너무나도 강경한 신이랑의 태도에 여우림의 얼굴엔 당황스러움이 역력했다. 그녀가 들고 있던 찻잔을 내려놓고 소파에 등을 기대었다.“이랑 씨, 설마 성세 그룹에 들어간 이유가 소민아 씨는 아니죠?”대답이 없으니 긍정이나 다름없었다.그 순간 여우림은 더더욱 화가 치밀어 올랐다. 아무리 차를 들이켜도 속에서 타오르는 불길은 좀처럼 잡히지가 않았다.“소민아 씨와 만난 지 얼마나 됐다고 이러는 거예요. 이랑 씨... 우리가 함께 보낸 시간이 훨씬 더 긴데, 그 정이라도 좀 생각해주면 안 돼요?”신이랑은 시종일관 태연한 태도였다. 그가 느릿하게 입을 열었다.“민아 씨가 이 책 좋아해요. 난 받아들일 수 없어요. 저작권 계약은 원래대로 15년에 끝마치는 거로 해요.”신이랑은 외투를 들고 자리에서 일어섰다.“시간이 늦었어요. 난 이만 돌아가 출근해야 해요.”“이랑 씨, 200억 어때요. 이게 내 한계예요.”룸에서 나가 엘리베이터에서 내렸을 때 익숙한 사람의 모습이 보였다. 동시에 그녀의 목소리까지 들려왔다.“싫어요. 이거 놔요... 이거 놓으란 말이에요...”“민아 씨!”신이랑이 빠르게 성큼성큼 걸어가 끌려가고 있는 소민아를 잡아 자신의 등 뒤에 숨겼다.“당신들 누구시죠?”“이 자식 너 뭐야?”상대방도 많이 취한 것 같았다. 신이랑은 바로 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다.“신고하려고요. 천추 산장이에요.”신이랑이 신고하자 그들은 모두 아무 일도 없었던 것처럼 분분히 자리를 떴다.“당신 내가 기억할 거야!”사람들이 모두 사라지자 신이랑은 핸드폰을 내려놓았다. 그는 신고하지 않았다. 그저 그들에게 겁을 주려고 했던 행동일 뿐이었다.신이랑은 고개를 돌려 소민아의 상황을 살펴보았다. 너무나도 얇은 그녀의 옷을 본 그는 자신의 외투를 벗어 그녀에게 입혀주었다.“민아 씨, 왜 이렇게 많이 마셨어요?”소민아는 너무 취해 세상 모든 사물이 비스듬히 기울어져 보였다. 심지어 바로 눈앞 사람 얼굴도 흐리멍덩하게 보일 지경이었다.그때 마침 기성은도 천추 산
화를 내며 자리를 뜨는 기성은의 뒷모습을 보며 소피아는 분노에 차올라 쿵쿵 발을 굴렀다.왜 가만히 있는 그녀에게 화를 분출한단 말인가. 이게 다 소민아 때문이다.계약서를 받은 뒤 기성은은 회사로 돌아가 이 일을 대표에게 보고했다.전연우가 말했다.“잘했어. 사람을 보내 결혼식 준비가 잘 되고 있는지 감시하라고 해.”“네, 대표님.”전화를 끊고 보니 책상엔 아직 검토하지 않은 새로운 계약서들이 가득 놓여 있었다.자리에 한참을 앉아 있었음에도 기성은의 눈엔 좀처럼 글씨가 들어오지 않았다.그는 만년필을 들고 이마를 꾹꾹 짓눌렀다. 그렇게 시간이 산만하게 지나가 버렸다.기성은은 종래로 이렇게 도가 지나치게 마음이 혼란스럽고 어지러웠던 적이 없다.대체 왜 이런단 말인가!오후 3시, 소피아가 들어와 회의 시간을 알렸다.오후 4시 반, 회의가 끝났다.기성은이 전원을 끄지 않은 컴퓨터가 놓여 있는 소민아의 책상 앞으로 다가오자 백혜진은 고개를 들고 늘 그래왔듯 자연스럽게 보고했다.“저기 그... 기 비서님, 소민아 씨는 오늘 아침 일찍 외근하러 회사에서 나갔어요. 송 부대표님과 함께 병원에서 출발해 천추 산장에 가 클라이언트들과 식사해야 한다고 하더라고요. 아직 돌아오지 않았어요. 제가 조금 전 문자 보내뒀어요.”그때, 백혜진의 핸드폰이 진동했다. 그녀는 얼른 핸드폰을 들고 살펴보았다.“민아 씨 집에 돌아갔대요.”“어머! 신 편집장님이 보내온 문자네요!”늘 차분하고 느릿했던 사람이 순간 깜짝 놀라 소리를 질러버렸다.백혜진은 걱정스레 기성은을 쳐다보았다. 다행히 이미 사무실에 들어가 있었다.백혜진의 말이 퍼지자 회사 단톡방은 또다시 뜨거워지기 시작했다.소민아는 푹신한 침대에 누워 잠들어 있었다. 얼마 후 달달하고 매콤한 무언가가 입안으로 들어오는 느낌이 들었다.“어서 마셔요. 더 있어요.”신이랑이 그녀를 위해 만든 해장국이었다. 대체 얼마나 마셨길래 이렇게까지 취했단 말인가.해장국을 다 먹인 뒤 신이랑은 소민아가 주정을 부리며 바닥에
30초 뒤, 소민아는 모든 것이 머릿속에 떠올랐다. 천추 산장에서 나올 때부터 신이랑의 부축을 받으며 돌아올 때까지...소민아는 멘탈이 완전히 붕괴되어 침대 옆에 쭈그리고 앉았다. 아이를 만들어야 한다며 그의 옷을 헤집고 농락했던 것까지 떠오르기 시작했다.“소민아, 너 그렇게 남자가 고파? 드라마 주인공들은 술에 흠뻑 취하면 이튿날 아무것도 기억 못 하던데 난 왜 이렇게 하나하나 뚜렷하게 생각나는 거야. 세상에. 다 끝났어, 끝났어...”소민아는 술을 잘 마시지 않는다. 술에 취하면 그렇게 미친 듯이 날뛰는 타입이었을 줄이야.신이랑이 그녀에게 따지고 들면 무릎 꿇고 싹싹 빌어야 할 정도로 추태를 부렸다.같은 아파트 맞은편 오피스텔이라 방 구조는 그녀의 집과 아주 흡사했다.소민아는 침대 옆에서 가방을 들고 조용히 문을 열었다. 어둡게 조명이 꺼져 있는 거실을 보니 신이랑은 아마도 자고 있는 듯했다.그녀가 문을 닫고 나가려는 순간, 돌연 옆방 문이 벌컥 열리더니 신이랑이 하얀색 잠옷을 입고 앞머리를 이마에 늘어뜨린 채 걸어 나왔다. 소민아를 본 순간 그는 손가락에 끼고 있던 담배를 등 뒤에 숨겼다.소민아는 그의 행동을 포착했다. 또한 그의 방에서 풍겨 나오는 담배 냄새도 맡을 수 있었다.두 사람은 그렇게 몇 초간 멍하니 시선을 맞추었다. 소민아가 빠르게 정신을 차리고 말했다.“이랑 씨... 깼어요?”신이랑이 담담히 대답했다.“아니요. 오늘 소설 올려야 해서요. 집에 가려고요?”소민아는 무슨 이유에서인지 그의 모습을 보고 있으니 약간 마음이 저려왔다.“아직까지도 안 잔 거예요? 오늘 제가 실수해서 시간을 지체한 거죠? 미안해요! 클라이언트들이 자꾸 술을 권하는 바람에 취해버렸어요. 저 평소엔 술은 입에 대지도 않아요.”신이랑이 눈동자를 내리뜨렸다.“괜찮아요.”“그럼 전 이만 갈게요! 이제 이랑 씨도 자요. 내일 출근도 해야 하잖아요.”신이랑이 고개를 끄덕였다.“그럴게요.”소민아가 나가자 복도 센서 등이 켜졌다. 그녀는 빠르게 자신
소민아도 그의 두통이 점점 더 심각해지고 있음을 알 수 있었다.“아직도... 머리가 아파요?”신이랑은 애써 아무렇지 않은 척 간신히 입꼬리를 끌어올렸다.“걱정하지 말아요. 난 괜찮아요.”“집에 가서 쉬어요. 저 혼자 있어도 돼요.”그 말이 또다시 소민아의 가슴을 찔렀다.“난 아까 많이 자서 하나도 안 피곤해요.”방에 들어가 보니 컴퓨터는 아직 켜져 있었다.“앞으로는 소설 쓰느라 밤새지 말아요. 건강이 제일 중요하잖아요.”“알았어요.”“그냥 먹을 것 좀 가져다주러 온 거예요. 얼른 약 먹고 쉬어요. 이 물은 너무 차가워서 안 돼요. 제가 얼른 따뜻하게 물 끓여줄게요. 조금만 기다려요.”“그래요.”소민아는 전에 그의 집에 와본 적이 있다. 그녀가 쉬고 있을 때 신이랑은 음식을 한 상 가득 차려놓고 함께 먹자며 그녀를 불렀다.그렇게 한두 번 드나들다 보니 소민아는 밥을 얻어먹으러 가는 단골손님이 되어있었다.밥, 설거지, 그리고 뒷정리까지 모두 그가 직접 도맡아 했고 그녀는 손가락 하나 까딱할 필요도 없었다.소민아는 물을 끓이다가 불현듯 핸드폰이 생각났다.그녀가 문을 열어보니 앞에 불청객 한 명이 와 있었다.복도 끝에 서 있는 남자를 본 순간, 소민아는 어떻게 해야 할지 갈피를 잡을 수가 없었다.“여... 여긴 왜 왔어요!”기성은은 한 손을 호주머니에 넣고, 다른 한 손으론 무언가를 들고 있었다.한동안 시선을 맞추고 있으니 소민아는 무슨 이유에서인지 손바닥에 땀이 흥건하게 흘러나왔다.“여긴 왜 오셨냐고요.”기성은이 들고 있던 물건을 그녀에게 건넸다. 여전히 멍하니 서 있는 소민아에게 그가 말했다.“가져가요.”소민아는 그제야 정신을 차리고 물건을 받았다. 그를 보고 있으니 마음이 더욱 혼란스러워졌다.기성은이 물었다.“문자 못 봤어요?”소민아는 호주머니를 더듬다가 그제야 생각난 듯 말했다.“핸드폰이 가방 안에 있어서요. 무슨 일로 찾은 거예요?”소민아는 차마 그를 볼 수 없어 고개를 푹 숙이고 있었다. 분명 어제 오후
“기성은 씨, 내가 제일 싫어하는 게 바로 당신의 이런 다른 사람을 벌레 보듯 하는 오만한 태도예요. 왜 그렇게 사람을 깔봐요!”기성은은 이미 엘리베이터에 들어가 있었다. 소민아는 그가 준 야식을 보니 끓어오르던 화가 적잖게 가라앉는 것 같았다.날이 거의 밝아오는데 무슨 야식이란 말인가. 곧 아침밥을 먹을 시간이다.소민아는 화가 나 버리려고 했지만, 구영관의 음식인 걸 보고는 다시 손을 거두어들였다.“됐어. 공짠데 그냥 먹어보지 뭐.”“쿵...”집 안에서 소리가 들려왔다. 소민아는 신이랑에게 무슨 일이 생긴 줄로 알고 곧바로 방으로 뛰어 들어갔다. 신이랑이 바닥에 넘어져 있었고, 침대 옆에 두었던 유리컵이 떨어져 산산조각나 있었다.“이랑 씨, 어떻게 된 거예요!”소민아는 얼른 넘어져 있는 신이랑을 부축해 침대에 눕혔다.신이랑은 힘없이 쿡쿡 기침했다.“난 괜찮아요. 바깥에서 말 소리가 들리던데 누가 왔어요?”소민아는 잠시 망설이다가 말했다.“도둑이에요. 놀라서 도망치더라고요.”“민아 씨는 괜찮은 거죠? 신고할까요?”“괜찮아요. 얼른 쉬어요. 물이 다 끓었네요. 컵에 따라줄게요.”“네. 고마워요.”“고맙긴요.”소민아는 그가 약을 먹는 것을 지켜본 뒤 이불을 덮어주고는 말했다.“푹 쉬어요. 난 더 귀찮게 하지 않고 이만 돌아갈게요.”신이랑은 무언가를 잡으려는 듯 손을 뻗었다. 하지만 손은 그녀의 옷깃에 스쳐 지나갔고, 그의 얼굴엔 실망의 감정이 피어올랐다.소민아는 집에 가자마자 가방에서 핸드폰을 꺼내 확인했다. 기성은이 보낸 문자와 부재중 통화가 한 통 와 있었다.기성은은 늘 똑같다. 용건이 뭐든 짧게 몇 글자만 보내면 끝이다.조금만 더 길게 쓰면 죽기라도 하는지.“전화 몇 번 더 걸면 어디가 덧나요? 이제 아무 상관도 없는 사람인데 난 왜 찾은 거예요!”그녀는 분노에 차올라 핸드폰 화면에 대고 욕설을 퍼부었다. 식탁에 올려져 있는 음식은 확실히 그녀 입맛에 맞는 것들이었다.하지만 그녀는 기성은이 왜 야식을 가져다주었는지
마침 잘 되었다. 그녀도 어제 왜 그런 일이 생겼는지 물어보려던 참이었다.순조로웠던 식사 자리였는데 하마터면!어쩐지 마음껏 쓰라며 카드까지 주더라니, 역시 속셈이 있었던 것이다. 정말 역겹다.소민아가 사무실 문을 두드렸다.송시아의 목소리가 들려왔다.“들어와요.”소민아가 사무실에 들어갔다.“부대표님, 부르셨어요. 오늘 아침 핸드폰이 배터리가 없어 꺼지는 바람에 출근이 늦었어요. 죄송합니다. 다음엔 절대 지각하지 않겠습니다.”송시아가 들고 있던 서류 하나를 책상 위에 올려놓았다.“네? 걱정하지 말아요. 기성은이 민아 씨 반차 내줬어요. 이 인사발령 통지서를 주기 전에 개인적인 일에 관해 묻고 싶어요. 기성은과 지금 어떤 관계예요? 숨길 생각하지 말아요. 거짓말을 한다고 해도 내 눈을 속일 수는 없으니까.”소민아는 송시아가 왜 이런 질문을 하는지 알 수 없었다.“부대표님, 저와 기 비서님은 아무런 관계도 아닙니다. 또한... 심지어 친구조차도 되지 못합니다.”송시아가 피식 웃음을 터뜨렸다.“친구도 안 된다고요? 내가 알기로 소민아 씨는 기성은이 전연우 외에 유일하게 자원해 도운 사람이에요. 기성은은 자기 부하직원들에 대한 요구가 엄청 높은 사람이에요. 업무에 관해선 더더욱 엄격하죠. 누가 한번 사소한 거라도 빼먹으면 바로 해고시켰어요. 하지만 민아 씨는... 저번 회의 자료를 잘못 가져와도 하루 치 월급을 깎았을 뿐 아무 일도 없었잖아요. 확실히... 민아 씨를 특별하게 생각하는 것 같은데요.”소민아는 연신 부인했다.“그럴 리가 없어요. 절대요. 부대표님, 그 사람은 그야말로 정신병자예요. 사람 마음 갖고 장난이나 치고!”소민아는 홧김에 마음속에 있는 말까지 해버렸다.그녀는 이렇듯 가끔씩 자신의 입 간수를 제대로 하지 못한다.송시아가 의문스러운 얼굴로 그녀를 쳐다보았다.“네?”“저번엔 저랑 사귀자고 했다가 바로 주가은인지 뭔지 하는 여자한테 가더라고요. 이런 바람둥이 남자 전 싫어요. 그래서 하루 사귀고 헤어졌죠 뭐.”송시아는
송시아가 말했다.“여자도 돈이 많이 있으면 남자랑 똑같아요. 모든 걸 다 가질 수 있죠. 이 인사발령... 민아 씨 생각을 듣고 싶어요. 여기 남아서 나랑 계속 있고 싶어요, 아니면 일개 산하 그룹에서 비서로 일하고 싶어요?”소민아는 단호한 얼굴로 말했다.“전 부대표님의 옆에 남아 성심성의껏 제 모든 걸 바쳐 일하고 싶습니다. 연봉을 2억이나 받으니 머지않아 저도 부자가 될 테니까요.”“그 각오 좋아요. 연봉 2억은 그리 많은 게 아니에요. 날 위해 일만 잘해주면 더 올려줄 수도 있어요.”송시아는 서랍에서 차 키를 하나 꺼냈다. 그 위 람보르기니 표식을 본 순간 소민아의 눈동자가 반짝거렸다. “어제 새로 뽑은 차예요. 하지만 컬러가 나한텐 어울리지 않아요. 앞으로는 민아 씨가 몰아요.”소민아는 바로 그 묵직한 차 키를 받아들었다...그녀는 마치 꿈을 꾸는 것 같은 멍한 얼굴로 송시아의 사무실에서 걸어 나왔다.그녀는 복도에 서서 자신의 볼을 꼬집었다.“술이 아직 덜 깬 건가? 아니면 꿈이라도 꾸는 건가? 스포츠카를 이토록 쉽게 준다고? 세상에... 송시아에게 돈이 이렇게 많았다니.”볼이 얼얼해 나서야 소민아는 결코 꿈이 아니라는 걸 깨달았다.이 모든 건 허상이 아니라 진실이다.소민아는 사무실에 돌아오기 전 차 키를 호주머니에 넣었다. 필경 이 일이 알려지면 또 사람들의 의심과 질투를 받게 될 테니 말이다.요즘엔 조용히 다니는 게 좋겠다.“저기요, 뭐 하는 거예요? 왜 마음대로 내 물건 만져요?”소피아가 말했다.“소민아 씨는 이제 우리 비서실 직원이 아니에요. 몰라요? 기 비서님이 부대표님한테도 말씀하셨잖아요! 그래서 내가 물건 정리해주고 있는 거예요. 한시라도 빨리 내 눈앞에서 사라졌으면 해서요. 처음부터 마음에 들지 않았어요. 뒷배를 믿고 뻔뻔하게 다른 사람 정직원 자리 빼앗아가는 민아 씨 같은 사람은 이곳에 있을 자격 없거든요.”소민아가 피식 웃음을 터뜨리고는 손바닥으로 책상을 쾅 두드렸다. 그녀의 단호한 눈빛에 소피아는 순간
기성은의 사무실에서 나온 소피아가 서류 하나를 소민아의 얼굴에 휙 던졌다.“심심해 죽겠죠? 마침 여기 소민아 씨가 흥미를 느낄만한 일이 있어요.”소민아가 말했다.“미안해요! 저 지금 좀 바빠서 다른 일 맡을 시간 없어요. 다른 사람 찾아봐요.”“비서실에서 제일 한가한 사람이 민아 씨잖아요. 그리고 민아 씨 사모님과 친하다면서요. 기 비서님이 나한테 얼마 후 있을 결혼식 예식장 준비를 하라고 하셨는데, 싫으면 그만둬요.”소월 언니와 대표님의 예식장 준비라...소민아는 바로 서류를 손바닥으로 꾹 눌렀다.“어려운 일 같으니까, 어쩔 수 없이 내가 맡아야죠.”소피아는 입꼬리를 슥 올리고는 바로 자리를 떴다.소민아는 자신이 소월 언니 결혼식 준비를 맡을 줄은 상상도 하지 못했었다.결혼식 장소는 천추 산장이었다.세상에, 여길 다 빌리면 대체 얼마야!소민아는 빙그레 웃으며 서류를 안고 조용한 베란다로 뛰어갔다.그러고는 익숙한 번호로 전화를 걸었다.남원 별장.장소월은 서철용이 놓아준 링거를 맞고 있었다. 핸드폰이 울려서 살펴보니 소민아였다.“소월 언니, 좋은 소식 있어요.”장소월이 미소를 지으며 부드러운 목소리로 말했다.“이렇게 기뻐하는 걸 보니 정말 좋은 소식인가 보네요.”소민아가 헤헤 웃으며 말했다.“그렇다니까요! 언니, 저 언니와 대표님의 결혼식 예식장 준비를 맡았어요. 제가 총 책임자예요. 예상 못 하셨죠! 시간이 나면 와서 봐주세요. 마음에 들지 않는 곳이 있으면 바로 수정해 드릴 수 있어요. 반드시 언니가 좋아할 수 있게 준비할게요. 이런 일은 처음이지만 최선을 다할 거예요. 언니 마음에만 들면... 대표님께서 분명 저한테 큰 상을 내리실 거예요.”소민아가 잔뜩 흥분한 채 말하고 있던 그때, 남자가 어느새 등 뒤에 나타나 장소월을 끌어안았다.전연우 역시 소민아의 목소리를 모두 들을 수 있었다.장소월의 얼굴에 이루 말로 설명할 수 없는 복잡한 감정이 서렸다. 아무튼 별로 기뻐 보이지는 않은 표정이었다.그녀가 덤덤히 말했다.