얼마 지나지 않아 임주하는 남궁선의 몸에서 반지 하나를 찾아냈다.그 반지는 그녀와 이선우 그리고 모두에게 너무나도 익숙했다."선우 씨, 반지 봐요, 내가 뭐라고 했어요?""이 분이 선우 씨 마지막 약혼녀가 틀림없다고 했잖아요! 이젠 제 말 믿는 거죠?"임주하는 못된 미소를 지으며 이선우를 바라보았다. 이선우는 그녀의 손에 있는 반지를 보면서 넋이 나갔아."어떻게?""이 여자가 어떻게 내 마지막 약혼녀일 수가 있어?""이 늙은이가 도대체 무슨 궁리를 하는거야?""남궁선은 라이벌이에요. 이번에 가서 제일 먼저 없애야 하는게 남궁 가문이라고.""이 늙은이는 정말 맨날 사고만 친다니까."이선우는 갑자기 남궁선을 치료하고 싶지 않았다. 그녀를 이렇게 죽게 두는 것도 좋을 것 같았기 때문에.그는 남궁선이 용신도에서 한 일들을 똑똑히 기억하고있었다. 뿐만아니라 그가 얻은 정보에서도 남궁선이 독한 여자라고 쓰여져있었다.이선우는 그녀가 그의 마지막 약혼녀일 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.임주하는 그렇게 많이 생각하지 않았다. 그녀는 반지를 남궁선의 주머니에 넣고 이선우에게 재빨리 침을 놓으라고 재촉했다."빨리요, 멍하니만 있지 말고 침 놔줘요.""무슨 일이 있으면 남궁선 씨가 깨어난 후에 다시 이야기해요. 이설이랑 향이도 부를까요?"임주하가 물었다.이설과 향이는 원래 그녀와 이선우와 함께 있었었다. 하지만 그들은 용신도에 거의 도착했을 때즘 유동백의 소식을 받았다. 이선우는 원래 이설과 향이를 데리고 오려 했지만, 이설은 그녀와 향이가 먼저 용신도에 가서 상황을 알아보겠다고 제의 했다.이선우는 심사숙고한 후에 이설의 제의에 동의했다.그러나 현재 남궁선의 부상이 심각해서 그들은 잠시 이곳을 떠날 수 없게 되었다. 이선우는 이설과 향이의 안위를 매우 걱정했다. 용신도에 강자가 구름떼처럼 많지만 두 사람의 경지는 매우 낮으니까. 만약 용신도에서 강자라도 만난다면 그들은 죽음을 면치 못하리라.그래서 그는 서둘러 임주하한테 그들에게 연락을 취하라고
이선우는 임주하를 데리고 밖으로 나갔다."정말 그녀가 당신의 약혼녀일 줄은 몰랐어요. 선우 씨 솔직히 말해봐요, 도대체 약혼녀가 몇 명 더 있어요?""진짜 바람둥이었구나.""이미 장군님과 주하 언니가 있는데, 아직도 부족해요?!"이설은 비록 남궁선을 죽이겠다는 생각을 버렸지만, 그녀가 이선우의 약혼녀라는 일은 여전히 받아들일 수 없었다!그녀는 또다시 최은영과 임주하가 아깝다는 생각이 들었다.이선우가 말을 하기도 전에 임주하가 앞다투어 말했다. "이설아, 선우 씨는 나랑, 은영이랑 약혼이 있는지 몰랐었어.""모두 유 선배님이 안배하신거야. 네가 선우 씨를 원망해도 무슨 소용이 있니?""능력이 있으면 유 선배님을 만났을 때 그분을 원망해.""너, 선우 씨가 점점 더 우수해지고 있다는 걸 발견하고 좋아하게 된거지?""안심해, 네가 선우 씨를 좋아한다면 선우 씨한테 너와도 약혼하라고 할거니깐.""어차피 우리는 모두 가족이잖아. 그러니 은영이도 개의치 않을거야."임주하의 말은 이선우와 이설을 모두 어리둥절하게 만들었다. 이선우는 그나마 괜찮았다, 하지만 이설은 목까지 빨개졌다."주하 언니, 그게 대체 무슨 말이야?""선우 씨가 우수하다는 것은 인정하지만, 난 감정이 민감한 편인데 내가 어떻게 선우 씨를 좋아할 수가 있겠어. 선우 씨, 말해봐요, 제가 당신을 좋아하게 될 것 같아요?"이설은 매우 흥분했다. 그리고 향이의 한마디는 바로 그녀로 하여금 도망치게 만들었다."언니, 더이상 설명하지 않아도 되요.""언니 생각은 모두 얼굴에 쓰여져 있으니까. 선우 선생님을 좋아하지 않으면 얼굴은 왜 빨개지는데? 긴장은 왜 하고?""어? 어디로 도망가요?""에휴, 무서운 이설 언니도 이렇게 찌질해질 때가 있을 줄은 몰랐네.""선우 선생님, 빨리 이설 언니랑도 약혼 하세요. 그런 말이 있잖아요, 팔은 안으로 굽는다고.""그렇죠, 주하 언니?"향이는 이선우의 때리고 싶다는 표정을 무시하고 임주하와 팔짱을 끼며 이선우에게 익살스러운 표정을 지었다.
남궁선은 이선우가 용신도 전체의 가문들을 멸망시킬 수 있을 정도로 강하다고 생각하지 않았다."나는 네 용기가 마음에 들어. 비록 너의 경지를 꿰뚫어 볼 수는 없지만 내가 단지 말해주고 싶은건, 너 혼자 용신도의 모든 가문들을 멸망시키려는건 그야말로 헛된 꿈이라는 것이야.""너는 용신도를 전혀 모르고, 우리 같은 가문들을 전혀 몰라.""우리가 은세 가문이라고 불리는 이유는 역사가 무척이나 오래되었기 때문이야.""우리들의 역사는 당신들의 인식을 초월해. 우리 남궁가문을 놓고 말하면, 용신도의 모든 은세 가문 중에서 실력이 중하에 처해있어.""하지만 우리 가문의 역사는 이미 10만년 정도 전승되였어. 우리 남궁 가문이 해마다 소모하는 수련 자원은 재물로 바꾼다면 천문학적인 수자고.""우리 남궁 가문의 수행자는 수만 명이지만, 이것은 단지 표면적인 것 뿐이야.""내가 알기로는 할아버지께서 암암리에 또 다른 수행자들을 배양하셨어. 그 수행자들과 할아버지야말로 마지막 카드이자 최강의 카드야. 조상님을 제외하고는 그들은 우리 할아버지의 명령만 따라.""조상님과 그들도 남궁 가문이 생사존망에 맞닥뜨렸을 때만 나타날거야.""용신도의 모든 은세 가문의 숨겨진 실력은 매우 무서워. 보이지 않는 적이 가장 무서운 법이잖아.""모든 은세가문은 상대방의 내막을 알 수가 없어. 이렇게 해야만 공존할 수 있을테니까!""소씨 가문 같은 은세 가문은 더 말할 것도 없지. 난 네가 방금 했던 그 생각들을 단념하라고 충고해주고 싶어. 하지만 만약 네가 정말 용신도를 바꾸어 놓고 싶어 한다면, 용산에서 군대를 파견하고 너희의 가장 강한 폭탄이나 유도탄 같은 것들을 전부 가져오길 건의할게.""그러면 아마 쓸모가 있을걸. 너 혼자만의 힘으로는 용신도의 모든 은세 가문을 사라지게 할 수 없어.""우리 같은 은세 가문들의 전승과 저력은 네 실력으로 파괴할수 있는게 아니니까."남궁선의 분석은 모두 옳았다. 이선우도 그녀의 분석을 인정했다.그러나 그녀의 이러한 분석은 그녀의 기존
이선우는 남주연의 곁으로 다가가 그녀에게 진기를 주입하며 말했다."나쁜 녀석은 아닌 것 같군. 단지 조금 어리석고 멍청할 뿐이지. 안심해. 나는 너희 가문에서 죽어도 싼 놈들만 죽일 거야. 너는 죽이지 않을 테니 걱정 마. 그러니, 나랑 같이 성지로 가는거 어때?""농담하시는 거죠?"이선우의 뜻을 남주연이 어찌 모르겠는가?그러나 남주연은 이선우가 할 수 있을지 없을지는 지금 확신할 수 없었다. 그녀에게 성지는 금기 지역이었기 때문이다. 이선우가 성지에 들어갈 수 있는지 없는지는 제쳐놓고, 눈앞에 있는 용신도에 숨어 있는 가문 자체가 하나의 넘을 수 없는 난관이었다!"아직도 날 못 믿나 보네. 상관없어. 시간이 증명해 줄 테니까. 자, 이만 돌아가서 편히 쉬어.”이선우는 남주연을 부축해 일으켜 동굴로 돌아갔다.이선우는 남주연이 이 일을 누설할까 전혀 걱정하지 않았다. 용신도에 숨어 있는 가문을 모두 멸망시키는 것 만이 그가 원하던 것이기 때문이다.바로 그때 임주하 일행이 먹을 걸 구해왔고 이선우는 그들과 함께 밥을 지었다.…용신도 남 씨 가문."허허허, 너무 쉽게 왔네.”"드디어 그들이 우리 남 씨 가문 포로로 전락했구나. 통쾌하군."“너무 속 시원해요!”남준서는 왕족에서 거둬들인 각종 수행 자원들을 세면서 설렘과 흥분을 감추지 못했다.왕족의 자원은 남 씨 가문의 모든 수행자들이 100년 동안 사용할 수 있을 만큼 충분했다. 게다가 왕족에 남아 있는 절반의 수행자들을 더하니 남 씨 가문의 실력은 하룻밤 사이에 새로운 수준에 도달한 것이었다!이제 남 씨 가문의 실력은 상위 10위 안에 들 수 있을 것이다.이 모든 것은 용 선생 덕분이었기에 남준서는 가장 먼저 용 선생을 찾아가 보고했다. "자네 이 정도의 성과와 자원을 가지고 그토록 기뻐하는 게냐?"“내가 말했잖지 않느냐. 내가 너희 남 씨 가문을 보호하는 이상 너희 가문은 서쪽 성지 입장권을 손에 쥐고 있는 유일한 가문일 것이야.”“소지한 패거리들은 요즘 움직임 없나?”용
소지한은 모든 가문의 조상과 강자를 모아 용 선생과 싸우기로 결정했다.성공한다면 더할 나위 없이 좋을 것이고, 만일 실패하더라도 대비해 그는 진작 대비책을 준비해 두었다.물론 그는 모든 가문이 대비책을 준비했을 것이라 생각했지만 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 목청을 가다듬고 말했다."각 가문마다 조상들이 출두하도록 하게. 그리고 이합경 이상의 강자들도 나서도록 하게 하자.""두 시간 안에 모두 이 자리에 모이도록. 모두, 지금 우리는 생사의 순간에 놓여있다네.”“모두 자신의 실력을 숨기지 않기를 바란다. 다들 그 망할 용 선생 실력 다 알지 않나.”“살아도 같이 살고, 죽어도 같이 죽는걸세.”소지한이 말을 마치자 소 씨 가문의 수행자가 달려와 영혼 구슬과 연꽃 체질의 사람이 이미 용신도에 도착했다는 소식이 전해왔다.사람들은 그 말을 듣고는 몹시 기뻐했다.그러자 소지한이 분부했다. "우리 각 가문의 조상과 이합경 이상의 강자 외에도, 10명의 강자를 보내 섬 안의 연꽃 체질을 가진 사람을 찾아오너라.""영혼 구슬은 알아보기 쉬울 거네. 100미터 이내에 나타나면 느낄 수 있을 게야.”“그러나 연꽃 체질을 가진 사람을 찾는건 쉽지 않지. 하지만 불가능은 아니라네. 연꽃 체질을 가진 사람은 반드시 용신도 출신이 아닐 테니 낯선 얼굴이 있으면 꼭 유심히 보도록!”“각자 사람을 나눠서 우선 연꽃 체질의 사람부터 찾거라. 다들 따로따로 움직이는 편이 좋을 거야!”곧 모두 뿔뿔이 흩어졌고 용신도 전체가 들끓었다.각 가문에서 거의 모든 일족을 보내 찾으러 갔다. 한 시간도 채 안 되어 각 가문의 조상과 이합경 이상의 강자들이 모두 소 씨 가문의 집에 모였다. 소지훈과 각 가문 주인들은 즉시 모든 강자들을 이끌고 용 선생을 찾아갔다.…..그 시각 용 선생이 살고 있는 대나무 집.남준서가 바깥에서 일어난 모든 일들을 그에게 보고했다."좋아. 그들이 우릴 대신해서 곧 영혼 구슬과 연꽃 체질의 사람을 찾을 거라 믿도록 하지. 우리는 곧 성공할 것이
용 선생은 마지막 순각까지 자신이 어떻게 죽는지 모르고 죽었다!소지한과 다른 사람들 모두 입을 쩍 벌리고 제자리에서 어리둥절해했다. 좀 전에 일어난 일을 믿지 못하는 듯했다. 그 검의 기운이 나타난 바로 그 순간, 그들 모두 생사의 갈림길에서 겨우 빠져나왔다는 것을 느꼈다.그들은 이제껏 이런 검의 기운을 본 적도 없고, 존재할 것이라 상상도 조차 하지 않았었다.검의 기운이 하늘에서 떨어지던 그 순간 그 자리에 있던 모든 사람들의 심장은 떨렸고 영혼까지 두려워했다.그들은 마치 영혼이 육체를 떠난 듯한 느낌을 받았으며, 전례 없는 공포가 모든 세포와 모공 하나하나에 스며들었다.실제로 용 선생이 공격하던 순간 그들은 용 선생의 무시무시한 전투력을 실감할 수 있었다.그들 모두 용 선생의 공격을 견뎌 낼 수 없다는 것은 알았지만 검의 기운이 하늘에서 내려와 용 선생을 바로 죽일 것이라고는 생각하지 못했다.그 시각 남준서는 공포에 질려 땅에 주저앉아 멍하니 공중에서 흩날리는 피안개를 바라보고 있었다.남준서는 가슴이 철렁하고 몸이 떨려 아무 말도 할 수 없었다.그는 마치 꿈속에 있는 것 같았기에 용 선생이 이렇게 아무런 예고도 없이 비참하게 죽었다는 것이 믿기지 않았다.그의 희망은 순식간에 무너졌고 남 씨 가문의 희망 역시 같이 무너져 버리고 말았다. 그때 갑자기 그가 비운에 찬 비명을 질렀다."아니야! 이럴 리가 없어!""용 선생님은 무적이란 말이야!""거짓말, 다 거짓말이야. 이런 게 현실일리가 없어. 내가 꿈을 꾸고 있는 게 분명해!"“이 세상에서 용 선생을 죽일 수 있는 사람은 아무도 없어.”남준서 갑자기 일어나더니 정신이 나가버렸다.그의 포효에 소지한 패거리들은 진정되었고 마음속의 공포도 말끔히 사라졌다.대신 흥분과 설렘이 밀려왔다.용 선생이 이렇게 죽은 것은 그들에게 희소식이었다. 그야말로 희소식이었다.그러나 그들은 그 칼날의 주인이 누구인지 더 궁금해졌다.도대체 누가 그들을 돕고 있는 거지?"하하하, 남준서 영감, 당
일전에 이선우는 남주연 앞에서 칼을 휘둘러 용 선생을 순식간에 죽인 바 있다.그때 남주연은 비로소 자신이 얼마나 무지하고 미련한지를 깨달았고, 동시에 남주연은 자신이 이선우의 수양을 너무 과소평가했다는 것과 이선우가 자신에게 한 말이 모두 사실이였음을 깨달았다.그녀의 가슴은 거의 무너져 내릴 뻔했고, 곧 남주연은 결단을 내렸다."제발 도와주세요. 저희 가문들 중 대게는 일반인들이십니다. 아무런 죄도 없단 말이에요. 그러니 그들을 지켜서 용산으로 데리고 가주세요. 당신을 위해서 여생을 바치겠어요."남주연은 이선우가 그의 할아버지와 남 씨 가문의 수행자들을 구했으면 해 진심으로 말했다.그러나 남주연은 자신의 요구가 너무 지나치다는 것을 잘 알고 있었다. 그리고 이 모든것이 확실히 자기 할아버지가 스스로 자초한 것이라는 사실도 잘 알고 있었다."그래, 알겠어."말을 마친 이선우는 남주연의 허리를 잡고 공중으로 뛰어올랐고 순식간에 남준서를 비롯한 남 씨 가문 사람들에게 다가갔다.소지한과 남준서, 남 씨 가문 사람들을 포함한 그 누구도 두 사람의 갑작스러운 등장을 예상하지 못했다.이선우는 그들에게 설명도 하지 않고 바로 영혼 구슬을 꺼냈다."당신들이 찾으려는 영혼 구슬은 저에게 있습니다. 당신들이 찾고 있는 연꽃 체질의 사람은 바로 제 약혼녀죠!"이선우가 말을 마치자 임주하, 이설과 향이 세 사람이 걸어 나왔다.“영혼 구슬, 정말로 영혼 구슬이야!”“연꽃 체질이라니. 진짜로 연꽃 체질이군.”“하하하. 이렇게 쉽게 얻을 줄이야.”"그녀를 잡아 영혼 구슬을 되찾거라!"“남 씨 일가를 몰살하거라. 다 죽여!”소지한 등은 크게 웃으면서 동시에 공격했지만 1초 후 그들은 웃을 수 없었다. 이선우가 가볍게 손을 올려 누르자 무서운 기세에 순식간에 모두 땅에 넘어져 꼼짝달싹할 수 없게 되었다.이선우는 사람들을 둘러보더니 담담하게 말했다."자기소개를 하겠습니다. 저는 이선우입니다.""영혼 구슬은 처음부터 제게 있었습니다. 영혼 구슬이 세상에 나왔
월하는 초상화 위의 이선우를 바라보며 담담하게 말했다."이선우, 수라지존, 당신들은 동일인물인가요?"하지만 답은 돌아오지 않았다.수라지존이 태어난 후부터 월하와 성지 전체의 모든 왕족세력들은 아무것도 할 수 없게 되었다.10년 전 성지의 성물인 영혼 구슬이 도난당하고 5년 뒤 수라지존이 난데없이 세상에 나타났으니, 월하와 모든 왕족 세력들은 수라지존이 영혼 구슬을 얻었다고 의심했다!영혼 구슬은 다른 세계로 가는 열쇠 중 하나이며, 또 다른 열쇠는 바로 연꽃의 체질을 가진 사람이다. 그러나 월하와 왕족의 몇몇 핵심 인물만이 영혼 구슬이 다른 세계로 가는 열쇠 그 이상이라는 것을 알고 있었다.영혼 구슬은 또한 다른 사람의 수행을 도와줄 수도 있다. 말 그대로 영혼 구슬을 가지고있으면 아무리 평범한 사람이라도 빠른 속도로 초강자로 성장할 수 있다 해도 과언이 아니였다. 그리고 그 성장에는 한계가 없다!더 중요한 것은 영혼 구슬이 신비한 힘을 가지고 있다는 것이다. 영혼 구슬을 가진 사람은 무한한 힘을 가질 수 있고 심지어는 영생까지 누릴 수 있다.르네르 속세 세계는 수라지존이 얼마나 강한지 모를 테지만, 성주로서, 그리고 왕족의 핵심 인물로서 월하는 그의 실력을 잘 알고 있었다.수라지존은 이미 무도 경지의 속박에서 벗어났으며 그의 수양 레벨이 어느 수준에 이르렀는지는 아무도 몰랐다.그리하여 그들은 세속세계인 르네르에 사람들을 파견하여 그들의 세력을 키우고 르네르의 10대 권세와 3대 황족을 매수해 수라지존을 찾도록 하였다.그러나 모두 실패했고, 결국 이들은 영혼 구슬이 세상에 나왔다는 사실과 연꽃 체질의 사람이 있다는 사실을 용신도 은둔 가문들에게 누설할 수밖에 없었다.왕족은 세속 세계 르네르에서 가장 강한 사람인 박현민을 보내기까지 했다. 게다가 용 선생이 직접 용신도를 찾아가도록 하게 했다.박현민은 영혼 구슬과 연꽃 체질의 소유자가 나타나면 은둔 가문을 모두 멸망시키고 영혼 구슬과 연꽃 체질의 소유자를 데리고 성지로 돌아갈 계획이었다.