황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1741 - 챕터 1750

남연풍은 여자의 손이라는 걸 직감적으로 알았다.그녀는 멍하니 눈을 들어 앞을 보다가 깨끗하고 큰 눈을 마주쳤다.“의사 선생님이 몸조리 잘해야 회복도 잘 된다고 하셨으니 푹 쉬세요.”초요는 부드러운 말투로 남연풍을 조심스럽게 일으켜 주었다.남연풍이 몸을 일으키며 바로 냉소를 날렸다.“어느 돌팔이 의사 말이야? 지금 내 상황이 회복될 수 있을 것 같아? 기본적인 판단도 못하는 의사가 무슨 의사야?”남연풍은 아픔을 꾹 참으며 빈정거렸다.“잘난 척하는 돌팔이들은 그런 말을 하면서 선의의 거짓말이네 어쩌네 하지? 나한테는 그런 가증스러운 선의 따위 필요 없어. 장애가 있으면 그냥 장애인이 되는 거야! 얼굴이 망가지면 그냥 망가진 거야! 완쾌될 가능성은 전혀 없어!”남연풍의 자포자기하는 모습을 보며 초요는 진지한 표정으로 말했다.“물론 당신 말도 맞을 수 있어요! 이 세상에는 실력없는 돌팔이 의사들도 많지만 명실상부한 좋은 의사들도 많아요. 사택 선배는 좋은 의사예요. 게다가 당신 친동생이구요. 그를 믿어야 해요 그가 반드시 당신을 예전처럼 회복할 있도록 도와줄 거예요.”“입 다물어!”남연풍은 거친 숨을 몰아쉬며 초요의 말을 끊었다.“네가 뭔데 나한테 이런 쓸데없는 소리를 지껄이는 거야? 내가 의술을 모른다고 생각하니?”그녀는 시선을 돌려 아직 잠들어 있는 남사택을 힐끗 쳐다보았다.“쟤가 할 수 있는 건 나도 다 할 수 있어! 그렇지만 내가 할 수 있는 걸 쟤는 못 해. 난 지금의 내 상황을 너무도 잘 알고 있어. 허, 나도 속수무책인 일을 그가 무슨 수로 희망을 가져다줄 수 있겠어?”남연풍의 눈에 도도함이 비쳤다.초요도 마침내 남연풍의 마음속에 자리 잡은 응어리를 직접 느낄 수 있었다.부모에게 사랑받고 자랐다고 생각하는 동생을 이기고 싶은 의지가 무엇보다 강해 보였다.솔직히 말해서 그녀는 질투를 하고 있는 것이었다.하지만 그녀의 질투는 잘못된 오해에서 시작된 것이었다.“초요라고 했지?”남연풍은

초요는 이 광경을 보고 눈이 휘둥그레져서는 급히 소만리에게 다가갔다.“소만리 언니, 조심해요!”갑작스러운 기습에 미처 대비하지는 못했지만 소만리는 타고난 민첩함으로 남연풍의 손목을 잡아 뒤로 꺾으며 제지했다.“소만리 언니, 괜찮아요?”초요는 걱정스러운 듯 소만리에게 다가왔고 고개를 돌려 남연풍을 비난했다.“당신은 왜 자꾸 사람을 괴롭히려고 해요? 지금까지 오만 나쁜 짓은 다 해놓고 그걸로도 모자란 거예요? 네! 소만리 언니가 대체 무슨 잘못을 했길래 이렇게까지 해치려는 거예요!”남연풍은 치밀어 오르는 통증을 참으며 이를 악물고 소만리를 노려보았다.“왜 내가 저 여자를 자꾸 해치려 하냐구? 난 악랄하기 때문이야. 나는 피도 눈물도 없고 인간성이라고는 요만큼도 없는 도구니까! 하하하하”남연풍은 자조 섞인 웃음을 지으며 이를 악물고 소만리를 향해 불만을 터트렸다.“소만리, 당신 어떻게 나 같은 사람을 만났는지 정말 분하고 억울하지? 그냥 당신이 운이 나쁘다고 밖에 할 수 없어. 사람을 시켜 날 이 꼴로 만들다니! 누가 날 먼저 건드리라고 했어? 안 그래, 소만리?”남연풍의 말에 초요는 곤혹스러워하며 눈살을 찌푸렸다.“무슨 헛소리를 하는 거예요? 당신이 이렇게 다친 게 소만리 언니랑 무슨 상관이 있어요? 당신이 갑자기 도로로 뛰쳐나와서 택시 기사가 미처 발견하지 못하고 부딪힌 거예요.”“허.”남여풍은 가소롭다는 듯이 웃었다.“소만리, 정말 뻔뻔하게 연기하는 것 좀 봐. 다른 사람들은 모두 당신이 다정하고 착한 여자인 줄 알지만 사실 당신은 나보다 더 악랄하고 음흉해!”소만리는 자신을 향해 퍼붓는 남연풍의 독설이나 눈빛은 전혀 아랑곳하지 않고 오히려 담담한 표정을 지으며 남연풍의 말을 이어받았다.“그래, 나도 음흉하고 악랄한 여자야. 그러니 안심해. 나도 당신을 이렇게 쉽게 죽게 내버려 두지는 않을 테니까. 왜냐하면 당신한테는 아직 내가 원하는 것이 있기 때문이야.”남연풍은 창백하고 메마른 입술을 오므리며 말

잡아먹을 듯한 남연풍의 얼굴을 무시한 채 담담하게 주사를 놓은 남사택은 남연풍에게 싸늘한 시선을 옮겼다.그는 남연풍에게 자초지종을 설명할 각도 없었고 논쟁하기도 싫었다.그는 침대 곁을 지키고 있는 초요를 바라보며 다정하게 말했다.“초요, 이제 당신은 들어가. 내가 여기 있으면 돼.”초요는 고개를 가로저으며 말했다.“그래도 내가 지키고 있을게요. 선배 오늘 너무 피곤했잖아요.”남사택은 담담한 눈빛으로 남연풍을 힐끗 쳐다보았다.“누가 날 이 여자와 혈연관계로 묶었을까.”남사풍은 지긋지긋한 남연풍과의 인연이 원망스러운 듯 말했다.“...”남연풍은 아무 말도 하지 않았다.초요는 남사택에게 좀 쉬라고 다시 권하고 싶었지만 남사택이 남연풍에게 하고 싶은 말이 있을지도 모르니 더 이상 아무 말도 하지 않았다.“그럼, 내일 아침에 아침밥 가지고 올 테니 사택 선배도 일찍 쉬세요.”초요가 가방을 들며 말했다.남사택은 초요를 문 앞까지 배웅하며 당부의 말을 잊지 않았다.“조심해서 가.”초요가 떠난 후 남사택은 병실로 다시 돌아왔다.남연풍의 얼굴은 조금 전보다는 훨씬 좋아 보였다.그러나 독소는 이제 그녀를 괴롭히지 않았지만 얼굴에 난 상처와 두 다리는 쉽게 낫지 않았다.“당신 얼굴, 어떻게 다쳤냐고? 당신은 다리도 다쳤어.”남사택은 남연풍을 쳐다보지도 않고 냉담하게 물었다.남연풍은 가볍게 웃으며 침대에 몸을 기대며 말했다.“소만리, 그 여자가 날 이렇게 만들었어.”남사택은 잠시 어리둥절해하다가 눈을 들어 물었다.“지금 소만리가 당신을 이렇게 만들었다는 거야?”남사택의 반응을 본 남연풍은 경멸하는 눈빛이 가득한 채 웃으며 말했다.“넌 내가 네 친누나라는 건 기억하니?”남사택은 되물었다.“당신은 여기서 반성이나 잘 하고 있어. 그리고 난 장담할 수 있어. 소만리는 절대 당신한테 그런 일을 할 사람이 아니야.”남사택은 어느 때보다 진중한 말투로 남연풍을 향해 말한 후 뒤돌아서 병실을

남연풍도 당연히 남사택의 뜻을 알아들을 수 있었지만 지금 그런 것까지 신경 쓸 겨를이 없었다.여자로서 자신의 얼굴이 망가지는 것은 도저히 받아들일 수 없는 것이었다.그녀는 지금 두 다리에 감각이 없어 움직일 수 없었고 누군가 그녀를 부축해 거울을 볼 수 있는 상황이 아니었기 때문에 남사택이 건네준 손거울을 집어들 수밖에 없었다.거울을 보기 전에 남연풍은 오른쪽 뺨에 난 울퉁불퉁한 상처가 비록 보기 흉할지라도 직접 대면할 각오가 되어 있었다.그녀는 숨을 죽이고 거울을 눈앞에 가져갔다.비록 작은 손거울이었지만 그녀는 자신의 섬세하고 빈틈없는 외모는 온데간데없이 흉악하고 무서운 칼자국이 얼굴에 나 있는 것을 똑똑히 볼 수 있었다.남연풍은 눈이 휘둥그레졌고 한참 상처를 보고 있다가 난데없이 거울을 바닥에 내동댕이쳤다.“아니야!”설령 그녀가 이런 순간들을 이미 각오하고 있었다고 해도 도무지 받아들여지지가 않았다.남사택은 옆에서 냉담한 얼굴로 남연풍의 이런 행동을 외면하고 있었다.남연풍의 얼굴빛이 일그러지는 것을 보며 남사택은 침대 시트를 말없이 움켜쥐었다.그는 도저히 그녀의 얼굴을 만져볼 용기조차 나지 않았다.“남연풍, 이게 바로 당신이 저지른 업보야. 소만리가 이렇게 만들었다고 했었지? 그래, 정말 소만리가 그랬다고 해도 당신은 불평할 자격 없어.”“그들 부부를 어떻게 괴롭혔는지 생각해 봤어? 기모진과 소만리의 몸속에는 아직도 완전히 독소가 제거되지 않았어.”남사택은 따끔한 목소리로 꾸짖었다.남연풍은 한참 동안 멍하니 있다가 갑자기 피식하고 웃음을 터뜨렸다.“그래, 네 말이 맞아. 이건 내가 저지른 일에 대한 업보야. 자업자득이지.”남연풍은 눈시울이 붉어진 두 눈을 치켜뜨며 말했다.“남사택, 너도 그 무자비하고 의리 하나 없는 죽은 부부와 똑같아. 자기 가족을 이렇게 냉정하게 대하고 있잖아!”“난 네 친누나야. 그런데 지금 이런 내 모습을 보고도 넌 어떤 동정과 이해심도 관심도 없을 뿐만 아니라 오히

고승겸은 전에 한 번 와 본 적이 있기 때문에 여기가 남사택의 집이라는 걸 알고 있었다.다만 남연풍과 남사택의 사이가 좋지 않았고 그녀가 유독 동생을 싫어한다는 것을 알고 있었기 때문에 그녀가 여기 어떻게 머물게 되었는지 궁금했다.눈보라가 심한 바깥에 있다가 집 안으로 들어가자 따뜻한 기운이 고승겸의 온몸을 감쌌다.그는 어깨에 쌓인 눈을 툭툭 털어내고 안으로 들어갔다.초요는 남연풍에게 죽을 끓여주고 있다가 갑자기 누군가가 들어오는 발자국 소리를 듣고 얼른 눈을 들어 보았다.고승겸이 계단을 향해 걸어가고 있는 것이 보였다. 고승겸을 보자 초요는 경계심이 치솟았다.“고 선생님, 왜 남의 집에 함부로 들어오세요.”고승겸은 초요의 말을 듣고 거들떠보지도 않고 말했다.“그 여자가 위층에 있는 게 맞죠?”“여기 당신이 찾는 사람은 없어요. 나가 주세요.”초요의 태도는 매우 단호했다.그럼에도 고승겸은 초요의 말을 무시하고 계속 계단을 향해 발걸음을 옮겼다.“거기 서세요!”초요는 급히 다가가 그의 앞을 막아섰다.“고승겸, 여긴 당신 집이 아니라고요. 당신이 오고 싶다고 올 수 있는 게 아니라고요.”그제야 고승겸은 눈꺼풀을 유유히 들어 올렸다.“내가 가고 싶은 곳이 있으면 아무도 날 막을 수 없어요.”“하지만 지금 여기는 개인 주택이에요. 주인의 동의 없이는 들어올 수 없습니다!”초요는 여전히 끝까지 맞섰다. 조금도 고승겸을 두려워하는 기색이 없었다.고승겸은 얼굴에 좀처럼 희로애락을 드러내지 않지만 그로서도 이 상황에선 미간을 찌푸릴 수밖에 없었다.“주인의 동의? 그 여자가 동의하지 않을 것 같아요? 이 집은 그녀 몫도 있잖아요? 아닌가요?”고승겸이 눈을 들어 위층을 바라보며 그녀가 누구인지 가리켰다.“그래도 허락했다는 말을 못 들었어요!”초요는 끝까지 막아섰다. 맑고 아름다운 눈동자에는 부러지지 않는 강인함이 담겨 있었다.방에서 침대에 기대어 쉬고 있던 남연풍은 아래층 대화가 똑똑히 들렸다