창문 너머로 햇살이 마지막 남은 여광을 내뿜어 두 사람을 비추었다. 장소월은 고개를 숙이고 강영수의 잠옷 단추를 잠가주었다.“너 졸업하면 우리 약혼 발표하자.”강영수는 장소월의 반응을 살펴보았다. 그녀는 하던 동작을 멈추고 잠시 고민한 뒤에야 대답했다.“그래.”그녀가 그의 청혼을 받아들인 다음 날...서울시 모든 매체가 그들의 약혼 기사를 실었다.「강한 그룹 대표와 장씨 집안 아가씨 약혼 임박.」「측근 제보! 6월 강한 그룹 대표와 장씨 집안 아가씨 약혼!」「경축! 강한 그룹 대표 결혼 임박!」강영수가 장소월을 학교에 데려다주는 길에서, 장소월은 신문을 들고 읽고 있었다. 큼지막한 제목이 신문 정중앙에 실려있어 주목하지 않기가 더 힘들었다.“난 아직 준비가 안 됐어.”장소월은 교복을 입고 책가방을 다리에 올려놓고 있었다. 파란 머리끈으로 머리카락을 묶고 귓가에 잔머리를 포슬포슬 내려놓은 그녀가 옆에 앉아있는 남자에게 말했다.“영수야, 난 아직 준비가 안 됐어. 외부에 발표하는 일은 나랑 상의 후에 해도 됐잖아.”강영수의 검은 두 눈동자에 부드러운 자상함이 담겨 있었다. 늘 보던 눈빛이었지만 오늘은 왠지 낯선 느낌이 드는 장소월이었다.“2개월밖에 남지 않았어. 어차피 알게 될 일인데 조금 빨리 발표한다고 문제 될 것 없잖아. 걱정하지 마. 아무도 널 귀찮게 하지 않을 거야.”오늘 이후로 장소월은 강한 그룹 대표의 약혼녀라는 이름을 더 얻게 된다.“넌... 기쁘지 않아?”그가 손을 뻗어 장소월의 얼굴을 감싸고는 엄지손가락으로 뺨을 만지작거렸다. 그 눈빛엔 고집스러운 소유욕이 가득 담겨 있었다.장소월이 미소를 지어 보였다.“아니.”강영수가 빙그레 웃었다.“그럼 됐어.”학교에 도착한 뒤, 강영수는 평소처럼 그녀에게 키스했고, 장소월은 께름칙한 마음으로 차에서 내렸다.전연우에 대해 조사한 이후부터 그녀를 대하는 강영수의 태도가 이상해지기 시작했다. 누가 자신의 여자를 빼앗아 가기라도 할까 봐 그녀에 대한 소유욕이 점점 더 강렬해
“수업을 안 한다고? 그럼 수업 시간에 뭘 한다는 거야?”진봉이 대답했다.“학교 안 미술실에서 그림을 그린다고 합니다. 하지만 제가 알기론 소월 아가씨는 다음 달에 진행될 서울 미술 아카데미 특별생 자격 심사에 신청서를 냈습니다. 거기에서 1등을 한다면 역시 서울대에 직행할 수 있습니다. 하지만... 올해 미술 특별생 지원자는 300만 명에 달하는 반면, 합격 인원은 2,300명밖에 되지 않습니다. 때문에 1등을 하는 건 그리 쉬운 일이 아닐 겁니다.”“합격하든 안 하든, 그 대학에 입학하지 못한다고 하더라도 내가 충분히 먹여 살릴 수 있는데.”“출발해. 회사로 가자.”교실로 향하던 장소월은 복도에서 한 무리의 학생들이 모여 소곤대는 목소리를 들었다.“장소월은 정말 운도 좋아. 강영수와 끝난 줄 알았는데 하룻밤 사이에 강한 그룹의 미래 사모님이 되다니. 진짜 부러워.”“강영수한테 다른 여자가 있다고 하지 않았어? 그것 때문에 오랫동안 학교에 나오지도 않았잖아. 대체 무슨 방법으로 이 약혼을 성사시킨 걸까.”“우리한테 그런 행운이 오지 않는 건 다 장소월처럼 예쁘지 않기 때문 아니겠어? 우리 엄마가 그러셨어, 예전 장소월의 엄마는 서울시 가장 아름다운 미녀였다고. 우리 아버지가 예전에 그 여자와 춤을 춘 적도 있었대.”“헉... 설마!”“정말이야. 그 여자가 죽었을 때, 재벌가 얼마나 많은 사모님들이 파티를 했는지 셀 수조차 없었대. 당시 그 여자는 서울시에서 이루지 못하는 일이 없었어. 권세를 쥔 사람이든, 부를 이룬 사람이든, 부인이 있든 없든, 모든 남자를 단 한마디 말로 침대까지 꼬드겨 올라갔대.”“와. 장소월이 엄마를 닮은 거구나! 태어날 때부터 꼬리 아홉 개 달린 여우였어.”“여우라고 해도 장소월은 그럴 만한 조건은 갖추고 있잖아. 하지만 어떤 사람들은 얼굴도 못생겼으면서 입만 놀려대. 내가 보기엔.. 학교에 다닐 필요도 없고 차라리 술집에서 몸이나 파는 게 좋을 것 같아.”단모연이 어딘가에서 나타나 함부로 루머를 퍼뜨리는 세
“그래.”허이준이 끼어들며 말했다.“이 필기는 소월이한테 필요 없어. 고 선생님의 말씀대로 문제를 많이 풀고 모르는 문제에 부딪혔을 땐 물어봐.”“알았어.”수업을 알리는 종소리가 울렸다.장소월은 사실 일찌감치 자신만의 계획을 세워놓았다.목적지에 이르는 길은 단 한 갈래만 있는 것은 아니다.그녀가 하는 행동은 모두 오직 자신만을 위한 것이다.첫 수업이 끝나자 장소월은 곧바로 교실을 나서 자신의 공간으로 향했다.한 달의 시간이라면... 할 수 있을 것이다....약혼?말도 안 되는 소리!전연우는 손에 들고 있던 신문지를 갈기갈기 찢어버렸다. 중간에 실려있던 한 쌍의 커플 사진도 절반으로 갈라져 버렸다.“김남주는?”기성은이 말했다.“대표님의 말씀대로 처리했습니다. 기사는 아마 오후쯤 나올 겁니다.”“하지만 제가 듣기로 김남주는 큰돈을 들여 해커를 고용해 예전 저희들의 전화번호를 역추적하고 있다고 합니다. 아마 뒤에서 자신을 도운 사람이 누구인지 조사하고 있는 것 같습니다.”전연우가 검은 테두리의 안경을 벗고는 다리를 꼬고 의자에 기대어 앉았다.“조사하든 말든 마음대로 하라고 해.”전연우는 워낙 철두철미한 사람이라 사람의 마음 또한 손바닥 보듯 훤히 꿰뚫어 본다. 마침 잘 되었다. 이번 기회에 온실 속의 화초에게 바깥 세계는 생각처럼 그리 아름다운 곳이 아니라는 걸 일깨워줄 생각이다. 밖에 나가 둘러볼 순 있지만 반드시 그가 허락한 범위를 벗어나선 안 된다.장씨 저택을 떠나 다른 뒷배에 기댄다고 하여 날개를 달고 멀리 날아갈 수는 없다.때로는 강하게 교훈을 안겨줘야 머릿속에 단단히 기억하는 법이다.“해외에서 있었던 김남주의 일을 조사하라고 한 건 어떻게 됐어?”기성은이 굳은 얼굴로 고개를 끄덕였다.“알아냈습니다. 예전 미국에서 일한 적 있는 조폭들한테서 단서를 찾았습니다. 반년 전 김남주는 이 사진관에서 사진을 찍은 적이 있는데 누군가와 함께 왔었다고 합니다.”사진을 살펴보던 전연우의 입가에 의미 미소가 지어졌다.“보아하
김남주의 방송사 인터뷰는 30분도 되지 않아 서울 전체를 들끓게 만들었다.기자가 물었다.“그렇다면 남주 씨와 강한 그룹 대표님은 오래전부터 아는 사이였다는 건가요? 그럼 이후엔 왜 헤어졌나요? 무슨 특별한 이유라도 있었어요?”“확실히 이유가 있었어요...”TV 속 김남주의 얼굴은 너무나도 초췌했다. 예전에 짙은 화장을 한 채 활개 치며 다니던 모습과는 정반대되는 남자에게 버려진 한없이 나약한 여자로 대중들 앞에 섰다.회사 직원이 곧바로 이 일을 강영수에게 보고했다.시청자들이 그녀의 설명을 들으려 TV에 집중하고 있을 때, 돌연 생방송이 끊겨버렸다. 검은색 화면만 떠 있을 뿐 아무런 영상도, 아무런 소리도 없었다.“지금 우릴 놀리는 건가? 대체 왜 이래?”“누가 알겠어! 그 여자 말대로라면 강한 그룹 대표는 그 여자를 진심으로 사랑했던 것 같은데 약혼은 왜 장씨 집안 딸과 하는 거지? 이건... 너무 하잖아!”“저 여자 정말 불쌍해. 그렇게 오랜 시간 동안 청춘을 바쳤는데 결국 버려지다니. 설마 두 사람 사이에 누군가 끼어들어 갈라놓은 건가?”...서울 신문사 본부, 검은색 정장을 입은 경호원들이 우르르 들어와 말도 없이 사무실을 때려 부수고 전선을 끊어버렸다.직원들은 모두 겁에 질려 구석에서 벌벌 떨며 아무도 나서지 못하고 있었다.경호원이 길을 열자 진봉이 인터뷰실로 걸어들어와 유리를 통해 안에 앉아있는 사람을 쳐다보았다.문이 열리자 김남주가 진봉을 보며 덤덤한 얼굴로 자리에서 일어섰다.“오랜만이에요. 진 비서님, 혼자 왔어요? 영수는요? 난 영수가 직접 날 보러 올 줄 알았어요.”진봉이 굳은 얼굴로 기자에게 말했다.“나가.”기자가 한 치의 망설임도 없이 밖으로 달려 나갔다.진봉이 못마땅한 얼굴로 김남주를 쳐다보며 말했다.“전 김남주 씨가 대표님의 말씀을 알아들었을 거라고 생각했어요. 계속 이런 식으로 행동하는 건 김남주 씨한테 점점 더 불리하게 작용할 거예요.”김남주는 진봉의 말은 아랑곳하지도 않은 채 고개를 숙이고 네일
경찰을 불러 감옥에 넣으려 하다니.김남주는 미친 여자처럼 울부짖으며 경찰을 향해 아등바등 발길질했다.그녀는 결국 잡혀가는 운명에서 벗어나지 못하고 수갑을 찬 채 경찰서로 끌려갔다.진봉이 회사에서 출발해 돌아오기까지 한 시간도 채 걸리지 않았다.강한 그룹은 외부에 공식 발표를 진행했다.오늘 김남주 씨가 생방송에서 했던 말은 조사 결과 모두 거짓인 것으로 밝혀졌습니다. 부디 현명한 판단을 내리시길 바랍니다. 이 시간 이후 누군가 또다시 강한 그룹에 관한 루머를 퍼뜨린다면 반드시 법적 책임을 지도록 조치할 것입니다. 또한 오늘 일에 대해 본부의 변호사는 강한 그룹 대표님의 명예를 실추시킨 김남주 씨에게 엄히 죄를 물을 것입니다. 또한 강한 그룹 대표 강영수님과 장씨 가문 아가씨 장소월님의 약혼식은 6월 20일 천하 제1호텔에서 진행할 것임을 밝힙니다.그 공식 발표가 온 도시를 들썩였던 소문들을 조용히 잠재웠다.진실인지, 거짓인지는 사람들 저마다의 생각하는 바가 있을 것이다.장소월은 하루 종일 학교 미술실에 박혀있었던 지라 가장 마지막으로 소식을 알게 되었다. 오늘 하루 동안 이렇게 많은 일이 일어났을 줄이야.차 안에서, 강영수가 그녀에게 물었다.“저녁 먹으러 어디에 갈래? 구영관 아니면 레스토랑?”“집에 가서 먹자. 저녁엔 공부해야 해.”강영수는 장소월의 기분이 그다지 좋지 않다는 것을 알고는 그녀의 등 뒤로 확 끌어안아 자신의 무릎 위로 끌어당겼다. 그러고는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 은은한 미소를 지어 보였다.“왜 그래? 기분 안 좋은 일 있어?”장소월은 그가 아닌 창밖으로 시선을 고정하고 있었다.“나 공식 발표문 봤어. 너 왜 사실대로 발표하지 않은 거야?”“그것 때문이었어?”강영수는 의중을 읽을 수 없는 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“불필요한 일을 방지하기 위함이야. 이미 지나간 일이니 이제 와 언급하는 건 아무런 의미도 없어. 또한... 난 이번 일로 너에게 영향 주고 싶지 않아. 곧 시험이잖아... 남은 두 달 동안 열심
강영수는 네 가지 반찬과 국 하나를 만들었다. 두 사람이 먹기에 맞춤한 양이었다.“이것도 먹어봐.”강영수가 탕수육을 집어 그녀의 접시에 놓아주었다.장소월이 한 입 먹고는 말했다.“맛있어.”“그래? 맛있으면 다 네가 먹어.”그가 한 요리를 처음 먹는 것 같지는 않았다.저녁밥을 먹은 뒤 강영수는 서재에서 회사 일을 처리했고, 장소월은 그의 옆에서 조용히 공부했다. 수업에 들어가진 않았지만 그녀만의 계획은 있었다. 장소월에게 지금의 수업 진도는 큰 의미가 없었다. 2개월이라는 짧은 시간 안에 예전의 성적을 회복하는 건 확실히 쉬운 일이 아니다.다행히 그녀는 기초가 탄탄했기에 그리 어렵지 않을 것이다. 강영수는 이어폰으로 진봉의 보고를 듣고 있었다.“대표님, 이번 주말 디자이너가 소월 아가씨를 직접 만나 약혼식 드레스를 결정하려고 하는데 어떨까요? 그리고 메이크업에 관해서도 논의해야 해요. 대표님의 주말 일정은 이미 모두 뒤로 미뤄두었습니다.”“그래. 알았어.”장소월이 카펫 위에 앉아 시험지 몇 장을 풀고 채점, 수정까지 하고 나니 이미 열 시 반이 되어가고 있었다.그녀가 탁자를 잡고 일어나 책을 정리했다.“다 했어?”강영수가 이어폰을 내려놓고 그녀에게 다가갔다.“응. 시간이 늦었어. 남은 건 내일 할 거야. 난 먼저 방에 돌아가 잘게.”“잠시만.”강영수가 셔츠 단추 두 개를 풀고는 그녀의 손을 잡아당겨 소파에 앉혔다. 서재의 밝은 조명이 따뜻하게 두 사람을 비추었다. 장소월은 목덜미가 화끈 달아올랐다.관능적인 목젖이 아래위로 움직이더니 남자가 몸을 기울여 천천히 다가왔다.조명 아래 남자의 오관은 너무나도 준수하고 매력적이었다. 그의 두 눈동자에서 활활 타오르는 불꽃은 그녀를 감싸 안아 녹여버리기라도 할 듯한 기세로 뜨거웠다.장소월이 땀에 흥건해진 손으로 치마를 꽉 움켜쥐었다. 거리가 가까워지니 얼굴에 있는 작은 모공까지 똑똑히 보였다. 심장이 당장 튀어나올 것 같아 눈을 질근 감았다.그 순간, 장소월은 머리가 백지장처럼 새하얗
“엄마가 말했잖아. 영원히 우리 소월이 옆에 있을 거라고. 소월아, 영수를 좋아하지 않는다면 너 자신에게 강요하며 괴롭힐 필요 없어.”장소월이 침대에 일어나 앉았다.“전 제가 영수를 좋아하고 있다고 생각해요. 그냥 처음이라 아직 받아들이기 힘들 뿐이에요. 사실... 저도 잘 모르겠어요. 엄마는요? 영수 어때요?”“이건 소월이의 선택이야. 소월이만 좋다면 엄마는 영수를 허락할 거야.”“저도 이렇게 하는 게 맞는지 모르겠어요. 엄마도... 아빠를 좋아했어요? 엄마, 아빠는 처음에 어떻게 시작했던 거예요?”그 순간, 그림자는 대답도 없이 사라져버렸다....다음 날 아침 부드러운 햇볕이 방안을 비추었다.최근 며칠은 평온한 나날의 연속이었다.하지만 장소월은 조용할수록 더더욱 큰 불안감에 휩싸였다.좀처럼 오지 않는 주말이라 늦잠을 자고 싶었지만 도우미가 문을 두드리는 바람에 잠에서 깨어났다.“소월 아가씨, 일어나실 시간이에요. 도련님께서 아래층에서 기다리고 계십니다.”“네. 알겠어요.”장소월은 몽롱한 정신으로 대답하고는 이내 다시 잠들어버렸다.도우미가 내려온 지 10분이 지났음에도 장소월은 내려오지 않았다.강영수가 손목시계를 내려다보았다. 그 시간 거실엔 촬영감독, 디자이너 모두 도착해 있었다.정장을 입은 서른 살 정도 되어 보이는 여자가 걸어와 말했다.“소월 아가씨 아직 주무시는 중인가 봐요? 강 대표님, 그럼 저희 먼저 다른 걸 준비할까요?”강영수는 탁자에 올려두었던 다리를 내려놓으며 말했다.“그래요. 그렇게 해요.”촬영감독이 강영수가 위층으로 올라가는 걸 보고는 곧바로 따라 올라갔다.강영수가 문고리를 잡아당겨 보니 문은 잠겨있었다.그가 문을 두드리며 장소월을 불렀다.“소월아.”장소월이 두 손으로 귀를 막으며 귀찮은 듯 말했다.“영수야, 오늘 주말이잖아. 나 30분만 더 자고 싶어.”그녀의 몸은 주말이면 8시 반에 일어나는 것에 익숙해져 있다. 때문에 아직 7시밖에 되지 않았으니 당연히 좀처럼 깨어나기가 힘들다.“할머니
“내가 네 아버지인 건 아직 아는구나. 약혼이라는 그 큰일을 왜 나한테 알리지 않은 거야?”장해진은 평소 그녀와 별로 연락하지 않는다. 1년 동안 전화 통화 횟수가 한 손으로 꼽을 수 있을 정도다. 평소 할 말이 있을 땐 모두 전연우를 통해 해결했다.지금 먼저 전화를 해 온 건 분명 강영수 앞에서 자애로운 아버지인 척 연기하기 위함일 것이다.그녀가 곧바로 말했다.“죄송해요. 곧 말씀드리려고 했어요. 이모는 잘 지내고 계세요?”“그래. 잘 지내. 약혼 사실도 말하지 않다니. 그 벌은 돌아가서 내리도록 하마.”“전...”장소월은 심장이 쿵 하고 내려앉는 것 같았다. 그녀가 흔들리는 동공으로 강영수를 바라보며 도움을 청했다.강영수가 긴 손가락을 뻗어 핸드폰을 잡고는 웃으며 말했다.“내가 할게. 넌 먼저 가서 씻어.”장소월은 아무 말도 하지 않고 고개를 끄덕이며 핸드폰을 강영수에게 건네주었다. 그러고는 도망치듯 욕실에 들어갔다.차가운 물로 세수하고 나서야 정신이 들었다. 그녀는 그저 가벼운 마음으로 강영수와 약혼을 약속했던 것뿐이다.이제 보니... 그 약혼식 준비가 정말 진행되고 있었다.장소월은 씻고 난 뒤 드레스룸에서 옷을 갈아입었다. 욕실에 달린 유리문을 열면 커다란 방이 연결되어 있었는데 그곳엔 모두 장소월의 옷, 신발, 가방, 그리고 액세서리들이 놓여있었다.강영수는 물질적인 면에선 장소월에게 모두 최고급으로 준비해 주었다. 양말 한 짝까지도 모두 밖에선 살 수 없는 핸드메이드였다.장소월은 얇은 실 원피스를 입고 머리를 묶어 어깨까지 늘어뜨린 뒤 밖으로 나갔다. 그때 강영수는 아직 통화를 하고 있었다.“네... 제가 반드시 소월이를 잘 챙기겠습니다. 걱정 마세요. 장인어른.”장인어른? 이렇게나 빨리 호칭을 바꿨다고?장소월이 나오자 강영수는 그녀에게 시선을 고정한 채 손을 뻗었다. 장소월이 그에게 다가가자 그는 긴 팔로 그녀를 껴안았다.“아버지가... 뭐라고 하셨어?”“약혼식에 해 상의했어. 오늘 돌아오신대. 그래서 같이 밥 먹