왕의 비밀의 모든 챕터: 챕터 351 - 챕터 360

고용기는 눈을 질끈 감으며 말했다.“월영이 네가 무안희를 못 마땅하게 생각하는 것은 이해한다. 하지만 열 살이면 세상 물정도 모를 때고 우리가 만난 적도 없는데 어찌 이런 식으로 사람을 모함하느냐?”고월영은 담담한 미소를 지으며 그의 손을 다독였다.“오라버니, 저 그런 사람 아니에요. 하지만 저도 들은 게 있고 느끼는 게 있어요. 다만 증거가 없어서 말을 못한 것뿐이지요. 하지만 하나 확실한 것은 무안희는 열 살 때부터 이미 충독을 사용하여 사람을 해치기 시작했어요. 그 여자는 절대 오라버니가 생각하는 선한 처자가 아니에요. 오라버니가 속은 거예요.”“월영아!”고용기는 여전히 못 믿는 태도였다.무안희가 열 살이면 고월영은 그때 고작 여섯 살이었다. 그러니 십 년 전의 일에 대해 뭘 안다고 저렇게 말하는 걸까?“알겠어요. 증거가 없으니 더 뭐라 하지 않을게요.”고월영은 담담한 미소를 짓고는 찻잔에 차를 따랐다.“월영아, 네 말을 못 믿는 게 아니라… 너무 나쁘게 생각하지 않았으면 해.”고용기의 기분은 엉망이었다.무안희가 무아린에게 중상을 입히는 장면을 직접 보았을 때 그가 받은 충격은 이루 말할 수 없었다. 비록 혈연 관계가 있는 것은 아니지만 어릴 때부터 함께 자란 자매였다. 그는 무안희가 왜 이렇게 변했는지 이해할 수 없었다.“오라버니, 체내에 있는 그 충독 누구한테 당했는지 정말 모르시나요?”고월영이 또 물었다.고용기는 고개를 저으며 말했다.“사실 날 구해준 사람은 아린이가 아니었어.”“무안희라는 말씀인가요?”고월영의 질문에 고용기는 고개를 끄덕였다.“그래서 마음을 주게 된 건가요? 하지만 무안희는 백단교의 성녀라서 마음을 숨기려고 했던 거고요. 이 일이 알려지면 무안희가 곤란해지니까요.”고용기는 말없이 고개를 끄덕였다.둘 사이에 잠깐의 침묵이 흘렀다.한참의 시간이 흐른 뒤, 고월영이 말했다.“어쨌든 지금 시급한 건 충독을 해결하는 거예요. 독이 해제되면 오라버니도 정신을 차리겠죠.”말을 마친 그녀는 자리에서 일어

이어지는 며칠간 고월영은 성심껏 무아린을 돌보았다.부상이 심각했기에 짧은 시간 안에 완쾌하는 건 불가능했다.하지만 고월영의 살뜰한 보살핌 덕분에 무아린은 느리지만 천천히 기력을 회복하고 있었다.3일째가 되었을 때 무아린은 이미 스스로 정원을 산책할 수 있을 정도로 기력이 회복되었다.그 3일 동안 강현우도 바쁘게 보냈다.강현준은 아직 요양 중이었기에 현왕이 해야 할 일을 대신 하고 정왕과 함께 성 안팎에 있는 간첩들을 추려내느라 굉장히 바쁜 날의 연속이었다.“소문에 운조인들은 서령국과 밀접한 관계가 있는 것 같아. 겉으로 보기에는 운조에서 보낸 것 같지만 사실 저들은 서령국의 괴뢰일 수도 있어.”“괴뢰요?”그가 갑옷을 벗는 일을 도와주던 고월영은 흠칫하며 무 공자의 얼굴을 떠올렸다.“누구의 꼭두각시로는 안 보였어요.”고귀하고 순결한 분위기를 풍기는 남자가 고작 서령국의 괴뢰일 가능성은 없는 것 같았다.괴뢰라면 무릇 음산한 분위기를 사방에 풍기고 다니는 좀비와도 같은 자들이 아닌가!“어쩌면 녀석이 괴뢰 두목일 수도 있겠지. 큰 형님마저 그 괴뢰들에게 당했어.”고월영은 젖은 물수건으로 수염이 거뭇거뭇하게 자란 강현우의 얼굴을 닦아주었다.“하지만 아직은 녀석들이 운조인인지 아니면 서령에서 왔는지 확실한 증거를 찾지는 못했어. 그런데 놈들이 쓰는 무공 초식이 이상해. 마치 아주 특별한 훈련을 받은 놈들 같았어.”“괴뢰들이 특별한 훈련을 받는다고요?”고월영은 괴뢰의 존재에 대해 아는 것이 별로 없었다.“일반적인 괴뢰는 아니야. 보통 괴뢰들은 온몸에 죽음의 기운을 풍기고 독을 달고 다니는데 놈들은 아니었어.”“그 놈들이 어땠는데요?”“뭐랄까….”강현우는 갑자기 허기를 느끼며 상 위에 있는 음식으로 손을 뻗었다. 고월영은 못 말린다는 듯이 그의 손을 쳐내며 말했다.“손 안 씻으셨잖아요. 손에 피가 잔뜩 묻어 있는데 어서 목욕이나 하고 옷을 갈아입고 오세요.”“그냥 여기서 씻으면 안 될까? 부탁이야. 너무 배고파서 운려각까지 가고 싶지

강현준은 혼란스러운 심정을 걷잡을 수 없었다.그는 간신히 감정을 추스르고 고여추가 내려놓은 서책을 집어들었다.책을 열고 고월영의 필체를 확인하자마자 그는 가슴이 요동치기 시작했다.일반인은 알아볼 수도 없는 조잡한 설계도였는데 강현준은 그것을 알아볼 수 있었다.그녀는 가끔은 머리에 뭐가 들었는지 궁금할 정도로 특별한 생각을 가진 여인이었다. 가끔 마치 자신은 이 시대 사람이 아닌 것처럼 굴기도 했는데 캐물으면 대충 둘러대고는 했다.그녀가 말하고 싶지 않아하는 것 같아서 강현준도 더 캐묻지 않았다.우아한 곡조가 계속되고 있었다.둘만 있을 때 그녀가 자주 흥얼거리던 곡조였다.강현준의 의식은 점차 곡조에 같이 녹아들기 시작했다.유쾌하던 곡조가 언젠가부터 우울하고 애잔한 흐름을 타기 시작하더니 끝으로 달려갈수록 절망의 기운을 띄고 있었다.그는 마치 울고 있는 고월영을 눈앞에 보고 있는 것 같은 착각이 들었다.그녀는 좋아하는 꽃들이 만개한 산마루에 앉아 멍하니 꽃밭을 바라보며 울고 있었다.강현준은 위로하고 싶은 마음에 그녀에게 가까이 다가갔다. 하지만 갑자기 고개를 든 그녀가 원망 가득한 눈으로 그를 노려보고 있었다.갖은 혐오와 증오가 가득한 눈빛이었다.“다 전하 때문입니다! 왜 저와 현우 오라버니를 갈라놓아야만 했나요? 왜 그렇게 저희한테 모질게 대하셨습니까?”“제가 이렇게 된 것은 다 전하 때문입니다. 전하께서 저의 아이를 죽였습니다!”“전하, 차라리 죽지 그러셨습니까? 살아 있는 전하를 보는 하루하루가 괴롭습니다!”“안비는 전하를 사랑하지 않아요. 하나뿐이 동생은 전하를 두려워하죠. 저도 전하가 두렵습니다. 이 세상에 전하를 두려워하지 않는 사람은 없어요!”“차라리 죽지 왜 그리도 끈질기게 살아 계신 겁니까?”강현준은 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다. 날카로운 손톱이 피부를 뚫고 피가 뚝뚝 흘러내렸지만 그는 아무런 고통도 느끼지 못했다.‘모두가 나를 두려워하고 내가 죽기를 바라고 있었구나.’‘내 존재는 세상 사람들에게 불행만 가

술을 마시고 있던 강현준은 고월영의 방문에도 별다른 반응이 없었다.“네 언니를 살려달라고 간청하러 온 거라면 당장 꺼져라. 오늘은 기분이 안 좋아서 네 응석을 받아줄 수 없어.”말을 마친 그는 잔에 든 술을 한숨에 입안으로 털어 넣었다.“만나게만 해주세요. 왜 그런 일을 했는지 이유라도….”“그년도 고 장군처럼 충독의 통제를 받아서 그런 짓을 저질렀다고 말하고 싶은 것이냐?”잔을 내려놓은 강현준이 싸늘한 시선으로 그녀를 바라보며 말했다.“일반적인 암살이 아니었다. 섭혼술을 사용했어.”섭혼술이라는 말에 고월영은 가슴이 철렁했다.섭혼술이라면 고여추는 정신이 멀쩡한 상태에서 시전했다는 의미였다. 충독에 통제 당한 사람은 절대 섭혼술을 시전할 수 없었다.‘언니가 대체 왜 그런 짓을….’“전하, 여추 언니는 어릴 때부터 장군부의 편전에서 자랐습니다. 이 나이가 되도록 바깥세상에 나간 적이 손에 꼽을 정도예요. 언니가 누군가의 지시를 받고 그런 일을 행했을 리는 없습니다.”“그리 멀리 서서 웅얼거리는데 무슨 말인지 하나도 안 들리는구나. 이리 가까이 와보거라.”강현준이 싸늘한 미소를 지으며 말했다.고월영은 불안한 눈빛으로 그의 눈치를 살폈다.“내가 두려운 것이냐?”강현준의 눈빛이 점점 차갑게 식어갔다.“그리도 나를 무서워하면서 왜 찾아온 거지? 당장 꺼지거라!”고월영은 눈을 부릅뜨고 그를 노려보았다.자객이 암살 시도를 한 것이 이번이 처음도 아닌데 그는 평소보다 기분이 훨씬 안 좋아 보였다.고월영은 한참을 고민하다가 결국 어렵사리 걸음을 떼고 그의 곁으로 다가갔다.“전하, 언니는….”“네 얘기를 할 거면 이리 와서 앉고 다른 여자 얘기를 할 거면 듣고 싶지 않으니 나가.”고월영은 눈을 부릅뜨고 그를 노려보았다. 고여추 일이 아니면 그와 독대하고 싶은 마음은 추호도 없었다.“예. 그럼 제 얘기를 해보지요. 옥으로 가서 언니와 한번 이야기를 나눠보고 싶습니다.”강현준의 얼굴이 싸늘하게 식더니 주먹으로 상을 내리쳤다.“이리 와서 술

얼마나 지났을까, 가까스로 정신을 차린 강현우는 품에서 야명주를 꺼내 어두운 감옥을 비추었다.고월영은 빛이 비친 순간 서글픈 표정을 지우고 고여추를 보며 담담하게 말했다.“언니, 가끔은 육안으로 보이는 게 다 진실은 아니에요. 이유야 어찌됐건 현왕을 시해하려 한 것은 큰 죄에 해당해요. 현우 오라버니와 제가 현왕 전하께 속죄의 기회를 달라고 부탁해 볼게요. 하지만 앞으로는 다시 이런 짓 하지 말아요.”“월영아….”“언니, 저는 지금이 좋아요. 그러니 제발 전하를 시해하려는 생각은 거두어 주세요.”고여추는 하고픈 말이 많았지만 강현우가 옆에 있었기에 차마 입에 올릴 수 없었다.‘그런 인간을 위해 나한테 부탁하는 거니? 아직도 그 인간을 내려놓지 못한 거야?’“미안하구나.”“이미 일어난 일을 후회해도 달라지는 건 없어요. 어떻게든 현왕 전하께 살려달라고 빌어봐야죠.”고월영은 간절한 표정으로 강현우를 바라보았다.강현우가 물었다.“어디 다친 곳은 없느냐?”“척추가 심하게 비틀어진 것 같아요.”고월영이 말했다.고여추는 놀란 표정으로 동생을 바라보았다.이미 통증을 최대한으로 참고 있었는데도 고월영은 한눈에 다친 곳을 알아보았다.“현우 오라버니, 언니를 침소로 옮겨서 간단한 시술을 진행해야 할 것 같아요. 여기서는 곤란해요.”고월영은 죄인을 치료한답시고 밖으로 데리고 나가겠다는 부탁이 얼마나 무례한지 알고 있었다.하지만 공기가 습한 옥 중에서 시술을 하면 감염 가능성을 배제할 수 없었다.자칫 잘못하면 고여추가 목숨을 잃을 수도 있는 일이었다.“알겠다. 내가 데리고 나가마. 치료가 끝나면 형님께 말씀드리겠다.”강현우가 감옥 문을 열어주었다.고월영은 고여추를 부축하며 말했다.“언니, 조금만 참고 천천히 걸어요.”고여추는 이를 악물고 몸을 일으켰다. 최대한 참으려고 했지만 일어서는 순간 저도 모르게 신음이 새어나왔다.“아파….”“알아요. 언니, 나한테 업혀요.”말을 마친 고월영은 바닥에 쭈그려 앉았다.고여추는 이를 악물고 고개를