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제357화 감옥행
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
왕의 비밀 제358화 그의 분노
술을 마시고 있던 강현준은 고월영의 방문에도 별다른 반응이 없었다.“네 언니를 살려달라고 간청하러 온 거라면 당장 꺼져라. 오늘은 기분이 안 좋아서 네 응석을 받아줄 수 없어.”말을 마친 그는 잔에 든 술을 한숨에 입안으로 털어 넣었다.“만나게만 해주세요. 왜 그런 일을 했는지 이유라도….”“그년도 고 장군처럼 충독의 통제를 받아서 그런 짓을 저질렀다고 말하고 싶은 것이냐?”잔을 내려놓은 강현준이 싸늘한 시선으로 그녀를 바라보며 말했다.“일반적인 암살이 아니었다. 섭혼술을 사용했어.”섭혼술이라는 말에 고월영은 가슴이 철렁했다.섭혼술이라면 고여추는 정신이 멀쩡한 상태에서 시전했다는 의미였다. 충독에 통제 당한 사람은 절대 섭혼술을 시전할 수 없었다.‘언니가 대체 왜 그런 짓을….’“전하, 여추 언니는 어릴 때부터 장군부의 편전에서 자랐습니다. 이 나이가 되도록 바깥세상에 나간 적이 손에 꼽을 정도예요. 언니가 누군가의 지시를 받고 그런 일을 행했을 리는 없습니다.”“그리 멀리 서서 웅얼거리는데 무슨 말인지 하나도 안 들리는구나. 이리 가까이 와보거라.”강현준이 싸늘한 미소를 지으며 말했다.고월영은 불안한 눈빛으로 그의 눈치를 살폈다.“내가 두려운 것이냐?”강현준의 눈빛이 점점 차갑게 식어갔다.“그리도 나를 무서워하면서 왜 찾아온 거지? 당장 꺼지거라!”고월영은 눈을 부릅뜨고 그를 노려보았다.자객이 암살 시도를 한 것이 이번이 처음도 아닌데 그는 평소보다 기분이 훨씬 안 좋아 보였다.고월영은 한참을 고민하다가 결국 어렵사리 걸음을 떼고 그의 곁으로 다가갔다.“전하, 언니는….”“네 얘기를 할 거면 이리 와서 앉고 다른 여자 얘기를 할 거면 듣고 싶지 않으니 나가.”고월영은 눈을 부릅뜨고 그를 노려보았다. 고여추 일이 아니면 그와 독대하고 싶은 마음은 추호도 없었다.“예. 그럼 제 얘기를 해보지요. 옥으로 가서 언니와 한번 이야기를 나눠보고 싶습니다.”강현준의 얼굴이 싸늘하게 식더니 주먹으로 상을 내리쳤다.“이리 와서 술
왕의 비밀 제359화 그래야 네가 사니까
연일과 그의 수하들은 당연하게도 강현우를 막지 못했다.정말 싸움이 나도 그들은 황족인 강현우를 다치게 할 수 없었다.고월영은 어두침침한 감옥에서 구석에 앉아 있는 고여추를 만날 수 있었다.“언니, 대체 왜 그런 짓을 한 거예요?”고월영은 그녀를 부축해서 의자에 앉히려고 했지만 옥 중에는 아무것도 보이지 않았다.고용기가 갇혀 있는 곳과는 완전히 다른 대우였다.그녀는 강현우에게 애원의 눈빛을 보냈지만 강현우는 고개를 절레절레 저었다.“네 언니가 진심으로 형님을 죽이려 했나 보구나. 그게 아니라면 형님의 사람들이 이런 대우를 할 리가 없어.”고월영은 가지고 온 상자에서 침을 꺼내고 강현우에게 눈짓했다.강현우는 바로 알아듣고 뒤돌아섰다.“필요 없어….”고여추가 한사코 거절했지만 고월영은 고집스럽게 그녀의 옷섶을 열었다.고월영의 침술은 고여추마저 의아할 정도였다.어릴 때에는 동생이 의술을 할 줄 안다는 얘기를 들은 적이 없는데 일년 사이에 이렇게 대단한 실력을 펼칠 줄은 상상도 못했다.고여추는 옥으로 끌려오기 직전에 강현준에게 목이 졸렸었고 끌려오면서 차디찬 벽에 부딪혀 내상을 입었기에 숨을 쉬고 말하는 것조차 힘겨웠다.그런데 고월영의 침 한방에 가슴을 짓누르는 것 같던 통증이 완전히 사라지고 숨 쉬는 것도 수월해졌다.“월영아, 다 내 잘못이야. 내가 무능해서….”고여추는 깊게 고개를 숙였다.“그러니까 진심으로 형님을 시해하려 했단 말이냐!”옆에서 듣고 있던 강현우가 분노하며 물었다.“우리 형님이 대체 너한테 어떻게 했길래 이러는 것이냐?”고월영도 정색한 얼굴로 고여추에게 물었다.“현왕 전하를 시해하려 한 이유가 뭔가요?”강현우는 뒤돌아서 성큼성큼 고여추의 코앞에 다가갔다.“너, 정왕의 사람이냐?”그의 두 눈이 서늘하게 빛나고 있었다.고월영도 믿고 싶지 않았지만 고여추를 바라보는 눈빛이 평소처럼 따뜻하지만은 않았다.“그게….”고여추는 두 사람을 바라보며 고개를 절레절레 저었다.“여왕 전하, 소녀는 어릴 때부터 장군부의
왕의 비밀 제360화 탈옥
얼마나 지났을까, 가까스로 정신을 차린 강현우는 품에서 야명주를 꺼내 어두운 감옥을 비추었다.고월영은 빛이 비친 순간 서글픈 표정을 지우고 고여추를 보며 담담하게 말했다.“언니, 가끔은 육안으로 보이는 게 다 진실은 아니에요. 이유야 어찌됐건 현왕을 시해하려 한 것은 큰 죄에 해당해요. 현우 오라버니와 제가 현왕 전하께 속죄의 기회를 달라고 부탁해 볼게요. 하지만 앞으로는 다시 이런 짓 하지 말아요.”“월영아….”“언니, 저는 지금이 좋아요. 그러니 제발 전하를 시해하려는 생각은 거두어 주세요.”고여추는 하고픈 말이 많았지만 강현우가 옆에 있었기에 차마 입에 올릴 수 없었다.‘그런 인간을 위해 나한테 부탁하는 거니? 아직도 그 인간을 내려놓지 못한 거야?’“미안하구나.”“이미 일어난 일을 후회해도 달라지는 건 없어요. 어떻게든 현왕 전하께 살려달라고 빌어봐야죠.”고월영은 간절한 표정으로 강현우를 바라보았다.강현우가 물었다.“어디 다친 곳은 없느냐?”“척추가 심하게 비틀어진 것 같아요.”고월영이 말했다.고여추는 놀란 표정으로 동생을 바라보았다.이미 통증을 최대한으로 참고 있었는데도 고월영은 한눈에 다친 곳을 알아보았다.“현우 오라버니, 언니를 침소로 옮겨서 간단한 시술을 진행해야 할 것 같아요. 여기서는 곤란해요.”고월영은 죄인을 치료한답시고 밖으로 데리고 나가겠다는 부탁이 얼마나 무례한지 알고 있었다.하지만 공기가 습한 옥 중에서 시술을 하면 감염 가능성을 배제할 수 없었다.자칫 잘못하면 고여추가 목숨을 잃을 수도 있는 일이었다.“알겠다. 내가 데리고 나가마. 치료가 끝나면 형님께 말씀드리겠다.”강현우가 감옥 문을 열어주었다.고월영은 고여추를 부축하며 말했다.“언니, 조금만 참고 천천히 걸어요.”고여추는 이를 악물고 몸을 일으켰다. 최대한 참으려고 했지만 일어서는 순간 저도 모르게 신음이 새어나왔다.“아파….”“알아요. 언니, 나한테 업혀요.”말을 마친 고월영은 바닥에 쭈그려 앉았다.고여추는 이를 악물고 고개를
왕의 비밀 제361화 자책
연일은 예를 취하며 옆으로 비켜섰다.연일을 향하던 강현우의 장풍은 그가 옆으로 비켜서면서 그 뒤에 있는 강현준을 향해 갔다.뒤에 사람이 있는 것을 몰랐던 강현우는 당황했지만 이미 멈추기에는 늦었다.그가 정신이 팔린 사이 장풍은 강현준의 가슴에 정통으로 맞았다.강현준은 가만히 서서 피하지도 않았다.위력이 강력한 것은 아니었지만 이미 내상을 입은 강현준의 창백한 입술에서 피가 흘러내렸다.“형님!”놀란 강현우가 당황하며 비명을 질렀다.강현준은 아무렇지도 않은 얼굴로 손을 들어 입가의 피를 닦더니 고월영에게로 다가갔다.고월영은 고여추를 부축한 채로 자신을 향해 저벅저벅 다가오는 사내를 빤히 바라보았다.어쩐 일인지 이 순간 그의 모습이 지옥에서 온 수라처럼 보였다.“전하… 전하… 다른 뜻은 아니옵고 언니는… 안 되옵니다! 전하! ”고여추는 비명과 함께 다시 감옥으로 끌려갔다.고월영이 다가가려고 했지만 강현준은 그녀의 손을 잡고 감옥 바깥으로 질질 끌고 갔다.“전하, 부탁드리옵니다. 언니는 척추를 다쳐서 지금 당장 치료하지 않으면 평생 반신불수가 될지도 모르옵니다!”고월영은 끌려가면서 간절히 애원했다.“전하, 이렇게 부탁드립니다. 치료만 끝내고 바로 감옥으로 돌려보내겠습니다. 제발요!”하지만 강현준은 아무것도 못들은 사람처럼 음침한 얼굴로 그녀를 질질 끌었다.감옥 문이 쾅 하고 닫힌 뒤, 강현준은 혐오스러운 얼굴로 그녀를 내치며 말했다.“다시 감옥에 발을 들이는 사람 있으면 포기할 때까지 쳐라! 여왕도 포함이다!”말을 마친 그는 그대로 가버렸다.연일은 비장한 표정으로 입구를 막아섰다.고월영은 아픈 손목을 문지르며 꽉 닫힌 대문을 망연자실한 얼굴로 바라보았다.조용히 치료만 하고 돌려보내려 했는데 오히려 그런 행동이 현왕의 심기를 자극한 것 같았다.그녀는 어쩔 수 없이 연일에게 다가가서 작은 소리로 말했다.“연일, 이따가 약을 달여서 보낼 테니 제발 약이라도 언니한테 먹여주거라.”연일은 착잡한 마음을 달래며 담담히 말했다.“현
왕의 비밀 제362화 둘 만의 시간
시커먼 그림자가 다가와서 고월영을 덮쳤다.놀란 그녀는 품에서 비수를 꺼내 휘둘렀지만 상대는 그대로 그녀를 어깨에 둘러메고 산 정상으로 올라갔다.너무 빨라서 눈을 제대로 뜰 수도 없었고 제대로 된 반항도 할 수 없었다.나중에 점점 정신이 들면서 익숙한 향이 풍겨오자 그녀는 그제야 자신을 납치한 사람이 누군지 깨달았다.그에게 반항한다는 건 불가능했다.귓가에서 싸늘한 바람이 스치고 지나가자 그녀는 뭐라도 잡으려고 손을 뻗었다.하지만 손을 뻗은 순간에 남자가 그녀의 손목을 그대로 제압했다.남자의 서늘한 입술이 순식간에 그녀를 덮쳤다.“현왕…”그녀가 버둥거릴수록 그는 점점 더 거칠게 그녀를 참했다. 보드라운 입술을 열고 사내의 뜨거운 혀가 입안을 침범했다.“흡….”그녀가 아무리 고개를 돌리며 피하려고 해도 그의 입술은 집요하게 그녀를 파고들었다.저고리 끈이 어느새 풀어지고 서늘한 바람과 사내의 뜨거운 손길이 그녀의 옆구리를 쓰다듬었다.고월영은 필사적으로 저항했지만 그의 힘을 당해 내기엔 역부족이었다.점차 싫다고 반항하던 소리가 그의 침략으로 인해 달뜬 신음소리로 변해갔다.고월영은 깊은 절망과 무기력감을 느꼈다.사내의 입술은 목덜미를 타고 점점 아래로 향했다.곧이어 그의 입술은 가장 민감한 곳을 머금었다.고월영은 울음 섞인 신음을 내질렀다.“강현준! 이 나쁜 자식! 이거 놔… 흣! 하지 말라고….”알싸한 아픔과 짜릿한 쾌감이 동시에 전해지자 눈빛이 몽롱해지고 전율이 찾아왔다.강현준은 고개를 들고 뜨거운 신음을 토해내는 그녀의 모습을 빤히 바라보았다. 남자의 눈에서 뜨거운 정염이 불타올랐다.그는 팔에 힘을 주어 이 아름다운 여인을 꽉 껴안았다.정신을 차린 고월영은 온 힘을 다해 발버둥쳤다.그의 가라앉은 목소리가 머리 위로 들려왔다.“여기서 나랑 밤을 보내기 싫으면 그만 움직여.”겁에 질린 고월영은 움찔하며 동작을 멈추고 비참한 얼굴로 그의 품에 얼굴을 파묻었다.그를 밀어내던 하얀 손은 어느새 그의 옷섶을 꽉 쥐고 있었다.분
왕의 비밀 제363화 곡조라도 불러주거라
고월영은 더 이상 신음소리가 새어 나오지 않게 입술을 질끈 깨물었다.남자가 일부러 저런 말을 한다는 것을 알면서도 벗어나려면 어쩔 수 없었다.정신을 차리고 보니 강현준의 몸에서 진한 술 냄새가 느껴졌다.“또 술을 드신 겁니까?”성하지도 않은 몸으로 매일 술을 달고 사는 그의 행위가 그녀는 못 마땅했다.냄새를 맡아 보니 적지 않은 술을 마시고 온 것 같았다.“걱정해 주는 것이냐?”강현준은 시선을 내려 탐스럽게 달아오른 그녀의 볼을 쓰다듬었다.고월영은 콧방귀를 뀌며 고개를 홱 돌렸다.“술 마시고 주정이라도 부릴까 봐 그럽니다.”물론 지금 그가 한 행위도 술 주정이라면 술 주정이었다.강현준은 말없이 그녀를 빤히 보다가 풀숲에 그대로 누워버렸다.“아니….”고월영은 그의 품에 안긴 채로 그와 함께 쓰러져 버렸다.몸을 일으키려고 했지만 남자의 단단한 팔이 허리를 껴안고 있어서 벗어날 수 없었다.“옷이라도 제대로 입게 해주시지요.”그녀는 그의 가슴에 손을 대고 말했다.더 이상 안 좋은 말로 그를 자극하고 싶지 않았다.“기분이 안 좋아.”강현준이 눈을 감으며 말했다.“너무하십니다! 전하께서는 현우 오라버니의 형님이잖습니까!”“하도 들어서 귀에 피딱지가 앉을 것 같으니까 그만하거라.”그가 무덤덤한 얼굴로 말했다.무슨 말을 해도 그는 안고 있는 팔을 풀어줄 생각이 없었다.“계속 이러시면 현우 오라버니랑 멀리 떠나겠습니다.”그녀는 당장이라도 그의 통제가 닿지 않는 곳으로 멀리 떠나고 싶었다.아니나 다를까, 그 말에 분노한 강현준은 그대로 몸을 뒤집어 그녀의 위에 올라탔다. 그리고 뜨거운 입술로 다시 그녀의 입술을 탐했다.“그만… 그만해요. 이거 놓으라고요!”고월영은 그제야 더 이상 그의 심기를 거스르면 위험하다는 것을 깨달았다.“이거 놓아주세요! 전하, 이러지 마세요! 다시는 전하의 심기를 거스르지 않게 사 옵니다!”알싸한 고통에 그녀는 주먹으로 그의 가슴을 쳤다.하지만 그는 간지럽지도 않다는 듯이 신경도 쓰지 않았다.이성
왕의 비밀 제364화 나는 괜찮다
고월영은 순간 황당해서 말도 나오지 않았다.기괴하게 변형되어 버린 이 관계에서 그녀는 더 이상 바로잡을 힘이 없었다.그녀가 할 수 있는 거라고는 도망가는 일밖에 없었다.멀리 그의 손이 닿지 않는 곳으로 도망가는 것.허리춤을 잡고 있던 그의 손에 힘이 들어갔다.고월영은 긴 한숨을 내쉬며 흥얼거리기 시작했다.“이 모든 게 끝이 있을 거라는 것을 믿어요….”강현준은 더 이상 말이 없었다.그는 옷섶을 열어 맨살을 드러낸 뒤, 자신의 가슴 위에 그녀의 머리를 기대게 했다.남자의 가슴에서 전해지는 온도에 으슬으슬 춥던 느낌이 조금씩 사라지고 있었다.고월영은 아는 노래가 몇 없었기에 대충 기억나는 대로 흥얼거렸다.강현준은 말없이 노래를 듣고만 있었다.잠든 줄 알고 흥얼거리는 것을 멈추면 손이 몸을 더듬기 시작했기에 노래를 멈출 수 없었다.그렇게 흥얼거리다가 피곤에 지쳐 하품이 나왔다.얼마나 흘렀을까. 졸고 있던 그녀의 귓가에 허전한 그의 목소리가 들려왔다.“다들 내가 죽기를 바라는데 내가 죽으면 너는 행복해질까.”“유치하옵니다.”참을 수 없을 정도로 졸음이 몰려온 그녀는 불만스럽게 말을 내뱉고는 그대로 잠이 들어버렸다.다시 잠에서 깼을 때 고월영은 자신의 침상에 누워 있었다.가장 먼저 보인 건 침상 옆에서 서책을 읽고 있는 강현우의 모습이었다.“깼느냐?”그녀가 깬 것을 본 강현우가 서책을 내려놓고 물었다.그는 병법서를 읽고 있었다.“현왕 전하는요?”고월영은 지끈거리는 관자놀이를 마사지하며 잠기 어린 목소리로 물었다.“형님은 아침 일찍 나가셔서 안 돌아왔어.”강현우는 부드러운 미소를 지으며 그녀에게 말했다.“부군이 앞에 있는데 잠에서 깨자마자 다른 남자를 물어보는 건 좀 너무한 것 아니냐.”고월영은 미심쩍은 표정으로 그를 바라보며 되물었다.“기분은 좀 나아지셨나요?”어제까지 자책하며 힘들어하던 강현우였다.그 얘기가 나오자 그의 얼굴에 씁쓸한 표정이 스쳤지만 잠깐이었다.“아침을 형님이랑 같이 했는데 기분이 좋아보이더라고
왕의 비밀 제365화 보상일까
그 말을 끝으로 강현우는 얼굴을 붉히며 가버렸다.고월영은 어떻게 설명하면 좋을지 몰라 울상을 지었다.강현우는 분명 오해를 하고 있는 게 틀림없었다. 하지만 정말 아무것도 안 했다고도 할 수 없었으니 더 이상의 해명은 불필요했다.어차피 그녀와 강현우는 처음부터 그런 사이가 아니었다.고월영은 대충 씻고 아침도 거른 채, 고여추가 있다는 방으로 찾아갔다.“연일이 데려온 것 맞나요? 설마 또 싸운 건 아니죠?”침상에 엎드려 있는 언니를 확인한 고월영은 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.강현우가 고개를 저으며 말했다.“그런 일은 없었어. 어제 그런 일이 있고 내가 어찌 또 그래.”죄책감 때문에 악몽에 시달리는 경험은 평생 더 하고 싶지 않았다.그는 차라리 자기가 죽으면 죽었지 더 이상 형님을 다치게 하지 않겠다고 다짐했다.고월영은 침상으로 다가가서 언니에게 물었다.“언니, 괜찮아요?”굳이 물어보지 않아도 고여추의 상태는 심각했다.고여추가 창백한 얼굴로 고개를 돌렸다. 그러고는 입술을 깨물고 힘없는 미소를 지어 보였다.“괘… 괜찮아. 조금… 불편한 것뿐이야.”“등이 많이 아프죠?”고월영은 의약품 상자를 내려놓았다.고여추가 주저하며 고개를 끄덕였다.“좀 많이… 아프긴 하네.”“걱정 말아요. 지금부터 탈골된 뼈를 다시 맞추고 염증을 가라앉게 하는 침을 맞으면 괜찮아질 거예요.”말을 마친 고월영은 침구를 꺼냈다.안에는 특제 침관이 몇 개 남아 있었다.무 공자의 신분을 알 수는 없지만 그에게서 많은 도움을 준 건 사실이었다.고월영은 이곳에 온 뒤로 약물을 배합하고 침으로 많은 질병을 치료했지만 주사기를 대체할 수는 없었다.“언니, 침으로 골조를 다시 맞출 테니 엎드려 계세요. 현우 오라버니는 시녀에게 뜨거운 물 대야를 가져다 달라고 하고 밖으로 나가서 기다리세요.”“그래.”여왕은 서둘러 밖으로 나갔다.고여추가 말했다.“여왕 전하는 정말 너에게 자상하신 분이구나.”“그래요.”고월영은 별말 없이 담담하게 대꾸했다.시녀가 뜨거운 물
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왕의 비밀 제382화 성녀
황족들 사이의 암투는 예전부터 존재해 오던 것이었다.황족과 혼인한 여자는 살기 위해서 그런 것들을 몸에 익혀야 했다.그들은 죽는 그 순간까지도 다른 여자보다 더 많이 총애를 받기 위해 필사적으로 싸웠다.황족 남자들이 황위를 위해 싸우는 것과 마찬가지였다.그들의 싸움은 피를 흘리지만 여자들 사이의 암투는 소리 없는 전쟁이었다.고월영은 반항을 포기하고 몸에 긴장을 풀었다.주변을 돌던 호위 무사들은 둘을 보고 멀리 피해서 도망갔다.남령국에서 여왕비의 명성은 아마 눈앞의 이 남자로 인해 바닥으로 추락한지 오래였다.“황족으로 사는 삶은 저에게 어울리지 않습니다. 전하께서도 잘 아시지 않습니까.”“그래도 나를 위해서….”“누군가를 위해서가 아니라 저를 위해서 살고 싶습니다. 저는 이런 삶의 방식이 너무 싫어요! 게다가 전하께서도 저를 전적으로 신뢰하지 않으셨잖습니까.”지금 하는 모든 말은 의미가 없었다.고월영은 원망이 아닌 사실을 말하고 있었다.“전하의 이 현왕부에서 저는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했습니다. 전하의 세력 범위 안에서요. 벌써 잊으셨나요?”잊었을 리 없었다. 그래서 이 왕부의 상공에 얼마나 거대한 먹구름이 끼었는지 처음으로 확인했다.더 이상 현왕부에는 따뜻한 햇살이 비치지 않을 것 같았다.고월영은 그를 부드럽게 밀치고 갈 길을 가버렸다.그는 홀로 정원에 남아 고독을 달랬다.고월영이 영하각으로 돌아오니 기다리고 있는 사람이 있었다.무아린이었다.“어머니께서는 무안희를 버리셨습니다. 저에게 돌아가서 성녀의 자리를 물려받으라고 하더군요.”무아린은 작별인사를 하러 온 것이었다.“그래서 떠나려고요?”고월영은 무아린을 보내고 싶지 않았지만 사람마다 각자의 선택이 있는 법이다.“저에게는 선택지가 없습니다. 돌아가지 않으면 갈 곳도 없고요.”어머니가 그녀를 마음먹고 찾으면 어디로 도망가도 소용없었다.며칠 돌아가는 시간만 늦출 뿐이었다.무안희마저 백단교 사람들의 마수를 피해가지 못했는데 무아린은 자신이 없었다.“오라버니랑은 이
왕의 비밀 제381화 저주
말을 마친 강현준은 뒤돌아섰다.“현준아!”안비가 다급히 붙잡으려 달려갔지만 강현준의 옷깃도 스치지 못했다.지금 헤어지면 또 언제 만날 수 있을는지 아무도 장담할 수 없었다.“현준아, 일부러 그런 건 아니야. 단지 너와 현우가 너무 보고 싶어서….”안타깝게도 그 말은 이미 멀리 가버린 강현준에게 닿지는 않았다.안비는 고개를 돌리고 마지막 희망을 강현우에게 걸었다.그녀는 달려가서 강현우의 손을 잡으려 했다.“현우….”강현우는 혐오스럽다는 듯이 뒤로 두 걸음 물러섰다.“현우 너마저 이 어미를 버리는 것이냐!”안비가 울며 울부짖었다.강현우는 그 모습을 낯선 눈빛으로 보고 있을 뿐이었다.그는 눈앞에 있는 사람이 그토록 자식을 아끼던 어머니가 맞는지 의심스러웠다.왜 이렇게 된 걸까?약병을 쥔 손에 저도 모르게 힘이 들어갔다.결국 그는 쥐고 있던 약병이 그의 손 안에서 깨졌다.“현우야!”안비는 아들의 손에서 흐르는 피를 보고 안쓰러운 표정으로 손을 뻗었다.하지만 강현우도 무표정한 얼굴로 그녀를 밀치고 가버렸다.두 아들이 모두 그녀를 버리고 가버린 것이다.“현우야!”여왕마저 떠난 뒤, 그녀는 무기력하게 바닥으로 주저앉아 흐느꼈다.고월영은 그 모습을 무표정한 얼굴로 바라보다가 뒤돌아섰다.등 뒤에서 안비의 외침이 들려왔다.“고월영, 이 악랄한 년! 넌 곱게 죽지 못할 거야!”걸음을 멈춘 고월영은 고개를 돌리고 담담히 말했다.“세상에 들통나지 않을 거짓말은 없어요, 마마. 무슨 일이든 책임이 따르는 법이지요.”“양심도 없는 년! 어찌 나한테 이렇게 대할 수 있느냐!”안비는 두 아들이 자신에게서 등을 돌린 모든 원인이 고월영에게 있다고 생각했다.세상에 어찌 이렇듯 매정하고 악랄한 여자가 있단 말인가!고월영은 안쓰러운 눈빛으로 안비를 바라보고는 걸음을 옮겼다.뒤에서 안비의 처절한 저주가 들려왔다.“언젠가 넌 나보다 더 비참한 처지가 될 것이야!”“모두에게 버림을 받을 것이고 모두가 널 혐오할 것이야!”“고월영, 이 죽일
왕의 비밀 제380화 불쌍한 사람
시안이 자결했을 때 방 문은 안으로 잠겨 있었다.진심으로 죽음을 택했기 때문이었다.정말 죽으려는 사람은 절대 방해 받지 않을 시간과 환경을 마련하고 행한다. 일부러 누군가가 발견해 주기를 바라고 행한 게 아니라면 이 상황이 말이 되지 않았다.“내 궁에서 그딴 불경한 소리를 지껄이다니!”안비의 두 눈에 당황함이 스쳤다.고월영은 여전히 담담한 목소리로 답했다.“제 질문이 불편하셨다면 송구합니다. 다른 뜻은 없었어요.”자리에서 일어선 그녀는 품에서 약을 꺼내 강현우에게 건넸다.“현우 오라버니, 이걸 마마께 드리세요. 멍자국을 없애는데 도움이 될 겁니다.”“멍자국?”강현우가 떨떠름한 표정으로 그녀에게 물었다.안비는 아무리 봐도 어디 다친 것 같은 반응은 아니었다.고월영이 말했다.“목을 매달았다면 온몸의 중량이 저 천으로 쏠립니다. 그 과정에서 목덜미에 압박흔이 생길 수밖에 없지요. 이 약을 발라드리면 멍이 사라질 겁니다. 약을 안 바르면 나중에 흉터가 남을 수도 있어요.”모두의 시선이 안비의 목덜미로 향했다.안비는 밤중이라 잠옷을 입고 있었는데 하얗고 긴 목덜미가 그대로 드러났다.안비는 당황한 얼굴로 목덜미를 가렸다.“어머니….”강현우의 목소리가 떨리고 있었다.갑자기 실망감이 몰려왔다.“나… 난 괜찮다. 사실 바로 발견돼서….”“참. 너는 이 밤중에 마마께서 나쁜 생각을 하실 줄 어떻게 알고 침소로 뛰어들어왔느냐?”고월영은 어린 궁녀를 빤히 바라보며 물었다.겁에 질린 어린 궁녀는 한발자국 뒤로 물러섰다.안비의 눈치를 보려고 했는데 고월영이 앞으로 나서며 시선을 가렸다.“설마 거짓말을 하고 있는 것이냐?”고월영이 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“네 이년, 무슨 망언을 하는 것이냐!”안비가 벌떡 일어서며 소리쳤다.고월영은 심각한 표정을 지으며 앞으로 한발 다가섰다.“말해 보거라! 너는 어쩌다가 마마의 침소로 들어오게 된 것이냐!”“너 이….”강현준이 싸늘한 시선이 날아오자 안비는 그대로 의자에 주저앉아 버렸다.그는 고
왕의 비밀 제379화 궁에서 온 급보
강현준은 손에 힘을 풀었다.그녀가 하는 말을 하나도 알아들을 수 없었다.어쩌다가 온기를 찾은 심장이 다시 순식간에 얼어붙었다.고월영은 그가 정신을 판 사이에 그의 품에서 빠져나왔다.“다른 일 없으면 저는 이만 가보겠….”“전하!”밖에서 지언이 다급히 안으로 달려왔다.“전하, 안비마마께서 자결하셨습니다!”그날 밤 현왕부 사람들은 모두 궁으로 몰려갔다.고월영도 강현우의 부탁으로 함께 궁으로 갔다.다행히 안비는 자결 시도만 했을 뿐, 생명에는 지장이 없었다.안비는 고월영을 보자마자 버럭 화를 냈다.“저년이 내 궁에 어쩐 일이야? 누가 저년을 들여보냈어? 여봐라! 당장 저년을 밖으로 끌고 나가!”궁녀와 태감들이 소리를 듣고 다가왔다.하지만 현장에는 현왕과 여왕도 함께 있었다.강현준이 싸늘한 눈빛을 보내자 그들은 전부 고개를 숙이고 구석으로 물러섰다.고월영은 홀로 궁을 나갈 수는 없으니 잠시 기다리기로 했다.그녀는 따분한 얼굴로 안비 궁 안의 시설들을 구경했다.방 안에는 안비의 울음소리만 들렸다.두 아들은 멀뚱멀뚱 서서 어머니가 우는 모습을 지켜보기만 했다.한참을 울던 안비는 아들들이 반응이 없자 목청을 높였다.결국 마음이 약해진 강현우가 말했다.“어머니, 형님도 너무 화가 나셔서 그런 거지 않습니까. 며칠만 참고 기다리면 금족령은 금방 풀릴 겁니다.”안비는 조심스럽게 강현준의 표정을 살폈지만 그는 줄곧 무표정으로 일관하고 있었다.그녀는 더 구슬피 울며 말했다.“그래도 이 어미를 가장 잘 이해해 주는 사람은 우리 현우밖에 없구나. 아들이라고 둘밖에 없는데 현준이는….”강현준은 여전히 말이 없었다.현왕은 원래 말수가 적은 사람이었다. 그는 이야기하고 싶지 않으면 한 마디도 꺼내지 않는 성격이었다.안비는 더 큰소리로 통곡했다.이 왕조에는 귀비가 없었다. 황후 다음으로 귀한 위치가 비였다. 현왕이 공훈을 많이 세웠기에 안비도 궁 안에서 모두에게 떠받들리는 존재가 되었다.그런 존재가 통곡하고 있자 안비 궁 궁인들의 눈에도
왕의 비밀 제378화 부군의 형님
“대체 저를 어디로 데려가시는 겁니까?”고월영은 점점 강현준의 처소랑 가까워지는 것을 보고 걸음을 멈추며 물었다.그녀는 이 시점에 그의 얼굴을 보고 싶지 않았다.어차피 떠날 건데 더 이상 기분을 망치고 싶지 않았다.“이따가 알게 될 거야.”강현우는 이번에 작정하고 둘을 화해시키기로 마음먹은 모양이었다.고월영은 그에게 질질 끌려가다시피 해서 현왕의 정원으로 들어왔다.강현준은 정원에 홀로 앉아 술을 마시고 있었다.“술 취한 사람이랑 이야기하고 싶지 않아요.”그날 밤 술을 먹고 자신을 침범한 것을 생각하면 지금도 울화가 치밀었다.이 사람이랑 영원히 보지 않고 살았으면 좋을 것 같았다.강현우는 그녀를 끌고 정원 안으로 저벅저벅 들어간 뒤, 그녀의 등을 밀치고는 휑하니 가버렸다.고월영은 발을 헛디뎌 그대로 강현준의 품에 무너졌다.‘저런 사람도 부군이라고!’고월영은 속으로 강현우를 욕하며 황급히 몸을 일으키려고 했다.강현준은 팔을 뻗어 품을 벗어나려는 그녀의 허리를 붙잡았다.“전하!”“네가 먼저 품에 달려들었다. 뭐가 불만이지?”강현준은 홀린 듯한 눈으로 탐스럽게 상기된 그녀의 얼굴을 바라보았다.오늘은 기분이 좋아서 눈빛에서도 다정함이 넘쳤다.정말 오랜만에 보는 다정한 눈빛이었다.고개를 든 고월영은 순간 홀린 듯 그를 바라보았다.“전하도 아시다시피 제가 원해서 넘어진 게 아니지 않습니까.”하지만 강현준에게 그런 말은 통하지 않았다.“전하, 자중하십시오!”“언제 들어본 적이 있는 말인데?”궁에서 처음 그가 그녀를 껴안았을 때 했던 말이었다.몇 달밖에 지나지 않은 일인데도 아득하게 멀게 느껴졌다.“월영아, 우리 화해하면 안 될까?”강현준은 고개를 숙이고 그녀의 목덜미 사이로 얼굴을 파묻었다.그의 입가에서 뜨거운 숨결이 느껴졌다.화해?그게 가능할까?고월영은 한참을 반복적으로 생각했다.화해할까?하지만 이미 잃은 사람과 전에 입었던 상처는 여전히 그대로였다.결국 그녀는 그의 어깨를 살짝 밀치며 말했다.“전하, 제가
왕의 비밀 제377화 시간이 약
강현우는 얼굴을 붉히며 급하게 고개를 숙였다.“나중은 못 보았습니다.”단지 강현준이 뜨겁게 그녀의 입에 입술을 맞추는 장면을 보았을 뿐이었다.그때는 무슨 생각인지 그들의 모습에서 눈을 뗄 수가 없었다.평생 살면서 남녀 사이의 일을 겪어보지 않은 강현우였기에 지금도 생각하면 가슴이 뛰고 얼굴이 붉어졌다.“형님께서… 저고리 고름을 풀 때 돌아왔습니다. 나중은… 정말 못 보았어요.”강현준은 어색한 표정으로 기침했다.“끝까지 가지는 않았다.”적어도 그날 밤은 그랬다.하지만 어쩐 일인지 강현우 앞에만 서면 자꾸 죄인이 된 기분이었다.방 안 분위기가 순식간에 어색해졌다. 어릴 때부터 같이 자란 형제였지만 이 순간 갑자기 할 말이 없어졌다.어디서부터 말을 해야 할까?한참이 지났을 때, 강현준이 먼저 입을 열었다.“또 할 말이 남았느냐?”강현우는 긴 한숨을 내쉬고 머뭇거리다가 말했다.“형님과 월영이 사이에 서로에게 미련이 남은 것을 압니다. 그날 밤 월영이는 진심으로 형님을 밀쳐내지 않았어요.”강현준은 말없이 붓대만 놀릴 뿐이었다.강현우는 계속해서 말했다.“만약 정말 형님께 마음이 없었더라면 제가 아는 월영이는 죽음을 불사하고서라도 거절했을 겁니다.”붓대를 잡은 강현준의 손에 저절로 힘이 들어갔다.그가 아는 고월영이라면 죽더라도 원하지 않는 일은 거부하는 성격이었다.적어도 그날 밤 그녀는 그렇게 하지 않았다.갑자기 그런 생각이 들자 기분이 조금은 좋아졌다.역시 쌍둥이라서 그런지 강현우보다 강현준의 마음을 잘 아는 사람은 없었다.“시안의 죽음이 월영이의 마음에 너무 큰 상처를 안겨서 아마 잠시는 잊어버릴 수 없을 거예요.”“하지만 시간이 약이라고 나중에 상처가 아물고 옅어지면 형님을 다시 떠올리게 될 거라고 믿어요.”“녀석, 언제부터 이렇게 듣기 좋은 말만 골라했지?”강현준은 붓을 내려놓고 찻잔에 차를 따라 동생에게 건넸다.“말하느라 목도 말랐을 텐데 차나 한잔 하고 가거라.”강현우는 찻잔을 받아 한숨에 삼켜버렸다.형님이
왕의 비밀 제376화 목격
운조와 서령 대군이 연합하여 청성이 함락될 위기라는 전보였다. 청성과 가까운 수성도 민심이 흔들리고 성 안은 혼란에 빠졌다고 했다.황제는 여왕 강현우를 선봉 장군으로 봉하고 내일 즉시 출정하라는 지시를 내렸다.“아침에 가신다고요?”고월영은 저도 모르게 고개를 돌리고 굳게 닫힌 방 문을 바라보았다.큰 오라버니는 길을 떠나도 문제없지만 심각하게 다친 고월영은 지금 길을 떠나기엔 무리였다.적어도 반 달은 요양해야 회복할 수 있을 것이다.고용기도 장군으로써 수성으로 복귀하는데 언니만 혼자 여기 남게 된 상황이 조금 안타까웠다.“알겠습니다. 저도 전하랑 같이 가겠습니다.”고월영이 말했다.강현우의 두 눈에 희열이 스쳤다.“나는… 네가 여기 남겠다고 할 줄 알고….”그는 잠깐 머뭇거리다가 말을 이었다.“어차피 네 언니도 돌봄이 필요하니까.”“전하, 제가 현왕 전하 곁에 남겠다고 할까 봐 걱정하신 거지요?”고월영이 무표정한 얼굴로 물었다.“이제 오해도 풀렸으니….”“전하, 전장에 나가 보신 적은 있으세요? 현왕 전하 없이 스스로 전장에 나가신 적 있냐고요?”“월영아, 나에게는 네가 필요해.”강현우가 조심스럽게 말했다.황제의 지시가 내려진 후 그는 줄곧 긴장한 상태였다.강현우의 가장 큰 약점은 스스로 결단을 내릴 주견이 없다는 점이었다.전에는 형의 말을 들었고 지금은 고월영의 의사에 따랐다. 스스로 무언가 결정을 내리는 일은 그에게 익숙하지 않은 것이었다.“저와 현왕 전하는 이제 끝난 사이입니다. 그러니 앞으로 이상한 생각하지 말아주세요.”뒤돌아서려던 그녀는 한마디 덧붙였다.“아직도 저를 전하의 왕비로 생각하신다면 조금만 더 전하의 곁을 지켜드리겠습니다. 싫으시다면 앞으로 저를 시종으로 부려도 좋아요.”“난 한 번도 너를 내치려는 생각을 한 적 없다!”그가 두려운 건 그녀가 명의뿐인 자신을 버리고 떠나는 일이었다.“그런데 왜 한동안만 내 곁을 지킨다고 하는 거냐? 평생 내 옆에 있으면 되지 않느냐?”“전하께서도 진짜 혼인을 하
왕의 비밀 제375화 미움
아무도 무안희가 어떻게 속박을 풀었는지 신경 쓰지 못했다.모두의 시선이 안비에게 쏠린 틈을 타서 그녀는 어느새 밧줄을 풀었다.그리고 손에 칼을 빼들고 고여추의 목에 겨누었다.강현준은 음침한 얼굴로 기를 모았지만 입에서 또 다시 피가 뿜어져 나왔다.“형님!”강현우는 다가가서 그를 부축하고 고월영의 손을 잡아당겼다.고용기는 무안희를 착잡한 시선으로 바라보았다.지금도 여전히 그녀에게 무력을 행사하는 것은 힘들었다.연일이 무안희를 쫓아갔다.“오지 마!”무안희는 비수를 고여추의 목에 들이댔다. 하얗고 가는 목에서 뻘건 피가 뿜어져 나왔다.“안 돼!”결국 고용기는 밖으로 쫓아 나갔다.고월영도 강현우의 손을 놓고 마당으로 달려나갔다.“무안희, 그만해!”“고월영, 너 때문에 난 모든 것을 잃었어. 내가 이 자리에서 네 언니의 목숨을 취해도 넌 할 말 없잖아?”고여추의 목에서는 점점 많은 피가 새어 나오고 있었다.조금만 더 깊게 들어가면 숨이 끊어질 것이다.“안 돼!”고월영은 창백하게 질린 얼굴로 비명을 질렀다.강현우가 다가와서 그녀의 어깨를 잡았다.“무안희, 인질 풀어주면 오늘 무사히 왕부를 떠나게 해주겠다!”“내가 너희를 믿을 것 같아?”무안희는 고여추의 목에 칼을 들이댄 채로 후문을 향해 뒷걸음질쳤다.고여추는 안비에 의해 섭혼술이 중단된 이후로 의식이 흐릿한 상태였다.그녀는 마치 허수아비처럼 무안희가 이끄는 대로 끌려가고 있었다.아무도 무안희를 막지 못했다.연일은 여러 번 강현준의 눈치를 살폈지만 그가 미동이 없자 섣불리 움직이지 못했다.왕부의 하인들도 마찬가지였다.안 그래도 고월영은 강현준을 사무치게 증오하는데 이 왕부에서 언니마저 잃으면 아마 현왕에게 죽자고 달려들 수도 있었다.무안희는 그렇게 고여추를 끌고 뒷문을 통해 빠져나갔다.“쫓아!”연일은 그제야 부하들을 호령하여 쫓아 나갔다.고월영과 강현우도 뒤따라갔다. 무안희는 뒷산의 방향으로 도망쳤다.고월영 일행이 도착했을 때, 연일이 고여추를 안고 되돌아오고
왕의 비밀 제374화 비극
강현준의 시선이 안비에게 닿았다.안비는 움찔하며 저도 모르게 몸을 떨기 시작했다.아들에게서 저런 시선을 본 것은 이번이 두 번째였다.처음은 심복이 고월영에게 독을 먹였을 때였고 이번이 두 번째였다.겁에 질린 안비는 순간 무슨 말을 해야 할지 몰라 망설였다.무안희는 강현준을 똑바로 보며 계속해서 말했다.“모두 안비의 짓이었습니다. 난원을 압박해서 고월영의 체내에 독을 주입했어요. 고월영은 그때까지 아이가 무사히 살아 있다고 애원했어요.”무안희는 안비를 바라보며 냉소를 지었다.“하지만 마마는 한 번에 실패하자 난원에게 한 번 더 독을 주입하라고 명령했지요.”“그때 아무도 고월영이 살아남을 수 있을 거라고 생각지 않았어요. 독을 두 번이나 주입했고 숨이 끊어지기 직전이었으니까요! 전하, 이게 당신 어머니의 본 모습이에요! 얼마나 감동스러운 아들 사랑인가요!”무안희는 갑자기 미친 사람처럼 웃음을 터뜨리기 시작했다.하지만 그녀를 제외하고 아무도 웃지 않았다.두 번의 독 주입, 그건 고월영의 목숨을 노리고 한 짓이었다.강현우는 어느새 떨리는 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다. 강현준은 온기 하나 없는 눈빛으로 자신의 어머니를 바라봤다.안비는 그 시선을 마주하고 한발 한발 뒤로 물러섰다.“그런 거 아니야. 난원이… 아이가 정상이 아니라고 했어. 태어나도 정상이 아닐 거라고….”“현준아, 어미가 일부러 그런 건 아니야. 하지만 정상이 아닌 아이가 태어나면 현왕부는… 이게 다 너를 생각해서 어쩔 수 없는 결정이었어!”강현준은 무표정한 얼굴로 조용히 어머니를 바라만 볼 뿐이었다.아무도 그가 지금 무슨 생각을 하는지 알지 못했다.강현준 본인도 포함이었다.머릿속에 자신의 여자가 죽어 가는 장면이 펼쳐졌다.그녀는 이미 복 중에서 숨이 끊어진 아이를 붙잡고 어떻게든 살아보려고 애쓰고 있었다.이기적인 인간들은 멈추지 않고 헐떡이는 고월영을 붙잡고 재차 독을 주입했다.푸흡!강현준의 입에서 선혈이 뿜어져 나왔다.주변 사람들의 얼굴이 하얗게 질렸다.
