All Chapters of 이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님: Chapter 1701 - Chapter 1710

“대단하므로 호룡각이 망가지면 그 영향은 엄청나게 크게 될 거라는 거야. 구체적으로 어떤 영향이 있을지는 아무도 몰라. 나는 우리가 이 소용돌이에 빠지지 않기를 바랄 뿐이야.”유진우가 말했다.“연경에 있으면서 4대 왕족인데 어떻게 제 몸만 사릴 수 있겠어? 이 풍파는 피할 수 없게 됐어.”조무진은 고개를 저었다.호룡각이 그렇게나 큰 권력을 장악하고 있는데 무너진다면 세상은 큰 혼란을 일으킬 것이다.강력한 우두머리가 없는 상황에서 각 세력과 군벌들은 서로 우두머리가 되려고 세력다툼을 하게 될 것이다.그때가 되면 왕족인 조씨 가문은 당연히 가만히 보고만 있을 수가 없다.“세상 이치가 그렇잖아요. 분열이 오래되면 반드시 결합이 이뤄질 것이고 통일이 오래되면 반드시 분열이 이뤄지는 거죠. 호룡각이 오랫동안 왕 노릇을 했는데 얼마나 많은 신하의 불만을 샀는지 몰라요. 명령을 듣지 않거나 자신에게 위협이 되는 세력이 생기면 뿌리를 뽑아버렸죠. 오늘 이런 상황까지 오게 된 것은 다 하늘의 뜻이에요!”조홍연이 쌀쌀하게 말했다.그해 자금성 변고에서 얼마나 많은 사람이 죽었던가? 그중에는 유진우의 어머니 진소연도 포함되었다.조홍연에게 진소연은 아주 선량하고 부드러운 여인이었다. 평소에도 남을 돕는 것을 즐겨 얼마나 많은 사람을 구했는지 모른다. 거지한테도 진소연은 예의를 갖추어 상대했다.그런데 이렇게 좋은 사람이 호룡각의 음모 때문에 목숨을 잃었다. 그녀와 함께 목숨을 잃은 사람 중에는 나라를 위해 온 힘을 다했던 충신들도 있었다.이런 조직은 언제가 됐든 반드시 멸망하게 될 것이다.“호룡각은 무너졌다고 해도 잔여세력이 꼭 있을 거야. 그 사람들은 여전히 무시하면 안 될 세력이지. 나는 계속해서 추적할 거야.”유진우가 엄숙하게 말했다.이원무가 죽었고 호룡각의 절반이나 되는 중요한 인물들이 백준의 칼에 목숨을 잃었다. 하지만 부자는 망해도 삼 년 먹을 것이 있다는 말이 있지 않은가.호룡각의 세력은 뿌리가 깊어 짧은 시간 안에 완전히 멸망시키는 것은 불가

“대단한 인물이요? 누구요?”유진우가 되물었다.“지금의 천자요!”이청성은 깜짝 놀랄만한 말을 했다.“네?”유진우는 살짝 미간을 찌푸리고 의아해했다.‘지금 폐하는 중병에 들어서 일어나지 못하고 있다고 하지 않았나? 그런데 지금 자신을 만나고 싶어 한다고? 호룡각의 일 때문인가? 아니면 용맥의 일 때문인가? 이렇게 따라가면 위험하지 않을까? 자금성 안에 매복해있는 사람들이 있지는 않을까?’“허튼 생각하지 말아요.”뭔가 눈치를 챈 듯 이청성이 담담하게 말했다.“천자가 당신을 해치고 싶다면 저를 보내서 데리고 오라고 할 게 아니라 고수거나 금위군을 보냈겠죠. 지금 당신의 몸 상태로는 반항할 수 있을까요?”이 말을 들은 유진우는 살짝 긴장을 풀었다. 이청성의 말이 일리가 있었다. 만약 천자가 정말 자신을 해치려고 한다면 여자 한 명만 보내지 않았을 것이다.그리고 지금의 형세로 보면 천자가 멍청하지 않은 이상 불난 집에 부채질은 하지 않을 것이다.아무래도 호룡각이 무너졌으니 지금 황실에 제일 중요한 것은 집권하는 일이다. 만약 그가 연경에서 무슨 일이 생긴다면 모순을 격화하는 것이고 그렇게 되면 서경의 군대들이 쳐들어올 것이고 황실을 놓고 말할 때 이는 치명적인 타격이 될 것이다.물론 이러한 이치가 맞긴 하지만 경계하는 마음이 없어서는 안 되니 상황을 잘 물어봐야 했다.“이청성 씨, 폐하께서 무슨 일로 이 밤에 저를 부르는 것입니까?”유진우가 떠보듯이 물었다.“잘 모르겠습니다. 중요한 일이 있다고만 하셨습니다.이청성은 아주 모호하게 대답했다.“아무 말도 하지 않으신다면 저도 가지 않겠습니다.상대가 아무 말도 하지 않으려 하자 유진우는 아예 고집을 부릴 생각이다.“당신...”이청성은 화가 난 듯했지만, 상황을 고려해서 성질을 죽이고 대답했다.“구체적인 상황은 저도 모릅니다. 하지만 아마도 진우 씨랑 나랏일에 관해서 얘기하려는 듯합니다. 황권의 교체라든지, 변방의 안정이라든지 같은 것들 말이에요.”“그렇군요.”유진우는 생각에 잠긴

눈앞에 있는 이성민은 10년 전과 비교하면 정말 천지 차이였다. 10년 전의 이성민은 풍채가 대단했고 활력이 넘쳤으며 한 나라의 군주로서 위엄이 가득했다.하지만 지금의 이성민은 힘없이 축 처졌고 몸이 허약했다. 그리고 무척 나이가 들어 보였는데 거의 목숨을 다해가는 노인 같았다.그런데 이성민은 이제 쉰이 넘은 나이밖에 되지 않았다.이 나이라면 지금 이 시대에 건장할 나이인데 왜 이렇게 나이가 든 건지 모르겠다.“너 이 자식 언제부터 그렇게 아부를 떠는 법을 배운 거야?”이성민은 허허 웃음을 터뜨렸다.“이러는 것도 좋네. 날이 서 있던 모습이 어느 정도 사라지고 차분해졌어. 더 성숙해진 거야.”유진우는 고개를 살짝 숙였고 별다른 말을 하지 않았다.그해 학살사건이 발생하기 전에 두 가문은 관계가 좋았다. 자신의 아버지는 이성민과 형, 동생 하는 사이였고 못하는 말이 없었다.그러나 지금에는 모든 게 변했다.학살사건은 호룡각에서 주도한 것이지만 황실에서도 거기에 참여했다는 것은 배제하지 않는다.그래서 지금 유진우가 이성민을 대하는 태도는 모호했다.만약 이성민이 진심으로 대한다면 두 사람은 계속해서 얘기를 나눌 수 있고 만약 상대방이 계속 쓸데없는 얘기만 늘어놓는다면 오늘의 만남은 의미가 없게 된다.“진우야, 오늘 내가 왜 너를 비밀리에 만나려고 하는지 궁금하지?”이성민의 화제가 갑자기 변했다.“폐하께서는 어떤 분부가 있으신지요?”유진우는 물러서지 않고 물었다.“내가 너를 찾은 것은 한편으로는 그해의 원한을 풀려고 하는 것이고 한편으로는 부탁할 일이 있어서야.”이성민은 숨김없이 단도직입적으로 말했다.“오늘 서하사로 다녀오면서 너도 진실을 알았다고 생각해. 천자로서 나는 당당하게 보이지만 사실 내 힘으로 해결할 수 없는 많은 일이 있었단다. 그해 너희가 습격을 당했을 때 나는 온 힘을 다해 도움을 주고 네 아버지와 함께 호룡각에 맞서야 했다. 하지만 나는 너무 무서웠어. 이 일은 한이 되어 내 마음속에 남아있단다. 10년 동안 밤낮없이

“잘됐네요. 마침 제가 직접 복수할 수 있겠네요. 송원호와 호룡각의 잔여세력들을 한 방에 없애버릴 겁니다.”유진우는 살기등등하게 말했다.“이 일은 서두르면 안 되고 멀리 봐야 해. 송원호 이 사람은 머리가 좋고 계략이 많아. 만약 조심스럽게 행동하지 않는다면 쉽게 함정에 빠질 수 있어.”이성민이 근엄하게 말했다.이 말을 들은 유진우는 깊은 한숨을 내쉬며 마음속의 분노를 억눌렀다.그는 분노가 문제를 해결할 수는 없다는 것을 잘 알고 있다. 송원호 같은 늙은 여우를 잡으려는 것은 쉬운 일이 아니다.“진우야, 송원호와 호룡각의 소식은 내가 항상 주의해서 봐줄게. 무슨 소식이 있기만 하면 빠르게 너한테 얘기할게.”이성민은 약속했다.“감사합니다, 폐하.”유진우는 허리를 숙여 인사를 올렸다.이성민은 10년 동안 와신상담하면서 반드시 거대한 세력을 모았을 것이다. 특히 호룡각이 무너지고 나서 그는 용국의 진정한 왕이 되었다.만약 이성민이 최선을 다해 도와준다면 송원호를 잡고 호룡각을 말살시키는 것은 예정된 일이었다.“진우야, 만약 다른 의문이 없다면 미래에 관해 얘기해볼까?”이성민은 화제를 돌렸다.“폐하께서 무슨 말씀이신지요?”유진우는 정신을 가다듬었다.“진우야, 다른 사람도 아니고 너니까 사실대로 말할게. 사실 나는 중병이 들어 남아있는 날이 많지 않단다.”“아바마마...”이청성은 깜짝 놀라 뭐라고 얘기하려고 했지만, 이성민이 그녀를 제지했다.“내 몸은 내가 제일 잘 알아. 이미 비밀리에 궁 안의 어의한테 보였는데 다들 속수무책이라고 해. 내가 소식이 새어나가지 못하게 막긴 했지만 얼마나 숨길 수 있을지 모르겠어. 나는 내가 갑자기 죽기라도 한다면 이제 안정되어가고 있는 조정이 또다시 혼란이 일어날까 봐 걱정돼. 그때가 되면 불행한 것은 무고한 백성들이야. 그래서 나를 한번 도와줬으면 해.”“폐하께서는 저한테 병을 보이시려는 겁니까?”유진우가 물었다. 유진우의 실력으로는 이성민이 천인오쇠하여 시간이 얼마 남지 않았다는 것을 보아낼 수

유진우는 곰곰이 생각해보았고 이성민의 마음을 어렴풋하게 알 수 있었다. 호룡각이 무너지고 황실은 진정으로 국가의 권력을 장악하게 되었다. 하지만 지금까지 호룡각의 영향으로 하여 황실의 뿌리가 단단하지 못해 황실을 대대적으로 지지하는 중간 기둥이 하나 필요했다.쉽게 보아낼 수 있다시피 이성민에게 서경왕부가 최고의 선택이었다.한편으로 서경왕부는 군대를 거느리고 조정과 지방에 모두 세력을 두고 있었고 다른 한편으로는 서경왕부와 호룡각이 원수이므로 서경왕부와 황실의 협력은 당연한 일이었다.그리고 서경왕부의 지지만 있다면 황실은 자리를 굳건히 지킬 수 있을 것이다.이게 바로 이성민이 그를 부른 원인이었다. 유진우에게 황권의 귀속을 결정하라는 것은 다소 황당하게 들리는 얘기지만 그만큼의 진심을 보이는 것이다.눈앞에 있는 이 남자는 정말 뛰어난 재능을 가진 사람이었다.“진우야, 부담가질 필요 없어. 누가 적합하다고 생각하면 누구를 선택하면 돼.”이성민이 미소를 지으며 말했다.“폐하, 이 사안은 정말 중요한 것입니다. 저는 결정을 내릴 수가 없어요.”유진우는 고개를 저었다.“서두를 필요 없어. 아직 내가 더 버틸 수 있으니 천천히 생각해봐. 돌아가서 너희 아버지와 상의해도 좋아. 결정하게 되면 다시 와서 나한테 알려도 늦지 않아.”이성민이 웃으며 말했다.“폐하...”유진우는 난처해졌다. 그는 바로 거절하고 싶었지만, 이성민의 기세를 보면 거절할 기회를 줄 생각이 아니었다.“맞다, 진우야, 너 아직 혼자지?”이성민은 갑자기 화제를 바꾸었다.“마침 내가 좋은 상대를 하나 봐뒀어. 재능이 있고 아름다울 뿐만 아니라 다정해서 좋은 아내가 될 수 있을 것 같아. 두 사람은 정말 하늘이 맺어준 한 쌍 같아.”“폐하, 좋은 마음은 감사히 받겠습니다. 하지만 이렇게 인연이 중요한 일에서는 혼인을 맺어주거나 하는 건 필요 없을 듯싶은데요?”유진우는 완곡하게 거절했다.“인연이라고 하면 두 사람은 진작에 친분이 있었어. 잘 지내는 것도 같아. 네가 마음에 들