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제766화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제767화
“진 마스터, 소식이 있네!”장조인이 전화로 말했다. “방금 반시간 전에, 당신이 말한 한보영과 김문호가 검은색 승용차를 타고 금운에 도착했어!”진서준은 듣자마자 서둘러 물었다. “지금 그들이 어디에 있죠? 바로 가겠습니다!”“청수호 옆의 한 빌라 단지에 머물고 있어. 정확한 빌라 번호는 아직 조사 중이네.” 장조인이 설명했다.“알겠습니다. 바로 출발하겠습니다!” 진서준의 눈에는 차가운 기운이 스쳐 지나갔다. 김문호가 한보영을 납치했을 때, 이미 진서준의 눈에는 그가 죽은 사람이나 다름없었다.한보영은 진서준의 친구 중 하나로, 그와의 관계도 꽤 좋았다. 이전에 한보영이 허윤진을 하루 종일 돌보면서 쉬지도 않았던 그 정성 덕분에, 진서준은 그녀를 특별하게 여겼다.“진 마스터, 내가 대종사를 보내지. 같이 가는 게 안전할 거야. 상대방이 매복을 준비했을 가능성도 있으니 주의하게.” 장조인이 신중하게 덧붙였다.“감사합니다.” 진서준은 전화를 끊고, 허사연 자매에게 말했다. “한보영과 김문호가 이미 금운에 도착했어요. 잠시 후에 내가 장씨 가문의 대종사와 함께 갈 거예요. 두 사람은 별장으로 돌아가서 기다려요.”말을 마치고, 진서준은 반쪽짜리 옥패를 꺼내어 허윤진에게 건넸다.“전에 사연 씨에게 하나 준 적이 있는데, 이번엔 윤진 씨에게도 하나 줄게요.” “이 옥패에는 내가 설정한 술법이 들어 있어요. 일품 대종사의 전력 공격을 막을 수 있을 거예요!” “만약 다시 서경재 같은 제정신이 아닌 녀석이 찾아오면, 이 옥패를 그에게 보여주면 돼요.”진서준의 말을 듣고서야 허사연은 전에 받았던 옥패를 떠올렸다. 그때만 해도 허사연은 그 옥패를 대수롭지 않게 여기고, 단순히 진서준이 준 정표라고 생각했다. 하지만 지금 보니 그 옥패는 매우 유용한 물건이었다.“서준 씨도 조심해요.” 허사연은 발돋움을 하며 진서준의 얼굴에 힘껏 입을 맞췄다. 빨간 입술 자국이 진서준의 왼쪽 뺨에 남았다.진서준은 웃으며 말했다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제768화
‘오후에 그렇게 큰소리를 치더니, 이제 와서 겁먹었나?’‘겁쟁이 같으니라고!’빌라에 가까이 다가가며, 진서준은 크게 외쳤다. “보영 씨, 안에 있어요?”방 안에 갇혀 있던 한보영은 진서준의 목소리를 듣고는 흥분을 감추지 못하고, 즉시 방의 유리를 깨뜨렸다. “서준씨! 나 여기 있어요!”진서준은 한보영이 2층에 갇혀 있는 것을 보고 곧바로 말했다. “기다려요, 내가 바로 구해줄게요!”말을 마치고, 진서준은 바로 빌라로 돌진했다. 하지만 빌라에 한 발을 내디디는 순간, 어두운 밤하늘에서 갑자기 금빛 검비가 쏟아졌다! 이 빌라의 외곽 정원에 누군가 진법을 설치해 놓은 것이다.진서준의 몸은 이때 마치 만장의 산을 등에 업은 듯 무거워지기 시작했다. 이 외곽 정원에는 단 하나의 진법만 있는 것이 아니었다! 진법을 설계한 이는 분명 고수였다. 하지만 진서준이 가장 두려워하지 않는 것이 바로 진법이었다. 그는 체내의 영기를 발바닥에 모아 강하게 내리찍었다.쿵…!빌라 전체가 격렬하게 흔들리더니, 마치 유리병이 깨지는 듯한 소리가 울려 퍼졌다. 진서준이 단순한 힘으로 그 중력 진법을 부숴버린 것이다. 그와 동시에, 머리 위의 검비가 진서준에게 닥쳐와 그를 완전히 삼켜버렸다!밖에서 상황을 지켜보던 우진영은 여전히 태연하게 서 있었고, 전혀 나서서 도울 생각이 없는 듯했다. 그는 속으로 생각했다.‘진서준이 이 정도의 일을 해결하지 못한다면, 어떻게 김씨 가문과 맞설 수 있을까?’“진서준 씨!” 2층의 한보영은 검비에 휩싸인 진서준을 보며 심장이 쿵쾅거리기 시작했다. 방금 전 그녀는 진서준에게 외곽 정원에 김문호가 설치한 진법이 있다고 알려주려 했지만, 말도 채 끝내기 전에 진서준이 이미 돌진해 버린 것이다.검비가 끝난 후, 땅은 완전히 어지럽혀졌고 잔디밭에는 깊이 1미터 정도의 구덩이가 생겼다. 진서준은 그 구덩이에서 천천히 걸어나왔고, 그의 옷은 먼지 한 톨 없이 깨끗했으며 심지어 손상된 곳도 없었다.“
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제769화
친구와 함께 식사 중이던 김문호는 자신의 진법이 깨진 것을 느끼고 얼굴이 급격히 변했다.“차를 준비해, 돌아가자!” 함께 식사하던 중년 남자가 급히 물었다. “무슨 일이야, 왜 이렇게 당황해?” ‘이제 막 자리에 앉아 겨우 몇 입 먹었을 뿐인데!’“누군가 내 진법을 깨뜨렸어. 아마도 그 진서준이라는 놈이 한 짓일 거야.” 의 얼굴은 잔뜩 어두워져 있었다. 빌라 외곽 정원의 두 개의 진법은 그가 상당한 정성을 들여 설치한 것이었다. 이것을 깨뜨린 사람이 2품 대종사가 아니라면 절대 불가능했다. 그렇다면, 그 진서준이라는 놈이 이미 2품 대종사가 된 게 분명했다. 하지만... 이건 너무 믿기 힘든 일이었다. 그의 제자들뿐만 아니라 한씨 가문의 사람들까지도 진서준이 겨우 스물다섯 살이라고 했기 때문이다. 스물다섯 살에 2품 대종사라니, 그야말로 괴물 중의 괴물이었다!“뭐라고? 네 진법이 깨졌다고? 그럴 리가 없어!” 중년 남자도 놀라며 말을 이었다. 진법이 완성된 직후, 그는 자신의 종사에게 시험 삼아 한번 시켜보았었다. 그 결과, 종사는 중상을 입고 거의 죽을 뻔했다! 그 정도로 강력한 진법을 누군가가 깨뜨렸단 말인가?이야기하는 사이, 두 사람은 이미 차에 올라탔고, 차는 총알처럼 빠르게 사라졌다.10분 후, 김문호와 중년 남자는 청수호에 있는 빌라에 도착했다.“아직도 안 갔군!” 김문호는 빌라 앞에 멈춰 서 있는 차를 보고 놀라지 않을 수 없었다. 그는 진서준이 한보영을 구출한 후, 바로 떠났을 것이라고 생각했기 때문이다.“안 가다니 더 좋군. 그 놈을 직접 처리해주지.” 김문호의 눈에는 강렬한 살의가 번뜩였다. 세 제자의 단전을 파괴한 원한을 갚지 않으면, 앞으로 속 편히 살 수 없을 것 같았다.김문호와 중년 남자는 빌라로 들어갔다. 소파에는 세 사람이 앉아 있었다. 두 남자와 한 여자, 바로 진서준 일행이었다.“이미 떠난 줄 알았는데, 감히 여기서 나를 기다리다니!” 김문
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제770화
김문호는 그 말을 듣고 경멸적인 냉소를 지었다.“지상 99위라고? 무슨 자격으로 나한테 이런 말을 하는 거지? 장씨 가문의 가주가 직접 와도 오늘 이 놈은 반드시 죽을 운명이야!”우진영의 얼굴이 일그러지며, 그의 날카로운 눈빛에 분노의 불꽃이 타올랐다. 오늘 오후, 진서준의 태도에 이미 화가 나 있었던 우진영은 김문호의 비웃음에 더 이상 참을 수 없었다. 이틀 뒤의 중요한 일을 생각할 겨를도 없이, 그는 바로 소리쳤다.“오만한 늙은이, 밖에서 한 판 붙어보자고!”김문호는 우진영이 자신에게 이렇게 쉽게 화를 낼 줄 몰라 잠시 멍하니 서 있었다. 2품 대종사라는 자가 이렇게 쉽게 자극받다니, 그의 마음가짐이 너무 약한 것 같았다.“좋아, 네가 그 놈을 지키려 한다면, 먼저 널 죽이고 그 놈도 너와 함께 지옥으로 보내주지!”말을 마치고 김문호는 빌라 밖으로 향했고, 우진영도 곧바로 뒤따랐다.“잠깐, 당신은 그의 상대가 못 돼요. 제가 하겠습니다.” 진서준이 이때 조용히 일어서며 말했고, 그의 목소리는 차분했다.하지만 이 말은 우진영의 분노를 폭발시키는 도화선이 되었다.“닥쳐! 넌 옆에서 잘 지켜봐. 저 늙은이를 처치한 후, 네가 한 말의 대가가 어떤 건지 똑똑히 알려주마!” 우진영은 진서준을 향해 고함을 쳤다. 그의 엄청난 음량에 거실의 컵들이 산산조각 났다. 한보영은 두 손으로 귀를 막고 공포에 질린 눈으로 우진영을 바라보았다.‘이게 바로 2품 대종사의 실력이란 말인가? 정말 무서워!’“알았어요, 당신 마음대로 해요.” 진서준은 어깨를 으쓱하며 전혀 화내지 않았다. 마음속으로는 우진영이 곧 패배할 때 나서야겠다고 생각하고 있었다.우진영은 코웃음을 치며 거실을 빠져나갔고, 일행은 청수호 호숫가로 향했다....달빛이 은빛 서리처럼 청수호에 내려앉았다. 우진영과 김문호는 호숫가에 서서 차갑게 서로를 노려보았는데 둘 다 눈빛에 살의를 띠고 있었다.“서준 씨, 이 우진영 대종사가 김문호를 이기지 못할까요?” 한보영이 낮게 물
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제771화
불길이 하늘로 치솟으며, 청수호의 절반이 불길에 휩싸였다. 물이 증발하면서 하얀 안개가 피어올라 호수는 마치 인간 세상의 선경처럼 보였다. 하지만 불꽃에 둘러싸인 우진영은 당황하지 않았다.그는 즉시 체내의 선천 강기를 모아 자신의 몸을 덮었고, 얇은 얼음 갑옷이 그의 몸을 감싸고 나타났다. 이 얼음 갑옷은 매우 견고하여 대종사가 아니면 부술 수 없을 정도였다. 이어 우진영의 손에 선천 강기로 만든 얼음 검이 나타났다.그가 강하게 휘두르자 차가운 기운이 퍼져 나갔다. “부셔져라!”폭발적인 소리와 함께 불길이 얼음알갱이로 뒤덮여 순간적으로 사라졌다. 우진영은 비웃으며 말했다. “이게 다인가?”그러나 그의 얼굴에 있던 미소가 사라지기도 전에, 김문호는 이미 20미터 떨어진 곳에 있었다.“이걸로 끝났다고 생각하나? 나는 삼중 진법을 설계했다!”그의 말이 끝나자마자 하늘에 금빛이 번쩍였다. 우진영이 고개를 들어 올려다보니, 그의 머리 위에 거대한 금빛 보탑이 나타나 있었다. 이 보탑은 마치 거대한 산처럼 그저 바라보는 것만으로도 강력한 압박감을 주었다. 우진영은 즉시 위험을 감지하고 이 보탑 아래에서 도망치려 했다. 그러나 그가 움직이려는 순간, 몸이 마치 납으로 채워진 것처럼 움직일 수 없었다. “내려가라!” 김문호의 명령과 함께 공중에 떠 있던 금빛 보탑이 우진영을 향해 떨어졌다. 엄청난 소음과 함께 금빛 보탑이 내려앉자, 호수 전체가 20미터가 넘는 파도를 일으켰다. 강력한 바람이 칼날처럼 사방으로 퍼져 나갔다. 진서준은 한보영 앞에 서서 그 무서운 기류를 막아냈다. 그의 옷자락조차 흔들리지 않았다. 그러나 김문호와 함께 온 중년 남자는 상황이 달랐다. 그의 얼굴은 바람에 일그러졌고, 두 손으로 나무를 꼭 붙잡으며 공포에 찬 비명을 질렀다.여파가 사라지고 물결이 가라앉자, 호숫가에는 한 사람이 서 있었고 다른 한 사람은 반쯤 무릎을 꿇고 있었다. 우진영은 온몸이 피투성이가 되어 마치 피의 연못에 잠긴 듯 보였다. 매우 끔찍한 광
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제772화
“뭐라고? 유씨 가문이라고?” 우진영의 얼굴이 하얗게 질렸다. 서북의 유씨 가문을 그는 들어본 적이 있었다. 그곳은 온몸을 단련하는 종사들이 대대로 배출되는 서남부 최고의 가문이었다. 장씨 가문과 유씨 가문은 비교조차 할 수 없는 수준이었다. 유씨 가문과 맞설 수 있는 가문은 강남 전체를 통틀어도 수가밖에 없었다.“살려줘! 나도 장씨 가문을 떠나 유씨 가문에 들어갈 거야!” 우진영은 목숨을 구걸하며 소리쳤다. 이제는 체면 따위 생각할 여유가 없었다.“오호, 너도 유씨 가문에 들어가고 싶다고?” 김문호는 손을 들어올리다 천천히 내려놓으며 우진영을 비웃는 눈으로 바라보았다.“맞아! 나도 오래전부터 유씨 가문을 동경해 왔어. 다만, 누구도 나를 소개해 주지 않아서 그랬을 뿐이야!” 우진영은 급히 변명했다.“좋아, 내가 유씨 가문에 들어가게 소개해 줄 수도 있지. 하지만 그 전에 나에게 증명할 것이 있어야 해.” 김문호는 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“증명할 것?” 우진영은 순간 멍해졌다가, 김문호의 의도를 깨달았다. 김문호는 자신에게 진서준을 죽이고 그의 목숨을 증거로 바치라는 것이었다.“좋아, 문제없어!” 우진영은 곧바로 동의하며 진서준을 바라보았다. 그의 눈에는 살의와 증오가 서려 있었다. 그는 이미 진서준에게 불만을 품고 있었고, 이제는 진서준 때문에 자신의 처지가 더욱 비참해졌다고 느꼈다. 김문호가 증명을 요구하지 않았더라도 우진영은 진서준을 죽였을 것이다.우진영이 자신에게 다가오려 하자 진서준은 미소를 지었다.“정말로 나와 싸우겠다는 겁니까?”“잡소리 말고, 이 모든 게 너 때문에 일어난 거다. 오늘 밤, 네 목숨으로 내가 당한 수치를 씻어내겠다!”우진영은 미친 사자처럼 진서준을 향해 돌진했다. 그러나 진서준은 고개를 저으며 말했다.“김문호를 이기지 못했으면서 나를 이길 수 있다고 생각해요?”쾅!한보영은 무슨 일이 일어났는지조차 볼 틈이 없었다. 그녀의 앞에서 귀청이 찢어질 듯한 소리가 울렸다. 고개를 들어보니,
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제773화
밤공기가 서늘해지고 있었다. 청수호 저택은 고요에 휩싸였다. 조금 전 우진영과 김문호 사이의 격전이 있었지만, 이 주변에 사는 사람들에게는 전혀 영향을 미치지 않은 듯했다. 아마도 그들은 사랑하는 사람들과 시간을 보내느라 다른 일에 신경 쓸 여유가 없었을 것이다.“네가 유씨 가문에 들어갔다고? 누가 너를 소개했지? 혹시 유지수인가?” 진서준이 천천히 입을 열며 김문호에게 물었다.“유지수? 그게 누구냐? 난 그런 사람 모른다!” 김문호는 자부심 가득한 얼굴로 대답했다. “나를 유씨 가문에 초대한 사람은 바로 유씨 가문 가주의 동생이야. 직접 나를 초대했다고!”유씨 가문 가주의 동생이 직접 초대한 것은 김문호 같은 사람들에게 큰 영광이었다. 이는 유씨 가문이 김문호를 매우 중요하게 여긴다는 뜻이며, 그렇지 않다면 가주의 동생이 직접 초대하러 올 리 없었을 것이다.진서준은 이 말을 듣고 마음속 의심을 완전히 지웠다. 유지수의 말에 대해 반신반의했던 그는 이제야 그 모든 의심이 잘못되었음을 깨달았다. 그는 유지수가 김문호를 유씨 가문에 들인다는 핑계로 자신을 속이고, 자신의 어머니를 납치했다고 생각했었다. 그러나 이제 보니 어머니를 데려간 사람은 따로 있는 것 같았다.“내 제자들이 변변치 않다 해도, 네가 감히 그들을 가르칠 자격은 없다!” 김문호는 차가운 눈빛으로 진서준을 노려보며 말했다. “오늘 밤, 내가 그 셋의 복수를 대신해주마!”말과 함께 김문호가 천천히 손을 들어올리자, 열 개의 금빛 장검이 그의 등 뒤에 떠올랐다.“그렇게 검 다루는 걸 좋아하나?” 진서준이 가볍게 웃으며 말했다.김문호는 잠시 멍하니 있다가 곧 분노에 차서 외쳤다. “죽음이 목전에 있는데도 이런 말을 하다니, 감히 나를 모욕하려 들다니! 널 산산조각 내주마!”김문호는 진서준이 자신을 조롱한다고 생각했다. 그는 한 소리 외치며, 열 개의 금빛 검을 진서준을 향해 빠르게 날렸다. 금빛 검이 지나가는 길마다, 아래의 호수 물이 양옆으로 밀려나면서 하나의 수
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제774화
진서준은 김문호의 말을 듣고, 무심한 표정으로 그를 바라보며 말했다.“이 하찮은 진법으로 나를 막으려 하다니, 어리석군.”진서준이 발을 세게 내딛자, 김문호가 펼친 진법이 순식간에 허물어지며 사라져 버렸다. 진법이 아직 발동되기도 전에, 이미 진서준에 의해 파괴된 것이다.김문호의 몸에서 식은땀이 흘러내렸다.어떻게 이토록 짧은 순간에 자신이 만든 진법을 깨뜨릴 수 있는 것인가?심지어 대종사라 해도 이 진법을 깨기 위해서는 몇 초는 필요할 텐데, 진서준은 그것을 눈 깜짝할 사이에 무너뜨렸다.김문호의 머릿속은 충격으로 흔들리고 있었다. 그는 급히 열 개의 금빛 검을 자신의 오른쪽으로 모아, 진서준의 검을 막아내려 했다.천문검이 떨어지자, 열 개의 금빛 검과 부딪쳤다. 마치 날카로운 칼날이 얇은 종이를 자르는 것처럼, 금빛 검의 맨 위에 있던 검이 산산조각 나며 사방으로 흩어졌다.첫 번째, 두 번째, 세 번째... 다섯 번째 금빛 검이 부서진 후에야, 겨우 진서준의 검을 막아낼 수 있었다.그러나 김문호는 이미 온몸이 땀으로 흠뻑 젖었고, 두 다리는 마치 기름칠을 한 듯이 빠르게 뒷걸음질쳤다.지금 김문호는 조금 전의 당당한 모습과는 거리가 멀었다. 그는 더 이상 위엄을 유지할 수 없었고, 매우 초라해 보였다.“무서운 놈!”김문호는 거칠게 숨을 몰아쉬며 분노에 휩싸였다.“바람이여, 불어라!”그의 외침과 함께 갑작스러운 강풍이 일어, 날카로운 바람의 칼날들 사방에서 진서준을 향해 몰려들었다. 진서준은 사방에서 몰려오는 바람의 칼날을 마주하며, 금이 간 천문검을 가슴 앞에 들었다.천문검은 아직 단련이 덜 된 상태였고, 진서준과 함께하는 동안 지금에 이르러서야 금이 간 것이다. 그만큼 천문검은 견고하고 충실한 동반자였다.이때 바람의 칼날들은 어떤 힘에 이끌리듯 공중에서 서로 회오리치기 시작했고, 결국 작은 토네이도로 변했다.토네이도의 외곽은 마치 칼날처럼 날카로운 바람이 휘몰아치고 있었고, 그 바람은 앞서의 칼날들보다 훨씬 날카로웠다.이 기술은
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1586화
“김평안 씨는 내가 엄청난 공을 들여서 모셔 온 분입니다.”유기명이 급히 분위기를 수습하며 진서준을 자랑하기 시작했다.“겉보기엔 40대 초반처럼 보이지만, 그 실력은 정말 어마어마합니다.”“어마어마하다고? 그럼 나랑 한번 붙어볼래?”은청준이 비웃으며 말했다.은청준은 스물여섯 살에 이미 사급 대종사가 되었는데 반면 이 경호원은 체내에 강기가 거의 없었다.아무래도 겨우 종사의 문턱을 밟은 무인인 것 같은데 이런 쓰레기가 세속에서는 강자로 불리는 건가?유기명은 난처한 미소를 지었다.“당연히 은청준 씨와는 비교할 수 없죠. 하지만 김평안 씨 검술은 누구나 다 알아주는 실력입니다.”“마침 나도 검술이 특기인데, 한 번 겨뤄볼까?”은청준이 도발적인 눈빛을 보냈다.“청준아, 내가 몇 번을 말했어? 무도는 남과 다투라고 배우는 것이 아니라고.”이장로가 차분하게 말하자 은청준은 곧바로 태도를 고쳐잡고 공손하게 말했다.“이장로님, 저는 그냥 세속 무인과 가볍게 한 수 겨뤄볼 생각이었습니다.”이장로는 은청준을 흘긋 보았으나 그의 속마음을 굳이 들춰내지는 않았다.은청준이 무슨 생각을 하는지야 뻔히 보였지만 그래도 같은 종문 사람이니 체면은 세워줘야 했다.“아직 내 질문에 대답하지 않았어.”진서준이 다시 강조하자 은청준은 눈살을 찌푸리며 바보를 보는 듯한 눈빛으로 진서준을 쏘아봤다.이 녀석 왜 이렇게 말이 많지? 혹시 정신 상태가 이상한 건가?“은범은 내 사촌 동생이야. 네가 그 못난 동생을 알고 있는 건 아니겠지?”은청준은 귀찮다는 듯 대답했다.“신농산에서 만난 적이 있어.”“뭐라고? 걔가 신농산에 갔다고?”이 말에 은청준은 흥미가 동했다.“그 녀석 실력으로는 신농산 테스트를 통과하기 힘들 텐데?”은청준은 턱을 쓰다듬으며 혼잣말로 중얼거렸다.은범이 어떤 인물인지 은청준은 잘 알고 있었다.애매한 실력과 어중간한 재능을 갖고 있는 은범이 은씨 가문에서 빛을 볼 일은 없었다.은청준과 은범의 격차는 눈에 보일 정도로 컸다.“그 녀석은 테
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1585화
진서준은 아버지 진요한과 너무도 닮아 있었다.이렇게 닮은 꼴로 곤륜 사람들을 만나면 곤륜 장로가 진서준을 알아볼지도 모르는 일이었다.진서준은 곤륜에 관해 잘 알지 못했기에 혹시 모를 상황을 대비해 인피면구를 쓰는 수밖에 없었다.목소리까지 완전히 변해버린 진서준을 보고 유정은 깜짝 놀랐다.하지만 진서준이 자기를 해칠 리 없다는 걸 잘 알고 있기에 진서준이 하는 말이라면 당연히 따라야 했다.“알겠어요, 진서준 오빠.”유정이 고개를 끄덕였다.“이름 잘못 불렀어. 지금 난 김평안이야.”진서준이 진지한 표정으로 다시 강조했다.“그냥 김평안이라고 부르면 돼.”“알았어요.”그렇게 진서준은 유정과 함께 거실로 향했다.인피면구를 쓴 진서준을 본 유기명은 순간 어안이 벙벙했지만 진서준이 슬쩍 보낸 눈짓을 보고 유기명은 즉시 이 사람이 진서준이란 걸 깨달았다.“유정아, 이리 와 앉아. 네게 소개할 사람이 있어.”유기명이 유정을 옆에 앉히며 말했다.이때, 곤륜의 이장로가 진서준을 흘끗 보더니 별다른 반응 없이 바로 유정에게 시선을 돌렸다.“가주님, 따님 건강이 막 회복된 것 같은데, 맞나요?”이장로가 의미심장하게 물었다.“네? 이장로께서 어떻게 아셨습니까?”유기명은 깜짝 놀랐다.유기명은 아직 딸의 병에 관해 한마디도 한 적이 없었는데 이장로가 그냥 보는 것만으로 큰 병을 앓았다는 걸 눈치챘다.이건 거의 신의 영역 아닌가?“따님께서는 겉보기에 건강해 보이지만 눈에 피곤한 기운이 남아 있고 걸음걸이도 미세하게 불안정합니다.”이장로가 천천히 해명했다.“역시 곤륜 장로님이십니다.”유기명은 감탄하며 말을 이었다.“말씀하신 그대로입니다. 제 딸은 최근 큰 병에서 막 회복된 참입니다.”“따님을 치료한 의사는 보통 인물이 아닐 것 같네요.”이장로는 수염을 쓰다듬으며 말했다.“큰 병인데도 이 정도로 빠르게 완치하다니, 의술이 보통이 아닐 텐데... 혹시 성약당 장로가 아닙니까?”유기명은 순간 멈칫하더니 곁눈질로 진서준이 살짝 고개를 젓는 것을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1584화
가장 나이가 많아 보이는 자도 겨우 서른을 갓 넘긴 정도였다.“가주님, 이번에 찾아온 건 부탁할 일이 따로 있어서입니다.”이장로가 용건을 말하자 유기명이 시원하게 대답했다.“말씀만 하십시오. 우리 유씨 가문은 전력을 다해 돕겠습니다.”곤륜의 부탁을 들어줄 수 있다면 그건 곧 곤륜이 유씨 가문에게 신세를 지는 것이나 다름없었다.곤륜은 대한민국 4대 최강 종문 중 하나였다.곤륜이 유씨 가문에 빚을 진다면 훗날 유씨 가문이 위기에 처했을 때도 도움을 받을 수 있을 것이다.“우리 종주님 따님도 이번에 곤륜에서 내려왔습니다.”이장로가 말문을 열었다.“네? 조슬기 아가씨도 왔습니까? 근데 아가씨는 어디에...”유기명이 멈칫하더니 이장로가 무슨 부탁을 하려는지 단번에 깨달았다.“어제 하산할 때 슬기와 경호원 두 사람이 따로 움직였고 밤에 저희와 다시 합류하기로 했습니다. 하지만 아무리 기다려도 오지 않더군요. 나중에 수소문해 봤지만 흔적조차 찾을 수 없었습니다. 가주님께서 슬기를 찾아주신다면 이 늙은 몸이 신세를 지는 셈 치겠습니다.”이장로의 목소리가 무겁게 가라앉았다.“이장로님, 과한 말씀입니다. 제가 즉시 서남 지역 전체에 조슬기 아가씨를 찾으라고 명령하겠습니다.”유기명은 망설일 틈도 없이 즉시 지시를 내렸다.서남에서 유씨 가문은 막강한 세력을 자랑하고 있었다.명령이 내려가자 서남의 크고 작은 도시, 심지어 작은 마을까지도 조슬기의 행방을 찾기 시작했다.모두가 조슬기를 찾기 위해 분주한 사이, 진서준이 유씨 가문으로 돌아왔다.“오빠!”진서준을 보자마자 유정이 반갑게 소리쳤다.“유정아, 몸은 좀 어때?”진서준이 환하게 웃으며 물었다.“많이 좋아졌어요.”유정은 대답하며 진서준을 위아래로 살폈고 다행히 상처 하나 없이 멀쩡한 걸 보고서야 안심했다.혹시라도 진서준이 자기를 위해 묘강에 가서 복수라도 했던 게 아닌지 걱정했던 것이다.진서준이 앞으로 다가가 유정의 맥을 짚었다.“확실히 거의 다 나았네. 이틀만 더 쉬면 원래 상태로 돌
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1583화
“가주님! 대문 앞에 중요한 손님들이 찾아오셨습니다.”유씨 가문의 집사가 황급히 유기명을 찾아 소리쳤다.“중요한 손님이라고?”유기명이 눈썹을 살짝 추켜세웠다.서남 지역에서 유씨 가문을 찾아 올 만한 중요한 손님이라면 꽤 오랜만이었다.아니, 정확히 말하면 유씨 가문에서 중요한 손님으로 인정할 만한 인물 자체가 거의 없었다.설령 그것이 경성의 4대 가문이라고 해도 가주가 직접 방문해야만 중요한 손님이라고 할 수 있었다.“누가 왔어?”유기명이 물었다.“곤륜의 이장로입니다.”그 말을 듣자마자 유기명은 벌떡 자리에서 일어섰다.“뭘 꾸물거리고 있어? 어서 안으로 모셔 와야지!”유기명은 집사를 따라 급히 장원 입구로 향했다.그곳에는 이미 열댓 명의 사람이 서 있었다.그들은 모두 흰색 두루마기를 걸치고 있었는데 하나같이 사극에서 튀어나온 듯한 복장이었고 등에는 검을 짊어지고 있었는데 풍기는 기운도 비범했다.상황을 잘 모르는 사람이 보면 어느 극단에서 뛰쳐나온 배우들이라고 착각할 수도 있었다.“이장로님, 이 유씨 가문이란 곳, 너무 무례한 거 아닙니까? 어떻게 우리를 대문 앞에서 기다리게 할 수 있습니까?”무리의 맨 앞에 선 잘생긴 청년이 불쾌한 표정으로 입을 열자 다들 공감하며 고개를 끄덕였다.“맞습니다, 우리 곤륜이 오랫동안 여기를 찾지 않은 건 맞지만 이런 대우는 너무한 거 아닙니까? 우리를 전혀 존중하지 않잖아요.”그들의 표정에는 불쾌함이 가득했다.이전에도 곤륜산에서 내려와 세속의 여러 가문을 방문한 적이 있었지만 그들은 어디를 가든 귀빈처럼 모시며 극진한 대우를 받았었다.하지만 유씨 가문이 이들을 이렇게 문 앞에 세워두고 있다니, 그 격차가 너무 커 받아들이기 어려웠다.“다 떠들었으면 이제 조용히 해.”그 순간, 백발의 이장로가 아무런 표정 변화도 없이 무겁게 입을 열었다.이장로의 목소리가 울려 퍼지자 순간적으로 모든 이가 입을 다물었다.“종주님의 따님이 사라졌는데 너희는 지금 대접 타령이나 하고 있어? 이번에도 슬기를 못
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1582화
진서라는 재빨리 움직여 유정에게 물을 떠다 주었다.“고마워, 서라야.”유정은 물컵을 받아 들고 천천히 마셨다.“몸은 어때요? 어디 불편한 데는 없어요?”진서라가 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“이제 괜찮아.”유정이 미소 지으며 대답했다.“참 다행이네요.”진서라는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“근데 진서준 오빠는 어디 있어? 왜 안 보이지?”유정이 문밖을 바라보며 물었다.지금 유정이 가장 만나고 싶은 사람은 진서준이었다.진서라는 급히 둘러대기 시작했다.“볼일이 있어서 잠깐 나갔어요. 금방 돌아올 거예요.”“나갔다고? 혹시 묘강으로 간 건 아니겠지?”유정도 바보는 아닌지라 진서라의 표정을 보니 뭔가 수상한 낌새를 눈치챈 것이다.“아, 아니에요. 묘강은 워낙 위험한 곳이라 우리 오빠도 그렇게 무모하진 않아요.”말은 그렇게 했지만 진서라의 마음은 누구보다 더 초조했다.벌써 하루가 지나도록 진서준에게서 아무 소식도 없었다.점심때 국제 뉴스를 본 진서라는 배논국의 묘강 지역에서 큰 소란이 있어 배논국이 결국 묘강 지역을 접수했다는 소식을 확인했다.하지만 진서준의 소식은 단 한 줄도 없었다.그러니 자연스레 진서준에게 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐지 의심할 수밖에 없었다.그때 유기명이 방으로 들어왔다.딸이 깨어난 걸 보자 유기명은 눈물을 글썽이며 격동한 말투로 말했다.“유정아, 드디어 깨어났구나!”“죄송해요, 아버지. 걱정 끼쳐드려서...”유정의 마음속에 죄책감이 밀물처럼 밀려왔다.그동안 아버지가 얼마나 힘들었는지 한눈에 알 수 있기 때문이었다.아버지의 머리카락은 절반이 희끗희끗해졌고 얼굴엔 세월의 흔적이 깊이 새겨져 있었다.“바보 같은 소리 마. 사과할 사람은 나야.”유기명은 죄책감 어린 표정으로 말했다.“그때 내가 진서준의 말을 듣고 그 자식을 죽였더라면 네가 중독될 일도 없었을 거야.”“이미 지난 일이에요. 이제 그 얘긴 그만하세요.”진서라가 서둘러 다독였다.“그래, 그래. 이미 지나간 일이야. 더 이상 골치
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1581화
조슬기의 피부 온도는 평범한 사람과 다를 바 없었지만 몸속은 한기로 가득했다.조슬기의 오장육부는 이미 일반인의 체온을 한창 밑돌고 있었다.옥패가 어느 정도 억제하는 기능이 있긴 했지만 효과가 너무 미미했다.이대로라면 머지않아 조슬기 몸속에 쌓인 한기가 완전히 폭발할 것이다.그 순간이 오면, 조슬기의 목숨도 위험해질 것이다.“이봐, 헛소리하지 마. 너야말로 정신 상태가 안 좋은 거 아냐?”신수란의 눈빛이 살짝 흔들렸다.이 사실을 아는 사람은 얼마 없었고 심지어 조슬기 본인도 몰랐다.조슬기가 알면 괜히 걱정할까 봐 일부러 숨겨왔던 것이다.그런데 지금 이 녀석이 대놓고 말해버리다니, 판도라의 상자를 열어놓은 것과 다름없는 일이었다.사실을 알아챈 신수란이 충격을 받아 극단적인 선택이라도 하면 누구도 그 책임을 감당할 수 없었다.“란 언니, 오빠를 탓하지 마. 사실 오빠가 말 안 해도 난 대충 짐작하고 있었어.”조슬기가 억지로 미소를 지어 보였다.자기 몸 상태를 가장 잘 아는 건 결국 자신이었다.진서준이 말한 대로 조슬기의 상태는 결코 낙관적이지 않았다.사실 진서준이 어느 정도 에둘러 말해서 그렇지 지금의 상태로는 오래 버티지 못할 수도 있었다.신수란은 진서준을 매섭게 노려본 뒤, 급히 조슬기를 달랬다.“아가씨, 너무 낙심하지 마세요. 종주님과 장로님들이 반드시 치료법을 찾으실 거예요. 게다가 전 대한민국에 용존이라는 천재 소년이 나타났다는 소문을 들은 적이 있어요. 그 천재는 실력도 강하지만 의술 또한 모든 사람을 압도한다고 해요. 그런 인재라면 분명 아가씨의 병을 치료할 수 있을 거예요.”진서준은 듣자마자 미묘한 표정을 지었다.용존이라니, 그건 진서준이 아닌가?“뭐야, 그 표정은?”신수란이 진서준의 표정을 눈치채고 불쾌한 얼굴을 했다.“아, 별거 아니야. 그냥 궁금해서 그런데, 너희는 용존에 대해 어디서 들었어?”“우릴 뭐로 보는 거야? 우리가 원시인인 줄 알아? 우리도 휴대폰 쓸 줄 알아.”신수란이 불쾌한 표정으로 받아치
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1580화
진서준은 이 주제에 더 이상 얽히고 싶지 않았다.“이 녀석은 알아서 수습하세요.”“고마워요, 오빠.”조슬기는 고마움을 표하고는 신수란을 바라봤다.신수란은 속에 쌓인 화를 주체하지 못해 단검을 뽑아 장강훈의 목에 겨누며 말했다.“말해! 누가 너희를 보낸 거야? 그리고 우리가 미리 산에서 내려온 걸 어떻게 알았어?”“돈 받은 만큼 일할 뿐이야. 우린 돈만 받으면 그만이고, 누가 명령을 내렸는지는 모른다니까.”장강훈은 이를 악물며 사실을 털어놨다.“말 안 하겠다 이거지?”신수란은 냉소를 지으며 더 이상 긴말하지 않고 바로 장강훈의 다리 힘줄을 단칼에 끊어버렸다.“아악!”끔찍한 비명을 지르는 장강훈의 얼굴에 굵은 땀방울이 주르륵 흘러내렸다.“정말 몰라! 나도 온라인에서 의뢰를 받았을 뿐, 누군지는 몰라.”“이래도 고집을 부려? 말 안 하면 내가 널 고자로 만들어버릴 줄 알아.”말을 마치며 신수란은 단검을 장강훈의 아래쪽에 갖다 댔다.그러자 장강훈은 순간 몸을 덜덜 떨며 깜짝 놀라 눈물까지 찔끔 날 뻔했다.“말할게, 말할게!”머리가 잘리거나 피가 나는 건 참을 수 있어도 그 부위만큼은 절대 잃을 수 없었다.“우리에게 조 아가씨를 납치하라고 시킨 사람은...”그 순간, 장강훈은 갑자기 고통스러운 표정을 짓더니 검은 피를 뿜어내고 그대로 푹 쓰러졌다.“죽은 척하지 마!”신수란은 앞으로 다가가 장강훈을 툭 밀었다.하지만 장강훈은 이미 숨통이 끊어져 완전히 사망한 상태였다.“진짜 죽었네.”신수란은 생각지 못한 상황에 동공이 순간적으로 수축했다.분명 조금 전까지 멀쩡했는데 어떻게 갑자기 죽은 걸까?그 광경을 본 진서준은 미간을 찌푸리며 상황을 대충 이해했다.묘왕은 죽었지만 묘강의 사수들은 여전히 살아 있었다.진서준이 생각에 잠겨 있는 동안, 장강훈의 머리가 갑자기 부풀어 오르기 시작했다.그 모습은 마치 머릿속에 뭔가가 있는 듯했다.신수란이 앞으로 다가가 확인하려는 순간, 장강훈의 귀에서 새까만 지네들이 한 마리씩 기어 나오기
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1579화
갑자기 쓰러진 장강훈을 바라보며 현장 사람들은 전부 멍해졌다.이게 무슨 상황이지?본래 시나리오대로라면 저 건방지고 거만한 청년이 장강훈에게 흠씬 두들겨 맞고 마지막엔 처참하게 죽어야 하는 거 아닌가?그런데 저 극악무도한 악당 장강훈이 갑자기 바닥에 쓰러지다니, 모두의 예상을 빗나간 상황이 일어난 것이다.모두가 상황을 파악하지 못한 채 얼이 빠져 있었다.심지어 신수란조차도 미간을 찌푸리며 이 장면을 의아하게 쳐다보고 있었다.“네놈이 감히 암기로 날 공격해?”장강훈은 고통에 찬 얼굴로 진서준을 노려봤다.그 눈빛은 당장이라도 진서준을 산 채로 잡아먹을 기세였다.“내가 말했지? 넌 나와 겨룰 자격이 없다고.”진서준은 여전히 평온하게 말했다.“암기라니? 너도 저놈들처럼 제대로 된 인간은 아니었구나.”신수란이 콧방귀를 끼며 경멸스러운 표정을 지었다.신수란 복부의 상처는 바로 암기의 공격으로 다친 것이었다.그리고 방금도 장강훈이 신수란을 비겁하게 기습하려 했다.그래서 신수란은 이런 비열한 수법을 쓰는 인간들에게 혐오감을 느꼈다.진서준은 신수란의 말을 듣고 살짝 눈썹을 추켜세웠지만 굳이 반박하지 않고 대신 속으로 이 여자가 멍청하긴 짝이 없다고 생각했다.진서준이 두 여자를 구하려고 선뜻 나섰는데 고마워하기는커녕 같은 인간쓰레기 취급을 당하다니, 참으로 어이없는 일이었다.“어서 저놈을 해치워! 암기든 뭐든 다 부숴버려! 내 무기와 똑같은 걸 쓸 자격이 있기나 해?”장강훈은 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.장강훈은 진서준이 자기와 같은 종류의 암기를 사용했다고 착각하고 있었다.그러나 진서준이 사용한 건 단순한 은침 두 개였을 뿐이고 다만 그것이 일반 은침보다 좀 더 단단했을 뿐이었다.남아있던 부하들은 우르르 진서준에게 몰려들었다.개미도 많이 모이면 코끼리를 잡는다고 했다.하지만 절대적인 힘 앞에서는 아무리 개미가 많아도 결국 희생될 뿐이었다.진서준이 발을 내딛자마자 서 있던 바닥이 산산조각이 났다.이어지는 진서준의 움직임은 유령처럼 사
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1578화
결연한 표정을 지은 조슬기를 본 장강훈은 순간 당황했다.“뭐든 다 협상할 수 있어. 제발 흥분하지 말자.”장강훈이 받은 임무는 조슬기를 데려가는 것이었고 그녀를 절대 다치게 해서는 안 된다는 조건이 붙어 있었다.만약 조슬기가 다친다면 그야말로 큰일 날 상황이었다.“다시 물을게, 내 조건 받아들일 거야, 말 거야?”조슬기가 단호하게 묻자 결국 선택지가 없었던 장강훈은 마지못해 동의했다.“좋아, 저 여자는 보내주겠어.”“안 돼요, 아가씨. 절대 저 녀석들과 함께 가면 안 돼요.”신수란은 간신히 몸을 일으키며 만류했다.“란 언니, 걱정 마세요. 이 사람들은 절대 저를 함부로 다치진 않을 거예요. 언니는 먼저 몸부터 챙기세요.”조슬기는 억지로 미소를 지어 보였다.도대체 누가 자기를 잡으려는지는 알 수 없었지만 상대가 이토록 신중히 행동하는 걸 보니 이 사람들이 자기를 함부로 대할 수 없다는 건 확신했다.“조 아가씨, 시간이 얼마 없어. 서둘러 나가자.”장강훈이 손짓하며 재촉하자 조슬기는 말없이 단검을 쥐고 천천히 문 쪽으로 발걸음을 옮겼다.방 안에 있던 킬러들은 신수란을 힐끔힐끔 주시하고 있었다.하지만 조슬기가 문턱에 거의 다다른 순간, 장강훈이 갑자기 신속하게 움직였다.쨍그랑!단검이 바닥에 떨어지며 날카로운 소리가 울렸다.“얼른 이 여자를 잡아!”장강훈이 명령하자마자 양쪽에 대기하던 킬러들이 조슬기를 단단히 제압했다.“왜 이렇게 비겁해? 약속을 지켜야지!”조슬기는 분노로 몸을 떨었다.“조 아가씨, 내가 아까 한 자기소개를 잊었나 보네?”장강훈은 가볍게 웃으며 대수롭지 않다는 듯 말했다.“여자는 생포해. 저 남자는 어디 보자, 그냥 죽여버려.”장강훈은 진서준을 제대로 보지도 않은 채 명령을 내렸다.“오빠, 미안해요. 우리 때문에 이런 일이...”조슬기는 눈물을 글썽이며 사과했다.“이봐, 당장 창문으로 뛰어내려. 내가 시간을 끌게.”신수란이 이를 악물며 지시했다.지금의 신수란이 할 수 있는 건 최대한 시간을 끄는 일
