전 와이프가 땡김의 모든 챕터: 챕터 131 - 챕터 140

절망적인 순간, 민지훈의 따뜻한 위로에 애써 쌓았던 마음의 벽이 와르르 무너지는 기분이었다.“장미야! 장미야!”이때, 역시 소식을 듣고 달려온 조학찬이 흰 천으로 덮혀 실려나오는 백장미의 시체를 향해 달려들었다.“이러지 마세요. 현장 보호해야 합니다. 진정하세요.”“내일 아침에... 내가 따뜻한 아침 가져다주기로 했잖아. 그런데... 그런데 어떻게...”경찰에 가로막힌 조학찬은 한참을 오열하다 스르륵 주저앉았다.“서랍장에서 백장미 씨의 유서를 발견했습니다. 그중에는 전 아내인 추현 씨의 사인도 적혀있었고요.”경찰의 말에 고개를 파묻고 눈물을 흘리던 조학찬이 번쩍 머리를 쳐들었다.“뭐라고요? 추현이 죽은 거랑 장미가 무슨 상관인데요!”“백장미 씨가 유서에 본인이 추현 씨를 밀어 살해했다고 자백했습니다.”“지... 지금 그게 무슨...”경찰의 말에 충격을 받은 조학찬이 뒷걸음질 치며 고개를 저었다.“그럴 리가 없어. 그럴 리가 없어! 장미가 추현을 죽일 리가 없잖아. 그리고... 애초에 장미가 무슨 수로 스타엔터 건물 내부로 들어가. 추현은 자살이야. 우리 장미한테 뒤집어 씌우지 마!”“백장미 죽은 것만 슬프고... 우리 엄마가 살해당했다는 사실은 슬프지도 않은가 보지?”조학찬의 앞으로 다가간 그녀가 따져 물었다.“엄마가 왜 돌아가셨나고... 혹시 백장미 저 여자가 한 거 아니냐고 물었을 때 아버지 뭐라고 하셨어요. 말 좀 해보세요!”그제야 조연아를 발견한 조학찬이 부들거리는 손으로 그녀를 향해 삿대질을 했다.“네, 네가 왜 여기에. 너지. 네가 우리 장미 죽인 거지. 그래. 네가 죽인 거야...”이미 이성을 잃은 조학찬은 미친 사람처럼 경찰의 옷자락을 부여잡았다.“형사님, 저 계집애 당장 체포하세요. 우리 장미가 자살일 리가 없어요. 쟤가 바로 용의자라고요!”“지... 지금 뭐라고 하셨어요?”기막힌 상황에 조연아가 말없이 고개를 저었다.그녀를 미워한다는 건 알고 있었지만 아무리 그대로 친딸을 살인 용의자로 몰 줄이야...

“동생”급박한 순간이긴 했지만 너무나 자연스럽게 동생이라는 말이 튀어나오는 순간, 조연아는 비로소 피가 물보다 진하다는 사실을 인정할 수밖에 없었다.죽도록 미운 백장미의 딸이지만 어느새 조하율을 동생으로 생각하고 있는 조연아였다.조하율이 병실로 옮겨지고 그 옆에 서있던 조연아는 잔뜩 굳은 얼굴로 생각에 잠겼다.‘지율이랑 백장미가 교통사고를 당한 것도 모자라 추준이 날 죽이려 했고... 백장미는 결국 자살했어.’단 하룻 동안 일어난 세 건의 사고.‘이게 우연일 리가 없어.’“선생님, 저희 동생 괜찮은 거예요?”“충격으로 인한 일시적인 기절입니다. 별 문제 없으니 푹 쉬고 안정을 취하세요.”한숨을 푹 내쉰 의사가 말을 이어갔다.“부모님이 돌아가셨다는 소식을 듣고 아무렇지 않은 자식이 어디 있겠어요. 이럴 때일수록 다른 가족들이 더 마음을 보듬어주셔야 합니다.”“네, 감사합니다, 선생님.”의사가 병실을 나서고 조연아는 깊게 잠든 조하율의 얼굴을 빤히 바라보았다.“대표님, 여긴 제게 맡기시고 얼른 들어가서 쉬세요. 대표님도 많이 놀라셨잖아요. 하율 씨는 제가 지키겠습니다.”“그럼... 잠깐 집에 들렀다 올게요.”탁.병실을 나선 조연아의 시야에 다친 몸으로 내내 그녀의 곁을 지켰던 민지훈의 모습이 들어왔다.“오늘... 고마웠어.”‘운 건가?’민지훈의 손이 조연아의 얼굴을 향했지만 그녀는 매정하게 고개를 돌려버렸다.어색하게 허공에 멈춘 손을 거둔 그가 말했다.“내가 데려다줄게.”“아니야. 내가 알아서...”“어머님 유품, 내 차에 있어.”“...그래.”잠시 후, 민지훈이 그녀를 위해 조수석 문을 열어주었다.“타.”“운전 내가 할게. 당신 다쳤잖아.”“별거 아니야. 운전 내가 할 수 있어.”“아니, 그냥 내가 한다니까...”“말 들어.”억지로 조수석으로 그녀를 밀어 넣은 민지훈은 안전벨트까지 매주었다.“우리 엄마 물건, 얼른 줘.”“앞에 열어봐.”달칵.조심스레 나무상자를 연 조연아의 입가에 어느새 미소가 서렸다

할 말을 마친 민지훈이 어느새 먼저 운전석에 탑승했다.“타.”하룻밤 사이에 너무나 많은 일을 겪은 조연아에게 운전까지 맡기고 싶지 않은 민지훈이었다.게다가 여긴 그가 데리고 온 거니까.‘하여간 고집은...’고개를 저은 조연아는 결국 조수석에 올라탔다.돌아가는 내내 두 사람은 서로 단 한 마디도 나누지 않았다.“어머님을 살해한 범인... 잡힌 거나 마찬가지니까 이 일은 그만 파.”방금 전 민지훈이 했던 말이 끝없이 머릿속을 맴돌았다.‘왜... 왜 그런 말을 하는 거지?’뭔가 이상하다는 느낌에 무릎에 올려둔 나무상자가 더 무겁게 느껴졌다.“당신이 날 구한 대가로 일출 보러 온 거니까 이제 서로 쌤쌤인 거지? 이제 서로 연락하지 말자.”잠시 후, 빌라 앞에 도착한 조연아가 먼저 입을 열었다.“들어가는 거 보고 갈게.”동문서답인 민지훈의 모습이 답답했지만 조연아는 더 고집을 부리지 않고 아파트로 들어섰다.이때, 아침운동을 하러 나오는 아주머니들이 그녀를 발견하고 묘한 미소를 지었다.“아이고, 이제 오는 거야?”“안녕하세요.”평소 오며 가며 안면을 튼 데다 흉흉한 요즘 세상과 어울리지 않게 너무나 따뜻하게 대해주는 아주머니들이라 조연아는 환하게 웃어 보였다.“안녕하세요.”“그런데... 저기 저 총각은 남자친구인가? 어쩜 인물이 저렇게 훤해!”“...”말문이 막힌 조연아가 괜히 눈치만 살폈다.“어머, 차도 좋고... 얼굴도 완벽해. 저런 남자 꽉 잡아야 해.”“그러니까. 우리 아가씨랑 같이 서면 아주 선남선녀겠네.”“그럼 우린 청접장만 기다리고 있을게.”“아, 아주머니들. 얼른 약수터로 가보셔야죠. 안 그럼 좋은 기구 다 빼앗기세요.”조연아가 자연스레 화제를 돌리자 아주머니들이 연신 고개를 끄덕였다.“어머, 어머. 우리 정신 좀 봐. 그럼 다음에 다시 얘기해!”서둘러 문을 나서던 아주머니들은 민지훈을 향해 손을 젓는 것까지 잊지 않았다.“총각, 힘내!”“총각, 우리 아가씨 인기 아주 많아! 얼른 낚아채야지!”“결혼

오민은 민지훈의 말을 듣고 깨달았다는 듯 손으로 이마를 팍 쳤다.“그러니까요. 죄책감으로 자살한 거라면 굳이 3년을 기다릴 필요가 없겠죠… 혹시 백장미는 자살이 아닌 타살? 아니면 누군가의 협박으로 인해 어쩔 수 없이 자살한 건가?”민지훈은 서서히 입을 열었다.“누군가의 잘못을 덮어쓴 거죠.”오민은 모든 걸 알았다는 듯 대답했다.“연아 아가씨가 3년전 씨씨티비영상을 복구시키는 중이라고 들었는데 아마도 회장님 사인에 대해 다시 조사하려는 것 같습니다. 이 소식을 들은 진범이 자기가 저지른 일이 밝혀질까 봐 무서워서 누군가한테 덮어씌우려고 한 거네요… 생각해 보면 백장미가 가장 잘 어울리는 사람이기도 하고요!”제삼자가 부인이 되었으니, 증오와 질투심에 눈이 멀어 원래 부인을 살해하고 말이 통하는 시나리오다.오민은 계속 말을 보탰다.“먼저는 조하율이랑 백장미가 차 사고를 당하고 다음은 연아 아가씨가 추준의 습격을 당하고. 얼마 지나지 않아서 백장미가 자살했고… 얼마 안 되는 사이에 이렇게 많은 일이 일어난 데다 백장미는 자살 이유가 충분하니까 사람들이 전혀 의심을 하지 않는 거네요.”“진범도 언젠간 허점을 들어낼 거예요.”오민도 민지훈의 말에 동의하듯 고개를 끄덕였다.진실은 언젠간 밝혀질 것이다. 시간이 아무리 오래 걸리 거라도.“그 사람 찾아내 주세요. 빠른 시일 내로.”민지훈은 차가운 분위기를 풍기며 오민한테 명령했다.적은 어둠 속에 숨어있다. 똑똑한 조연아가 백장미의 사인이 자살이 아닌 누군가의 죄를 덮고 억울하게 죽었다는 걸 알게 되면 대가를 불문하고 이 일을 조사하기 시작할 것이다. 그 대가가 목숨일지 언정 포기를 하지 않을 사람이니까. 진실에 가까울수록 더 위험한 법인데…“네.”오민은 고개를 끄덕였다.그러고 사진 몇 장을 민지훈한테 건네주었다.“도련님, 오늘 아침에 연아 아가씨랑 일출 보러 간 사진이 기자들한테 찍혔습니다. 지금 언론사에서 이 사진을 어떻게 처리해야 할지 묻고 있습니다.”오민이 건네다 준 사진을 쥐고 본

”일출도 같이 보고 눈밭도 같이 걸은 사람은 나뿐일 거야.”민지훈의 댓글에 사람들의 반응은 난리가 아니었다.연아는 이 댓글을 보고 한숨을 푹 내쉬었다.누군가가 전에 알려줬던 말이 생각났다.--- 같이 일출을 보고 눈밭을 걸으면 죽을 때까지 같이 있을 거래.조연아는 아랫입술을 깨물었다.그가 아직도 이 말을 기억하고 있을 거라고는 생각 못 했다.심지어 민지훈의 이 댓글 아래서 이 말을 해석해 주는 네티즌도 있었다.“일출은 하루의 시작이고, 눈은 일 년의 끝이잖아. 뭐, 게임 끝이지.”“제가 민지훈 도련님의 이 말을 해석해 줄게요. 일출을 같이 본 사람도 나고, 눈밭을 같이 걸어 본 사람도 나다. 조연아 넌, 나 민지훈이랑만 이 모든 걸 해봤다.라는 거죠.”“민지훈 진짜 조연아 좋아하나 봐… 그러면 애초에 이혼은 왜 했대? 너무 아쉬워ㅠㅠ 둘이 재결합하는 건가?”재결합?절대 그럴 리가 없어!내가 바보라고 저지른 잘못을 한 번 더 저질러?연아는 댓글 하나하나 보더니 화가 난 듯 핸드폰을 침대 위로 던져버리고 화장실로 걸어갔다.이젠 그만 생각해야지.시간을 보니 벌써 오후였고 간단하게 빵을 챙겨 먹고는 차키를 들고 회사를 향했다.회사에 곧 도착할 무렵, 그녀의 차를 본 기자들은 갑자기 차 앞으로 달려들었다.핸들을 쥐고 있던 조연아의 손에는 저도 모르게 힘이 조금 들어갔다.모두 민지훈 때문에 일어난 사단이다. 나쁜 새끼.그녀는 경적을 몇 번 울려 기자들더러 비키라고 경고했지만 이미 앞뒤로 막혀버린 상태여서 기자들은 꿈쩍도 하지 않았다.차창을 통해 비춰들어 오는 플래시에 심지어 생방송까지 하려고 달려든 사람까지.경호원들도 차 앞으로 다가와 기자들을 말리려 했지만, 사람이 너무 많은지라 끄떡없었다.“조연아 씨, 민지훈 씨랑 바닷가 데이트를 하신 건 재결합 의향이 있다는 겁니까?”“민지훈 씨와 조연아 씨는 혹시 회사를 위해 재결합하시는 건가요?”조연아는 선글라스를 벗고 차창을 내렸다.“저랑 민지훈 씨는 재결합하지 않을겁니다.”그