제87화

영소전.

봉 부인은 난방에 앉아 있었다. 문과 창이 닫혀 있었고 향을 피우고 있었다. 봉 부인은 연기 때문에 눈을 뜨기 어려웠고 숨도 막혔다.

귀비가 갑자기 물어볼 일이 있다고 봉 부인을 궁으로 불러들였다.

봉 부인을 난방에 불러들이고는 향이 정신을 맑게 하고 건강에 좋다며 궁안 곳곳에 피웠다.

하지만 봉 부인이 맡기에 이 향들은 품질이 나쁜 것들이었다.

한 시진이 지나자 궁 안에서 연기로 가득했다.

봉 부인은 정말 견딜 수 없었다.

봉 부인이 창문을 열려고 시도했는데 창문이 꿈쩍도 하지 않았다. 마치 누군가 밖에서 잠근 것 같았다.

봉 부인은 다시 문 쪽으로 걸어가 문을 밀었다.

문도 움직이지 않았다.

봉 부인은 마음이 불안해졌다.

‘설마 여기에 갇힌 것은 아니겠지.’

봉 부인의 등에서는 식은땀이 흘렀다.

‘귀비가 무엇을 하려는 걸까?’

“콜록…”

향의 연기가 흩어지지 않았다. 마치 화재 현장의 연기처럼 숨을 쉴 수 없게 했다.

봉 부인은 얼굴이 파래졌다.

봉 부인은 마치 보이지 않는 손에 목이 조이는 듯 목은 따가워 왔고 눈에도 눈물이 맺혔다. 그리고 현기증이 났다.

탁탁!

봉 부인은 손으로 문을 두드렸다. 귀부인의 예의를 신경 쓸 겨를도 없이 밖을 향해 소리쳤다.

“누구 없소? 문… 문 좀 열어 주시오…”

난방에서 멀지 않은 내전.

춘하는 귀비가 화장하는 것을 시중들고 있었다.

환관 한 명이 달려들어와 아뢰었다.

“마마, 봉 부인께서 문을 두드리며 나오시려고 합니다. 더 이상 참을 못할 것 같습니다.”

난방에 많은 향로가 타고 있었다. 가장 저질의 향이었다. 문과 창이 닫혀 있어 건장한 남자도 이를 견딜 수 없을 것이다.

귀비는 못 들은 듯 차가운 눈빛으로 동경 속의 자신을 모습을 쳐다보았다.

귀비 얼굴에 생긴 흉터는 매우 추했다.

몇 달 동안 약을 쓰면 완치될 수 있다고는 하지만 이 기간 동안은 밖에 나갈 수 없게 되었다. 시간이 지나 딱지가 떨어져도 두꺼운 분으로 흉터를 가릴 수밖에 없다.

이 모든 것은 봉장미 때문이다.

그 빌어먹을 마구 경기 때문이