이 불량배 말에 정민아 세 사람은 모두 얼굴이 창백해졌고, 돈 많은 사람일지라도 이 불량배들을 건드리면 결과가 얼마나 심각한지 잘 알고 있다."자, 이쁜이들, 내숭 떨지 말고, 무엇을 할 수 없다면 즐길 줄 알아야 한다는 말이 있잖아?"앞에 있는 불량배가 열심히 배우는 척하며 물었다.“거절할 수 없으면 즐길 줄 알아야 한다.” 다른 불량배 한 명이 입을 열었다."맞아. 맞아. 맞아. 바로 그거…" 그러자 앞에 있는 불량배는 너털웃음을 터뜨렸다. "자, 이쁜이들, 우리 시작하자."말이 끝나자 이 불량배는 이미 손을 뻗어 정민아의 얼굴을 한번 만졌다."팍."정민아는 화가 나서 무의식적으로 이 불량배 얼굴에 뺨을 날렸다.이 불량배는 뺨에 맞아 바로 멍해졌다. 분명 순한 양처럼 보이는 몇 명의 미녀들이 감히 그들을 때릴 줄은 몰랐다."나를 때려? 씨발 년! 봐주는 것도 모르고 말이야. 오빠들이 때리지 않으니까 정말 너희들이 잘났다고 생각해? 씨발!" 뺨을 맞은 불량배는 지금 분노한 얼굴로 자신이 체면을 깎였다고 생각했다. 그들은 원래 불법 조직에서 일하는 불량배들이라서 여자한테 부드럽게 하는 게 무엇인지 알 수가 없다.그는 정민아 세 사람을 발로 차서 하나하나씩 바닥에 넘어뜨렸다.정민아는 고통스러운 표정을 지었고, 절친 셋은 서로 부축하며 일어섰다. 그중 정민아의 상황이 가장 심각해 온전히 서 있을 수 없었다.안지희는 방금 가장 잘 보호받았고, 지금 그녀는 재빨리 정민아의 앞을 보호하며 큰소리로 말했다. "감히 사람을 때려. 내가 경찰에 신고해서 너를 잡아가게 할 거야!""신고!?" 몇몇 불량배들이 깔깔 웃었다."잘못 알 고 있네. 너희들이 먼저 사람을 때려 놓고 경찰에 신고한다고!""신고해도 돼. 우리 다 같이 경찰서에 가지 뭐. 누가 누구를 더 무서워 하나 보자!""하지만 우리가 감방에 들어가도 너희들은 앞으로 좋은 날이 없을 거라고 장담해.”“한번 해볼래? 집에 만날 페인트 뿌리고 막장 뿌리는 기분이 어떻는지?이 말을 듣고 안지희는
온천 리조트의 옆 로비에서.지금 김예훈이 소파에 편하게 앉아 있었으나 앞에 있는 손용석은 전전긍긍하고 있었다.며칠 동안 오정범의 교육을 통해 손용석은 이미 김예훈의 정체가 무엇인지 알게 되었고, 지금 김예훈을 마주하고 있는 그는 순종할 뿐 반항할 마음은 조금도 없었다.김예훈이 보여준 빙산의 일각인 실력으로는 그를 죽이는 것은 순식간의 일이라는 것을 잘 알고 있기 때문이다.이번에 오정범이 사정을 봐주는 것도 솔직히 김예훈의 뜻이고, 그렇지 않았다면 손용석은 이미 강에 버려져 물고기의 밥이 되었을 것이다."아직도 백씨 가문은 네가 커버해 주고 있다면서? 남해 바닥에서 잘나가는 모양이네."김예훈은 손용석을 쳐다보지도 않고 손에 들고 있던 폴더폰을 만지작거리면서 담담하게 입을 열었다.손용석은 이 말을 듣고 소름이 돋아 서둘러 대답했다. "김 도련님, 이건 다 오랜 관계일 뿐입니다. 만약 도련님이 백씨 가문이 자격이 없다고 생각하신다면 오늘부터 내 사람들은 백씨 가문에서 전면 철수하겠습니다!""네 사람?"김예훈이 고개를 들고 웃는 듯 말 듯 말했다."퍽."손용석은 스스로 뺨을 한 대 때린 후 재빨리 말했다. "도련님의 사람입니다. 잠시 말실수를 했습니다. 김 도련님, 마음에 두지 마십시오.""백씨 가문, 그저 이류 가문일 뿐인데 무슨 자격으로 내 사람들의 보호를 받아. 물론 네가 돈을 받고 싶다면, 나도 너의 돈줄을 끊지 않을 거야. 하지만 어떤 일은 해야 되고 어떤 일은 하지 말아야 하는지 너도 마음속으로 잘 알고 있어야 해. 그렇지 않으면 내가 너를 눈감아줄 수도 있고 너를 사는 게 죽는 것보다 못하게 할 수도 있어.”김예훈이 담담하게 말했다."김 도련님께서 안심하십시오. 이제 저는 도련님의 개입니다. 누구를 물으라고 시키시면 누구를 물고 절대 토를 달지 않겠습니다."손용석이 고개를 숙이고 입을 열었다."참, 그 백욱이라는 놈이 엄청 날뛴다고 들었는데 네가 여태까지 뒤를 봐주고 있었던 거야?"김예훈이 물었다.이 말을 들은 손용석은 약간 이상했
로비에서 정민아는 이미 얼굴이 부었고, 입가에는 끔찍한 피가 흘렀다.조이영과 안지희도 괴로웠으며 두 불량배에게 붙잡혀 무릎을 꿇었다.그의 동창들은 이 광경을 보고 하나같이 어안이 벙벙했고, 그들은 모두 주영이 좀 지나쳤다고 생각했지만, 지금은 아무도 감히 사정을 봐달라는 소리를 한마디도 못했다. 정민아를 사모하는 사람일지라도 지금 바들바들 떨고 있었다.주영이가 너무 심해서 어쩔 수 없었다. 그들이 지금 입을 열면 스스로 죽음을 자초하는 것이다."그 바보 데릴 사위가 왜 아직도 돌아오지 않아? 그의 아내잖아! 그가 지키지 않으면 우리가 그의 아내를 보호하라는 말인가?”"이걸 보고 바로 도망갔는지 누가 알겠어! 데릴 사위까지 하는 사람이 무슨 자존심이 있겠어? 설령 그가 여기 있다고 해도 그가 이 일을 해결할 수 있을까?""백호는 백씨 가문의 사람이야. 아이고, 이번에 정민아가 완전히 망한 거네!”"일이 이 정도에서 끝나면 다행인데 혹시 이 불량배들이…."동창들은 모두 차마 볼 수 없는 얼굴이며 한때의 여신이 이 지경까지 몰락할 줄은 몰랐다. 만약 그녀가 애초에 능력 있는 남자와 결혼하기로 선택했다면, 오늘날 이렇게 괴롭힘을 당할 필요가 없었을 것이다.많은 사람들이 보기에, 김예훈이라는 데릴 사위가 이 자리에 있든 없든 사실 차이가 없으며, 설마 그가 돌아와서 이 일이 막을 수 있을까? 일개의 데릴 사위 주제에 뭘 할 수 있겠어?웃겨!그가 만약 이런 능력이 있다면, 어떻게 남해시에서 가장 유명한 폐인이 되었을까!"정민아! 무릎 꿇어!"주영이가 또 한 대를 날렸으며 그녀가 이 말을 한 것은 이번이 처음이 아니다.그녀의 목적은 불량배들에게 무릎을 꿇게 한 것이 아니라, 정민아가 진심으로 스스로 꿇는 것을 원했다. 그녀는 정민아의 육신뿐만 아니라 존엄을 짓밟기 위해서다.정민아는 입가에 싸늘한 미소를 지으며, 말을 제대로 못했지만 여전히 천천히 단호하게 고개를 저었다.주영은 백씨 가문이 남해시에서 권세가 있다는 것을 알고 있으며 게다가 이곳은
"여보... 다 내 잘못이야...... 내가 떠나지 말았어야 했는데...... 괜찮아? 아파?"김예훈은 떨면서 입을 열었고 이 순간 그는 후회하기 짝이 없었다. 자신은 방금 왜 떠났을까?힘겹게 눈을 뜬 정민아는 눈앞의 김예훈을 바라보며 갑자기 왠지 모를 안정감을 느끼며 미소를 지었다. "여보... 나... 괜찮아..."두 사람이 결혼한 지 3년 만에 그녀가 처음으로 이렇게 불렀으나 김예훈은 지금 전혀 눈치채지 못했다.그는 정민아를 끌어안고 천천히 일어섰지만 안색은 점점 안 좋아졌다.조이영과 안지희를 잡고 있던 두 불량배는 자기 사람이 맞는 것을 보고 두 여자를 뿌리치고 주먹을 쥔 채 달려들었다.앞에 선 불량배가 냉소하면서 말했다. "바보 새끼, 너 따위가 아내를 지키겠다고? 이따가 우리가 네가 보는 앞에서 이 여자를 처리할 거야! ㅎㅎㅎ"또 다른 불량배도 끊임없이 냉소하였다. 그들은 손용석의 사람이다. 데릴 사위는커녕 웬만한 부자들도 안중에 두지 않는다.김예훈은 마치 그들을 못 본 듯 정민아를 위로하면서 오른손은 테이블 위의 맥주병을 닥치는 대로 잡았다."퍽."김예훈이 손을 흔들자 맥주병이 바로 그 불량배 머리에 부딪혀 그 자리에서 고통스럽게 주저앉았다."나…" 또 다른 불량배가 화가 나서 욕을 하면서 달려들었지만, 김예훈은 그의 머리카락을 움켜쥐고 머리를 탁자에 세게 내리쳤다."쾅."큰 소리와 함께 불량배의 머리가 깨져 피가 흐르고, 바닥에 널브러져 끊임없이 떨었다."이건…."이 광경을 보고 동창들은 하나같이 질겁하였다."이 사람 손이 매섭네?""정말 바보 맞아?""우연이겠지? 사람이 격분하면 가끔 힘이 폭발한다고 들었어!”"근데, 이따가 어떻게 수습하려고?"동창들은 의견이 분분하지만, 백호는 이 광경을 보면서 무섭기는커녕 웃는 얼굴로 김예훈을 바라보고 있었다.이 데릴 사위가 감히 손용석의 사람을 건드린다고? 그는 죽는 게 무엇인지 모르는구나!
"김예훈, 너 이 바보가 제법인 줄 몰랐네. 그런데 이곳을 누가 봐주고 있는지 알아? 여기서 소란을 피우다가는 오늘 살아서 떠날 수 없을 것 같은데!"백호는 미소를 지으며 입을 열었다. 그는 로비 입구에 손용석이 바닥에 털썩 주저앉아 안색이 백지처럼 하얗게 변한 것을 눈치채지 못했다.김예훈은 정민아를 조이영과 안지희 두 사람에게 맡기고는 차가운 표정으로 백호에게 다가가 탁자 위의 재떨이를 집어 들고 백호의 얼굴을 내리쳤다."퍽" 하는 소리와 함께 백호의 얼굴은 바로 부어올랐고, 부러진 이를 연달아 뱉어냈다."너… 너 감히 날 때려? 데릴 사위 주제에 너 죽고 싶어!?"백호는 놀란 얼굴로 자신의 입을 막고 믿을 수 없다는 표정을 지었다."감히 내 남자를 때려! 너 같은 바보 새끼가 무슨 배짱이 있다고?” 주영도 이 순간 미친 사람처럼 김예훈에게 달려들어 손을 들고 김예훈의 뺨을 때리려고 했다.김예훈은 오른손으로 뺨을 한 대 때리고 바로 주영을 바닥에 뿌리친 뒤 차갑게 말했다. "내가 여자를 때린 적이 없지만 누가 감히 내 아내를 건드렸다면, 내가 관례를 깨도 탓하지 말아!"말이 끝나자 김예훈은 다시 발로 바닥의 주영을 몇 번 걷어차서 백호와 부딪혔다.동창들은 모두 놀랐다. 이 바보가 불량배들을 때렸을 뿐만 아니라, 이제는 백호와 주영도 가만두지 않는다는 것을 아무도 생각을 못 했다.둘 다 백씨 가문 사람들이라는 걸 알고 김예훈이 이렇게 백씨 가문 사람들에게 손을 댔는데, 그냥 넘어갈 수 있을까? 그리고 백욱이 매일 여기서 업무를 본다고 들었는데, 그가 보고만 있을까?"김예훈, 빨리 멈춰. 여기는 백씨 가문의 영역이다. 일이 커지면 결국 너는 민아를 구할 수 없어!""맞아. 빨리 사람들 데리고 가. 백욱이 오면 가지도 못해!""정민아 거기서 뭐해? 빨리 도망가지 않고!”정민아는 이런 말을 듣고 얼굴을 가리고 일어나려 했지만 김예훈이 고개를 돌려 말했다. "일단 쉬고 있어. 오늘 일은 내가 해결할 게."정민아는 잠시 멍해 있다가 곧 다시 앉았
이때 주영의 필러 맞은 얼굴이 약간 삐뚤어져 일그러진 것처럼 보였다.백욱이 다가와 몇 번 쳐다보았는데 아무런 이유 없이 혐오감을 느꼈다.원래 오늘 밤 그는 백호의 집에 가서 재미있게 놀려고 했는데, 뜻밖에도 주영의 꼴이 이렇게 되어서 정말 흥미가 하나도 없어졌다.마침내 그는 똑같이 바닥에 주저앉은 백호에게 시선을 돌려 담담하게 말했다. "어떻게 된 거야?""망했다! 망했어! 이 사람이 바로 백씨 가문의 백욱이다!""김예훈 이 바보 새끼가 이제 도망가려고 해도 못 가게 됐네!""그리고 백욱은 여색을 좋아하는 사람이라서 이번에는 그 사람만이 가지 못할 뿐만 아니라, 정민아 일행 세 명도 아마 유린당할 것 같다."한 무리의 동창들은 하나같이 바들바들 떨고 있었다. 백씨 가문의 백욱은 분명 독한 사람이며 사람의 명성이 중요하 듯 이름 하나만으로도 수많은 사람들을 놀라게 할 수 있는데 그가 지금 화난 얼굴로 서 있는 것은 말할 것도 없다."아이고, 그러니까 사람은 자기 주제를 알아야 한다고. 무슨 일은 해도 되고 무슨 일은 하면 안 되고, 그걸 모르는 건가?""누가 그렇게 날뛰라고 했어? 도망갈 기회가 있었는데 안 가고? 지금 백호가 그를 죽이라고 한다면 백욱은 그를 가만두지 않을 것이다!”"백씨 가문은 보안회사를 차린다던데, 합법 조직이든 불법 조직이든 모두 잘나가!""백씨 가문뿐만 아니라 백씨 가문의 가장 센 배후는 손용석이라는 걸 잊지 말자!백씨 가문과 손씨 가문은 비슷할지 모르지만, 손용석은 손씨 가문이 절대 건드리지 못하는 존재이다.오늘 정민아가 어떤 큰 손해를 보더라도 정씨 가문에서는 아마 울분을 꾹 참아야 할 것이다…."한 무리의 동창들은 마치 사건의 결말을 본 듯 벌벌 떨고 있었으며 이때 그들은 감히 가까이 가지도 못하고 화를 자초할까 봐 두려워했다.백호는 백욱이 오는 것을 보고 마치 구세주를 만난 것처럼 그는 "탁" 하고 무릎을 꿇고 눈물 콧물 질질 흘리며 말했다: "삼촌, 나 좀 빨리 살려주세요. 보세요. 저는 이빨도 다 빠
"손 보스, 이번 달 관리비는 이미 다 냈는데요. 이러시는 건…" 백욱은 놀란 얼굴이었으며 그는 감히 김예훈 앞에서 날뛰어도 손용석 앞에서는 그저 졸보다.손용석의 눈빛은 차갑기 그지없었다. 그는 지금 백욱보다 더 무서워하고 있다. 그는 한 마디도 없이 그냥 백욱을 발로 걷어차서 바닥에 엎어버렸다."손 보스, 이건…" 백호도 어안이 벙벙한 표정으로 겁 없이 입을 열었다."내가 오늘 너희 둘 때문에 죽게 생겼다!"손용석은 욕을 하고 바로 백호 옆으로 가서 가차 없이 마구 때렸으며 백호는 뒹굴며 계속 울부짖었다.주영은 잠시 경악했지만 이미 나서 막았다. "손 보스, 사람 잘못 때린 거 아니에요? 당신 부하를 때린 사람은 우리가 아니에요…."손용석은 동작을 멈추고 주영의 머리카락을 덥석 움켜쥐고 양손을 바꿔가면서 수십 개의 따귀를 때리며 욕설을 퍼부었다. "그리고 너 이 쌍년아, 뜯어고친 얼굴로 백씨 가문의 폐인을 꼬셔 가지고 내 이름으로 밖에서 까불고 있어? 정말 네가 무슨 인물이라도 된 줄 알아?""너 그냥 무식한 쌍년이야. 그리고도 나랑 자려고 해. 흥! 자격이나 있냐!" 손용석은 백씨 가문의 체면을 전혀 세워주지 않고 무슨 일이든 밖으로 폭로했다.이 말을 듣고 주변 동창들은 온통 가십거리를 보는 표정인데, 또 이런 일도 있네? 주영이 손용석과 자려고 했는데 결국 손 보스가 마음에 들지 않았다는 거지?땅바닥에서 울부짖던 백호가 안색이 금방 하얗게 변했고, 오늘 그는 완전히 망했고 아무리 지워도 지울 수가 없었다.손용석은 욕을 하면서 주영의 머리카락을 잡아당겨 정민아 앞으로 끌고 가 그녀의 다리를 걷어차고 계속 욕설을 퍼부었다. "꿇어!"주영은 완전히 멍해졌다. 그녀는 원래 백욱이 오면 어떻게 해서든 그녀를 도와 원한을 풀어줄 수 있다고 생각했다. 김예훈과 정민아를 죽이지 않더라도 적어도 무릎을 꿇고 사과하게 할 줄 알았다.그런데 지금 영문도 모른 채 손용석이 와서, 그들이 절대 건드리지 못하는 인물이 그녀보고 무릎을 꿇으라고 하다니 그녀는
지금 손용석은 오정범의 졸개이다. 솔직히 말하면 김예훈의 졸개가 될 자격도 없다. 그는 가까스로 목숨을 건졌는데, 이럴 때 무엇을 해야 하는지, 무엇을 하지 말아야 하는지 마음속으로 잘 알고 있다.김예훈이 자신의 신분을 드러내지 않았으니, 그도 당연히 감히 그렇게 못 할 것이다. 하지만 백씨 가문의 사람들을 어떻게 혼내줄지 그는 이미 알고 있었다. 만약 오늘 김예훈의 화를 풀어주지 못한다면, 그는 자신이 어떻게 죽을지도 모른다."이게 도대체 어떻게 된 일이지? 손용석이 백씨 가문을 버린 건가?""그럴 리 없어! 백씨 가문은 손용석의 보호를 이렇게 오랫동안 받아왔고 관계가 예사롭지 않은데, 어떻게 이유 없이 버릴 수 있지?"“혹시 김예훈이 대단한 사람이기 때문인가?"헛소리. 그 같은 바보 새끼가 어떻게 대단할 수 있어? 손용석은 정씨 가문의 체면을 봐서 그런 것 같아….""정씨 가문은 현재 YE 투자 회사의 신임 대표로부터 투자를 받은 유일한 가문이고 정민아는 그 프로젝트의 담당자이다. 그래서 손용석이 그녀의 체면을 세워주고 있을 것이다.""정민아가 YE 투자 회사의 투자를 받았다는 것은 그녀의 인맥과 배경이 매우 두텁다는 것을 의미하며, 정씨 일가가 일류 가문으로 부상할 수도 있으니 손용석은 어떻게 선택해야 할지 알고 있을 것이다.""그렇다면 이번에는 주영이가 바보짓을 했네. 백씨 가문에 시집 갔다고 정씨 가문의 사람들을 괴롭힐 수 있다고 생각했겠지? 쌤통!?"재미로 구경하고 있던 동창들은 이 사건의 인과관계를 추측하고 있었고, 곧 정씨 가문과 YE 투자 회사의 관계 때문인 것으로 확신했다.손용석은 비록 불법 조직의 인물이지만, 그가 감히 김씨 가문을 건드릴 수 있겠어? 절대 감히 그러지못할 거야!경기도 김씨 가문은 경기도 제일 가문으로 알려져 있다. 이것은 허풍이 아니라 정말 그런 내막과 실력을 가지고 있다.웬만한 가문의 눈에는 손용석과 같은 불법 조직의 사람이 무섭지만, 그런 최상급 가문의 눈에는 손용석과 같은 사람은 개처럼 보이고 큰
양상철이 덤덤하게 말했다.“일본인이 말 잘하는 걸로 유명하던데 오늘 그걸 직접 경험할 줄이야. 대한민국 무신이 나한테 이런 말을 했으면 분명 믿었을 거야. 그런데 입만 번지르르하고 배신에 익숙한 일본인이 한 말을 어떻게 믿으라고. 내가 곧 죽을 나이가 된 건 맞지만 알건 다 알아. 남양국과 대한민국 간의 분쟁은 통제 가능한 범위 내에 있어. 그런데 만약 언젠가 일본이 목적을 달성하는 날이 다가온다면 우리 남양국도 좋은 날이 없을 건 확실해. 공과 사를 불문하고 내가 너의 반대편에 서 있는 것이 당연하지 않을까?”설득에 실패한 아마미네 토시로는 한숨을 내쉬며 말했다.“그러면 끝까지 해보자는 거야? 얼마든지 덤벼. 지옥으로 보내줄 거니까.”아마미네 토시로는 표정이 심각해지더니 속으로는 김예훈을 죽이고 싶은 마음이 굴뚝같았다.‘진주·밀양에 온 지 얼마나 되었다고? 어떻게 이 짧은 시간에 이렇게 많은 세력을 자기편으로 만들 수 있는 거지? 김예훈을 죽이지 않았다간 앞으로 일본인이 진주·밀양에서 한 발짝도 움직이지 못할 거야.”“불가능할 텐데? 지금은 물론 전성기 시절에도 나를 죽이지 못했을 거야. 나를 죽이려면 아마 야마자키파 전 수장인 야마모토 타케시를 모셔 와야 할 거야.”양상철은 태연하기만 했다.“넌 아직 그럴만한 자격이 없어.”아마미네 토시로가 한숨을 내쉬며 말했다.“그분은 더 이상 속세의 일에 관여하지 않기로 했어. 너 같은 잡것들이 어르신을 방해하지 않게 내가 노력할 수밖에.”아마미네 토시로는 또 알약을 하나 삼켰다.알약을 삼키자마자 그는 근육이 수축하면서 눈동자가 새빨개지기 시작했다.다음 순간 양상철을 향해 비수를 날렸다.양상철은 넓은 소매를 휘둘러 비수를 한쪽으로 내팽개쳤다.펑.거대한 굉음이 울려 퍼지면서 숲속에 불꽃이 튀겼다.이 모습에 양상철은 속으로 일본인이 정말 뻔뻔하다고 욕했다.‘한 시대의 무신이자 검신이 정정당당한 방법을 사용하지 않고 옆길로 샐 궁리만 한다니. 정말 염치가 없네.’공격을 피한 양상철은 앞으로 나
오륜 사찰 금지구역.아마미네 토시로는 복부 상처를 감싸 쥔 채 얼굴이 일그러져있었다.그는 곧 알약 하나를 삼키고는 절벽 끝에 엎드려 망원경으로 아래쪽 상황을 지켜보았다.잠시 후 그는 얼굴이 약간 창백해지더니 한숨을 내쉬며 중얼거렸다.“혜선 스님이 아직 저 자식을 죽이지 않았다니. 역시 여자 등이나 처먹는 기생오라비가 맞았어. 여자들마다 아까워서 죽이지 못하잖아.”아마미네 토시로는 조심스럽게 일어나 이곳에 남긴 흔적을 없애고는 이곳을 떠나려고 했다.그런데 일어서는 순간 뒤에서 바스락 소리가 들려왔다.아마미네 토시로는 무언가를 짐작한 듯 재빨리 거즈로 상처를 감싸고는 검을 쥐고 심각한 표정으로 뒤쪽을 바라보았다.1분 1초가 흘러가면서 주변 공기는 점점 무겁게 가라앉았다.이 순간은 1분이 마치 1년처럼 느껴졌다.잠시 후, 마침내 숲속에서 어떤 노인이 뒷짐을 쥐고 서서히 걸어 나왔다.그는 어마어마한 기세를 뿜어내면서 살기 가득한 눈빛으로 아마미네 토시로를 쳐다보았다.아마미네 토시로는 맞은편에 있는 노인을 보더니 피식 웃었다.“남양 무신 양상철?”양상철이 덤덤하게 말했다.“나를 알아봤으면 너의 아들보고 너한테 전하라고 한 말도 들었을 텐데. 지금 보니 내 말을 귓등으로 흘린 모양이군. 왜. 10년 동안 너무 조용하게 지냈더니 나를 잊은 거야?”남양 무신 양상철을 알고 있는 아마미네 토시로는 눈가를 파르르 떨었다.남양국이 이렇게 오랜 세월 동안 섬라국과 화국에 의해 멸망하지 않은 것도, 심지어 동해 해역에서 꽤 큰 영향력을 가지고 있는 것도 양상철 덕분이라고 할 수 있었다.전해지기로는 대한민국 출신인 그의 조상님이 남양국으로 이주한 뒤 혼자 힘으로 이 나라를 일궈냈다고 했다.남양 무신은 남양인들의 존경을 받고 있을 뿐만 아니라 남양국을 쥐락펴락할만한 실력을 갖추고 있기도 했다.간단히 말해서 남양국에는 무신이 한 명뿐이지만 단 한 명으로 모든 적을 물리칠 수 있었다.적어도 아마미네 토시로는 지금 상태로는 절대 그의 상대가 될 수 없다는
“총사령관님은 젊고 멋있는 분이야. 포스까지 장난 아니라고. 그분은 우리 대한민국 국방부의 살아있는 전설이라고. 무슨 염치로 자기가 총사령관이라고 하는 거야? ‘총사령관’이라는 이름을 더럽혔다는 생각이 들지 않아?”혜선 스님은 경멸스러운 눈빛으로 그를 쳐다보았다.“이 이유만으로도 난 네가 너무 싫어졌어. 오륜 사찰에 사람을 함부로 죽여서는 안 되는 규칙만 없었더라면 넌 오늘 살아서 나가지도 못했을 거야.”김예훈이 어깨를 으쓱이며 말했다.“내가 한 말은 다 사실인데 믿든 말든 마음대로 해. 이 지경에 이르렀는데도 그런 말을 하다니. 정말 쓸모없는 인간이네.”혜선 스님은 김예훈이 우상인 총사령관의 이름을 더럽혔다는 생각에 화가 치밀어 올랐다.그녀는 뒤로 한 걸음 물러서며 말했다.“김예훈을 쫓아내. 저 자식이 원하든 말든 진주 밖으로 쫓아내라고. 그리고 앞으로 김예훈이 총사령관이라고 자칭하거나 진주·밀양에 발을 내딛는 순간 오륜 사찰에서 죽여버릴 거라는 공식적인 입장도 전해.”혜선 스님은 말을 끝내자마자 뒤돌아 떠나려고 했다.다음 순간, 열몇 명의 오륜 사찰 제자들이 나타나 검으로 김예훈을 겨냥했다.그중 한 명이 차가운 얼굴로 말했다.“김예훈, 꺼져.”김예훈은 이들을 무시한 채 의미심장한 표정으로 혜선 스님을 바라보며 말했다.“혜선 스님, 내가 하고 싶은 말은 여전해. 나를 오륜 사찰에서 쫓아내는 건 상관없는데 진주·밀양에서 쫓아낼 생각은 하지도 마. 내가 총사령관이 아니라고 생각된다면 한마디만 물을게. 김현민이 곧 9대 국방부 총사령관이 될 거라는 소문이 돌고 있는데 걔가 과연 전설 속 당도 부대 총사령관일까? 나이, 실력은 막론하고, 정말 김현민이 총사령관이라고 생각해? 총사령관님은 유라시아 전쟁에서 5대 강국을 단숨에 제압하고 혼자 힘으로 일본의 수많은 검신, 음양 대가들을 물리치신 분이야. 총사령관님 같은 분이 굳이 진주·밀양 안동 김씨 가문의 수장 자리를 탐내서 일본인에게 굽신거릴까? 솔직히 말해서 김현민 같은 사람한테 총사령관이라는
“24시간 내로 진주에서 꺼져주시면 예전에 있었던 일을 따지지도 않을게요. 어쩌면 저희가 약간의 혜택도 드릴 수 있어요.”혜선 스님의 진지한 말투에 김예훈은 피식 웃고 말았다.“성녀님, 저희 오늘 두 번째로 만나는 거 아니에요? 제가 그렇게도 싫으세요? 제가 정말 진주를 떠났으면 좋겠어요?”“네. 김예훈 씨가 진주에 오고부터 세상이 이상하게 돌아가고 있어요. 진주·밀양 안동 김씨 가문 내부에서도 분열 조짐을 보이고 있고요.”혜선 스님은 차분한 모습으로 제자가 건넨 차를 마시며 말했다.“안동 김씨 가문은 진주·밀양의 기둥과도 같아요. 김예훈 씨 존재만으로도 진주·밀양에 피바람이 불고 있는데 하루빨리 떠났으면 좋겠어요. 안동 김씨 가문을 위한, 진주·밀양을 위한, 김예훈 씨 자신을 위한 일이라 생각하고 이 간단한 조건을 들어주시면 안 될까요?”김예훈은 고개를 갸웃거리면서 웃는 얼굴로 말했다.“혜선 스님, 뭔가 이상하다는 느낌이 안 들어요? 이렇게 많은 일이 벌어진 걸 보면 김현민이 수장 자리에 앉을 자격이 없는 거 아니겠어요? 제가 있든 없든 수장 자리를 지켜낼 자격이 없는 거잖아요. 그래서 말인데 저랑 아무런 연관도 없는 일이 아닐까요? 이런 일로 제가 진주 떠나는 일은 절대 없을 거예요.”혜선 스님이 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다.“김예훈 씨, 왜 그렇게 고집을 부리는 거예요?”“고집을 부리는 게 아니라 양심의 가책을 느끼지 못해서 그래요. 제가 왜 진주를 떠나야 하는 거죠?”김예훈은 어깨를 으쓱이며 직설적으로 말했다.“이곳이 별로 마음에 들지는 않지만 제 자유 아닌가요? 아무도 저한테 뭐라 할 자격이 없는 것 같은데요? 오륜 사찰이 아직 저한테 해명해야 할 것이 있는 건 둘째치고, 그런 일이 없었다 하더라도 제가 실수로 보지 말아야 할 것을 봤다고 꺼지라는 거예요? 혜선 스님, 장사를 너무 잘하시네요. 오히려 제가 그 보잘것없는 몸매를 보고 눈을 버릴 뻔했는데도요? 서로 없었던 일로 하는 건 괜찮은데 이걸로 저를 협박해서 진주에서 쫓아내려
옷을 갈아입고 나온 혜선 스님은 정말 선녀와 다를 바 없었다.그녀는 유리알 같은 눈동자로 김예훈을 차갑게 쳐다보면서 말했다.“제 목욕탕에 무단 침입했으니 김예훈 씨를 죽일 수도 있었어요. 그런데 전에 선재 스님 사건 때 저희 오륜 사찰에 해명을 요구했었죠? 이제 서로 빚진 것이 없을 것 같은데 어떻게 생각하세요?”“혜선 스님.”오륜 사찰 여제자들은 하나같이 멍한 표정을 지었다.‘성녀님의 알몸까지 봤는데 이대로 넘어간다고? 아, 선재 스님 사건을 해명하지 않아도 된다고? 그러면 누가 손해 보는 거지?’이때 한 여제자가 무의식적으로 혜선 스님을 힐끔 쳐다보며 눈가를 파르르 떨었다.‘설마 오륜 사찰과 맨날 사이가 안 좋던 저 자식을 성녀님이 인정해버린 걸까?’김예훈은 그저 어이없기만 했다.그는 이 세상 사람이 아닌 것 같은 이 여자가 도대체 무슨 생각을 하고 있는지 전혀 알 수가 없었다.하지만 오늘은 어쨌든 잘못한 것이 있으니 천천히 목욕탕에서 나와 혜선 스님이 살벌한 눈빛으로 쳐다보고 있는 가운데 향긋한 수건으로 물기를 닦아냈다.그의 아무렇지 않은 행동에 한 제자가 말했다.“그건 성녀님께서 몸 닦는 수건인데...”퍽.제자의 말이 끝나기도 전에 혜선 스님은 얼굴이 빨개지면서 앞으로 걸어가 김예훈의 가슴팍을 쳤다.퍽.김예훈은 재빨리 손으로 막았지만 뻘쭘한 마음에 별로 힘을 쓰지도 않았다.다시 정신을 차려보니 혜선 스님이 이미 수건을 빼앗아 간 후였다.혜선 스님의 표정은 다시 냉랭해지면서 김예훈을 차가운 시선으로 쳐다보았다.“이제 저희 오륜 사찰에 볼일 없을 것 같은데 이만 가시죠.”김예훈은 상대방의 분노를 느끼고 눈꺼풀이 살짝 떨렸다.더 이상 도망가지 않으면 그녀가 칼을 빼 들고 죽일 것만 같았다.김예훈은 피식 웃으며 돌아서서 말했다.“가긴 가겠지만 한마디만 할게요. 오늘 이 일이 정말 우연이라면 제가 해명해야 되겠지만...”김예훈은 말을 하다 말고 눈빛이 차가워지고 말았다.“만약에 오륜 사찰이 일본인과 손잡고 저를 함정에
“성녀님? 도포? 오륜 사찰? 당신이 바로 혜선 스님이에요?”보지 말아야 할 모습까지 다 봐버린 김예훈은 표정이 일그러져있었다.오륜 사찰의 성녀인 혜선 스님의 목욕탕에 빠질 줄은 상상도 못 했다.티끌 하나 없이 깨끗한 얼굴을 보니 왜 하늘에서 내려온 선녀라고 하는지 이해할 것만 같았다.‘성녀의 목욕탕에 빠뜨리는 것이 바로 아마미네 토시로의 계획이었나? 정말 그의 계획이라면 김현민이 자기를 죽일까 봐 걱정되지도 않았을까? 그리고 내 기억이 맞는다면 김현민 그 자식이 성녀 혜선 스님을 마음에 품고 있는 걸로 알고 있는데?’혜선 스님은 약간 당황하긴 했지만 애써 감정을 추스르면서 김예훈을 쳐다보았다.잠시 후, 갑자기 자기 목욕탕에 나타난 이 건방진 자가 누구인지 알 수 있었다.이때 혜선 스님이 차가운 목소리로 말했다.“김예훈 씨?”“뭐? 몇 번이고 우리 오륜 사찰의 얼굴에 먹칠하고 경매회까지 망친 그 김예훈?”“선재 스님을 해친 것도 모자라 3일 안에 제대로 된 설명을 내놓으라고 하지 않았어?”“어떻게 이렇게 뻔뻔할 수가 있어.”“성녀님, 저 자식이 이곳에 나타난 건 성녀님 인생에 있어서 가장 큰 모욕이에요. 죽여야 한다고요.”오륜 사찰의 한 제자가 분노에 가득 찬 얼굴로 곧장 달려들어 김예훈을 검으로 찌르려 했다.퍽.이때 혜선 스님이 손가락을 튕겨서 검을 날려버리고는 뒤돌아 병풍 뒤로 가서 옷을 갈아입으며 말했다.“진주에 어쩌다 천연 온천이 생겼는데 여기서 피를 볼 순 없지.”제자들 모두 고개를 숙이며 말했다.“성녀님, 저희가 너무 성급했나 봐요. 지금 바로 저 자식을 데리고 나가서 죽여버릴게요.”제자들은 검을 빼 들고 이글거리는 눈빛으로 아직 목욕탕에서 나오지 않은 김예훈을 째려보았다.‘계속 우리 오륜 사찰을 건들던 놈이 감히 성녀님 목욕탕에 뛰어들다니. 죽고 싶어서 환장했나 보네.’“툭하면 죽이느니 마느니 하지 말고 제 설명 좀 들어보면 안 될까요?”김예훈은 한숨을 내쉬었다.아무리 그래도 여자 목욕탕에 뛰어들어 못 볼 꼴
쨕.아마미네 토시로는 옆으로 날아가더니 세게 바위에 부딪히면서 피를 뿜어냈다.그는 얼굴이 일그러진 채 눈빛이 어두워지면서 긴장하기 시작했다.비록 처음부터 온갖 함정까지 파놓으면서 김예훈을 평생의 적으로 대했지만 김예훈이 이런 상황에서도 전혀 흔들리지 않고 침착함을 유지할 줄 몰랐다.연기까지 하면서 겨우 이곳까지 끌고 왔는데 김예훈을 죽이지도 못하고 오히려 뺨 맞을 줄은 더더욱 몰랐다.‘정말 괴물이네.’퍽.아마미네 토시로는 얼굴에 뺨 자국이 나 있는 채로 이를 꽉 깨물더니 말없이 공중으로 뛰어올라 검을 휘둘렀다.칼날은 마치 하늘에서 떨어지는 유성처럼 빠르고도 정확했다.김예훈도 무심한 표정으로 검을 휘둘렀다.‘쨍’하는 소리와 함께 두 사람은 또다시 스쳐 지나갔다. 김예훈은 절벽 끝에 서 있었고, 아마미네 토시로는 울창한 숲 변두리에 서 있었다.“대단한데?”아마미네 토시로는 칼날을 만지작거리면서 험악한 표정을 짓고 있었다.“너 같은 사람은 몇 년 더 지나면 아마 내가 너의 상대가 안 될지도 몰라. 하지만 지금은 널 얼마든지 죽일 수 있어.”김예훈이 담담하게 말했다.“정말 자신 있었다면 왜 이런 꼼수를 부린 거지? 일본인은 무신 경지에 이르렀어도 결국엔 본성을 잃지 못하네. 네가 도망치려고 바다에 뛰어든 순간부터 넌 영원히 나를 따라잡을 수 없었어. 지금까지 너를 죽이지 않았던 이유도 네가 또 어떤 꼼수를 준비했는지 알고 싶어서였어. 그런데 너무 실망이네.”“실망하긴 아직 이른 것 같은데?”아마미네 토시로는 피식 웃고 말았다.“김예훈, 여기가 어딘지는 알고 있어? 여기에 있으면 어떻게 되는지 알고 있냐고. 모르고 있었다면 내가 알려줄까?”아마미네 토시로는 검으로 힘껏 바닥을 내리쳤다.쿵.격렬한 진동이 울리면서 김예훈이 서 있던 절벽이 순식간에 갈라졌다.김예훈은 의미심장한 표정으로 손에 쥐고 있던 검을 앞으로 던졌다.“풉.”몸에 검이 제대로 꽂힌 아마미네 토시로는 전혀 후회되지 않는 듯 미친 듯이 웃으며 뒤로 물러났다.반면으로
“풉!”핏덩이를 토해낸 아마미네 토시로는 한숨을 내쉬었다.“김예훈, 역시 대단해. 어린 나이에 탑 무신 급 경지에 이르다니. 내 눈으로 직접 보지 않았으면 절대 믿지 않았을 거야. 너 같은 사람이 우리 일본의 귀족이라면 얼마나 좋았을까.”김예훈이 덤덤하게 말했다.“아마미네 토시로, 아무리 쓸데없는 소리를 해도 난 널 살려줄 마음이 없어. 요트에 있을 때 이미 이 구역 통신을 차단하라고 했거든. 간단히 말해서 네가 방금 나 몰래 보낸 메시지, 아무도 볼 수 없다는 뜻이야.”아마미네 토시로는 얼굴이 살짝 굳으며 무의식적으로 핸드폰을 꺼냈다. 그런데 몇 분 전에 보낸 구조 요청 메시지가 발신 실패로 떠 있는 것이다.“이런 제기랄!”이 순간 아마미네 토시로는 본능적으로 고함을 질렀다.“정말 나랑 끝까지 해보자는 거야? 받아라! 불사참!”아마미네 토시로는 분노의 함성을 지르며 양손에 들고 있던 검을 힘껏 내리쳤다.칼날이 얼마나 매서운지 마치 귀신이 울부짖는 듯한 소리가 들려왔다.김예훈은 아무런 무기도 없었기에 어쩔 수 없이 미간을 찌푸린 채 뒤로 한 걸음 물러섰다.하지만 아마미네 토시로가 이 기세를 몰아 검을 휘두를 거라 생각하고 있을 때, 김예훈을 스쳐 지나 산꼭대기 쪽으로 달려가는 것이다.김예훈은 어리둥절하기만 했다.‘무신이라는 놈이 어떻게 이렇게 뻔뻔할 수가 있지? 공격하는 척하면서 또 도망쳐?’“아마미네 토시로, 그만 도망치지?”김예훈이 차갑게 말했다.“김예훈, 그만 쫓아오지?”아마미네 토시로는 고개도 돌리지 않고 계속 울창한 숲을 이용해 김예훈을 따돌리려 했다.김예훈은 의미심장한 표정으로 아마미네 토시로의 움직임을 지켜보면서 전혀 급할 거 없이 10미터 정도의 거리를 유지했다.한 사람은 도망치고, 한 사람은 쫓아가는 것이 마치 사냥꾼이 사냥감을 쫓는 듯했다.곧 두 사람은 산 정상에 가까운 한 공터에 도착하게 되었다.먼저 땅에 발이 닿은 아마미네 토시로의 얼굴에는 음산한 기운이 가득했다.다음 순간 그는 땅을 구르더니 미리
야마자키파 검신, 일본 무신, 황실 어의인 아마미네 토시로는 분명 눈치가 있는 놈이었다.오늘 여덟 명의 바람의 아들들까지 불러내면서 만반의 준비를 했는데 한 방에 무너질 줄 몰랐다.이런 상황에서 아마미네 토시로가 정말 죽음을 두려워하지 않는 한 남아서 김예훈과 맞서 싸울 일은 없었다.그래서 상대를 존중하는 척 부하의 뺨까지 때리고, 부하의 시체로 요트 엔진을 고장 내서야 쥐도 새도 모르게 도망친 것이다.게다가 도망치는 경험까지 풍부해서 바다 한가운데에 있던 그는 눈 깜짝할 사이에 바닷가에 도착해 있었다.김예훈은 요트 위에 남아있는 잔병들을 힐끔 쳐다보았다.이들은 하나같이 정신이 혼미해져 마치 어떤 신념이 완전히 무너진 듯했다.이들과 말 섞기도 싫은 김예훈은 누군가에게 문자를 보내고는 곧바로 바다에 뛰어들어 아마미네 토시로가 도망친 방향으로 쫓아갔다.어쨌든 한 시대의 무신이자 검신이었기에 아무리 겁을 먹었다고 해도 실력이 있는 것은 분명했다.김예훈은 오늘로써 한 방에 끝내고 싶었다.아니면 어딘가 숨어서 언제 또 습격할지 몰랐다. 김예훈은 상관없었지만 주변 사람들의 안전 또한 고려해야 했다.아마미네 토시로도 김예훈이 놔줄 생각이 없어 보이자 속도를 내 바닷가의 울창한 숲속으로 뛰어들었다.이 지역은 진주 태산 뒷산으로 진주 상류 인사들이 휴양하는 곳이라 절대 개발이 허락되지 않았다.이곳은 산짐승이 많은 것으로 유명한데 진주에서 보기 드문 한적한 곳이었다.아쉽게도 지금의 아마미네 토시로는 전혀 아름다운 경치를 감상할 여유가 없었다.얼마나 많은 노력을 들였는지는 모르겠지만 온 힘을 다했더니 마침내 절벽 끝에 오래 방치된 정자 하나를 발견했다.그런데 숨을 돌리기도 전에 멀지 않은 숲속에서 김예훈이 뒷짐을 쥔 채 태연하게 걸어 나왔다.“김예훈, 내가 이렇게까지 멀리 왔는데 좀 쉬면 안 돼? 요트에 그 많은 사람의 목숨으로는 부족했어? 왜 하필 나를 따라다니는 거야. 노인을 공경할 줄도 몰라?”아마미네 토시로는 어쩔 수 없다는 듯이 한숨을 내쉬