All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 231 - Chapter 240

“모진아, 뭐라고?”소만영은 냉엄한 얼굴로 그를 물끄러미 바라보며 말했다.“나가라고.”그는 소만영에게 조금이지만 정이 남아있는지 누그러진 말투로 대답했다.소만영은 기모진의 등 뒤에서 씩 웃고 있는 소만리를 발견하자 화가 치밀어 올라 이를 갈았다.그러나 금방이라도 화를 낼 것 같았던 소만영은 꽉 쥐고 있던 주먹을 풀고 기모진의 앞에 서서 천천히 입을 열어 말했다.“모진아.”소만영의 두 눈은 빨갛게 변해 있었고 서글픈 표정으로 냉담해진 기모진을 바라보았다.“내가 잘못한 거 알아. 너한테 실망을 안겨줬어. 그런데 난 모두 란군이와 너를 위해 벌인 짓이었어. 난 단 한 번도 무고한 사람을 해친 적이 없어.”그녀가 눈물을 흘리며 말하는 모습은 몹시도 처량해 보였다.“모진아, 이제 와서 이러는 거 아무 소용없다는 거 알아. 하지만 난 결백해. 네가 날 믿을 때까지 난 계속 기다릴 거야.”기모진의 대답을 듣기도 전에 소만영은 몸을 돌려 쓸쓸히 집을 나섰다.소만리가 창문 밖을 내다보자 비를 맞아 온몸이 흠뻑 젖어 있는 소만영을 보았고, 그녀의 얼굴엔 집념이 가득했다. 상황은 늘 이렇게 놀랍도록 비슷했다.소만리는 소만영에 의해 억울한 누명을 쓰고 감옥에서 나온 뒤, 기모진에게 버림받아 임신한 채로 비를 맞으며 무릎을 꿇고 그의 신뢰를 애타게 구걸했지만 돌아온 것은 그녀의 가슴 아픈 결말뿐이었던 기억을 되짚었다.소만리는 싸늘한 눈초리로 소만영을 흘긋 보고는 곁눈질로 기모진이 창밖의 소만영을 바라보는 무거운 표정을 보았다.기모진, 그래도 가슴이 아프구나? 네가 몇 년 동안 목숨 걸고 애지중지 한 사람이니까.하지만 얼마 지나지 않아 기모진은 시선을 소만리에게로 돌렸고, 그녀의 유리 조각이 박힌 손을 잡고는 그것을 알코올 솜으로 닦아낸 뒤 반창고를 세심하게 붙여 주었다.“마저 밥 먹죠.”그는 입꼬리를 올려 보였지만 진짜 웃는 얼굴이 아니라 근육만 움직이고 있을 뿐이었다.그는 소만영을 걱정하는 것이 분명했다.“그냥 관둬요.”소만리가 웃으며 거절했

소만리는 한평생 많은 것들을 잊어버렸다. 가장 행복했던 순간과, 기모진을 매우 사랑했던 그 느낌들을 말이다. 하지만 눈앞의 그 물건을 그녀는 절대로 잊어버릴 수 없었다.그녀는 넋이 나간 채로 손을 뻗어 바닥에 놓인 물건을 집어 들었다.이 물건을 보고 있자니, 그녀는 파도 소리가 들리는 듯했고, 바닷바람의 짠 내음이 풍겨져 옴과 동시에 남자아이의 온화한 목소리가 귓가에 울려 퍼졌다.“리야, 내가 크면 널 내 신부로 만들 거야...”하지만 이 약속은 결국 바람과 함께 사라졌고, 바다 저 깊은 곳까지 침몰했다. 이번 생에는 다시는 돌이킬 수 없는 것이었다...“리야...”소만리는 회상을 멈추고, 잠꼬대하는 기모진을 바라보았다.그는 아직도 이름을 부르고 있었다.하지만 그가 부르는 리는 그녀가 아닌 소만영이었다.그는 줄곧 원칙도, 제한도 없이 그 악독한 여자를 사랑했다.소만리는 손에 든 조개껍질을 쳐다보며 냉담한 미소를 지어 보였다. 이 상황에서 기모진의 몸에서 어릴 적 그녀가 그에게 준 조개껍질이 나올 줄은 생각지도 못했다.“기모진, 네 마음속엔 소만영밖에 없는데, 아직도 이걸 가지고 있다고? 널 십몇 년 동안이나 기다려온 리는 이미 죽었어.”그녀는 증오에 찬 눈빛으로 술에 취해 몽롱한 얼굴을 한 그를 흘긋 보고는 조개껍질을 들고 휴지통에 던지려는 순간 기모진이 그녀의 손목을 잡으며 중얼거렸다.“리야, 가지 마. 제발 떠나지 마...”소만리는 잠꼬대를 하는 그를 바라보며 가소로운 듯 그의 손을 뿌리치며 말했다.“기모진, 네가 사랑하는 천리는 밖에서 연기하고 있잖아. 그렇게 그 사람이 보고 싶으면 밖에 나가서 찾아!”소만리는 차갑게 말을 한 뒤, 기모진을 소파에 밀치고 가방을 챙겨 집을 나섰다.그녀가 문을 열자, 비를 맞고 서 있는 소만영의 얼굴에 환희의 웃음이 가득 차 있는 것을 보았다. 하지만 문을 연 사람이 소만리인 것을 발견하자 그녀는 순간 정색하며 소만리를 죽일 듯이 노려보았다.소만리는 그녀를 한 번 흘겨보고는 우산을 쓰고 우아

소만리는 어리둥절해하는 기모진을 보면서 그가 무슨 생각을 하는지 전혀 알 수 없었다. 그저 시간이 좀 흐른 뒤, 복잡한 눈을 한 채로 그녀를 한 번 쳐다보고는 소만영의 앞으로 빠르게 걸어갔다.그는 웅크리고 앉아 의식을 잃은 것 같은 소만영을 자신의 품으로 끌어당겼다.“만영아, 만영아, 일어나 봐.”그는 걱정스러운 얼굴로 조심스럽게 소만영의 뺨을 두드리며 말했다.소만리는 도시락을 들고서 문 앞에서 그 장면을 가소롭다는 듯이 입꼬리를 올리며 바라보고 있었다.기모진, 역시 날 실망시키지 않는구나.너는 여전히 소만영을 이렇게 의식하고 있었어. 설령 이 여자가 그런 극악무도한 일을 했었더라도 아직 넌 그녀를 사랑하는구나?그때 기모진의 품 안에 안겨 있던 소만영이 천천히 두 눈을 뜨기 시작했고, 눈가엔 눈물을 머금고 처량한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“모진아, 잘못했어. 내가 정말 잘못했어. 제발 날 안 떠나면 안 돼?”“모진아, 잊었어? 네가 날 평생 보살펴주고, 잘해준다고 했잖아. 내 이번 생에 유일한 소원이 너와 결혼해서 영원히 네 곁에 있는 거였는데……”소만영의 말을 듣고 있던 소만리는 도시락을 들고 있던 손가락을 구부렸다.기모진의 낯빛이 무거워 보였고 무엇을 읊조리는 듯 미간을 찌푸리고 있는 것을 소만리가 보았다.“모진 오빠, 천리 한 번만 용서해주면 안 돼? 이제부터 다 네 말 들을게.”소만영이 자신을 천리라고 칭하고 모진 오빠라고 부르며 기모진을 다정하게 쳐다보았다.그녀의 연기력은 날이 갈수록 늘어나는 듯했다. 소만리 마저도 가슴이 시큰거릴 정도니 말이다.“말 너무 많이 하지 마. 열이 좀 나는 것 같네. 병원에 데려다줄게.”기모진은 담담한 말투로 말하며 소만영을 부축해 일으켰다.그러자 소만영이 느닷없이 그를 껴안으며 말했다.“모진아, 날 용서해 주지 않는 거야? 날 용서 안 해주면 난 그냥 죽는 게 나을 거야……”기모진이 인상을 찌푸리며 대답했다.“그런 말 하지 마.”그가 괴로운 듯 한숨을 내쉬며 소만영을 일으켰다.

익숙한 기운이 느껴졌을 때 소만영은 자신을 감싸 안은 사람이 누구인지 깨달았다.기모진이 어떻게 여기 있는 거지?기란군과 같이 놀러 온 건가? 기란군, 그 아이가 있다고?기란군이 신경 쓰인 소만리는 곧장 균형을 잡고 기모진의 품 안에서 빠져나왔다.“아저씨.”염염이 기모진을 향해 소리쳤고, 새하얗고 여린 얼굴에 웃음꽃이 피어나는 모습이 염염은 기모진에게 좋은 감정이 있는 듯했다.기모진의 얼음장 같은 얼굴에도 웃음기가 보이며 염염을 한 번 쳐다보곤 다시 소만리에게 시선이 향했다.“오늘 내가 집을 나온 게 좋았네.”“왜 요 며칠 전화를 받지 않은 거죠?”소만리가 고개를 치켜들고 살짝 웃으며 말했다.“죄송해요, 모진 씨. 요 근래 묵비 씨와 아이랑 같이 있느라 지루한 전화에 대응할 시간이 없었어요.”“지루한 전화?”기모진의 눈썹이 찡그려지며 소만리가 염염의 손을 잡고 돌아서려는 것을 보자 손을 뻗어 그녀의 팔을 잡아당겼다.그러자 소만리가 걸음을 멈추고 말했다.“모진 씨, 놔주실래요? 만영 씨가 또 보고 질투할까 봐 무섭네요. 전 다시 그 사람에게 맞을 생각이 없어요.”기모진은 소만리의 굳은 얼굴을 보았고, 눈부신 햇살이 그녀의 백옥 같은 얼굴을 비추자 그녀의 얼굴이 환하게 빛났다.그날을 떠올리자 기모진의 눈빛이 순간 온화하게 바뀌며 말했다.“그날 아침에 헛걸음하게 했네요. 날 위해 만든 도시락을 낭비하게 해서 미안해요. 그래도 나 몰라라 할 수는 없잖아요.”그러자 소만리가 입꼬리를 살짝 올리며 가소롭다는 듯이 웃어 보였다.기모진, 넌 내가 애걸복걸하면서 막다른 골목에 있었을 때 나를 잡아준 적이 있었니?너는 눈을 크게 뜨고 내가 고통받는 걸 보고 있었을 뿐만 아니라 심지어는 나한테 칼을 더 댔지.“천미랍 씨, 질투하는 건가요?”순간, 그가 이 말을 하는 것이 들려왔다.소만리는 가슴이 떨려왔고 이내 대수롭지 않은 듯 웃어 보였다.“모진 씨, 못 봤어요?”그녀가 옆에 서 있는 염염을 가리키며 말을 이어갔다.“저와 묵비 씨 사이

소만리는 문득 무엇인가 생각이 난 듯, 황급히 몸을 돌려 한 방향으로 빠르게 뛰어가기 시작했다.날은 이미 어두워졌고, 가로등에 불빛이 켜졌다. 텅 빈 공원은 낮에 시끌벅적하고 즐거운 분위기가 다 사라지고 없었다. 그저 나뭇가지가 바람에 스쳐 부스럭거리는 소리만 들릴 뿐이었다.“모진아, 이제 어떡하지? 란군이 누군가에게 납치된 게 틀림없어.”이때, 소만영이 겁에 질린 얼굴을 한 채 기모진의 옆에 찰싹 달라붙은 채로 말했다.“모진아, 난 군이를 잃을 수 없어. 내 유일한 아이라고!”그녀는 ‘유일’이란 단어를 강조했고, 이 말을 듣고 냉담해진 기모진의 얼굴을 미처 보지 못했다.그가 막 입을 열어 말하려고 하자, 석양에서 낯익은 모습이 어렴풋이 스쳐 지나갔다.“먼저 돌아가, 난 마저 처리할 일이 있어.”기모진은 말을 돌리며 크게 걸음을 내디뎠다.“모진아, 모진아.”소만영이 기모진을 불렀지만 그는 무시한 채 계속해서 걸었다.소만리는 자신의 직감과 추측을 의지하며 으슥한 곳을 몇 군데 더 찾아본 뒤, 마침내 인공산의 뒤편에서 기란군을 발견했다.가로등의 불빛은 매우 희미하게 인공산의 동굴을 비추고 있었고, 기란군은 여린 팔로 자신의 작은 몸을 감싸 안고 웅크려 앉아 있었다.소만리는 이 장면을 보자 가슴이 시큰거렸다.특히 기란군이 머리를 파묻고 어깨를 떨며 두려워하는 모습은 그녀의 가슴을 내리친 듯 아프게 했다.소만리는 주저하지 않고 재빨리 기란군에게로 뛰어갔다.“군아.”그녀가 기란군을 불렀고, 기란군이 두려워 떨던 어깨가 차분해지는 게 보였다.“군아, 나 미랍 누나야.”소만리는 아이의 곁에 다가가 무릎을 꿇고 앉아서 손을 들어 그의 작은 머리를 조심스럽게 쓰다듬었다.기란군은 창백해진 얼굴을 천천히 들었고, 공포에 질린 큰 눈은 갑자기 나타난 소만리를 보자 눈물이 고여왔다.“미랍 누나...”“응, 나야.”소만리는 안타까운 듯 기란군을 바라보았고, 손을 내밀어 작은 몸을 자신의 품에 안았다.늦여름 밤에 서늘한 바람이 불어왔고, 소만리