군신의 귀환의 모든 챕터: 챕터 2321 - 챕터 2330

노인은 찻잔을 내려놓으며 걱정스럽게 물었다.“다쳤어?”“이 정도 상처는 아무것도 아니야. 걱정해줘서 고마워. 셋째 형.”흑풍은 겸손하게 자세를 낮춰서 대답했다.그는 항상 이런 태도여서 사람들에게 혼란을 주곤 했었다.노인은 화제를 돌리며 손바닥을 내밀었다.“괜찮다면 다행이야. 내게 약속한 거 잊지 않았지? 내 돈을 갚을 때가 되었어.”노인의 이름은 황계웅, 뼛속까지 장사꾼이었다.그는 오로지 돈에만 관심이 있고 돈만 있다면 무엇이든 해결할 수 있다고 믿었다.물론 무공 실력도 반보천인 고수라 만만치 않았다.“그게… 셋째 형, 원래 일이 순조롭게 되었는데 중도에 변고가 생겨서 망했어.”흑풍은 고통스러운 표정을 지으며 다시 약속했다.“근데 걱정 마. 내가 약속한 물건과 빌린 돈은 일 푼도 떼먹지 않고 다 갚을게.”이런 말은 다른 사람을 속일지 몰라도 황계웅 같은 능구렁이 앞에서는 전혀 소용이 없었다.황계웅이 안색을 굳히며 말했다.“그럼 여기 남아 일을 하면서 이자라도 갚아.”전에 흑풍이 만능 전당포에서 사람을 고용할 때 모든 월급을 황계웅이 대신 지불했었다.돈을 목숨처럼 여기는 그에게 한 푼도 갚지 않아서 몹시 불쾌했던 것이었다.“그래. 형 말대로 할게.”마침 흑풍은 상처를 치료할 곳이 필요해서 흔쾌히 대답했다.본래 주둔지까지 가려면 거리가 멀기도 하고 지금 가기에 위험했다.“왜, 더 할 말이 있어?”황계웅은 쳐다보지 않고 화분에 물을 주면서 물었다.“형, 그럼 염구준은 어떻게 처리할 거야?”흑풍은 다음 계획을 알고 싶어서 단도직입적으로 물었다.미리 알게 된다면 거기서 작은 이익이라도 얻어 꿍꿍이를 세울 수 있기 때문이었다.그런데 황계웅은 대답하지 않고 덤덤하게 말했다.“네가 상관하지 않아도 돼. 장사꾼은 장사꾼들만의 수단이 있는 법이야.”그가 바라는 것도 염구준의 옥패였지 무공은 아니었다.옥패는 생각보다 값이 꽤 나갔기 때문이었다.만약 흑풍이 염구준의 손에서 옥패를 빼앗는다면 자신의 손에 있는 옥패까지 함께 바치

“손… 손 대표님이 어떻게 오셨어요? 위약금은 방금 보내드렸습니다.”마 대표는 생전 처음으로 위약금을 물어준 것이 부끄러워 얼굴을 들지 못했다.하지만 어쩔 수 없었다.“다들 사업하는 게 쉽지 않죠. 마 대표님의 원재료는 저희가 꼭 필요한 물건입니다. 그 정도 위약금은 숫자에 불과해요.”손가을은 엄숙하게 이해관계를 따지면서 원재료를 포기하지 않는다는 태도를 보였다.하루만 시간을 끌어도 손씨 그룹에서 큰 손해를 보기 때문이었다.이보다 더 중요한 것은 용하에서 중시하는 프로젝트라 국주가 특별히 승인한 것이니 더욱 지체할 수 없었다.책임을 추궁하자 마 대표는 자신의 잘못을 알고 고개를 더 숙였다.“손 대표님, 사업을 하면서 부득이하게 어쩔 수 없는 경우도 있잖아요. 제가 손 대표님한테 큰 죄를 졌습니다.”원청광산의 대표라는 신분은 위풍당당해 보이겠지만 용하 상업계에서 중소기업에 속했다.손가을은 풀이 죽은 마 대표를 설득하려다 관두었다.그때 검정색 정장을 입은 젊은이가 점잖게 걸어서 다가왔다.그의 걸음걸이나 뒤에 따른 경호원을 보니 무술인이었다.“저는 원청광산에서 새로 부임한 대표 문성입니다. 하실 말씀이 있으면 저한테 하세요.”문성의 수려한 외모를 보면 아직 서른도 안 된 것 같은데 태도가 조금은 오만했다.이 나이에 벌써 몇 조짜리 광산 회사를 인수하다니 배후 세력이 꽤 돈이 많은 모양이었다.“당신이 뭔데 내 아내가 말하는데 끼어들어?”염구준이 힐끗 노려보며 불쾌하다는 듯 한마디 던졌다.지금 흘러가는 상황을 보면 바보라도 문성이라는 젊은이가 중간에서 방해한다는 것을 알 수 있었다.남편이 나서서 얘기하자 손가을은 더는 말하지 않고 전적으로 그에게 맡겼다.첫마디부터 박대를 당하자 문성은 화가 치밀어올라 이를 악물었다.오늘 자정 12시가 넘어 원청광산을 손에 넣으면 상류층에 발을 들여놓을 수 있고 앞날이 창창해질 것이다.그런데 이렇게 좋은 날에 누구에게 꾸중을 들으니 체면이 말이 아니었다.“끌어내! 광산에서 당신들 환영하지 않습니다

염구준 부부는 본래 마 대표를 설득하러 왔는데 이미 회사를 매각한 이상 더는 상의할 것도 없었다.두 사람이 행사장에서 나가려고 할 때 마 대표가 생각에 잠기더니 결심을 한 듯 입을 열었다.“두 분, 잠시만요.”“사과라면 됐어요. 더는 듣고 싶지 않습니다.”염구준이 돌아서서 나지막하게 말했다.마 대표는 미안하다는 말은 하지 않고 단도직입적으로 말했다.“제 손에 원재료가 조금 있습니다. 많지는 않고 1톤밖에 없는데 괜찮으시다면 손씨 그룹에 드리고 싶습니다.”지금 그가 할 수 있는 것은 이것이 최선이었다.“사양하지 않겠습니다. 하지만 원재료 가격은 시가에 따라 계산해 드릴게요.”마 대표의 성의 가득한 말에 손가을의 얼굴에 화색이 띄었다.그렇다고 공짜로 가질 그녀가 아니었다.광열 신에너지 프로젝트는 워낙 방대해서 원재료 1톤이라도 새 발의 피에 불과했다.“손 대표님 뜻에 따르겠습니다. 제가 아랫것들에게 시켜서 청해에 보내 드리겠습니다.”마 대표는 사양하지 않았다.상대방이 원하는 것은 바로 이 원재료이니 작은 돈에 전혀 신경 쓸 사람들이 아니라는 것을 잘 알고 있었다.그런데 옆에 있던 문성은 큰 손해를 본 것처럼 당황했다.“안 돼요. 1그램도 줄 수 없어요.”마 대표는 그의 말을 따르지 않고 싸늘하게 말했다.“문 대표님, 이것은 내 개인 소유입니다. 당신은 간섭할 권리도 없어요. 게다가 이 원재료는 계약상에서 언급하지 않았어요.”“그 따위 몰라요. 마 대표는 회사를 내게 매매했으니 1톤 원재료도 당연히 내 몫이에요.”문성은 억지를 부리며 손씨 그룹에 원재료를 주는 것을 막았다.그 상황을 지켜보던 주변 사람들은 문성이 계약에 대해 전혀 모른다는 것을 알아챘다.세상에서 어리석은 사람일수록 장악하기 쉬운 법이었다.하지만 염구준보다 더 많이 아는 사람은 없을 것이다.“원재료에 대해 말하면 예민하게 구네. 설마 손씨 그룹을 겨냥하려고 원청광산을 매수한 건가?”그 말에 주변 사람들은 충격을 받았다.감히 손씨 그룹을 겨냥하는 사람은 멍

“아가씨, 몇 살이야? 건강한지 내가 건강검진 해줄까?”“예쁘게도 생겼네. 우리 회사 여직원들은 이만큼 예쁘지 않은데.”“오늘 저녁에 나랑 호텔 가자. 가격은 얼마든지 불러도 돼.”일행은 비싼 양복을 입어서 어엿한 신사처럼 보이지만 그 속은 부패하고 더러운 피가 흐르는 깡패들이었다.깡패들에게 권력이 생기면 이렇게 제멋대로 생동했다.“자중하세요!”접대 직원은 수치스러워서 얼굴이 벌개졌다.그래도 바로 폭발하지 않고 꾹 참았다.상대방이 천맹그룹에서 높은 분이라 괜히 찍힐까 봐 두려웠던 것이었다.“여기서 왜 미친개들이 짖고 있어?”마침 염구준이 대기실에 들어오며 일행을 힐끗 노려봤다.그들의 꼬락서니만 봐도 진정한 배후처럼 보이지 않았다.“들어올 때는 사람 얼굴이었는데.”뒤에서 경호원 부대를 데리고 온 용필이 맞장구를 쳤다.깡패들은 자신을 비웃는 것을 알고 불쾌함을 토로했다.“손가을은 어디 있어? 왜 접대하러 오지 않아? 원재료 갖기 싫어?”그들은 꼭두각시 주제에 서슴없이 입을 놀렸다.아마도 배후는 용하의 상업계에 잘 모르고 두려움을 모르는 놈들의 이런 점을 노리고 보낸 것 같았다.“죽지 않을 정도로만 처리하세요.”염구준은 이런 쓰레기들과 말도 섞기 싫어서 경호원들에게 지시했다.깡패들을 상대하려면 그들 수준에 맞게 주먹으로 정복할 것이다.“하하하, 졸개들 주제에 감히 우리한테 덤벼?”몇몇 ‘깡패’들은 피식 웃으면서 휴대용 막대기를 꺼내 들고 맞섰다.백전백승을 거둔 그들은 주먹 싸움에서 누구도 두려워한 적이 없었다.“썩은 주둥이를 나불대지 말고 얼마든지 덤벼.”용필이 조롱을 날리더니 제일 먼저 달려들어 단번에 몇 사람을 쓰러트렸다.깡패들은 자랑스럽게 여기던 싸움 실력을 발휘하기 전에 꼴 좋게 당하고 말았다.퍽퍽!이어서 용필과 염구준, 접대 직원은 옆에서 구경하고 경호원들이 나서서 그들을 제압했다.“손씨 그룹에서 폭행하는 거야?”“그만 때려. 아프잖아! 우리 좋게 얘기로 하자고!”“그만해. 내가 돈 줄게.”경호원들은

탁!대기실 문이 닫히자 경호원들이 손가락 관절과 목을 양쪽으로 꺾으면서 앞으로 다가갔다.살벌한 모습을 본 조훈 패거리는 불길한 예감에 가슴이 철렁 내려앉았다.방금 쌍코피 터지도록 맞아서 아직도 온몸이 욱신거리는데 또 폭행을 당해야 한다니 너무 두려웠다.“우린 손님이야. 당신들 이렇게 폭력을 행사해도 돼?”조훈은 뜬금없이 시비도리를 따졌다.천맹그룹의 지시를 받고 임무를 행사하러 왔다가 예쁜 여자를 보고 본성을 드러내서 벌을 받는 것 같았다.“손님? 그럴 자격이나 있나?”염구준은 따지기도 귀찮아 의자에 앉아 구경했다.이제 천맹그룹과 완전히 틀어졌으니 절대 가만있지 않을 것이다.“가까이 오지 마. 돈을 추가할게요. 1억 어때요?”공포에 질린 조훈은 급기야 10배 가격을 내세웠다.하지만 1억도 염구준의 흥미를 일으키지 못했다.촤아악!조훈은 상대방의 대답대신 뺨을 맞고 말았다.그런데 여기서 끝나지 않았다.경호원들이 소매를 걷어붙이면서 다가오는 것이었다.“10억 줄게!”“100억 줄게!”…“1000억!”조훈은 일단 이 고비를 넘길 생각으로 염구준이 대답할 때까지 계속 배상금을 올렸다.이것이 최선의 방법이라 생각했던 것이었다.“당신이 천억을 주겠다고 했어요. 내가 강요한 게 아니에요.”염구준은 이때다 싶어 자리에서 일어섰다.“맞습니다. 제가 원해서 드리는 겁니다.”조훈은 목숨을 건진 것을 다행이라 여기며 속으로 안심했다.그러면서 싸움꾼들을 더 많이 데리고 오지 않은 것을 후회했다.“그럼 계좌로 이체하세요.”염구준은 사양하지 않고 용필에게 계좌를 주라고 시켰다.“지금은 그렇게 많은 현금이 없어요. 며칠만 시간을 주면 안 될까요?”조훈은 상의하는 척하면서 또 발뺌하는 재주로 자기만의 꿍꿍이를 꾸미고 있었다.터무니없는 배상금을 부를 때부터 이러기로 작정했던 것이었다.촤아악!그러자 용필이 버럭 화를 내며 뺨을 날렸다.“이 새끼, 돈도 없으면서 천억을 불렀어? 죽고 싶어? 이 새끼 죽도록 패!”퍽퍽!쾅쾅!경호원들은