제173화

봉구안은 누군가가 자신을 뒤쫓고 있음을 알아챘다. 예상치 못하게, 그 인물은 바로 서왕이었다.

설마 그녀가 남장하고 얼굴에 가면을 썼음에도 불구하고, 그가 그녀를 알아볼 줄이야…

봉구안은 이를 인정하지 않고 검을 들어 그를 골목 밖으로 몰아붙였다.

서왕 또한 밤 행장을 입고 있었는데, 그 눈빛은 어딘가 따스함이 묻어나 마치 가득 찬 봄날의 연못 같았다.

이 시각에는 이미 통금이 내려져 거리에는 아무도 없었다.

그는 한 발씩 물러서며 말했다.

"의외군요. 마마께서 말솜씨가 뛰어난 것만이 아니라 경공까지 이리 능하실 줄이야."

"형님께서 마마가 몰래 궁을 나선 사실을 알고 계신가요?"

봉구안은 목소리를 낮추며 음성을 바꿔 말했다.

"누가 네 형수란 말이냐! 죽고 싶으냐!"

말을 마치고 발을 들어 그를 찼다. 서왕은 재빠르게 몸을 틀어 피했으나, 다시 고개를 들었을 땐 이미 그녀의 모습은 사라지고 없었다.

그의 눈에는 은밀한 뜻이 담겨 있었다.

‘이렇게 도망가는 건가? 하지만 날은 길어…’

……

봉구안은 서왕을 따돌리고 나서도 머릿속에서 의문이 가시질 않았다.

서왕은 궁에서부터 그녀를 쫓아왔던 것이다.

그런데 그는 왜 궁에서 야행복을 입고 있었던 걸까?

며칠 전 영화궁에서 자신을 주시하던 자도 그였을까?

급한 일이 우선이었다.

봉구안은 이 잡념들을 털어내고 암창관으로 발걸음을 옮겼다.

세 달 만에 그녀는 다시금 황귀비를 만났다. 황귀비는 빛 한 줄기 들지 않는 작은 방에 갇혀 있었고, 발목은 쇠사슬에 묶인 채 온몸이 상처투성이로, 본래의 모습을 알아볼 수 없을 정도로 망가져 있었다.

포주는 봉구안을 손님으로 보고, 그녀를 데리고 가면서 코앞에서 부채를 흔들며 말했다.

"한 시진에 이백 문. 이건 최하 품질이오. 도련님, 정말로 이걸로 괜찮으시겠소? 다른 것도 보지 않겠소?"

포주는 봉구안을 몇 번 훑어보며 탐탁지 않아 했다. 외모는 궁핍해 보이지 않는데 어찌 이리도 인색한가 싶었던 것이다.

봉구안은 냉정히 말했다.

"나가보