집착하는 짐승을 길들이는 법의 모든 챕터: 챕터 341 - 챕터 350

그녀는 눈앞의 모든 것을 포기하고 우선 철수할 수밖에 없었다.이때, 전화가 걸려왔고 곧바로 느긋한 목소리가 울려 퍼졌다.“좋은 소식이 있어요. 온유성이 머리를 심하게 다쳐서 기억력 저하가 왔는데, 단기 기억상실증에 걸렸대요.”절망에 빠진 심은아는 드디어 일말의 희망을 되찾았다. 그러나 순식간에 분노가 활활 타올랐다.이내 서늘하고 스산한 목소리가 울려 퍼졌다.“심유미, 장난해?”“그럴 리가요? 다름 아닌 우리 가문을 이끄시는 대단한 분인데.”심유미의 나긋한 목소리는 미안함은커녕 진심이 전혀 느껴지지 않았다. 비록 대단한 분이라고 했지만 마치 비꼬는 것처럼 들렸다.“그래서 말인데 온유성은 단기 기억상실증이라 의술이 뛰어난 선우 일가의 치료를 받게 된다면 언제 기억을 다시 회복할지 몰라요. 그때 가면 아마 또 위험에 빠지지 않을까요? 계획을 빨리 마무리하는 게 좋을 텐데...”얼핏 듣기에는 걱정하는 듯싶지만, 말뜻을 곰곰이 새겨보면 비아냥거림뿐이었다.심은아는 차가운 눈초리로 피식 비웃었다.“언니, 임무를 완수하고 무사히 돌아갈 테니까 걱정하지 마. 어쨌거나 내가 잘못되면 언니도 심씨 일가 주인이 될 자격이 없잖아?”심씨 일가의 관습에 따르면 쌍둥이는 어려서부터 대결을 거쳐 승패를 가른 후 승자는 주인으로, 패자는 노예가 된다. 이러한 신분 차이는 일생 바뀌지 않는다.다만 그때 승리를 쟁취한 사람은 심유미가 아니라 심은아였다.심은아는 겉보기에 연약하지만, 사실상 성격이 교활하기 그지없다. 능력, 수단, 계략 등 전부 심유미를 훨씬 뛰어넘는다.비록 대결에서 이겼지만, 그녀는 가문을 이끄는 대신 심유미에게 떠넘기고 배후에서 조종하는 역할을 담당하겠다고 선언했다.차마 밝힐 수 없는 많은 일은 그녀가 절대적인 권리를 앞세워 비밀리에 진행한 것이다.심유미는 겉으로 근사해 보이지만 사실상 노예이자 꼭두각시에 불과했다.물론 본인도 이런 생활이 지긋지긋했고, 심은아를 죽도록 미워했다. 심은아가 죽기를 오매불망 바라지만 한편으로 명령에 따라 하라는 대

그 뒤로 백아영은 온유성을 케어하는데 온 신경을 다했고, 덕분에 점차 컨디션을 회복해 깨어있는 시간이 점점 길어졌다.부녀의 관계도 시간이 흐를수록 더욱 돈독해졌다.여태껏 기억을 되돌려 봐도 가족의 사랑을 느껴본 적이 없는지라 백아영은 온유성과 지내는 며칠 동안 가족애가 무엇인지 처음으로 경험하게 되었다.이처럼 편안하고 행복한 느낌이라니!백아영은 현재의 기분을 만끽하며 모처럼 찾아온 만족감과 즐거움에 푹 빠져 있었다. 그리고 한편으로 선우정현을 꼭 되찾겠다고 몰래 다짐했다.세 식구, 아니 아들까지 찾아내서 네 식구가 한데 모이는 날을 손꼽아 기다렸다.다만 온유성이 잠들고 나서 혼자 조용히 있을 때면 마음이 한구석이 텅 빈 것 같은 느낌이 들었다.가끔 이성준의 모습이 머릿속에 스쳐 지나갔는데 괜스레 가슴을 바늘로 꼭꼭 쑤시는 듯 괴로웠다.그날 이후로 이성준의 모습은 보이지 않았다.어쩌면 할머니의 장례식을 치르느라 여념이 없을 수도 있고, 어쩌면 그녀를 뼛속까지 증오해서일 지도 모른다.“웅웅!”이때, 휴대폰 진동음이 울렸다. 선우경진한테서 결려온 전화였다.온유성의 병세가 안정되자 그는 선우 일가로 돌아가 가짜 약 사건을 조사했다.“어때요?”백아영은 휴대폰을 들고 조마조마한 마음을 부여잡고 물었다.선우경진의 말투가 사뭇 진지했다.“집에 상자 하나가 사라진 걸 확인했어. 다만 원래 비어 있는 상자라서 안에 아무것도 들어있지 않거든? 아마도 누군가 의도적으로 가짜 약을 넣었을 텐데 범인이 누구인지, 언제 범행을 저질렀는지 전혀 단서를 찾을 수가 없어. 마치 순간이동이라도 할 줄 아는 것처럼 말이야. 젠장!”기대감으로 벅차오르던 가슴이 싸늘하게 식어갔다. 단서가 없다는 건 진상과 증거를 하루아침에 찾을 수 있는 게 아니라는 사실을 의미하기도 했다.즉, 이영철의 부인을 살해했다는 누명을 계속해서 짊어져야 하는 상황이다.비록 기분이 씁쓸했지만 백아영은 아무렇지 않은 말투로 말했다.“급한 건 아니까 천천히 조사해요. 이영철도 아직 손을 쓰기

빛을 등지고 있는 탓에 얼굴의 대부분이 그림자에 가려져 있었고 희미한 윤곽은 여전히 아름다웠지만 그의 표정을 자세히 볼 수 없었다.백아영은 한참을 멍해 있다가 입을 열었다.“어떻게 들어왔어?”이성준은 나지막한 목소리로 입을 열었다.“날 만나기 싫은 거야?”그 말은 칼날처럼 백아영의 마음에 상처를 입혔다.그에게 진심을 고백하고 함께 하기로 마음먹은 순간에 할머니가 세상을 떠났다. ‘살인자’로 낙인찍힌 이 상황에서 어떻게 그를 마주할 수 있겠는가?“차가 올 줄은 정말 몰랐어.”이성준은 진지한 눈빛으로 백아영을 바라봤고 쉰 목소리로 말을 이었다.“미안해.” 그동안 다시 만날 수 있는 상황에 대해 수없이 생각했지만, 그가 사과하러 올 줄은 미처 예상하지 못했던 백아영은 놀라움을 금치 못했고 순식간에 마음이 심란해졌다!자신이 뭘 기대하는지 알지 못한 채 걱정스럽게 그를 바라봤다.“날 죽이려고 한 거 아니야?”“백아영, 난 한 번도...”말하려는 순간, 이성준의 핸드폰에서 귀를 찌르는 듯한 벨 소리가 울렸다.극도의 긴급 상황에서만 울리는 경고음이기에 이성준은 미간을 찌푸린 채 즉시 핸드폰을 꺼냈고 거기엔 이영철이 보내온 메시지가 담겨 있었다.이현무가 묶인 채 물탱크 위로 떨어지는 몇 장의 사진이었다!사진마다 시간이 달랐고 시간이 지날수록 이현무의 얼굴이 수면에 가까워져 언제든 물에 빠져 익사할 수 있는 상황이었다!잔뜩 겁에 질린 이현무는 얼굴이 눈물범벅이 되었고 두 눈도 팅팅 부어올랐다.그는 핸드폰을 움켜쥐더니 싸늘한 눈빛으로 사진 밑에 기입된 메시지를 읽었다.「성준아, 다 네가 자초한 일이야. 비록 너랑 현무 둘 다 내 핏줄이지만 나한테는 네 할머니만큼 중요하지 않아. 그 사람을 위해서라면 난 목숨까지 바칠 수 있어. 넌 둘 중 누가 더 소중해? 백아영? 현무?」이영철이 미쳤다! 미쳐도 단단히 미쳤다!복수를 위해 자기 핏줄도 가만두지 않다니!이성준은 분노를 억누를 수 없었고, 살기마저 하늘을 찔렀다.“왜 그래?”백아영은 이

이성준의 눈빛에는 슬픔이 담겨있었다.“현무가 납치됐다는 걸 알게 되면 떠나지 않을 거야.”그녀는 목숨을 걸고서라도 이현무를 구할 테고 그렇게 되면 이영철의 타킷은 백아영이 된다.승패를 알 수 없는 이영철과 이성준의 싸움은 이제 막 시작이고, 많은 걸 알게 될수록 위험한 상황에서 관계를 끊고 그녀를 떠나게 하는 것만이 유일한 방법이었다.“타닥.”기다란 손가락이 키보드에 떨어지자 모니터링 화면은 곧바로 멈췄다. 이성준은 날카로운 눈빛으로 이영철의 서재 앞에 서 있는 백채영을 바라봤고 그녀의 손에는 핸드폰이 들려있었다.“오늘 백채영 통화 기록은?”“저녁 7시쯤 심씨 일가와 연락했습니다.”모니터링 화면 속 백채영이 핸드폰을 들고 이영철의 서재로 들어간 시간도 정확히 저녁 7시였다.심씨 일가가 이번 일에 가담하다니?머리 검은 짐승은 거두는 게 아니었는데, 은혜를 갚기는커녕 이제는 주인의 밥상을 넘보기까지 한다.그래도 선우 일가와 백아영이 오늘 밤 남원을 떠나니 이런 추잡스러운 사건에 휘말리지 않게 되어 다행이라고 생각했다.그 시각 병원.이성준이 떠난 후 선우경진은 느릿하게 병실로 다가갔다.싱글벙글 웃고 있을 줄 알았던 백아영이 호두처럼 두 눈이 부어오른 채 펑펑 울고 있는 모습에 놀라움을 금치 못했다.“아영아, 왜 그래? 성준 씨가 제대로 설명하지 못한 거야? 아니면 네가 아직 용서할 마음이 없어?”그의 이름은 대못처럼 백아영의 가슴에 박혔다.“남원을 떠나라고 했어요.”백아영은 흐느끼며 말을 이었다.“안 그러면 저희랑 적이 될 거래요.”“뭐?!”예상하지 못했던 상황에 선우경진은 어리둥절했다.“서로 감정이 격해져서 오해가 안 풀린 거 아니야? 네가 할머니 죽이지 않았다는 걸 믿는다고 해서 내가 성준 씨 들여보낸 거야.”이제야 이성준이 어떻게 이곳에 들어올 수 있었는지 알게 되었다.굳이 거짓말까지 하면서 병실로 들어와 남원을 떠나라고, 다시는 눈앞에 나타나지 말라고 전하는 모습에서 그녀를 얼마나 원망하고 있는지 알 수 있었다.“

선우소훈을 모시던 도우미들은 전부 갇혔고 이영철이 호시탐탐 그들을 주시하고 있는 상황에 새로운 인원을 충원하기도 어려운 현실이었다. 그래서 어쩔 수 없이 심씨 일가에서 도우미 아줌마 두 명을 모셔와 그들을 보살펴야 했다.하지만 안 좋은 일이 여러 번 발생한 탓에 더 이상 아무도 믿을 수 없었던 백아영은 만일의 사태에 대비해 선우소훈과 온유성을 함께 모셨다. 같이 있으면 적어도 서로를 돌볼 수도 있으니 말이다.모든 일들이 차츰 정리되자 선우소훈은 안타까운 듯 괴로워하며 입을 열었다.“아영아, 밤새 피곤했을 텐데 얼른 가서 쉬어.”온유성도 말했다.“그래, 아가야.”어느덧 시간은 정오가 되었고 밤새 잠을 못 잤더니 백아영은 눈이 아플 정도로 피곤했다.앞으로 일어나는 일들을 처리하기 위해서는 정말로 휴식이 필요한 상황이었기에 그녀는 도우미 아줌마한테 잘 보살펴달라고 당부하고 나서야 방을 나섰다.그러나 걸음을 떼자마자 선우경진의 부하들이 급히 달려왔고 그들은 온몸이 진흙투성이에 약간의 찰과상도 있었다.“도련님이 심씨 일가에서 약재를 가지고 돌아오는 길에 산사태를 만나 차가 반쯤 묻혔습니다. 인원이 너무 적어 발굴하는 데 시간이 많이 걸린다고 도련님께서 선우 일가의 경호원과 함께 오시라고 하셨습니다.”선우 일가의 경호팀은 가장 강력하고 숙련된 사람들로만 구성된 선우 일가의 숨은 ‘무기’였다. 약재 발굴에도 능숙한 능력자지만, 지금은 이영철의 위협에 한 발짝도 떨어지지 않고 백아영을 보호하고 있다.그녀의 안전을 위해 함부로 자리를 비울 수 없었기에 백아영도 함께 가기를 원했고 눈이 감길 정도로 피곤했지만 망설임 없이 답했다.“가요!”그녀는 선우 일가의 경호원들과 함께 재빨리 산사태 현장으로 달려갔다.약재를 실은 차는 반쯤 매몰되었으나 다행히 인명피해는 발생하지 않았다.선우경진은 겉옷까지 벗은 채 큰 돌을 옮기려고 애쓰다가 백아영이 다가오는 걸 보고 죄책감을 느껴 미안한 듯 그녀에게 다가갔다.“아영아, 밤새 쉬지도 못했을 텐데 나 때문에 여기까