“소희야, 일어나!”“아!”소희는 낮게 비명을 지르며 눈을 번쩍 떴다. 그리고 소희는 깜짝 놀라며 임구택을 바라보자 구택은 바로 소희를 품에 안고 낮은 목소리로 달래며 말했다.“악몽을 꿨어? 나 여기 있어, 남편이 여기 있어.”소희는 낮게 숨을 쉬며 구택의 가슴에 기대어 빠르게 진정되었다. 밖이 여전히 어두운 밤이라는 것을 보고 놀란 목소리로 말했다.“당신이 왜 여기 있어?”‘그리고 대체 무슨 옷을 입고 있는 거야?’구택은 고개를 들며 손가락으로 소희의 얼굴을 어루만지며 걱정스럽게 말했다.“어떤 꿈을 꿨길래 이래?”소희는 구택을 바라보며 천천히 고개를 저었다.“괜찮아, 이제 깨어났어.”소희는 구택을 살피며 말했다.“내게 선물을 주려고 왔어?”구택은 웃으며 말하자 소희는 구택의 얼굴을 만지며 말했다.“응, 메리 크리스마스!”“선물 필요 없어.” “그럼 뭘 원해?” 구택의 눈은 반짝반짝 빛났다.“너를 원해.” 소희는 부드럽게 말하고는 몸을 기울여 구택의 붉은 입술에 키스했다. 그리고 구택은 소희의 손목을 잡아 침대에 눕히고 몸을 기울여 키스했다. 소희가 고개를 들어 키스에 응답하면서 더 많은 것을 원했다.어떤 선물도 소희를 기쁘게 할 수 없었기에 결국, 구택은 자신을 소희에게 선물로 주었다. 물론, 구택 또한 소희를 선물로 받았다. 사랑은 상호작용하는 것이었고 둘은 서로에게 심취해 시간이 지나가는 줄 몰랐다.동이 트기 전, 구택은 떠났고 소희는 피곤했지만 다시 잠들지 않았다. 샤워를 하고 침대로 돌아와서 구택이 준 선물을 보았다. 그것은 목걸이였고, 펜던트는 회전하는 고전적인 시계판이었다. 옵시디안으로 만들어진 지판으로, 다이아몬드 숫자가 새겨져 있었고, 시계판을 돌리면 부드러운 음악이 울렸다.소희는 잠시 목걸이를 보고, 시계판을 뒤집어 보았다. 뒤에는 SL이라고 새겨져 있자 이 선물을 보며 웃음을 지었다. 두 사람의 성을 이니셜을 새겼고, 구택은 자신의 성을 소희의 뒤에 두었다.소희는 이 선물이 매우 마음에 들었다. 정교

거실에는 아무도 없어서 민니는 곧장 침실로 걸어갔다. 민니가 들어가자마자, 갑자기 뒤에서 쾅! 하는 소리와 함께 문이 닫혔다. 그러자 민니는 깜짝 놀라 뒤를 돌아보려 했지만, 목덜미에 통증이 느껴지며 바로 기절했다.소희는 바닥에 쓰러진 민니를 흘끗 쳐다보고는 바로 침대로 끌어올렸다. 약병을 꺼내 민니의 얼굴에 약물을 붓자, 약물이 민니의 얼굴에서 녹아 흘렀고 잠시 후, 소희는 민니의 얼굴에서 인조 가죽 마스크를 벗겨냈다.소희가 그 마스크를 쓰자, 소희의 얼굴은 완전히 변했는데 그 어떤 티도 나지 않았다. 소희는 민니의 몸에서 지하 12층으로 가는 카드를 찾은 뒤, 입을 막고 침대에 묶어 놓고 나갔다.소희는 곧바로 지하 12층으로 향했다. 민니의 카드는 특정 엘리베이터에서만 작동했고, 엘리베이터가 열리자 바깥에는 라펠트와 라펠트의 여자가 살고 있는 방이 있었다. 그리고 실험실 쪽은 들어갈 수 없었다.라펠트는 없었고, 여자는 소파에서 마스크팩을 하고 있었다. 그리고 민니가 들어오자 눈치를 못 채고 말했다. “오늘은 좀 일찍 왔네!”소희는 고개를 끄덕이며 방을 청소하기 시작했다.여자는 마스크팩을 떼고 수영복으로 갈아입고 여름의 모래사장으로 갔는데 아마도 수영하러 간 것 같았다. 소희의 눈에 숨겨진 렌즈가 미세한 파란빛을 내며 방을 수색했지만, 감시 장비는 발견되지 않았다. 곧 소희는 간미연과 연결되자 간미연이 말했다. “자료는 컴퓨터에 없을 거야. 아마 라펠트가 어디 다른 곳에 숨겨놨을 거야. 서재를 찾아봐.”소희는 알겠다고 대답하며 서재로 걸어갔다. 서재는 매우 컸고, 무기 관련 서적이 가득했다. 소희는 책장을 살펴봤지만, 비밀 장치나 숨겨진 공간은 찾을 수 없었다. 그리고 책상 위에도 아무런 단서가 없었다. 이에 미연은 의아해하며 말했다. “도대체 자료를 어디에 숨겼을까? 라펠트가 지하 12층을 떠날 수 없기 때문에, 자료는 라펠트 평소에 자주 사용하는 곳에 있어야 해.”소희는 책상 안팎을 모두 뒤졌지만, 마우스에 손을 대려던 순간, 미연이

소희는 눈빛이 날카로워지며 리나에게 물었다. “라니는 어느 층을 담당했어?”“49층.”‘49층?’소희는 고개를 들어 건물의 49층을 바라보며 천천히 눈을 가늘게 뜨고 생각에 잠겼다....저택으로 돌아오니, 남궁민은 없었다. 소희는 샤워하고, 간단한 일상복을 입고 발코니에 앉아 건너편의 건물을 바라보았다.‘49층에는 무엇이 있는 걸까? 만약 라니가 실험에 사용된 것이 아니라면, 왜 그렇게 되었을까?소희는 눈을 감고, 이전에 임구택과 함께 임무를 수행했을 때를 떠올렸다. 그때 지하에서 비슷한 광경을 본 적이 있었다. 한 방에는 그런 피로 뒤덮인 사람들이 있었고, 그들도 실험 대상이었다. 그 실험은 생물학 연구실에서 연구하는 바이러스였다.‘바이러스?’소희는 갑자기 무엇인가를 깨닫고 다시 49층을 바라보자 소희의 눈은 순간 차갑게 변했다. 똑똑똑! 남궁민이 문을 두드리며 들어왔다. “하이!”“할 말이 있으면 바로 해요!”“이디야가 우리를 점심 식사에 초대했는데 갈래요?”이에 소희는 고개를 끄덕였다. “옷 갈아입고 갈게요.”남궁민은 소희가 이렇게 순순히 대답하는 것이 의외였다. “그 라나 씨와 많이 친해졌나 봐?”“그런 편이죠.” “그렇다면 다행이네요.” 남궁민은 웃으며 말했다. “난 아래층에서 기다릴게요.”소희는 흰색 캐주얼 복장으로 갈아입고 내려가자 남궁민은 소희를 보고 웃으며 말했다. “정말 예쁘네요!”“남궁민 씨도 알다시피, 당신의 사탕 발린 말에는 넘어가지 않아요!” 소희는 차갑게 말하자 남궁민은 어깨를 으쓱했다. “비록 내가 모든 여자에게 그렇게 말하지만, 방금 한 말은 진심이었어요!”소희는 눈썹을 치켜올리며 말했다. “당신의 진심은 별 가치가 없군요.”소희의 촌철살인에 남궁민은 말을 잇지 못했다.두 사람은 차를 타고 임구택의 저택으로 갔다. 아주 가까웠기에 차로 잔디밭을 돌아 몇 분 만에 도착했다. 차에서 내리기 직전에, 남궁민은 저 멀리 저택을 바라보며 말했다. “이디야는 무슨 일로 온 것 같아요?”

갑자기 화장실 문이 두드려지며, 남궁민이 물었다. “라일락, 안에 있어요?”그러자 소희는 몸이 순간 긴장되었고 임구택은 비웃으며 말했다. “분명 부부인데, 마치 불륜을 저지르는 것 같군!”소희는 고개를 들며 말했다. “날 원망하는 거야?”구택은 잠시 멈칫하더니 고개를 저었다. “아니야!”“너무 억울하다고 느끼는 거야? 대단한 이디야에 임씨그룹의 사장님이 이렇게 억울한 일을 겪는다는 것이, 화가 나는 거야?”“아니야!”소희는 미간을 찌푸렸다. “그게 맞잖아! 나 때문에 네가 억울한 거잖아. 으읍!”구택은 소희의 얼굴을 감싸며 입을 막았다. 노크 소리는 계속되었지만, 두 사람은 아무도 신경 쓰지 않았고 그들은 열정적으로 키스했다. 문밖에서 강아심이 다가와 남궁민에게 웃으며 말했다. “라일락을 찾고 있나요?”남궁민은 미간을 찌푸렸다. “안에 없나요?”“이디야님이 화장실을 사용하고 계셔서, 라일락을 위층으로 보냈어요. 거실에서 기다리시면, 제가 라일락을 데려올게요!” 아심이 천천히 말했고 아심의 미소는 흠잡을 데가 없었다. 이에 남궁민은 살짝 고개를 끄덕이며, 진지한 얼굴로 농담을 뱉었다. “좋아요, 라일락에게 말해 주세요. 저는 거실에서 기다리고 있다고. 빨리 내려오지 않으면, 제가 직접 올라갈 거예요.”남궁민의 말은 아심에게 라일락을 건드리지 말라는 경고였다. 남궁민의 직감은 라나와 이디야의 관계가 미묘하다는 것을 말해주었다. 남궁민은 여전히 이디야를 경계하고 있었고, 절대로 라일락을 다치게 하지 않을 것이다.“알겠어요!”아심은 미소를 지었다. “제가 거실로 안내하겠습니다.”두 사람은 거실로 걸어갔고 아심은 남궁민에게 직접 커피를 내어 주며 말했다.“남궁민 씨가 한국인 혈통을 가지고 있고, 한국의 문화를 잘 아신다고 들었습니다. 한국 평균 커피 섭취량이 1.1잔인건 아시죠?” “굳이 한국인이 아니더라도 커피를 좋아하는 사람은 많죠. 제가 커피를 내렸는데 한번 마셔보세요.”남궁민은 컵을 들어 향을 맡아보며, 눈에 경계심

헤이브는 차가운 시선으로 웰오드를 쳐다보며 말했다. “이 일이 레이든 님에게 알려지면, 당신은 곤란해질 것입니다.”웰오드는 급히 말했다. “라나가 먼저 유혹한 거예요!”“이디야 님이 당신의 설명을 들어줄 거라고 생각하나요?”웰오드는 얼굴이 하얗게 질리며, 당황한 표정으로 말했다. “다음에는 절대 그런 일 없을 거예요. 헤이브, 제발 비밀로 해주세요!”이에 헤이브는 냉소하며 말했다. “다시는 이런 일이 없기를 바랍니다.”“물론이죠. 제가 약속합니다. 레이든에게 절대 알리지 마세요.” 웰오드의 말에 헤이브는 한 번 쳐다보고는 돌아서서 나갔다. 웰오드는 길게 한숨을 쉬며, 매우 후회스러워했다. ‘라나 이 여자 때문에 거의 죽을 뻔했네!’헤이브는 사무실 빌딩을 떠나면서, 아직 떠나지 않은 강아심을 보았다. 아심은 헤이브를 바라보며 약간의 장난기 있는 표정을 지었다. “이번이 두 번째예요. 헤이브 씨가 제 일을 망친 게.”헤이브는 아심을 차갑게 바라보며 말했다. “라나 씨가 이디야 님 몰래 남자를 유혹하는 건 상관없지만, 요하네스버그에서는 안 됩니다. 우리는 이디야 님을 화나게 할 수 없어요.”아심은 어깨를 으쓱하며 손을 내밀었고 장난기 있는 태도에서 다소 애교 섞인 목소리로 말했다. “제가 잘못했어요. 헤이브 씨, 봐주세요. 저 평소에는 잘 지내잖아요!”헤이브는 아심의 손을 바라보았다. 가느다랗고 흰 손가락이 예술품처럼 완벽하게 다듬어져 있었다. 손톱은 깔끔하고 단정하게 다듬어져, 햇빛 아래서 은은하게 빛났다. 헤이브는 손을 내밀어 가볍게 아심의 손을 잡았다. “오늘 일은 넘어가겠습니다. 라나 씨, 다시는 이런 일이 없기를 바랍니다.”헤이브의 손은 커서 아심의 손을 완전히 감쌀 수 있었지만, 헤이브는 예의 바르게 아심의 손가락만 가볍게 잡았다가 금방 놓았다.“물론이죠!” 아심은 손을 빼면서 눈을 가늘게 뜨고 미소 지었다. “저 먼저 가볼게요.”말을 마치고, 아심은 차로 걸어갔다. 우아한 몸매가 매혹적이면서도 청순한 기운을 풍