조은혁이 힘을 주는 바람에 손목으로부터 통증이 밀려왔다.박연희는 그 예쁜 여자 연예인의 뒷모습을 뚫어지라 바라보더니 한참이 지나 가볍게 입을 열었다.“저는 아무것도 하지 않았어요. 소란을 피우는 것도 자격이 있어야 하는 거 아닌가요?”그녀의 쌀쌀맞은 태도에 조은혁은 좀 불쾌해졌다.그때 밤바람이 몰아치자 박연희가 격하게 기침을 해댔다.조은혁은 그녀의 옷이 얇다는 것을 알아차리고는 얼굴을 약간 찡그렸다.“이렇게 늦은 시간에 왜 혼자 나왔어?”“약 사러 나왔어?”박연희는 순간 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀는 혹여나 조은혁이 그녀의 가방을 검사할까 봐 두려워 얼버무렸다.“네. 생리가 와서... 아랫배가 아프더라고요.”조은혁은 별다른 의심 없이 믿어주는 눈치였다.그가 차에 타라고 하자 박연희는 결국 선택의 여지도 없이 그를 따라 차에 탔다.차 안은 따뜻했지만 다른 여자가 남긴 향수 냄새가 그대로 남아 있어 박연희는 구역질이 날 것 같았지만 그녀는 조은혁의 기분을 상하게 하고 싶지 않았고 더욱이 그의 관심을 끌기 싫어 필사적으로 참았다.그녀는 조금 아파서 창백하게 질린 얼굴에 가냘픈 몸을 웅크리고 앉아 있었다.오랜 시간 동안 그들은 계속하여 침묵을 유지했고 차가 호텔 주차장에 주차되어서야 조은혁은 비로소 손짓했다.운전기사는 눈치껏 먼저 차에서 내려 차 옆에 서서 담배를 피웠다.차 안이 워낙 좁은 터에 두 사람만 남으니 더욱 비좁아 보였다.조은혁은 고개를 숙여 담뱃갑에서 담배 한 개비를 뽑아 손가락 사이에 끼우고 놀았다.길쭉하고 훤칠한 손가락으로 담배를 끼우고 있으니 그 화면은 어두운 불빛 속에서 상당히 눈을 즐겁게 하였다.한참 뒤 그는 박연희를 돌아보며 입을 열었다.“박연준은 이미 풀려났어.”순간 박연희가 멈칫하고 그를 바라보았다.이윽고 그녀는 쉰 목소리로 감사 인사를 전했다.“고마워요.”그러자 조은혁은 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 재빨리 물었다.“우리 사이에 고맙다는 세 글자만 남았나? 박연희, 만약 내가 지금 너에게 다시 한

곧이어 그녀는 자신이 조은혁과 재혼했다고 밝혔다.이 소식은 마치 천둥 번개와도 같이 장씨 아주머니의 귀에서 폭파되었다. 장씨 아주머니는 한참 만에야 이 소식을 소화해 내고는 정신을 가다듬고 말했다.“사모님, 왜 그러셨어요! 동거하는 건 아무렇지도 않아요. 대표님께서 싫증이 나실 때까지 기다리면 되죠. 근데 이 종이 위에 검은 글씨로 남은 혼인 증서는 앞으로 어떻게 벗어날 수 있겠어요.”장씨 아주머니는 너무 슬픈 마음에 눈물을 훔쳤다.그러자 박연희는 쓴웃음을 지었다.“장씨 아주머니, 아주머니도 제가 그와 결혼하는 것이 불구덩이에 뛰어드는 것으로 생각해요? 그런데 왜 바깥에 그렇게 많은 여자들은 불구덩이에 뛰어들려고 하는 걸까요?”“그건 그 여자들이 대표님을 사랑하지 않으니까요. 그들은 돈이나 육체적 쾌락만 추구하면 되지만 사모님은 다릅니다. 사모님께서는 일찍이...”장씨 아주머니는 목이 메어 거의 말을 잇지 못했다.“사모님께서는 한때 푸대접을 받으신 적이 있지만 결국은 그림의 떡이 됐지 않습니까? 그런데 어찌 슬프지 않을 수 있겠습니까?”그림의 떡...박연희는 흰 얼굴에 이 다섯 글자를 곱씹으며 허무하게 웃었다.그렇다. 그녀와 조은혁의 감정은 흡사 그림의 떡과도 같다.그녀는 줄곧 조은혁의 감정을 진짜라고 여겨왔었다.사실, 모두 그녀의 환상이었지만 말이다.오직 진범이만이, 오직 그녀가 10개월 동안 품어 태어난 진범이만이 진실한 것이다...박연희는 천천히 얼굴을 어린아이에게 밀착시켜 슬픔을 표했다. 이윽고 그녀는 장씨 아주머니를 바라보며 떨리는 목소리로 입을 열었다.“이번에 돌아오면 꼭 부탁할 게 더 있으니 거절하지 않았으면 좋겠어요.”장씨 아주머니는 속으로 원인 모를 불안감을 느꼈다.결국, 그녀는 그동안 오랜 시간 박연희를 봐주었으니 이 여자아이는 너무 많은 고생을 겪었고 큰 충격을 받지 않았더라면 절대 이런 낙담을 할 수 없었을 것이다.하지만 장씨 아주머니는 박연희의 입에서 아무것도 묻지 못했다.“일이 있으면 얼마든지 저에게

그러자 박연준은 그녀의 손을 잡아당기며 입을 열었다.“연희야, 나와 함께 가자!”같이 간다고...그녀라고 하여 왜 함께 가고 싶지 않겠는가?하지만 박연희는 떠날 수 없다. 그녀는 진범이를 데리고 갈 수 없다. 한 발짝 물러서서 정말 데려간다고 해도 그녀는 아마 공항에서 제지될 것이다. 그리고 조은혁이 화가 나면 그때는 그 누구도 도망갈 수 없다.박연희는 눈을 내리깔고 눈물을 뚝뚝 흘리며 박연준의 손등을 가볍게 내리쳤다.박연준은 정말 심장을 쥐어짜는 듯 아프고 말로 이룰 수 없는 괴로움에 사로잡혔다.“오빠, 나 좀 내버려 둬. 스위스로 가도 좋고, 작은 섬으로 가도 좋고... 가서 잘 살아.”박연희가 눈물을 글썽였다.“우리 둘 중 누군가는 꼭 살아있어야 해. 그러니까 잘 살아.”그녀를 바라보는 박연준의 눈길이 깊고 그윽했다...박연희는 핸드백에서 100억 원짜리 수표를 꺼내 짙은 색의 책상 위에 가볍게 얹어 놓았다. 그리고 다시 입을 연 그녀의 목소리는 하염없이 떨리고 있었다.“2년 전, 난 어리고 무지해서 무고한 사람을 해쳤어. 은서 씨가 나를 도와 하와이에 가서 그 가족을 안정시켜줬어. 이건 내가 빚진 거야, 오빠, 그러니까 오빠가 나를 도와 수표를 은서 씨에게 건네줘.”박연희는 이 이별이 결국 영원한 이별이 될 거라는 걸 알고 있다.그리고 그녀의 오빠는 그 사람을 다시 만나고 싶어 하겠지.아니나 다를까, 조은서의 소식을 들은 박연준은 즉시 정신을 차렸다....한 시간 후, 도시 에센셜 구역에 있는 THEONE 레스토랑. 점심 식사 시간이 한창일 때, 조은서는 마침 가게에 있었고 그녀는 구석의 2인석에 앉아 있었는데 그녀의 앞에는 레모네이드 한 잔만 있었다.맞은편에는 식당 매니저가 앉아 그녀에게 영업 상황을 보고하고 있다.조은서는 과거의 일을 거의 잊어버렸고 갑자기 THEONE의 총 100개 매장을 인수하자니 시간과 노력이 두 배로 들었다. 하지만 그녀는 일을 배우고 싶었고 그 노력을 하고 싶었다.그녀는 유선우에 의지해

전화는 사설탐정으로부터 걸려온 것이다.“대표님, 박연준은 스위스로 가지 않았습니다.”조은혁의 표정이 조금 싸늘하게 굳어버렸다.“그렇다면 어디 간 거지?”잠시 머뭇거리던 사설탐정이 답해주었다.“아직은 행방불명 상태입니다.”“계속 조사해!”조은혁은 전화를 끊고 손가락을 길게 뻗어 휴대폰을 가볍게 쓰다듬고 나서야 부드러운 마음을 가라앉히고 다시 마음을 굳히기 시작했다...그는 박연희를 매우 냉담하게 대했다.그는 더 이상 하와이에서처럼 그녀에게 그 일을 하라고 조르지 않고 매일 밤늦게 돌아오곤 한다.하지만 박연희는 개의치 않는다.할 일도 많고 준비할 일도 많지만 유독 조은혁은 그녀의 계획에 없다......일주일 후, 박연희는 장씨 아주머니를 데리고 진범이에게 옷을 사주기 위해 쇼핑하러 갔다.장씨 아주머니도 마침 좀 구경도 하고 싶었던지라 두 사람은 즐거운 마음으로 집을 나섰다.다만, 그녀는 사모님이 지금 진범 도련님이 입을 옷뿐만 아니라, 두 살과 세 살까지... 심지어 열 살 때까지 입을 옷을 백 벌 넘게 샀음에 깜짝 놀라고 말았다.이건 분명 잘못된 것이다.이상한 낌새를 느낀 장씨 아주머니가 박연희를 한쪽으로 끌고 가 조용히 말했다... “사모님, 세일을 하고 있어 가격이 싼 건 맞지만 몇 년 후에는 이 옷들도 유행이 지날 것이 분명하고 그렇게 되면 진범 도련님은 분명 유행에 뒤떨어진 사람이 될 겁니다. 도련님도 이런 낡은 옷들을 입고 싶지 않아 하겠죠.”그 말을 듣자 박연희도 문득 깨닫고 장씨 아주머니에게 말했다.“그때 진범이가 입기 싫다면 희망초등학교에 기부하죠.”장씨 아주머니도 더 이상 반대하기 어려웠다.이날 따라 그녀는 사모님이 유난히 이상하게 여겨졌다. 박연희는 그녀와 쇼핑도 같이 해줄 뿐만 아니라 커피도 같이 마셨다. 그들은 좌석마다 병풍이 쳐져 있는 그런 카페를 찾아 함께 커피를 마셨다.장씨 아주머니는 사실 커피를 잘 마시지 못한다.4만 원이 넘는 이 커피의 맛도 그녀에게 있어서는 그저 시골의 말 오줌 맛과 같다

조은혁이 눈을 뜨자 그의 눈앞에 있는 사람은 다름 아닌 진시아였다.그녀는 대담하게 그의 다리에 앉아 몸을 그에게 바짝 붙이고 고의인 듯 아닌 듯 그를 건드리고 있었다.하지만 조은혁은 전혀 신경 쓰지 않고 한 손으로 호주머니에서 담배 한 갑을 꺼내어 고개를 숙여 한 개비를 털어냈다.연한 푸른 연기가 피어오르고 그는 눈을 가늘게 뜬 채, 품에 안긴 여인을 곁눈질하며 한 손으로 그녀를 잡고 놀았다. 그리고 조은혁이 내뱉는 말투는 더욱 무심했다.“남자가 생겼는데 감히 나와서 날 훔쳐먹어? 그 사람이 알까 봐 두렵지도 않아?”지난번에 그들은 상당히 불쾌하게 헤어졌다.하지만 결국, 그들은 2, 3년 동안 만난 적이 있으니 서로에 대해 매우 잘 알고 있다.진시아는 빠르게 감각을 찾고 조은혁의 다리에 앉아 마음껏 남자가 주는 즐거움을 즐기며 그가 더 많은 것을 할 수 있기를 갈망했다...하여 진시아가 그의 목에 기대어 속삭였다.“은혁 씨 몸 엄청 뜨거워요.”조은혁은 빠르게 그녀의 손을 내팽개쳐 그녀가 만지지 못하도록 막았다.물론 진시아도 개의치 않았다. 그녀는 머리카락을 흩날리고는 붉은 입술을 조은혁에게 가까이 대고 키스하기 시작했고 목소리도 끊기고 이어지기를 반복했다.“나에게 엄청 대범하긴 하지만 아직 애송이가 어떻게 당신과 비교할 수 있겠어요... 그 방면에서 저는 줄곧 만족을 얻지 못했어요.”진시아는 말을 마치자 매혹적인 눈빛으로 사람을 유혹했다.조은혁도 곧이어 일어날 일은 두 사람 모두 기꺼이 원하고 있다는 것을 알고 있다.그 누구도 이 일에 책임질 필요가 없다.조은혁의 반응이 그다지 열정적이지도 않고 그다지 흥미도 높지 않은 모양인지 확실히 원하고 있던 진시아가 자발적으로 그의 벨트를 풀기 위해 손을 뻗었다...그러나 조은혁이 그녀를 말렸다.진시아가 눈을 들어 그를 바라보았는데...그의 검은 눈동자에는 남자 특유의 천한 뜻이 담겨 있었는데 조은혁은 아무것도 할 필요도 없이 진시아는 혼자 느낌이 오고 반응이 왔다...조은혁은 몸을