한 모금 마시더니 말했다.“부승민이 원하는 게 바로 이런 태도야. 네가 정말 여기서 나가버린다면, 그건 부승민의

전날 윌슨은 백화점에서 부승민이 부시아, 온하랑과 함께 쇼핑하는 화목한 모습을 목격했다. 윌슨이 이 말을 하는 이유는 단순히 부시아를 데려가기 위한 핑계에 불과했다.“그건 안됩니다.”“왜 안 된다는 거야?”“우선 진정하시고요. 몇 가지 질문부터 드리겠습니다. 첫 번째, 따님이신 이엘리아의 성격으로만 따졌을 때 시아를 잘 키울 수 있을 것 같나요? 두 번째, 윌슨 씨께서 시아를 아낀다고 해도 연세가 있으신데 바쁜 일정 속에서 시아에게 얼마나 많은 시간을 투자하실 수 있으실까요? 세 번째, 업무를 정리하고 시아에게 더 많은 시간을 투자하신다고 해도 아이와 세대 차이가 있으신데 부모 같은 애정을 쏟아부으실 수 있을까요? 신중히 생각해보신다면 시아에게 뭐가 최선인지 아실 겁니다.”윌슨은 지금 한국어 듣기 시험을 치르는 기분이었다. 마음속에서 반쯤 번역을 해내다 보니 인내심이 바닥 나버렸다.“말이 너무 많군. 카롤에게 선택권을 줘야 하지 않겠나? 일단 필라에서 한동안 지내도록 하고 그때 가서 아이가 다시 돌아오고 싶다 하면 내가 직접 데리고 올게.”“시아는 아직 어린아이입니다. 혼자 필라로 가게 된다면 낯선 환경에 적응하기 힘들 겁니다.”“내가 있지 않은가? 내가 잘 돌봐주면 되는 거지.”부승민이 가볍게 코웃음을 치더니 말했다.“어르신, 혈연으로 따지면 어르신께서는 부시아의 외할아버지가 맞지만, 아이에게는 그저 한 번밖에 못 본 낯선 사람입니다.”“정 걱정된다면 자네도 함께 가세.”윌슨이 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“내가 카롤을 강제로 필라에 억류해둘까 봐 무섭나? 아니면 카롤이 나와 함께 가면 다시는 못 돌아오게 될까 무서운 건가? 자신이 없어?”“어르신, 저를 자극하려 하셔도 소용없으실 겁니다. 그런 수법, 저한테는 통하지 않습니다.”“그럼 카롤한테 전화해서 직접 선택하게 하면 되겠군! 만약 카롤이 나와 함께 가길 원한다면 자네도 나와 내 손녀의 사이를 가로막을 자격이 있을 것 같나?”“저는 시아 보호자입니다.”“그래서 내가 오늘 직접 협