황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1751 - 챕터 1760

발소리를 듣자마자 남연풍은 고승겸이 올라왔다는 걸 알 수 있었다.그녀도 더 이상 숨을 수 없다는 것을 알고 있었기에 그를 마주할 수밖에 없었다.그러나 자신이 우러러보고 사모하는 남자 앞에서 자신의 못난 모습을 드러낼 용기가 없었다.남연풍은 고승겸이 나타난 순간 몸을 돌려 칼자국이 남아 있는 오른쪽 뺨을 고승겸이 보이지 않는 쪽으로 돌려 여전히 섬세하고 고운 그녀의 왼쪽 얼굴만을 드러내었다.장애인이 된 두 다리를 숨기는 유일한 선택은 침대에 느긋하게 앉아 있는 모습뿐이었다.고승겸은 침대에 앉아 미동도 하지 않는 남연풍을 보며 성큼성큼 그녀에게 다가갔다.그는 심드렁한 남연풍의 얼굴을 관찰하듯 가만히 바라보았다.“내가 시킨 일 벌써 잊어버렸어?”고승겸은 차갑게 물었다.그가 물었는데도 자신을 쳐다보지도 않는 남연풍을 보고 고승겸의 얼굴은 점점 어두워졌다.“남연풍.”그는 그녀의 이름을 불렀다. 말속에 금방이라도 터져 나올 것 같은 분노가 가득 담겨 있었다.초요는 남연풍을 보다가 고승겸이 남연풍에게 다가가려 하자 고승겸의 앞을 가로막았다.“고 선생님. 남연풍 씨가 당신을 만나고 싶어 하지 않으니 그만 남연풍 씨의 뜻을 존중해 주시죠.”고승겸의 발걸음이 어쩔 수 없이 멈추었고 불쾌한 그의 눈빛은 집어삼킬 듯 초요를 뚫어져라 바라보았다.꿈쩍도 하지 않는 초요의 표정을 보며 그의 불쾌한 눈빛도 점차 사그라들기 시작했다.“그때 산비아 칼리지에서는 너한테 이런 패기가 있었는지 몰랐어. 산비아에 오래 있어 봐서 나에 대해 잘 알 텐데, 그지? 지금 내 권위에 도전하는 거, 진심이야?”고승겸의 말에는 경고의 의미가 가득 담겨 있었다.그러나 초요는 조금도 두려워하지 않았고 물러서지도 않았다.그녀는 고승겸의 차갑고 가시 돋친 시선을 당당하게 받으며 침착하게 입을 열었다.“고 선생님. 여기는 산비아가 아니라 경도라는 걸 확실히 알아줬으면 좋겠어요. 여기는 당신 집이 아니에요.”“허, 참 재미있군.”고승겸은 야릇

초요와 남사택은 소리를 듣고 동시에 달려갔고 눈앞에 펼쳐진 광경에 놀라움을 금치 못했다.남연풍이 침대에서 떨어져 있었다. 보아하니 일부러 그런 것 같았다.다리가 움직이지 않아 걸을 수 없었던 남연풍은 기어서 발코니 쪽으로 갔다.남사택은 마음이 아팠다. 이런 남연풍의 모습을 보고 마음이 아프지 않다면 그건 거짓말이다.아무리 밉고 악랄해도 그에게는 하나뿐인 친누나였다.눈앞의 광경을 보고도 못 본 척 듣고도 못 들은 척할 수가 없었다.그는 하반신을 질질 끌며 기어가는 남연풍에게 성큼성큼 다가가 손을 뻗어 그녀를 잡아당겼다.“남연풍, 뭐 하는 거야! 당신 미쳤어!”남사택은 노발대발했다.그는 화가 나서 흥분을 참지 못하고 폭발했지만 이런 남사택의 모습은 역설적으로 그가 얼마나 남연풍을 걱정하고 신경 쓰는지를 보여 주었다.하지만 남연풍은 남사택의 행동을 못마땅해하며 남사택의 손을 힘껏 뿌리쳤고 어느새 붉어진 눈으로 그를 빤히 쳐다보았다.“놔! 남사택. 설마 방금 내가 한 말이 다 사실인 줄 아는 건 아니겠지? 난 너와 화해하지 않았고 여기를 내 집이라고 생각하지도 않아. 게다가 널 동생으로 생각하지도 않는다구! 당장 이 손 놔!”남연풍의 매정한 말에 남사택은 감정이 복받쳐 올라 눈물을 글썽이며 남연풍을 바라보았다.“당신은 그렇게도 저 남자가 좋아? 좋아서 자존심 따위는 안중에도 없어? 그래, 좋아. 갈 테면 가. 폐인처럼 기어서 그 남자 만나러 가!”남사택은 주먹을 불끈 쥐었고 남연풍의 매정한 말에 손을 놓아주었다.남연풍은 차갑고 딱딱한 바닥에 떨어졌다.초요는 남사택이 정말로 남연풍의 손을 놓을 줄은 몰랐기 때문에 얼른 남연풍을 부축하려고 다가갔지만 이미 늦었다.바닥에 쓰러진 남연풍은 고통에 얼굴을 찡그렸을 뿐 아무 소리도 내지 않고 베란다로 기어갔다.그녀의 단아하고 아름다운 두 눈에 영롱한 눈물이 가득 차올랐다.하지만 남연풍이 기어가는 속도가 어떻게 고승겸의 긴 다리보다 빠를 수 있겠는가.남연풍이

전화기 너머의 사람은 간호사의 전화를 받고 아무 말도 하지 않고 전화를 끊었다.간호사는 의아하게 생각하며 자신이 사기를 당한 것이 아닌가 하고 의심하려던 순간 계좌이체가 되었다는 문자 메시지를 받았다.간호사는 오랫동안 마음에 두고 있던 가방을 살 수 있겠다 싶어 기뻐했다.계좌이체가 된 것을 확인한 간호사는 그동안 기여온이 받아온 진료 기록과 자료들을 모두 책상 위에 올려놓은 뒤 병실 문을 닫았다.간호사가 나간 지 1분도 되지 않아 크고 훤칠한 그림자가 병실 입구에 나타났다.남자는 아무런 망설임도 없이 문을 밀고 병실로 들어갔다.소만리가 의사를 만난다고 나간 후 기여온은 병실 안의 상황은 신경 쓰지 않고 베란다 소파에 앉아 마치 정교하게 만들어진 인형처럼 꼼짝도 하지 않고 바로 앞의 경치만 바라보고 있었다.그런데 누군가 문을 밀고 들어오는 소리를 듣고 기여온은 몸을 돌려 주변을 두리번거렸다.기여온을 향해 다가오던 강자풍의 발걸음은 기여온의 시선을 느끼자 천천히 멈추었다.그는 갈색 외투에 마스크를 쓰고 분홍빛 안개꽃 다발을 들고 있었다.다른 한 손에는 알록달록한 사탕이 든 투명한 유리병이 쥐어 있었다.기여온은 강자풍을 보자 큰 눈을 깜박거렸다.작은 손으로 소파를 짚고 일어서려 했지만 매일 꽂아대는 주사 때문에 체력이 바닥나 있어서 뜻대로 되지 않았다.기여온이 뭘 하려는지 눈치챈 강자풍은 얼른 자신의 감정을 추스르고 빠른 걸음으로 기여온에게 다가갔다.갑자기 눈앞에 다가온 강자풍에게 기여온은 작은 머리를 들고 강자풍의 눈을 진지하게 바라보았다.기여온은 뭔가 말하고 싶었지만 끝내 입을 열지 못했다.강자풍은 눈썹을 찌푸린 채 천천히 몸을 웅크리고 앉아 손에 들고 있던 꽃다발을 기여온 앞에 내밀었다.기여온은 안개꽃을 가장 좋아했다. 그녀는 작은 손을 천천히 들어 꽃다발을 감싸 안았다.고맙다는 말을 하고 싶었지만 그 한 마디조차 내기 어려웠다.기여온은 자신의 처지가 속상한 듯 눈을 내리깔았고 그녀의 곱슬곱슬

기여온과 강자풍 모두 소만리가 외치는 소리를 들었다.그들이 소리를 듣고 고개를 돌려 보니 소만리가 달려오는 것이 보였다.기여온의 몸이 소만리를 향해 기울어졌지만 강자풍은 그녀를 힘껏 껴안았다.“내 딸 내려놔!”소만리는 강자풍을 향해 소리치면서 여온을 안심시켰다.“여온아, 괜찮아. 겁내지 마. 엄마 곧 여온이 데리러 갈게.”그러나 강자풍은 소만리의 말을 비웃기라도 하는 듯 앞에 있던 차 문을 열고 기여온을 안고 재빨리 올라탔다.“여온아, 여온아!”소만리는 연거푸 소리를 질렀지만 이미 떠난 차를 막을 수는 없었다.위치 추적 장치로 기여온의 위치를 추적할 수 있었기 때문에 소만리는 얼른 주차장으로 달려가 자신의 차를 몰고 따라갔다.그녀는 평생 이렇게 험하게 차를 몰아본 적이 없었지만 조금도 흐트러지지 않고 기여온이 탄 차를 따라갔다.기여온을 안고 뒤 칸에 앉아 있던 강자풍은 백미러를 통해 소만리의 차가 바짝 뒤따라오는 것을 보았다.“안전하게 차를 몰되 최대한 빨리 가 줘.”강자풍이 차를 운전하는 기사에게 입을 열었다.“알겠습니다. 도련님.”강자풍의 수행원이 말했다.“엄마.”갑자기 기여온이 소리를 지르며 엄마를 불렀다. 강자풍은 옆으로 얼굴을 돌렸다.기여온이 작은 눈썹을 찌푸리며 차 뒤쪽 유리창 너머로 소만리가 쫓아오는 것을 보고 있었다.알고 보니 여온은 자기 엄마의 차를 알고 있었던 것이다.강자풍은 일말의 죄책감을 느꼈지만 이미 벌어진 일 마음속 결정은 확고했다.그는 손을 들어 모자를 쓴 기여온의 작은 머리를 다정하게 어루만졌다.“여온아, 오빠 믿어. 오빠는 반드시 여온이 병 고칠 거야. 병이 다 나으면 오빠가 엄마랑 아빠랑 오빠 만날 수 있게 여온이를 집에 다시 데려다줄게.”기여온은 강자풍이 무슨 말을 하는지는 알아들었지만 수정같이 맑은 눈동자에는 쓸쓸함이 묻어 있었다.강자풍이 슬쩍 뒤를 돌아보니 소만리의 차가 아직도 따라오고 있는 것이 보였다.그는 수행원에게 방향을 틀어 속

소만리는 핸드폰을 꺼내 보았다. 정말 예상대로 강자풍의 전화였다.강자풍은 원래 차단해 두었던 그녀의 전화번호를 차단에서 해제해 그녀에게 전화를 건 것이었다.소만리는 떨리는 손으로 전화를 받았다. “강자풍, 여온이 어디로 데려간 거야? 어서 우리 여온이 돌려줘.”소만리의 말투가 다급했다. 그녀가 얼마나 애를 태우고 있는지 알 수 있었다.강자풍도 소만리의 초조한 마음을 알아차릴 수 있었지만 그에 아랑곳하지 않았고 그의 말투는 차분했다.“부인, 전 당신이 지금 당신의 소중한 딸을 걱정하고 있다는 걸 잘 알아요. 제가 전화한 건 당신에게 여온이의 안부를 전하기 위해서예요. 안심하셔도 됩니다. 당신의 소중한 딸은 괜찮아요.”강자풍는 평소 소만리에게 하는 말투와는 다른 말투로 말했다. 다소 거리를 두는 듯한 느낌이었다.그런 말투로 여온이의 안부를 전하니 소만리는 더욱 불안해졌다.“강자풍, 무사하다는 말 따윈 필요 없어. 난 내 딸을 직접 보고 싶어. 내 딸은 내 곁에 있어야 안심이야.”전화기 너머 강자풍은 잠시 몇 초간 침묵하다가 입을 열었다.“이렇게 나온다면 당신을 실망시키는 수밖에 없죠.”소만리는 이 말을 듣고 정신이 멍해졌다.“강자풍, 그게 무슨 말이야?”“내 말이 이해가 안 돼?”강자풍은 의미심장한 말투로 되물었고 갑자기 예상치도 못한 두 글자를 내뱉었다.“누나.”“...”소만리는 잠시 정신이 얼떨떨했다.처음 강자풍을 만나고 친해졌을 때 그는 줄곧 소만리를 누나라고 불렀다.소만리에게는 친근감이 느껴지는 호칭이었지만 지금 강자풍이 이렇게 부르는 것은 뭔가 꺼림직했다.“이미 일어난 일을 되돌릴 수 있어? 누나? 말해 봐. 되돌릴 수 있냐구?”강자풍은 마음 깊숙이 품었던 말을 내뱉듯 소만리에게 물었다.이윽고 강자풍은 자신의 물음에 스스로 대답했다.“이미 일어난 일도, 이미 죽은 사람도 모두 다시 되돌릴 수 없어.”이 말을 들은 소만리는 머릿속에 복잡한 생각들이 얽히고설켰다.그녀