집착하는 짐승을 길들이는 법의 모든 챕터: 챕터 651 - 챕터 660

만약 그게 사실이라면 지금 백아영이 위로 올라간다고 해도 간형준은 목숨을 걸어 그녀와 싸울 것이다. 그녀는 아직 간형준을 상대할 수 있는 실력이 안 되었다.그 생각에 백아영은 전혀 의심이 들지 않은 척하며 되물었다.“홍미주 씨가 도대체 태윤 씨를 어디로 데려간 거죠?”간형준은 아무 곳이나 가리켰다.백아영은 간형준이 그녀에게 진짜 방향을 가르쳐 줬을 거로 생각하지 않았다. 하지만 이게 그녀가 안전하게 자리를 뜰 수 있는 유일한 방법이었다.간형준은 점점 멀어져가는 백아영의 뒷모습을 보더니 사악한 눈빛을 보였다.“원래 조금 더 같이 놀아주려고 했는데 혼자 여기까지 찾아왔네? 백아영, 스스로 죽음을 자초한 거니까 무슨 일이 일어나도 나를 탓하지 마.”백아영은 산을 밤새 걸었더니 피곤해서 속까지 뒤집어졌지만 여전히 이성준을 찾아내지 못했다.하늘이 점점 밝아지고 그녀는 처음으로 햇빛이 절망감을 느끼게 할 정도로 눈이 부시다는 것을 느꼈다.그녀는 풀이 죽은 채 나무에 기댔는데 차가운 자신의 몸을 끌어안고는 코끝이 찡했다.바스락거리는 발소리가 멀리서부터 가까이까지 왔다.백아영이 소리를 듣고 고개를 들자 이성준과 홍미주가 어깨를 나란히 한 채 은밀한 산길에서 걸어 나오고 있다는 것을 발견했다.백아영을 발견하고 이성준은 눈빛이 흔들렸지만 이내 고요해졌다.‘드디어 태윤 씨를 만나게 되었네.’하지만 백아영은 기쁘기는커녕 그의 눈을 똑바로 보더니 겨우 목소리를 내었다.“어젯밤에... 어디 갔어요?”“그런 걸 왜 물어요?”홍미주가 으쓱해하며 이성준의 팔을 꼭 끌어안았다.“남자랑 여자가 하룻밤을 보냈다는 게 뭘 의미하겠어요? 태윤 씨 덕분에... 많이 행복했어요.”백아영은 머릿속이 하얘졌다. 온밤 못 자고 피곤해서 정신줄이 거의 끊어질 것 같았고, 두통도 몰려왔다.그녀는 이마를 짚으며 눈이 벌게진 채 이성준을 바라봤다. 마치 눈빛으로 그에게 사실인지 확인하려는 듯했다.이성준은 그런 백아영의 모습을 보고 가슴이 아팠지만 겉으로 드러내진 않았다. 그저

함부로가 아닌 백아영은 제대로 준비하고 갈 생각이었다.새벽에 실험실에서 돌아온 백아영은 역시나 이성준이 방에 없다는 걸 발견했다.그녀는 손가락을 움직이더니 미리 준비해 둔 은침, 독 가루를 챙기고는 이성준이 가리켰던 방향으로 걸어갔다.아니나 다를까, 가는 길에 사람이 지나간 흔적을 찾아볼 수 있었다.백아영은 그 흔적을 따라 산을 넘어 은밀한 곳에 도착했다.산꼭대기에 인접한 곳에 대나무 집이 여러 채 있었다.대나무 집은 깨끗했는데 분명 누군가가 살고 있는 듯했다.백아영은 심장이 덜컹 내려앉았고 말로 이룰 수 없는 괴로운 감정이 치밀어 올랐다.작정하고 찾아온 건 맞지만, 어떤 끔찍한 광경을 보게 될지 어느 정도 예상했지만 막상 마주하려고 하니 그녀는 숨이 막히는 것 같았다.그녀는 한참 동안 제자리에 서 있다가 발바닥에 통증이 전해지자 가져온 독 가루를 챙기고는 대나무 집으로 점점 가까이 다가갔다.대나무 집에는 불이 켜져 있지 않았고 반쯤 열린 창문으로 시원한 달빛이 비쳐 들어와 대충 안의 상황이 훤히 보이기도 했다.대나무 집에는 많은 방이 있었는데 제약실, 서재가 있는가 하면 고문실도 있었다. 고문실에는 여러 가지 형구가 있었는데 말라버린 피딱지가 묻어 있어 구역질이 날 정도로 역겨웠다.백아영은 불길한 예감이 들어 주먹을 불끈 쥐었다.‘설마 홍미주가 저 형구들을 이미 태윤 씨에게 쓴 건 아니겠지? 이미 두 번이나 같이 밤을 보냈으니 그럴 가능성이 아주 크지...’백아영은 화가 치밀어 올라 독 가루를 손에 쥐고 문을 확 발로 걷어찼다.깊은 밤이라 문이 열리는 ‘끽’ 소리가 또렷하게 났지만 방 안에는 아무도 없었다.이불도 깔끔하게 개어져 있었는데 아직 사용하지 않은 것이 분명했다.‘두 사람 어디 갔지?’백아영은 미간을 구긴 채 대나무 집에서 뛰쳐나와 주위를 수색하기 시작했다.그리고 다행히 대나무 집에서 그렇게 멀지 않은 곳에서 두 사람을 발견했다.넓은 호수 위에 한 척의 배가 천천히 떠다니고 있었다.차가운 달빛이 배 위에 앉은 두

홍미주가 이 모든 걸 즐길 준비를 마쳤을 때 눈앞의 남자는 더 이상 움직이지 않았다.“왜 그래요?”홍미주는 안달 난 듯이 재촉했다.이성준은 뒷걸음질을 치더니 미간을 구기며 말했다.“미안해요, 집중이 안 되어서요.”오랫동안 정성스럽게 준비한 음식을 먹기 위해 며칠 동안 굶어 이제 드디어 먹을 수 있게 되었다. 구미가 당겨질 대로 당겨졌기에 홍미주는 1분 1초도 기다릴 수 없었다.하지만 그 음식이 갑자기 치워진 느낌이 들어 홍미주는 화가 치밀어 올라 어금니를 깨물며 말했다.“왜요?”이성준은 고통스러운 표정을 지으며 말했다.“미주 씨도 알다시피 내가 아영 씨를 배신하고 미주 씨를 사랑하게 되었잖아요. 그 일이 너무 마음에 걸려요. 미주 씨를 가까이할 때면 자꾸 미안한 감정이 생겨요. 다른 여자에 대한 미안한 마음을 품은 채 미주 씨를 사랑할 수 없어요. 그건 미주 씨에게 불공평한 일이잖아요.”홍미주는 사실 그의 마음은 개의치 않고 그저 빨리 그의 몸을 탐내고 싶었다.하지만 이틀 동안 그와 같이 지내온 결과 눈앞의 남자는 워낙 보수적이기 때문에 아무리 몽환제에 중독되었다고 해도 그의 미안한 마음을 해결하지 않으면 오늘 밤 이 상황이 더는 진행되지 않을 거라는 걸 홍미주는 알고 있었다.하지만 홍미주는 욕구가 자극되어 1초도 기다릴 수 없었다.잠깐 고민한 후 홍미주는 휴대폰을 꺼내 파일을 하나 열더니 그 안의 내용을 이성준에게 보여줬다.“이거 보내줄게요. 그럼 아영 씨에게 보상으로 보내줘요. 그럼 서로 빚진 것도 없게 되잖아요.”이성준이 보고는 입꼬리를 씩 올렸다.“좋아요.”홍미주는 지체하지 않고 파일을 이성준에게 보냈다. 그리고 곧바로 그의 목을 끌어안으며 말했다.“자기야, 계속하던 거 마저 할까요?”하지만 그녀를 바라보는 이성준의 눈빛은 눈에 띄게 차가워졌다. 더는 부드럽거나 그윽한 눈빛이 아니었다.홍미주는 멈칫하더니 믿을 수 없는 얼굴로 물었다.“왜, 왜 그래요?”“홍미주, 게임은 여기까지야.”말을 마친 이성준은 홍미주의 목

이어서 남자의 거친 키스가 퍼부어져 백아영은 숨쉬기조차 어려웠다.이성준이 이럴 때 키스를 하게 될 줄이야...“웁! 아니...”그녀는 겨우 이성준을 밀어내며 말했다.“우리 다쳤잖아요...”그녀의 말이 끝나기도 전에 한 방울 차가운 액체가 그녀의 얼굴에 떨어진 것을 느꼈다.그들이 있는 곳은 달빛이 보이지 않았고 그저 희미하게 서로의 얼굴만 볼 수 있었다.하지만 이성준의 얼굴에 흘린 땀은 어둠 속에서 유난히 잘 보였다.백아영은 그제야 이상한 낌새를 알아챘다.“왜... 왜 그래요?”그녀는 걱정되는 마음에 이성준의 맥박을 짚었는데 그의 맥박은 이상할 정도로 빨리 뛰었다. 하지만 그 어떤 중독 증세는 보이지 않았다.그녀가 알고 있는 유일한 증세를 보이지 않은 독은 몽환제밖에 없었다.그러면 설마?백아영은 이 모든 상황이 믿기지 않아 눈빛이 심하게 흔들렸다.홍미주가 이성준에게 몽환제를 투약했으니 발작해도 그녀가 아닌 홍미주와 사랑에 빠지는 게 맞을 텐데 말이다.하지만 이성준은 분명 몽환제 중독 증세를 보이고 있다.거친 숨을 몰아쉬던 이성준은 이글이글 타오르는 눈빛으로 백아영을 바라보더니 또 그녀에게 키스를 퍼부었다.“아영 씨, 할까요?”이성준은 백아영의 얼굴에 키스를 하며 말했다.그의 목소리는 감미롭고도 매혹적으로 들렸다.백아영은 심장이 벌렁벌렁 뛰었다.그의 숨결이 얼굴에 닿았는데 불처럼 뜨거웠다.그녀는 힘겹게 이성준의 가슴팍을 밀어내며 말했다.“태윤 씨, 지금 몽환제에 중독되었어요. 이거 놔요. 내가 해독해 줄게요.”“아영 씨니까 더는 자제하고 싶지 않은데요.”이성준은 백아영을 더 꼭 끌어안더니 입술은 조금씩 아래로 내려갔다.그러고는 매혹적인 목소리로 백아영을 바라보며 말했다.“아영 씨, 사랑해요.”그 말을 들은 순간, 백아영은 심장이 멈춰버릴 것 같았다.그녀는 온몸이 굳어졌고 남자의 얼굴도 보이지 않았지만 남자의 숨결은 그녀의 온몸을 불타오르게 했는데 너무나도 익숙한 느낌이었다.지금 그녀의 마음을 설레게 하는 한태윤

정제 기술을 배우지 못한다면 연구를 더 진행해 나갈 수 없다.성공이 눈앞에 다가왔는데 더는 앞으로 나아가지 못한다니.실망의 감정이 들지 않는다면 거짓말이었다. 하지만 백아영은 꽤 덤덤히 받아들일 수 있었다.“어쩔 수 없죠.”원래 그녀는 몽환제 독약을 챙긴 후 강제로 이성준을 끌고 산에서 내려가려고 했다. 즉 진작에 정제 기술을 포기할 생각을 하고 있었다.“원하는 일을 결국 모두 이루게 될 거예요.”이성준이 백아영 옆으로 다가가더니 휴대폰을 그녀에게 건넸다.그 위에는 홍미주가 그에게 보낸 파일이 있었다.파일을 발견한 백아영은 두 눈을 반짝였다.“이, 이거, 정제 기술 요점 정리 아니에요?”뜻밖의 선물에 백아영은 잔뜩 신이 났다.“태윤 씨, 이거 어떻게 구한 거예요? 너무 대단한 거 아니에요? 이것만 있으면 스스로 정제 기술을 공부할 수 있다고요.”말을 마친 백아영은 파일을 자세히 살펴보기 시작했다. 파일을 보낸 사람이 홍미주인 걸 발견하고는 바로 일의 자초지종을 알게 되었다.백아영은 굳은 미소를 지으며 말했다.“몽환제에 중독된 것처럼 연기한 것도, 홍미주와 데이트를 한 것도 정제 기술 요점 정리 때문이었어요?”백아영은 눈앞의 남자가 자신을 위해 희생한 것을 알고는 가슴이 아팠다.“왜 나 때문에... 이렇게까지 하는 거예요?”이성준이 입꼬리를 끌어올리더니 당연하다는 듯이 말했다.“당연하죠. 아영 씨를 위해서라면 뭐든지 할 수 있어요.”백아영은 감동이 밀려왔다.이 일이 해결된 후 사람들은 산에서 내려와 돌아가는 차에 탔다.백아영은 워낙 많은 일을 겪고 피곤했기에 곧바로 잠이 들었다.이성준은 그녀의 옆에 앉았는데 그녀가 편히 잠이 들 수 있게 품에 안았다.백아영은 또 꿈에서 이성준을 보았다.비틀거리는 산길에서도 그의 품에 안긴 채 편히 잠이 든 꿈 말이다.하지만 눈을 떠보니 눈앞의 사람은 한태윤이었다.그녀는 마치 몸이 두 동강이 난 것 같은 느낌이 들었다.머릿속으로는 자기가 지금 좋아하는 사람이 한태윤이고, 그와의 미래