บททั้งหมดของ มหาเทพ แห่ง สงคราม: บทที่ 2131 - บทที่ 2140

นอกจากนี้โนเอลยังรู้สึกว่าบรรยากาศตึงเครียดเกินไป และทั้งเฟนด์และเวสลีย์ก็เกือบจะมีเรื่องกันอยู่แล้วเขาชำเลืองมองที่เฟนด์ด้วยแววตาที่เป็นกังวลเล็กน้อยก่อนที่เขาจะยื่นมือไปดึงเสื้อผ้าของเฟนด์ในจุดซึ่งคนอื่นมองไม่เห็นอย่างลับ ๆ เพื่อเตือนให้เฟนด์สงบสติอารมณ์ตัวเองจากการถูกเวสลีย์ยั่วยุมุมปากของเฟนด์โค้งขึ้น เขารู้ว่าการดึงเสื้อผ้าที่โนเอลทำนั้นกำลังสื่อถึงอะไร… แต่เขากลับเพิกเฉย เวสลีย์ตัวสั่นด้วยความโกรธ ในขณะที่เขาจ้องมองที่เฟนด์อย่างไม่พอใจ เมื่อเทียบกับการแสดงออกที่โกรธเกรี้ยวของเวสลีย์ แล้วเฟนด์สงบเป็นอย่างมาก แม้ว่าเขาจะโต้เถียงกับเวสลีย์ด้วยคำพูดเผ็ดร้อน แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงเรียบเฉยเวสลีย์กัดฟันขณะที่เขาพูด “พี่ชายของฉันจะไม่มีวันปล่อยให้นายลอยนวลไปได้หรอก เขาจะฆ่านายแน่!”“นอกจากขู่แล้วนายยังทำอะไรได้อีก?”เฟนด์สวนกลับอย่างใจเย็นคำพูดเหล่านี้เป็นราวกับหินก้อนใหญ่ที่ถูกยัดเข้าไปในคอของเวสลีย์ และมันทำให้เขารู้สึกว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับเฟนด์มีแต่จะทำให้โมโห สติสัมปชัญญะของเขาก็เกือบจะหายไปแล้ว ดวงตาของเขาแดงก่ำราวกับลูกปัดแก้วสีโลหิต และมันแทบจะถลนออกมาจากเบ้ามาแล้วด้วยซ้ำ ใ

ผู้อาวุโสพูดเสียงดัง “เมื่อหลายวันก่อน ผู้อาวุโสของสำนักสหัสบรรณมาเยี่ยมเราและได้กล่าวถึงสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งแก่เราด้วย ฉันแน่ใจว่าทุกคนรู้ว่ารัฐเวสต์ เซอร์ซีของเรามีสำนักระดับสี่เพียงสองแห่ง แห่งหนึ่งอยู่ทางเหนือ ในขณะที่อีกแห่งอยู่ทางใต้ และเราไม่ค่อยได้ยุ่งเกี่ยวกัน เมื่อเร็ว ๆ นี้ ผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักสหัสบรรณได้รับข่าวว่าสำนักวายชนม์ที่อยู่ทางใต้ได้แอบส่งศิษย์จำนวนมากขึ้นมาทางเหนือ เราแน่ใจว่านี่ไม่ใช่ข่าวดี ดังนั้นช่วงนี้ทุกคนต้องเตรียมตัวให้พร้อม”ข่าวดังกล่าวเหมือนก้อนหินที่ทำให้ผืนน้ำกระเพื่อมเป็นพัน ๆ รอบ นี่เป็นครั้งแรกที่ทุกคนได้ยินเรื่องนี้และเบิกตากว้าง ในตอนแรกไม่มีใครกล้าที่จะส่งเสียงออกมาในขณะที่ผู้อาวุโสอยู่ที่นั่น แต่ไม่มีใครสามารถระงับปากของตัวเองได้เมื่อทราบข่าวนี้ ทำให้เกิดเสียงเซ็งแซ่ปะทุขึ้นท่ามกลางฝูงชน"อะไร? สำนักวายชนม์กำลังมุ่งหน้ามาทางเหนือเพื่อสร้างปัญหาให้พวกเรานั้นเหรอ? เราอยู่ในสภาวะที่สงบตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาต้องการทำอะไรที่นี่”“พวกเขาคงจะบ้าไปแล้ว แม้ว่าสำนักวายชนม์จะเป็นสำนักระดับสี่เช่นกัน แต่สำนักสหัสบรรณที่อยู่ทางทิศเหนือของเราก็เป็

ศิษย์ภายนอกที่อยู่โดยรอบเฟนด์มีสีหน้าที่ดูไม่ดีนักเมื่อพวกเขาได้ยินสิ่งนี้ พวกเขาคงต้องคิดว่าผู้อาวุโสภายในเหล่านี้เจ้าเล่ห์ถึงขนาดไหน เฟนด์ไม่แปลกใจกับเรื่องนี้เลย เพราะไม่ว่าจะมองสามคนนี้ในมุมไหน พวกเขาต่างก็เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งมองไปที่ทั้งสามคนที่ยืนอยู่ใต้เวทีด้วยสายตาที่อ่อนโยนมากราวกับว่าพวกเขาเหล่านี้เป็นหลานชายแท้ ๆ ของตัวเองผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน “เธอทั้งสามคนมีความสามารถสูงมากและเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะได้เป็นศิษย์คนแรกและคนสุดท้ายของผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ด เนื่องจากพวกเธอไม่มีใครเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสคนอื่น ๆ แต่ไม่สำคัญว่าเธอทั้งสามคนจะเหมาะสมกันแค่ไหน เนื่องจากมีเพียงที่ว่างเพียงหนึ่งเดียว นี่คือเหตุผลที่เธอทั้งสามคนต้องแสดงความสามารถและความแข็งแกร่งของเธอออกมาอย่างเต็มที่ในวันนี้ เพื่อที่จะได้ดึงดูดความสนใจของผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ด”สิ่งที่ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งพูดทำให้เหล่าศิษย์มารวมตัวกันใต้เวทีเริ่มซุบซิบกันอย่างเผ็ดร้อนอีกครั้งโนเอลพูดเบา ๆ ว่า “ไม่ว่ายังไง พวกเขาก็ต้องต่อสู้กันในท้ายที่สุด และผลลัพธ์ที่ได้ก

โนเอลมองบรู๊คอย่างพอใจก่อนจะยื่นมือไปตบไหล่บรู๊คเพื่อสนับสนุนว่าบรู๊คตอบถูก สิ่งที่บรู๊คพูดได้ทำลายความสงสัยในใจของผู้คนรอบข้างจนหมดสิ้นความคิดพิเศษแวบผ่านสายตาของเกือบทุกคน การต่อสู้เพื่อตำแหน่งศิษย์คนสุดท้ายนี้ดูเหมือนว่าเป็นเรื่องของผู้อาวุโสลำดับที่สิบเอ็ดที่จะได้ศิษย์คนสุดท้ายเพียงคนเดียวของเขา อย่างไรก็ตาม แท้จริงแล้วมันเกี่ยวพันกับการต่อสู้ระหว่างผู้อาวุโสสองคน และตำแหน่งเจ้าตำหนักก็กำลังตกอยู่ในสภาพหมิ่นเหม่ นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้อาวุโสทุกคนถูกระดมพลและศิษย์ทุกคนก็ตื่นเต้นถึงขนาดนี้ในขณะนี้ ในที่สุดเฟนด์ก็เข้าใจความหมายของโนเอลที่บอกว่าเขาจะพูดแบบเดียวกันถ้าเขาเป็นเกรสแฮม เกรสแฮมทำสิ่งนี้ด้วยความหวังที่จะกำจัดโอลิเวอร์ เนื่องจากโอกาสที่เขาจะได้เป็นศิษย์เพียงคนเดียวจะลดลงถึงสามส่วนหากโอลิเวอร์ยังอยู่ที่นี่ยิ่งไปกว่านั้น โอลิเวอร์ยังแข็งแกร่งกว่าเขาเล็กน้อยด้วย และเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับโอลิเวอร์ โอลิเวอร์อาจฆ่าเกรสแฮมหลังจากที่พวกเขาขึ้นไปบนเวทีประลอง แต่เขาจะหยุดทันทีเมื่อเผชิญหน้ากับคาลเวิร์ต เพราะไม่ว่าอย่างไรพวกเขาสองคนก็อยู่ทีมเดียวกัน ไม่ว่าใครจะกลายเป็นศิษย์คน

ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งและผู้อาวุโสที่สองเงียบปากลงในทันที ผู้อาวุโสก็อดฟรีย์พูดถูก พวกเขาอาจต้องทะเลาะกันจนปากเปียกปากแฉะและยังไม่อาจฟันธงได้ว่าใครจะได้เป็นศิษย์ลำดับสุดท้ายนี้ดวงตาของผู้อาวุโสก็อดฟรีย์ยังคงจับจ้องไปที่ผู้ฟัง “คนที่จะได้เป็นสิทธิ์เพียงคนเดียวของฉัน คือใครบางคนที่อยู่ในใจของฉันอยู่แล้ว ฉันเคยบอกแล้วว่าศิษย์เพียงคนเดียวของฉันต้องเก่งในทุกด้านที่ฉันเห็นว่าสำคัญ”เฟนด์ขมวดคิ้ว โนเอลเคยวิเคราะห์และอธิบายประโยคนี้ให้เขาฟังมาก่อน เขาคิดว่าผู้อาวุโสก็อดฟรีย์คงกำลังหมายความถึงศิษย์ที่ใกล้ชิดของเขาจะต้องเป็นเลิศในทุกด้าน เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ สายตาของเขาจึงจับจ้องไปที่โอลิเวอร์และอีกสองคน ซึ่งทั้งหล่อเหลา มีความสามารถ และมีภูมิหลังที่โดดเด่น ดูแล้วไร้ที่ติในทุกด้านในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เสียงของผู้อาวุโสก็อดฟรีย์ก็ดังขึ้นในหูของทุกคน “พวกเขาสามคนไม่จำเป็นต้องต่อสู้กันเลยแม้แต่น้อย ฉันมีตัวเลือกอยู่ในใจแล้ว”ร่างกายของทุกคนแข็งทื่อ พวกเขาหันมาจ้องมองผู้อาวุโสก็อดฟรีย์ทีละคน คนที่กังวลมากที่สุดคือผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งและผู้อาวุโสลำดับที่สอง เพราะทั้งสองต่างรู้ดีอยู่แก่ใ