제1085화

서여국에서 도착한 편지를 받아든 봉구안은 혹여 장미에게 무슨 일이 생긴 건 아닌지 먼저 걱정이 앞섰다.

서둘러 봉투를 뜯고 펼쳐 보니, 편지엔 어머니 봉 부인의 안부가 담겨 있었다.

봉장미에 따르면, 봉 부인은 현재 병환을 앓고 있지만 크게 위중한 상태는 아니라고 적혀 있었다.

다만 현재 봉 부인은 남제 땅을 그리워하며 돌아가고 싶어 하는 마음이 엿보였다는 것이었다.

봉구안에게 이 일은 그리 어려운 결정이 아니었다.

억지로 머물게 할 이유도 없었다.

봉 부인의 뜻이 정해졌다면, 곧장 사람을 보내 모셔오면 그만이었다.

그녀는 곧장 붓을 들어 답장을 써내려갔다.

어머니의 뜻을 존중하고, 직접 맞이하러 가겠다는 내용이었다.

편지를 막 봉했다 싶을 무렵… 방 안에서 소욱이 갈아입은 옷차림으로 나왔다.

봉구안이 무심코 고개를 들어 그를 본 순간, 순간적으로 시선이 멈췄다.

오늘 그가 입은 옷은 색감이 수수했지만, 오히려 그런 담백함이 그를 더욱 빛나게 만들었다.

긴 머리는 아직 묶지 않아 어깨 너머로 흘렀고, 뒷모습만 보면 전진파 제자라 해도 믿을 만했다.

마치 세속을 벗어난 신선 같다고 해야 할까.

하지만 그가 고개를 돌려 얼굴이 보이는 순간, 봉구안은 애써 눈길을 거뒀다.

그만 보면 좋겠는데, 이상하게도 더 보게 되는 얼굴이었다.

……

운산파.

비무대회는 예정대로 이어지고 있었다.

운산파 장문 구학이 중상을 입었다는 사실은 철저히 은폐된 채, 그저 몸 상태가 좋지 않다는 이유로 부장문이 대회를 관장하게 되었다고만 알려졌다.

오전 내내 각 문파가 격돌했지만, 가장 큰 수확을 거둔 건 운산파였다.

연전연승을 거듭하며 우승에 한 발 더 가까워졌고, 비록 은사성이 사망했지만 그 자리를 채울 인재가 운산파엔 여전히 남아 있었다.

그 사이, 벽력당은 가장 먼저 전멸한 상황이었다. 오직 신검종만이 한 번 운산파를 꺾는 데 성공했을 뿐이었다.

운산파가 이번에도 무림 수장의 자리를 차지하려는 그 순간, 전진파가 돌아왔다.

산문이 열리자, 하얀 옷자락을 휘날리는 전진파 제자들이 줄지