”강이한과의 일은 더 이상 마음에 두지 마. 진짜 널 사랑하는 사람이라면 널 전적으로 믿을 테니까!”전적으로 믿는다. 이유영은 순간 마음이 찌릿했다.“저 이제 신경 안 써요.”이 말 할 때, 이유영의 목소리는 그 어느 때보다 평온했다.이때 정국진이 무언가 떠오른 듯 다시 입을 열었다.“전에 알아보라고 했던, 그 한지음이랑 연관된 일 말이야, 결과 나왔어!”“진짜요?”“하지만 그리 좋은 소식은 아닐 거야.”처음 소식을 접했을 때, 정국진은 이유영에게 말하지 말지 고민했었다.하지만 전에 조민아가 이유영이 개인 탐정까지 고용해서 조사하고 있다는 얘기들 듣고 마음을 굳혔다. 얼마나 이 일이 이유영에게 절실한지 느꼈기 때문이다.그리고 정국진이 말해주지 않아도, 언젠간 이유영이 알아낼 일이었다.이유영이 침을 꼴깍 삼키며 그에게 물었다.“무슨 뜻이에요?”정국진이 앞에 있던 물을 한 모금 마시며 말을 이었다.“사실 한지음이 미워하는 건 너의 엄마야.”“….”‘엄마를 미워한다고?’“삼촌.”그녀의 목소리가 긴장으로 딱딱해졌다.이유영을 바라보는 정국진의 눈빛에 안쓰러움이 스쳤다.이 소식은 절대 이유영에게 좋은 얘기가 될 수 없었다.“내 생각에 이 일은….”“말씀해 주세요!”정국진이 말을 마치기도 전에 이유영이 입을 열었다.그의 의도가 무엇인지 알아차렸기 때문이다. 그는 분명 이유영에게 알리지 않고 일을 처리하고자 할 것이다.하지만 그녀는 한지음이 그녀에게 저질렀던 일들을 떠올렸다. 회귀 전에 한지음한테 빼앗긴 망막은 그렇다 쳐도, 마지막 순간 그녀의 목숨을 앗아간 그 화재도 한지음과 연관이 있을 것 같았다.이유영과 한지음 사이엔 씻을 수 없는 악연들이 쌓여 있었다. 그러니 그 근원의 뿌리를 알고 싶은 것은 당연했다.“유영아.”“말씀해 주세요. 저 강해요. 잘 버틸 수 있어요!”이유영은 어쩌면 한지음과의 관계가 예상했던 것보다 더 복잡할 수도 있겠다는 생각이 들었다.정국진은 이유영이 그 깊은 내막을 알게 되고 견디지 못할까 봐
“그만해!” 강서희는 그의 화난 목소리에 순간 멍해졌다. 그를 바라보는 그녀의 눈빛이 당혹감으로 가득 찼다. “오빠?” 그녀는 믿을 수 없다는 듯 중얼거렸다. '나한테 어떻게 화를 내....'강이한은 평소 강서희에게 화를 내는 사람이 아니었다. 이유영이 강씨 집안의 며느리로 있을 때도 그랬다. 문제가 생겼을 때마다 그는 항상 강서희의 편을 들어주었다. 이번 상황은 강서희에게 충격이었으며, 그녀는 강이한의 변화된 태도가 받아들여지지 않았다. “넌 이만 돌아가.”강이한의 짜증은 강서희의 서운한 표정을 보면서 절정에 달했다. 그는 과거에 모든 것을 알고 있다고 자신만만했지만, 실제로는 많은 것을 간과하고 있었다. 이제 그는 강서희를 예전처럼 바라볼 수 없었다. 여전히 동생으로서의 애정은 있지만, 그녀의 행동에 대한 인내심은 소진되었다. 강이한은 강서희가 이유영에게 저지른 일을 알고 있었다.강서희는 강이한의 눈빛에서 분노를 감지하고 억울함을 느꼈지만, 그 감정을 드러내지 않으려고 애썼다. 그녀는 자신의 얼굴 표정을 통제하며 감정을 숨기려고 노력했다. “나 엄마 옆에 있을래.”강서희는 떨리는 목소리로 간절히 말했다. 그녀의 모습은 누구라도 연민과 동정심을 불러일으킬 만큼 애처로웠다. 하지만 강이한은 그녀의 감정에 전혀 동요하지 않았다. 강이한의 무반응은 강서희를 더욱 흔들었다.그녀는 강씨 집안에 처음 입양되었을 때의 두려움을 떠올렸다. 당시 그녀는 매일 밤 버림받을지, 상처받을지에 대한 두려움으로 괴로워했다. 현재는 모두의 사랑을 받고 있음에도 불구하고, 강씨 집안의 핏줄이 아니라는 사실이 항상 그녀의 마음 한구석을 차지하고 있었다. 이런 배경 때문에 강이한의 냉담한 태도는 강서희에게 더욱 크게 다가왔다. “그럼 넌 여기 있어. 난 지음의 병실에 좀 다녀올게.”강이한의 말이 끝나자마자, 강서희는 깊은 생각에 잠겼다. 그녀의 마음속은 폭풍이 몰아치듯 혼란스러웠다. 강이한이 한지음에게 부드럽게 ‘지음’이라고 하는 모습을 보며, 강서희는 자신의 가슴
“그렇다는 건 결국 너도 확신이 서지 않는다는 거잖아.”강이한의 목소리가 살짝 높아졌다.불확실한 정보와 추측에 기반한 정보는 강이한이 가장 경계하는 것 중 하나였다. 기업의 총수로서 활동하며, 그는 불확실성이 어떻게 심각한 영향을 미칠 수 있는지 몸소 경험했다. 그러한 정보의 위험성을 누구보다 잘 이해하고 있었기 때문에, 그는 항상 확실하고 검증된 정보를 바탕으로 결정을 내렸다. 이러한 원칙은 그의 일상에도 영향을 미쳤다. “쓸데없는 소리 하지 마!”전화를 끊은 강이한의 눈에는 복잡한 감정이 어렸다. 그는 한지음이 어떻게 시력을 잃게 되었는지 너무도 잘 알고 있었다. 그 사건을 떠올릴 때마다, 그는 한지음의 깊은 아픔이 느껴져 가슴이 저렸다. 그 아픔은 이유영에 대한 그의 분노를 더욱 부채질했다.병실로 돌아온 그는 한지음이 자신을 향해 앉아 있는 것을 보았다. 그녀의 상처는 이미 새로운 붕대로 다시 감싸져 있었다. 강이한은 그녀를 바라보며 쉽게 말을 꺼내지 못했다. 그의 눈빛은 미안함과 걱정으로 가득 차 있었다. “왜 일어났어...” 강이한이 조심스럽게 물었다. 그의 목소리는 걱정으로 가득 차 있었다.한지음은 약간 힘겨워 보이는 눈으로 그를 바라보며, 서글픈 목소리로 대답했다. “오빠가 전화하는 소리에 깨어났어요. 오랜만에 듣는 소리라서...”그녀의 말에 강이한은 미안함과 죄책감으로 마음이 무거워졌다. 그는 잠시 고민하다가 조심스럽게 한지음의 침대 옆에 있는 의자를 끌어다 앉았다. “물 마실래?”“아니요, 괜찮아요.” 한지음이 부드럽게 고개를 저으며 말했다. 강이한은 그녀의 태도에 마음이 뒤숭숭해졌다. 한지음의 감정을 정확히 알 수 없어, 그는 마치 불안한 물결에 휩싸인 것 같은 느낌을 받았다. 마음이 심란해진 그는 담배를 찾으려 했으나, 한지음의 모습을 보고 손을 멈추었다.강이한의 복잡한 마음을 눈치챈 그녀는 잠시 망설이다가, 의미심장한 목소리로 말을 꺼냈다. “오늘 검사 결과가 나왔어요. 의사 선생님 말씀대로라면, 곧 수술이 가
강이한이 한지음을 바라보며 말했다.“곧 좋아질 거야. 나 믿지?”곧이라고 했지만, 그게 언제가 될지 누가 아는가? 머뭇거리던 그녀가 다시 입을 열었다.“이렇게 있는 것도 이제 익숙해져서 괜찮아요. 어둠도 생각만큼 그리 무섭지 않고… 오빠, 저….”“한지음!”말을 채 끝나기도 전에 끼어든 강이한, 그는 이런 한지음의 모습이 너무나도 속상했다.“일단, 잘 쉬고 있어.”강이한은 자리에 벌떡 일어나 밖으로 향했다. 그가 병실문을 나가기 직전, 뒤에서 한지음의 목소리가 들렸다.“오빠, 지금 낮이에요? 아니면 밤이에요?”강이한의 어깨가 움찔했다. 그는 항상 침착함을 유지하는 사람이었지만, 이번 상황은 그에게도 너무나 버거웠다. 어둠이라는 새로운 현실에 적응해야 하는 한지음을 생각하며, 그는 깊은 고민에 잠겼다. 평범하게 세상을 바라보던 한지음이 갑작스럽게 시력을 잃은 상황, 그 고통의 크기가 그는 가늠하기조차 힘들었다. 한지음에게 이제 밤과 낮의 차이가 느껴질까? 그런 생각이 들며, 강이한의 마음은 먹먹해졌다. “약속할게, 얼마 남지 않았어. 곧 좋아질 거야.”강이한은 아이를 달래듯이 부드럽게 말했다. 그의 다정한 목소리가 한지음의 귀에 닿자, 조금 마음의 안정이 되찾아졌다. “오빠만 믿을게요.”한지음은 자신의 취약함을 드러내며 강이한의 감정을 교묘하게 조종했다. 그녀의 계획대로, 강이한은 점차 그녀의 함정에 빠져 뜻대로 움직이게 되었다.강이한은 병실을 빠져나오자마자 조형욱에게 전화를 걸었다. 그는 한지음을 보호하기 위해 그녀의 병실 앞에 경호원 두 명을 배치하도록 지시했다. 또한 이번 사건의 배후를 밝혀내기 위해 보도의 출처를 조사하라고 명령했다. 누구든 이 사건의 배후에 있다면, 책임을 피할 수 없으리라! “알겠습니다, 대표님.”조형욱이 전화 너머에서 답했다.단 몇 분 만에 강이한은 한지음에게 견고한 보호막을 구축했다. 이유영이 위험에 처했을 때보다 훨씬 빠른 행동이었다. 한편, 병실 안에서 한지음은 강이한이 남긴 말을 곱씹고 있었다.
한지음은 상황이 예상과 다르게 흘러가자 점점 더 초조해졌다.한편, 순정동에서 이유영은 정국진으로부터 조사 결과를 듣고 있었다. 그녀는 그의 말을 들으며 표정이 시시각각 변했다. 때로는 놀라움, 때로는 분노, 때로는 두려움이 그녀의 얼굴에 드러났다.마침내 모든 사실을 들은 이유영은 큰 혼란에 빠졌다. 깊은숨을 내쉰 뒤, 그녀는 떨리는 목소리로 정국진에게 질문을 던졌다. “그러니까, 한지음이 아빠가 불륜으로 낳은 딸이라는 거예요?”“그래.”이유영은 말문이 막혔다.“엄마가 돌아가시게 된 것도 결국 이것 때문이에요?”“그렇지.”이유영은 깊은 침묵 속으로 빠져들었다. 그녀의 세계가 무너지는 순간이었다. 엄마의 죽음이 아빠를 잃은 슬픔 때문이라고 생각했었는데, 드러난 진실은 충격적이었다가족을 모두 잃고 남겨진 이유영은 홀로 남겨진 재산으로 학업을 마쳤다. 그녀는 부모님의 사랑을 믿으며 외로움과 고난을 이겨냈지만, 이제 그 모든 것이 흔들리고 있었다.정국진은 이유영의 표정 변화를 주의 깊게 지켜보았다. 폭풍우처럼 격동하는 그녀의 감정을 앞에 두고, 조카를 위해 할 수 있는 것이 없다는 사실에 안타까움을 느꼈다. “안 그래도 너의 숙모가 알리지 않는 게 나을 거라고 했는데, 나는 네 고집을 아니까….”정국진은 어떻게 대화를 이어가야 할지 망설여졌다. 사건이 일어났을 때 이유영은 너무 어렸고, 별도의 조사가 없었다면 평생 이 진실을 몰랐을 가능성이 더 컸다.이유영은 멍하니 정국진을 바라보다가 조심스럽게 입을 열었다. 그녀의 눈에는 충격과 혼란이 서려 있었고, 목소리는 미세하게 떨리고 있었다. “먼저 외도한 건 아빠인데. 겨우 엄마가 그 여자한테 따졌다고 이러는 거예요?”그녀는 마음이 매우 혼란스럽고 어지러웠다. 정국진은 이유영에게 한지음의 대한 남은 이야기를 계속 들려줬다. 그는 이유영이 어차피 직접 조사할 것을 알고 있었기에, 더 자세한 내용을 말해주기로 결정했다.이유영의 아버지가 바람을 피운 상대는 과부였다. 그 과부에게는 아들이 한 명 있었
그녀가 깊은 고민에서 서서히 깨어나기 시작하자, 온몸에서 차가운 기운이 흘러나왔다. “유영아!”“네.”“너무 이 일에 대해 생각하지 마. 내 쪽에서 어떻게 해결해 볼게.”“아니에요!”이유영은 단호한 목소리로 말했다. 오늘 정국진이 전한 소식은 분명 충격적이었지만, 그녀는 이러한 개인적인 문제를 다른 사람에게 맡기고 싶지는 않았다. 그녀는 자신만의 시간을 가지며 모든 것을 천천히 정리하기로 했다. 그리고 준비가 되면, 이유영은 직접 나서서 모든 것을 해결할 계획이었다.이전까지는 이토록 복잡한 배경이 있었을 줄은 상상도 못 했었다. 그러나 그녀가 한지음을 동생으로 받아들일 일은 앞으로도 영원히 없을 것이다. 한지음과 같은 피를 나누고 있다는 사실만으로도 이유영은 너무나 역겹게 느껴졌다.이유영은 깊은숨을 내쉬며 눈을 감았다. 그녀는 속으로 치솟는 분노를 차분히 가라앉히려 애썼다. “유영아.”심상치 않은 기운을 뿜어내는 이유영을 바라보며, 정국진은 걱정이 가득한 목소리로 그녀의 이름을 불렀다. 이유영은 잠시 눈을 감았다가 떴다. 얼굴이 조금이나마 평정을 되찾은 기색이었다. "괜찮아요." 비록 그녀가 괜찮다고 말했지만, 정국진은 그 말이 진심이 아니라는 것을 알 수 있었다.한지음은 복수를 계획하며 처음에는 이유영의 엄마를 대상으로 삼았었다고 한다. 하지만 그녀가 이미 세상을 떠났다는 것을 알자, 다시 타킷을 이유영에게로 돌린 것이다. “조사한 바에 인하면, 한지음은 성인이 되자마자 곧바로 너의 아버지 재산을 조사했다더라고.”“재산이요?”“그래.”정국진이 고개를 끄덕였다.“하!”이유영이 기가 찬 듯 웃었다.“혼외자도 상속권을 누릴 수는 있으니까, 그걸로 엄마를 괴롭히려는 심산이었겠죠! 아주 헛다리 짚었네요!”이유영이 어렸을 적, 그녀의 어머니는 남편의 외도를 눈치채고 재산 명의를 자신에게 이전할 것을 요구했다. 이로 인해 이유영의 부모님 재산은 모두 어머니의 명의로 넘어가게 되었다. 그 후 불행하게도 부모님이 세상을 떠나자, 그 모든
다음 날 아침, 이유영은 일찍 눈을 떴다. 하지만 아래층으로 내려가 보니 정국진이 이미 식탁에 앉아 있었다. 그는 조용히 커피를 마시며 이유영을 기다리고 있었다.“잘 못 잤어?” 정국진이 이유영의 창백한 안색을 보고 걱정스럽게 물었다. “네.”이유영은 어제저녁에 들은 충격적인 사실을 되새기며 답했다. 그렇게 놀라운 내용을 하룻밤 사이에 받아들일 수 있을 리가 없었다. 그녀의 마음은 여전히 혼란스러웠다.그때 정국진이 따뜻한 우유 한 잔을 그녀에게 건네며 말했다. "이러니까 너의 숙모가 걱정하지." 그의 목소리에는 이유영에 대한 애정이 담겨 있었다.외숙모를 떠올리자 이유영은 마음이 다시 따뜻해졌다. 회귀 전과는 달리, 이제 그녀의 곁에는 정국진과 그의 가족이 있었다. 그들 덕분에 이유영은 과거와 같은 상황에 다시 처하지 않을 것이라는 안도감을 느꼈다.우유를 한 모금 마시며, 이유영이 정국진에게 말했다. “곧 가셔야죠?”이 말을 들은 정국진이 손목시계를 쳐다보았다.“그러게, 곧 기사가 도착할 시간이네. 너도 같이 가자.”“저요?”“그래.”정국진이 고개를 끄덕였다.컵을 쥐고 있던 이유영의 손에 점점 더 힘이 들어갔다. 청하시는 사방에 눈과 귀가 달린 곳이었고, 그녀는 괜히 새로운 논란을 일으키고 싶지 않았다. 특히 정국진은 오래 머물 사람도 아니었다. 그녀는 자신의 문제로 인해 정국진이 불편한 상황에 휘말릴까 봐 걱정됐다“저는 따로 갈게요.”이유영은 빠르게 사양했다.그녀의 가장 큰 걱정은 우연히라도 강이한과 마주치는 일이었다. 과거 포르쉐와 벤츠를 타고 다닐 때 그와 부딪혀 곤란한 상황에 휘말렸던 경험이 있었다. 만약 오늘 정국진과 함께 있다가 강이한을 만난다면, 상황은 더욱 복잡해질 것이다. 강이한은 여전히 이혼을 받아들이지 못하고 있었고, 정국진과 함께 있는 모습을 보게 된다면 또 화풀이할 것이 뻔했기 때문이다.한편, 정국진은 이유영의 거절에 의아한 눈빛을 보냈다. “설마 강이한 때문에 그래? 너희 이미 이혼했잖아, 뭐가 걱정
익숙해질 만도 한데, 정국진의 호화로운 씀씀이는 여전히 이유영에게는 너무 낯설었다. 정국진의 차량이 출발한 뒤 이어진 긴 차량 행렬을 바라보며, 이유영은 머리를 저었다. 그때, 마치 뒤처진 것처럼 보이는 삐까번쩍한 마세라티 한 대가 그녀의 시야에 들어왔다. 이유영은 즉시 상황을 파악하고는 조민정에게 전화를 걸었다. “저 좀 평범한 차량으로 바꿔주면 안 돼요?”전과 비교해 더욱 화려해진 차량 앞에 선 이유영은 감탄했다. 강이한의 아내로 있을 때도 그녀는 호화로운 삶을 살았지만, 정국진과의 시간을 보내며 그것이 사실 아무것도 아니었다는 것을 깨닫게 되었다. 그러나 이런 생활을 따라가는 것은 이유영에게는 상당히 버거운 일이었다. “제가 지금 중요한 회의에 참석해야 해서, 빠듯할 것 같네요. 내일 처리해 드려도 될까요?”“아….”“오늘 하루만, 네?”“그럼, 딱 하루만이에요!”이유영은 통화를 마치고 깊은 한숨을 쉬었다. 머리가 약간 아픈 듯한 느낌에, 그녀는 잠시 멈춰 서서 이마를 짚었다. 돌아간 그녀는 신속하게 출근 준비를 마쳤지만, 시간을 확인하니 평소보다 늦은 시각이었다. ‘강이한과 마주칠 일은 없겠지?’하지만, 그녀의 예상과 다른 상황이 펼쳐졌다. 강이한이 진영숙의 병문안 때문에 회사에 늦게 도착한 것이다. 결국 옆 건물, 같은 지하 주차장을 공유하고 있던 둘은 마주치게 되었다. 차에서 내리는 이유영의 모습을 발견한 강이한의 가슴속에서 화가 치밀어 올랐다. 그녀를 마주하는 것은 예상치 못한 일이었다.동시에, 이유영도 강이한을 눈에 담았다. 피하고 싶었던 사람을 이렇게 우연히 만나다니, 마치 운명의 장난 같았다."또 보네."이유영은 최대한 평온한 척 인사를 건넸다. 자신이 이혼한 강이한보다 더 화려한 차를 몰고 있는 모습이 어딘가 아이러니했다. “또 차를 바꿨나 보네?” 강이한은 이유영에게 말을 건네며 속에서 치솟는 화를 억누르려 애썼다. "아니, 일이 있어서 잠깐 타고 온 거야." 이유영이 대답했다.'잠깐이라고? 그럼 이런