황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1011 - 챕터 1020

강연은 자신이 잘못 들은 줄 알았지만 기모진이 매혹적인 얇은 입술을 오므리고 다시 한번 말하는 것을 똑똑히 들었다.“담배.”담배.그는 그녀에게 담배를 달라고 물어보러 온 것이었다.강연의 두 눈이 번쩍 빛나며 당황스러웠던 빛이 한순간 사라졌다.아무리 참을성 있는 남자라도 독소에 의해 몸과 마음이 파괴되는 고통을 견딜 수는 없는 것이었다.강연은 어슬렁어슬렁 기모진에게 다가가 웃음을 터뜨리며 초췌해 보이는 얼굴을 감상하듯 쳐다보았다.“기모진, 담배는 줄 수 있지만 지금부터 당신이 기꺼이 내 남자가 되어 주어야 해.”강연이 조건을 제시했고 눈 속에는 기모진에 대한 갈망으로 가득했다.기모진은 추악하게 웃는 이 얼굴을 노려보며 말했다.“좋아.”기모진이 승낙하자 강연은 기뻐하며 술기운에 붉어진 눈동자를 반짝이며 기모진을 노려보다가 갑자기 목소리를 낮추었다.“그렇다면 지금 당신의 결심을 증명해 보일 수 있겠어? 당신도 알다시피 전에 당신이 소만리 때문에 나한테 무섭게 굴었잖아. 당신이 지금 나를 위로하고 달래주지 않으면 난 좀 무서워.”그녀가 하는 말이 무엇을 암시하는지 기모진은 명확하게 알아들었다.“호텔, 당신이 골라.”기모진은 명쾌하고 짧게 그녀가 원하는 말을 했다.강연은 너무 기뻤다. 기모진과 함께 밤을 보낼 날이 올 줄은 몰랐다.그녀는 즉시 가까운 호텔을 골라 방을 예약하고 신바람이 나서 앞장서서 그를 이끌었다.방에 들어서자 강연은 얼른 욕실로 들어가 샤워를 서둘러 했다.그녀는 대충 샤워를 마치고 나와 머리를 흔들었다.아까 술집에서 좀 많이 마셔서 약간 어지럽지만 기분은 좋았다.강연은 목욕 타월을 몸에 두르고 욕실 문을 여는 순간 기모진이 피워 놓은 듯한 향초에서 아주 특별한 향기를 느꼈다.그녀는 잠시 어리둥절했지만 오매불망 그리던 남자가 침대 옆에 앉자 강연은 다급하게 이 남자를 향해 달려들었다.하룻밤이 지났다.강연이 몸을 뒤척이며 깨어났을 때 기모진이 침대 옆에서 옷을 입고 있는

소만리는 움켜쥔 주먹을 풀고 싸늘한 표정으로 손을 씻었다.그러나 강연은 도발적으로 소만리에게 다가가 말했다.“기모진은 너무 매력적이야. 지금까지 이렇게 즐거웠던 적이 없어. 어쩐지 당신이 결혼할 때 그렇게 기모진한테 비열한 방법을 썼다더니.”강연이 부추기면서 계속 말했다“하지만 난 당신이랑 달라. 소만리, 난 아무 짓도 안 했어. 그냥 기모진이 날 먼저 찾아왔어.”강연은 의기양양하게 말하며 소만리의 표정을 살폈다. 소만리가 여전히 무표정한 얼굴을 하고 있자 강연은 한 걸음 더 나아가 말했다.“소만리, 내가 너에게 거짓말하고 있다고 생각하는 건 아니지? 날 못 믿겠으면 직접 가서 봐. 기모진의 어깨에 내가 어젯밤에 깨물은 이빨 자국이 있어! 하하...엇?”강연이 활짝 웃고 있는 순간 소만리가 갑자기 손을 뻗어 무섭게 날을 세운 눈빛으로 강연의 목을 졸랐다.“강연, 참는 데도 한계가 있어. 내 아이를 위해서 아직은 널 이성적으로 대하지만 완전히 화가 나게 되면 눈에 아무것도 보이지 않지. 앞으로 내 앞에서 거드름 피우지 않는 게 좋을 거야.”소만리는 기세를 앞세워 말했다.“난 이미 기모진과 이혼했어. 그가 누구와 함께 있든 나와는 상관없어. 네가 그렇게 그를 좋아한다면 보배처럼 여기고 잘 간수해. 나한텐 이미 하찮은 존재니까!”소만리는 강연에게 경고의 말을 던지고 강연에게서 손을 놓았다.강연은 얼굴을 붉히며 기침을 했고 소만리가 준비되지 않은 틈을 타 기습하려 했지만 소만리의 반응은 굉장히 민첩했고 강연의 습격을 피해 과감하게 손을 뻗어 되받아쳤다.그러나 소만리의 손이 허공에 들리자마자 낯익은 손이 그녀의 손을 꽉 쥐었다.이 손의 온기를 그녀는 영원히 잊지 못할 것이다.소만리는 자신의 손목을 꼭 쥔 남자를 보았다. 역시 기모진이었다.강연은 이를 보고 속으로 기뻐하며 일부러 억울한 표정을 지어 기모진에게 다가갔다.“모진, 이 여자가 또 날 괴롭히려고 해.”기모진은 소만리를 똑바로 쳐다보고 입을 열었다.

소만리는 차를 몰고 훌쩍 떠났다.기모진은 그 자리에 서 있다가 소만리의 차가 백미러로 그를 볼 수 없게 되자 모든 가식을 내려놓고 가늘고 긴 손가락으로 바닥에 버려진 담배를 집어 들었다.이 담배는 특수 제작된 것으로 강연의 담배와 같은 성분이었다.그러나 이 담배는 강연이 준 것이 아니었다.이 담배도 누군가 그를 위해 특별히 만든 것이다. 안에 있는 성분은 체내 확산되는 만성 독소를 억제하는 효능이 있지만 별 소용이 없는 것 같았다.기모진은 소만리가 방금 한 말을 떠올렸다.”당신이 죽더라도 난 당신 때문에 한 치도 아파하지 않을 거야!”기모진은 힘없이 차에 기대어 잘생긴 눈을 어둡게 내렸다.소만리, 어쩌면 그날이 빨리 올지도 몰라.하지만 그때는 당신이 이미 나를 완전히 단념했기를 바래. 그러면 마음이 아프지 않을 거야.사월산을 떠난 후 소만리는 어떤 정신으로 차를 몰고 왔는지 알지 못했다.교차로를 지날 때 그녀는 잠시 딴 데 정신을 팔다가 빨간 불이 켜진 것을 알아채지 못하고 곧장 돌진해 버렸다. 하마터면 정상적으로 운행하던 차와 충돌할 뻔했다.그 차에 탄 사람은 창문을 열고 소만리를 향해 욕설과 저주를 사정없이 퍼붓고 떠났다.소만리는 길가에 차를 세웠다. 눈가를 따라 눈물방울이 얼룩져 흘러내렸다.지난날을 회상해 보았다. 무수히 많은 나날들 중 정말 마음 편하게 즐거웠던 적이 없었다.평생 가장 즐거웠던 시간은 아마도 사월산에서 기모진을 처음 만났을 때였다.기모진, 아마 내 평생의 모든 행운이 그 해 그날 당신과 마주치는 데 다 써버린 것 같아. 그때부터 계속 불행의 연속이었어.소만리는 차창 밖에 어둠이 대지를 적시는 것을 바라보며 손을 들어 눈가의 눈물을 닦았다.모진, 내가 당신 때문에 눈물을 흘리는 건 이번이 마지막이야. 다시는 이러지 않을 거야. 절대...소만리는 집으로 돌아간 후 깊은 잠을 잤다.정신을 차린 뒤 마음을 추스르고 두 아이를 유치원에 보낸 뒤 모 씨 그룹으로 향했다.예전

소만리는 그녀처럼 늦은 시간까지 퇴근하지 않은 사람이 있나 싶어 핸드폰 조명을 비춰 다가오는 발자국 소리를 향해 외쳤다.“누구세요?”소만리가 묻자 뒤편 창문이 ‘펑'하고 터지면서 유리 파편이 사방으로 튀었다.그녀는 반사적으로 소리를 질렀고 곧이어 유리가 연속적으로 깨지는 소리를 들었다.“조심해!”남자의 긴장된 목소리가 귓가에 들려왔다.소만리는 누군지 제대로 볼 겨를도 없이 따뜻하고 단단한 품에 안겼고 코끝에는 시원한 흑단 침향목 향기가 스며들었다.이 향은 소만리에게 익숙하지 않았지만 그렇다고 특별히 낯설지도 않았다.한참이 지나서야 유리가 깨지는 소리가 멈췄다. 하지만 빌딩의 조명은 여전히 복구되지 않았다.“소만리, 괜찮아요?”소만리는 목소리를 듣고서야 경연이 눈앞에 있다는 걸 알았다.그녀는 머리를 흔들며 깨진 창틀을 바라보았다.이곳은 28층으로 지금 창문이 다 깨지고 저녁 바람이 거세게 불어와서 일이 보통 심각한 게 아니었다.그런데 멀쩡하던 유리가 왜 깨졌지? 이건 그냥 보통 유리가 아니었다.“당신 손에서 피가 나요. 아마 유리 파편이 튄 것 같아요.”경연이 일깨워준 목소리가 생각에 잠겨 떠내려가던 소만리의 마음을 붙잡아주었다.핸드폰 불빛에 의지해 살펴보니 오른손 손등에 난 상처에서 피가 나오고 있었다.“여기서 잠깐 기다려요.”경연은 작은 약 상자가 놓여 있는 쪽으로 갔다. 얼마 안 있어 다시 돌아온 경연이 말했다.“내가 간단한 조치를 해 드릴게요. 그럼 적어도 더 이상 피는 흘리지 않을 거예요.”그가 하는 말에는 온기가 가득했고 따뜻한 손바닥으로 소만리의 손을 살며시 잡는 솜씨는 능수능란했다.소만리는 고통에 눈썹을 찡그렸지만 아무 소리도 내지 않았다.그러나 경연은 소만리의 아픔을 눈치챈 듯 더 부드럽게 움직이며 말했다.“곧 괜찮아질 거예요.”“네.”소만리는 빙그레 웃으며 호기심에 차서 물었다.“붕대 감는 솜씨가 의사 같아요. 어디서 배워본 적 있어요?”경연은

경연이 내민 손을 보며 소만리는 자신도 모르게 기모진을 떠올렸다.어떻게 해야 그 남자의 생각을 완전히 없앨 수가 있을까.지금처럼 새로운 감정을 다시 시작하면 될까?“소만리, 그저 순탄한 인생과 감정은 없을 거예요. 스스로에게 다시 시작할 수 있는 기회를 주면 어때요? 그리고 당신을 아끼는 사람에게도 기회를 주세요.”경연은 소만리에게 손을 내밀었다.그러나 그의 손이 소만리의 손에 닿기도 전에 어디선가 비꼬는 소리가 들려왔다.“쯧, 밖에 손님들이 저렇게 많이 기다리고 있는데 소만리는 여기서 남자랑 사랑이나 나누고 있다니. 역시 자선한다는 것은 보여주기 식이군.”소만리와 경연이 동시에 목소리가 들리는 쪽으로 눈을 들어 보니 강연이 섹시한 이브닝드레스를 입고 다가왔다.그녀 옆에 걷고 있는 사람은 기모진이었다.그날 밤 사월산 해변에서 기모진과 헤어지기로 결심한 이후 소만리는 기모진을 본 적이 없었다.지금 강연과 그가 함께 자선 파티에 참석했고 기모진은 강연이 팔짱을 끼도록 내버려 두고 있었다.소만리는 차갑게 시선을 떼며 강연에게 물었다.“주최 측에서 초청장을 안 줬는데 여기 누가 당신더러 들어오라고 했어?”“주최 측에서 강연에게 보낸 건 없지만, 기 씨 그룹은 주최 측에서 보내온 초청장이 있었어.”기모진이 길고 매력적인 눈으로 소만리의 차갑고 아름다운 얼굴을 바라보며 입을 열었다.강연은 득의양양하게 입꼬리를 끌어당기며 말했다.“소만리 들었어? 내 남자친구가 주최 측으로부터 초청장을 받았고 난 그의 여자친구로서 함께 온 건데 뭐 문제 있어?”“당연히 문제가 있지.”소만리는 조금도 머뭇거리지 않고 정면으로 그녀를 노려보며 말했다.“여기는 자선 파티 행사야. 말 그대로 여기 오는 사람들은 모두 사랑스럽고 자비로운 마음을 가지고 있지만 당신은 뭐가 있어? 넌 더럽고 불결하고 고약한 심보밖에 없잖아.”“...”강연의 웃음기가 갑자기 흩어졌다. 그녀는 기모진을 향해 애교를 부렸다.“모진, 당신 전처가