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제759화
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“그 당시 할 수 있는 모든 노력을 했다고 생각해요.”그러나 상황은 결국 그 지경까지 이르렀다.운명을 탓해야 할까? 아니면 우연의 장난을 탓해야 할까?그것도 아니면 하늘이 무심하다고, 세상이 뜻대로 되지 않는다고 탓해야 할까?유월영은 신현우의 손을 놓아주고 다시 의자에 기대어 앉았다. 그녀의 눈빛은 여전히 싸늘했고 신현우가 예상했던 것처럼 진실을 알고 난 후의 감정 변화는 전혀 보이지 않았다.그때, 한세인이 돌아왔다.한세인은 묘한 분위기를 감지하고 경계하며 신현우를 쳐다보며 말했다.“아가씨, 매실주 사 왔습니다.”유월영이 쓴웃음을 지었다.그렇게 인기 있다던 매실주는 사실 신현우가 한세인을 따돌리고 자신에게 이런 말을 하려고 만든 핑계일 뿐이었다는 걸 유월영은 알고 있었다.그는 한세인을 확실히 따돌리기 위해 심지어는 신연우가 좋아하는 술이라고 말했다.“전부 신 대표님께 드리세요.”유월영이 자리에서 일어나며 말했다.“오늘은 여기까지 하죠. 더는 못 놀아드리겠네요.”그녀는 돌아보지도 않고 가버렸다.한세인이 급히 뒤를 따라나섰다. 유월영의 얼굴이 굳어 있었고 기분이 많이 언짢아 보여 조심스레 물었다.“아가씨, 신 대표랑 무슨 얘기 하셨나요?”유월영이 차가운 목소리로 대답했다.“아무것도 아니에요.”한세인이 다시 물었다.“레온 그룹과 협력하고 싶어 하는 그 사장들은...”신현우의 수많은 질문에 이미 지쳐 있던 그녀는 한세인의 질문이 끝나기도 전에 결국 폭발했다.“그들이 알아서 레온 그룹의 사업팀에 연락하라고 하세요! 내가 그 일까지 책임지는 사람이 아니잖아요!”한세인이 멍하니 서 있었다. 그녀는 유월영이 이렇게 큰 소리로 화내는 것을 한 번도 본 적이 없었다.“...네.”유월영이 발걸음을 멈추고 눈을 질끈 감았다.몇 초 후, 그녀는 쉰 목소리로 말했다.“미안해요, 한 비서한테 화내려 한 게 아닌데.”한세인이 말했다.“괜찮습니다...아가씨, 저기 연 대표가 오고 있는 것 같아요.”유월영은 그녀가 말하는 쪽을 바라보았다.
천억대 몸값 비서님 제761화
윤영훈의 사건은 아직 재판이 열리지 않아 그는 여전히 구치소에 머물고 있었다.교도관이 그를 면회실로 데리고 갔고 철창 너머로 유월영을 발견한 그는 웃었다.“내가 출소하기 전에 유월영 씨를 다시 볼 수 있을 줄은 몰랐는데 말이에요.”유월영은 지금 그와 우회적인 대화를 할 기분이 아니었다.“물어볼 게 있어요.”“무슨 일인데요?”윤영훈이 철제 의자에 앉자 교도관은 그의 손을 작은 테이블 위에 수갑으로 묶었다.유월영이 단도직입적으로 말했다.“연 대표랑 우리 양어머니의 일을 어디까지 알고 있어요?”윤영훈이 웃음을 터뜨렸다.“연 대표님과 유월영 씨 양어머니요? 이게 무슨 해괴망측한 얘기죠?”유월영의 눈빛이 순간적으로 차가워졌다.그 순간 교도관은 윤영훈의 목을 수갑으로 꽉 조였다!“으악!”윤영훈이 순간적으로 극한의 고통을 느꼈지만 두 손은 수갑에 묶인 채 도저히 몸부림칠 수 없었다!유월영이 다리를 꼰 채 점점 검붉게 변하는 윤영훈의 얼굴을 보며 물었다.“이제 제대로 말할 수 있겠어요?”윤영훈은 거의 기절할 지경이었다. 그는 몸을 비틀며 간신히 말했다.“말...할 수...있어...”유월영은 교도관에게 눈짓하자 교도관은 그제야 그를 풀어주었다.윤영훈은 바로 테이블에 엎드려 필사적으로 기침을 하면서도 웃었다.“컥컥컥...유월영 씨, 점점 더 잔인해지네요...”유월영은 평소에는 이런 순수한 폭력을 쓰지 않았다.하지만 어쩔 수 없는 순간이 있는 법이다. 가장 순수한 폭력이야말로 자신이 원하는 것을 가장 빨리 얻는 수단이 될 때가 있다.윤영훈은 한참이 지나서야 겨우 숨을 고르고 눈을 치켜들었다.“뭘 묻고 싶은 건가요?”유월영은 바로 물었다.“두 가지 질문이 있어요. 첫 번째, 제 양어머니는 그때 정말로 혼수상태였어요? 아니면 가짜였어요?”윤영훈은 침을 꿀꺽 삼키고 숨을 내쉬며 말했다.“진짜 혼수상태였는지 아니면 가짜인지, 나도 확신할 수 없었어요...아마도 가짜였을 거예요. 왜냐하면 내가 병원에 심어둔 사람이 그때 여사님께서 깨어났
천억대 몸값 비서님 제762화
유월영은 멍하니 앉아 있었다. 아무도 그녀가 무슨 생각을 하고 있는지 몰랐다.윤영훈이 웃음을 멈춘 뒤에야 그녀는 입을 열었다.“두 번째 질문이에요. 우리 양어머니의 인공 심장을 훔쳐 간 사람은 누구의 지시를 받은 거죠?”“그것도 윤 대표인가요? 당신은 한편으로 우리 엄마를 죽이려 사람을 보내면서, 또 다른 암살자가 우리 엄마인 척 위장하게 해서 나를 죽이려 했잖아요.”윤영훈이 눈물을 닦아내며 웃었다. “후자는 인정해요.”당시 만약 연재준이 제때 나타나 화살을 쏘지 않았다면 유월영은 벌써 그 암살자에게 죽었을 것이다.그는 의자 등받이에 기대며 다시 어쩔 수가 없었다는 표정을 지었다.“그 당시에 일이 그렇게 되고 월영 씨가 바로 도망가려 했잖아요. 우리는 다른 방법이 없었어요, 당신을 죽일 수밖에 없었죠. 그렇지 않으면 월영 씨는 도망가서 힘을 모으고 다시 돌아오면 지금처럼 우리에게 복수하려고 할 게 뻔한데, 그러면 우리만 곤란해질 테니까요.”“하지만 전자는.”그는 고개를 저었다.“나도 모르는 일이에요. 내가 한 게 아니에요. 정말로.”유월영은 지금껏 그가 한 얘기를 믿었다. 윤영훈이 시점에 와서 굳이 자기가 저지른 일을 부인할 필요가 없었다.그 도둑, 이영화의 인공 심장을 훔쳐 간 도둑은 그와는 무관했다.“그러면 그 사람, 오성민이 보낸 건가요?”윤영훈이 고개를 저었다.“오 변도 나에게 그 이야기를 한 적이 없어요. 아마도 그쪽 사람 아닐 거예요. 그의 주된 목표는 월영 씨였으니까요. 오 변호사는 그때 현시우가 당신을 도울까 봐 그의 유람선을 불태웠죠.”유월영이 말했다.“신 대표도 아니에요.”첫째, 신현우는 그런 일을 저지를 사람처럼 보이지 않았다. 둘째, 그가 그 일을 했다면 오늘 감히 유월영 앞에서 그녀의 어머니에 대해 계속 이야기할 수 없었을 것이다.선택지는 네 개뿐이었다.윤영훈도 아니고, 오성민도 아니고 신현우도 아니었다면, 그럼 누구일까?“그렇다면 결국 연 대표님밖에 없네요.”유월영이 눈을 감고 천천히 한 번 더
천억대 몸값 비서님 제763화
한세인이 재빠르게 대답했다.“바디 테크놀로지입니다.”“오늘 신 대표가 그러더라고요. 내 능력으로는 그들의 세 가문을 뒤흔들 수 없다고.”유월영이 무표정하게 말했다.“내가 뭘 할 수 있는지 보여주죠.”바디 테크놀로지에 대한 계획은 이미 오래전부터 준비된 것이었다.한세인이 바로 답했다. “알겠습니다.”…신현우의 그룹은 벤처 캐피털 기업이다.간단히 말해서 다양한 스타트업과 중소기업에 투자하며 그들의 “물주”가 되는 것이다.최근 몇 년간 신현우는 인공지능의 의료 분야에서의 응용 가능성을 높이 평가하고 이 분야의 스타트업들에 연속으로 투자했다.그중 하나가 바로 바디테크였다.이 회사는 AI 진단 보조 시스템을 개발하고 있었으며 기술 산업의 시연 대회에서 뛰어난 성과를 보이며 여러 투자자들의 주목을 받았고 더 많은 선택 권한을 얻게 되었다.그래서sk그룹이 최종적으로 바디 테크놀로지 주주가 되기까지 많은 노력이 필요했다.그 후 신현우는 바디 테크놀로지에 심혈을 기울였으며 자금이 필요하면 돈을 주고, 인력이 필요하면 인력을 지원해 주며 이를 다음 sk그룹의 중요 자회사로 키우려는 의도가 보였다.그리고 최근 바디 테크놀로지는 중요한 연구개발 단계에 들어갔다.하지만 이 시점에서 팀의 두 핵심 인물 사이에 감정적인 문제가 발생했다.부부 사이인 두 연구 개발 직원은 남편이 외도를 저지르고 말았다. 아내는 간통 현장을 잡아내고 용서할 수 없다며 이혼을 요구했고 자신의 회사 지분을 팔고 회사를 완전히 떠나겠다고 선언했다.게다가 아내는 연구개발팀의 핵심 인력이었기 때문에 부부 간의 분쟁은 연구개발의 진행에도 큰 차질을 빚었다.신현우가 심지어 직접 나서서 조정을 시도했지만 소용이 없었다.결국 두 사람은 갈라섰고 아내는 회사를 떠났다.그 여자가 떠난 후 신현우는 계속해서 자금을 투입해 새로운 인재를 찾았고 다시 연구개발을 추진했다.그러나 그때, “케어유”라는 이름의 신생 회사가 갑자기 등장했다.그 회사가 처음으로 출시한 제품은 바로 AI 진단 시스템
천억대 몸값 비서님 제764화
유월영이 신현우에 대한 타격은 그들 한발 앞서 제품을 출시했을 뿐만 아니라 그들의 계획까지 좌초시켰다.게다가 더 나아가 다방면으로 신현우의 다른 프로젝트를 저격하였으며 단 한 달 만에 신현우는 투자에서 잇따라 실패했다.유월영은 투자금이 풍부한 레온 그룹을 등에 업고 점점 더 거침이 없었고 자신이 배후 인물임을 숨기지 않았다.재정 주간지와의 인터뷰에서 기자가 그녀에게 대놓고 물었다.“신 대표님과 협력 파트너가 아니었나요? 왜 갑자기 경쟁사처럼 지내는지 알 수 있을까요?”유월영이 가볍게 대답했다.“경쟁 관계라니요. 그냥 우연일 뿐입니다.”“레온 그룹은 항상 국내 시장에 대해 긍정적으로 생각하고 있었어요. 특히 올해는 국내 시장에 대한 투자를 더욱 확대할 계획입니다. 제가 신 대표님과 동일한 프로젝트를 선택했다면 그것은 단지 우리는 같은 목표를 알아본 것뿐이죠.”인터뷰를 마치고 유월영은 그녀의 신주시 사무실로 가려 했다. 다음에 ‘사냥'할 ‘귀여운 동물’을 보려는 것이었다.그때 핸드폰이 울렸고 화면에 신연우의 이름이 떴다.“신 교수님.”“월영 씨, 바빠요?”“괜찮아요. 오늘은 컨디션 어떠세요?”신연우가 답했다.“오늘 재활 의사의 도움으로 몇 걸음 걸어봤어요. 의사가 회복이 잘 되고 있다고 하네요.”유월영이 진심으로 미소 지었다. “정말 다행이네요. 이따가 가는 길에 들를게요.”신연우가 다정한 목소리로 말했다.“그러지 않아도 돼요. 월영 씨, 내일 시간 있어요?”“내일은...”유월영이 바로 대답하지 않고 오히려 되물었다.“무슨 일이죠?”“연아가 임신했어요. 그래서 내일 저녁에 가족 모임을 열어 축하하려고요. 결혼식 때 우리가 충분히 대접하지 못한 것 같은데 이번에 만회하려고 해요.”유월영이 놀라서 말했다. “신연아 씨 임신했어요?”“네, 우리도 이제 막 알게 되었어요.”신혼부부가 임신까지 했으니 정말 연달아 희소식이었다.신씨 가문은 결혼식에서의 대접이 소홀했다고 했지만 사실이 유월영이야말로 거의 결혼식 분위기를 망칠 뻔
천억대 몸값 비서님 제765화
“역시 집안 잔치라 모두 제 식구들이 왔네요.”유월영이 먼저 인사를 건넸다.“현 대표님, 연 대표님, 오 변호사님.”“모두 가족이니까 너무 격식 차릴 필요 없겠다 싶어 고 대표님이 준 매실주를 대접했어요.”가정부가 신연우의 휠체어를 부엌에서 밀고 나오자 유월영은 바로 그에게 다가갔다.“신 교수님, 다리가 많이 좋아졌다고 해도 주의해야 해요. 부엌에는 왜 가신 거예요?”신연우는 살짝 미소 지으며 손에 든 술병을 가리켰다.“술을 가져오느라고요.”연재준의 시선이 두 사람을 향하고 있었다. 오늘 모임에 참석한 강수영이 슬그머니 사촌 오빠의 소파 팔걸이에 앉아 작은 목소리로 중얼거렸다.“오빠는 경쟁자가 왜 저렇게 많아? 현시우는 첫사랑이니까 그렇다 치고 노현재라는 날라리까지도 괜찮아. 그런데 나의 전 약혼자 신연우 씨는 분명히 유월영에게 특별한 존재야.”신연우는 잘생기고 온화한 성격에 유월영과 오랫동안 알고 지낸 그 사람이다. 게다가 여전히 그녀에게 진심이며 목숨까지 구해준 사람이었다.유월영은 신씨 가문을 눈에 거슬려 했지만 신연우의 전화만은 항상 꼭 받았고 신연우가 초대하면 꼭 왔었다.연재준은 고개를 돌려 강수영을 무표정하게 바라보자 그제야 강수영은 바로 입을 잠그는 시늉을 하고 물러났다.연재준은 눈을 살짝 감고 생각에 잠겼다. 그때 유월영에게 신연우의 다른 모습을 보여주지 않았다면 두 사람은 아마도 정말 함께했을지도 모른다.유월영의 주변에 거슬리는 남자들이 너무 많다고 연재준은 생각했다.신현우는 동생 신연우의 말을 이어받으며 말했다.“월영 씨, 제 말이 맞죠? 연우가 정말 그 집의 매실주를 좋아한다니까요.”유월영은 웃으며 고개를 돌려 연재준에게 잠깐 시선을 준 신현우를 바라보았다.“현 대표님이 저를 속이지 않을 거란 걸 잘 알아요. 그러니 당연히 믿죠.”오성민이 안경을 고쳐 쓰며 덧붙였다.“사격장 옆의 그 매실주 말인가요? 나도 오래전부터 소문 들었는데 오늘은 고 대표님과 신 교수님 덕분에 마침내 맛볼 수 있게 됐네요.”그렇게
천억대 몸값 비서님 제766화
“연 대표님이 말하는 게 설마 나의 마음은 아니겠죠?”유월영이 냉소하며 말했다.“그렇다면 맞아요. 연 대표님한테는 준 적이 없죠.”“나는 당신이 나를 사랑한 적이 없다는 걸 믿지 않아. 당신은 내 이름을 불러줬고 나는 그걸 평생 기억할 거야.”연재준이 가볍게 말했다.“내가 말한 건 다른 것이야.”다른 것이 무엇인지 연재준은 말하지 않았고 유월영도 묻지 않았다.두 사람은 나란히 서 있었다.밖은 이미 짙은 어둠에 잠겨 있었고 가로등만이 두 사람을 비추고 있었다. 연재준이 입을 열었다.“당신 최근에 신현우한테서 많은 것을 빼앗아 갔더군.”“지금 신 대표님 대신해서 저의 횡포를 비난하려고 하는 건가요?”연재준이 약간 미소 지었다.“내가 그렇게 고상한 척하는 사람이겠어? 그렇게 해서 당신 속이 시원하다면 계속해도 좋아.”“그렇죠, 당신과 같은 재벌들에게 이런 건 아무 상관 없는 소소한 일들이겠죠.”유월영이 갑자기 쓴웃음을 지으며 그에게 한 걸음 다가섰다.그녀 몸에서 풍기는 다소 낯선 향수 냄새가 그의 코끝을 감쌌고 연재준은 유월영을 내려다보며 예전의 순간들을 떠올렸다.그가 넋을 놓고 보고 있을 때 그녀의 낮고 부드러운 목소리가 들려왔다.“맞춰봐요, 내가 언제 그 장부를 공개할 것 같은지.”그 순간, 모든 아련한 기억들이 재가 되어 사라졌다.어둑한 조명도 순식간에 어두워진 연재준의 눈빛을 가리지 못했다.“불장난하지 말라고 충고했을 텐데.”두 사람은 마주 서 있었고 둘 사이의 거리는 몇 센티미터에 불과했다.그래서 마치 다른 사람 눈에는 두 사람이 갑자기 화해하고 가까이서 비밀을 속삭이는 것처럼 보였다.신현우와 오성민이 서로 눈을 마주쳤다.하지만 유월영과 연재준은 그들이 생각하는 것처럼 로맨틱하지 않았고 오히려 약간의 날카로움이 드러나기 시작했다.연재준이 깊은 한숨을 쉬며 말했다.“이제 때가 왔다고 생각하는 거야?”유월영은 그저 웃을 뿐 아무 대답 없이 천천히 술을 마셨다. 아무렇게 되어도 상관없다는 듯이 어깨를 으쓱했다.연
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연재준의 목소리는 늦봄 추위보다 더 차가웠다.“신 대표님, 이런 서프라이즈를 왜 저한테는 미리 알려주지 않으셨나요?”오성민이 진지한 얼굴로 말했다.“연 대표님께서 얼마 전까지 몸이 안 좋으셨잖아요? 이건 별로 중요한 일이 아니라고 생각해서 요양하시는데 방해 될까 얘기안했어요.”그는 잠시 머뭇거리다 다시 미소 지으며 덧붙였다.“이건 고 대표님께 사과의 성의를 표현하기 위한 것이니 연 대표님과는 별 관계가 없다고 생각했어요. 이제 아셨으니 늦지 않다고 생각되어서...”당연히 이 말들은 모두 핑계였다.연재준은 이 서툰 변명을 받아들이지 않고 집요하게 물었다.“오 변호사님과 신 대표님은 이‘선물’을 준비하기 전에 조사하지 않으셨나요? 백유진 씨는 저희 어머니의 간병인입니다.”신현우는 처음 듣는 듯 말했다.“그런 관계가 있는지 몰랐습니다. 그냥 고 대표님이 이 여자를 찾고 있다는 말을 듣고 도와드리고 싶은 마음에...”“맞아요.” 오성민이 다시 유월영을 바라보며 말했다.“고 대표님. 우리 사이에 오해가 있었던 것 같아요. 그래서 전에 서로 불편한 상황이 벌어진 것 같은데 오늘 이 자리를 빌려서 오해를 풀면 어떨까요?”유월영은 소파에 앉은 채 다리를 꼬며 말했다.“오 변호사님이 말씀하시는 오해란 게 혹시 계향산에서의 일인가요?”오성민이 고개를 끄덕였다.“모두 제 비서가 꾸민 일이기 한데 사장인 제가 관리가 미흡했던 잘못도 있으니 제가 대신 고 대표님께 사과드립니다.”아니나 다를까 오성민은 모든 책임을 비서에게 돌렸다.유월영이 술을 한 모금 마시며 싸늘하게 웃었다.오성민이 이어 말했다.“고 대표님께서 오늘 이 선물을 받아주신다면 이 일을 넘어가는 거로 알겠습니다. 어떠세요?”유월영이 대답 대신 물었다.“신 대표님 생각은요?”신현우가 차분하게 대답했다.“고 대표님과 제가 같은 생각을 가지고 있어 프로젝트가 자꾸 겹치는 것 같은데, 우리 서로 더 많은 분야에서 협력하는 게 어떨까요? 그래야 외부에서 우리 관계를 두고 불필요한 추측을
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“할 수 있지, 할 수 있어. 연이가 원하는 거라면 아빠는 꼭 해낼 거야.”윤영훈은 목이 메어 기쁨에 눈물을 흘렸다.주월향은 딸에게 그의 존재를 부정하지 않았고 오히려 아빠가 누군지 알려주며 7년 동안 떨어져 있었음에도 딸이 그를 낯설게 느끼지 않도록 해줬다.‘이 세상에 이런 여자가 또 어디 있을까?’그러나 윤영훈은 주월향의 이런 행동이 자신을 받아들인다는 뜻인지 확신할 수 없었다.집안에 들어서자 연이가 활기차게 떠들었다.“엄마!”주월향은 미소를 지으며 말했다.“연이야, 배고프지? 어제 배추전 먹고 싶다고 했잖아? 방금 만들어서 아직 따뜻해. 간식이니까 너무 많이 먹으면 안 돼, 알았지?”아이가 환호하며 말했다.“고마워요, 엄마!”주월향은 윤영훈을 힐끗 보며 말했다.“당신도 먹어볼래요?”윤영훈은 그녀 쪽으로 다가가며 힘겹게 입을 열었다.“월향아, 미안해...”“나한테 미안하다는 말은 하지 않아도 돼요.”주월향이 그의 말을 끊었다.그리고 딸을 한 번 보더니 아이가 듣지 못하도록 마당으로 걸어 나갔다.윤영훈도 그녀를 따라 나갔다.주월향은 식물에 물을 주며 담담하게 말했다.“7년 전, 영훈 씨가 감옥에 가기 전에 우리 모녀를 위해 모든 걸 준비해 줬어요. 돈, 집, 차까지 모두 마련해줬죠. 게다가 내가 당신을 한 번 배신하기도 했으니 당신에게 상처 준 대가로 다 갚았다고 볼 수 있겠죠. 우리는 7년 전에 이미 정리됐어요. 그러니 서로에게 빚진 건 없어요.”윤영훈은 숙연한 마음으로 그녀를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.주월향이 돌아서서 그를 마주 보며 말했다.“이 7년 동안 내가 감옥 면회를 가지 않은 이유는 더 이상 먼저 다가가고 싶지 않았기 때문이에요. 하지만 당신이 오늘 출소한다는 건 알고 있었고 그래서 한 번 더 기회를 주기로 했죠. 당신이 날 찾으러 오지 않았다면 그냥 이대로 끝났을 거예요.”“하지만 영훈 씨는 나를 찾아왔어요. 그래서 지금 당신한테 물어보고 싶어요. 여기 남을 건가요?”“...내가 여기 남아
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“됐어요, 사촌 오빠, 얼른 가세요. 곧 비가 올 것 같아요. 이모와 이모부께는 제가 잘 지낸다고 전해주세요. 여기서 부족한 것 하나도 없으니 걱정하지 마시라고요.”‘사촌 오빠?’남자는 주월향의 남편이 아니라 사촌 오빠였다.거의 죽어가던 윤영훈의 마음이 한순간에 되살아났다.그는 참지 못하고 당장이라도 뛰쳐나갈 뻔했다.그러나 그 사촌 오빠가 집을 나서자 윤영훈은 재빨리 수박 덩굴 아래로 몸을 숨겼다.물론 그 남자가 남편이 아니라고 해서 주월향에게 남편이 없다는 뜻은 아니었다.하지만 이 반전만으로도 그는 잠시나마 안도감을 느꼈다.그때 머리 위의 수박잎이 갑자기 누군가에 의해 젖혀졌다.윤영훈은 순간 얼어붙었다. 본능적으로 얼굴을 가리고 도망치려 했지만 뒤에서 들려오는 청아하고 차분한 목소리에 그의 발걸음이 멈췄다.“내가 아까 한 말 못 들었어요? 곧 비가 올 것 같으니 빨리 벼부터 거두는 걸 도와줘요. 비 맞으면 이번 농사는 다 망해요.”윤영훈은 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.주월향의 말투는 너무나도 자연스러워 마치 그가 7년 동안 감옥에 있었던 것이 아니라 잠깐 외출했다가 돌아온 사람처럼 들렸다.천천히 돌아선 윤영훈을 주월향은 담담하게 바라보며 갈퀴를 건넸다.“모두 한데 모아주세요. 내가 자루를 가져올게요.”윤영훈은 멍하니 그녀를 따라 집으로 들어갔다.그는 감옥에서도 농사일을 해봤기에 이런 일이 낯설지 않았다.하지만 일을 하다가도 자꾸 주월향의 눈치를 살폈고 그녀의 의도를 이해하려 애썼다.주월향이 입을 열었다.“지금 나는 온라인에서 요리 블로거로 활동하고 있어요. 팔로워가 몇백만 명은 되죠. 영상 편집이 아직 안 끝났으니 벼를 다 거두고 나면 이 앞에 초등학교에 가서 연이를 좀 데려와 주세요.”“지안 초등학교가 어디 있는지 알죠? 몰라도 괜찮아요. 핸드폰 내비게이션 켜고 찾아가면 돼요.”윤영훈이 여전히 멍하니 있자 주월향이 눈살을 찌푸리며 말했다.“내 말 들었어요?”“들었어...”주월향은 거둔 벼를 집 안으로 가져가며
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윤영훈은 10년 형을 선고받았다.모범수로 인정받아 감형된 덕분에 실제 복역 기간은 7년 10개월이었다.출소하는 날, 그를 마중 나온 사람은 아무도 없었다.감옥 문 앞에 서서 바라본 세상은 이미 많이 변해 있었다. 그의 모습도 더 이상 과거의 의기양양하고 자유분방했던 그 사람이 아니었다.윤영훈은 감옥 문 앞에서 한참을 멍하니 서 있었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다.출소를 반년 앞두고 그는 출소 후의 삶을 계획하려 애썼지만 막상 그 순간이 닥치자 머릿속은 텅 비어버렸다.윤씨 가문은 이미 몰락한 지 오래였다.2년 전, 그의 아버지는 감옥에서 병으로 세상을 떠났고 교도관들의 배려로 그는 아버지의 장례식에 참석할 수 있었다.그곳에서 그는 가난에 시달리는 친척들을 보았다.가문의 보호막 없이 근근이 살아가는 그들에게 윤영훈은 짐이 되고 싶지 않았다.그의 사촌 서정희는 출소 후 찾아오라 했지만 그녀에게도 민폐를 끼치고 싶지 않았다.윤영훈이 가장 만나고 싶었던 사람은 주월향이었다.그녀와 딸 연이를 보고 싶었지만 갑작스러운 등장이 그녀에게 폐를 끼칠까 두려웠다.게다가 그녀는 이미 자신을 만나고 싶지 않을 거라고 생각했다.재판을 받던 날에도 주월향은 법정에 나오지 않았다.7년이라는 시간이 흘렀으니 그녀는 분명 새로운 삶을 시작했을 것이고 어쩌면 그녀 곁에는 그녀를 사랑하는 남자가 있을지도 모른다.남자가 없더라도 모녀는 안정적이고 풍족한 삶을 살고 있을 것이다.윤영훈은 감옥에 가기 전 그녀에게 충분한 재산을 남겼고 그녀가 이를 잘 활용했을 거라는 믿음이 있었다.그런 상황에서 자신의 등장은 적절하지 않았다.하지만 그는 여전히 자신이 비열하다고 느꼈다.주월향을 한 번이라도 보고 싶다는 욕망을 버릴 수 없었기 때문이다.멀리서 그녀를 한 번 보기만 해도 만족하겠다고 다짐한 윤영훈은 감옥에서 일하며 모은 돈으로 기차표를 사서 그녀의 고향으로 향했다.그곳은 산과 물이 어우러진 작은 마을이었다.기차역에서 그녀의 집까지는 버스로 2시간
천억대 몸값 비서님 제963화
“그래도 돼?”강수영은 신현우가 미쳤다고 생각했다.하지만 그는 정말로 그녀의 애인이 되었고 강수영은 반년 넘게 그와 몰래 관계를 이어갔다.강수영은 일부러 자신이 이미 남편과 이혼했다는 사실을 숨기고 매주 몰래 찾아오는 신현우를 지켜보며 즐거워했다.가끔 갑자기 여행을 떠나고 싶어지면 그녀는 짐을 싸서 바로 떠났다.그럴 때마다 신현우는 알림도 받지 못한 채 허탕을 치고 돌아가야 했다.친구들은 강수영이 신현우를 가지고 노는 것이라고 말했지만 그녀는 이 상황을 즐길 뿐이었다.현재 신현우의 눈에는 질투와 시기가 가득 차 있었고 늘 당당하던 그의 얼굴에는 답답함과 우울함이 서려 있었다.강수영은 자신이 그의 곁에서 겪었던 모든 억울함과 상처를 이렇게 풀고 싶었다.이번 주, 강수영은 영국으로 떠날 예정이었고 신현우는 그녀가 남편을 만나러 가는 것이라고 생각했다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 그날 밤 강수영이 화장실에 가려고 일어났을 때 그는 거실에서 홀로 술병을 비우고 있었다.엉망이 된 그의 모습은 평소와 달리 초라해 보였고 강수영은 저도 모르게 마음이 조금 약해졌다.그녀는 오랜 시간 방치해둔 녹음기를 꺼냈다. 그건 예전에 신연우가 건넨, 신현우의 음성이 담긴 파일이었다.그녀는 당시 결혼 생활에 전념하고 싶어 듣지 않았던 녹음을 재생했다.녹음기에서는 술에 취한 신현우의 흐릿한 목소리가 흘러나왔다.그것은 강수영의 결혼식 날, 신현우가 취한 상태에서 남긴 말들이었다.신연우가 그를 말렸지만 그는 아랑곳하지 않고 말했다.“수영이가 내 앞을 그렇게 지나갔어. 남편 팔짱을 끼고 날 쳐다보지도 않았어.”“내가 정말로 그녀를 신경 쓰지 않고, 좋아하지 않는다고 생각했을까? 아니야, 난 수영이를 좋아했어. 다만 그녀가 집으로 돌아가길 바랐을 뿐이야.”“나 때문에 부모님과 친구들과도 관계를 끊었잖아. 너무 어리석었어. 나는 그런 가치를 줄 만한 사람이 아닌데...”“다 내 잘못이야. 처음부터 더 깊은 관계로 나아가지 않았더라면 수영이가 이렇게 집착하지
천억대 몸값 비서님 제962화
두 사람은 서쪽으로 스위스 알프스를 찾아가 산맥의 낭만을 만끽하며 자연 보호구역에서 아름다운 야생동물들을 만났다.북쪽으로는 핀란드의 로바니에미와 캐나다의 퀘벡으로 향해 겨울 축제와 북유럽의 신비로운 매력을 경험하고 끝없이 펼쳐진 설원과 오로라의 장관을 즐겼다.그러던 중, 한 여행지에서 강수영은 신연우를 우연히 마주쳤다.오래된 친구라 할 수 있는 사이였기에 두 사람은 함께 저녁을 먹었다.식사 후, 신연우는 그녀에게 녹음 파일을 건네며 말했다.“이 안에는 우리 형의 음성이 들어 있어. 들을지 말지는 네가 결정해. 하지만 듣는다면 네 결혼 생활에 영향을 줄 수도 있어.”그는 이어 덧붙였다.“형이 요 몇 달 동안 상태가 많이 안 좋았어. 큰 병을 앓아 체중이 많이 빠졌고, 회사도 제대로 관리하지 못했어. 최근에서야 조금 회복됐지.”강수영은 특별히 반응하지 않고 녹음 파일을 받았지만 끝내 듣지 않았다.신혼여행을 마치고 부부는 지성으로 돌아와 결혼 후의 삶을 시작했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 두 사람은 이혼 절차를 밟게 되었다.두 사람 사이에는 큰 갈등이 없었다. 강수영의 남편은 여전히 훌륭한 사람이었고 이혼의 원인은 문화적 차이와 생활 습관의 차이였다.한 사람은 한국식 사고방식으로, 다른 한 사람은 서양식 사고방식으로 자라며 서로 적응하려고 노력했지만 끝내 조화를 이루지 못했다.그들은 평화롭게 헤어졌고 이혼 후에도 좋은 친구로 남았다.부모의 잔소리를 피하기 위해 이혼 사실을 비밀로 하기로 합의한 후 강수영은 다시 전 세계를 여행하기 시작했다.그러다 각 나라, 각 도시에서 신현우를 계속 ‘우연히’ 마주치게 되었다.세 번째 만남에서는 더 이상 참지 못한 강수영이 그를 조롱했다.“신 대표님, 이렇게 한가하신 줄 몰랐네요. 왜 자꾸 저를 따라다니시는 거죠?”“따라다닌 게 아니야. 우연일 뿐이야.”“우연이 이렇게 자주 겹칠 리가 있나요? 제가 바보인 줄 아세요?”차가운 미소를 띤 강수영에게 신현우는 화제를 돌렸다.“넌 왜 여기저기 여행
천억대 몸값 비서님 제961화
‘소은혜’에서 다시 ‘강수영’으로 돌아온 후, 강수영은 그 차가운 남자와 더는 아무런 관계도 없을 것이라고 믿었다.한눈에 반했던 감정은 결국 그녀의 인생을 망쳤고 다시는 그 남자와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 그를 위해 모든 것을 포기했다. 파혼하고 집을 떠나 이름까지 바꾼 채 명분 없이 그의 곁을 지켰지만 세상 사람들은 그녀를 부끄러움을 모르는 여자라며 손가락질했다.그러는 동안 그는 가문 배경이 잘 맞는 귀한 집 아가씨와 결혼 준비를 하고 있었다.그녀는 스스로를 명문가의 딸에서 천한 첩으로 전락시켰지만 그에게선 차가운 시선만 돌아왔다. 그녀가 바친 모든 것을 알면서도 그는 온기 한 줌 나눠주지 않았다.강수영은 결국 깨달았다. 그 감정을 고집한 자신이 문제였다는 것을. 이제라도 늦지 않았으니 다시 자신의 자리로 돌아가야 했다.그녀는 강씨 집안의 딸로 돌아왔고 그는 여전히 신씨 가문의 장남으로 남아 있었다.부모님은 그녀를 위해 맞선을 주선했고 두 가문 모두에게 이로운 자리였다.강수영은 더 이상 부모님을 실망하게 하고 싶지 않아 기쁜 마음으로 맞선에 응했다.맞선 상대는 영국에서 유학을 마치고 돌아온, 훌륭한 조건을 갖춘 사람이었다. 나이도 비슷했고 배경도 잘 맞았다.며칠간 그와 시간을 보내본 그녀는 그가 괜찮다고 느꼈다. 특히, 그가 그녀에게 첫눈에 반했다고 고백했을 때는 묘한 감정이 들었다.누군가를 좋아하는 것은 너무나 고된 일이었기에 이번에는 누군가가 자신을 좋아해 주는 것이 어떤 느낌인지 알고 싶었다.그렇게 두 사람은 3개월간 교제했고 큰 문제 없이 잘 맞았다. 비록 심장이 크게 뛰는 설렘은 없었지만 세상 대부분의 결혼이 ‘적당함’을 기반으로 이루어진다는 것을 그녀도 알고 있었다.그 기준에서 본다면 그와의 결혼은 충분히 합리적이었다.결국 두 사람은 약혼했고 결혼식을 올리게 되었다.그러나 결혼식 당일, 초대받지 않은 불청객이 나타났다. 바로 신현우였다.그의 등장에 강수영은 잠시 굳어졌지만 이내 미소를 띠며 신랑과 함께 술잔을 들었다.
천억대 몸값 비서님 제960화
방금 중성화 수술을 받은 고양이는 축 늘어져 있었다.이승연은 고양이가 우울증에 걸릴까 봐 걱정되어 이혁재에게 맡기기로 했다.“경험 있는 네가 좀 맡아줘.”이혁재는 황당했다.“내가 무슨 경험이 있다고 그래!”이승연은 그를 잠시 바라보더니 담담하게 말했다.“처지가 비슷하잖아.”화가 난 이혁재는 이승연을 들어 신발장 위에 올려놓고 곱게 바른 립스틱을 번지게 했다.“전혀 비슷하지 않거든!”이혁재의 사무실.이혁재와 연재준은 일 얘기를 하고 있었고 두 아이는 옆에서 놀고 있었다.그때 이혁재가 무심코 고양이에게 한마디를 건넸다.“호두야, 누나를 잘 돌봐야 해.”기어다니기 시작한 윤아는 갑자기 호두의 꼬리를 잡았다.호두는 성격이 온순하고 사람을 좋아했지만 꼬리만큼은 예외였다. 그런데도 이번에는 이혁재의 말 때문인지 꼬리를 잡힌 채로 억울한 듯 야옹 소리만 냈다.윤아는 깔깔 웃으며 꼬리 끝을 입에 넣으려 했고 그제야 호두는 꼬리를 빼내더니 아기에게 돌아서서 야옹 소리를 내며 경고했다.마치 “입에 넣으면 안 돼!”라고 말하는 것 같았다.그러자 윤아는 호두를 향해 돌진하며 그를 덮쳤다.두 아빠가 일을 마치고 아이들을 찾으러 갔을 때 윤아는 카펫 위에서 잠들어 있었고 호두는 듬직한 몸을 베개 삼아 윤아를 받치고 있었다.그 동화 같은 장면에 연재준과 이혁재는 저도 모르게 아빠 미소를 지었다.“고양이가 어린이를 알아본다더니 진짜인가 봐.”퇴근 시간이 되어 이혁재는 호두를 데리고 이승연의 사무실로 향했다.이승연은 호두를 품에 안고 기뻐하며 입을 맞췄고 이어 호두가 이혁재에게도 뽀뽀하도록 했다.갑작스러운 입맞춤에 이혁재는 고양이 털을 한가득 삼키고 서둘러 뱉어냈다.“퉤퉤퉤.”그 순간, 호두도 갑자기 토하기 시작했다. 단순히 흉내를 낸 게 아니라 실제로 무언가를 토해냈다.이혁재는 어이가 없어 발끈했고 이승연은 웃음을 참지 못해 의자에 쓰러지듯 폭소했다.사실 고양이는 털을 핥으며 스스로를 청소하는 습성 때문에 위에 털 뭉치가 생겨 종종 토하곤
천억대 몸값 비서님 제959화
작은 고양이는 케이지 구석에 웅크리고 있었고 치료로 인해 털이 대부분 깎인 채 볼품없는 모습이었다.이혁재가 싫은 소리를 내자 새끼 고양이는 힘겹게 눈을 떴다. 그리고 이승연을 알아본 듯 비틀거리며 케이지 가장자리로 다가와 그녀를 향해 야옹 울었다.이승연은 손가락을 내밀어 고양이를 살짝 만졌다. 그러자 고양이는 꿈틀거리며 그녀의 손가락에 머리를 가져다 대었다.그녀는 미소 지었고 이를 지켜보던 이혁재가 말했다.“여보, 얘 다 낫고 나면 집에 데려가 키우자. 이렇게 작고 못생긴 애가 혼자 힘으로 먹을 걸 찾기도 힘들고, 다른 고양이들이 받아주지도 않을 거야. 우리가 돌보지 않으면 얘 어떻게 살겠어.”이승연도 같은 생각이었다.두 달 후, 고양이는 건강을 회복했다.이혁재는 직접 고양이를 씻기고 구충한 뒤 집으로 데려갔다.시간이 지나면서 고양이는 털이 윤기 나게 자랐고 살이 올라 뼈만 앙상했던 이전 모습과는 완전히 달라졌다.결국, 고양이는 기름지고 윤기 나는 털을 자랑하며 높은 곳에서 뛰어내려 이혁재의 몸 위로 덮치는 대형 고양이가 되었다.“이런 젠장!”이혁재는 고양이의 기습에 또 당했고 숨이 턱 막힐 뻔했다.고양이가 도망치려 하자 그는 재빨리 붙잡아 들어 올리며 따졌다.“너 자신이 얼마나 무거운지 전혀 모르는 거야? 아니면 정말 날 깔아뭉개려고 작정한 거야?”고양이는 억울하다는 듯 야옹거리며 반응했다. 그러나 고양이가 이승연에게는 절대 이런 짓을 하지 않았기에 이혁재는 고양이가 일부러 자신을 괴롭힌다고 생각했다.고양이는 이승연이 일할 때 그녀의 발등 위에 앉아 체온으로 발을 따뜻하게 해주었다.그녀가 서류를 검토할 때는 네 발을 모아 단정한 자세로 그녀 곁에 앉아 ‘독서’에 동참했다.때로는 앞발로 서류를 톡톡 두드리며 인간이 이해할 수 없는 ‘중요한 코멘트’를 남기기도 했다.이혁재는 고양이를 어떻게 할 수 없었다. 결국 그는 고양이를 뒤집어 배를 위로 한 채 들어 올려 얼굴을 고양이 배에 묻고 한 번 흡입했다.고양이는 저항하며 네 발로
천억대 몸값 비서님 제958화
아이를 가지지 않기로 합의한 후, 이혁재는 정관 절제술을 받았다. 흔히 말하는 ‘피임 수술’을 통해 아이를 갖지 않겠다는 결정을 실행에 옮긴 것이다.이혁재는 이 일을 이승연에게 알리지 않았다. 관련 정보를 철저히 조사한 뒤, 직접 차를 몰아 병원으로 갔다.수술은 간단했고 외래 진료에서 한 시간도 채 걸리지 않았다.수술을 마친 그는 바로 퇴원했고 그날 오후에는 몇 시간 동안 회의를 열기도 했다. 약간의 불편함이 있었지만 큰 문제는 없었다. 그리고 집에 돌아온 후에는 그 불편함조차 완전히 사라졌다.수술 후 한 달이 지나서야 이혁재는 가벼운 농담처럼 이 일을 이승연에게 털어놓았다.이승연은 한동안 멍한 표정으로 그를 바라봤다. 평소 재빠른 두뇌 회전과 날카로운 눈치로 유명한 그녀였지만 이번에는 말을 잇지 못했다.이혁재는 그녀가 ‘수술’이라는 단어에 겁을 먹었다고 생각하며 웃었다. 혹시 일이 심각하다고 오해했을까 봐 그녀를 안고 달래며 자세히 설명했다.“여보, 내가 요즘 아이를 갖는 게 얼마나 두려웠는지 몰랐지? 피임을 해도 혹시 실수라도 생길까 봐 계속 걱정했어. 만약 사고가 생기면 낳든 낙태하든 둘 다 누나 몸에 무리가 갈 거잖아. 그래서 아예 근본적으로 위험을 없애는 게 낫다고 생각했어.”이승연은 그의 허리를 감싸안고 이마를 그의 가슴에 기대며 낮은 목소리로 말했다.“나도 이 수술 알아. 우리 아빠가 받았거든.”그녀는 차분히 이야기를 이어갔다.“그 시절에는 보통 여자가 피임 수술을 받곤 했는데 우리 아빠는 알아보니 여자가 받는 수술이 훨씬 위험하고 몸에 무리가 된다는 걸 알게 됐대. 그래서 엄마가 고생하는 걸 차마 볼 수 없어 자신이 받았지.”“아빠는 우리 동네에서 피임 수술을 받은 유일한 남자였고 사람들은 우리 아빠를 세상에 둘도 없는 좋은 남자라고 칭찬했어. 엄마도 복 받은 거라고 하셨고.”이혁재는 그녀가 아버지를 칭찬하며 은근히 자신도 칭찬하고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 기쁨을 감추지 못하며 웃음을 터뜨렸다.그날 밤, 소파와 카펫
