오늘부터 다이아수저의 모든 챕터: 챕터 1011 - 챕터 1020

하지혜는 자기 방으로 걸어가더니 의자에 앉아 물었다.“할멈, 나에게 무슨 일을 숨기고 있느냐?”“공주 전하, 송구합니다. 사실 1년 전부터 저는 줄곧 폐하께 전하의 소식을 전했습니다. 폐하는 전하의 모든 움직임을 알고 계셨지요.”“그건 알고 있다. 아바마마께서 지금껏 내 위치를 모르고 계셨다면 진작 사람을 보내 우리를 찾아왔을 것이다. 내가 궁금한 건 그게 아니다. 방금 아바마마와 통화하고 있는 것 같던데 무슨 일이 생겼는지 궁금하다.”하지혜는 할멈이 황제에게 소식을 전하고 있다는 사실을 진작 알고 있었다.그러니 할멈도 이제 더 숨길 필요가 없다고 생각했다.더군다나 천조의 잔당의 추적에서 벗어나려면 한시라도 지체하면 안 되었으니 말이다.“전하, 우리가 지금 쫓기고 있다고 합니다. 폐하께서 보낸 사람들이 우리에게 오고 있는 중이긴 하나 아직 시간이 더 걸릴 것 같습니다. 그들이 도착하기 전에 우리는 경각심을 높이고 절대 적의 손에 넘어가서는 안 됩니다.”“누구한테 쫓기고 있단 말이냐?”하지혜가 의문이 가득한 얼굴로 물었다.‘은하계 내핵에서 누가 감히 나를 공격하려고 하지? 나를 건드리면 멸족을 당할 위험도 있는데 말이야.’“천조의 잔당입니다.”할멈이 어두운 얼굴로 말했다.“천조의 잔당이라?”하지혜가 중얼거렸다.분명 어디선가 들어본 것 같은 익숙한 이름이라 어느 책에서 본 듯싶었다.그리고 한참 지난 뒤.하지혜는 드디어 기억을 떠올렸다.천조의 잔당은 제국 역사책에 나타났었다.역사책의 기재에 따르면 제국과 천조는 한때 은하계의 양대 세력이라고 한다.비슷한 실력을 가진 두 세력은 서로 견제하면서 은하계 유일한 제왕을 꿈꾸고 있었다.나중에 쌍방은 천여 년의 전쟁을 치렀고 결국 제국의 승리로 모든 게 끝났다.“제국과 천여 년 동안 싸우고 전패한 그 천조 말이냐?”하지혜가 물었다.“네, 그렇습니다.”“그들은 수백 년 전에 모두 죽임을 당한 것이 아니더냐?”“아마 그때 잠시 자취를 숨긴 듯합니다. 수백 년 만에 그들은 다시 모습을

천모성의 가까이에 있는 허공에서.하지혜가 탑승했던 비행선은 빠르게 천모성으로 향하고 있었다.갑자기 후방에서 공중전함 한 대가 빠르게 다가오고 있었는데 순식간에 공중전함은 비행선을 추월하고는 그 앞에 멈춰 섰다.전함에서는 열댓 명의 검은 옷 사내들이 내렸고 한 명의 검은 옷 사내가 비늘 조각이 덮인 손으로 비행선을 멈춰세웠다.또 다른 검은 옷 사내는 비행선 대문 앞으로 걸어가고는 마찬가지로 비늘 조각이 덮인 손으로 대문을 뚫고 몸을 그 사이로 파고들었다.“젠장!”얼마 지나지 않아 비행선 내부로 들어간 검은 옷 사내가 분노에 찬 목소리로 말했다.“펑!”곧이어 비행선은 산산조각이 났고 검은 옷 사내의 강력한 기운이 사방으로 뿜어져 나왔다.“어떻게 된 거야? 은하 제국 공주는 어디 있어?”앞장선 검은 옷 사내가 물었다.“보스, 이건 빈 비행선입니다. 그들이 이미 도망간 것 같습니다.”앞장선 검은 옷 사내는 더는 말을 하지 않았다.점점 무거워져가는 분위기에 다른 검은 옷 사내들은 숨도 크게 쉬지 못했다.“멀리 가진 못했을 거야. 각자 한 개 방향을 따라 수색해. 무슨 일이 있든 반드시 타깃을 잡아야 해. 미션 실패할 경우 너희들도 무슨 일이 일어날지 알고 있지?”앞장선 검은 옷 사내가 표독스러운 얼굴로 말했다.“네, 알겠습니다!”모든 검은 옷 사내들이 대답했다.그들은 저도 모르게 목소리를 떨었다. 미션이 실패하면 어마어마한 일들이 그들을 기다릴 것이기 때문이다.“각자 흩어져!”앞장선 검은 옷 사내가 말을 마치고는 바로 한 개 방향을 따라 출발했다.다른 사람들도 사방으로 뿔뿔이 흩어져 수색하기 시작했고 그중 한 명은 천모성의 방향으로 가고 있었다.같은 시각.열아홉째 공주인 하지혜와 두 명의 시녀는 길을 빙빙 돌아 겨우 천모성에 가까워지고 있었다.천모성에서.염천호와 류성주가 마주 앉아 있었다.“천... 천호 님. 그... 그 말이 사실이에요?”류성주는 당황한 기색이 역력했다.그의 손에 들린 찻잔도 미세하게 떨리고 있었는데

속으로 결정을 내린 류성주는 더 이상 주저하지 않고 임동현의 집으로 찾아갔다. 그는 유진희가 매일 오전 임동현을 찾아간다는 것을 알고 있었다. 두 사람이 정확히 무엇을 하는지는 모르겠지만, 우려하는 상황만은 부디 일어나지 않길 바랄 뿐이었다. 안 그러면 임동현을 갈기갈기 찢어도 그의 분노를 달랠 수 없을 것이다.다행히 두 사람은 낮에 만났기에 우려하는 상황이 일어날 가능성은 아주 낮았다. 게다가 유진희는 경박한 여자가 아니었다. 류성주가 몇 년 동안 뜻을 보여도 못 본 척 지나가는 여자이니 말이다. 유진희는 단 한 번도 남자와 가까이 지낸다는 구설에 오른 적 없었고 종일 여자들과만 함께 있었다. 그래서 류성주는 절대 그런 일은 없을 것이라고 자신을 위안하며 임동현의 저택 밖에 도착했다.유진희와 임동현의 웃음소리가 저택 밖으로 흘러나왔다. 만난 지 얼마나 됐다고 벌써 이렇게 웃고 떠드는지 류성주는 이해가 가지 않았다. 왜냐하면 그는 유진희와 알고 지낸 지 몇 년이 되어서야 겨우 말 몇 마디 주고받아 봤기 때문이다. 게다가 유진희는 단 한 번도 그의 앞에서 미소를 보여준 적 없었다.화가 난다고 해서 누구를 탓할 수 있는 것은 아니었다. 왜냐하면 이 모든 것이 다 자업자득이기 때문이다. 절망적인 상황에서 도움의 손길을 받은 느낌은 겪어본 적 없다고 해도 류성주는 유진희의 마음이 이해되었다. 힘, 돈, 시간을 들여 남 좋은 일만 하게 된 꼴이다. 그는 유진희에게 도움을 준 사람이 자신이길 바랐다.그나마 다행인 것은 두 사람의 목소리가 안방이 아닌 마당에서 들려왔다는 것이다. 방 안에 있지 않은 것만 해도 유진희의 순결을 증명할 수 있었다. 류성주에게도 아직 기회는 있었다. 임동현에게 자신이 유진희를 품는 모습을 직접 보여주고 찢어 죽이면 그만이었다. 류성주는 이렇게 생각하며 대문을 걷어차고는 마당 안으로 들어섰다.임동현과 유진희는 다음 계획에 관해 토론하고 있었다. 은하계는 지구와 달리 회사가 아닌 상회가 상업계를 책임지고 있었다. 그래서 임동현은 상회 하나

“조건을 말하기 전에 질문이 있어. 사실대로 대답하면 내 조건을 알려주지.”“말씀하세요.”“너 아직 처녀 맞지?”유진희는 바로 대답하지 않고 곁에 있는 임동현을 바라봤다. 임동현은 여전히 태연한 모습이었다.“저는 그동안 많은 남자분과 만남을 가졌어요, 그중에는 물론 저를 좋아하는 분도 있었어요. 하지만 저는 단 한 번도 선을 넘은 적 없고 키스조차 해본 적 없어요. 앞으로도 물론 제가 진심으로 좋아하는 남자를 위해 제 첫 경험을 남겨놓을 거예요.”유진희는 단호하게 말했다. 이는 류성주에게 하는 말이 아닌 임동현에게 하는 말이었다. 왜냐하면 진심으로 좋아하는 남자가 곧 임동현이 될 것 같았기 때문이다.임동현은 의아한 표정으로 유진희를 바라봤다. 말을 끝낸 유진희도 머리를 돌려 임동현을 바라봤다. 두 사람의 시선은 그렇게 한데 얽혔다.‘씁... 왠지 익숙한 눈빛인데? 어디서 봤더라?’임동현이 생각했다.‘잠깐, 이거 희월이랑 똑같은 눈빛인데? 젠장, 진희 씨가 말하는 남자가 설마 나는 아니겠지? 제발 아니라고 해줘! 나는 지구에 있는 여자들만으로도 충분히 골치 아프다고. 은하계까지 이러면 앞으로 어디 가서 숨을 돌리라는 말이야?’임동현은 시스템을 얻은 후로부터 여자가 쉴 새 없이 생기는 것 같았다. 지구는 그렇다 쳐도 은하계에서까지 같은 상황이니 말이다.‘지구를 위한 해결 방안을 찾는 길에 누군가를 구한 건 좋아. 근데 그 사람이 남자일 수는 없는 거야? 하필이면 여자, 또 하필이면 미인일 게 뭐가 있냐고?! 이럴 바에는 슈퍼 리치 시스템 말고 하렘 시스템으로 이름을 바꿔!’임동현은 속으로 울부짖었다. 그의 주변에 나타난적 있는 여자 중에는 평범한 여자가 없었고, 그는 모든 책임을 시스템에 전가했다.이때 커다란 웃음소리가 임동현의 생각을 방해했다.“하하하!”류성주는 호탕하게 웃어댔다.“좋아. 내 조건은 네가 나한테 일주일의 시간을 주는 거야. 내가 이 일주일 동안 무슨 짓을 하든 넌 반항할 수 없어. 일주이 지나면 쿨하게 보내줄게.”류

류성주는 마당 안으로 들어선 순간부터 임동현을 무시하고 있었다. 그는 자신이 더 강한 쪽이라고 믿어 의심치 않았다.류성주가 원하는 것이 무엇인지 알아내기 위해 임동현은 말없이 지켜보기만 했다. 그리고 그는 드디어 감이 잡히기 시작했다. 류성주는 유진희 앞에서 본성을 드러내고 강제적으로라도 그녀를 데려가려 하고 있었다.임동현은 아주 답답했다. 길 가다 우연히 구한 사람 때문에 이 사달이 났으니 말이다. 계씨 가문을 해결하지도 못했는데, 더 강하다고 평가받는 류씨 가문을 상대하게 생겼다. 류씨 가문은 8대 가문 중 서열 2위로 끝자락에 있는 계씨 가문과 비할 바가 못 됐다. 그렇다고 해서 지금 같은 상황을 못 본 척할 수는 없었다.유진희는 임동현의 돈 쓰기 계획에서 가장 중요한 사람이었고, 당분간은 안전을 확보해줘야 했다. 더구나 류성주가 그를 저격하는 말까지 했으니 더욱 참을 수 없었다. 임동현은 두려울 게 없었다. 강한 실력만 뒷받침한다면 8대 가문과 전부 척을 쳐도 당당히 살 수 있었기 때문이다.은하계도 지구와 마찬가지로 강한 사람이 탑이었다. 영주급 초급이 역주급 장성에게 삿대질하는 건 말도 안 된다는 뜻이다.“할 말은 다 했어요?”“뭐라고요?”류성주는 임동현이 이렇게 묻는 의도가 이해 안 가는 듯 되물었다.“다 말했으면 이만 꺼져줄래요? 제가 살짝 기분이 나쁠까 해서요.”“뭐... 뭐라고요?”류성주는 어처구니없는 표정으로 물었다.“하... 귀가 안 좋은 모양이네.”임동현은 몸을 일으키며 언성을 높였다.“다 말했으면 얼른 꺼지라고요. 더럽게 잔디 위에 피 뿌리기 싫으면.”유진희는 놀라운 표정으로 임동현을 바라봤다.류성주도 어리벙벙한 표정이었다. 그는 류씨 가문의 직계 자제로 100년 동안 살아오면서 단 한 번도 이런 말을 들은 적 없었다. 그것도 한참 보잘것없는 사람한테서 말이다.“너 죽고 싶어?”류성주는 빠른 속도로 임동현을 향해 달려갔다.쾅!영주급 초급의 기운이 마당 전체에 휩싸였다. 그 기운에 유진희는 몸이 흠칫 떨렸