황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 241 - 챕터 250

육경은 잠시 멈칫하더니 이내 자신의 생각을 말했다.“기묵비는 경도에서 쭉 자신의 회사와 사업이 있었습니다. 하지만 왜인지는 모르겠지만 3년 전에 돌연 회사를 내놓았고 F국으로 갔습니다.”“이 3년 동안, 기묵비는 F국에 주로 머물렀고 거의 그곳을 떠나지 않았습니다. 그와 천미랍은 비행기 안에서 서로 첫눈에 반했다고 들었는데 말이죠.”F국.기모진은 천미랍 또한 F국 국적이라고 알고 있었지만 외형상으로는 절대로 순수한 F국 사람은 아닌 것 같았다.전화를 끊고 기모진은 다시 한번 자세히 자료를 꼼꼼히 살펴보았다.천미랍에 관한 자료는 여전히 의심의 여지가 없어 보이지만 기묵비의 자료를 보자 그는 영원히 잊을 수 없는 사건을 발견했다.3년 전 그날, 소만리의 차가운 몸은 그의 품에 안겨 숨이 끊겼고, 영원히 그의 세상에서 떠나 버렸다.그러나 똑같은 날에, 기묵비가 경도를 떠나 F국으로 향한 행적이 그의 출입국 자료에 나타나 있었다.그날 소만리는 죽었고, 기묵비는 아무런 조짐도 없이 경도를 떠났다.우연의 일치인 것일까?그는 궁금증을 안고 기란군을 깨워 씻긴 후 유치원으로 향했다.기모진은 차를 몰면서 백미러를 통해 도통 말을 하지 않는 기란군을 쳐다보며 어젯밤에 소만리가 기란군을 병원에 데리고 가라고 한 말을 떠올렸다.“기란군, 어디 불편한 데 있니?”기모진이 물었다.그러자 고개를 숙이며 책가방을 안고 있던 기란군이 까만 눈동자를 굴리며 천천히 고개를 저어 보였다.기모진이 눈살을 찌푸렸다.그가 알던 기란군은 이렇게 답답한 성격이 아니었다. 기란군은 그 당시에 매일 아빠를 부르며 활발하고 천진난만한 아이였는데 말이다.하지만 언제부터인지 모르게 아이는 아빠를 부르는 일이 없었고, 아이와 점차 멀어지기 시작했다.기모진은 더 이상 물어보지 않았다. 실은 그는 이에 대한 답변을 이미 알고 있었다.그는 자신이 사실 얼마나 소만리를 좋아하는지 알아차린 그날부터, 많은 사람과 일들이 그에게 다른 의미로 다가왔다......기모진은 기란군을 유치원에 내

휴대폰 너머로 그 말이 들리자, 휴대폰을 쥐고 있던 기모진의 손이 떨려왔다.전화를 끊은 뒤, 그는 재빨리 휴대폰으로 메일에 접속했고, 제일 최근에 온 이메일을 바라보았다.그는 눈동자를 굴리며 손을 휴대폰 액정 위에서 움직이지 않았고, 아무것도 누르지 않았다.“빵빵——”뒤차가 재촉하는 경적소리를 내었고, 신호등은 녹색불로 바뀐 지 오래였다.“모진 씨, 괜찮으세요?”소만리가 그를 쳐다보며 물었다.기모진은 잠금 버튼을 누르고 휴대폰을 아무렇게나 놔둔 뒤 대답했다.“괜찮아요.”그가 엑셀을 다시 밟기 시작했고, 그윽한 눈으로 소만리를 한 번 쳐다 보고는 다시 전방을 주시하며 달렸다.소만리는 원래 기란군에 대해 더 알려고 차를 탔지만 그가 전화를 받고 난 뒤부터 차 안의 분위기가 싸해졌다.차가 유치원 대문 앞에 도착하자, 소만리는 염염을 데리고 왔지만 기란군은 보지 못했고, 선생님은 이미 기란군을 누군가 데려갔다고 말했다.기란군을 보지 못하자 소만리는 왠지 모를 쓸쓸한 기분이 들었다.그녀는 소만영이 기란군을 데려가서 아이에게 허튼짓을 하지 않을까 걱정했다.기모진은 한편에 서서 해질녘의 두 모녀를 바라보며 입술을 깨물었다. 그는 마음속으로 간절히 바라는 것들이 스쳐 지나갔고, 그가 메일을 보지 못하는 것은 보고 싶지 않은 결과를 보게 될까 두려워서였다.3년 전에 어떤 생각지 못한 일이 있었대도 그는 납득할 수 있었다. 그는 단지 이 순간, 눈앞에 있는 그녀가 한 때 그가 알던 그녀이기를 바랄 뿐이다......기모진이 소만리를 바라보며 생각에 잠겨 있는 중에, 차 한 대가 멈춰 섰다.기묵비는 차에서 내려 소만리의 앞으로 가 자연스럽게 그녀 곁에 있는 염염을 안아 들며 서로 몇 마디를 주고받고는 기모진의 앞으로 와 온화하게 웃어 보였다.“모진아, 미랍이를 데려다줘서 고마워.”그러자 기모진이 담담하게 대답했다.“고마워할 거 없어, 그냥 미랍 씨랑 가까워지려고 한 것뿐이니까.”그의 대답은 매우 솔직하면서도 다소 제멋대로였다.기묵비는 다시

기모진은 곧 매우 전문적인 분석 데이터를 볼 수 있었고, 대충 훑어보고는 곧바로 맨 마지막 페이지로 넘겼다.결과를 본 그는 1초간 온몸이 굳어졌다.마음속에 있었던 의심과 기대, 그리고 한 줄기 어이없는 희망까지도 모두 순식간에 물거품이 되고 말았다.감정서에 염염과 그는 친자 관계가 아닌 것으로 명기돼 있었다.하지만 이 둘의 염색체는 같은 점이 있었고, 같은 이유는 오직 한 가지뿐이었다. 염염은 정말로 기묵비의 아이였고, 그래서 그의 DNA와 염염의 DNA가 친척 관계로 나온 것이다.기모진의 손가락 사이로 휴대폰이 떨어졌지만, 그는 전혀 알지 못했다.해 질 녘의 노을빛은 아무렇지도 않게 그의 얼굴을 고즈넉하게 비추었고, 한참 후에야 기모진은 입술을 깨물며 나지막이 웃었다.역시, 그저 얼굴만 닮은 거였구나. 그녀는 이미 떠나고 없구나.그는 3년 전 일을 떠올리며 고통스러워했고, 영원히 지울 수도, 빈자리를 채울 수도 없다는 사실에 그는 평생 잠을 이룰 수 없을 것이었다........기모진이 자신을 더 이상 의심하지 않는다는 것을 확신한 소만리는 이틀 뒤에 있을 파티에 전념을 다했다.가장 호화로운 외관을 가진 호텔은 기 씨 그룹 계열의 6성급 호텔이었고, 소만리가 미리 장소 예약을 하고 계약을 위해 출발하려 문을 나서자, 소만영이 문을 향해 걸어오고 있었다.그녀는 정신이 피폐해 보였고, 항상 가냘프고 우울한 얼굴을 하며 공격적인 성격으로 위선적인 면모를 보인 그녀는 사라지고 없었다.소만리를 발견한 그녀는 재빨리 그녀 앞으로 다가가 말을 건넸다.“천미랍 씨, 시간 좀 내줄 수 있나요, 이야기 좀 하고 싶은데요.”소만리는 평정심을 유지하며 눈앞에 있는 가식적인 여자를 차가운 눈빛으로 바라보며 대답했다.“저와 만영 씨 사이에 이야기할 거리가 있나요.”이 말을 하며 떠나려고 하자 소만영이 다시 그녀를 부르며 말했다.“천미랍, 내가 이렇게 빌잖아.”소만영이 그녀를 향해 애원하듯 말했다.“시간 많이 뺏지 않을게요.”소만리가 걸음을 멈추고

기모진의 술에 취한 얼굴에 근심이 보이며 말했다.“그 사람 때문에.”오랜 침묵 끝에 소만리는 그의 대답을 들었다.그녀.그가 줄곧 사랑하는 사람은 그녀, 소만영이었다.소만리는 술잔을 쥔 손가락을 움츠렸다.그녀의 마음속에 있던 증오의 불길이 사그라들었지만, 씁쓸함은 좀처럼 없어지지 않았다.“리야, 난 항상 네 곁에 있을 거야, 내 신부로 맞이해서 널 영원히 지켜줄게......”그해 소년의 약속이 귓가를 스쳤고, 창밖의 스치는 가을바람처럼 멀리 날아가 버렸다.소만리는 잔을 들고 술을 쭉 들이켰다.그녀의 마음은 바늘에 찔린 듯 쑤셔왔다.그녀는 그 당시의 자신을 안타까워했고, 그렇게 순진하게 그의 청혼을 받아들이며 바보같이 그를 기다린 결과는 냉혹하고 무자비한 괴롭힘이었다.소만리의 눈빛이 싸늘해지며 원한으로 가득 찬 눈으로 앞에 있는 그를 바라보았다. 기모진, 나는 네가 단지 우유부단하고 매정하기만 한 줄 알았는데, 넌 그냥 나에게 마음을 준 적이 단 한 번도 없었던 거구나.그해 네가 불렀던 리는 모두 허구일 뿐이었구나.소만영, 그 여자를 사랑한다고?좋아, 내가 마음껏 사랑하도록 해줄게!.......기모진은 자신이 언제 소파에서 잠들었는지도 모른 채 눈이 떠졌고, 소만리도 언제 떠났는지 특실에는 기모진 밖에 남아 있지 않았다.그는 이마를 짚으며 술에 취하기 전 소만리와 한 대화를 생각했다.그는 곧장 주머니에서 조개껍질을 꺼내 손바닥에 조개껍질을 올려 바라보자 그의 생각이 점점 깊어지며 마치 그 해로 돌아간 것 같았다.할아버지의 손에 이끌려 해변으로 휴가를 떠났지만, 그는 조금도 즐겁지 않았다. 그는 또래와 다르게 엄청난 부담감과 스트레스를 받고 있었고, 즐거움이라고는 없었다.이때, 그의 앞에 한 여자아이가 나타났고, 그녀가 자신을 ‘리’라고 불렀다.얼마나 간단한지 절대로 까먹을 수 없는 이름이었다.그는 웃을 때 눈썹이 휘어지는 것과 보조개가 깊숙이 들어가며 눈이 유리처럼 맑고 투명한 그 여자아이의 얼굴을 절대 잊을 수 없었다.

갑자기 나타난 여자가 고막이 찢어질 듯 한 목소리로 욕설을 퍼부으니, 주위 사람들의 눈길을 끄는 건 당연했다.소만리는 눈을 들어 기세등등한 눈앞의 여자의 얼굴을 보고는, 자신이 도둑놈이라고 누명을 썼던 그때가 생각 났다.그날, 그녀는 자신이 중병에 걸렸다는 사실을 알게된 후, 기모진의 지시에 따라 기 씨 네 본가를 찾아가 기모진의 어머니의 생일 파티에 갔었다.하지만 문을 열고 들어가자, 그녀는 바로 눈앞의 이 여자와 부딪쳤고, 그 여자는 사과를 하지 않을뿐더러 소만리에게 질책을 하며 그녀가 자신의 팔찌를 훔쳤다고 주장했다.후에 소만영이 착한 모습을 하고서 소만리를 도와주는 척 접근했지만, 혼란을 틈 타 소만리의 주머니에 팔찌를 넣었다. 그로 인해 당시 세력이 크지 않았던 소만리는 변명을 할 여지도 없이 도둑질한 사람으로 낙인찍히며 질책을 받았다.더욱 재미있는 사실은, 후에 기묵비가 그녀를 도와 결백을 주장할 수 있는 증거를 보내 주었지만, 기모진이 소만영을 사랑했기에 그 증거를 파기하며 소만영의 만행을 감싸 준 것이다.소만리는 잊을 수 없었다, 그 당시 소만영은 이 여자를 “이씨 부인”이라고 친근하게 불렀다.“뭘 보고 있어! 빨리 내 팔찌 돌려주지 못해!”온 몸을 명품으로 두른 이씨 부인은 소만리의 손목을 잡고 악랄하게 경고했다.소만리는 회상을 멈추고 여자의 손을 쏘아보며 말했다.“이 손부터 놓죠.”그녀는 쌀쌀한 말투를 하며 입가에 미소를 머금고 있었지만, 어느새 강한 기세를 보였다.여자는 이 기세에 눌려 어안이 벙벙해져 엉겁결에 약간 느슨해진 듯했지만, 소만리가 이러한 태도를 보이자 곧바로 더욱 세게 그녀의 손목을 붙잡았다.“너 지금 어른을 협박하는 거야?”여자의 태도는 난폭했고, 말을 이어갔다.“주제 파악도 못하고 감히 이런 장소에서 내 물건을 훔쳐!”그녀는 더욱 언성을 높이며 두 눈을 치켜들고 소만리를 훑어보고는 다시 말했다.“쯧쯧, 그동안 얼마나 많은 물건을 훔쳤길래, 아니면 돈 많은 남자 옆에라도 붙었나 보지? 이런 파티