집착하는 짐승을 길들이는 법의 모든 챕터: 챕터 351 - 챕터 360

선우경진은 순식간에 표정이 굳어졌다.“저희 물건 아닙니다!”약재를 인수하고 검사를 담당하던 책임자는 그제야 뭔가 깨달은 듯 얼굴이 하얗게 질렸다.“지금껏 심씨 일가에서 약재를 제공받으며 단 한 번도 불량품을 발견한 적이 없었습니다. 그래서 이번에도 당연히 괜찮을 줄 알고 자세하게 확인하지 않았는데...”그는 애초에 확인조차 하지 않았다!이런 불법 약물이 그 안에 숨어있을 줄 어찌 알았겠는가!“심씨 일가에서 꾸민 일이에요!”백아영은 이를 악물었고 순식간에 등골이 오싹해졌다.이제야 모든 실마리가 풀렸다. 심씨 일가는 가문의 영광을 위해 겉으로는 선우 일가와 손을 잡은 척했지만, 뒤에서는 온유성을 20년 넘게 고문할 정도로 처음부터 다른 의도를 품고 있었다.오늘날 그들은 이영철과 힘을 합쳐 선우 일가를 무너뜨리기 위해 수단과 방법을 가리지 않았고 이제는 모함까지 일삼았다.지금 같은 일들이 점점 많아진다면 선우 일가는 영원히 파멸될 것이다!이 얼마나 악랄하고 사악한 수법인가!“담당자 누구시죠?”이렇게 많은 불법 약물이 발견되었으니 경찰로 송치되는 건 당연한 일이고 잘못되면 감옥에 갈 수 있는 상황이었다.백아영이 모든 일을 떠안고 책임을 인정하려던 그때 선우경진이 그녀를 잡더니 입을 열었다.“접니다.”백아영은 당황했다.“오빠...”“올바르게 사는 게 선우 일가의 가훈이었어. 지금껏 한 번도 불법 약물에 손댄 적이 없다고 자신 있게 말할 수 있으니까 진실은 분명히 밝혀질 거야. 오빠는 남자여서 감옥에 며칠 있어도 괜찮아.”선우경진은 걱정스러운 듯 그녀의 어깨를 토닥였다.“네가 걱정이야. 아직 귀찮은 일들이 많이 남았는데 고생해야겠어. 여긴 선우철. 줄곧 내 밑에서 일하던 아이야. 능력 좋고 믿음직하니까 어려운 일 있으면 물어보고 도움이 필요하면 언제든지 얘기해.” 선우경진은 가장 믿음직하고 아끼던 부하를 소개해 주었고 그녀를 바라보는 눈빛에는 안쓰러움이 가득했다.“너무 애쓰지 마. 못 버틸 것 같으면 고모부랑 함께 남원에서 떠나.”

백채영은 아랑곳하지 않으며 문을 밀더니 단번에 위정을 뚫고 안으로 들어갔다.그녀가 이렇게까지 나올 줄 예상하지 못했던 위정은 완전히 무방비 상태였고 정신을 차렸을 땐 백채영이 이미 안으로 들어왔다.그러나 방안의 침대는 비어있었다.“성준 씨는요?”백채영이 깜짝 놀라 소리를 지르려고 하자 위정이 재빨리 그녀의 입을 막고 문을 닫았다.‘어떡하지? 이제 끝났어!’백채영한테 들킨 건 정말 큰 일이나 다름없었기에 이 일을 어떻게 수습할지 몰랐던 위정은 식은땀만 줄줄 흘리고 있었다. “웁...”괴로움과 당황스러움으로 가득 찬 백채영은 격렬하게 몸부림쳤고 계획에 영향 줄 수도 있다는 사실에 이성준이 비밀리에 나간 일을 즉시 이영철에게 알리려고 했다!두 사람이 다투는 사이 창문에서 작은 소리가 들려오더니 이성준이 사뿐히 창문을 넘어 안으로 들어왔다.그는 갑자기 찾아온 ‘불청객’ 백채영을 싸늘하게 바라봤고 위정은 식은땀을 줄줄 흘리며 입을 열었다.“사장님, 죄송합니다. 갑자기 쳐들어오는 걸 미처 막지 못했어요. 어떻게 처리할까요?”평소 같으면 백채영을 기절시켜 인적 없는 곳에서 처리했을 텐데, 지금 그녀가 갑자기 사라진다면 이영철이 무조건 의심할 것이고 백채영을 통해 제갈연준의 행방도 알아내야 했으니 섣불리 행동하지 못했다.이성준의 싸늘한 눈빛에 백채영은 두려움을 느꼈고 이간질하기도 전에 이성준의 손에 처리될까 봐 무서웠다...그녀는 밖에 있는 경호원들이 들을 수 있게끔 일부러 큰 소리를 냈다.“웁...”곧이어 이성준의 싸늘한 눈빛이 사라지더니 이내 차분하게 변했다.그는 소파로 걸어가더니 늠름하고 우아하게 다리를 꼬고 앉았다.“풀어줘.”위정은 깜짝 놀랐다.“사장님?”지금 놓아주는 순간 백채영은 이영철에게 달려가 이 일을 알릴게 분명했고 그럼 이현무를 구하기 위해 비밀리에 준비하던 계획은 무용지물이 될 뿐만 아니라 현무의 생명도 위협받게 된다.하지만 이성준은 늘 자신의 계획에 확신이 있는 사람이기에 위정은 잠시 머뭇거리다가 백채영을 놓아주었

선우소훈과 온유성을 모시고 저녁을 먹던 백채영은 선우경진에게 연락이 왔다는 핑계로 방에서 빠져나왔고 나오자마자 표정이 굳은 채 멍하니 서있는 선우철과 마주쳤다.“왜 그래요?”“아영 씨, 죄송해요. 하나도 구하지 못했어요.”선우철의 얼굴에는 미안한 기색이 역력했다.“사람을 시켜 남원에 있는 모든 병원과 한약방에 들렀는데 하나같이 약재가 팔렸거나 품절됐다고 하더군요.”이번에 심씨 일가에서 수입한 약재들은 희귀한 건 맞으나 시중에서 아예 구할 수 없을 정도로 드문 건 아니었다.게다가 이런 약재를 사는 사람이 워낙 적으니 어느 정도 재고가 남아있기 마련인데 전부 매진되고 품절된 건 상식에 어긋난 일이었다.“몇몇 사장님들은 죄책감을 느끼는 듯 눈빛을 피했는데 뭔가를 숨기는 것처럼 수상했어요.”가증스러운 그들의 모습에 선우철은 분노를 주체할 수 없었다. 평소에 선우 일가의 지원으로 간신히 생계를 유지하던 사람들이 선우 일가가 어려움에 처하자 도움을 주키는커녕 되려 돌을 던지는 모습에 허탈함을 느꼈다.하지만 아직 많은 중환자들이 선우 일가의 뛰어난 의술과 독점적인 약에 의지하여 치료받고 있고 선우 일가의 명성을 위해서든, 사람들의 목숨을 위해서든 반드시 약재를 구해야만 한다.“그 사장님들 만나러 가보죠.”선우철은 망설였다.“이씨 가문의 비밀 경호원들이 호시탐탐 아영 씨를 노리고 있어요. 지금 밖으로 나가는 건 너무 위험합니다.”집에 있는 게 가장 안전한 건 사실이다. 선우경진이 있었더라면 나가지 않았을 텐데 아무도 없는 상황이니 그녀가 나설 수밖에 없었다.“내일 밤이면 약을 끊게 되는 환자가 생길 텐데 더 이상 지체할 시간이 없어요. 한시라도 빨리 해결해야 해요.”백아영은 단호하게 말한 뒤 빠른 걸음으로 선우 일가에서 나왔다.그녀가 한약방에 도착했을 땐 저녁 7시가 조금 넘은 시간이었고 그곳에는 아직도 약재를 사는 사람들이 있었다.그러나 한약방 사장은 백아영과 선우철을 보자마자 순식간에 표정이 굳어졌고 그들이 무슨 말을 하기도 전에 먼저 큰소

이성준은 주먹을 불끈 주더니 이내 검은색 카드 한 뭉치를 들고 트렌치코트를 걸친 후 창밖으로 몸을 내던졌다.30분 후, 그는 민씨 가문의 집에 나타났다.민우진과 이성준은 줄곧 서로를 못마땅하게 여기고 있었기에 이런 갑작스러운 상황에 분노가 치밀어오른 민우진은 재벌집 도련님의 우아함을 유지할 수 없었다.“이성준 씨, 감히 여기가 어디라고 찾아와? 선우 일가와 관계를 끊으라고 강요할 생각이면 꿈도 꾸지 마! 당신이 어떤 수단으로 억압하든 난 최선을 다해 아영 씨 도울 거니까!”어젯밤 민씨 가문은 제공할 수 있는 모든 약재를 선우 일가로 보냈다.다만 평소에 자주 사용하지 않는 희귀한 약재들은 민씨 일가도 재고가 많지 않았기에 턱없이 부족했다.그 역시도 다른 한약방에 연락했지만, 약재를 팔려는 사람은 아무도 없었고 선우 일가와 같은 처지에 놓여있었다.이성준은 무뚝뚝한 표정으로 그를 바라봤다.“할 말 다했어? 이제 내 차례지?”이성준은 검은색 카드 몇 장을 꺼냈다.“이건 내 전용 명함이야. 남원 전체에서 이 명함을 가지고 있는 사람은 세 명도 안 돼. 이 명함은 내 친구이자 파트너를 의미하고 있어. 믿을만한 한약방에 이 명함을 주면서 나중에 날 찾아오면 무조건 투자하거나 원하는 요구에 응해줄 거라고 얘기해. 그 대가로 선우 일가에 약재를 제공해달라고 부탁해 줘.”한약방 상인들은 지금껏 이씨 가문의 권력이 두려워 감히 약재를 팔지 못했는데, 이제 이성준 본인이 직접 약속했으니 그들도 더 이상 주저하지 않을 것이다.등가교환은커녕 누가 봐도 이성준이 밑지는 장사였다!민우진은 믿을 수 없다는 듯이 그를 바라보며 말했다.“또 무슨 수작을 부리는 거야?!”“백아영을 도울 수 있는 유일한 기회야.”민우진한테 거절할 틈도 주지 않은 채 이성준은 명함을 그의 손에 쥐어줬다.“백아영한테는 얘기하지 마.”말을 마친 그는 싸늘한 표정으로 자리를 떴다.민우진한테 이성준은 눈엣가시같이 거슬리는 존재였고 이성준도 마찬가지였다.당장이라도 그가 백아영의 주위에서

그녀는 흥분하고 갈망하는 표정을 지으며 사람들 속으로 들어가 ‘먹이’를 찾았다.수상함을 들키지 않기 위해 곧바로 민우진의 테이블로 향하는 게 아니라 자연스럽게 주위를 둘러보았다.백아영이 주위를 살피던 그때 어둠 속에서 목표물을 발견한 듯 두 남자가 서로 눈빛을 주고받았다.‘먹이’를 고른 백아영은 계획대로 민우진를 향해 걸어갔고 불과 10여 미터 남짓했을 때 갑자기 옆 테이블에서 누군가가 그녀를 끌고 갔다.몸이 기울어진 백아영은 그대로 소파에 주저앉았다.“뭐 하는 짓이에요?!”그녀는 겁에 질려 소리를 지르며 고개를 들었고 희미한 불빛 속에서 보인 이성준의 모습에 놀라움을 금치 못했다.몇 번을 보아도 감탄을 자아내는 그의 자태에 지금 이 순간의 분위기가 더해지자 더욱 신비롭게 느껴졌다.백아영은 심장이 움츠러들었고 가슴속에 억눌린 슬픔이 순식간에 밀려와 코끝이 찡해졌다.이성준은 그녀를 쳐다보지도 않고 손가락으로 빈 잔을 가리켰다.“술 따라봐.”자신을 웨이터로 착각한 이성준을 보며 한편으로는 섭섭했지만, 다른 한편으로는 다행이라고 생각하며 거절했다. “저 웨이터 아닙니다.”“그래서 뭐? 어차피 너도 스폰서를 찾으려고 그 꼴로 이곳에 있는 거잖아?”이성준은 테이블에 현금 뭉치를 올려놓더니 비꼬는 듯한 미소를 지으며 말했다.“네가 원하는 건 다 줄 수 있으니까 잘해봐.”그의 모습에 백아영은 두 눈이 휘둥그레졌고 가슴 쓰라리고 애틋하던 감정은 순식간에 분노와 좌절로 변했다.‘설마 여자 꼬시러 온 거야?’사랑한다며 말해놓고 그녀를 의심하는 건 둘째라 치고, 돌아서서 이런 추잡스러운 곳에서 여자를 꼬시고 있었다니 그야말로 쓰레기였다.더 이상 말을 하고 싶지 않았던 백아영을 화가 나서 주먹을 불끈 쥐며 자리에서 일어났다.그러나 한 걸음도 떼지 못한 채 손목이 다시 그에게 잡혔고, 몸을 통제할 수 없었던 백아영은 그대로 이성준의 허벅지에 앉았다.주위의 소음에 귀가 먹먹할 정도였지만 이상하게도 그의 숨소리가 들렸다.가깝고 익숙한 느낌에 가슴이