심지안은 장현진과 헤어지고 한참 동안 혼자 있었다.그녀에게 있어서 스캔들 사건 자체는 사실 그렇게 큰일은 아니었다. 하지만 만약 자신을 속인 거라면 달라진다.거기다 성연신이 매번 모든 걸 다 안다는 듯한 눈길로 하던 경고들이... 불편했다.그녀는 장현진이 준 명함을 꽉 쥐고 있다가 잠깐 멈칫하고는 일어서서 쓰레기통에 던져버렸다.다른 사람 입에서 고청민을 알고 싶지 않았다. 그녀 스스로 진실을 알아내고 싶었다.회사 계좌와 고청민 개인 계좌는 완전히 분리되어 있었지만 고청민은 심지안에게 숨기는 게 아예 없었기에 그의 계좌를 보는 건 쉬웠다.심지안은 차에 앉아서 노트북을 다리 위에 올려놓았다.손끝으로 키보드를 몇 번 누르자 쉽게 로그인됐다.고청민의 계좌 기록은 간단하고 적어서 찾아보기도 쉬웠다.그리고 심지안은 지난달 기록에서 고청민이 거액의 돈을 언론 회사에 보냈다는 것을 발견했다. 장현진이 말한 게 사실이었다. 더럽고 지독해 보이는 스캔들을 사주한 것이 고청민이었다. 심지안은 스크린을 한참동안 노려보면서 얼굴을 점점 찡그렸다. 잠깐 자신이 잘못 본 건 아닌지 의심이 갔다.하지만 컴퓨터의 숫자가 확실하게 알려주고 있었다. 모든 게 사실이었다. 고청민은 장현진이 말하는 ‘비열한 자식’이었다.앉아서 진정하려고 노력한 심지안은 겨우 이성을 되찾고 바로 세움으로 돌아갔다. ...“지안 씨?”고청민은 프로젝트 보고서를 살펴보다가 인기척을 듣고 고개를 들어 반짝이는 눈으로 심지안을 쳐다봤다. “오늘 쉬는 날 아니에요?”“지난달에 왜 언론 회사에 송금했어요?”심지안은 진지하게 바로 핵심을 말했다.고청민은 미간이 살짝 찡그려졌지만 금방 자연스럽게 표정을 고치고는 그녀의 질문에 대답하지 않고 부드럽게 물었다.“누가 무슨 말을 했어요?”“먼저 대답해요. 그런 일이 있는지 없는지 대답해요.”그녀는 눈빛이 반짝였지만 평온하게 대답했다.“있어요. 무슨 문제라도 있나요?”심지안은 말문이 막혀서 믿기 힘들다는 눈길로 쳐다봤다.자칫하면 한 사람
고청민은 침묵을 지키는 그녀의 얼굴을 보면서 눈을 빠르게 굴렸다. 그러고는 슬픈 목소리로 한숨을 내쉬었다.“저 안 믿으세요?”심지안은 고개를 저었다.“그건 아니고요. 그냥 너무 공교로운 거 같아서요.”양쪽이 서로 다른 말을 하고 있다. 평소였다면 생각도 하지 않고 고청민을 선택할 것이다.장현진은 그녀에게 있어서 그저 지나가는 엑스트라 같은 존재지만 고청민은 아니었다. 고청민은 처음부터 그녀 곁에 있던 사람이고 그녀를 살려준 사람이었다.고청민이 없었다면 그녀는 지난 시간을 어떻게 견뎌냈을지 상상이 가질 않았다.하지만 함께 겪은 게 너무 많았고 불우했던 가정에서 자라온 그녀는 이런 상황에서 예민해질 수밖에 없었다.분위기는 건드리면 깨질 살얼음 같았다.“지안 씨.”고청민은 양손으로 그녀의 어깨를 잡았다. 고청민의 맑은 두 눈은 눈물을 꾹 참는 것처럼 보였다.“사람 말이 무섭죠. 저희가 이렇게나 오래 알고 지냈는데 아직도 제가 어떤 사람인지 모르세요?”심지안은 그의 눈길을 보자 심장이 멈추는 것 같았다. 마치 예전의 자신을 보는 것 같았다.한때 그녀도 성연신에게 믿음을 받지 못했었다.그 순간 그녀도 마음이 힘들어서 눈을 내리깔았다.“당신이 어떤 사람인지 알아요. 당신을 믿어요.”그래, 고청민을 제외하고 누구를 믿을 수 있겠는가.성연신? 아니면 장현진?전자는 당연히 아니다. 원래 행복으로 가득했던 가정을 산산조각 낸 사람이었다. 후자는 그저 지나가는 사람이었고 아주 조금의 인연만 있는 사이였다.“우리는 서로만 믿으면 돼요. 다른 사람 영향받지 마요.”고청민은 낮은 소리로 위로했다.“언론의 사람을 몇 명 알아요. 만약 당신이 장현진 씨를 돕고 싶다면 제가 한번 연락해볼게요.”“됐어요. 당신이랑은 상관 없어요.”심지안은 거절 했다.고청민을 믿기로 했으면 다신 장현진과 연락할 일이 없었다.고청민 눈에 있던 슬픔이 조금씩 사라졌다. 그는 손끝의 만년필을 갖고 놀면서 생각에 잠겼다.장현진?감히 심지안에게 고자질하다니, 용기가 가상
마침 변혜영의 눈길이 심지안에게 향했다.눈길이 마주치자 변혜영은 당당하게 위아래로 심지안을 훑어봤다.심지안은 그녀의 눈길을 무시하고 드레스 자락을 들고 사람들 속으로 걸어갔다.변석환은 그제야 심지안을 발견했다. 다정하고 총애 가득하던 표정은 순식간에 바뀌었다. 그는 심지안이 미친 짓을 할가봐 두려워하는 사람처럼 변혜영을 뒤로 감쌌다.심지안은 곁눈질로 그 장면을 보고는 입꼬리를 올렸다.임시연이 또 변석환 앞에서 불쌍한 척을 한 모양이었다.고청민은 잔을 권하던 중에 심지안이 온 것을 보고 금방 컵을 내려놓고 앞으로 다가가 그녀의 손을 잡고 애정 가득한 눈으로 그녀를 바라봤다.“준비 오래 했네요. 배고프죠? 앉아서 뭐 좀 먹어요.”“배도 고프고 피곤해요.”거울 앞에 앉아서 움직이지 않고 메이크업 받고 헤어까지 하는데 세 시간이나 썼다. 그전에 옷 갈아입는 시간은 더하지도 않았다.“금방 끝날 거예요. 조금 이따 우리 둘이 올라가서 말 몇 마디만 하면 되요. 시간 낭비할 필요 없어요.”말을 마치자 성동철은 고용인의 도움으로 무대에 올라섰다. 그는 얼굴이 조금 붉긴 했지만 혈색이 좋아 보였고 며칠 동안 기분이 좋아서 웃는 일도 많았다. 눈 주위에 주름이 몇 가닥 더 많아지기는 했지만, 한층 더 자상해 보였다.이어서 심지안과 고청민 차례가 되었지만 성동철이 더 많이 말하고 있었다.심지안은 하객들을 보면서 결혼하는 것같은 기분이 들었다. 평화롭고 조용했지만, 기쁨이 부족한 것 같았다.눈길을 돌리다가 심지안은 한 남자의 실루엣을 발견했다.성연신?저 사람이 왜 왔지?심지안은 뒷좌석의 사람을 노려보면서 주먹을 움켜쥐었다.성동철이 성연신을 초대 했을 리도 없고 고청민이 그랬을 리는 더더욱 없는데, 그러면 어떻게 들어왔단 말인가?“뭐 봐요?”고청민은 몸을 돌려 그녀의 시선을 따라갔다. 고청민의 가벼운 호흡이 심지안의 얼굴을 스쳤다.심지안은 뒤로 한걸음 물러서서 다시 고개를 들어 바라봤다. 성연신은 이미 사라졌지고 없었다. 마치 환각을 본 것 같았
“화내기 전에 꺼져요. 당신 아빠 쪽팔리게 하지 말고요.”심지안은 차가운 얼굴로 말투도 거침없었다.변혜영은 입을 가리고 깔깔 웃더니 도발했다.“정말 순진하네요. 저야말로 아빠가 이십 년 동안 애지중지 키운 딸인데, 당연히 제 편을 들지 당신 편을 들 거라고 생각해요?”심지안은 이를 악물고 바로 테이블 위에 있던 와인을 그녀에게 쏟았다.변혜영은 잠깐 멈칫하고는 고개를 숙여 값비싼 치마를 보고 그녀를 노려봤다.“감히 나한테 와인을 부어?”모두 집 밖의 평민들은 그들 앞에서 설설 긴다고 하지 않았는가?왜 이 여자는 이렇게 당당한 거지?아빠가 뒤에서 편을 들어준 걸까?“그럼요? 참아줘야 하나요?”심지안은 비굴해하지 않고 마른 몸으로 꼿꼿하게 서서 굽히지 않고 얘기했다.“제 약혼식에서 난동을 피우는 게 당신들의 품격인가요?”그 말에 변혜영은 순간 말문이 막혀서 반박하지 못했지만, 고개를 숙이지는 않았다.“당신 엄마가 먼저 불륜 저질렀는데 이제 와서 저를 탓해요?”약혼식은 일생에 단 한 번이다. 그렇기에 일반적인 상황이었다면 변혜영은 이런 말까지 하지 않을 것이다.하지만 이 사람은 내연녀의 딸인 심지안이었다. “아마 제가 그쪽보다 두 살 많을걸요? 당신 아빠가 우리 엄마를 알았을 때 그쪽은 태어나지도 않았어요. 당신 엄마야말로 내연녀일 수도 있죠.”“헛소리 마요. 우리 엄마는 고귀한 귀족이라고요. 그딴 짓을 했을 리가!”눈에는 눈, 이에는 이다. 심지안은 악독한 말만 골라서 했다.“사실이 이런데 뭐라 말해도 소용없어요. 서열로는 저한테 언니라고 불러야 한다고요.”변혜영은 완전히 무너져서 엉엉 울었다. 마치 심지안을 언니라고 부르는 게 엄청난 모욕인 듯이 더 이상 비웃지도 않았고 더 비아냥거리지도 못했다.심지안의 말이 더 일리가 있었다.“무슨 일이야. 심지안 당신 설마 내 동생 괴롭혔어?”소리를 들은 변요석과 변석환이 급하게 변혜영한테 걸어오더니 변혜영의 옷에 묻은 와인 자국을 발견했다. 변요석의 표정이 약간 변했지만 뭐라 말하지
화면에는 홍지윤 혼자만 있었다. 그녀는 며칠 전보다 상태가 괜찮아 보였다. 행동은 여전히 자유롭지 못했지만, 도우미에게 의지해 밥을 먹고 물을 마실 수는 있었다.몸 상태는 좋아 보였다. 눈빛이 더 이상 허공에서 응시하지 않았다.심지안은 책상 모서리에 방매향이 놓고 간 바나나를 집어 먹으며 관찰했다.도우미가 홍지윤에게 점심을 먹인 후에 그녀는 침대에 누워 더 이상 움직이지 않았다.시간은 1분 1초 흘러갔다. 오늘은 다락방에 가지 않았나 하고 생각이 들 때 수척하고 긴 그림자가 갑자기 화면에 나타났다.심지안은 바나나 껍질을 버리고 정신을 집중해 화면을 쳐다봤다.홍지윤은 고청민이 오는 것을 보고는 눈을 크게 뜨며 침대에 웅크린 채 죽어라 그를 노려보았다."왜 이렇게 긴장해요? 성연신에게 평생 갇혀 지내야 했을 홍지윤 씨를 내가 데리고 나왔잖아요. 홍지윤 씨는 나에게 감사해야 하는 거 아니에요?""고... 고청민."홍지윤은 몇 번 반복하며 입술을 움직였다. 마치 눈앞의 사람이 무슨 맹수인 것처럼 홍지윤은 계속 웅크린 상태로 뒤로 물러났다.고청민은 웃으며 그녀를 신경 쓰지 않고 침대에 걸터앉으며 부드러운 목소리로 말했다."왜 그래요?""너너너..."홍지윤은 어렵게 발음하며 무엇인가 말하려 했지만, 성대가 상한 그녀는 억양도 분명하지 않았다.하지만 눈치 빠른 사람은 그녀가 매우 두려워하고 있음을 알아볼 수 있었다.성연신과 고청민 둘 다 진실을 알고 싶어 했다.둘 중에서 그녀는 한 사람만 선택할 수 있었다. 다른 한 사람은 틀림없이 그녀의 목숨을 앗아갈 것이다.고청민은 머리를 기웃거리며 순수한 눈빛으로 쳐다봤다."말을 똑똑히 할 수 없다?"'민채린 속도가 좀 느린데.'홍지윤은 무언가 생각났는지 두 손을 모으다가 이내 손을 흔들며 애원하는 듯했다.마치 그녀가 아무 말도 하지 않고 말을 잘 듣겠다고 말하는 것 같았다.고청민은 음산한 웃음을 지었다."내가 지윤 씨를 믿는다고 생각해요? 성연신이 지윤 씨를 구해 줬는데 지윤 씨가 그에게 아
그 말을 들은 심지안은 잠시 조용히 있었다.“저는 아직 비밀 조직 못 이겨요.”그 사람들은 너무 위험해서 그 사람들의 목적을 알아도 함부로 건드릴 수는 없었다.“제가 있잖아요.”성연신은 잠깐 멈칫하고는 말했다.“홍지윤이 살아있어요.”머릿속에서 여우 가면을 쓴 화면이 떠올라서 심지안은 자기도 모르는 사이에 목덜미의 솜털이 바짝 섰다.“무슨 뜻이에요?”성연신은 그때 홍지윤을 잡아서 송석훈과 거래한 일을 짧게 말해줬다.심지안은 그 여자가 몇 년동안이나 성연신에게 갇혀 있을 줄 몰랐고 송씨 가문이 홍지윤을 버렸을 거라고는 더더욱 생각지도 못했다.송씨 가문은 정말 악독한 사람들이다.“뭘 할 필요는 없어요. 이미 계획이 있거든요. 예전에 진 빚, 어떻게든 갚게 만들어야죠.”성연신은 씁쓸한 시선으로 얘기했다. 심지안은 그의 평온한 말투에서 깊은 원한을 들어냈다.그녀는 입술을 달싹였다.“홍지윤, 쓸 데가 많아요?”“네. 비밀 조직의 비밀을 대부분 알고 있으니까요.”“그럼, 말하게 해야죠.”“송석훈이 그 사람한테 장기간 만성 독약을 써서 지금 위독해서 혼수상태일 때가 많아요. 치료하려면 무조건 외국에 있는 Z의사를 모셔와야 해요.”하지만 Z의사는 한 국가만을 위해서 힘을 쓰지 않아서 행방이 묘연했다. 극소수의 사람만 그의 진짜 신분을 알았고 모셔 오기란 하늘의 별 따기였다.“Z의사?”심지안의 눈이 반짝였다.“제가 치료해달라고 부탁드려 볼게요.”그녀는 쭉 아이의 죽음이 미심쩍었다. 분명히 평안하게 태어났는데 갑자기 죽어버려서 비밀 조직이 손을 썼는지 알 수가 없었다.성연신은 눈썹을 올리면서 경악한 눈길로 물었다.“당신이 Z의사를 알아요?”“알긴 알아요. 모셔 올 수 있을지는 장담 못 해요. 대신 미리 말하는데 홍지윤을 한 번 봐야겠어요.”심지안은 단번에 승낙하지 않았다. 속으로 이 일이 어렵다는 걸 알고 있었다.죽 쒀서 개 주는 짓은 하고 싶지 않았다.성연신은 차가운 표정이었지만 목소리만은 다정했다.“좋아요. 내일 오후 세 시
변석환이 말했다.“혜영아. 아빠도 나 이해 못 해주시는데 너도 내 편 안 들어주는 거야?”“오빠는 왜 기어코 소문 시끄러운 여자랑 결혼 하겠다는 거야?”일반적인 사람들도 재혼은 꺼린다. 게다가 딴따라이기까지 하니 좀 예쁜 것만 빼면 다른 우점은 없었다.비슷한 수준끼리 엮여야지, 임시연은 어디 내놓기 창피한 사람이었다.“소문이 시끄러운 건 사람들이 질투해서야. 시연 씨가 대단하지 않으면 어떻게 사람들이 그녀에 대해서 떠들겠어?”변석환은 쓰게 타일렀다.“넌 아직 어려서 이런 거 몰라.”변혜영은 원래는 아빠 때문에 화가 났는데 지금은 오빠 때문에 화나는거로 바뀌었다. 그녀는 바보를 보는 눈길로 변석환을 바라봤다.“여자에 눈이 멀다니. 생각도 못 했어.”“... 혜영아. 어느 동생이 오빠를 이렇게 말하니. 네가 연애 할 때 나는 다른 말 안 했다.”송준을 싫어하기는 했지만, 동생을 반대하지는 않았다.근데 왜 아무도 그를 이해해 주지 않는단 말인가.변혜영은 조리 정연하게 분석했다.“나는 그냥 송준이 좀 괜찮게 생겨서 데이트 하는거 동의한 거야. 그냥 시간 때우기 좋으니까. 진짜 결혼할 사람은 아니라고.”왕실의 남자들은 너무 정직하고 고리타분해서 재미가 없었다.송준은 말도 잘하고 잘생긴데다가 여자를 잘 달래기까지 하니 갖고 놀기 딱 좋았다.변석환은 진지하게 말했다.“혜영아. 다른 사람 감정 갖고 장난 치지 마. 그건 몹쓸 짓이야.”“쳇. 오빠랑 말 안할래. 오빠랑 내연녀가 만나는 게 틀린 거야. 난 쇼핑하러 갈 거니까 상관하지 마.”변혜영은 듣기도 귀찮아서 안전띠를 풀고 힘껏 차 문을 박차고 멀지 않은 쇼핑몰로 향했다.변석환은 멀어지는 변혜영의 뒷모습을 보면서 아무 말도 하지 못했다. 이때 임시연의 전화가 걸려 왔다.“바빠요? 집에 전등이 고장나서 그러는데, 혹시 와서 고쳐줄 수 있어요?”...고청민은 한참을 고생하고 나서야 하객들을 모두 돌려보냈다. 이미 밤 11시였다.하객을 상대하는 일은 상상보다 더 힘들었지만 기분은 좋았
고청민은 잠깐 웃고는 조금 쉰 목소리로 얘기했다.“고작 그 사람을 위해서 저를 탓하는 거예요? 만약에 성연신이었다면 저랑 약혼 깨려고 했겠네요?”심지안은 입을 꾹 다물었다.“누구인지랑은 상관없어요. 일을 따지는 거지, 사람을 따지는 게 아니에요. 이미 당신이랑 결혼하기로 했으니, 앞으로 성연신 말은 하지 마요.”“그러면, 몰래 찾아가려고요?”심지안은 놀라서 고개를 들고 고청민을 바라봤다. 마침 화를 참지 못하고 있는 그의 눈을 마주했다.고청민은 긴 다리로 성큼성큼 다가왔다.“진유진 씨랑 같이 있다고 했으면서 사실은 성연신이랑 밤을 보냈죠. 그래도 당신을 용서했어요. 아무 일도 안 일어난 것처럼 넘어갔다고요. 하지만 성연신에 대해서 고작 몇 마디 했다고 당신은 지금 저를 뭐라고 하네요? 지안 씨. 당신 눈에는 제가 잘해주는 건 하나도 안 보이나 봐요? 누가 누구한테 따져야 하는데요?”심지안은 마음속에 거대한 파도가 일었다. 심장이 빠르게 뛰었다.“그날 밤 일을 알았군요...”고청민은 깊게 숨을 들이쉬었다. 잘생긴 얼굴에 약간의 원한이 서렸다. 동시에 자조적인 웃음이 걸렸다.“온 밤. 성씨 가문 저택 문밖에서 당신을 기다렸어요. 순진하게 당신이 그곳에서 나오지 않길 바라면서, 당신이 여기 있지 않을 거라고, 전 당신이 저를 속이지 않을 거라 생각했어요...”마음속으로 그렇게 많은 준비를 했지만, 그녀는 그 모든 걸 짓밟았다.고청민은 진작에 그녀가 진유진과 함께 있지 않았다는 걸 알았다. 그녀가 거짓말을 하는 걸 알면서도 할아버지 앞에서 뭐라 하지 않고 조용히 참았다.“그날 밤, 정말 들어가서 당신을 데리고 나오고 싶었어요. 근데 내가 보면 안 되는 장면을 볼까 봐, 받아들이지 못할까 봐 무서웠어요. 어떻게 해야 할지도 몰라서 그냥 그렇게 차에서 온 밤 동안 앉아있었어요. 근데 이튿날 아침, 지안 씨가 그 집에서 나오는 걸 두 눈으로 봐버렸어요.” 그의 목소리는 한없이 낮았고 차가웠다. 시선도 죽일 듯이 무서워졌다.이렇게 며칠 동안 참고