가십거리는 무슨, 목적이 따로 있었던 것이다. 이렇게 함정에 빠뜨릴 줄 알았다면 절대 오지 않았을 것이다.하지만 그녀는 당하고만 사는 호락호락한 사람이 아니다.소민아는 팔꿈치로 옆에 앉은 사람을 툭 건드리고는 말했다.“어머, 저한테 월급을 하사하시는 물주님이 여기 계시잖아요? 이분이 계시는 한 오늘 밥값 결제는 제 차례까지 오지 못하겠네요.”성주미는 마케팅팀에서 영업 실적이 가장 좋은 에이스였다. 부드럽고 애교스러운 목소리는 사람들의 정신을 집중시키는 훌륭한 필살기였다. 예쁘게 매니큐어를 한 손을 아래턱에 괴고 기성은을 향해 큰 눈을 깜빡거리는 모습을 남자 동료들은 넋을 잃고 보고 있었다.“민아 씨 말투를 들어보니까 왠지 두 사람 보통 사이는 아닌 것 같은데요? 설마 사귀고 있는 거예요?”“설마요! 성세 그룹은 사내 연애를 금지하잖아요. 들키면 바로 해고예요. 기 비서님은 절대 앞장서 회사 규정을 어길 분이 아니에요.”기성은은 신경 쓰지 않고 컵 안 물을 마시고 있었다. 상에 차려져 있는 꼬치구이엔 손도 대지 않았다.소민아가 한창 맛있게 먹고 있을 때 핸드폰이 진동했다. 10만 원 이체 알림 문자와 자리를 바꿔 앉자는 성주미의 문자였다.돈 버는 게 이렇게나 쉬운 거였다니. 벌써 20만 원이나 손에 들어왔다.소민아는 얼른 알겠다고 답장했다.소민아는 배가 아프다는 핑계로 화장실에 갔고 성주미는 그 기회를 틈타 기성은의 옆에 자리 잡았다.화장실에서 나온 소민아의 눈에 자신의 자리에 앉아있는 성주미가 들어왔다. 기성은은 성주미와 화기애애하게 이야기를 나누고 있었다. 그녀와 함께 일할 땐 그토록 말이 없던 기성은이 말이다.소민아는 돌연 입맛이 떨어져 버렸다. 하여 조용한 곳으로 자리를 옮겨 몸에 밴 냄새를 떨쳐내고 있었다.그때 누군가 걸어와 그녀 옆에 앉았다.“다 먹었어요?”소민아가 깜짝 놀라며 고개를 들었다. 남자 동료가 캔맥주를 건네자 그녀는 별다른 생각 없이 뚜껑을 따고 한 모금 마셨다. 그녀의 얼굴이 잔뜩 일그러졌다.“정말... 맛
“세상에, 민아 씨 대단하네요! 언제부터 이렇게 많은 사람들의 흠모를 받는 인기녀가 된 거죠?”기성은은 별로 개의치 않는 듯한 모습으로 들고 있던 유리컵을 내려놓았다. 하지만 얼굴은 미세하게 일그러졌다. 기성은을 제외한 모든 사람들이 휘청거리며 다가오는 소민아를 지켜보고 있었다. 다들 그녀가 무언가 저지를 거라 예감하고는 있었지만... 상상도 하지 못한 일이 벌어졌다. 그녀가...맥주캔을 들고 기성은의 뒤까지 걸어오고는 철퍼덕 그의 등에 엎드려 한 손을 어깨에 걸쳐놓았다.“아이고, 이분 누구예요? 아까는 왜 못 봤죠? 이름이 뭐예요? 어느 팀 직원이에요? 어디 살아요? 애인은 있어요? 올해 몇 살이에요? 가족 관계는 어때요? 다 나한테 말해봐요.”사람들은 경악을 금치 못했다.“민아 씨, 미쳤어요!”기성은이 위압력 가득한 눈빛으로 옆에 있는 주건형을 쏘아보았다.“얼마나 마시게 한 거예요?”“아까 한 병 마셨을 때는 괜찮았었는데... 지금은 세 병 마신 상태예요. 하지만... 이 맥주 도수도 별로 안 높아서 이렇게 쉽게 취할 줄은 정말 몰랐어요.”“죄송합니다, 기 비서님. 제 잘못입니다. 이렇게 많이 마시게 하는 게 아니었어요. 제가 지금 집에 데려다줄게요.”“집에 간다고요? 난 안 가요! 끝나려면 아직 멀었다고요!”소민아는 하얀 이를 드러내며 기성은에게 헤헤 웃었다.“어이, 기생오라비, 누나한테 한 잔 따라봐.”기성은은 소민아의 허리를 감싸고 번쩍 들었다.“밥값은 내일 재무부에서 해결할 거예요. 내가 말해놓을게요.”그 한마디 말을 남긴 뒤 기성은은 쌀가마니 들 듯 소민아를 둘러메고 가게를 나섰다.소민아는 그렇게 강제로 차 조수석에 태워졌다.그 모습을 지켜보던 여직원들은 아쉬움 가득한 표정으로 말했다.“이럴 줄 알았다면 저도 취할 걸 그랬어요. 그럼 기 비서님한테 저렇게 안겼을지도 모르잖아요.”기성은이 그녀에게 안전벨트를 해주려고 몸을 기울이자 눈을 감고 의자에 기대어 앉아있던 소민아는 팔을 뻗어 그의 넥타이를 잡고는 입술을 슥슥
바로 그날 야식 모임 이후로 기성은과 그녀의 관계는 미묘해지기 시작했다. 한 사람이 누군가를 좋아하게 되는 데엔 특별한 이유가 필요 없다. 그저 자신만이 인정하는 마음이 움직인 순간 하나만 있으면 된다.그 일이 일어난 날짜는 다름 아닌 기성은이 그녀와 소현아를 남원 별장에 머물게 함으로써 그들을 장소월을 협박하는 도구로 사용했을 때였다.그가 자신을 이용했다는 사실을 알고 난 뒤, 소민아는 기성은에게 자신은 그저 부하직원 그 이상도 이하도 아니라는 것을 깨달았다. 그녀에게 그 어떠한 특별한 감정도 없다.여자들은 마음속에 늘 자신보다 몇백 배 더 훌륭한 남자 한 명을 품고 있다.그런 때엔 눈에 콩깍지가 씌어 모든 것이 아름답고 환상적으로 보인다...하지만 그저 환상일 뿐 현실과는 다르다...그 콩깍지가 벗겨진 순간에야 깨닫는다. 그 시절 자신이 좋아했던 사람은 실은 그리 대단하지 않았다는 걸.하지만 잊는 것도 그리 쉬운 일은 아니다.소민아는 얼이 빠진 것 같은 상태로 고개를 푹 숙이고 아파트 단지 안으로 터벅터벅 걸어갔다. 뒤에서 신이랑이 줄곧 따라오고 있다는 것도 인지하지 못 한 채 말이다. 그녀는 오피스텔 안으로 들어가고는 바로 닫아버렸다.신이랑은 두 손을 호주머니에 넣고 굳게 닫힌 문을 향해 말했다.“잘 자요.”소민아는 12시를 향하고 있는 벽시계를 한참 멍하니 쳐다보다가 100평이나 되는 넓은 집을 한 바퀴 둘러보았다. 깊은 밤이 아닌데도 쓰라린 고독함이 엄습했다.이곳은 부모님 회사에서 보너스로 나눠준 오피스텔이다. 하여 매달 월세가 몇만 원밖에 되지 않을 뿐더러 지리 위치도 아주 좋다. 하지만 집이 아무리 좋다 한들 무슨 소용이겠는가. 그녀는 여전히 혼자인 것을.소민아는 손에 들고 있던 베개를 던져버렸다. 그 바람에 깔끔하게 정리해두었던 탁자 위 물건이 우수수 떨어졌고 컵 안에 담겼던 물이 바닥에 툭툭 떨어졌다.“진짜 나쁜 놈이야!”마음에 담아두었던 모든 감정이 저 컵 안 물처럼 깨끗이 사라져버리는 것 같았다....엘리트 개
도우미가 급히 앞으로 달려갔다.“아가씨, 왜 내려오셨어요. 얼른 침대에 누워서 쉬세요. 아버님께서 이미 차를 보내셨어요.”“아가씨가 병원에 입원하셨다는 걸 알고 어르신이 얼마나 걱정하셨다고요.”“아가씨께선 서울시 시장님의 귀한 따님이세요. 기 선생님은 한낱 비서에 불과하고요. 어르신의 요구에 부합하는 사람이 아니에요. 아가씨께서 그런 사람과 왕래한다는 걸 알면 노여워하실 거예요.”“둘째 아가씨 일도 아직 끝나지 않았잖아요!”“어르신께선 원래 아가씨와 전 대표님의 식사 자리를 마련해주려 하셨습니다. 하지만 듣기론 그 전 대표가 이미 결혼했다며 어르신을 거절했다고 합니다. 오늘 누군가 조사해봤는데 전 대표에겐 아이까지 있다고 하더라고요.”“하지만 어르신께선 아마 아가씨만 원한다면 성세 그룹과의 혼인을 성사시켜 아가씨를 성세 그룹 안주인으로 만들어드릴 겁니다.”주가은은 통증이 전해져오는 가슴에 손을 올리고 창백한 얼굴로 기침했다.“내 이 병든 몸으론 그 안주인 자리 감당 못 해요. 이번 생엔... 나만의 온정한 삶도 살지 못할 거예요.”도우미가 곧바로 다급히 반박했다.“아가씨 걱정 마세요. 어르신께선 분명 심장을 구해오실 거예요. 병만 나으면 성세 그룹 대표는 물론이고 이 세상 모든 남자들을 아가씨 마음대로 다룰 수 있을 겁니다.”주가은이 말했다.“그랬으면 좋겠네요.”한창 잠을 자고 있던 소민아의 귀에 돌연 초인종 소리가 들려왔다.초인종이 연속 세 번이나 울리자 그녀는 베개를 안고 씩씩거리며 걸어갔다.“누구예요! 미쳤어요! 지금이 몇 시인지 몰라요?”거실에 나간 그녀는 화들짝 놀랐다. 분명 문을 잠갔는데...“으악!”소파에 남자 한 명이 앉아있었던 것이다.“기... 기성은?”그녀가 의아한 표정으로 걸어가 믿을 수 없다는 듯 말했다.“우리 집 열쇠도 없으면서 어떻게 들어온 거예요?”기성은은 소파에 앉아 핸드폰을 보고 있었다. 그녀가 다가오고 나서야 다시 핸드폰을 정장 호주머니에 집어넣었다.“집이 원래 이래요? 평소에 청소 안
기성은은 더는 말하지 않고 자리에서 일어나 한 손을 호주머니에 넣고는 자신과 머리 하나는 차이나는 아담한 키의 소민아를 내려다보며 차갑게 말했다.“알아서 생각해봐요.”소민아는 멍하니 문 앞까지 나가는 기성은을 쳐다보고 있었다.돌연 그녀는 무슨 이유에서인지 기분이 좋아지고 얼굴에 미소가 번졌다. 기성은이 나가기 전, 소민아는 뒤에서 그의 등을 와락 끌어안았다. 조금 전까지만 해도 우울하게 가라앉았던 감정이 눈 녹듯 사라져버렸다.“저랑 화해하러 올 줄 알았어요. 성은 씨... 사실 나 성은 씨도 날 좋아할 거라고 생각하고 있었어요... 어제 헤어지자고 했던 말 취소할게요! 성은 씨가 모든 재산을 다 나한테 줬으니까 성은 씨는 이제 제 남자친구예요!”소민아는 참 다루기 쉬운 사람이다. 아무리 화가 났어도 조금 달래면 금방 풀리곤 한다.더욱이 오늘은 기성은이 직접 집에 찾아오기까지 했으니 그 효과는 더할 나위 없었다.기성은은 별다른 감정 없는 눈빛으로 그녀를 쳐다보았다.“그럼 앞으로 무슨 일이 있어도 후회 안 하는 거예요?”무언가 의미하는 바가 있는 뼈 있는 말이었다.하지만 소민아는 그 뜻을 알아채지 못한 듯 의문스러운 얼굴로 고개를 옆으로 젖히고는 그를 쳐다보았다. 머리 위에 털 한 오리를 붙이고 있는 그녀는 어딘가 약간 어리숙해 보이기도 했다.“제가 왜 후회하겠어요? 언젠간 후회한다고 해도 그때 가서 볼 일이에요. 성은 씨가 나한테 이렇게나 많은 돈을 줬잖아요. 서울에서 별장 하나는 거뜬히 살 수 있지 않아요?”기성은이 눈을 내리뜨리고 무표정한 얼굴로 입을 열었다.“네.”그는 저도 모르게 손을 들어 소민아의 머리 위에 달려있는 털을 잡아냈다.소민아가 흐뭇하게 웃으며 그를 바라보았다.“그럼 됐어요. 제 목숨을 요구하거나 장기를 빼내겠다고만 하지 않으면 뭘 하든 후회하지 않을 거예요! 하지만 앞으로 나 상처 주면 안 돼요. 또 그랬다간 이 돈 다 써버릴지도 몰라요!”그 순간 소민아는 너무 신나 수소 풍선처럼 하늘로 날아오를 것만 같았다.
소민아는 순간 화가 치밀어올랐다.“기본적인 부끄러움이 없다는 게 무슨 말이에요?”그녀는 그를 빤히 쳐다보다가 무언가 깨달은 듯 물었다.“기성은 씨, 내 눈 똑바로 보고 말해요. 정말 나 좋아하는 거 맞아요? 진심으로 나랑 사귀려는 거예요, 아니면 그냥 갖고 놀고 싶은 거예요?”기성은은 한마디도 하지 않았지만... 소민아는 이미 그의 눈동자에서 답을 찾은 것 같았다.일분일초 그녀의 마음은 커다란 기복을 보였다.소민아는 웃으며 고개를 끄덕였다. 그녀는 이어 한숨을 푹 내쉬고는 침대 끝에 놓인 잠옷을 깔고 앉았다.“기 비서님이 저 같은 사람을 좋아할 리가 없다는 거 알고 있었어요. 사귀자고 했을 때부터 다른 목적이 있었던 거 맞죠?”“그냥 나한테 솔직히 말해요. 대체 무슨 목적이길래 자신의 감정을 이용하고 이렇게 많은 돈까지 쓰면서 여기에서 연기하는 거예요? 제가 철이 좀 없긴 해도 바보는 아니에요. 상대가 날 좋아하는지 아닌지는 눈을 보면 다 알 수 있어요. 난 기 비서님 좋아하고 있다는 거 인정해요. 진심으로 기 비서님과 사귀어보고 싶고요. 전 종래로 제 감정을 이용해 장난을 치지는 않아요.”소민아는 발갛게 실핏줄이 선 눈으로 묵묵부답인 사람을 바라보고 있었다. 평소 쥐 잡듯 잡으며 사납게 구는 것보다 지금 이 모습을 마주하는 것이 더 비참했다.그녀를 이용해 뭘 하려는지 왜 지어내서라도 말하지 않는단 말인가.짧게라도 좋아한다고 하면 될 텐데...그는 입 밖으로 꺼내지 않았다.아마도... 어제 만났던 주가은 씨야말로 그가 진심으로 좋아하는 사람이겠지.“가세요. 저랑 같이 있는 거 힘들잖아요. 당신 같은 사람은 연기에 소질 없어요.”기성은은 확실히 사람을 속이는 데에 능하지 않았다.“민아 씨 사직서는 내가 없앴어요. 회사 규정대로 다시 들어와 일할 수 있을 거예요. 월급은 전의 3배로 줄게요. 왜 이렇게 하는지는 알 필요 없어요.”그는 단호히 몸을 돌렸다. 나가기 전 탁자 위에 지갑도 다시 내려놓았다.“꺼져요! 나한테서 썩 떨어져요!
그가... 지각했다.성세 그룹이 설립된 이후로 기성은은 단 한 번도 지각했던 적이 없다. 오늘 특별한 일이 일어난 것이다. 백혜진은 발갛게 부은 얼굴로 출근한 소민아를 보고는 커피 한 잔을 들고 와 걱정스러운 얼굴로 물었다.“민아 씨, 눈이 왜 그래요? 어젯밤 울었어요? 소피아 씨가 또 괴롭혔어요?”“아무것도 아니에요. 어제 슬픈 영화를 많이 봐서 그래요. 송 부대표님께서 찾으셔서 올라가 볼게요.”송시아가 그녀를 찾은 건 회사 일이 아닌 지극히 개인적인 일 때문이었다.오랜만에 보는 송시아는 평소와 약간 다른 듯한 모습이었다. 오늘은 반듯한 정장이 아닌 헐렁한 원피스를 입고 있었다.“기성은과 사귀어요?”송시아의 갑작스러운 질문에 소민아는 정신이 아찔해졌다. 그녀가 기어들어 가는 목소리로 쭈뼛거리며 말했다.“부대표님...”송시아는 사무실 책상 앞에 앉아 마우스를 움직여 메일함을 열었다.“오늘 아침 기성은이 나한테 메일을 하나 보냈어요. 무슨 내용인지 알아요?”기성은이 그녀에게 메일을 보내다니. 기성은과 송시아는 늘 서로 터치하지 않고 각자의 일만 해왔다. 또한 기성은이 자리 잡은 방향은 아주 명확하다. 무슨 일이 있든 그는 줄곧 전연우 편이다.송 부대표와 대표님의 관계는 그 시작부터 뚜렷하지가 않았다. 회사 직원들 모두 그녀가 성세 그룹 다음 안주인이 될 거라 생각하고 있었다. 하지만... 장소월이 귀국한 이후부터 송시아는 대표님의 총애를 잃었고, 급기야 대표님은 장소월과 결혼 발표까지 했다.그 뒤로부터 송시아와 전연우의 관계엔 금이 가기 시작했고, 심지어 이젠 완전히 두 패로 나뉘었다. 송시아가 비서로부터 부대표까지 승진한 건 대표님이 그녀에게 준 공헌에 대한 보상이다.성세 그룹은 두 사람이 함께 일으켜 세운 회사다. 지금 이 위치까지 오르는 데에 송시아의 노력을 무시할 수 없다.소민아가 고개를 저었다.“저... 전 모르겠어요.”송시아는 컴퓨터 모니터를 돌려 그녀에게 메일을 보여주었다. “기성은이 나한테 민아 씨 사직서 수리하
소민아는 의문스러운 얼굴로 메일을 열어보았다. 정직원으로 전환된 인턴들 명단이었다. 한 명은 디자인팀, 한 명은 마케팅팀, 그리고 소민아였다.소민아는 자신의 눈을 의심했다. 정말 그녀의 이름이 쓰여있었다.비서실 문밖에서 몇 명 여직원들의 목소리가 들려왔다.“괜찮아요. 소피아 씨. 울지 말아요. 이번 달엔 안 됐지만 다음 달엔 분명 기회가 있을 거예요.”“맞아요! 다들 뒷배가 있는 사람들이잖아요. 우리 같은 보통 사람들이 어떻게 이기겠어요. 원망할 건 한 사람밖에 없어요. 말로는 퇴사하겠다고 해놓고선 뒤로는 소피아 씨 자리 차지한 그 사람 말이에요!”“이렇게 뻔뻔한 사람은 진짜 처음 봐요.”벽을 뚫고 들어오는 커다란 소리에 소민아는 더는 못 들은 척할래야 할 수가 없었다.소피아는 사람들에게 둘러싸여 위로를 받고 있었다. 정직원 자리 하나 때문에 소민아는 그들에게 상종도 하지 못할 파렴치한 인간말종이 되어버렸다.소민아는 더는 참지 못하고 책상을 쾅 치고는 일어섰다.“다시 한번 말해봐요! 비겁하게 뒷담화나 하지 말고! 그 입 함부로 놀리지 말아요. 나 그렇게 만만한 사람 아니에요!”소피아는 방금 울었는지 눈시울이 새빨개진 상태였다. 그녀가 씩씩거리며 소민아 앞으로 걸어가 따귀를 날렸다.“소민아 씨! 능력이면 능력, 학력이면 학력 다 나보다 한 수 아래잖아요. 사모님이 뒤를 봐주는 것 외에 소민아 씨가 할 줄 아는 게 뭐가 있는데요! 그래요! 난 당신처럼 뻔뻔하지 못해서 정직원 자리 하나 때문에 기 비서님을 침대까지 꼬드기지 못했어요. 나한테 이번 정직원 전환이 얼마나 중요했는지 알아요?”소민아의 얼굴에 곧바로 다섯 개 손가락 자국이 남았다. 그녀는 참지 않고 바로 따귀를 날려 받은 대로 되돌려주었다.“그깟 정직원 자리 난 관심도 없어요. 갖고 싶으면 기성은에게 직접 말해요. 병신처럼 내 앞에서 징징거리지 말고.”“날... 때렸어요? 감히 날 때려요? 우리 엄마도 내 몸엔 손 안 댄다고요! 소민아 씨, 당신 죽여버릴 거예요!”소피아는 미친