집착하는 짐승을 길들이는 법의 모든 챕터: 챕터 301 - 챕터 310

백아영이 이도하를 위해 ‘애를 쓴’ 건 사실이다. 하지만 이성준이 말하자 전혀 그런 뜻이 아니라 괜히 비꼬는 것처럼 들렸다.그러나 곰곰이 생각하기도 전에 이성준이 시동을 켰고, 차가 붕 앞으로 나가는 순간 무방비 상태의 백아영은 등받이에 쿵 하고 부딪혔다.그뿐만 아니라 곧이어 급커브 하는 바람에 안전벨트도 미처 하지 못한 백아영은 제 몸을 가누지 못하고 옆으로 쓰러져 이성준의 허벅지에 엎드리는 꼴이 되었다.이내 흠칫 놀라더니 얼굴이 순식간에 빨갛게 달아올랐다.이성준은 꼿꼿이 앉아 마치 아무 일도 없는 듯싶었고, 이내 그녀의 머리 위로 싸늘한 목소리가 울려 퍼졌다.“하긴, 그래도 제 가족이 좋지 않겠어? 현무도 이젠 백채영을 받아들였으니까 나중에 완치하면 날짜 잡아서 백채영과 결혼식을 올리고 현무한테 완벽한 가정을 만들어 줄 거야.”그는 완벽한 가정이라는 말을 유난히 힘주어 말했는데, 마치 대못처럼 백아영의 가슴에 깊숙이 박혔다.빨갛게 달아오른 볼은 순식간에 하얗게 질렸다....약을 챙겨서 지하실에 가져가 노인한테 먹이자 숨결이 규칙적으로 변하기 시작했다.약효가 점차 퍼지면서 그녀의 몸은 점점 좋아질 것이며 심지어 다시 깨어날 가능성도 있다.이영철은 눈물을 흘리면서 기쁨을 감추지 못한 채 백아영에게 연신 감사 인사를 전하며 은인이라고 불렀다.약이 효능을 발휘하자 백아영도 한시름을 놓았다. 곧이어 이영철한테 이도하에 관해 물었다.이영철은 이번에 숨김없이 털어놓았다.“도하는 성격이 쌀쌀맞지만 정이 많아, 혹시 약의 신 심씨 일가를 알고 있어?”백아영은 예전에 선우경진과 사담하면서 심씨 일가에 대해 들어본 적이 있었다. 그들은 뛰어난 약재 재배술을 갖춘 가문으로 전통 약재는 물론 극히 드물고 귀한 약재도 재배할 수 있는데 전부 일품에 속했다.따라서 그동안 선우 일가와 늘 좋은 관계를 유지하며 선우 일가에게 약재를 공급해줬다.20년 전에 선우 일가가 불의의 사고를 당해 자취를 감추면서 심씨 일가와도 자연스럽게 관계가 끊겼다.심씨 일가는

그러나 아무 내색도 하지 않고 궁금한 척 물었다.“저기는 평소 약재를 보관하는 창고인가요?”심유미는 고개를 저었다.“아니요.”그리고 말을 아끼며 계속해서 앞으로 걸어갔다.“기가 안 좋아서 재수가 없을 수도 있으니 멀리하는 게 좋을 거예요.”대답을 회피하는 심유미 때문에 백아영은 보통 별장이 아니라는 사실을 더더욱 확신했다.그녀는 속으로 별장의 위치를 기억했다.밤이 되자 함께 온 경호원이 백아영의 문 앞에 정자세로 서서 경호하기 바빴지만, 방 안은 이미 텅텅 비어 있었다.백아영은 위아래로 검은색 옷을 맞춰 입고 심씨 일가 순찰대의 눈을 피해 약초밭이 있는 깊은 산 속으로 올라갔다. 한참을 걷다 보니 어느새 수상한 별장 앞에 도착했다.날씨가 흐린 탓에 먹구름이 잔뜩 끼어 있었고, 어둑어둑한 빛 때문에 시야가 선명하지 않았다.별장이 가뜩이나 산속에 있어 그런지 마치 짐승을 가둔 우리처럼 느껴졌다.백아영은 가슴이 조마조마했다. 과연 부모님이 여기 갇혀 있을까?이런저런 생각에 빠지다 보니 저도 모르게 별장 입구까지 걸어갔는데, 대문에 달린 도어락을 발견했다.그녀는 미리 준비한 공구를 꺼내 자주 사용하는 숫자 6개 또는 지문을 찾으려고 파우더를 도어락에 발랐다. 그러나 예상 밖으로 아무런 흔적도 찾을 수 없었다.사람이 드나드는 흔적이 선명한데 이렇게 깨끗하다는 건 누군가 흔적을 지우기 위해 닦았다는 사실을 증명했다.그렇다면 어떻게 잠금을 해제해야 한단 말이지?고민하던 찰나 갑자기 멀지 않은 곳에서 발소리가 들리더니 누군가 나뭇가지를 밟으면서 별장을 향해 다가오고 있었다.백아영이 문득 고개를 돌리자 순찰하는 사람이 다가오고 있는 것을 발견했다.그녀는 서둘러 별장 옆으로 뛰어가 꽃밭에 몸을 숨겼다.이내 순찰대가 입구에 도착했다. 밤이 깊어서 대충 훑어보고 갈 줄 알았는데 어쨌거나 다들 프로라서 도어락을 확인하는 것도 잊지 않았다.“누가 왔다 갔나 봐!”분위기가 순식간에 팽팽해졌고, 하나같이 날카로운 눈빛으로 주위를 살폈다.“간지 얼마

백아영은 왠지 모르게 심장이 철렁 내려앉았다. 심유미와 몸을 섞는 남자를 떠올리자 괜히 기분이 상했고 심지어 싫다는 생각마저 들었다.이내 무의식적으로 말했다.“그래요? 그냥 평범한 남자에 불과한데 어디가 잘생겼다는 거죠? 저런 사람과 엮여봤자 유미 씨만 손해이지 않겠어요? 이 세상에 잘 생기고 능력 있는 남자가 얼마나 많은데 그래도 본인과 어울리는 사람을 만나야죠, 나중에 제가 소개해줄까요?”허영심이 강한 심유미는 체면을 위해서라도 이런 말까지 들으면서 남자를 가까이하지 않을 것이다.아니나 다를까 심유미는 시선을 돌리고 포커페이스를 유지했다.그러고 나서 흥미진진한 눈빛으로 백아영을 바라보았다.“아영 씨 약혼자처럼 잘생기고 멋진 남자를 소개해주나요?”이도하가 결혼식 준비를 워낙 거창하게 해서 상류층에 이미 소문이 파다하게 퍼졌다.백아영은 이도하만 떠올리면 머리가 지끈거렸다.다만 얼굴은 가식적인 미소를 잃지 않았다.“물론이죠!”멀지 않은 곳에서 물뿌리개로 꽃에 물을 주고 있던 남자의 손에 힘이 불끈 들어가면서 눈빛이 싸늘하게 변하더니 섬뜩한 기운을 내뿜었다.“그나저나 아영 씨 약혼자 형님도 참 괜찮은 남자인데, 잘 나가는 사람 중에서 끝판왕이라고 해도 과언이 아니잖아요.”심유미는 한숨을 쉬며 머뭇거렸다.“다만 아이가 있어서 아쉬울 뿐, 아들도 착하다는 소문이 무성해서 1+1도 나쁘진 않잖아요?”백아영의 관자놀이가 지끈거렸다.심유미와 스타일 자체가 달라서 형식적인 대화조차 이어갈 수 없을 지경이다.“결혼하기 전에 애부터 낳는 남자는 아웃이죠!”백아영은 땅을 치며 후회하는 심정으로 조언을 아끼지 않았다.“집안 갈등도 많아서 결혼해봤자 행복과는 거리가 멀 거예요. 차라리 아무 남자나 만나서 결혼하고 말지, 이성준은 절대로 안 돼요.”우지끈!희미한 소리와 함께 남자의 손에 든 물뿌리개가 두 동강이 났고, 기다란 손가락을 타고 물방울이 뚝뚝 떨어졌다.순간 등골이 서늘해진 백아영은 왠지 모를 오싹함이 밀려와 주먹을 꼭 쥐었다. 어쩌면

이성준을 고문한다고?끔찍한 장면이 머릿속으로 떠오르자 백아영은 머리털이 쭈뼛 섰다.이성준이 계속 이곳에 얼쩡대다가는 큰일 날지도 모르니 기회를 봐서 얼른 도망치라고 알릴 심산이었다.백아영이 초조한 마음으로 계획을 세우고 있을 때 심유미 부하가 재빨리 다가와 보고했다.“저기 오네요.”백아영의 가슴이 철렁했다.망했다, 벌써 붙잡히다니? “아영 씨, 저랑 같이 고문하죠?”심유미는 흥미진진한 얼굴로 백아영을 바라보더니 미리 준비한 채찍을 꺼내 건네주었다.그녀가 팔을 뻗는 순간 훤칠하고 잘생긴 남자가 우아한 몸짓으로 똥물을 들고 여유롭게 걸어오고 있는 모습이 저 멀리 나타났다.백아영은 두 눈이 휘둥그레지며 믿을 수 없다는 표정으로 이성준을 쳐다보았다.아무리 분장이라고 해도 결국은 이성준인데, 무려 그 이성준이 똥물을 들고 있지 않은가?!감히 상상조차 할 수 없는 장면을 직접 목격하게 될 줄이야!‘말도 안 돼!’보고하던 사람이 난처한 표정을 지었다.“아마도 똥물 가지러 가서 놓친 것 같습니다.”결국 머리가 좋아서 일부러 따돌린 게 아니라 그들이 과대평가한 탓에 간과한 것이란 말인가?“절 찾으셨습니까?”이성준은 똥물을 들고 당당하게 심유미 앞으로 걸어갔다. 순간, 코를 찌르는 악취가 확 풍겨왔다.“욱!”심유미는 역겨운 냄새에 허리를 숙이고 헛구역질했다.“일부러 비위를 상하게 할 생각은 없었어요!”이성준은 깜짝 놀란 척 잽싸게 똥물을 들고 자리를 뜨려고 했다.그러나 서두를수록 실수를 하기 마련이다. 결국 급하게 뒤돌아서려고 하다가 똥물이 밖으로 튀어나왔는데, 마침 심유미의 화사한 치마에 묻었다.심유미는 온몸이 얼어붙었다.“젠장! 감히 나한테 똥물을 끼얹어?! 죽여버릴 거야!!!”백아영의 심장이 쿵쾅거렸다. 그제야 이성준이 심유미의 옷을 갈아입히게 하겠다는 계획이 무엇인지 알아차렸다.그녀는 애써 아무렇지 않은 척 심유미를 위로했다.“유미 씨, 그것보다 얼른 저랑 가서 샤워해요. 냄새가 너무 고약하네요.”심유미는 정신을 놓고

“내가 누군지 몰라요?”여자는 의아한 얼굴로 물었다. 곧이어 한시름을 놓은 듯 한숨을 푹 내쉬었다.“날 죽이라고 심유미가 보낸 사람이 아니라면 다행이고... 전 심유미의 쌍둥이 여동생 심은아라고 해요. 심유미 때문에 여기 갇혀서 지내고 있죠. 심씨 일가 규정에 따르면 쌍둥이의 존재를 허락하지 않거든요. 그래서 우리 둘은 태어날 때부터 서로 죽고 못 사는 경쟁 관계였죠. 9살 때 심유미랑 겨룬 적이 있는데 승자는 가문을 이어받는 후계자가 될 것이며 패자는...”심은아는 주변을 둘러보며 쓴웃음을 지었다.“죄수 신세가 되는 거죠. 하지만 전 평생 갇혀 살고 싶지 않아 4년 전에 몰래 도망쳤어요. 심유미와 재산을 빼앗을 생각 따위 없었고, 조용히 숨어서 평범한 삶을 살려고 했는데 결국 다시 붙잡혀 왔죠. 한번 도망간 사람은 살아갈 권리를 상실하게 되죠. 심유미는 언제든지 날 죽일 수 있고 곧 죽임을 당할지도 몰라요.”심은아는 기운이 없는 듯 의자에 털썩 주저앉았다.“당신은 누구죠? 심유미의 원수인가요?”백아영은 심씨 일가에서 후계자를 정하는 방법이 잔인하다는 소문을 들은 적이 있지만, 이토록 인정사정없을 줄은 상상도 못 했다.그녀는 심은아에게 동정심을 느꼈다.“사람 찾으러 왔어요. 이 별장에 당신 말고 또 누가 갇혀 있어요?”심은아는 고개를 저었다.“저밖에 없어요.”백아영은 눈살을 살짝 찌푸렸다. 적나라한 피비린내가 진동했지만, 심은아는 아무런 상처도 나지 않았기에 그녀의 피가 아니었다.이내 착잡한 눈으로 심은아를 바라보았다.그리고 계속해서 냄새를 따라 찾아다니다가 곧이어 방 안의 나무 벽 앞에 멈춰 섰다.나무 벽은 겉보기에 평범해 보였지만, 냄새가 유난히 강하게 풍겨왔다.백아영이 물었다.“이 안에는 뭐가 있나요?”심은아는 제 발 저린 듯 눈동자가 흔들렸다.“아무것도 아니에요. 그냥 벽이죠, 뭐.”누가 봐도 거짓말하는 모습이다.백아영은 캐묻는 대신 손을 들어 벽을 두드려 내부가 텅 비어있는 것을 확인했다. 그러고 나서 즉시 장치를