유월영이 신현우에 대한 타격은 그들 한발 앞서 제품을 출시했을 뿐만 아니라 그들의 계획까지 좌초시켰다.게다가 더 나아가 다방면으로 신현우의 다른 프로젝트를 저격하였으며 단 한 달 만에 신현우는 투자에서 잇따라 실패했다.유월영은 투자금이 풍부한 레온 그룹을 등에 업고 점점 더 거침이 없었고 자신이 배후 인물임을 숨기지 않았다.재정 주간지와의 인터뷰에서 기자가 그녀에게 대놓고 물었다.“신 대표님과 협력 파트너가 아니었나요? 왜 갑자기 경쟁사처럼 지내는지 알 수 있을까요?”유월영이 가볍게 대답했다.“경쟁 관계라니요. 그냥 우연일 뿐입니다.”“레온 그룹은 항상 국내 시장에 대해 긍정적으로 생각하고 있었어요. 특히 올해는 국내 시장에 대한 투자를 더욱 확대할 계획입니다. 제가 신 대표님과 동일한 프로젝트를 선택했다면 그것은 단지 우리는 같은 목표를 알아본 것뿐이죠.”인터뷰를 마치고 유월영은 그녀의 신주시 사무실로 가려 했다. 다음에 ‘사냥'할 ‘귀여운 동물’을 보려는 것이었다.그때 핸드폰이 울렸고 화면에 신연우의 이름이 떴다.“신 교수님.”“월영 씨, 바빠요?”“괜찮아요. 오늘은 컨디션 어떠세요?”신연우가 답했다.“오늘 재활 의사의 도움으로 몇 걸음 걸어봤어요. 의사가 회복이 잘 되고 있다고 하네요.”유월영이 진심으로 미소 지었다. “정말 다행이네요. 이따가 가는 길에 들를게요.”신연우가 다정한 목소리로 말했다.“그러지 않아도 돼요. 월영 씨, 내일 시간 있어요?”“내일은...”유월영이 바로 대답하지 않고 오히려 되물었다.“무슨 일이죠?”“연아가 임신했어요. 그래서 내일 저녁에 가족 모임을 열어 축하하려고요. 결혼식 때 우리가 충분히 대접하지 못한 것 같은데 이번에 만회하려고 해요.”유월영이 놀라서 말했다. “신연아 씨 임신했어요?”“네, 우리도 이제 막 알게 되었어요.”신혼부부가 임신까지 했으니 정말 연달아 희소식이었다.신씨 가문은 결혼식에서의 대접이 소홀했다고 했지만 사실이 유월영이야말로 거의 결혼식 분위기를 망칠 뻔
“역시 집안 잔치라 모두 제 식구들이 왔네요.”유월영이 먼저 인사를 건넸다.“현 대표님, 연 대표님, 오 변호사님.”“모두 가족이니까 너무 격식 차릴 필요 없겠다 싶어 고 대표님이 준 매실주를 대접했어요.”가정부가 신연우의 휠체어를 부엌에서 밀고 나오자 유월영은 바로 그에게 다가갔다.“신 교수님, 다리가 많이 좋아졌다고 해도 주의해야 해요. 부엌에는 왜 가신 거예요?”신연우는 살짝 미소 지으며 손에 든 술병을 가리켰다.“술을 가져오느라고요.”연재준의 시선이 두 사람을 향하고 있었다. 오늘 모임에 참석한 강수영이 슬그머니 사촌 오빠의 소파 팔걸이에 앉아 작은 목소리로 중얼거렸다.“오빠는 경쟁자가 왜 저렇게 많아? 현시우는 첫사랑이니까 그렇다 치고 노현재라는 날라리까지도 괜찮아. 그런데 나의 전 약혼자 신연우 씨는 분명히 유월영에게 특별한 존재야.”신연우는 잘생기고 온화한 성격에 유월영과 오랫동안 알고 지낸 그 사람이다. 게다가 여전히 그녀에게 진심이며 목숨까지 구해준 사람이었다.유월영은 신씨 가문을 눈에 거슬려 했지만 신연우의 전화만은 항상 꼭 받았고 신연우가 초대하면 꼭 왔었다.연재준은 고개를 돌려 강수영을 무표정하게 바라보자 그제야 강수영은 바로 입을 잠그는 시늉을 하고 물러났다.연재준은 눈을 살짝 감고 생각에 잠겼다. 그때 유월영에게 신연우의 다른 모습을 보여주지 않았다면 두 사람은 아마도 정말 함께했을지도 모른다.유월영의 주변에 거슬리는 남자들이 너무 많다고 연재준은 생각했다.신현우는 동생 신연우의 말을 이어받으며 말했다.“월영 씨, 제 말이 맞죠? 연우가 정말 그 집의 매실주를 좋아한다니까요.”유월영은 웃으며 고개를 돌려 연재준에게 잠깐 시선을 준 신현우를 바라보았다.“현 대표님이 저를 속이지 않을 거란 걸 잘 알아요. 그러니 당연히 믿죠.”오성민이 안경을 고쳐 쓰며 덧붙였다.“사격장 옆의 그 매실주 말인가요? 나도 오래전부터 소문 들었는데 오늘은 고 대표님과 신 교수님 덕분에 마침내 맛볼 수 있게 됐네요.”그렇게
“연 대표님이 말하는 게 설마 나의 마음은 아니겠죠?”유월영이 냉소하며 말했다.“그렇다면 맞아요. 연 대표님한테는 준 적이 없죠.”“나는 당신이 나를 사랑한 적이 없다는 걸 믿지 않아. 당신은 내 이름을 불러줬고 나는 그걸 평생 기억할 거야.”연재준이 가볍게 말했다.“내가 말한 건 다른 것이야.”다른 것이 무엇인지 연재준은 말하지 않았고 유월영도 묻지 않았다.두 사람은 나란히 서 있었다.밖은 이미 짙은 어둠에 잠겨 있었고 가로등만이 두 사람을 비추고 있었다. 연재준이 입을 열었다.“당신 최근에 신현우한테서 많은 것을 빼앗아 갔더군.”“지금 신 대표님 대신해서 저의 횡포를 비난하려고 하는 건가요?”연재준이 약간 미소 지었다.“내가 그렇게 고상한 척하는 사람이겠어? 그렇게 해서 당신 속이 시원하다면 계속해도 좋아.”“그렇죠, 당신과 같은 재벌들에게 이런 건 아무 상관 없는 소소한 일들이겠죠.”유월영이 갑자기 쓴웃음을 지으며 그에게 한 걸음 다가섰다.그녀 몸에서 풍기는 다소 낯선 향수 냄새가 그의 코끝을 감쌌고 연재준은 유월영을 내려다보며 예전의 순간들을 떠올렸다.그가 넋을 놓고 보고 있을 때 그녀의 낮고 부드러운 목소리가 들려왔다.“맞춰봐요, 내가 언제 그 장부를 공개할 것 같은지.”그 순간, 모든 아련한 기억들이 재가 되어 사라졌다.어둑한 조명도 순식간에 어두워진 연재준의 눈빛을 가리지 못했다.“불장난하지 말라고 충고했을 텐데.”두 사람은 마주 서 있었고 둘 사이의 거리는 몇 센티미터에 불과했다.그래서 마치 다른 사람 눈에는 두 사람이 갑자기 화해하고 가까이서 비밀을 속삭이는 것처럼 보였다.신현우와 오성민이 서로 눈을 마주쳤다.하지만 유월영과 연재준은 그들이 생각하는 것처럼 로맨틱하지 않았고 오히려 약간의 날카로움이 드러나기 시작했다.연재준이 깊은 한숨을 쉬며 말했다.“이제 때가 왔다고 생각하는 거야?”유월영은 그저 웃을 뿐 아무 대답 없이 천천히 술을 마셨다. 아무렇게 되어도 상관없다는 듯이 어깨를 으쓱했다.연
연재준의 목소리는 늦봄 추위보다 더 차가웠다.“신 대표님, 이런 서프라이즈를 왜 저한테는 미리 알려주지 않으셨나요?”오성민이 진지한 얼굴로 말했다.“연 대표님께서 얼마 전까지 몸이 안 좋으셨잖아요? 이건 별로 중요한 일이 아니라고 생각해서 요양하시는데 방해 될까 얘기안했어요.”그는 잠시 머뭇거리다 다시 미소 지으며 덧붙였다.“이건 고 대표님께 사과의 성의를 표현하기 위한 것이니 연 대표님과는 별 관계가 없다고 생각했어요. 이제 아셨으니 늦지 않다고 생각되어서...”당연히 이 말들은 모두 핑계였다.연재준은 이 서툰 변명을 받아들이지 않고 집요하게 물었다.“오 변호사님과 신 대표님은 이‘선물’을 준비하기 전에 조사하지 않으셨나요? 백유진 씨는 저희 어머니의 간병인입니다.”신현우는 처음 듣는 듯 말했다.“그런 관계가 있는지 몰랐습니다. 그냥 고 대표님이 이 여자를 찾고 있다는 말을 듣고 도와드리고 싶은 마음에...”“맞아요.” 오성민이 다시 유월영을 바라보며 말했다.“고 대표님. 우리 사이에 오해가 있었던 것 같아요. 그래서 전에 서로 불편한 상황이 벌어진 것 같은데 오늘 이 자리를 빌려서 오해를 풀면 어떨까요?”유월영은 소파에 앉은 채 다리를 꼬며 말했다.“오 변호사님이 말씀하시는 오해란 게 혹시 계향산에서의 일인가요?”오성민이 고개를 끄덕였다.“모두 제 비서가 꾸민 일이기 한데 사장인 제가 관리가 미흡했던 잘못도 있으니 제가 대신 고 대표님께 사과드립니다.”아니나 다를까 오성민은 모든 책임을 비서에게 돌렸다.유월영이 술을 한 모금 마시며 싸늘하게 웃었다.오성민이 이어 말했다.“고 대표님께서 오늘 이 선물을 받아주신다면 이 일을 넘어가는 거로 알겠습니다. 어떠세요?”유월영이 대답 대신 물었다.“신 대표님 생각은요?”신현우가 차분하게 대답했다.“고 대표님과 제가 같은 생각을 가지고 있어 프로젝트가 자꾸 겹치는 것 같은데, 우리 서로 더 많은 분야에서 협력하는 게 어떨까요? 그래야 외부에서 우리 관계를 두고 불필요한 추측을
유월영은 같은 말을 반복하는 것을 가장 싫어했다.그녀는 백유진의 턱을 꽉 잡고 강제로 자신을 바라보게 했다.“저 사람에게 구해달라고 해봐야 소용없어. 당신이 할 수 있는 유일한 방법은 내 질문에 답하는 것뿐이야.”그녀의 무심한 말투는 갑자기 분노로 변하며 소리쳤다. “말해!”백유진은 온몸을 바들바들 떨면서 다시 한번 연재준을 바라보았고 그가 자신을 구해주기만을 바랐다...그러나 연재준도 똑같이 물어왔다.“왜 그랬어?”“...” 백유진은 체념한 듯 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 이제는 더 이상 희망이 없다는 것을 알았고 오늘 대답하지 않으면 정말로 여기서 살아 나갈 수 없다는 것을 깨달았다...지금 눈앞의 유월영은 3년 전과는 완전히 달랐다.백유진은 유월영이 두려워졌다. 그녀는 아랫입술을 깨물며 더듬거리면서 말했다. “그, 그건...큰 사모님이 시켜서...”“큰 사모님? 윤미숙 씨를 말하는 거야?”유월영이 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“네가 윤미숙 씨랑 서로 알고 있다고?”백유진은 두려움에 눈물을 흘렸다. “...저는 연 대표님을 오랫동안 좋아해 왔어요. 윤미숙 씨가 먼저 저를 찾아와서 만약 연 대표님과 함께 있고 싶다면 유월영 씨를 제거해야 한다고 했어요. 당시 제가 잠시 제정신이 아니어서 그 말대로 따랐어요. 하지만 정말로 유월영 씨가 임신한 줄은 몰랐어요. 저는 단지 당신을 쫓아내고 싶었을 뿐이에요...”“단지 쫓아내고 싶었을 뿐이라고?”유월영은 지금까지도 그 수술할 때 살을 도려내는 듯한 그 고통을 잊을 수 없었다.그녀는 차갑게 비웃으며 말했다.“단지 나를 깊은 산속에 팔아넘겨서 나이 많고 장가 못 간 시골 영감에게 시집보내려고 했다는 거야? 백유진 씨, 당신 정말 자비롭네.”노현재는 그저 두 여자 사이의 작은 갈등이라고 생각하고 관여할 생각이 없었지만 백유진의 말을 듣고 난 후 그렇게 간단한 일이 아니라는 걸 알아챘다.그는 술잔을 내려놓고 유월영의 옆으로 다가가며 얼굴이 한층 차가워졌다.백유진은 눈물범벅이 된 얼굴로 상
술잔이 깨지는 소리에 모든 사람의 시선이 순간적으로 유월영에게 향했다.유월영이 건조하게 웃으며 말했다.“실수로 컵을 깼네요.”하지만 그녀의 표정은 그 말투만큼 가볍지 않았다. 오히려 겨울의 호수처럼 얼어붙어 있고 햇볕에도 녹지 않는 차가운 느낌이었다.그녀는 바닥에 엎드려 있는 백유진을 보며 눈에는 희미하게 핏발이 섰다.백유진도 위험을 감지하고 울며 뒤로 물러났다.연재준이 곧바로 다가가 유월영의 손을 붙잡았다. 유월영의 시선이 그의 얼굴로 향했다. 그는 미간을 찌푸리며 유월영의 손을 살폈다.손바닥은 깨진 유리 조각에 베여 상처가 생겼고 피가 손등을 타고 타일 바닥에 떨어져 붉은 꽃처럼 퍼졌다. 다행히 상처는 생각만큼 깊지 않았고 게다가 그녀는 장갑을 끼는 습관이 있어서 상처는 얕았다.신현우가 가정부에게 고개를 돌려 말했다.“구급상자를 가져오세요.”유월영이 힘껏 손을 빼려 했지만 연재준은 더욱 단단히 붙잡았다.“내가 지금 기분이 별로라서요. 연 대표님, 더 이상 선 넘지 마시죠. 제가 무슨 짓을 할지 몰라요.”연재준이 되물었다. “상관없어. 당신 나한테 자주 손찌검하잖아.”두 사람은 서로를 바라보았다. 유월영이 싸늘한 눈빛으로 연재준을 노려봤지만 그는 그저 침착하게 그녀가 어떻게 하든 상관없다는 태도였다.그 옆의 오성민과 신현우도 묵묵히 서로를 쳐다보았다.오성민은 미소를 지으며 술 한 모금을 마셨고 신현우의 시선은 살짝 뒤로 가서 강수영이 손에 들고 있던 두 잔의 술을 보았다.매실주는 옅은 녹색을 띠고 있어 마치 동화 속에서 불안한 기운을 풍기는 독약처럼 보였다.유월영은 바닥에 주저앉은 백유진을 내려다보며 말했다.“내가 그만해도 된다고 한 적 없는 것 같은데?”노현재가 백유진의 머리카락을 붙잡고 술병을 들어 그녀의 입에 강제로 부었다.노현재는 결코 자신을 신사나 군자라고 자처한 적이 없었다. 그의 원칙은 단 하나였다. 유월영을 해친 사람은 모두 그 대가를 치러야 한다는 것이었다.유월영이 조롱하듯 말했다.“연 대표님, 당
연재준이 세 번째 잔을 들자 노현재는 차마 볼 수 없어 그의 손을 잡았다. 그리고 유월영만이 연재준을 말릴 수 있다는 걸 알고 입을 열었다.“월영 씨...”모두가 바라보는 가운데 유월영이 웃음을 띤 채 말했다.“이 사람 저 사람 다 못 마신다 그러면, 나보고 마시라는 건가요?”그녀는 일어나서 모여있는 사람들을 둘러보았다.오성민과 신현우는 그녀에게 진심으로 사과하고 싶은 것은 아니었다. 하지만 이 ‘선물'을 보내는 목적이 무엇인지 유월영은 지금은 차분하게 생각할 수 없었다.그리고 연재준...유월영은 연재준이 들고 있던 술잔을 빼앗아 들고 거실에 있는 모든 사람을 향해 인사한 후 잔을 들어 단숨에 입에 털어 넣었다.그리고 아무렇게나 탁자 위에 던지자 술잔은 굴러서 곡선을 그리며 카펫 위로 떨어졌다.“오늘 밤 초대해 주신 신 대표님께 감사드립니다. 술맛도 아주 좋았고 연극도 아주 재미있었네요. 늦었으니 저는 이제 그만 가보겠습니다. 이 ‘선물'은 오 변호사님께 맡길게요.”오성민이 공손하게 물었다.“저 여자는 몇 년형을 살게 하고 싶으신가요?”유월영이 미소를 지으며 대답했다.“오 변호사님께서 받아낼 수 있는 최대 형량이요.”그녀는 말을 마치고 문을 향해 걸어 나갔고 노현재도 바로 그녀를 따라나섰다.하지만 한 발짝 나가자마자 강수영이 달려와 노현재의 앞을 막았다.“당신은 따라가면 안 돼!”노현재는 어이가 없었다.“왜?”강수영은 복잡한 표정으로 뭐라 설명하지 못하고 대신 연재준을 밀어냈다.“오빠, 오빠가 월영 씨를 데려다주는 게 좋겠어!”연재준이 피곤한 듯 말했다. “지금 내 얼굴을 보고 싶어 하지 않을 것 같은데.”강수영이 초조하게 발을 구르다 그의 등을 밀며 문밖으로 밀어냈다.“그렇다고 해서 정말로 따라가지 않을 거야? 오빠가 그 모양이니 아직 화해하지 못한 거야. 이번엔 내 말을 들어. 놓치지 말고 빨리 따라가라니까!”강수영은 또다시 그를 문밖으로 밀어냈다.연재준은 주춤거리다 할 수 없이 따라나섰다.강수영은 몸으로 현
한적한 밤길 위에는 아무도 없었다. 오직 도로 중앙에 서 있는 두 남녀가 서로를 끌어안고 있었고, 멀리 주차된 네 대의 승용차가 있었다. 그 차들 안에는 유월영의 경호원들이 타고 있었다.한세인이 없고 노현재도 자리를 비우자 경호원들은 명령을 내릴 상사가 없어 지시를 받지 못한 채 두 사람을 떼어놓아야 할지 말아야 할지 갈피를 잡지 못했다.원칙적으로는 두 사람을 떼어놓아야 했지만 유월영이 저항하지 않았기에 그들이 함부로 나서기에도 적절하지 않았다.경호원들은 잠시 논의한 끝에 유월영이 필요로 할 때 나설 수 있도록 일단 차 안에서 상황을 지켜보기로 했다.하지만 실제로는 유월영이 저항하지 않은 것이 아니라 저항의 폭이 너무 작아 경호원들이 알아차리지 못한 것이었다.유월영은 한바탕 울분을 토해낸 후 점점 힘이 빠져 연재준의 가슴을 밀어낼 힘조차 없었다.그녀는 예전에도 비서로 일하면서 술자리에서 술을 마신 경험이 많아 자신의 주량을 잘 알고 있었다. 그런데 오늘은 이상하게도 마신 양은 절대 취할 정도가 아니었는데 어쩐지 팔다리가 힘이 없고 심장 박동이 빨라지는 느낌이 들었다.‘...혹시 매실주의 성분 때문에? 아니면 보통의 알코올과는 다른가?’‘모르겠어...’유월영은 목이 타는듯한 느낌에 자기도 모르게 손을 더듬으며 차가운 것을 찾았다.그녀는 숨을 약간 거칠게 쉬었고 연재준의 특유한 차가운 향기가 그녀의 코끝으로 밀려들어 왔다.그의 그 숨결은 평소에는 그저 차갑고 소원하게만 느껴졌지만 지금은 사막에서의 오아시스처럼 거부하기 아쉬웠다.유월영은 무의식적으로 더 가까이 다가갔고 그녀의 코끝이 그의 가슴에 부딪혔다. 그녀는 연재준의 냄새를 탐욕스럽게 들이마시며 뜨거운 숨결이 연재준의 목과 쇄골에 뿜어졌다.유월영이 불편함을 느끼듯 연재준 또한 편하지 않았다. 그는 자신의 몸이 반응하는 것을 느낄 수 있었다.유월영은 고등학교 시절부터 그가 좋아했던 여자였으며 그는 언제나 그녀에게 욕망을 품고 있었다.그녀와 함께했던 그 몇 년 동안, 마지막 반년을 제외하