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제388화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제389화
고양에서 온 사람은 한 명뿐이었다. 그러나 그 사람을 본 조규범은 턱이 빠질 것 같았다.“경천 아저씨!”조규범이 경천 아저씨라고 부른 사람은 40대로 보이는 중년 남성이었다. 그는 네이비색 정장을 입고 있었는데 몸이 좋아서 그런지 분위기가 남달랐다.그의 이름은 홍경천으로 고양의 조씨 일가에서 모시는, 뛰어난 실력을 갖춘 무인이었다.조씨 일가는 내공 수준에서도 최고 수준에 다다른 홍경천 덕분에 오늘처럼 발전할 수 있었다.“규범아, 어제 네 아버지에게서 얘기를 전해 들었다. 누구한테 맞은 거냐?”홍경천은 자애로운 얼굴로 조규범을 바라보았다.그는 40대지만 아이가 없고 아내도 없었다. 그는 무도에만 신경을 썼다.조씨 일가의 가주에게는 아들이 조규범 한 명뿐이었고, 홍경천도 조규범을 유독 아꼈었다. 한가할 때면 그를 조금 가르쳐주기도 한다.“머리에 피도 안 마른 녀석이에요. 저보다 몇 살 더 많은데 좀 강해요.”조규범은 어젯밤 당했던 일을 생각하자 화가 끓어올랐다.상대방이 젊다는 말에 상대가 안중에도 없던 홍경천은 더더욱 상대를 낮잡아봤다.“그 사람은 어디 있니? 지금 당장 가자.”홍경천이 살짝 웃으며 말했다.“어디 있는지는 모르겠어요. 하지만 사람을 시켜 유인할 수는 있어요.”조규범이 이용할 사람은 허윤진이었다.진서준이 허윤진과 가까운 사이라면, 허윤진을 납치하면 진서준을 유인할 수 있을 것 같았다.그로 인해 허씨 일가와 척지게 되는 건 신경이 쓰이지 않았다.허씨 일가는 서울에서나 강할 뿐, 조씨 일가 앞에서는 아무것도 아니었기 때문이다.하지만 조규범보다 더 빠른 사람이 있었다. 그 사람은 바로 전라도에서 온 강백산이었다.강백산은 혼자 온 것이 아니라 강은우의 경호원 황동원과 함께 왔다.저번에 사람을 데리고 가서 배수정을 잡았던 그 경호원 말이다.서울에 도착하자마자 강백산은 서현욱에게 연락했다.“서현욱, 나 서울에 도착했어. 그 진서준이라는 자식 어디 있어? 나한테 위치 보내 봐. 지금 당장 찾아갈 거야.”서현욱이 물었다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제390화
강백산이 정말로 진서준의 심기를 건드리게 된다면, 강백산의 아버지가 도착했을 때는 이미 모든 게 끝나있을 것이다.강백산은 진서준의 주소를 알고는 곧바로 황동원을 데리고 그곳으로 향했다.이때 진서준은 유정 등 사람들을 위해 약을 담고 있었다. 이건 유정 혼자만을 위한 것이 아니었고 허사연 등 사람들의 몫도 있었다.진서준이 일을 마치고 나가려는데 갑자기 별장 문이 열렸다.“이 자식, 네가 진서준이야?”문을 연 사람을 본 뒤 강백산은 차가운 눈빛으로 진서준을 바라보았다.진서준이 자기보다 겨우 1, 2살 많은 청년임을 본 그는 같잖다는 표정을 했다.서현욱이 이런 놈에게 제압당했다니, 참 기가 막혔다.상대방이 다짜고짜 욕하자 진서준은 곧바로 그의 뺨을 때렸고 강백산은 완전히 넋이 나갔다.그는 눈앞의 청년이 자신을 때릴 줄은 생각지도 못했다.강백산이 누구인가? 고양의 지하 세력의 왕인 강은우의 아들이다.그가 남의 뺨을 때린 적은 있어도 누군가에게 뺨을 맞은 적은 없었다.강백산은 순간 화가 치밀어올랐다.“이 자식, 감히 내 뺨을 때려? 오늘 네 얼굴이 불어 터질 때까지 때려줄게!”강백산은 소리를 지르더니 곧바로 황동원에게 말했다“얼른 해치워. 이 자식을 죽여버려. 날 건드린 결과가 무엇인지 보여줘야지!”말을 마친 뒤 강백산은 차가운 얼굴로 웃으며 진서준을 바라보았다.그는 진서준이 자신의 앞에 무릎 꿇은 모습이 보이는 듯했다.그러나 5초 동안 기다렸지만 황동원은 가만히 있었다. 그는 조금 궁금해졌다.“황동원, 뭐 하는 거야? 빨리 때리라니까! 안 들려? 때리라고!”강백산이 버럭 소리를 질렀다.그런데 진서준이 차갑게 웃으며 말했다.“뺨을 때려요.”황동원은 강백산을 힐끗 보더니 이를 악물며 말했다.“죄송합니다, 도련님!”말을 마친 뒤 강백산의 멍청한 눈빛을 바라보며 황동원은 그의 뺨을 때렸다.강백산은 완전히 넋이 나갔다. 그는 자기가 데려온 사람이 자신의 말을 듣지 않고 오히려 상대의 말을 들을 줄은 몰랐다.“황동원, 미쳤어? 감
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제391화
전화가 끊기고 한참이 지나서야 강백산은 정신을 차렸다.강백산은 믿을 수 없다는 얼굴로 진서준을 바라보았다. 그는 자신이 진서준을 낮잡아본 일로 아버지가 이렇게 화를 낼 줄은 몰랐다.눈앞의 청년이 대체 누구길래?“아버지가 뭐라고 했어? 날 혼내준다고 했어? 아니면 널 혼내준다고 했어?”진서준은 재밌다는 얼굴로 놀라서 말도 제대로 못 하는 강백산을 바라보았다.진서준도 강백산과 강은우의 통화 내용을 들었다.그는 강은우가 이렇게 큰 반응을 보일 줄 예상했다.저번에 진서준은 강은우에게 큰 충격을 안겨주었다.이번에 강백산이 황동원을 데리고 진서준의 집까지 찾아왔는데, 진서준이 강백산을 죽이지 않은 것만으로도 강은우의 체면을 많이 생각해 준 것이었다.“당... 당신 대체 누구야?”강백산은 떨리는 목소리로 진서준에게 물었다. 그의 몸도 떨리고 있었다. 그는 마치 얼음 동굴 안에 갇힌 것만 같은 기분이 들었다.“난 네가 건드릴 수 있는 사람이 아니야.”진서준이 차가운 목소리로 말했다.“네 아버지도 날 보면 정중히 고개를 숙여야 해.”바닥에 무릎을 꿇고 있는 황동원은 그 정도가 아닐 거로 생각했다.이번에 강은우는 아마도 바닥에 무릎을 꿇고 진서준에게 사정할 것이다.진서준을 연달아 두 번이나 건드렸으니 강은우는 진서준이 자신에게 손을 쓰지 않을 것이라고 장담할 수 없었다.강은우가 고양시 암흑 세력 중 최강이라고 해도 진서준의 앞에서는 아무것도 아니었다..진서준이 그를 죽이려 한다면, 감히 그를 막을 수 있는 사람이 없었다.“왜 아직도 서 있어? 얼른 무릎 꿇어. 네 아버지가 도착할 때까지 말이야.”진서준은 강백산을 보고 차가운 목소리로 명령했다.강백산은 흠칫하더니 곧 화가 난 목소리로 말했다.“나한테 무릎을 꿇으라고? 절대 안 꿇을 거야!”강백산은 오냐오냐 자라서 단 한 번도 누군가의 앞에서 고개를 숙인 적이 없었다.진서준은 지금 그에게 별장 앞에서 무릎을 꿇으라고 했고 강백산은 당연히 그럴 생각이 없었다.황동원은 서둘러 강백산의 바짓
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제392화
진서준이 상대를 죽이고 싶어 한다면 상대는 전혀 반격할 수가 없었다.만약 강백산이 진서준의 말에 따라 이곳에 가만히 무릎 꿇고 있지 않는다면 황동원은 그가 죽을지도 모른다고 생각했다.진서준이 강백산을 죽인다고 해도 강은우는 진서준에게 복수하지 못할 것이다.남주성을 아울러봐도 진서준을 이길 수 있는 사람은 한 명도 없었다.“그렇지 않으면 뭐? 난 그 자식이 날 죽일 수 있을 거로 생각하지 않아!”강백산이 이를 악물며 일어나려고 했지만 두 다리가 말을 듣지 않았다. 다리에 힘이 하나도 들어가지 않았다.“얼른 날 부축해 줘. 난 계속 이곳에 무릎 꿇은 채로 있고 싶지 않아.”강백산이 황동원을 향해 소리를 질렀다.그러나 황동원은 감히 그럴 수 없었다. 그는 강백산이 죽임당한다면 그 책임을 짊어질 수가 없었다.이때 별장 문이 열리고 진서준이 제작을 끝낸 약을 들고나왔다.“입 닥치고 가만히 무릎 꿇고 있어. 계속 소리를 질러댄다면 서울을 떠나지 못하게 될 줄 알아.”진서준의 까만 눈동자에서 소름 돋는 한기가 느껴졌다.강백산은 진서준의 눈빛을 보고 저도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다. 그는 눈앞의 청년이 사람이 아니라 무시무시한 악마처럼 느껴졌다.진서준이 떠나고 나서야 강백산은 조금 전의 두려움에서 정신을 차렸다. 그는 아무 말도 할 수 없었다.강백산이 더는 소란을 부리지 않자 황동원도 한숨 돌렸다.진서준은 운전해서 먼저 김연아의 회사로 향했다.김연아는 피부가 아주 좋았고 탄력이 넘쳤다. 이 약만 있으면 그녀의 피부는 더욱 완벽해질 것이다.김연아의 회사 아래 도착한 뒤 진서준은 전화를 꺼내 그녀에게 연락했다.전화가 두 번 울린 뒤 김연아가 전화를 받았다.“진서준 씨, 무슨 일로 저한테 전화한 거예요?”김연아의 말투에서 숨기지 못한 흥분과 신남이 느껴졌다.“피부에 좋은 약을 좀 만들어봤는데 주고 싶어서요. 지금 김연아 씨 회사 아래에 있어요.”진서준이 웃으며 설명했다.“그러면 올라와요. 저 사무실에 있어요.”김연아가 기쁜 얼굴로 말했다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제393화
휴게실 안, 김연아는 화장대 앞에 앉아서 진서준이 직접 약을 발라주기를 기다렸다.진서준은 조금 난감했다. 파우더 형태의 약이라 그것을 발라주려면 김연아의 얼굴을 만져야 했기 때문이다.여자의 몸에는 손을 대면 안 되는 곳이 많았다. 연인이 아니라면 절대 손을 대서는 안 된다. 예를 들면 김연아의 얼굴 말이다.“진서준 씨, 빨리요. 전 효과를 보고 싶다고요!”김연아는 고개를 돌려 다급한 표정으로 말했다.사실 김연아는 효과를 보고 싶은 게 아니라 진서준이 그녀를 위해 파우더를 발라줄 때, 피부가 닿는 걸 원했다.김연아는 진서준을 향한 마음을 더는 감추지 않고 노골적으로 그에게 보여줬다.“그건 좀 아닌 부적절한 것 같은데...”진서준이 망설이며 말했다.“뭐가 부적절해요? 그냥 날 환자라고 생각해요. 내 구궁한증을 치료할 때 내 등도 만졌었잖아요?”진서준이 자신을 치료해 줬던 걸 떠올린 김연아는 얼굴이 화끈거렸다. 심지어 귀까지 빨갛게 물들었다.“그건 달라요. 그건 단순히 치료였으니까요.”진서준은 말문이 막혔다.당시 김연아를 치료할 때 등에 손을 대기는 했지만 그것은 확실히 치료 때문에 어쩔 수 없는 일이었다.그런데 김연아에게 이 파우더를 발라주는 건 굳이 진서준이 해야 할 이유가 없었다.“싫으면 말아요!”김연아는 일부러 화가 난 척 입을 비죽였다.“알겠어요. 발라줄게요...”진서준은 어쩔 수 없이 승낙했지만 사실 조금 흥분됐다.김연아와 무슨 일이 일어나기를 바라는 건 아니지만 형언할 수 있는 기분이 들었다.그 기분은 허사연과 있을 때는 느껴본 적 없는 것이었다.진서준은 파우더를 조금 집은 뒤 물 안에 넣고 살살 저었다.곧 파우더는 물에 녹아서 청색의 끈적거리는 액체가 되었다.진서준은 두 손가락으로 액체를 조금 집어 올린 뒤 조심스럽게 김연아의 얼굴에 발라줬다.“어머!”김연아가 살짝 소리를 냈다.“왜 그래요?”진서준은 깜짝 놀라서 서둘러 손을 들었다.그는 자신이 만든 약에 자신감이 넘쳤다. 피부가 아주 민감한 사람이라도
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제394화
30분 뒤라는 말에 김연아의 눈이 빛났다.“좋아요. 그러면 30분 뒤에 씻어줘요.”김연아가 싱긋 웃으며 말했다.진서준은 조금 어이가 없었다. 왜 씻는 것까지 그에게 맡기는 걸까?하지만 김연아의 아련하고 애절한 눈빛을 보니 마음이 약해졌다.“알겠어요... 내가 씻겨줄게요.”“좋아요!”김연아는 진서준을 데리고 침대 위로 가서 앉았다.“잠깐만 기다려요. 여기 빔 프로젝터가 있는데 같이 영화나 봐요!”김연아는 진서준에게 거절할 기회도 주지 않고 빔 프로젝터를 작동시켜서 로맨스 영화를 선택했고 진서준의 팔에 팔짱을 낀 채 침대 위에 누웠다.침대 위, 김연아에게서 느껴지는 옅은 향수 냄새에 진서준은 영화에 집중할 수가 없었다.“조금 덥네요.”김연아가 갑자기 말했다.“그러면 내가 에어컨 켤게요!”진서준은 일어나서 리모컨을 찾으려고 했다.“괜찮아요. 겉옷을 벗으면 되니까요.”김연아는 그렇게 말하면서 빨개진 얼굴로 자신의 검은색 겉옷을 벗었다.겉옷 안에는 흰색 셔츠와 속옷뿐이었다.김연아는 셔츠의 가장 위쪽 단추를 풀며 흰 피부를 드러냈다.진서준은 김연아의 곁에 누워있었는데 키 차이 때문에 김연아보다 더 위쪽에 누워있었다.그래서 진서준의 각도에서는 김연아의 쇄골과 그 안쪽이 훤히 보였다.김연아는 그러고 난 뒤 다시 진서준의 팔에 팔짱을 끼고 얌전히 영화를 감상했다.이때 진서준은 더는 영화를 볼 기분이 나지 않았다. 그는 속으로 묵묵히 애국가를 불렀다....“조규범, 왜 갑자기 나한테 연락한 거야? 내 남자 친구한테 또 맞고 싶어?”집에 있던 허윤진은 갑자기 조규범에게서 걸려 온 전화를 받았다.몇 번이나 끊었지만 결국 화를 참지 못한 허윤진은 전화를 받고 다짜고짜 욕했다.전화 건너편의 조규범은 허윤진의 말을 듣자 이마에 핏줄이 섰다. 하지만 계획을 위해서는 참아야 했다.“윤진아, 오해야. 이번에 너한테 전화한 건 사과하고 싶어서야.”조규범은 아주 낮은 목소리로 말했다.“사과?”허윤진은 순간 자신의 귀를 의심했다.조규범 같은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제395화
“신경거리의 여루 카페, 거기서 기다리고 있을게.”조규범은 허윤진에게 장소를 알려줬다.약속 장소가 카페라고 하자 허윤진은 더욱 겁이 나지 않았다.지금 이 시간이면 카페에 사람이 많을 테니, 조규범이 사람들 있는 곳에서 대놓고 그녀에게 손을 대지는 못할 거로 생각한 것이다.그러나 그 카페는 어젯밤 조규범이 대관하여 이틀 동안은 다른 고객을 받지 않았다.그래서 지금 카페에는 조규범과 홍경천만 있었다.“어때? 온대?”홍경천은 물을 한 모금 마시면서 평온하게 물었다.“오고 있대요. 도착하면 이 여자를 이용해서 그 자식을 불러내는 거예요.”조규범이 악랄한 미소를 지었다. 그는 진서준이 자신의 앞에 무릎을 꿇고 잘못을 인정하는 모습이 눈앞에 선했다.지금 조규범은 허윤진을 가지는 것보다 진서준을 죽을 때까지 괴롭히는 게 더욱 중요했다.진서준은 그에게 크나큰 치욕을 안겨줬기 때문이다.진서준을 죽이지 않는다면 조규범은 어젯밤 있었던 일을 죽을 때까지 잊지 못할 것이다.“경천 아저씨, 잠시 뒤에 그 자식을 묶어주세요. 제가 직접 그 자식의 살을 한 점 한 점 발라내고 싶어요.”조규범이 이를 악물며 말했다.조규범이 직접 상대의 살을 베어내겠다고 하자 홍경천은 덤덤히 웃었다.이렇게 악랄한 말은 누구나 할 수 있었지만 정말 실행에 옮길 수 있는 사람은 극히 드물었다.지금 이 사회에 살인은 물론이고 직접 닭을 죽여본 사람이 얼마나 될까?홍경천은 처음 살인했을 때 며칠 동안 악몽에 시달렸었다.허윤진은 집에서 나갈 때 특별히 집안 도우미들에게 자신이 어디로 갔냐고 허성태 또는 허사연이 묻는다면 자신과 조규범의 약속 장소를 알려주라고 했다.허윤진은 만일에 대비해 그런 말을 남겼다. 조규범이 정말 미쳐서 이성적이지 못한 짓을 할 수도 있으니 말이다.허윤진이 카페에 도착했을 때 조규범은 문 앞에서 그녀를 기다리고 있었다.하지만 허윤진은 카페에 사람이 없고 조규범 혼자 있는 것 같아서 조금 신경이 쓰였다.“윤진아, 왔어?’허윤진을 본 조규범은 웃는 얼굴
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제396화
“뭐하냐고? 내가 뭘 할 것 같아? 넌 지금 같은 상황에도 그 자식이 떠오르나 보지? 내가 그 자식보다 못한 게 뭐야? 전과도 있는 놈이 그렇게 좋아?”조규범은 말하면 말할수록 화가 나서 표정이 마구 일그러졌다.“그 사람을 조사한 거야?”허윤진이 화를 내며 물었다.“난 걔 팬티 색까지 알고 있어!”조규범이 차갑게 웃으며 말했다.“우리 조씨 일가는 네 상상보다 훨씬 더 강해. 감옥에 갔던 쓸모없는 놈은 내가 한 손으로도 죽일 수 있다고!”말을 마친 뒤 조규범은 뒤에 앉아 있는 홍경천을 향해 눈빛을 보냈다.홍경천은 허유진의 뒤로 걸어가서 그녀의 목덜미를 쳐 그녀를 기절시켰다.“진서준, 네가 도착하고 나면 난 네 앞에서 네가 좋아하는 여자가 내게 능욕당하는 걸 지켜보게 할 거야!”진서준의 표정을 상상한 조규범은 참지 못하고 크게 웃었다.이내 진서준은 허윤진의 번호로 걸려 온 전화를 받았다.이때 진서준은 김연아와 영화를 보고 있었다. 방 안의 분위기는 한껏 무르익었고 김연아는 진서준의 가슴팍에 몸을 기대고 있었다.그녀의 부드러움이 그대로 느껴졌다.진서준은 계속 이러다가는 참지 못할 것 같았다.다행히도 이때 전화벨 소리가 울려서 이런 분위기를 깨부쉈다.진서준은 곧바로 전화를 들고 침대에서 내려와 휴게실에서 나갔다.김연아는 불만스러운 얼굴로 진서준의 뒷모습을 바라보았다.“내가 이렇게 적극적으로 나섰는데도 아무런 반응도 없다고? 내가 떠먹여 줘야 해?”밖에서 진서준은 전화를 들고 물었다.“윤진 씨, 왜 그래요?”“진서준, 30분 안에 여류 카페에 도착하지 않으면 넌 영원히 허윤진을 보지 못할 거야!”다음 순간 엄청난 살기가 사무실을 가득 채웠다. 심지어 휴게실 안에 있던 김연아마저 느꼈다.“어떻게 된 일이지?”곧바로 휴게실에서 나온 김연아는 안색이 한없이 어두운 진서준을 보게 되었다.이렇게 무시무시한 진서준의 모습은 처음 본 것이었다.“조규범, 기다리고 있어. 너란 존재를 이 세상에서 완전히 지워주겠어.”진서준은 이를 악물고
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1598화
이런 상황은 처음인지라 성동석도 무척이나 당황스러웠다.그때, 진서준이 천천히 입을 열었다.“성 신의님의 귀문 13침은 확실히 대단하지만 근본적인 문제는 해결하지 못하고 단지 표면적인 것만 해결한 겁니다.”진서준의 말에 가뜩이나 화가 난 사람들의 불만이 전부 터져 나왔다.“무슨 개소리야! 네가 성 신의님께 훈수 둘 자격이 있다고 생각해?”“진짜 주제 파악이 안 되네. 그렇게 재간 있으면 얼른 나와 치료해 봐. 뒤에 비겁하게 숨어 훈수나 두지 말고.”“성 신의님은 한의계에서 거물로 불리는 사람이야. 네가 감 놓아라 배 놓아라 할 자격이 있을 것 같아?”사람들의 공격 폭탄을 받았지만 진서준은 변함없는 표정을 유지했다.“안 믿으면 나도 어쩔 수 없어.”진서준은 더 이상 말을 아꼈다.그때, 신수란이 갑자기 놀라며 외쳤다.“안 돼! 아가씨 맥박이 사라졌어!”모두가 다시 조슬기를 보며 상황이 심상치 않다는 걸 알아차렸다.“성 신의님, 서둘러 응급조치를 해 주세요. 우리 슬기를 살려내야죠.”이장로도 초조한 마음에 급히 부탁했다.성동석은 곧바로 침을 놓으며 조슬기의 체내 한기를 끌어내 맥박을 안정시키려고 했다.하지만 침을 놓으면 놓을수록 점점 상태가 악화했다.아까 성동석의 침이 조슬기의 체내에 쌓여있던 한기를 완전히 폭발시켰기 때문이었다.지금 조슬기는 남극의 빙산처럼 차가워졌고 그녀의 체내에서 나오는 한기를 막을 방법은 전혀 없었다.“죄송한데 이 병은 내가 치료할 수 없네요.”그 말을 듣자 다들 경악을 금치 못했다.누구도 이 신의가 치료를 포기할 줄은 상상하지 못했다.성 신의마저 치료할 수 없는 이 병을 과연 치료할 수 있는 신의가 존재할까?“성 신의님. 제발 더 곰곰이 생각해 보세요. 우리 슬기는 이대로 죽을 수 없습니다. 슬기는 우리 종주의 하나밖에 없는 소중한 따님입니다.”이장로는 가슴이 타들어 가는 것 같았다.“제가 할 수 있는 건 다 했습니다.”성동석은 한숨을 쉬고는 이내 다시 말을 이었다.“하지만 저는 한 사람을 알고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1597화
이 한마디에 이장로의 눈이 번뜩였다.“성 신의님이 말씀하신 대로입니다. 종주님과 우리 장로들도 사실상 수년간 슬기 체내의 한기를 흡수해 왔습니다.”성동석은 수염을 쓸어내며 담담하게 말을 이었다.“한기는 이미 환자의 몸에 쌓여 한독이 되었습니다. 이제 내가 귀문 13침을 사용해서 환자 체내에 쌓인 한독을 제거하면 환자는 무사히 깨어날 겁니다.”그 말을 듣자 곤륜의 모든 제자가 정신이 번쩍 들었다.“역시 성 신의님입니다. 오자마자 바로 치료 방법을 제시하다뇨.”“맞아요, 누군가는 입만 살아서 나불대기만 했지 실제로 행동으로 옮길 때는 아무것도 못 했잖아요.”누군가가 진서준을 흘끗 보며 비웃었다.이렇게 진서준을 깎아내리자 성동석의 의술이 더욱 돋보이게 되었다.“성 신의님, 더 이상 지체하지 말고 지금 바로 침을 놓아 우리 슬기를 구해주세요.”이장로가 기대에 찬 목소리로 간곡히 부탁했다.“문제없습니다. 이제 내가 침을 놓아 환자의 한독을 깔끔하게 제거할 겁니다.”말을 마친 성동석은 은침을 꺼내 엄청나게 빠른 속도로 조슬기의 발삼리와 명문 등 13곳의 주요 혈 자리에 침을 놓았다.그 동작은 유려하게 이어졌고 물 마시듯이 자연스러웠다.그 광경을 지켜본 사람들은 전부 놀라움을 금치 못했다.귀문 13침은 이 세상 99%의 난치병을 치료할 수 있었고 성동석은 평생을 이 침 연구에 바쳤다.그러니 성동석의 귀문 13침에 대한 숙련도는 자연스레 신의 경지에 이르게 되었다.13침이 꽂히는 순간, 다들 조슬기의 몸에서 차가운 기운이 빠져나오는 모습을 맨눈으로 확인 수 있었다.한기가 나오자 방 안의 온도도 급격히 내려갔고 맨눈으로 볼 수 있는 하얀 차가운 기운이 방 안을 떠다녔다.“성 신의님, 대답합니다. 침을 놓는 순간 신의의 풍모가 물씬 나네요.”“이제 우리 후배는 드디어 깨날 수 있겠어.”“후배가 완치되면 우리도 아무런 문제도 없겠지.”이장로도 찬사를 아끼지 않았다.“역시 신의님입니다. 이 침법은 세상 그 누구도 감히 따라 할 엄두도 못 내
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1596화
“성 신의라는 세 글자가 얼마나 대단한지 알고 말하는 거야? 개뿔도 모르는 녀석이 나대긴 뭘 나대?”“성 신의님이 구할 수 없으면 뭐 네가 구할 수 있다는 거야?”곤륜 종문 제자들이 즉시 반발하며 진서준에게 욕설을 퍼부었다.“뭐라고요? 당신 스승은 누구입니까? 말해 보세요, 혹시 내가 알지도 모르죠.”성동석은 진서준을 쳐다보며 불쾌한 표정을 지었다.성동석은 수십 년 동안 이 바닥을 누볐지만 그동안 그의 의술에 의문을 제기한 사람은 없었다.그런데 오늘 얼핏 봐도 40대인 남자가 자기 의술에 도전장을 내민 것이다.이 나이대의 사람은 성동석도 어느 정도 이해하고 있었다.40대 사람은 이 바닥에 몸을 담근 지 10년이 넘었으니 다들 본인이 수많은 경험을 쌓았다고 착각하며 의술에 대한 자부심이 넘칠 것이다.하지만 이 사람들은 아직 배워야 할 게 산처럼 많다는 사실을 알지 못했다.“저 녀석은 거만하기 짝이 없는 무지한 놈일 뿐입니다. 성 신의님, 신경 쓰지 마세요.”은청준은 진서준을 향해 눈을 부릅뜨며 경고했다.“죽고 싶지 않으면 썩 꺼져!”이장로 역시 표정이 좋지 않았다.“무슨 배짱으로 그런 말도 안 되는 소리를 하는지 모르겠네요. 아까 우리가 내린 결정을 두고 그러는 거라면 지금 당장 나가세요.”유기명은 집사가 말한 성약당 장로가 왔다는 소식에 다시 방에서 나왔다.“내일 아침에나 온다고 하지 않았어?”유기명이 집사에게 물었다.“다 우연입니다. 우리가 비행기를 타고 성약당 산 아래로 갔을 때, 마침 막 산에서 내려온 성 신의님을 만났습니다.”집사가 대답했다.성약당에 가려면 산을 오르는 데 시간이 오래 걸리는 게 큰 문제였다.하지만 비행기로 산 아래까지 가면 한 시간이면 충분했다.“그렇군.”유기명이 고개를 끄덕였다.두 사람은 대화를 마치고 곧 방에 들어갔다.방에 들어가자마자 유기명은 분위기가 심상치 않다는 걸 느꼈다.“무슨 일이죠?”유기명은 자연스레 미간이 찌푸려졌다.“가주님, 가주님이 초빙한 이 경호원이 너무 건방지네요
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1595화
성약당의 장로가 왔다는 소식을 들은 은청준은 얼굴에 음산한 표정을 지으며 앞으로 나아가 진서준을 밀쳐냈다.“비켜! 이제 너 같은 쓸모없는 놈은 필요 없어.”진서준은 눈썹을 찌푸리며 다시 확인했다.“확실해? 잘 생각해. 나중에 다시 사람을 구해달라고 내게 빌면 고개 숙여 사과하는 것만큼 간단하진 않을 거야.”은청준은 콧방귀를 끼며 차갑게 웃었다.“성약당 장로가 여기 있는데 너 같은 쓰레기가 나설 필요가 있겠어?”성약당의 명성은 대한민국에서 자자했다.그 당시 은청준은 아직 은씨 가문에 있었고 그 후 진서준이 성약당을 발칵 뒤집어 놓았다.그 소란 때문에 성약당 장로들이 전부 바뀌었지만 그들의 의술은 여전히 뛰어났고 이전 장로들보다 훨씬 더 비범했다.곤륜의 이장로도 성약당 장로가 도착했다는 소식에 바로 태도를 바꾸었다.“청준아, 얼른 장로님을 맞이하러 가.”“알겠습니다.”은청준은 서둘러 대답하고 바로 돌아서서 장로를 맞이하러 갔다.“정말 내가 치료할 필요 없겠습니까?”진서준이 이장로를 보며 묻자 이장로가 에둘러 대답했다.“하나는 누구도 모르는 작은 인물, 다른 하나는 대한민국에서 명성이 자자한 성약당 장로. 김평안 씨라면 어떻게 선택할 겁니까?”진서준은 그 말을 듣고 가볍게 웃어넘겼다.“적어도 난 이 무명의 인물한테 먼저 시도해 보라고 할 겁니다. 그게 적어도 말에 믿음이 없다고 떠들어대는 소리 듣지 않게 만드는 방법이니까요.”이장로는 얼굴이 살짝 굳어졌다.“이봐요, 한 사람의 생명이 달린 문제인데 어떻게 함부로 시도하게 하겠습니까? 만약 당신 가족이 저렇게 누워 있다면 당신도 아무나 함부로 시도하게 내버려둘 수 있겠습니까?”“그럼 장로님은 어떻게 내가 사람을 살릴 수 없다고 확신하는 겁니까?”진서준이 다시 되묻자 이장로가 짜증 섞인 목소리로 면박을 줬다.“그만하세요. 입 다물고 그냥 한쪽에 서서 구경만 하세요.”진서준은 이장로의 태도를 확인한 후 더 이상 말하지 않고 한쪽에 서서 기다렸다.잠시 후, 은청준은 머리가 하얀 노
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1594화
“이장로님, 부탁은 했지만 이놈이 가지 않겠다고 합니다. 방금 내가 이놈을 존중하지 않았다며 트집을 잡더군요.”은청준은 여전히 진서준에게 책임을 떠넘겼다.하지만 이장로는 은청준을 잘 알고 있었다.이장로는 은청준이 거만한 태도로 행패를 부려서 진서준이 대답하지 않은 거라고 추측했다.“은청준, 마지막으로 기회를 줄게. 끝까지 진실을 말하지 않으면 나도 더 이상 가만히 있지 않을 거야.”이장로는 살기가 섞인 표정으로 최종 통보를 내렸다.그 말을 듣자 은청준은 순간 멈칫하며 마음속에서 불만이 피어올랐다.“제가 방금 말투가 좀 거칠긴 했지만 이놈의 태도도 별로였습니다. 심지어 주동적으로 나가서 나랑 한 판 붙자고 하더군요.”은청준은 여전히 자기 잘못을 인정하지 않고 일부 책임을 진서준에게 떠넘기고 있었다.“은청준, 이젠 하다 하다 장로인 나까지 속일 거야?”이장로는 분노를 터뜨렸다.“네가 무슨 짓을 했는지 내가 모를 것 같아? 지금 당장 김평안 씨에게 사과해!”은청준은 얼굴이 굳어졌고 불쾌한 감정을 숨기지 않았다.“사과는 할 수 있습니다. 하지만 이 사람이 우리 후배를 치료할 수 없다면 어떡하죠? 그럼 내가 당한 망신을 이 사람에게 그대로 돌려줘도 됩니까?”잠자코 지켜보던 진서준이 손을 들어 올리며 끼어들었다.“부탁이고 나발이고 그냥 없던 일로 해. 내가 뭐 하늘의 신이라도 돼? 난 죽은 자를 살릴 수 있는 능력도 없고 만병을 고치는 능력도 없어.”이장로는 진서준이 은청준을 일부러 괴롭히고 있다는 걸 깨달았다.은청준이 무슨 말을 하던 진서준은 반대로 대답하며 그를 괴롭히는 중이었다.물론 은청준을 괴롭히는 건 조금 전에 당했던 말도 안 되는 행패에 대한 복수였다.“김평안 씨, 걱정 마세요. 설령 슬기의 병을 치료하지 못하더라도 이 자식이 김평안 씨와 따지지 않도록 약속하겠습니다.”이장로가 진심을 담아 진서준과 약속하자 진서준은 이장로를 흘끗 보고는 더 이상 고집을 부리지 않기로 했다.“말한 대로 하길 바랍니다.”“얼른 사과 안 해?
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1593화
“그럼 그 여자를 구하고 싶은 사람에게 맡겨.”진서준은 이 말을 끝으로 바로 문을 닫았다.그 행동에 은청준 일행은 분노가 치솟았다.“당장 문 열어! 안 열면 후회할 줄 알아!”은청준은 분노에 찬 목소리로 외쳤다.은청준의 말이 떨어지자마자 문이 다시 열렸다.진서준은 팔짱을 끼고 차가운 눈빛으로 은청준을 바라봤다.“너희가 어떤 불손한 짓을 하는지 한번 보자. 여기는 유씨 가문이지 너희 곤륜이 아니야. 너희가 멋대로 막 날뛸 수 있을 것 같아?”“유씨 가문이 뭐 어때? 사람 구하라고 하면 고분고분 구하기나 해. 이제 우리 종주님이 책임을 묻는다면 유씨 가문 가주라도 감당 못 할 거야.”은청준은 전혀 두려워하지 않으며 진서준과 눈을 맞추었다.은청준의 배후에는 곤륜이 있었기에 하찮은 서남 유씨 가문을 은청준이 공손한 태도로 대할 수 없었다.게다가 은청준은 경성 은씨 가문의 사람이기도 했다.어느 쪽 신분이든 모두 유씨 가문보다는 훨씬 더 고귀했기에 당연히 유씨 가문을 두려워할 이유가 없었다.반면, 진서준의 신분은 단지 유씨 가문의 하찮은 경호원일 뿐이었다.은청준의 고함에 유기명이 놀라 달려왔다.“무슨 일이죠? 무슨 일이 일어난 겁니까?”유기명이 급하게 소리 지르며 다가왔다.유기명은 진서준과 곤륜 사람들이 싸우는 걸 보고 싶지 않았다.왜냐하면 두 쪽 다 유기명이 쉽게 건드릴 수 있는 사람이 아니었기 때문이다.“가주님, 저는 이 집의 경호원에게 후배의 병을 부탁하려고 왔는데 이놈이 자존심을 세우며 안 가겠다고 고집을 부리네요.”방귀 낀 놈이 화낸다고 은청준은 먼저 이번 소란의 모든 책임을 진서준에게 떠넘겼다.그 말에 진서준은 어이없어 헛웃음이 나왔다.“곤륜에서 누군가에게 부탁할 때는 이렇게 고함을 지르라고 배웠어?”은청준은 얼굴이 새파랗게 변했다.“처음에는 좋게 좋게 말했잖아? 네가 괜한 자존심을 세우며 자초한 일이지.”“됐어요, 다들 그만합시다.”유기명이 끼어들며 중재했다.“은청준 씨가 직접 와서 모시는 걸 보면 조 아가씨가
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1592화
이장로의 표정이 급변하더니 참지 못하고 욕을 날렸다.“젠장!”가장 일어나지 않기를 바랐던 상황이 결국 발생했다.“이장로님, 이제 어떻게 할까요?”신수란이 걱정스러운 표정으로 물었다.“내공을 써서 슬기 체내 차가운 기운을 빨아낼 수밖에 없어.”이장로가 진지한 태도를 보였다.이 방법은 전에 곤륜산에서도 사용한 적이 있었지만 내공을 많이 소모하는 방식이었다.다행히도 그들 곤륜의 장로들과 종주는 내공이 꽤 깊었다.그렇지 않으면 슬기 목에 걸린 그 옥패 하나만으로는 이렇게 오래 버틸 수 없었을 것이다.하지만 지금 저택에 이장로 하나만 있는지라 이 방법을 쓰는 게 별로 자신이 없었다.“이제 운에 맡길 수밖에 없어.”이장로는 이를 악물고 바닥에 앉아 두 손을 펼쳐 선천강기를 모은 후, 조슬기의 옆에 놓고 조슬기 체내 한독을 빨아들이기 시작했다.그러나 막 시작하자마자 이장로의 얼굴은 빨려 나온 한독에 얼어붙어 몸이 부들부들 떨렸다.이 차가운 기운은 곤륜산이 내뿜는 기운보다 몇 배나 더 차가워 깊은 내공을 자랑하는 이장로조차 견디기 힘들어했다.그러니 지금 조슬기 같은 연약한 여자가 겪는 고통은 더 말할 것도 없었다.1분이 지나자마자 이장로는 더 이상 버틸 수 없어 즉시 한독 제거를 포기하고 자리에서 일어섰다.“안 되겠어.”이장로는 바로 일어나서 강기로 흡입된 한독을 체외로 밀어냈고 작은 얼음 조각 몇 개가 이내 그의 몸에서 떨어져 나왔다.차가운 기운이 얼음처럼 결빙된 것이다.조슬기의 상태는 이제 조금도 지체할 수 없을 정도로 악화한 상태였다.“이장로님, 그 건방진 경호원을 한번 써보는 건 어떨까요?”은청준의 제안에 신수란은 순간 당황했다.“너 그 경호원이 치료하는 걸 결사코 반대하지 않았어? 그런데 왜 이제 와서 갑자기 마음이 바뀐 거냐?”그러자 은청준은 천천히 자기 계획을 밝혔다.“우리 후배가 지금 위독한 상태인데 이제는 그놈에게 맡길 수밖에 없잖아. 그놈이 우리 후배를 기적적으로 치료할 수 있다면 우리 모두 아무 문제 없이 이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1591화
은청준은 조금 짜증이 났다.유기명 딸이 이해 못 한다고 쳐도 유씨 가문 가주인 사람이 상황을 파악할 줄 모르다니, 너무나 어이없었다.경호원이 사람을 치료하게 허락하는 건 금시초문이었다.“가주님, 지금 하신 말, 설마 진심입니까?”은청준의 목소리가 날카로워졌다.이장로도 미간을 찌푸리며 심기가 불편한 티를 냈다.“제 목숨은 바로 김평안 씨가 구해준 겁니다. 그러니 김평안 씨 의술을 믿지 않을 수 없죠.”유기명은 곤륜 사람들의 표정에 신경 쓰지 않고 당당하게 말했다.“가주님이 믿지만 우리는 전혀 믿을 수 없습니다.”은청준의 태도는 단호했다.그들은 절대 진서준이 나서서 치료하게 놔둘 수 없었다.조슬기에게 무슨 일이라도 생기면 이장로도 엄중한 처벌을 받을 터였다.현재로서는 성약당 장로가 오기를 기다리는 것만이 가장 안전한 방법이었다.“정 못 믿겠다면 저도 방법이 없네요. 조 아가씨가 진짜 잘못되기라도 하면 그건 다 당신들 책임일 겁니다.”유기명은 말을 끝내고 손을 휘저으며 나갔다.이장로의 표정도 급격히 어두워졌다.“너희는 여기서 슬기를 지켜. 무슨 일이 생기면 즉시 나에게 알려.”이장로도 말을 마친 후, 뒤도 돌아보지 않고 나갔다.은청준은 유기명의 말에 냉소를 지으며 대수롭지 않게 여겼다.“하룻밤뿐인데, 하룻밤 동안 무슨 일이 생길 리가 있나?”“너희 남자들 여기서 뭐 하는 거냐? 얼른 다 나가!”신수란은 모두를 밖으로 내쫓았고 혼자서 조슬기 곁을 지켰다.진서준이 나오자 유기명이 그를 기다리고 있었다.두 사람은 아무도 없는 곳으로 이동했고 유기명이 이내 나지막한 목소리로 물었다.“진서준, 조 아가씨 병을 치료할 방법이 있어?”“저 여자 생명을 유지할 수 있을 뿐, 체내에 찬 한독이 너무 많아서 짧은 시간 내에 해결하려면 하늘의 신이 내려와야 할 겁니다.”진서준이 단도직입적으로 대답했다.“그럼 넌 어떻게 생각해? 오늘 밤 조 아가씨 병이 악화할 확률이 높을 것 같아?”유기명이 다시 물었다.유기명은 조슬기에게 자기 집에서
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1590화
그 말을 듣자 방 안의 모든 사람이 경악했다.곤륜 문주의 딸을 감히 죽이려고 하다니, 대체 어느 미친놈이 목숨을 걸고 이런 일을 꾸민 거지?“두목은 장강훈이라는 놈인데 서남 지역에서 악명 높은 악당이에요.”신수란이 한마디 더 보탰다.“뭐라고요? 그놈을 만났다고요?”유기명이 깜짝 놀랐다.“아는 사람이에요?”신수란이 의심스러운 눈빛으로 유기명을 쳐다봤다.“들어본 적은 있죠. 얼마 전 내 동생 유기태가 국안부에서 그놈을 추적하라는 명령을 받았습니다. 근데 이놈이 워낙 종잡을 수 없는 움직임을 보이고 행방이 오리무중이라 찾기가 어려웠죠.”유기명은 신수란을 보며 물었다.“그래서 아가씨들은 어떻게 그놈 손에서 빠져나온 거죠?”신수란은 순간 머뭇거리며 다소 난처한 표정을 지었다.“누군가 우리를 구해줬어요.”“네? 누가 아가씨를 구한 거죠? 내가 알기로 장강훈은 절대 만만한 놈이 아닙니다. 서남에서 그놈을 이길 수 있는 사람은 손에 꼽을 정도거든요.”유기명이 흥미를 보였다.서남 무도계의 강자들은 유기명의 손바닥 안에 있었다.대다수가 유씨 가문에 초빙되어 가문의 귀빈으로 섬기고 있고 거절한 이들은 전부 세상과 연을 끊은 은둔 고수뿐이었다.설마 유기명이 모르는 강자가 더 있다는 건가?신수란이 곧 이름을 밝히려 하자 진서준이 갑자기 입을 열었다.“누가 됐든 간에 그 강도가 죽었다면 된 거죠.”갑작스러운 개입에 신수란은 기분이 언짢아졌다.유기명은 눈을 가늘게 뜨고 진서준을 흘끗 쳐다보고는 진서준의 말투를 곱씹으며 속으로 추측했다.이 여자들을 구한 건 진서준이 틀림없을 것이다.“이장로님, 그놈들은 단순히 아가씨를 납치하려 했을 뿐, 죽이려고 하지는 않았어요.”신수란이 상황을 더 자세하게 설명했다.“그렇다면 그놈들 뒤에 배후 세력이 있다는 거겠군.”이장로의 얼굴이 어두워졌다.“설상가상으로 슬기가 이번에 우리랑 함께 하산한 걸 아는 사람은 종문 내부 제자들뿐이야. 그런데 곤륜에서 내려오자마자 그 소식이 그놈들 귀에 들어갔다고? 그렇다면..
