All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 2451 - Chapter 2460

그러나 강자풍은 그녀에게 관심이 없었고 심지어 그녀를 다른 남자에게 소개하려고 했기 때문에 채수연은 한동안 우울해졌고 자신에게 매력이 그렇게 없었던 것인지 강자풍의 태도가 이해되지 않았다.“수연 씨, 커플끼리 티격태격하는 건 정상이에요. 너무 속상해하지 마세요. 잘 달래 보세요. 그럼 바로 풀릴 거예요. 남자한테 계속 그런 속상한 표정 짓지 말구요.”또 다른 동료가 충고해 주었다.채수연은 잠시 멍하니 있다가 고개를 끄덕였다.“아니요. 그 사람이랑 싸우지 않았어요.”그녀는 약간 수줍은 듯 미소를 지었다.이때 핸드폰에서는 메시지가 왔다는 알림이 울렸고 채수연은 기대에 부풀어 핸드폰 메시지를 보았다.강자풍에게서 온 메시지이긴 했지만 짧은 감사의 말뿐이었다.“채 선생님, 고맙습니다.”채수연은 적잖이 실망했지만 뭐라고 딱히 요구할 수도 없었다.그녀는 강자풍의 여자친구가 아니었다.채수연은 핸드폰을 내려놓고 주의를 돌리려고 했지만 강자풍에 대한 생각이 머릿속에서 떠나질 않았고 그러다가 갑자기 그날 밤 이반이 강자풍에게 한 말이 떠올랐다.“이분이 바로 전에 당신이 말했던 그분이군요. 마음속에 좋아하는 사람이 있다더니.”채수연은 살짝 소름이 끼쳤다. 그제야 알아차린 것이다.강자풍의 마음속에는 이미 좋아하는 사람이 있다는 걸.채수연은 언짢은 표정을 지으며 두 손을 마주 잡았다.쉬는 시간이 거의 끝나갈 무렵 그녀는 교실로 가서 기여온을 불렀다.기여온은 자신에게 다정하게 대해주는 채수연 선생님이 좋았다.그러나 이번에는 약간 느낌이 달랐다.채수연은 기여온을 데리고 화장실로 갔고 세심하게 기여온의 손을 씻어 주었다.그 과정에서 채수연은 계속 기여온에게 말을 걸며 살뜰하게 챙겨주었다.기여온도 고개를 끄덕이며 채수연이 묻는 말에 대답했다.채수연은 그제야 기여온에게 가장 묻고 싶은 말을 던졌다.“여온아, 집에 자풍 오빠랑 둘이 살아? 그러니까 운전기사랑 가사도우미 말고는 너랑 자풍 오빠 둘뿐이냐는 말이야.”

강자풍은 아침 일찍 일어나 가사도우미가 방금 만든 따끈한 도시락을 보온통에 넣고 필요한 물건을 다시 한번 세심하게 점검했다.준비가 거의 다 되었을 때 기여온도 씻고 내려왔다.그로부터 30분 후 강자풍은 기여온을 데리고 유치원으로 향했다.그들이 도착했을 때 유치원 입구에는 이미 많은 학부모와 아이들로 북적거렸고 다들 상기된 얼굴들이었다.강자풍은 기여온을 안고 들었고 사람들 속에서 채수연의 얼굴을 찾았다.“강 선생님.”채수연이 그들을 먼저 알아보고 강자풍을 향해 손을 흔들었다.강자풍은 눈을 들었고 채수연이 미소를 지으며 그들에게 다가오는 것을 보았다.“선생님, 오늘 아이들 돌보느라 고생하시네요.”“제가 해야 할 일인데요, 뭘.”채수연은 손에 든 종이를 강자풍에게 건네주며 말했다.“봄 소풍 일정과 주의사항이에요. 먼저 한 번 훑어보시고 질문 사항 있으시면 저한테 말씀해 주세요.”채수연은 기여온에게 시선을 돌려 미소 지었다.“여온아, 오늘 우리 좋은 추억 많이 만들자.”기여온은 채수연의 말을 듣고 환하게 미소 지으며 고개를 끄덕였다.채수연은 자신이 건넨 종이를 주의 깊게 읽고 있는 강자풍을 바라보았다.그녀는 더 이상 조바심 내지 않기로 했다.최근 그녀는 여러 정보들을 찾아보았고 그중에는 확실히 일리가 있어 보이는 주장도 있었다.남자를 상대하는 데 때론 밀당이 필요한 법이다.밀당도 일종의 테크닉인 것이다.어쩌면 그동안 자신이 너무 열정적이고 적극적으로 행동했기 때문에 강자풍이 시큰둥한 반응을 보였을 수 있다.그러니 이제는 조금 더 무신경한 듯 대할 필요가 있을 것 같았다.잠시 후 각 학급의 보호자들은 모두 자신의 아이를 데리고 전용 버스에 올라탔다.강자풍도 기여온을 데리고 버스에 올랐고 채수연은 강자풍과 기여온이 타는 버스를 힐끔 보고 그들과 같은 버스에 올랐다.차는 곧 시동을 걸었고 천천히 안정적으로 목적지를 향해 출발했다.버스 안의 분위기를 적절히 띄우는 것도 담임으로서 채수연

순간 채수연은 손에 들고 있던 티라미수 케이크에서 달콤한 향기가 스르르 빠져나가는 것 같은 기분이 들었다.그녀는 불만스러운 얼굴로 돌아섰고 다른 학부모가 아이를 데리고 와서 간식을 건네주자 미소를 지으며 고맙게 받아들였다.하지만 지금 그녀는 그 음식들을 먹을 기분이 전혀 아니었다.설령 산해진미를 눈앞에 가져다 놓는다고 해도 지금 그녀에게는 오직 강자풍밖에 보이지 않았을 것이다.채수연은 언짢은 표정으로 고개를 숙였다가 다시 고개를 들어 보니 강자풍은 보이지 않았고 눈앞에 그 젊은 엄마가 자신을 향해 걸어오는 것이 보였다.젊은 엄마는 자신의 아들을 데리고 채수연에게 다가와 세련된 얼굴에 예의 바른 미소를 지으며 말했다.“채 선생님, 평소 우리 아이 잘 돌봐주셔서 고마워요. 이건 제가 직접 만든 쿠키예요. 한번 드셔 보세요.”채수연은 여자가 건네준 쿠키를 받았는데 가지런하고 정갈하게 포장된 쿠키가 보는 것만으로도 침이 고일 정도로 맛있어 보였다.채수연은 지금 이걸 맛볼 기분은 아니었지만 여전히 미소를 잃지 않으며 화답했다.“어머니, 이렇게 하지 않으셔도 되는데요. 아이를 돌보는 건 제 임무예요. 특별히 이렇게 챙겨주실 필요 없어요. 이 쿠키는 다른 사람에게 나눠주는 게 좋겠어요. 전 다음 행사 때문에 가 봐야 해서 먼저 실례할게요.”채수연이 말을 마치고 돌아섰고 거절당한 젊은 엄마는 아무렇지도 않았지만 어린아이는 못내 서운한 눈치였다.선생님이 자신의 엄마가 건넨 선물을 거절했으니 아이 마음이 좋을 리가 없었다.어린아이는 엄마의 손에 이끌려 맥없이 제자리로 돌아갔고 젊은 엄마의 손에 쿠키 상자가 그대로 들려 있는 것을 본 강자풍은 의아해하며 물었다.“채 선생님이 받지 않으셨어요?”“마음을 전하는 사람들이 너무 많아서 채 선생님이 다 못 드신다고 다른 사람들 나눠주는 게 좋겠다고 하시네요.”젊은 여자는 사실대로 대답했고 서운해하는 아들을 보며 위로의 말을 건넸다.“아유, 섭섭했어? 기분 나쁘게 생각할 필요 없어.

”맞아요. 강 선생님, 커플 사이에 무슨 일이 있었더라도 이런 식으로 상대를 힘들게 하면 안 되죠. 채 선생님은 아주 좋은 사람이에요. 집안 형편도 좋고 무엇보다 채 선생님이 강 선생님을 엄청 잘 챙겨주잖아요.”“그날 강 선생님이 경찰서에 조사받으러 갔을 때도 채 선생님이 다급하게 CCTV 화면을 복사해 달라고 부탁해서 부리나케 뛰어간 거예요. 그렇게 해서 강 선생님은 결백을 증명할 수 있었지만 채 선생님은 돌아와서 원장 선생님한테 꾸중 들었어요. 채 선생님이 얼마나 강 선생님을 많이 생각하는지 아셔야 해요.”“강 선생님, 우리가 해 드릴 수 있는 말은 이것뿐이에요. 이렇게 좋은 여자를 힘들게 하지 말았으면 좋겠어요.”강자풍은 두 선생님이 무슨 말을 하고 있는지 알 것 같았지만 그저 웃음만 나올 뿐이었다.강자풍이 표정을 가다듬고 뭐라고 설명하려고 했을 때 채수연이 당황스러운 표정으로 한달음에 달려왔다.“김 선생님, 이 선생님. 지금 강 선생님이랑 무슨 얘기하신 거예요?”두 선생님은 채수연이 긴장한 표정으로 달려오는 것을 보고 역시나 강자풍과 채수연이 싸운 게 틀림없다고 확신했다.“아무 일도 아니에요, 채 선생님. 그냥 강 선생님이랑 얘기 좀 나눴어요. 그럼 우리 먼저 돌아갈게요. 커플끼리는 많은 말이 필요 없잖아요. 한 마디면 다 풀릴 일이에요. 너무 따지지 말구요.”“...”채수연이 채 묻기도 전에 두 선생님은 발길을 돌렸다.하지만 그들이 남기고 간 말을 듣고 채수연은 지금 무슨 상황이었는지 짐작하고도 남았다.채수연은 동료들이 강자풍을 따로 불러내 태평양처럼 넓은 오지랖을 발휘할 줄은 몰랐다.지금 채수연은 쥐구멍에라도 숨고 싶은 심정이었다.어색하고 민망해서 미칠 것 같았다.“죄, 죄송합니다.”채수연이 얼른 강자풍에게 사과했다.“선생님들이 저와 강 선생님 사이를 오해했나 봐요.”강자풍은 담담하게 웃으며 말했다.“괜찮아요. 다른 사람들이 오해를 하든 말든 저한테는 중요하지 않아요. 제 임무는 여온이

강자풍은 안도의 한숨을 내쉬었다.기모진과 소만리에게 기여온을 잘 돌보겠다고 약속한 것에 대한 안도이기도 했지만 그에게는 존재 자체로서 소중한 기여온에 대한 안도이기도 했다.이 아이의 건강과 안정은 그에게 무엇보다 더 중요했다.기여온이 병원에서 검사를 받고 안정을 되찾은 뒤 강자풍은 기여온을 데리고 집으로 갔다.집에 돌아온 그는 가사도우미에게 영양가 있는 간식을 만들어 달라고 부탁하고는 기여온을 안고 침실로 돌아갔다.기여온은 피곤한 듯 맑고 큰 눈을 거불거리며 강자풍을 바라보았다.“여온아, 졸리면 자. 자고 일어나면 오빠가 맛있는 거 줄게.”강자풍의 눈에는 기여온을 향한 애정이 뚝뚝 떨어졌다.기여온은 강자풍이 한 말을 들은 듯 큰 눈을 껌뻑이며 조용히 잠에 빠져들었다.기여온이 편안하게 잠이 드는 모습을 본 강자풍도 마치 안식처를 찾은 듯 마음이 고요해졌다.그가 원하는 것도 이런 평온하고 평화로운 일상이었다.“귀염둥이, 마음 편하게 좀 자. 오빠는 영원히 여온이랑 함께 할 거야.”강자풍은 마음속으로 다짐하듯 되뇌이며 침대 한쪽 끝에 조용히 앉아 있었다.핸드폰을 꺼내 이것저것 뒤적이던 강자풍은 그제야 받지 못했던 부재중 전화를 살펴보았다.대부분 채수연에게서 온 전화였고 그가 본 적 없는 낯선 번호로 온 전화도 몇 개 있었다.하지만 이토록 많은 전화가 온 것을 강자풍은 그동안 하나도 알아차리지 못했다.알고 보니 핸드폰이 무음으로 되어 있었던 것이다.그는 별다른 생각은 하지 않고 채수연에게 기여온을 데리고 병원에 갔던 일을 알려야겠다고 생각했다.아까 기여온이 그의 품에 안겨 숨을 가늘게 쉴 때는 오직 기여온의 건강만 염려되어 다른 생각은 아무것도 하지 못했다.강자풍은 채수연에게 전화를 하려고 핸드폰을 들었다.그때 마침 채수연에게서 전화가 왔다.“강 선생님!”다급하고 초조한 듯한 채수연의 목소리가 들려왔다.“강 선생님, 드디어 받으셨네요.”“죄송해요, 채 선생님. 선생님한테 말씀드린다는