All Chapters of 집착하는 짐승을 길들이는 법: Chapter 661 - Chapter 670

백아영의 목소리가 씁쓸하기 그지없었다.“어쩌면 저한테 미래는 사치일지도 몰라요.”한편, 고백 현장.이성준은 어두운 얼굴로 연애 계획이 적힌 종이를 갈기갈기 찢었다.엉터리 계획 같으니라고, 전혀 소용이 없지 않은가?“왜 그래요? 몇 날 며칠 심혈을 기울여서 작성한 내용인데, 어떻게 미련 없이 찢어버릴 수 있죠?”선우경진은 안쓰러운 얼굴로 종잇조각을 쓸어 담았다.“게다가 고백받아주지 않았다고 해서 계획이 물거품이 된 건 아니잖아요.”이성준의 싸늘한 시선이 선우경진에게 꽂혔고, 혀라도 뽑아버릴 무시무시한 기세를 내뿜었다.순간 등골이 오싹한 선우경진은 서둘러 화제를 돌렸다.“아영이가 생각할 시간을 필요하다고 했지, 엄연히 따지면 거절이라고 할 수 없죠. 여자들은 대부분 보수적인 편이라서 고민해보다가 나중에 마음을 받아줄 가능성도 있다고요.”만약 그의 말처럼 간단한 일이라면 이성준도 지금처럼 화가 나고 초조하지 않았을 것이다.“아영은 고민거리가 있는 게 확실해요.”이성준이 선우경진에게 말했다.“가서 물어봐 줘요.”“제가요?”선우경진이 손을 내저었다.“남녀 사이의 일을 제가 무슨 수로 알아내요? 게다가 물어본다고 해서 솔직하게 대답해주는 사람이 어디 있다고.”이성준이 대뜸 선우경진 앞으로 바짝 다가갔다. 서늘한 살기를 뿜어내며 카리스마 넘치는 모습은 마치 인간의 목숨을 호시탐탐 노리는 악마 같았다.“만약 알아내지 못한다면 이 정원의 거름으로 줄 거예요.”선우경진은 두려움에 몸서리를 쳤다.선우 일가.집에 돌아온 백아영은 거실에서 안절부절못한 채 기다리는 성무열을 발견했다. 그녀가 들어서는 순간 다급하게 뛰어오더니 어깨를 붙잡고 한껏 경계하는 눈빛으로 뒤를 두리번거렸다.그리고 아무도 없는 것을 확인하고 나서야 초조한 목소리로 물었다.“태윤 씨가 고백했다고 하던데 혹시 받아줬어?”백아영은 피곤한 기색이 역력했다.“아니.”긴장이 풀리자 성무열의 잘생긴 얼굴에 환한 미소가 번졌고, 입이 귀에 걸릴 지경이었다.“네가 그 자식을 안

이내 서둘러 말을 보탰다.“아영이가 좋아하는 다른 사람이 누구인지 아직 말해주지 않았단 말이에요. 상대가 성무열이라는 보장은 없잖아요.”“성무열을 제외하고 또 있을까요?”기다란 손가락이 문득 사진을 움켜쥐었는데, 가장자리에서 비롯된 접힌 자국이 마치 거미줄처럼 퍼져나가 유난히 끔찍해 보였다.선우경진은 입만 벙긋했을 뿐 딱히 반박할 말이 떠오르지 않았다.백아영 주변에는 남자가 손에 꼽을 정도였기에 한태윤을 제외하고 제일 친하게 지내는 사람은 성무열뿐이다.하지만 백아영이 대체 언제부터 성무열을 좋아하게 되었는지는 전혀 실마리가 없었다.선우경진은 머리가 지끈거리는 듯 관자놀이를 문질렀다.“사랑은 원래 서로 경쟁하고, 도전 정신을 불러일으켜야 더 성취감이 있지 않겠어요? 성준 씨, 아니면 페어플레이해 봐요.”이성준의 말투는 얼음장처럼 차가웠다.“아영은 내 아내예요!”선우경진은 작은 목소리로 반박했다.“전 와이프겠죠...”이성준이 고개를 번쩍 들었다. 선우경진을 향한 싸늘한 시선은 마치 날카로운 칼날처럼 살점을 모조리 도려낼 기세였다.선우경진은 흠칫 떨며 몇 발자국 뒤로 물러섰다. 틀린 말도 아닌데 왜 애먼 사람한테 화풀이하냐는 말이다.이혼할 때는 언제이고, 이제 와서 후회해봤자 소용 없지 않은가?비록 속으로는 불만이 가득했지만, 생존 욕구 하나만큼은 투철한지라 잽싸게 위로했다.“당시 성준 씨가 성무열 회사를 공격했을 때 아영이가 어떻게 했는지 기억하죠? 아영은 정이 넘치고 의리를 지키는 아이예요. 설령 50조라는 빚을 짊어지더라도 성씨 일가를 지켜주려고 했잖아요. 만약 지금 성무열을 죽이거나 다치게 한다면 아영의 마음속에 영원히 남아 있는 존재가 되는 꼴밖에 안 나죠. 죽은 사람과 경쟁하면 결론은 정해져 있어요. 즉, 패배일 뿐이죠.”이성준은 분노의 불길이 이글이글 타올라 사진을 구겨버렸다.다음 날, 성무열은 바쁜 일정 속에서도 백아영을 찾아왔다.하지만 입구에 도착하자마자 덩치가 산만 한 검은 옷의 경호원들에게 가로막혀 발도 들여놓

유씨 일가 연회장.유씨 일가 가주인 유문상이 버선발로 레드 카펫까지 마중 나와 이성준울 맞이했고, 입이 귀에 걸리도록 환한 미소를 지었다.“성준 씨께서 이런 누추한 곳에 방문해주시다니, 정말 영광입니다.”이성준은 무표정한 얼굴로 들어섰고, 손님들도 연화장 거실에 잇달아 모여들더니 환심을 사기 위해 아부하기 급급했다.“유씨 일가는 운도 좋네요. 무려 이성준 씨가 찾아왔으니 얼마나 체면이 서겠어요? 이번 연회를 개최한 게 헛되지는 않았네요. 이가네와 라이벌이라고 하더니 압승을 거둔 셈이죠.”“그러니까요, 안 그래도 밀릴 뻔했잖아요. 다만 요즘 화제성 1위인 선우 일가 아가씨가 이가네를 찾았다고 하던데, 주목을 한 몸에 받지 않겠어요?”“아무리 화제가 넘친다고 해도 이성준 씨만큼은 아니죠.”“하긴...”유문상은 득의양양한 얼굴로 이성준에게 굽신거리며 비위를 맞춰주기 바빴다.순간, 이성준의 발걸음이 우뚝 멈췄다.이내 싸늘한 시선으로 입을 떠벌리는 사람들을 쳐다보았다.“백아영이 이가네 연회에 참석했다고?”“네? 맞아요.”그 말을 듣자 이성준은 뒤돌아서 자리를 떠났다.어두운 밤하늘 아래 우아하고 훤칠한 뒷모습은 일말의 미련도 없었다.유문상은 제자리에서 넋을 잃고 말았다.“성준 씨?”사람들도 어리둥절한 건 매한가지였다.점점 멀어져가는 이성준의 차를 지켜보던 와중에 누군가 문득 정신을 차리면서 말했다.“설마 아영 씨를 찾으러 간 건 아니겠죠?”“헉! 방금 선우 일가 아가씨가 성준 씨보다 못하다는 말은 취소할게요!”이건 경쟁 대상이 아니라 일방적인 기권에 가까웠다.백아영은 연회장에서 이런 극진한 대접을 처음 받아본다. 사람들이 하나같이 웃는 얼굴로 질세라 몰려와 연신 술을 권하지 않겠는가?사실 술에 관심이 없는 편이라 한태윤이 오기만을 오매불망 기다렸지만, 한참이 지나도록 코빼기마저 안 보이자 기분이 울적한 나머지 권하는 술을 받아먹기 시작했다.그러다 한 두 잔씩 늘어나더니 어느새 셀 수 없을 정도로 많이 마시게 되었다.다시 정신을

백아영은 고민이 꼬리에 꼬리를 물었다.이때, 성무열이 밖에서 부리나케 뛰어 들어오더니 백아영을 보자마자 큰소리로 물었다.“아영아! 어젯밤에 취하고 누가 널 데려다줬어? 그 사람이 나쁜 짓 한 건 아니지?”말이 끝나기 무섭게 백아영을 꼼꼼히 살피러 다가갔는데, 발걸음을 떼기도 전에 단추가 삐뚤삐뚤 채워진 옷과 뽀얀 목덜미에 생긴 선명한 키스 자국을 발견했다.성무열의 다리가 못 박힌 듯 꼼짝하지 않았고, 안색이 눈에 띄게 어두워졌다.곧이어 불같이 화를 내며 고래고래 외쳤다.“누구야?!”안 그래도 숙취 때문에 머리가 아팠는데 백아영은 이제 두통이 생길 지경이었다. 게다가 성무열의 고함에 관자놀이마저 지끈거리는 듯싶었다.성무열에게 조용히 하라고 말하려는 순간 끼익하는 소리와 함께 안방 문이 천천히 열리더니 헐렁한 잠옷 차림의 이성준이 슬리퍼를 질질 끌고 안에서 걸어 나왔다.얼굴은 피곤한 기색이 역력했고, 더욱이 목소리는 잠에서 덜 깬 나른함이 묻어 있었다.“무슨 일이죠?”말을 마친 그는 불편한 듯 옷깃을 살짝 잡아당겼는데, 헐렁하던 잠옷이 풀어 헤쳐지면서 하얀 피부가 훤히 드러났고 빨갛게 부어오른 손톱자국이 유난히 눈에 띄었다.그만큼 격정적인 시간을 보냈다는 뜻이지 않은가?백아영의 동공이 커지더니 마치 도화선에 불이 붙은 폭죽이 머릿속에서 터지는 듯싶었고, 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐다.대체 어젯밤에 이성을 잃고 무슨 짓을 한 거지?이성준의 모습을 본 성무열은 더는 눈에 뵈는 게 없었고, 화가 난 나머지 이성을 잃었다.“너 이 자식 죽여버릴 거야.”머리끝까지 치민 분노와 ‘여자친구를 빼앗긴 원한’을 안고 이성준을 향해 이를 악물고 주먹을 뻗었다.이성준은 눈을 가늘게 뜨더니 칼날처럼 서늘한 눈빛으로 성무열을 바라보았다. 하지만 아무런 저항도, 방어도 하지 않고 그 자리에 서서 주먹을 정면으로 받아들였다.이번에 한 번 얻어맞으면 서로 빚진 게 없이 깔끔하게 관계를 정리할 수 있었다.성무열의 주먹이 이성준의 얼굴에 닿기 직전 주먹 바람 때문

5일은 마치 백아영에게 내려진 시한부 선고 같았다.만약 스스로 마음을 정리할 수 있다면 벌써 하고도 남았을 것이기에 5일 내내 발버둥 친다고 해도 소용이 없었다.하지만 한태윤은 5일 뒤면 남원을 떠난다. 그때 가서 떳떳하게 함께 있지 못하는 이상 돌아가는 그의 모습을 마냥 지켜보는 신세이지 않겠는가?5일 동안 그녀는 무엇을 할 수 있고 어떻게 해야 한단 말이지?결국 고민에 빠진 백아영은 도무지 해결 방법이 떠오르지 않아 마스크를 쓰고 몰래 심리상담실을 찾아갔다.심리상담사는 젊은 여성인데 그녀를 보자마자 무슨 일인지 눈치챈 듯 싱긋 웃었다. 그리고 백아영의 얼굴에서 시선을 거두고는 태연하게 차 한 잔 따르고 맞은편 소파에 앉았다.“아영 씨, 걱정하지 마세요. 모든 상담은 비밀리에 진행될 예정이라 아영 씨가 했던 말은 절대 유출되지 않으며 다른 사람의 귀에 흘러 들어갈 일도 없어요. 고민이 있으면 저한테 다 털어놓으셔도 돼요.”심리상담사는 기껏해야 20대 초반으로 보였다. 비록 나이는 어렸지만, 이력이 워낙 화려해서 일찍이 두각을 나타내 동종 업계의 걸출한 인물로 자리 잡았다.다시 말해서 타고난 재능으로 하느님의 은총을 받은 존재라고 해도 과언이 아니었다.그녀를 처음 보는 순간부터 백아영은 왠지 모르게 친근하고 편안한 느낌이 들었다.잠깐의 대화를 끝으로 심리상담사의 안내에 따라 백아영도 점점 마음의 문을 열기 시작했다.“한태윤 씨를 사랑하는 아영 씨의 마음은 확신에 가까워요.”심리상담사가 결론을 내렸다.“물론 이성적으로도 이성준 씨와 재결합할 가능성이 없다는 사실을 알고 있죠. 과거에 서로 얼마나 사랑했든 이미 지나간 일에 불과하죠. 아영 씨는 현명한 분이시니까 이성준 씨를 잊는 건 결국 시간문제일 거예요. 하지만 잊기는커녕 한태윤 씨와 접촉할 때마다 저도 모르게 이성준 씨가 생각난다고 했잖아요. 혹시 아영 씨 문제가 아니라 한태윤 씨 때문이라는 생각은 안 해보셨나요?”백아영은 어안이 벙벙했다. 여태껏 스스로 마음을 정하지 못해서 고민이었