하지만 경윤이의 미래를 위해 그녀는 약속을 지킬 수밖에 없었다.“나는 그날 그녀를 보고 깜짝 놀랐어요. 머리를 풀어헤치고 피골이 상접할 정도로 말랐던데 그 모습을 보니 심지어 그녀가 불쌍하다는 생각이 들더군요...”차설아는 묵묵히 손가락을 조이었는데 목구멍도 조여왔고 가슴은 말할 수 없이 괴로웠다.“그것은 모두 표상입니다. 이 여자는 무고한 척을 하며 사람들의 동정을 사는데 실제로는 매우 악랄하고 냉혹하죠. 그녀 같은 여자는 감정이 없습니다. 저는 제 진심으로 그녀를 치유하고 구원할 수 있다고 생각했습니다...하지만 그녀로 인해 나락으로 끌려들어 가 버렸죠!”“허허, 정말 본인은 잘못이 없는 것처럼 말씀하시네요. 남자들도 마찬가지 아닌가요? 다룰 수 없어서 화를 내고... 그것만 봐도 임채원은 불쌍한 여자예요. 사랑한다고 했던 남자들이 결국 그녀를 포기했잖아요.”차설아는 고개를 가로저었다.남자는 다 똑같을 거다. 그래서 임채원과 원수라고 할 수도 있는 사이인데 어느 순간 임채원과 같은 감정을 느꼈었다.“그녀가 나와 경윤의 그 영상들을 가지고 당신과 나를 협박하는 것만으로 이 여자는 이미 뼛속까지 썩었다는 것을 증명하기에 충분하죠, 전혀 동정할 가치가 없어요. 당신이 그녀를 절벽 아래로 밀어 내린 것은 결코 당신을 탓할 수 없어요, 그녀가 너무 지나치다는 걸 저도 알거든요!”강우혁은 냉정하게 말했다.“그래서 그날 밤 당신도 현장에 있었고 나와 그녀의 충돌을 보았고 또 내가 그녀를 어떻게 절벽에서 밀어 내렸는지 보았단 말인가요?”일이 이렇게 된 이상 차설아도 이미 매우 평온해졌고 이 사고를 다시 마주할 수 있게 되었다.엄밀히 말하면 그녀는 살인범인 셈이다.그날 밤 임채원은 온갖 험담을 쏟아냈는데 그 목적은 원이를 내놓거나 배경윤과 강우혁의 사적인 영상을 공개하거나 두 가지였다.하나는 자신의 자식이고 하나는 자신의 절친이었다.두 사람 모두 조금의 상처도 받아서는 안 되었다.그래서 이성을 잃은 그녀는 앞으로 달려가 임채원이 들고 있는 동영상

차성철은 신문을 내려놓으며 날카로운 눈빛을 하고 물었다.“그냥...회사에 가서 일을 좀 처리하려고. 그렇게 긴 휴가를 보냈으니 이제는 일을 시작해야지.”“너는 내 여동생이고 내가 있는데 네가 평생 휴가를 보내도 상관없어. 요즘 상황이 험악하니 좀 더 쉬었다 나가는 것이 좋을 것 같아.”지금의 그는 바로 차가의 가장으로 24시간 차설아를 온실에 가두고 보호하려고 애썼다.지금의 해안은 이미 많이 변했는데 그에게 복수하려는 사람이 셀 수 없이 많아 동생이 연루될까 봐 걱정하고 있었다.“그럴 리가, 오빠 여동생도 만만치 않은 사람이야. 누가 감히 나한테 험악하게 굴면 내가 알아서 혼내줄 테니까 걱정하지 마!”차설아는 손을 흔들고는 허리를 굽혀 원이와 달이에게 뽀뽀를 했다.“너희 두 녀석, 외삼촌과 민이 이모 말 잘 들어야 해. 엄마 갔다 올게.”“네, 엄마 조심해서 다녀오세요.”두 녀석은 차설아와 달콤하게 뽀뽀를 했는데 그들의 엄마가 위험에 처할까 봐 전혀 걱정하지 않았다.엄마가 얼마나 대단한지 외삼촌은 본 적이 없어도 그들은 너무 많이 보았기 때문이다.“어, 아가씨 잠깐만요!”민이 이모는 일어나서 문 앞에 다다른 차설아를 뒤쫓았다.“이 약봉지 향낭을 몸에 걸어요. 아가씨가 그 악몽을 꾸는 것은 좋지 않은 징조라고 생각해서요.”“걱정하지 마세요, 이모. 전 누구도 무섭지 않아요.”차설아는 향낭을 달고 자신만만하게 출발했다.하지만 그가 가는 곳은 회사가 아닌 드라마 촬영 현장이었다.어젯밤 그녀가 병원에서 돌아왔을 때 특별한 수단을 통해 윤설의 연락처를 얻었다.윤설은 그녀의 이름을 듣고 깜짝 놀라며 반가운 마음으로 만남을 허락했다.공교롭게도 촬영장 위치는 평탄도로 그녀와 임채원이 충돌했던 곳이었다.“정말 이상하네.”차설아는 차를 세울 곳을 찾고는 눈에 익은 경치를 보며 침을 꿀꺽 삼켰는데 안 좋은 예감을 느꼈다.“차설아 씨, 우리 설이가 아직 촬영 중이에요. 전 매니저고요. 제가 잠시 대기실로 안내해 드릴까요?”윤설의 매니저는 함

“그렇다면 도현 오빠를 좋아하는 건가요?”“남녀 사이에 무조건 좋아하는 것만 있는 건 아니잖아요...”“간단히 말하면 내 친구가 그를 좋아하고 그도 내 친구에게 마음이 가는 것 같은데 좋아하지만 감히 시작도 못 하고 있어서 혹시 무슨 응어리가 있는 건 아닐까 생각이 들어서요. 이 응어리가 혹시 윤설 씨랑 관련이 있는 건 아닐까 하는 제 추측이죠.”“친구에게 마음이 끌렸다고요?”그녀의 눈망울 아래서 질투가 스쳐 지나갔는데 그녀는 냉소적으로 웃으며 말을 이었다.“아마도 설아 씨 친구가 괜한 생각을 한 것 같네요. 도현 오빠가 저에 대한 감정은 그렇게 함부로 변하지 않을 거예요. 비록 제가 그동안 거절해 왔지만 나중에 제가 그에 대한 감정을 확실히 알게 된 일이 있었거든요. 그래서 저는 이미 그와 함께하기로 했어요. 그가 설아 씨 친구를 거절한 것도 바로 이 때문일 거예요.”“정, 정말요?”윤설의 이 말에 순간 차설아는 맥이 풀렸다.사도현이 그녀에게 얼마나 많은 관심을 가졌는지는 모두가 다 알고 있는 사실이니 거짓말 같지 않았다.“도현 오빠와의 갈등 때문에 제삼자에게 손해를 끼쳐서 정말 죄송하네요...”“사과는 됐어요.”차설아는 한숨을 내쉬며 배경윤을 안쓰럽게 생각했다.“똑바로 얘기했으니 됐어요. 두 사람 잘 만나길 바라요.”“잠깐만요.”윤설은 차설아의 뒷모습을 보다가 갑자기 그녀를 불렀다.“또 무슨 일이죠?”“설아 씨는 친구의 감정을 신경 쓸 여유도 있는데 자신의 감정은 전혀 신경 쓰지 않는 건가요?”“무슨 말씀이죠?”“성 대표님이 사고를 당했다고 들었는데 설아 씨는 성 대표님의 전 부인으로서 전혀 관심이 없는 건가요?”“아, 그거요.”차설아는 성도윤과 오빠의 갈등이 외부에 알려졌을 것으로 짐작하고 일부러 괜찮다는 듯 대답했다.“사람이 살면서 어떻게 계속 편하게 살겠어요. 이리저리 부딪히는 거죠. 살아있는 것만으로도 다행이죠.”“설아 씨의 이 말은 정말 냉랭하네요. 정말 당신은 조금의 양심 가책도 느끼지 않는 건가요?”“

"…"소영금은 이를 부인하지 않았다.차설아의 머리는 예전과 다름없이 똑똑했고 그녀도 이런 차설아를 마음에 들어 했다.“허허. 남을 탓하는 게 아니라 자신을 탓해. 백설의 억울한 연기에 마비되었어? 역시백설은 연기대상 수상자로서 연기력이 끝내주는군.”차설아는 고개를 가로저으며 쓴웃음을 지었고, 감탄한 듯 엄지손가락을 치켜세웠다.“그러니 네가 지은 죄를 다 인정했다는 말이니?”소영금은 두 손으로 난간을 꽉 잡은 채 연신 몸을 떨며 물었다.“내가 무슨 죄를 지었어요?”고개를 들어 높이 서 있는 소영금을 바라보는 차설아의 눈빛은 한결같이 날카로웠다.“네가 보기엔? 도윤과 은아가 너의 변태 오라버니 때문에 망가졌어. 넌 조금도 양심의 가책을 느끼지 못했어?”“나를 모욕하는 것은 그나마 참아주겠지만 오빠를 욕해서는 안 돼요. 내가 성도윤 씨를 함정으로 끓어드렸기에 그 결과에 대해서는 나 홀로 감당할 겁니다.”오빠의 성질로는 성도윤과 서은아에게 과분한 짓을 한 것이 분명하다는 것을 알 수 있다.만약 이 일을 수습하기 위해 반드시 설명이 필요하다고 하면 그녀는 양보하지 않을 것이다.차설아에게는 오빠가 한 분밖에 없었다.“좋아! 이 지경이 되었는데도 억지 부리는 것을 보니 조금도 고칠 기색이 없군!”소영금은 차설아의 강인한 태도에 화가 나 몸을 떨며 하마터면 등을 돌릴 뻔했다.“모두 나의 잘못이야. 내가 사람을 잘 알지도 못하면서 너를 착한 아이로 생각하여 딸처럼 여겼어. 도윤에게도 천하를 저버려도 널 저버려서는 안 된다고 명령했지만 인제 보니... 넌 피도 마음도 차가운 독사야! 전혀 따뜻해지지 않아!”“영금 이모, 쓸데없는 말을 하지 마세요. 이 년이 꾀가 많아서 도망이라도 가면 더 힘들어져요. 빨리... 빨리 시작하셔야죠!”서은아는 무슨 변수가 있을까 봐 두려워 소영금더러 조속히 차설아를 수습하라고 재촉했다.어쨌든 성도윤은 이 일을 전혀 몰랐고, 만약 그가 알게 된다면 틀림없이 이 여자에게 마음이 약해질 것이다. 그러면 그녀는 다시 일어

“다 말했잖아요, 이 지경에 이르면 더는 시치미를 뗄 필요가 없어요. 당신이 아무리 무고한 척해도 난 절대 용서하지 않을 거예요. 내가 받은 상처는 평생 회복할 수 없으니 당신이 수백 배 더 큰 고통을 받아야 만 내 마음이 균형을 이룰 수 있을 거예요.”서은아는 말을 마친 후 손뼉을 치더니 고개를 기울이며 입구를 향해 말했다.“들어오셔도 돼요.”말이 끝나기도 바쁘게 일렬로 늘어선 남자들이 들어섰는데 족히 백 명은 되었다.통일된 옷을 입은 이들은 피부가 까무잡잡하고 눈빛이 매서워 해안 시 사람 같지 않았다.“뭐 하는 짓이야?”차설아는 쌀쌀하게 물었다.“당신처럼 똑똑한 사람이 어찌 내가 무엇을 하고 싶은지 모를 수 있겠어요?”서은아는 옆에 있는 키가 큰 남자를 만지며 야릇한 미소를 지었다.“이 사람들은 내가 특별히 외진 농촌에서 찾아온 사나이예요. 모두 튼튼하고 건장하니 당신을 편안하게 모실 수 있어 지옥에 가더라도 만족스러워 할 거예요... 보세요, 나 친절하죠?”“서은아 씨, 당신이 믿든 안 믿든 난 당신이 겪은 그 일들을 전혀 몰라요. 난 그저 미안하다는 말밖에 할 수 없어요.”차설아는 두려움이 없었으나 미안해했다.그녀는 오빠가 피바람을 맞으며 일을 할 때 항상 잔인하고 여지를 남기지 않는다는 것을 알고 있었지만, 이 지경까지 잔인할 줄은 전혀 생각지도 못했다.서은아처럼 교만한 아가씨에게는 이런 불행이 얼마나 무서웠을까.서은아가 이렇게 자신을 미워하며, 이렇게 앙갚음하려고 애쓰는 것도 이해할 수 있었다...“허허, 미안?”서은아는 차갑게 웃었다.“이제야 미안하다고 하는 게 의미가 있어요? 정말 몰랐다고 해도 당신을 가만두지 않을 거예요. 당신 오빠가 뿌린 죗값은 여동생이 책임져야 해요.”“당신 말이 맞아요. 나는 미안하다고 말할 자격도 없어요. 보복하고 싶으면 시작하세요.”차설아는 눈을 감으며 죽음을 기다렸다.역시 인과보응이 있는 것처럼 원인이 있는 만큼 결과가 있기 마련이다. 마치 그녀가 실수로 임채아를 절벽에서 밀어뜨린