All Chapters of 집착하는 짐승을 길들이는 법: Chapter 451 - Chapter 460

하루 만에 만난 백아영은 사람 모습이란 찾아보기 힘들었다.잿빛이 된 얼굴과 퀭한 두 눈, 누가 봐도 아픈 듯한 초췌한 모습은 불치병에 걸려 곧 죽게 되는 환자 같았다.분명 어제는 멀쩡했는데 말이다.음식이 바닥에 후드득 떨어졌고, 성무열은 서둘러 백아영의 어깨를 붙잡고 다급한 나머지 목소리마저 떨렸다.“백아영, 왜 그래? 갑자기 왜 이렇게 된 거야? 네 오빠한테 치료해달라고 할게, 가자!”성무열이 그녀를 안아 올리려는 순간 백아영은 맥 빠진 손으로 제지했다.“괜찮아, 테스트하고 있었어.”성무열한테 이미 들킨 이상 속일 수도 없는 노릇이다. 결국 부작용에 대해 테스트하고 있었다는 사실에 대해 솔직하게 털어놓았다.그러나 이 말을 듣는 순간 성무열은 펄쩍 뛰었다.“안 돼! 백아영, 너 미쳤어? 지금 스스로 생쥐라고 생각하는 거야? 아니면 실험체라고 여기는 거야? 어떻게 자기 몸에 테스트할 수 있지? 거울로 네 모습 한 번 봐봐. 너처럼 자신을 혹사하는 사람은 이 세상 어디에도 없을 거야. 지금 당장 그만 둬!”성무열의 눈이 빨갛게 물들었고, 주체하지 못한 분노 때문에 벽을 때려 부수고 싶은 충동을 억누르려고 주먹을 불끈 움켜쥐었다.부작용은 점점 심해지기 마련이기에 백아영도 날이 갈수록 고통스러울 것이다. 비록 지금은 서 있다고 해도 억지로 버티는 모습이 역력했다.백아영은 성무열과 실랑이를 벌일 기력도 인내심도 없었다.“성무열, 이건 내 일이야. 넌 신경 쓰지 마.”그녀는 힘겹게 손을 들고 문을 가리켰다.“나가.”“넌 내 여자친구인데, 어떻게 신경 쓰이지 않겠어?”“네가 신경 쓴다고 해결될 일이 아니야.”백아영은 캐비닛에 힘없이 기댔고, 목소리가 점점 낮아졌다.“부작용이 이미 나타나기 시작했어. 내가 아니면 치료할 수 있는 사람은 아무도 없어. 여기서 날 데리고 간다고 해도 증상만 더 심해질 뿐이야.”아직 부작용이 100% 나타난 게 아니라서 저가 회복약을 계속해서 복용하며 한동안 버텨야만 맞춤형 치료법을 고안해낼 수 있다.그 전에

얼마 뒤 부작용이 나타나기 시작했다. 증상을 보이는 사람이 점점 많아지더니 무리를 이뤘고, 이내 폭발적으로 확산하기 시작했다.증상 초기에는 온몸이 나른해지며 힘이 없다가 나중에 극심한 고통이 밀려오면서 오장육부의 기능이 눈에 띄게 쇠약해졌다.증상이 빠르게 악화한 사람은 이미 병원에서 위독 판정을 받았다.목숨과 직결된 일인지라 살고 싶은 욕망이 간절해진 환자들의 머릿속에는 별안간 선우 일가가 떠올랐다. 약을 사지 말라고 설득할 땐 들은 체도 안 하더니 결국은 뻔뻔스럽게 도움을 청하러 갔다.다만 그나마 영업을 이어가던 선우 일가 소속 병원도 치료 방법이 없어 속수무책이었다.초반에 울며불며 살려달라고 애원하던 사람들은 시간이 지날수록 절망에 빠졌다. 게다가 옆에서 부추기는 인간 때문에 곡소리는 점차 원망으로 바뀌었고, 부작용이 생긴 탓을 선우 일가에게 돌렸다.“이게 다 선우 일가 탓이에요. 선우 일가 때문에 우리가 이 지경이 된 거죠. 회복약이라는 걸 개발한 장본인이잖아요. 선우 일가의 명성만 아니었다면 전 사지도 않았을 거예요.”“이제 일이 터지니까 나 몰라라 하고 생사 따위 관심 없다는 건가?”“우리가 죽으면 당신들 탓이니 당장 책임져요!”선우 일가 사람은 한숨을 내쉬며 반박했다.“저가 회복약이 부작용이 있다고 일찌감치 경고했잖아요. 사지 말라고 그렇게 설득했는데 귓등으로 듣더니...”“다들 봤죠? 그래서 지금 쌤통이라는 거예요? 의사의 사명감을 운운할 때는 언제이고 그냥 거짓말쟁이가 따로 없네요!”“사람이 죽게 생겼는데 원흉인 선우 일가가 멀쩡하다는 게 말이 돼요? 목숨으로 갚아요!”사람들의 감정이 격해지자 환자 가족들은 이제 눈에 보이는 게 없는 듯 선우 일가를 향해 손가락질하며 욕설을 퍼부었다. 심지어 점점 폭력적으로 변해 병원을 부술 기세였다.결국 선우 일가는 어쩔 수 없이 모든 병원을 닫았다.그러나 끝까지 물고 늘어진 사람들이 선우 일가 별장의 위치까지 알아내서 무리 지어 몰려왔다. 어찌 됐든 머릿수만 믿고 선우 일가에서 손까

계단 입구에는 선우 일가 경호원이 수두룩했고, 잔뜩 흥분한 환자 가족들이 백아영에게 다가가지 못하도록 온 힘을 다해 막았다. 백아영은 계단을 내려오다가 멈춰 서서 도도한 표정으로 그녀를 잡아먹으려고 안달 난 사람들을 바라보았다.이내 무덤덤하게 말했다.“부작용 치료법을 연구해냈으니까 살고 싶은 사람은 그만 소란 피우세요.”그녀의 한마디에 북새통이 따로 없던 거실이 쥐 죽은 듯 조용했다.절망으로 빛을 잃었던 수많은 눈동자가 순식간에 희망이 차올랐다.“진짜요?”그러나 곧바로 의혹을 제기하는 사람이 나타났다.“부작용 치료법을 알고 있으면서 왜 진작 공개하지 않은 거죠? 다들 속지 마세요! 어쩌면 우리를 낚으려고 하는 말일 지도 몰라요.”“그러니까, 분명 거짓말일 거예요. 선우 일가가 더는 버티지 못하겠으니까 우선 사람 한 명을 보내서 위로하는 척하다가 그 틈을 타서 도망치려는 작정인가 봐요.”가뜩이나 불안한 사람들은 이 말을 듣자 다시 동요하기 시작했다.백아영은 분위기를 몰아가려고 선동하는 몇몇을 힐긋 쳐다보더니 얼굴을 똑똑히 기억했다.그러고 나서 다시 걸음을 옮겨 계단에서 내려왔다.“아영 씨, 가지 마세요.”선우철이 낮은 목소리로 말하더니 백아영의 앞을 가로막았다.백아영은 잠시 머뭇거리다 걸어가는 대신 선우철에게 약병 하나를 건넸다.“중병에 걸린 사람 아무나 찾아서 먹여주세요.”선우철은 즉시 약병을 받아들고 약 먹을 의향이 있는 환자를 찾으러 갔다.비록 여전히 관망하고 회의적인 태도를 보인 사람이 대부분이지만, 목숨이 간당간당해서 기꺼이 시도해보려고 약을 꿀꺽꿀꺽 마시는 환자도 있었다.약을 마신 지 얼마 지나지 않아 가쁘게 내쉬던 호흡이 점차 안정되었고, 컨디션도 눈에 띄게 좋아졌다.비록 당장 뛰어다닐 수 있을 정도는 아니지만, 적어도 죽음의 문턱에서 살아 돌아왔다.“진짜 효과가 있네요!”“맙소사, 정말 부작용이 사라졌잖아? 다행이네, 이제 우린 살았어요!”“아영 씨, 얼른 약 주세요! 저도 먹을래요.”“저요! 저도 필요해

조마조마하던 백채영의 가슴이 드디어 진정되면서 안도의 한숨을 내쉬었다.“백승구부터 보여줘.”“백승구를 데려와.”이성준이 말했다.최근 백승구의 병세는 점점 심각해졌고, 백아영이 약을 수도 없이 보내준 덕분에 간신히 목숨을 부지하고 있지만 완치까지는 힘들었다.사실 그는 기꺼이 백승구를 보낼 준비가 되어 있었다. 아무리 악마와 다름없는 아이라고 하지만 죽어가는 모습을 마냥 지켜보고 싶지는 않았다.곧이어 누군가 백승구를 안고 올라왔다. 녀석은 살이 빠져서 뼈가 앙상할 정도였고, 창백한 얼굴은 핏기를 찾아보기 힘들었다.삐쩍 마른 아이는 깊은 잠에 빠져 있었다.아이를 건네받은 백채영은 마치 한 무더기의 뼈를 안고 있는 느낌에 소름이 돋았다.그녀는 불쾌한 듯 눈살을 찌푸렸고, 속으로는 이렇게 되었는데 과연 살릴 수 있냐는 의문이 들었다.그러나 이 지경까지 온 이상 그녀에게 주어진 마지막으로 발악할 수 있는 기회이기에 더는 물러날 길이 없었다.“성준 씨, 내가 왜 백승구를 구하려고 하는지 알아?”백채영은 품에 안긴 아이를 원망과 증오가 담긴 눈빛으로 바라보았다.“왜냐하면 백승구가 내 친아들이거든.”이성준의 동공은 급격히 흔들리더니 이를 악물고 말했다.“그게 무슨 뜻이야?!”당시 백채영이 아이를 낳고 나서 그는 이현무와 친자확인을 했으나 백채영은 검사한 적이 없었다.설마...“맞아, 성준 씨 추측대로 아이는 태어나자마자 바꿔치기 당했어. 현무의 생모는 사실 백아영이야.”백채영의 얼굴이 일그러졌다.“정말 짜증 날 정도로 부럽네. 사실 하룻밤 상대가 황도훈이었지만, 운 좋게 성준 씨와 자게 되었거든. 설령 내가 백아영의 자리를 대신해도 성준 씨는 본능적으로 그녀에게 끌렸잖아. 돌고 돌아 결국 백아영을 선택하다니...”“뭐라고?!”이성준은 기다란 손가락으로 주먹을 불끈 쥐었고, 충격과 분노가 동시에 치밀어 올랐다.4년 전, 왠지 모르게 위화감을 느꼈던 사소한 일들이 문득 확신으로 변하면서 납득이 갔다.그날 밤을 제외하고 백채영에 대해 이상

차 안에서 민우진은 자연스럽게 백아영을 건네받았고, 이미 힘이 빠진 그녀를 품에 안았다.여태껏 안아본 게 처음이지 않은가?백아영과 스킨십했다는 자체만으로도 이렇게 행복하고 만족스러울 줄이야!민우진은 흐뭇한 얼굴로 입꼬리를 올렸다.“아영 씨, 제가 진작 이렇게 했더라면 그동안 불필요한 시간 낭비는 없었겠죠?”후회란 찾아보기 힘든 그의 말에 백아영은 괜히 슬프고 처량한 느낌이 들었다.“우진 씨는 항상 좋은 의사이자 상류층에서 명망 높은 귀공자로 소문이 자자한데 이제 평판도 바닥나고 심지어 민씨 가문까지 연루되었잖아요. 과연 저 때문에 그럴만한 가치가 있나요? 게다가 날 납치한다고 해서 아무 소용 없어요. 제 마음은 이미 딴 곳에 있고, 사람 또한 붙잡지 못할 거예요.”그녀는 단지 잠깐 붙잡혀있을 뿐이다.선우 일가에서 어떻게든 자신을 구할 것이며, 이성준도 수수방관할 리가 없었다. 물론 그녀는 속수무책으로 기다리는 대신 틈만 나면 도망칠 작정이다.이렇게까지 하면서 붙잡는 건 너무 힘들고, 지치기도 하며 무의미했다.백아영은 고개를 들어 차창 뒤쪽을 바라보았다.“거 봐요. 이성준이 벌써 따라붙었네요. 어쩌면 절 데려갈 수 없을지도 몰라요.”민우진의 미소가 갑자기 사라지더니, 눈빛이 싸늘해지면서 경계로 가득했다.이성준은 선우 일가와 달리 싸움도 잘하고 지능도 뛰어났다. 그런 사람을 상대로 백아영을 데려간다는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.하지만 그는 이미 만반의 준비를 마쳤다.터널로 진입한 차량 앞에 갑자기 똑같은 차가 몇 대 더 나타났는데, 안에 모두 백아영과 비슷한 몸매에 같은 옷차림의 여자가 머리에 검은색 마스크를 쓰고 있었다.민우진은 손을 들어 백아영을 기절시키고 미리 준비한 마스크를 그녀의 머리에 씌워주었다.그러고 나서 백아영을 품에 안고 차에서 내리더니 검은색 마스크를 쓰지 않은 여자가 있는 차에 태웠다.이내 뒤돌아서 심은아에게 신신당부했다.“아영 씨 데리고 먼저 출발하세요. 이성준은 내가 상대할 테니까.”“네.”심은아는 그