심지안은 약에 취함과 동시에 겪은 공포 때문에 한밤중에 고열에 시달렸고 해열제를 먹은 뒤에야 겨우 열이 내렸다. 의식이 흐릿한 상태로 깊게 잠들지 못했다. 그래서 그런지 꿈을 하나 꾸었다.꿈에서 성연신이 그녀를 여러 곳으로 데려갔고 왠지 그녀도 모두 와 본 적 있는 것 같은 느낌이 들었다.두 사람은 뜨거운 연애를 하는 것처럼 키스하고 포옹하며 서로를 탐했다.그런데 갑자기 화면이 바뀌더니 성연신이 사라졌다. 그녀는 두려움에 떨며 여기저기 찾으러 다녔다.구석진 곳에서 웅크리고 있는 한 남자를 발견했다. 온몸에 상처가 가득했고 가슴팍에는 날카로운 칼이 꽂혀 있었다.심지안은 벌떡 일어났다. 식은땀을 너무 많이 흘린 탓인지 작은 얼굴이 창백해지다 못해 투명할 정도였다.그녀는 오랫동안 정신을 차리지 못했다. 멍하니 침대에 앉아 문 앞에 붙어 있는 붉은 글씨로 쓰여 있는 결혼 축하 플래카드를 바라보았다. 보면 볼 수록 꿈속에서 본 성연신의 가슴에서 뿜어져 나오던 피 같아 가슴이 철렁했다.심지안은 슥 일어나서 그 플래카드를 떼어내 쓰레기통에 버리고서는 다시 침대로 돌아와 탁자에 놓여 있는 물컵을 들어 벌컥벌컥 마셨다.천천히 평정심을 되찾으려고 했다.그녀는 어제 일어났던 일이 떠올라 눈살을 찌푸렸다.너무 갑작스러웠다. 왜 갑자기 납치범의 눈에 띈 걸까?그리고 그녀는 시종일관 납치범의 얼굴을 보지 못한 것이 너무 터무니가 없고 이상했다.그녀는 쓰러지기 전 장면을 자세하게 떠올려 보았다. 변혜영의 표정 변화가 마치 공포에 질려 떨고 있는 것 같았지만 사고가 발생했을 때의 충격과 당혹스러움이 빠진 것 같은 느낌이 들었다.“습...”심지안은 또 머리가 아팠다. 예전부터 자주 머리가 아팠었는데 또 시작되었다.그녀는 다급하게 성연신이 준 약을 찾아 한 알 삼켰다. 단 10분 만에 효과가 나타났다.이때 갑자기 아래층에서 소란스러운 소리가 들려왔다.궁금함에 심지안이 문을 열었을 때 한 작은 아이가 그녀의 품을 파고들었다.성우주가 작은 입을 억울한 듯 오므리며
심지안은 씻은 후 성우주와 같은 어두운색 계열의 티로 갈아입었다. 살짝 슬림한 핏의 티는 적당하게 그녀의 몸매를 감싸며 과하지 않게 그녀의 몸매를 드러나게 했다. 그녀는 아이 엄마로는 전혀 보이지 않았고 성우주의 누나로 보였다.심지안이 성우주의 작은 손을 잡고 성씨 가문의 집을 나서자마자 바로 고청민은 문자를 받았다.고청민은 바로 얼굴이 어두워졌다. 눈앞에 놓인 주주들이 제출한 동의서를 보면서도 그의 마음속에는 어떠한 동요도 당혹감도 없었다.성연신은 아주 작은 일이라도 반드시 복수를 하는 사람이었고 추진력도 아주 좋았다.안타깝지만 그렇게 한들 변하는 건 없었다.할아버지는 성연신의 가문을 배척했고 심지어 자기 앞에서 입도 뻥끗 못 하게 했다. 그 어린아이도 성동철 집의 대문을 넘을 수는 없었다.그리고 김민수도 그를 배신하지 않을 테니 잡혔다고 하더라도 소용없었다.고청민은 눈썹을 치켜뜨며 옆에 있는 비서를 바라보았다. 비서는 눈치 빠르게 바로 앞에 놓은 동의서를 정리한 다음 웃으며 주주들에게 가져다주었다.이번에 주주들의 태도는 평소와는 조금 달랐다. 각자 엄숙한 표정으로 엘리베이터에 올랐다.먹구름이 가득한 하늘을 바라보며 쏟아지는 비에 한탄했다.세움 그룹의 하늘도 곧 변할 것이다.비서는 주주들을 배웅한 뒤 사무실로 돌아갔다. 긴 복도를 지나가며 테이블 앞에서 화상 회의를 하는 고청민을 바라보았다.비서의 반짝이는 시선이 고청민의 머리로 향했다. 지난달 흰머리를 염색했는데도 또 다시 자랐다.그녀는 조용히 고청민의 화상 회의가 끝나기를 기다렸다가 앞으로 다가가서 말했다.“대표님, 흰머리가 자랐습니다. 시간을 조금 내셔서 병원으로 가 정밀 검사를 받아보시는 게 어떨까요?”비서의 나이는 40대에 가까웠다. 성동철이 회장이던 시기에 채용한 사람이었다. 성동철이 은퇴한 뒤 그녀는 고청민을 보좌하게 되었다.처음에 그녀는 고청민을 아이 돌보듯 대했지만 시간이 지나면서 겉보기에는 부드럽고 착해 보이는 고청민이 사실은 아주 독한 사람이라는 걸 알게 되었
그 말을 들은 선생님과 성우주는 모두 놀랐다.교사들은 이유 없이 자기 자녀를 보호하는 부모님들을 자주 보았다. 그리고 교사의 말을 마치 왕의 말처럼 떠받드는 부모님도 있었다. 하지만 심지안처럼 교사의 말을 반박하지 않으면서도 아이를 존중해주는 부모는 드물었다.간단하게 말하면서도 사람을 편안하게 만들었다.성우주는 심지안의 손을 꼭 잡았다. 잘생긴 얼굴이 감동으로 가득 차 있었다.다른 사람 앞에서 그를 보호해 주는 엄마라니... 임시연은 한 번도 이렇게 해주지 않았었다.단 한 번도 없었다.학교를 나오면서 심지안은 하늘에서 떨어지는 빗방울을 바라보다가 우산을 꺼내 성우주와 함께 쓰며 아무렇지 않게 물었다.“아빠는 오늘 많이 바빠?”말이 떨어지자마자 서백호가 성수광의 휠체어를 끌며 들어오는 것이 보였다. 성수광은 눈썹이 희게 변했고 눈가에 주름이 몇 개 더 생긴 것 같았다. 그는 5년 전처럼 심지안을 향해 미소를 지으며 손을 흔들었다.“지안아 이 할아버지가 너에게 할 말이 있단다.”심지안은 3초 동안 멍하니 서 있다가 고개를 숙여 잠시 성우주를 바라보았다.오늘 학부모 면담이 포인트가 아니었다는 걸 그제야 깨달았다.“할아버님 저희 식당이라도 찾아서 식사하면서 얘기할까요?”날씨를 보니 비가 점점 많이 내릴 것 같았다. 어린아이와 노인은 견딜 수 없을 것이다.“차에 간식이 있습니다. 차에 가서 얘기 나누시죠.”성수광이 말하기 전에 서백호가 먼저 입을 열었다.“아가씨만 괜찮으시다면 차가 가장 안전합니다. 그리고 아가씨와 함께 만나야 할 사람이 있습니다. 괜찮으시다면 아가씨의 할아버님도 함께 모시는 건 어떨까요? 할아버님이 함께 해주시는 게 가장 좋을 듯합니다.”우르르 쾅쾅.갑자기 천둥소리가 들리더니 굵은 빗방울이 심지안의 팔에 떨어졌다.순식간에 옷이 젖어버렸다.더 생각할 시간도 없이 심지안은 성우주를 안고 재빨리 차에 올라탔다.성수광은 본능적인 그녀의 행동을 바라보며 행복하게 웃었다.심지안은 진심으로 성우주를 대했다. 친 엄마는 그 누
“엄마, 청민 삼촌은 저한테 왜 그러시는 거예요? 제가 뭘 잘못했어요?”성우주는 성연신이 남긴 임무를 기억하며 억지로 눈물 두 방울을 짜냈다.심지안은 마음이 아파서 얼른 성우주의 눈물을 닦아줬다.그녀는 고청민이 이렇게까지 할 거라고 생각조차 못했다...성동철은 화가 나서 말도 안와 온몸을 떨었고 얼굴이 새파래졌다.“성씨 네에게 이 남자는 내가 데려가겠다고 알려.”“네, 알겠습니다.”성수광은 흔쾌히 대답했다. 이렇게 자식에게 화를 입히는 것을 오랫동안 참아온 것은 모두 심지안을 봐서였다.성동철도 이 도리를 알기에 며칠 전 결혼식에서 성수광이 주의를 주던 말을 떠올리며 점점 화가 나가났다.그렇지만 화보다는 마음이 아픈 것이 더 컸다.그가 고청민에게 했던 당부를 고청민은 한마디도 듣지 않았다.평소대로라면 성동철은 심지완과 함께 집으로 돌아갔을 것이고 성씨 네와 너무 많이 접촉하지 않도록 했을 것이다.그러나 오늘은 정신이 혼미해질 정도로 화가 나서 그녀의 존재도 잊고 있었다. 그는 사람들더러 김민수를 데리고 성씨네로 가라고 했고 동시에 고청민을 돌아오라고 명령했다.“엄마, 저는 괜찮으니까 제 걱정은 하지마요.”성우주는 반대로 심지안을 달래주었다.심지안은 얌전하고 철이 든 그의 작은 얼굴을 바라보면서 눈가가 촉촉해졌고 얼른 고개를 옆으로 돌리며 물었다. “네 아빠는?”성우주는 입술을 오므리며 말했다.“할머니를 찾아러 갔어요.”“응?”성수광이 무서운 목소리로 입을 열었다.“양아치 새끼 엄마는 어제 비밀 조직에 잡혀갔어.”“네가 납치된 것과 우주가 유괴된 건 거의 동시에 일어났어.”심지안은 놀라서 물었다.“동시에? 어떻게 이런 우연이 있죠?”심지안과 성우주가 위험에서 벗어날 수 있었던 이유가 설마 그들은 그저 비밀 조직에서 유인하기 위한 미끼였을 뿐이었던 걸까...그들의 진짜 목표는 방매향이었다.곰곰이 생각해 보니 등골에 식은땀이 올라올 정도로 무섭고 치밀했다. “우리도 아니라고 생각해. 그 양아치 놈이 오늘 사람을 데리고
심지안은 장학수가 자기를 찾는 것이 분명 성연신과 연관이 있을 거라고 생각해 허둥지둥 수화기를 들었다.“지금 시간 있어요? 반 시간 후에 우리 만납시다.”“네, 있어요. 연신에 대해 저한테 말씀하실 건가요?”그녀는 일말의 희망을 품고 있었다. 성연신과 장학수 둘은 사이가 좋기에 그가 비밀 조직의 위치를 알고 있을지도 모른다.“네, 주소를 보내드릴게요.”장학수는 시원하게 대답했지만 목소리에는 차가웠다.------------커피숍.장학수는 재산 양도서를 심지안에게 건네며 말했다.“서명하세요, 연신이가 지안씨에게 남겨준 거예요.”합의서에 적힌 큰 글자를 보며 그녀는 여러 가지 복잡한 감정이 치밀어 올랐고 눈물이 저도 모르게 줄줄 흘렀다.“이걸...저에게 주는 거예요?”장학수는 그녀의 뜻을 오해하였고 팔짱을 끼더니 비웃으며 말했다.“그런 뜻이 아닙니다.”심지안은 재산 양도서를 다시 내려놓고 진지하게 그를 바라보았다.“제가 오늘 나온 이유는 비밀 조직의 위치를 묻고 싶어서에요.”장학수는 의아하며 믿기지 않는 듯했고 곧 이성적인 대답을 내놓았다.“연신이가 비밀 조직에 왜 갔는지 잘 알 거라고 생각해요. 애들 소꿉 장난 하는 것도 아니고. 빨리 사인하세요. 제가 시간이 없어서요.”심지안은 커피잔을 들어 꽉 쥐었다.그녀는 시간이 얼마 남지 않음을 알고 있었다.그녀는 갑자기 재산 양도서를 갈기갈기 찢어 버렸다.종잇조각들이 바닥에 널브러지고 수천억이 넘는 돈은 이렇게 날려가 버렸다. 장학수는 너무나도 놀랐다.심지안은 이미 그 안에 있는 금액을 확인했다. 이 돈으로는 대형 쇼핑몰을 여러 개 세우기에 충분한 금액이었다. 성씨 가문은 돈이 부족하지 않다고 않았지만 그래도 이 이 정도 금액이면 사실 놀라기에는 충분했다. “비밀 조직의 자세한 위치를 알고 싶으니 알려주세요. 만약 모르시면 제가 또 다른 방법을 강구하겠습니다. 저는 당신의 시간을 지체할 생각이 없으니 저의 시간도 지체하지 마세요.”그는 입가에 경련을 일으키며 말했다.“저는 비밀
검은 그림자가 다가와 김민수에게 머리를 들라고 강요했다, 그를 보는 순간 얼굴은 사색이 되어 굳어졌다.“고...고 대표님...”“네가 여기에 왜 왔는지 설명 좀 해봐.”그는 김민수의 멱살을 잡고 화를 억누르고 물었다.김민수는 모든 일이 한순간에 벌어져 어떻게 대답을 해야 할지 몰랐다.“미안해요. 저도 어쩔 수 없었어요...미희가 제가 필요하대요.”김민수의 머리를 푹 숙이고 있어 목소리가 거의 들리지 않았다.아이를 지키지 않으려는 아버지는 없다. 어떻게든 최선을 다해 지키려고 할 것이다.고청민은 부들부들 이를 갈았고 그의 얼굴에는 순식간에 살의가 가득했다. 그의 시선은 탁자 위의 과도로 향했다.그는 절대로 자신을 배신한 사람을 용서한 적이 없었다. 하물며 김민수의 목숨은 그가 구해준 것이었다.욕심을 부렸으니 대가를 치러야 했다.김민수는 단숨에 고청민의 생각을 알아차렸다. 김민수는 다년간 고청민의 곁에서 일했으니 그의 생각을 쉽게 알아낼 수 있었다.김민수는 몸이 얼음처럼 굳어버렸고 두려움에 바들바들 떨었다.그는 크게 소리를 지르며 사람들의 주의를 끌려고 했으나 목소리가 나오지 않았다.이때 성동철이 내려왔다.고청민은 쓰려던 손을 급히 거두어들이며 공손하게 성동철을 불렀다.“할아버지.”성동철은 복숭아나무 의자에 앉아 아무 말도 하지 않았다.밖에는 빗줄기가 점점 세졌고 하늘에 번개가 번쩍거렸다.한줄기의 번갯불이 고청민의 수려한 얼굴을 환하게 비추었다.그의 얼굴은 맑고 고운 동백꽃처럼 눈을 즐겁게 해주는 동시에 마음을 정화시켜줬다.‘얼마나 착한 아이인가, 보기만 해도 착해보여. 지안이와 너무 잘 어울려, 찰떡궁합이야.’성동철은 지팡이를 들어 아무런 표정 변화 없이 김민수를 가리켰다.“너, 얘를 알아?”고청민은 고개를 끄덕였다. “알아요, 전에 쓰던 직원인데 손버릇이 나빠서 그만두게 했어요.”김민수는 놀란 눈을 치켜뜨고 당황한 듯 성동철을 바라보았다.고청민이 손버릇이 나쁘다는 딱지를 김민수에게 붙였으니 할아버지는 그의 인성이
전자는 그가 이해할 수 있었다. 젊고 혈기왕성한 성연신은 심지안을 잊지 못해 극단적인 방법을 썼을 것이다.그러나 후자는 그저 어린애일 뿐이었다. 겨우 다섯 살짜리.그는 어떻게 사람을 시켜서 이 어린애를 유괴하려고 했을까.이건 법에 저촉되는 일이었다.그는 그가 애지중지 키운 후계자가 이 끔찍한 꼴이 되리라고는 상상조차 할 수 없었다.지팡이는 나무로 만들어서 맞으면 무척 아팠다. 고청민은 아파서 끙끙 소리 내며 옆으로 쓰러졌다.그는 지금 별다른 수가 없자 이를 악물고 말했다.“할아버지, 전 결백해요.”말이 끝나기 무섭게 성동철은 지팡이를 들어 그의 몸을 다시 몇 차례 호되게 때렸다.한번 때릴 때마다 온 힘을 다해 쳤고 화가 났지만 그는 고청민이 잘못을 깨우쳤으면 하는 마음이 더 컸다. 하지만 고청민은 잘못을 인정하지 않았다.“사당에 가두어 놓고 세움에 발을 들여놓을 수 없게 해라. 성씨 가문에는 이렇게 악독한 자의 집권을 허락하지 않는다!”성동철은 얼굴에 분노가 가득 차 몸을 바르르 떨며 하인을 시켜 고청민을 가두라고 했다.“할아버지도 알잖아요. 제가 왜 한동안 성씨네를 참아왔는지에 대해서요.”성동철은 고청민의 순진한 얼굴만 봐왔었기 때문에 확 변한 모습에 할 말을 잃어버렸다.“너....”“저는 물러서지 않을 거예요. 반드시 복수할 거에요. 그가 내 좋은 꼴을 못 본다면 나도 그의 눈에서 피눈물을 나게 해줄 거에요. 성우주에게 무슨 일이 생겨도 그건 상씨네 가족이 잘못에 저지른 잘못에 대한 대가에요.”“입 닥쳐!”고청민은 더 이상 아무 말을 하지 않고 조용히 사당으로 갔다.---------------늦은 밤, 바람이 거세게 불었다.빗물과 함께 휘몰아치는 바람에 심지안의 치맛자락은 흩날렸고 그녀는 젖은 도면을 손전등으로 비추며 아무도 없는 들판에서 비밀 조직의 입구를 찾았다.그녀는 추위에 얼굴빛이 하얗게 변했고 밖으로 드러낸 하얀 피부는 가라앉은 황혼 속에서 절정의 아름다움을 그려냈다.장학수는 비밀 조직의 위치를 알고 있었지
밖은 이미 어두워졌지만 달빛으로 어렴풋이 보였다. 돌집은 어두컴컴했고 발밑은 울퉁불퉁해서 발을 잘못 디디면 넘어지기 십상이였다.심지안은 벽에 붙어 조금씩 걸음을 옮겼다.“삐걱삐걱--”발이 무엇을 밟았는지 삽 시에 천지가 무너지고 돌집이 심하게 흔들리며 무중력상태에 있는 듯했다.심지안은 벽을 짚고 구석에 웅크리고 꼼짝도 하지 않았다. 그녀는 무척 당황했다.위험이 가득할 줄 알았지만 성연신을 보지도 못하고 죽을 수는 없었다.큰 돌 하나가 사방에서 떨어지는 데다가 잘 보이지도 않았다. 큰 돌은 몇 번이나 심지안을 칠 뻔했고 심지안은 죽음의 문턱에 걸쳐있었다.“죽고 싶어서 작정했어요?”갑자기 거칠고 큰 손이 그녀의 어깨를 움켜쥐었고 누군가의 차가운 향기가 온몸을 휩쓸었다.심지안은 그 사람의 얼굴은 잘 보이지 않았으나 성연신임을 알고 있었다. 그녀는 드디어 긴장이 풀렸다.“괜찮아요? 철수씨 말로는 당신이 다쳤다고 그러던데...”어둠 속에서 그는 아무 말도 하지 않다가 바스락대면서 야시경을 그녀의 정교한 콧등에 걸어주었다.그녀의 시선이 확 트이면서 눈앞의 모든 것이 또렷해지기 시작했다.심지안은 그제야 성연신의 상태가 심상치 않다는 것을 알아차렸다.“얼굴 왜 이렇게 빨개요?”성연신은 눈앞의 어린 여인을 바라보며 말했다.“중독되었어요.”“네? 무슨 독이요? 심각해요?”그녀는 갑자기 마음이 급해져서 하얗고 부드러운 손으로 그의 몸을 이리저리 만졌다.성연신은 근육들에 힘을 주며 그녀의 손을 꼭 잡았다. 어둠 속에서 욕정이 일렁거렸다.“만지지 마요.”성연신의 말에 심지안은 그가 정말 다친 줄 알고 고양이처럼 그의 몸속을 마구 파고들었다.옷감을 사이에 두고도 그의 몸에서 전해오는 뜨거운 열기를 느낄 수 있었다.심지안은 작은 손을 움츠리고 똘망한 눈망울로 그를 바라면서 물었다.“열나요?”“아니요.”성연신은 고개를 약간 숙인 채 그녀의 눈을 마주치며 쉰 목소리로 말했다.“중독된 거예요.”“네?”심지안은 깜짝 놀랐다. 그녀가 어찌할 바