이튿날 아침 7시, 심지안은 엄 교수가 아침 운동을 하는 공원에 도착했다.엄 교수는 태극권을 연습하고 있었다. 느리고 힘 있는 동작들은 아침에 특유의 푸른 식물들의 기운과 합쳐져 심지안의 팽팽한 정신을 살짝 풀리게 했다.엄 교수는 심지안이 온 것을 보고 동작을 멈추고 자애로운 미소를 지었다.“왔어요?”심지안은 고개를 끄덕이고는 주동적으로 앞으로 다가가 존경스러운 말투로 말했다.“엄 교수님 안녕하세요.”“안녕하세요. 오늘 제가 지안 씨를 불러낸건 지안 씨 최근의 몸 상황을 물어보려고 불렀어요.”최면술의 신기한 점은 최면을 당한 사람은 모든 사람과 기억을 잊지는 않는다. 그저 최면하는 사람이 설정해 놓은 대로만 최면 된다.그 말인즉 심지안은 그저 일부 일에 대해서만 기억이 없다. 고청민의 말대로라면 심지안은 예전에 몸이 안 좋아서 우울증에 걸렸었고 또 안 좋은 일이 조금 발생해 병세가 심해지면서 정상적인 생활에 영향을 주어서 그녀를 힘들게 하는 일부 기억을 선택적으로 삭제했다고 했다.심지안의 주먹만 한 얼굴에는 의혹이 가득 찼다.“전 교수님 외래를 예약한 적이 없는데요.”“맞아요. 그때 지안 씨는 혼수상태여서 고청민이 데리고 왔어요.”엄 교수는 아주 넌지시 물었다.“지안 씨는 내가 무슨 과 교수인지 아세요?”어떤 환자들은 자기한테 정신적인 문제가 있다는 것을 인정하지 않으며 그걸 직면할 용기가 없었다.심지안은 고개를 끄덕이었다. 그녀의 심정은 아주 평온했으며 맑고 깨끗한 눈 밑에는 숭배의 감정이 들어있었다.“심리학 교수님이시잖아요. 그것도 전국 범위내에서 아주 뛰어난 심리학 교수님, 저도 최근에 계속 교수님 외래를 한번 잡고 싶었지만 예약하기 너무 힘들었어요.”“교수님께서 어제 저에게 댓글을 남기신 걸 보고 엄청 기뻤어요. 하지만 작은 의문이 하나 있어요. 교수님은 어떻게 해서 저한테 직접 연락을 주신 거예요?”“고청민이 제 학교 선배였어요. 얼마 전에 지안 씨를 데리고 절 찾아온 적이 있었어요.”엄 교수는 심지안이 아주 평온한
“저 한 가지 묻고 싶은 게 있는데요.”엄 교수는 고개를 돌리지 않았다. 심지안이 자기의 병세에 관해 물어보는 줄 알고 그저 공교롭게 손을 흔들었다.“지안 씨의 건강 상태를 체크한 다음에 몸이 호전되었으며 그때 지안 씨의 실제 병세를 알려줄게요.”“그걸 물으려는 게 아니에요. 제가 묻고 싶은 건 고청민이 저를 여기로 데려왔을 당시에 그는 교수님께 저를 뭐라고 소개했었나요?”엄 교수는 발걸음을 잠깐 멈추고 열심히 생각했다.“아마 한 2, 3개월 전인데 구체적인 시간은 잘 생각이 안 나네요. 그리고 고청민이 지안 씨를 어떻게 소개했었지? 그저 정상적인 남자 친구가 여자 친구를 대하는 것처럼 지안 씨를 대했어요. 그리고 그때 두 사람 이미 약혼을 한 것 같았어요.”“하지만 외부인이 보기에도 고청민이 지안 씨한테 잘 대하는 게 보였어요.”지금의 사람은 매우 현실적이었다, 만약 한 사람이 아플 때 그의 옆을 떠나지 않고 지켜주는 사람이 있다면 그 사람은 아마 진정한 애정이라고 할 수 있었다.심지안은 바닥을 보며 아무 얘기도 하지 않았다.진료실에 들어온 후 심지안은 엄 교수의 말에 따라 치료 침대에 누웠다.“자, 릴랙스하시고 제가 지안 씨에게 문제 몇 개를 물어볼 거예요. 대답하고 싶으면 대답하고 하기 싫으면 안 하셔도 돼요.”“네. 물어보세요.”“최근 한 달 동안, 지안 씨 수면 질량은 어떠세요?”“전에는 안 좋았는데 약을 먹은 후부터 좀 나아졌어요.”“무슨 약이에요?”심지안은 전에 성연신이 자기에게 준 약을 챙겨왔기에 가방에서 약을 꺼내어 엄 교수에게 보여주었다.엄 교수는 약병에 쓰인 글씨를 똑바로 보고는 얼굴에 의아함이 스쳐 지나갔다. 엄 교수는 중얼중얼 혼잣말했다.“어쩐지…”심지안은 긴장해 하며 물었다.“교수님 왜요? 이 약을 먹으면 안 되나요?”“먹어도 돼요. 이 약은 외국에서 갓 연구해 낸 약이에요. 돈이 있다고 해도 쉽게 구할 수 있는 약이 아니에요. 지안 씨는 이 약을 어디에서 구했어요?”심지안은 안도의 한숨을 내쉬고
이 말이 심지안의 귀에 들어가 마치 '위로'가 된 듯, 가냘픈 몸이 휘청거리고 얼굴빛이 종이처럼 하얗게 변했다.그녀는 어떻게 연구소를 나왔는지, 자신이 어떻게 성씨 집으로 돌아왔는지는 더더욱 모른다.흐리멍덩한 것이 영혼을 빼앗긴 꼭두각시가 같았다."저 왔어요."정신을 차린 심지안은 고개를 들다가 흠칫 놀랐다. 성동철이 하인의 도움을 받아 휠체어를 타고 엘리베이터에서 나오는 것이 보였다.그는 며칠 병원에 입원했더니 몸이 매우 빠지고 눈두덩이가 꺼진 채 많이 초췌해졌다.심지안은 눈시울이 찡해지며 외할아버지에게 오늘 엄 교수님을 만났다는 사실을 잠시 말하지 않기로 했다.외할아버지는 더 이상의 충격을 견딜 수 없을 것이다.그녀는 얼굴에 미소를 짓고 성동철 뒤로 다가가 어깨를 주물러주고, 입을 삐죽 내밀며 불평했다. "네, 종일 바빠서 병원에 데리러 갈 시간도 없었어요. 일찍이 하지웅을 세움에서 쫓아내면 좋은 날을 하루라도 더 보낼 수 있어요.”"이건 긴 싸움이니 조급해할 필요가 없어. 그 자식도 그리 대단하지 않아. 뒤에서 고청민이 꾸미고 지시한 거야.”세움은 언젠가 성씨 가문에 돌아올 것이다.현재 그는 이미 여러 명의 이사와 연락을 취했다. 비록 몇몇 사람들은 피했지만, 추측을 더듬어 그는 고청민의 의도를 이해했다.고청민이 복수하고 있다.지안에게 복수하는 것이고 성연신에게 복수하는 것이며 그에게 복수하는 것이다."고청민..."심지안은 입꼬리를 축 늘어뜨리고 눈빛을 흐렸다."나이 든 비서 쪽에서는 그녀가 입만 떼면 증인으로 채택할 수 있어.”"입을 열려 하지 않는 게 문제죠." 심지안은 쓴웃음을 지으며 미간을 문질렀다. "밤새 그 비서의 입은 철문보다 튼튼했어요.”"아닐 텐데, 이사회의 그 능구렁이들은 확실히 말할 수 없지만, 그녀가 세움에 대한 충성은 내가 맹세할 수 있어.”"고철민에게만 충성하는 거 아닌가요?”"아니, 그녀는 내가 고용했어, 세움을 설립 후 들어온 첫 번째 직원이야." 성동철은 잠시 생각에 잠겼다. "내일 그녀를
성연신은 눈물로 얼룩진 양복바지를 바라보더니 벌떡 일어나 짜증을 내며 말했다.“차가 아래층에 있으니 시간 낭비하지 마세요.”소민정은 성연신의 짜증 어린 표정을 보더니 어안이 벙벙해졌다.‘내가 이렇게까지 울었는데 오빠는 달래주지 못해도 짜증을 내다니!’심지안이 도대체 어떤 매력이 있는지 이해하지 못했다. 단지 좀 더 예뻤을 뿐이다.‘좀 더 이쁘다고 오빠를 홀려버렸어. 나도 이쁜데...’소민정이 떠나지 않자 성연신은 눈꼬리를 내리깔고 회의실에 성큼성큼 들어가 문을 콱 닫았다. 마치 그들을 회의실 밖에 격리하는 것 같았다.소민정은 표정이 굳어지며 화가 나서 발을 동동 굴렀다.그녀가 보광 그룹을 나서자마자 그녀를 바래다주는 안철수를 보았다.소민정의 마음에는 갑자기 계책이 떠올랐다. 그녀는 힘껏 허벅지를 꼬집고는 눈물을 펑펑 쏟으며 안철수의 품 안으로 안겼다.“엉엉, 난 너무 슬퍼요. 나랑 술 한잔하실래요?”흰색 승용차 한 대가 빌딩 아래에 멈추자, 차창이 내리며 고운 얼굴이 드러났다.심지안은 여유롭게 이 장면을 지켜보다가 내친김에 휴대폰을 꺼내 그들에게 ‘찰칵’하고 사진을 찍어 민채린에게 보내주었다.민채린은 이내 답장을 보내왔다.“내 말이 맞아. 소민정은 여우 같은 년이야! 저 바보처럼 웃는 미련한 꼴을 봐. 징그러워 죽겠어.”심지안은 어쩔 수 없이 웃었고, 긴장이 조금 풀렸다. 민채린은 안철수를 마음에 두고 있음이 분명했다.그녀는 일부러 ‘알콩달콩’한 두 사람을 방해하지 않고 뒷문으로 차를 몰고 간 후 위층으로 올라갔다.심지안은 여우 같은 소민정에게 관심이 없었고 지금 더 중요한 일을 처리하러 가야 한다.이런저런 생각 끝에 그녀는 성동철과 함께 엄교진 교수를 만나러 가는 것이 마음에 걸렸지만, 외할아버지 외에는 가족이 없었다.어찌 보면 성우주의 아버지로서 성연신도 가족에 맞먹는 셈이다.성연신은 감당 능력이 강하고 생각이 민첩하여 돌발상황에 닥쳐도 잘 처리할 수 있다고 믿었다.만약 운이 나쁘다면 심지안의 병은 치료할 방법이 없을
그는 마우스를 내려놓았지만, 여전히 움직이지 않았다.성연신은 핸드폰을 가지고 놀며 고개를 들어 심지안을 보지도 않았다. 심지안은 화가 치밀었으며 작은 손으로 그의 책상을 힘껏 쳤다.“성연신!”‘모르는 척 시치미를 떼는 방법도 배웠어?’나무처럼 무덤덤한 성연신은 정말 미웠다. 성연신은 몸을 움찔하더니 고개를 번쩍 들었다. 눈앞의 사람을 똑똑히 보고는 얼굴의 먹구름 같은 표정은 온데간데없이 사라졌다.“왜 왔어요?”“환영하지 않아요?”“아니에요.”성연신은 살포시 웃었으며 온화한 표정으로 물었다.“왜 왔어요?”“오고 싶으면 올 수 있죠. 싫으면 말하세요. 다음부터 오지 않을 거예요.”심지연은 눈살을 찌푸렸다.“쓸데없는 생각 마세요.”성연신은 기뻐했다. 여태껏 혼자 주동적으로 연락하다가 오늘 그녀가 처음 찾아오자 꿀을 먹은 것처럼 달콤했다.심지안은 얼굴을 약간 붉히며 콧방귀를 뀌었다.“언제부터 능글능글하게 말하는 방식을 배웠어요?”“억울해요.”성연신은 그녀를 소파에 앉힌 후 직접 주스를 한 잔 따라 그녀의 손에 쥐여주며 진지하게 말했다.“내가 말한 것은 다 사실에요.”‘정말이에요?”“예전에 나는 혼자였어요. 당신을 알고 나서, 특히 우주를 가진 후에야 사랑하는 사람과 함께 있는 것이 얼마나 행복한 일인지 깨달았어요.”평범한 일상이지만 행복했다.심지안의 눈빛은 멍해졌다. 성연신의 말을 듣고 있자니 그의 입에서 이런 말이 나올 줄 상상조차 하기 어려웠다.“왜 나를 멀뚱멀뚱하게 쳐다봐요? 지안 씨를 진심으로 대하고 더는 속마음을 숨기지 않는다고 했어요. 이러는 내가 싫은가요?”성연신은 웃음을 터뜨렸고, 그녀의 부드러운 얼굴을 애지중지 쓰다듬어 주었다.“그럼요, 제때 사랑을 표현하는 게 중요해요.”심지안은 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다.“우주가 크면서 아빠 사랑이 빠져서는 안 돼요. 연신 씨는 내성적이고 냉정해서 아이는 당신이 그를 그렇게 사랑하지 않는다고 오해할 수 있어요.”비록 사람들은 흔히 아버지의 사랑은 말이 없다고
심지안은 한숨을 쉬며 창밖을 내다보았다. “위로를 해주지 않아도 돼요.”“제 말 좀 들어보세요.”그는 그녀의 어깨를 붙잡고 자신을 바라보게 했다. “나는 지안 씨가 어떤 병에 걸렸는지 알고 있어요. 불치병이 아니니 두려워하지 마세요.”심지안은 성연신의 얼굴을 바라보며 거짓말을 하는지 의심했다.“불치병이 아닌지 어떻게 알았어요? 불치병이 아니면 도대체 무슨 병이에요?”‘전에 외국에서 두통약을 가져오더니, 설마 진작에 그녀의 상태를 알고 있었단 말인가?’‘그럼 왜 나에게 말하지 않았어?’”나는 일찍이 지안 씨의 건강상태가 이상함을 발견하고 엄교진 교수를 찾아갔어요. 어르신도 당신의 병세를 알고 있어요. 당신에게 비밀로 한 건 엄 교수의 생각과 마찬가지로 재차 당신을 자극할까 봐 걱정되어 말하지 않았어요.”“대체 어떤 병이길래 자극할까 봐 알려주지도 않으세요? 난 당사자이니 진실을 알아야 해요.”심지안은 격동되어 고함을 질렀다. 분명히 자신의 사생활이지만 그녀는 아무것도 모르는지라 세상 사람들에게 속히 운 것 같아 화가 났다.“엄 교수님을 믿지 못하면, 나와 어르신은 믿을 수 있으세요?”그녀가 불치의 병에 걸리면 그는 지금과 같이 침착할 수 없다.그는 그녀가 자신의 세계에서 또다시 사라지는 것을 참을 수 없었다.그녀가 죽는 것을 지켜보고만 있지 않을 것이다. 설사 세상에 다시 살아나는 약이 없다 하더라도, 그는 차라리 존재하지도 않는 기적을 만들지언정 그녀가 떠나는 것을 받아들일 수 없었다.우주가 없었다면 그는 저세상에 따라가 그녀와 함께 있었을 것이다.심지안은 힘껏 성연신의 손을 뿌리치면서 그의 눈을 똑바로 바라보았다.“당신을 믿기에 이제야 물어보고 있어요!”엄교진 교수 말대로 그녀를 위해서임을 알고 있으나 이렇게 하면 그녀는 오만 가지 생각에 더욱 힘들어진다.성연신은 눈을 감았다. 잘생긴 얼굴에는 여러 가지 생각 때문에 표정이 바뀌었다.심지안은 때마침 그의 표정의 변화를 포착하고 즉시 그의 약간 거친 손을 잡았다. 부드러운
성연신과 심지안이 보광에서 나와보니 안철수와 소민정은 이미 사라졌다.그녀는 무슨 생각을 했는지 팔꿈치로 옆 남자를 건드렸다. "안철수가 유혹당한 게 아닐까요?”성연신은 실눈을 뜨고 콧소리를 냈다.“응?”심지안은 계단을 오를 때 보았던 그 장면을 그대로 들려주었다.그러자 성연신은 안색이 변하며 안철수에게 전화를 걸었다.전화는 통했으나 아무도 받지 않았다.안철수는 서민정을 공항으로 배웅하지 않았다는 것을 알 수 있다.그가 성연신의 명령을 어긴 것은 난생처음이었다.성연신이 안철수와 소민정을 찾아갔을 때 그들은 술집에 있었다.어두컴컴하고 시끄러운 환경, 남녀가 댄스장에서 요란하게 몸을 흔들며 춤을 추고 있었다.“저기에 있어요.”성연신보다 시력이 좋은 심지안은 사방을 스캔하여 구석에 있는 안철수와 소민정을 찾아냈다.철수가 손에 술잔을 들고 술을 마시려고 했다.갑자기 아름다운 그림자가 튀어나와 그의 손에 들고 있던 술잔을 땅에 떨어뜨렸다.'우당탕'하는 소리는 술집 안에서 주의를 끌지는 못했지만, 안철수의 분노를 일으켰다.안철수는 의아한 눈빛으로 민채린을 보았다. 민채린은 깨진 유리 조각을 가리키며 말했다.“마시지 마! 그녀가 안에 약을 넣었어!”소민정의 눈에는 알 수 없는 표정이 빠르게 스쳐 지나가더니 애꿎은 말투로 말했다.“언니 오해한 거 아니에요? 무슨 말인지 못 알아듣겠어요.”“시치미 떼지 마세요. 당신의 수작은 다 내가 써봤던 수단이에요! 좋으면 대범하게 따르고, 저질한 수작을 부리지 마세요.”성연신을 갖고 싶으면서 안철수에게 곁눈질했다.욕심쟁이!안철수는 갑자기 안 좋은 기억을 떠올리며 혐오스러운 표정을 지었다.“소민 씨가 너처럼 염치없을 줄 아니?”계집애가 한계가 없을 줄이야!남자와 잠자리를 같이 한 후 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 행동했다.소민정은 보수적이고 수줍음이 많아 민채린과는 달랐다.민채린은 기분이 언짢아져서 냉담한 표정을 지었다.“내가 뻔뻔해? 네가 내 물건을 가지려다 발생한 일이야!”“솔직히
말을 마치자, 사람의 마음을 꿰뚫어 본 민채린은 한바탕 웃었다. 그의 호탕한 웃음소리와 요염하게 웃는 그녀의 얼굴은 주위 남자들까지 이쪽으로 쳐다보게 눈길을 끌었다.안철수도 포함했다.안철수는 그녀를 힐끗 쳐다보니 마음속에서는 알 수 없는 이상한 생각이 떠올랐다. 그날 의상실에서 그녀가 그의 허벅지에 걸터앉아 긴 머리를 흔들며 땀을 뻘뻘 흘리는 장면이 떠올랐다...분명 그런 부끄러운 짓을 하고 있는데도 그녀는 주도권을 쥐고 그를 한 번도 체험해보지 못한 경지로 인도했다.민채린이 이유 없이 크게 웃자 소민정은 겁이 났다. 그녀는 안철수와 함께 장소를 옮겨 계획을 계속 실행하려고 했다.그녀가 두 번이나 안철수를 잡아당겼으나 안철수는 반응이 없었다.소민정은 의심스러운 듯 고개를 돌려 안철수를 바라보았다. 그는 술집의 다른 남자들과 마찬가지로 민채린을 뚫어지라 쳐다보고 있었다. 소민정은 위기를 감지하였다.소민정은 민채린을 질투하는 눈빛으로 바라보았다. 그녀는 다시 한번 힘껏 안철수를 잡아당겼다. 안철수는 이제야 망연하게 그녀를 바라보았다.“왜?”소민정은 화가 나서 피를 토할 것 같은 심정을 가까스로 참으며 말했다.“철수 오빠, 난 이 여자가 무서워요. 우리 다른 곳에 가서 계속 이야기할까요?”안철수는 머뭇거리며 거절했다.“하지만 대표님께서 10시까지 공항에 데려가라고 했어. 이젠 새벽 1시가 되었어. 더는 지체할 수 없어.”안철수는 소민정의 애걸을 못 이겨 마지막 얘기를 하려고 이곳에 왔다. 그녀는 두 시간이면 충분하다고 하며 자신과 좀 더 있고 싶어 했다. 하여 그는 명령을 어기고 승낙했다.돌아가서 처벌을 받을 준비를 하고 있었지만, 공항 쪽 접선인이 소민정을 기다리지 못해 대표님에게 보고할 것이다.스스로 잘못을 인정하는 것과 신고당하는 것은 다른 개념이다.소민정은 안철수가 자신의 요구를 거절할 줄 몰랐다.민채린의 입술은 그녀의 뒤편을 가리키며 의미심장하게 말했다.“가지 마세요, 당신의 오빠가 왔어요.”소민정은 흠칫 놀라며 몸을 돌렸