그녀는 그의 손을 뿌리쳤다.“됐어요.”난폭하게 군 사람도 자기면서 왜 이제와서 걱정하는 척인지.그녀는 미련 없이 떠났다.조은혁은 홀로 소파에 앉아있었다. 방안에는 방금 전의 정사로 끈적한 기운이 남아있었다.하지만 그는 이 공간도, 그의 마음도 모두 텅텅 비어있다고 느껴졌다.……조은혁의 불안한 예감이 현실로 다가왔고, 사흘째 되던 날 집에 일이 터졌다.조진범이 사라졌다.집에서 걸려온 전화를 받고 조은혁이 가장 먼저 달려갔고, 김 비서는 그가 운전하다가 사고가 날까 봐 따라왔다.장숙자가 그를 보자마자 무릎을 꿇고는 눈물을 훔치며 말했다."제가 진범 도련님을 데리고 놀고 있었다가 마침 아는 사람을 만나서 뒤돌아보며 몇 마디 했는데, 그 동안에 다른 사람이 유모차 안에 있던 도려님을 데려갔어요. 대표님, 저는 정말 자리를 떠나지 않았어요. 단지 몇 마디 한 것 뿐인데, 그 순간에...”그녀는 자책하며 자신에게 따귀를 몇 대 갈겼다.‘그러게 누가 다른 사람이랑 말하래!’‘도련님을 잃어버리다니!’‘도련님에게 일이 생겼으니 이걸 진짜 어떡해...’...조은혁은 박연희를 바라보았다.박연희는 눈시울이 붉어진 채 그를 바라보며 말했다.“진시아한테 전화해서 당장 물어봐요, 그 여자가 한 짓은 아닌지.”조은혁은 눈살을 찌푸렸다.“그럴리가.”그러자 박연희가 그의 따귀를 세게 때렸다.“짝!”큰 소리에 거실은 순식간에 조용해졌고, 모든 도우미들이 그들을 바라보았다.박연희가 숄을 잡아당기며 조은혁에게 떨리는 목소리로 말했다."그 여자가 아니면 누구겠어요. 조은혁, 당신이 그녀와 함께 자고, 당신이 무책임하게군 건데, 그 벌을 왜 우리 진범이가 받아야 되는거죠?”조은혁은 그녀를 뚫어지게 쳐다보았다.지금 박연희는 미치기 일보 직전이었다.그는 휴대전화를 꺼내 진시아에게 전화를 걸었고 잠시 후 바로 연결되었다. 진시아 뜻밖에도 대놓고 자백했다."그래요, 내가 당신의 소중한 아들을 데려갔어요. 근데 아무짓도 하지 않았어요, 그냥 쓰레기 더미에

자지마! 자지마!진범아, 제발, 자지 마......늦은 밤, YS 병원의 응급실에는 불이 환하게 켜져 있었다.조진범은 동상의 위험에 처해있었고, 폐에 구정물이 차 감염을 일으켰다. 상황은 매우심각했다.조은서와 유선우, 그리고 심정희 모두 병원에 도착했다.조은서가 깨끗한 옷을 가져와서 박연희에게 갈아입으라고 했지만 박연희는 그럴 기분이 아니었다. 결국 조은서는 그녀를 강제로 병실로 데려가 씻기고 깨끗한 옷으로 갈아입혔다.응급실의 불은 계속 켜져 있었고, 의사가 나와서 유선우에게 상황이 별로 좋지 않다고 말했다유선우는 그를 몇 초 동안 쳐다보더니 전화를 한 통 걸었다. 전화는 곧 연결되었다. "심 원장님... 저 유선우입니다. 지금 병원에서 한 아이가 폐 감염으로 매우 위험한 상황입니다. 원장님께선 이쪽 최고 권위자시니까 괜찮으시다면 지금 와주실 수 있으실까요. 네, 비가 많이 오니 제가 차를 보내서 모시러 가겠습니다. 몇 분이면 도착합니다.”유선우가 전화를 끊고 진유라에게 몇 마디 분부했다. 진유라는 그 즉시 사람을 데리러 갔다.방금 말을 했던 의사도 한숨 놓았다는 듯이 말했다.“원장님께서 계신다면 한결 든든하죠.”유선우는 턱을 들고 담담하게 말했다."안에 있는 아이는 조씨입니다. JH그룹의 아이죠.”유선우의 인맥으로 병원 전체가 조진범의 구조에 적극적으로 협조했다.마침내 새벽 2시, 조진범은 위험한 고비를 넘기고 VIP 병동에 입원했다.유선우는 조은서과 심정희를 데리고 먼저 떠났다.……1004호 VIP 병실.조은혁과 박연희는 조진범의 곁을 지키고 있었다.박연희는 침대 옆에 앉아 계속 조진범의 얼굴을 쳐다보며 그의 손을 잡았다. 그녀는 몸이 좋지 않은데도 계속 견디고 있었다.그녀는 생명을 태워서 아이의 곁을 지키고 있었다.날이 어슴푸레 밝아오자 장숙자가 전복죽이 들어있는 보온병을 들고 병실에 찾아왔다.장숙자가 눈물을 글썽이며 죄책감을 느끼고 있었다. 그녀는 조진범의 작은 몸을 만지고 또 만지더니 별 일이 없는 것을 확인

“저는 줄곧 당신도 저에게 약간의 진심이 있다고 생각했어요.”“그렇게 전 조은혁 씨의 부인이 되는 단꿈까지 꿨죠.”“분명히 전 곧 모든 걸 손에 넣을 수 있었는데 당신은 그걸 다 가져갔어! 우리의 애정행각을 박연희가 봤다는 이유 하나만으로 당신은 나를 궁지에 몰아넣었죠. 그럼 내가 바친 청춘, 내가 임신했던 그 아이, 그리고 망가져 버린 내 몸... 은혁 씨, 누가 나에게 이 모든 걸 갚아주죠?”...그 수술서류들은 진시아의 손에 의해 눈꽃처럼 사방에 흩뿌려졌다.고개를 젖히고 미소를 짓는 그녀의 눈가에는 온통 눈물범벅이 되어있었다.그렇다. 그녀는 지독한 인간이다. 박연희의 아들을 죽이려고 했던 것도 사실이다... 하지만 이 또한 조은혁이 자초한 일이다.조은혁이 천천히 그녀의 손을 놓았다.마음이 심란해진 조은혁은 천천히 그녀에게서 물러섰다.약 30분 뒤 호텔 스위트룸을 나선 그의 표정은 말할 수 없이 어두웠다.김 비서는 일찌감치 입구에 서서 시기를 기다리고 있었다.하지만 조은혁은 손을 들어 김 비서를 바라보며 담담하게 입을 열었다.“아래층 사람들에게 진범이 일은 단지 실수였을 뿐이고 오해라며 전해. 그리고 사람들에게 수표를 끊어주고 차를 대접해 내가 사과한 셈으로 쳐.”김 비서는 어리둥절했다. 그리고 그녀는 곧바로 상사의 뜻을 알아맞혔는데 이것은 진시아를 놓아주겠다는 의미였다.하여 김 비서가 저도 모르게 입을 열었다.“대표님, 부인 쪽은 아마...”그러자 조은혁은 눈을 들어 저 멀리 하늘가에 떠오른 밝은 태양을 바라보며 입을 열었는데 그의 목소리에는 희미한 피곤함이 깃들어 있었다.“내가 직접 말할 거야...”조은혁은 즉시 병원으로 돌아가는 것이 아닌 차 안에 남아 담배 반 갑을 피웠고 차 안은 어느새 담배 연기가 자욱했다.귓가에는 박연희의 말이 계속하여 맴돌았다.“저한테 제대로 된 결과를 가져다줘요.”그렇게 한낮이 가까워져 오자 그는 그제야 별장에 갔다가 2층 서재로 가 금고를 열고 공식 서류를 꺼내 차를 몰고 병원으로 향

박연희가 슬쩍 미소를 지었다.그러나 그 미소는 우는 것보다 더 보기 흉했다.그의 마음속에 그녀가 있다는 것은 정말 우스운 일이다. 평생 들었던 말 중 가장 어이없는 우스갯소리였다.그렇게 박연희는 미련 없이 자리를 떠났다.조은혁은 손을 내밀어 그녀를 붙잡고 싶었지만 결국 잡지 못했다... ...오후에 조은서가 진범이를 보러 왔다.조은혁은 임시로 회사에 갔기 때문에 병실에는 박연희와 장씨 아주머니 둘만이 진범이를 돌보고 있었다.병이 난 진범이는 거의 모든 시간을 잠에 쏟아붓고 있었다.그리고 박연희는 얼굴이 창백하고 안색이 좋지 않았다.사실 조은서는 진범이보다 박연희가 더 마음에 걸렸다.하여 조은서는 몰래 기회를 찾아 장씨 아주머니에게 조용히 물었다.장씨 아주머니는 사정을 알고서 사실대로 조은서에게 말했다.“원래 대표님은 부인에게 그 진씨 성을 가진 여자를 국에 넘겨서 십여 년 동안 감옥살이를 하겠다고 약속했으나 이유는 모르겠지만 한번 다녀간 뒤 갑자기 마음을 바꾸셨습니다. 그리고 아마 대표님께서 중요한 문서로 진씨 성을 가진 여자의 목숨을 바꾼 것 같아요. 결국, 그 일로 사모님은 대표님과 매우 심하게 다퉜고요.” 말을 이어가며 장씨 아주머니는 눈물을 훔치지 않을 수 없었다.“그리고 어제부터 사모님께서는 아무것도 드시지 않으셨습니다. 아니, 드시기 싫은 게 아니라 못 드시는 거겠죠.”조은서는 마음속으로 매우 슬펐다.그때 박연희가 작은 부엌문 앞에 나타났다.그러자 장씨 아주머니는 얼른 눈물을 닦고 자리를 비켜주었다.“전 그럼 진범 도련님을 뵈러 갈게요.”“연희 씨, 얘기 좀 해요.”박연희가 씁쓸하게 웃어 보였다.10분 뒤 이들은 병원 아래 카페에서 마주 앉았다.박연희의 모습은 본 조은서는 그녀가 너무 말랐다는 생각밖에 들지 않았다.“혹시 건강검진 받아보셨나요? 진범이도 중요하지만 연희 씨 자신도 자신을 잘 돌봐야죠... 내일 선우 씨더러 연희 씨가 건강검진을 받도록 준비해 달라고 말해볼게요.”그러나 박연희는 조은서의 호의

조은혁이 호텔로 달려갔다.진시아는 항생제와 와인을 복용하는 바람에 이미 반 쇼크를 일으키고 있었고 조은혁은 즉시 그녀를 가장 가까운 병원으로 데려갔다. 의사는 그녀에게 위세척과 관장을 해주며 한밤중까지 고생한 끝에 마침내 사람을 구해냈다.날이 밝아오자 진시아는 병실에서 의식을 회복했다.주위를 둘러보니 하얀 벽이 눈에 들어왔고 옅은 약 냄새가 코를 찔렀다.그리고 조은혁이 등을 돌리고 창가에 서 있었다.하룻밤이 지나 검은 머리가 단정하지 않고 약간 헝클어졌지만 오히려 야성적인 남성미를 뽐냈다.진시아의 코끝이 찡했다.“은혁 씨!”그러나 조은혁은 여전히 돌아서지 않고 바깥 아침 햇살을 바라보며 담담하게 말했다. “정말 죽고 싶은 게 아니라면 다시는 자신을 괴롭히지 마. 다음에는 정말 목숨을 부지하지 못할 수도 있어.”“당신은 여전히 나에게 관심이 있군요.”그때, 조은혁이 천천히 몸을 돌렸고 그의 표정은 매우 복잡했다.진시아는 방금 의식을 회복했음에도 불구하고 이불을 젖히고 달려와 그를 꼭 끌어안았다. 그의 가슴에 얼굴을 파묻고 아련한 목소리로 끊임없이 조은혁을 불렀다.“은혁 씨, 당신은 나에게 관심이 있다니까요. 제가 안쓰럽죠? 그 과거, 우리 모두 훌훌 털어버리고 앞으로 제가 당신을 잘 사랑하도록 해줘요... 명분도 바라지 않을 것이고 연희 씨를 귀찮게 하지도 않고 진범이는 더더욱 해치지 않을게요. 약속할게요. 해치지 않을 뿐만 아니라 진심으로 사랑해줄게요.”“은혁 씨, 저에게도 기회를 줘요.”“전 은혁 씨를 사랑해요. 다른 사람을 사랑한 적도 없어요.”...“이러지 마. 우리 사이는 이미 끝났어.”“아니요. 전 안 믿어요.”진시아는 그를 다시 한번 꼭 껴안으며 나지막이 중얼거렸다.“당신이 나에게 아무런 감정이 없다면 어떻게 여기까지 올 수 있겠어요…. 그분이 화낼 걸 알면서”그분은 박연희를 가리키는 것이었다.조은혁은 갑자기 넋을 잃더니 갑자기 박연희와 함께 건강검진을 받기로 약속했다는 것을 떠올렸다.막 진시아를 밀어내려고 하