“안 돼!”심옥연은 미친 듯이 앞으로 달려가더니 윤청이의 시체를 꽉 끌어안았다.하지만 심현섭은 그런 그가 꼼짝 못 하게 발로 짓밟았다.숨을 거두고 지켜보던 사람들은 깜짝 놀라고 말았다.심현섭이 윤청이한테 습격당할 거라고 생각했는데 그가 직접 윤청이 같은 실력자를 죽일 줄 몰랐다.심지어 심옥연까지 짓밟다니!정말 실력이 어마어마하네!일반인은 전혀 상상도 하지 못할 실력이었다.김예훈은 흥미진진한 표정을 지었다.‘심 어르신이 무신 급 실력자였다니! 내가 너무 명문가를 만만하게 본 거였네.’임강호, 청현 도장 등도 어리둥절하기만 했다.그저 경상 재벌인 줄만 알았던 심현섭이 이 정도의 실력자일 줄은 몰랐다.그제야 정신을 차린 심옥연은 고개 들어 원망스러운 표정으로 심현섭을 쳐다보았다. 마치 처음 보는 사람처럼 말이다.심옥연이 피식 웃더니 말했다.“정말 모르겠네요.”심현섭이 담담하게 물었다.“뭘 모르겠는데? 넌 8살 때부터 너의 형님인 택연이를 넘어설 정도로 실력이 타고났어. 그때까지만 해도 택연이가 아니라 너한테 가업을 물려주려고 했어. 이 모든 것은 너에 대한 테스트였다고. 알아? 네가 모든 것을 이뤄내고 저년을 직접 죽이고 나한테 자리를 물려달라고 했다면 두말없이 내줬을 거야. 심씨 가문의 모든 것을 너한테 줬을 거라고. 그런데 너무 실망이야. 어떻게 여자 하나 때문에 이런 짓을 해? 여자한테 놀아나는 너한테 내가 자리를 물려줄 것 같아? 심씨 가문을 너 같은 병신한테 맡길 것 같아? 그럴 바에 내가 몇 년 더 고생하는 것이 낫지.’이때 심현섭의 손짓하나에 열몇 명의 보디가드가 나타나 심옥연을 끌고 갔다.심옥연의 죄가 아무리 크다고 해도 심현섭은 아들을 죽을 리가 없었다. 하지만 다시 권력을 잡기란 평생 불가능한 일이었다.사람들은 표정이 복잡미묘하기만 했다.곧이어 로비에 있던 시체들이 수습되고, 피 흔적도 말끔히 사라졌다.다시 세팅된 테이블에 풍성한 요리들이 하나둘씩 올라오기 시작했다.아직 공기 속에 피비린내가 나지 않았다면 사
깜짝 놀란 사람들은 어리둥절하기만 했다.하지만 김예훈만은 제자리로 돌아가 아무렇지 않게 밥을 먹고 있었다.김씨 가문 이일매를 상대할 때부터 명문가 수장이 얼마나 대단한 사람인지 알고 있었기 때문이다.이에 비하면 김씨 가문은 그저 평범한 명문가였다.하지만 전국 10대 명문가가 되기까지 심현섭이 아무런 실력도 없었다면 다른 사람의 공격을 받았을지도 모른다.모든 일 처리를 마친 심현섭은 아무렇지 않게 자기 전용석으로 가서 앉았다.생일파티가 끝나고, 심현섭은 떠나려는 김예훈을 붙잡았다.심현섭이 김예훈한테 하고 싶은 말이 있어 보여 다른 사람들은 눈치껏 자리를 비켜주었다.김예훈이 입을 열기도 전에 심현섭이 그를 로비 밖으로 안내했다.화원에서는 부산 앞바다의 파도가 넘실거리는 것이 보였다.김예훈은 의미심장한 표정으로 구경만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.오히려 심현섭이 부하들을 물러가게 하고 웃으면서 말했다.“김예훈. 아, 김 회장님이라고 불러야 하나?”김예훈은 심현섭이 자신의 신분을 알고 있다는 것에 전혀 놀랍지 않았다. 별로 숨긴 적도 없는 신분을 심현섭이 몰랐다면 무시했을지도 모른다.김예훈이 웃으면서 말했다.“부산 용문당 회장이라고 해도 어르신 앞에서는 명함을 내밀지 못하죠. 그저 저를 김예훈이라고 불러주시면 됩니다. 저한테 남으라고 한 이유가 있을까요?”심현섭은 넘실거리는 파도를 바라보면서 담담하게 입을 열었다.“김예훈, 지금 눈앞에 보이는 바다 경치 어때?”김예훈이 우두커니 바라보더니 말했다.“여기 심씨 가문 화원이 정말 좋은 곳이네요.”심현섭이 박장대소를 짓더니 크루즈 한 대를 가리키면서 말했다.“아무리 커 보인다고 해도 사실 끝이 보이는 법이야. 다른 바다에 비하면 아주 작고 보잘것없지. 우리 심씨 가문은 이 크루즈와도 같아. 여기 앞바다에서 아무리 자유자재로 누비고 다녀도 밖에 나가면 아무것도 아니지.”김예훈이 잠깐 생각하더니 말했다.“이 커다란 크루즈로 세상 어디든 갈 수 있지만 조타수 나름이죠. 훌륭한 조타수가
“기관에 몸을 담그고 있는 첫째는 기관의 힘으로만 심씨 가문을 보호하려고 하고있고, 둘째는 병신이나 다름없고. 심씨 가문이 지금은 평온해 보여도 10년 뒤에는? 20년 뒤에는?”심현섭은 한숨을 내쉬고 말았다.김예훈이 배시시 웃으면서 말했다.“어머님도 괜찮은 후보잖아요. 심씨 가문을 계승 받지 못할 이유는 없는 거잖아요.”심현섭이 담담하게 말했다.“그렇긴 하지. 은혜도 괜찮은 후보고. 그런데 나 말고도 다른 심씨 가문 사람들, 그리고 심씨 가문과 손잡은 사람들 마음에도 들어야 하잖아. 그리고 이 커다란 가업을 뒷받침해 줄 남자가 없으면 내가 마음 놓고 떠날 수 없을 것 같아. 그러니까 김예훈, 아까 말했던 것처럼 난 자네가 우리 심씨 가문의 데릴사위가 되어줬으면 해. 심씨 가문의 모든 것을 10년 내로 물려줄게. 그러면 자네는 대한민국은 물론 전 세계적으로 대단한 사람이 되는 거야. 한 번에 운명을 바꿀 기회는 흔하지 않아.”김예훈은 표정이 굳어지더니 고개를 흔들었다.“어르신, 사실대로 말씀드리자면 저는 유부남입니다.”심현섭이 이미 알고 있다는 듯이 말했다.“경기도 견씨 가문의 정민아를 말하는 거야? 그건 내가 직접 나서서 해결해 줄 수 있어.”심현섭이 뭐든 들어주겠다는 표정을 하고 있었지만 김예훈은 의심의 눈초리로 쳐다보았다.‘이 늙은 여우 같은 사람이 도대체 나에 대해 얼마나 알고 있는 거지? 외손녀도 주겠다, 가업도 물려주겠다, 전체 심씨 가문을 나한테 맡기려고 하잖아.’김예훈은 놀라운 표정을 하더니 연신 손을 저었다.“어르신, 좋게 봐주셔서 감사하지만 정말 받아들일 수 없습니다. 저는 제 와이프랑 이혼할 생각이 없습니다. 사이가 좋거든요. 그리고 저랑 은혜 씨 사이에는 아무런 일도 없었으니 어르신께서 안심하셔도 됩니다. 심씨 가문은 심택연 씨한테 물려주든 어머님께 물려주든 다 괜찮은 선택이라고 봅니다. 아니면 심씨 가문에서 돈을 들여서라도 계승자를 찾기는 어려운 일이 아니지 않을까요?”심현섭이 재미난 표정으로 쳐다보더니 피식 웃었
이 계약서에 사인만 한다면 SF 그룹에서 어느정도 발언권이 있게 되는 것이고 부산 상류사회에 접어드는 거나 다름없었다.하지만 김예훈은 고개를 흔들면서 거절했다.“어르신, 세상에는 공짜가 없다고 들었습니다. 더욱이 SF 그룹 지분은 가치가 어마어마하잖아요. 저는 심씨 가문에 별로 도움도 못 드렸는데 이대로 받을 수 없습니다.”비록 SF 그룹의 지분이 가치가 어마어마하다지만 김예훈은 그가 무슨 생각을 하고 있는지 몰랐기 때문에 더욱 받을 수 없었다.“왜 못 받아?”심현섭이 피식 웃었다.“이번에 부산에 온 목적 중의 하나가 심씨 가문의 일 때문이 아니었어? 그리고 자네가 방호철과 맞서서 야마자키파의 전력을 무너뜨리지 않았다면 오늘 밤 꼭 찾아왔을 거야. 자네가 옥연이를 자극하지 않았다면 그때 그 크루즈에서 손해를 보지도 않았을 거고. 이런 일들이 없었다면 나는 오늘 밤 위험을 무릅쓰고 모습을 드러내지 않았어. 이렇게 깔끔하게 독사파를 해결했을 일도 없고. 자네가 도움을 준 것에 비하면 이건 아무것도 아니야. 그냥 나의 적은 성의일 뿐이라고.”심현섭은 억지로 계약서를 김예훈의 손에 밀어 넣었지만 김예훈은 또 고개를 흔들었다.“어르신, 저는 그저 은혜 씨를 위해서 그런 거였어요. 이것이 목적이 아니었다고요. 굳이 드리고 싶다면 은혜 씨한테 드리세요.”“그건 그거고. 은혜랑 정효한테도 섭섭지 않게 해줄 거야.”심현섭은 여전히 고집을 부렸다.“그런데 이건 받아줘. 자네, 난 이미 한번 거절당했어. 두 번 다시 거절할 거야? 그리고 받아주지 않으면 내가 다른 부탁하기도 미안하잖아.”김예훈은 멈칫하고 말았다.“또 무슨 다른 부탁이 있을까요?”심현섭이 피식 웃으면서 말했다.“난 자네가 국방부랑 연관 있다는 거 알아. 어떻게 우리 심씨 가문 사람들이 국방부에 가서 훈련받게 할 수 없을까? 예를 들어 당도 부대라든지.”김예훈은 정신을 번쩍 차리더니 심현섭을 유심히 쳐다보았다.하지만 심현섭은 그저 허허 웃을 뿐 얼굴에 다른 표정은 보이지 않아 일부러 한
전화를 한 사람은 바로 임은숙이었다.김예훈은 어이가 없었다. 며칠 전 정민아한테서 임은숙과 정군이 보다 일찍 부산에 도착할 거라는 말은 들었지만 일이 워낙 많아 까먹고 말았다.김예훈은 심현섭한테 인사하고 계약서를 들고 바로 공항으로 달려갔다.그의 뒷모습을 지켜보던 심현섭은 생각에 잠기고 말았다.잠시 후, 아까 그 집사가 걸어오더니 똑같이 김예훈의 뒷모습을 보면서 말했다.“어르신, 정말 값진 투자였을까요? 1년 수익이 2조 원이나 되는 지분이잖아요.”심현섭이 웃으면서 말했다.“잊었어? 심씨 가문이 투자로 일어난 집안이라는 거? 난 값진 투자라고 봐.”...반 시간 뒤, 부산국제공항 VIP 대기실.머리부터 발끝까지 귀부인 티를 내고있는 임은숙은 이런 날씨에도 모피를 입고 도도한 척했다.크고 작은 가방 열몇 개를 들고있는 보디가드들은 불만이 많아도 뭐라 할 수가 없었다.상대는 임은숙과 정군이었기 때문이다.견청룡이 죽고 난 후, 정민아가 그의 자리에 오르면서 부산 견씨 가문의 새로운 수장이 되었다.갑작스러운 상황 역전에 임은숙과 정군의 지위도 따라서 순식간에 올라갔다.경기도에 있는 동안 얼마나 많은 떠받듦을 당했는지 모른다.정민아는 두 날 뒤 부산에 도착할 예정이었다.부산 국제 대도시에서 자랑하려고 안달이 난 임은숙은 더는 기다리지 못하겠는지 정군과 함께 미리 온 것이다.얼마 전에 퇴원한 정소현은 긴장된 표정으로 임은숙을 쳐다보고 있었다.그녀는 전학 수속이 끝나 곧 부산대학에 다닐 예정이었다.내심 싫었지만 기가 센 임은숙 앞에서는 차마 싫다고 말할 수 없었다.1분 1초가 흘러가고, 임은숙은 인내심이 부족한 표정으로 까르띠에 시계를 쳐다보더니 캐리어를 퍽 걷어찼다.“김예훈 이 자식 도대체 뭐야? 부산에서 제일 좋은 별장을 알아봐 놓고 좋은 외제차로 데디러 오기로 한 거 아니었어? 왜 아직도 안 오는 거야! 그깟 대표가 되었다고 뭐라도 되는 줄 아나 봐? 여보, 직접 김예훈한테 전화해 보세요! CY 그룹인지 뭔지 민아의 도움을 받아
임은숙이 기승을 부리는 모습에 정소현은 또다시 머리가 질끈질끈 아파져 왔다.정민아가 수장이 된 이후로 임은숙의 기세는 하늘을 찔렀다.성남에 있을 때 그나마 정상적이었지만 지금은 다시 남해에서의 모습으로 되돌아갔다.정군도 임은숙이 무서워지기 시작했는지 차마 뭐라고 하지 못했다.바로 이때, 바로 앞에 세워진 토요타 알파드 한대에서 김예훈이 내렸다.이 차도 하은혜가 빌려줬기 다행이지 아니면 짧은 시간 내에 좋은 차를 구하지도 못했다.임은숙은 트레이닝복 차림의 김예훈을 아래위로 훑더니 더욱 싫증난 표정을 지었다.그녀는 의미심장한 표정으로 지켜보면서 냉랭하게 말했다.“김예훈, 부산에 보내줬더니 아주 팔자가 폈네? 나를 이곳에서 한 시간이나 기다리게 해? 그것도 모자라 이깟 토요타로 픽업하러 와? 아주 눈에 뵈는 것이 없네!”김예훈이 의문이 가득한 표정으로 정소현을 힐끔 보자 정소현이 낮은 목소리로 설명했다.“형부, 언니는 두날 뒤에 도착할 거예요. 엄마가 적응해야 한다면서 먼저 오자고 하길래요. 일단 포레스트 별장으로 모셔요. 아니면 한참을 난리 칠 거예요.”김예훈은 임은숙의 태도가 이해되지 않았지만 한 시간 늦은 이유도 있다고 생각해서 결국 고개를 끄덕였다.김예훈은 가만히 임은숙의 꾸지람을 들으면서 캐리어를 트렁크로 옮겼다.임은숙은 차에 올라타서야 조용해졌다. 그녀는 운전석에 앉은 김예훈을 보더니 물었다.“김예훈, 이 차 괜찮아 보이네? 얼마나 하는데?”김예훈이 자연스럽게 대답했다.“2억 원은 될 거예요.”“2억 원?”임은숙은 잠깐 멈칫하더니 냉랭하게 말했다.“김예훈, 너는 무슨 자격으로 이렇게 좋은 차를 몰고 다녀? 오늘부터 이 차는 내 거야. 민아더러 너한테 2,000만 원 더 주라고 할 테니 너는 혼다 핏이나 몰고 다녀. 그리고 한 가지 더. 민아가 쑥스러움이 많아 차마 하지 못했던 말을 대신 할게.”임은숙은 자료 하나를 운전석 팔걸이에 툭 올려놓으면서 말했다.“이거 지분 양도 계약서야. 얼른 사인해. CY 그룹 지분을 전부
“전국 10대 명문가 중의 하나인 부산 심씨 가문 SF 그룹 지분양도서? 김예훈, 이거 나를 위해 준비한 선물이야? 아주 마음에 들어.”김예훈한테 뭐라고 하던 임은숙은 갑자기 얼굴에 미소를 짓기 시작했다.이 지분양도서 합의서의 가치가 최소 40조 원은 되었기 때문이다. 하지만 그 위에는 김예훈의 사인만 있었지 공증처 도장은 없었다.김예훈의 이름을 지우고 자기 이름으로 바꾸면 이 지분이 자기 것으로 될 수 있다고 생각한 모양이다.임은숙의 성격을 너무나 잘 알고있는 김예훈은 골치가 아파 나기 시작했다. 이 지분이 그녀의 것으로 된다면 무조건 사고가 발생할 것이 뻔했기 때문이다.김예훈이 무슨 말을 하기도 전에 임은숙이 먼저 차에서 내렸다. 새로 리모델링한 포레스트 1호 별장을 보고 두 눈이 반짝거리기 시작했다.“김예훈, 여기 부산에서 제일 좋다는 고급 별장 아니야? 그것도 1호 별장?”임은숙은 눈알을 굴리더니 시선을 김예훈에게 돌렸다.“말해봐. 미리 부산에 오는 대신 민아가 얼마를 줬는지.”김예훈은 어이가 없었다.“제가 부산에 오는데 왜 민아한테서 돈을 받겠어요.”“민아가 돈도 안 줬는데 어떻게 지분양도서를 손에 넣었어? 그리고 어떻게 이렇게 고급스러운 별장에서 살 수 있겠어? 김예훈, 내가 말해주는데, 네 물건은 전부 내 딸 거야. 내 딸 것도 내 딸의 것이고. 간단히 말해서 다 나의 것이지!”기분이 아주 좋아 보이는 임은숙은 별장 앞에서 사진찍기 시작했다.뒷짐 쥐고 있던 정군도 이곳이 아주 마음에 든 모양이었다.임은숙이 김예훈의 집을 점령하여 미안해진 정소현이 말했다.“형부, 저도 저희 엄마가 왜 이렇게 되었는지 모르겠어요. 언니가 오면 다른 방법이 있는지 다시 잘 생각해 봐요. 지금은...”정소현은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.지금 임은숙더러 이곳을 떠나라고 한다면 무조건 난리 칠 것이 뻔했다.김예훈이 피식 웃었다.“괜찮아. 어차피 방금 리모델링하기도 했고, 마음에 드시면 그냥 계시라고 해. 그런데 지분양도서는 못 줘. 어머님
“성남 쪽은 아직 마무리가 안 되어 당분간 못 갈 것 같아. 빨라야 모레면 갈 수 있을 것 같아. 그러니까 요 며칠 고생 좀 해줘.”“고생은 무슨. 그래봤자 그냥 기사님 노릇이나 하면서 여기저기 구경시켜 드리는 거지.”김예훈이 웃으면서 말했다.“그 정도로 끝나지 않을 것 같아서 그래...”정민아는 여전히 피곤한 말투였다.“엄마 SNS가 없어서 못 봤겠지만, 댓글에서 이미 친척분들이랑 대화가 오가고 있더라고. 내가 알기로는 전부 다 견씨 가문에서 별로 대접받지 못한다고 알고 있어. 하나같이 탐욕스러운 사람이라는 것도 알고 있고. 그중 한 분이 포레스트 별장에 가기로 했어. 엄마가 그분께 네가 데리러 간다고 말씀드렸어...”김예훈은 갑자기 머리가 아파져 왔다.부산에서 천군만마를 상대하면서도 머리가 아픈 적 없는데 임은숙의 등장으로 아수라장이 될 줄 몰랐다...“아무튼 김예훈, 절대 엄마랑 싸우면 안 돼. 내 예상이 맞다면 이번에 부산에 간 목적이 우리를 갈라놓으려는 심정이야. 모레면 갈 거니까 그동안 고생 좀 해줘.”김예훈은 그제야 임은숙의 의도를 알아차리고 어이가 없었다.부산에 온 목적이 정민아와 이혼하게 만드는 것이라니.임은숙은 이미 김예훈이 더 이상 부산 견씨 가문 수장인 정민아한테 어울릴 만한 사람이 못 된다고 생각하고 있는 듯했다.하지만 임은숙의 입장에서 그렇게 생각할 수도 있었다.임씨 가문에서든 정씨 가문에서든 별로 중시를 받지 못했다고 해도 욕심이 많은 그녀로서 딸이 병신한테 시집가서 따라서 고생하게 만들고 싶지 않았다.그런데 정민아가 승승장구하여 전국 10대 명문가인 부산 견씨 가문의 수장이 되었다니.이런 신분을 가지고 있는 사람은 전체 대한민국 상류사회에서 으뜸으로 뽑힐 수 있었다.임은숙은 딸 덕분에 인생 역전을 맞이했다.이러한 상황에서 별로 쓸모없어 보이는 사위를 쫓아내고 명문가 도련님을 사위로 만드는 것이 인생이 꽃피는 지름길이었다.아무리 김예훈이 CY 그룹 대표라고 해도 썩 마음에 들지 않았다.심지어 오늘날
양상철이 덤덤하게 말했다.“일본인이 말 잘하는 걸로 유명하던데 오늘 그걸 직접 경험할 줄이야. 대한민국 무신이 나한테 이런 말을 했으면 분명 믿었을 거야. 그런데 입만 번지르르하고 배신에 익숙한 일본인이 한 말을 어떻게 믿으라고. 내가 곧 죽을 나이가 된 건 맞지만 알건 다 알아. 남양국과 대한민국 간의 분쟁은 통제 가능한 범위 내에 있어. 그런데 만약 언젠가 일본이 목적을 달성하는 날이 다가온다면 우리 남양국도 좋은 날이 없을 건 확실해. 공과 사를 불문하고 내가 너의 반대편에 서 있는 것이 당연하지 않을까?”설득에 실패한 아마미네 토시로는 한숨을 내쉬며 말했다.“그러면 끝까지 해보자는 거야? 얼마든지 덤벼. 지옥으로 보내줄 거니까.”아마미네 토시로는 표정이 심각해지더니 속으로는 김예훈을 죽이고 싶은 마음이 굴뚝같았다.‘진주·밀양에 온 지 얼마나 되었다고? 어떻게 이 짧은 시간에 이렇게 많은 세력을 자기편으로 만들 수 있는 거지? 김예훈을 죽이지 않았다간 앞으로 일본인이 진주·밀양에서 한 발짝도 움직이지 못할 거야.”“불가능할 텐데? 지금은 물론 전성기 시절에도 나를 죽이지 못했을 거야. 나를 죽이려면 아마 야마자키파 전 수장인 야마모토 타케시를 모셔 와야 할 거야.”양상철은 태연하기만 했다.“넌 아직 그럴만한 자격이 없어.”아마미네 토시로가 한숨을 내쉬며 말했다.“그분은 더 이상 속세의 일에 관여하지 않기로 했어. 너 같은 잡것들이 어르신을 방해하지 않게 내가 노력할 수밖에.”아마미네 토시로는 또 알약을 하나 삼켰다.알약을 삼키자마자 그는 근육이 수축하면서 눈동자가 새빨개지기 시작했다.다음 순간 양상철을 향해 비수를 날렸다.양상철은 넓은 소매를 휘둘러 비수를 한쪽으로 내팽개쳤다.펑.거대한 굉음이 울려 퍼지면서 숲속에 불꽃이 튀겼다.이 모습에 양상철은 속으로 일본인이 정말 뻔뻔하다고 욕했다.‘한 시대의 무신이자 검신이 정정당당한 방법을 사용하지 않고 옆길로 샐 궁리만 한다니. 정말 염치가 없네.’공격을 피한 양상철은 앞으로 나
오륜 사찰 금지구역.아마미네 토시로는 복부 상처를 감싸 쥔 채 얼굴이 일그러져있었다.그는 곧 알약 하나를 삼키고는 절벽 끝에 엎드려 망원경으로 아래쪽 상황을 지켜보았다.잠시 후 그는 얼굴이 약간 창백해지더니 한숨을 내쉬며 중얼거렸다.“혜선 스님이 아직 저 자식을 죽이지 않았다니. 역시 여자 등이나 처먹는 기생오라비가 맞았어. 여자들마다 아까워서 죽이지 못하잖아.”아마미네 토시로는 조심스럽게 일어나 이곳에 남긴 흔적을 없애고는 이곳을 떠나려고 했다.그런데 일어서는 순간 뒤에서 바스락 소리가 들려왔다.아마미네 토시로는 무언가를 짐작한 듯 재빨리 거즈로 상처를 감싸고는 검을 쥐고 심각한 표정으로 뒤쪽을 바라보았다.1분 1초가 흘러가면서 주변 공기는 점점 무겁게 가라앉았다.이 순간은 1분이 마치 1년처럼 느껴졌다.잠시 후, 마침내 숲속에서 어떤 노인이 뒷짐을 쥐고 서서히 걸어 나왔다.그는 어마어마한 기세를 뿜어내면서 살기 가득한 눈빛으로 아마미네 토시로를 쳐다보았다.아마미네 토시로는 맞은편에 있는 노인을 보더니 피식 웃었다.“남양 무신 양상철?”양상철이 덤덤하게 말했다.“나를 알아봤으면 너의 아들보고 너한테 전하라고 한 말도 들었을 텐데. 지금 보니 내 말을 귓등으로 흘린 모양이군. 왜. 10년 동안 너무 조용하게 지냈더니 나를 잊은 거야?”남양 무신 양상철을 알고 있는 아마미네 토시로는 눈가를 파르르 떨었다.남양국이 이렇게 오랜 세월 동안 섬라국과 화국에 의해 멸망하지 않은 것도, 심지어 동해 해역에서 꽤 큰 영향력을 가지고 있는 것도 양상철 덕분이라고 할 수 있었다.전해지기로는 대한민국 출신인 그의 조상님이 남양국으로 이주한 뒤 혼자 힘으로 이 나라를 일궈냈다고 했다.남양 무신은 남양인들의 존경을 받고 있을 뿐만 아니라 남양국을 쥐락펴락할만한 실력을 갖추고 있기도 했다.간단히 말해서 남양국에는 무신이 한 명뿐이지만 단 한 명으로 모든 적을 물리칠 수 있었다.적어도 아마미네 토시로는 지금 상태로는 절대 그의 상대가 될 수 없다는
“총사령관님은 젊고 멋있는 분이야. 포스까지 장난 아니라고. 그분은 우리 대한민국 국방부의 살아있는 전설이라고. 무슨 염치로 자기가 총사령관이라고 하는 거야? ‘총사령관’이라는 이름을 더럽혔다는 생각이 들지 않아?”혜선 스님은 경멸스러운 눈빛으로 그를 쳐다보았다.“이 이유만으로도 난 네가 너무 싫어졌어. 오륜 사찰에 사람을 함부로 죽여서는 안 되는 규칙만 없었더라면 넌 오늘 살아서 나가지도 못했을 거야.”김예훈이 어깨를 으쓱이며 말했다.“내가 한 말은 다 사실인데 믿든 말든 마음대로 해. 이 지경에 이르렀는데도 그런 말을 하다니. 정말 쓸모없는 인간이네.”혜선 스님은 김예훈이 우상인 총사령관의 이름을 더럽혔다는 생각에 화가 치밀어 올랐다.그녀는 뒤로 한 걸음 물러서며 말했다.“김예훈을 쫓아내. 저 자식이 원하든 말든 진주 밖으로 쫓아내라고. 그리고 앞으로 김예훈이 총사령관이라고 자칭하거나 진주·밀양에 발을 내딛는 순간 오륜 사찰에서 죽여버릴 거라는 공식적인 입장도 전해.”혜선 스님은 말을 끝내자마자 뒤돌아 떠나려고 했다.다음 순간, 열몇 명의 오륜 사찰 제자들이 나타나 검으로 김예훈을 겨냥했다.그중 한 명이 차가운 얼굴로 말했다.“김예훈, 꺼져.”김예훈은 이들을 무시한 채 의미심장한 표정으로 혜선 스님을 바라보며 말했다.“혜선 스님, 내가 하고 싶은 말은 여전해. 나를 오륜 사찰에서 쫓아내는 건 상관없는데 진주·밀양에서 쫓아낼 생각은 하지도 마. 내가 총사령관이 아니라고 생각된다면 한마디만 물을게. 김현민이 곧 9대 국방부 총사령관이 될 거라는 소문이 돌고 있는데 걔가 과연 전설 속 당도 부대 총사령관일까? 나이, 실력은 막론하고, 정말 김현민이 총사령관이라고 생각해? 총사령관님은 유라시아 전쟁에서 5대 강국을 단숨에 제압하고 혼자 힘으로 일본의 수많은 검신, 음양 대가들을 물리치신 분이야. 총사령관님 같은 분이 굳이 진주·밀양 안동 김씨 가문의 수장 자리를 탐내서 일본인에게 굽신거릴까? 솔직히 말해서 김현민 같은 사람한테 총사령관이라는
“24시간 내로 진주에서 꺼져주시면 예전에 있었던 일을 따지지도 않을게요. 어쩌면 저희가 약간의 혜택도 드릴 수 있어요.”혜선 스님의 진지한 말투에 김예훈은 피식 웃고 말았다.“성녀님, 저희 오늘 두 번째로 만나는 거 아니에요? 제가 그렇게도 싫으세요? 제가 정말 진주를 떠났으면 좋겠어요?”“네. 김예훈 씨가 진주에 오고부터 세상이 이상하게 돌아가고 있어요. 진주·밀양 안동 김씨 가문 내부에서도 분열 조짐을 보이고 있고요.”혜선 스님은 차분한 모습으로 제자가 건넨 차를 마시며 말했다.“안동 김씨 가문은 진주·밀양의 기둥과도 같아요. 김예훈 씨 존재만으로도 진주·밀양에 피바람이 불고 있는데 하루빨리 떠났으면 좋겠어요. 안동 김씨 가문을 위한, 진주·밀양을 위한, 김예훈 씨 자신을 위한 일이라 생각하고 이 간단한 조건을 들어주시면 안 될까요?”김예훈은 고개를 갸웃거리면서 웃는 얼굴로 말했다.“혜선 스님, 뭔가 이상하다는 느낌이 안 들어요? 이렇게 많은 일이 벌어진 걸 보면 김현민이 수장 자리에 앉을 자격이 없는 거 아니겠어요? 제가 있든 없든 수장 자리를 지켜낼 자격이 없는 거잖아요. 그래서 말인데 저랑 아무런 연관도 없는 일이 아닐까요? 이런 일로 제가 진주 떠나는 일은 절대 없을 거예요.”혜선 스님이 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다.“김예훈 씨, 왜 그렇게 고집을 부리는 거예요?”“고집을 부리는 게 아니라 양심의 가책을 느끼지 못해서 그래요. 제가 왜 진주를 떠나야 하는 거죠?”김예훈은 어깨를 으쓱이며 직설적으로 말했다.“이곳이 별로 마음에 들지는 않지만 제 자유 아닌가요? 아무도 저한테 뭐라 할 자격이 없는 것 같은데요? 오륜 사찰이 아직 저한테 해명해야 할 것이 있는 건 둘째치고, 그런 일이 없었다 하더라도 제가 실수로 보지 말아야 할 것을 봤다고 꺼지라는 거예요? 혜선 스님, 장사를 너무 잘하시네요. 오히려 제가 그 보잘것없는 몸매를 보고 눈을 버릴 뻔했는데도요? 서로 없었던 일로 하는 건 괜찮은데 이걸로 저를 협박해서 진주에서 쫓아내려
옷을 갈아입고 나온 혜선 스님은 정말 선녀와 다를 바 없었다.그녀는 유리알 같은 눈동자로 김예훈을 차갑게 쳐다보면서 말했다.“제 목욕탕에 무단 침입했으니 김예훈 씨를 죽일 수도 있었어요. 그런데 전에 선재 스님 사건 때 저희 오륜 사찰에 해명을 요구했었죠? 이제 서로 빚진 것이 없을 것 같은데 어떻게 생각하세요?”“혜선 스님.”오륜 사찰 여제자들은 하나같이 멍한 표정을 지었다.‘성녀님의 알몸까지 봤는데 이대로 넘어간다고? 아, 선재 스님 사건을 해명하지 않아도 된다고? 그러면 누가 손해 보는 거지?’이때 한 여제자가 무의식적으로 혜선 스님을 힐끔 쳐다보며 눈가를 파르르 떨었다.‘설마 오륜 사찰과 맨날 사이가 안 좋던 저 자식을 성녀님이 인정해버린 걸까?’김예훈은 그저 어이없기만 했다.그는 이 세상 사람이 아닌 것 같은 이 여자가 도대체 무슨 생각을 하고 있는지 전혀 알 수가 없었다.하지만 오늘은 어쨌든 잘못한 것이 있으니 천천히 목욕탕에서 나와 혜선 스님이 살벌한 눈빛으로 쳐다보고 있는 가운데 향긋한 수건으로 물기를 닦아냈다.그의 아무렇지 않은 행동에 한 제자가 말했다.“그건 성녀님께서 몸 닦는 수건인데...”퍽.제자의 말이 끝나기도 전에 혜선 스님은 얼굴이 빨개지면서 앞으로 걸어가 김예훈의 가슴팍을 쳤다.퍽.김예훈은 재빨리 손으로 막았지만 뻘쭘한 마음에 별로 힘을 쓰지도 않았다.다시 정신을 차려보니 혜선 스님이 이미 수건을 빼앗아 간 후였다.혜선 스님의 표정은 다시 냉랭해지면서 김예훈을 차가운 시선으로 쳐다보았다.“이제 저희 오륜 사찰에 볼일 없을 것 같은데 이만 가시죠.”김예훈은 상대방의 분노를 느끼고 눈꺼풀이 살짝 떨렸다.더 이상 도망가지 않으면 그녀가 칼을 빼 들고 죽일 것만 같았다.김예훈은 피식 웃으며 돌아서서 말했다.“가긴 가겠지만 한마디만 할게요. 오늘 이 일이 정말 우연이라면 제가 해명해야 되겠지만...”김예훈은 말을 하다 말고 눈빛이 차가워지고 말았다.“만약에 오륜 사찰이 일본인과 손잡고 저를 함정에
“성녀님? 도포? 오륜 사찰? 당신이 바로 혜선 스님이에요?”보지 말아야 할 모습까지 다 봐버린 김예훈은 표정이 일그러져있었다.오륜 사찰의 성녀인 혜선 스님의 목욕탕에 빠질 줄은 상상도 못 했다.티끌 하나 없이 깨끗한 얼굴을 보니 왜 하늘에서 내려온 선녀라고 하는지 이해할 것만 같았다.‘성녀의 목욕탕에 빠뜨리는 것이 바로 아마미네 토시로의 계획이었나? 정말 그의 계획이라면 김현민이 자기를 죽일까 봐 걱정되지도 않았을까? 그리고 내 기억이 맞는다면 김현민 그 자식이 성녀 혜선 스님을 마음에 품고 있는 걸로 알고 있는데?’혜선 스님은 약간 당황하긴 했지만 애써 감정을 추스르면서 김예훈을 쳐다보았다.잠시 후, 갑자기 자기 목욕탕에 나타난 이 건방진 자가 누구인지 알 수 있었다.이때 혜선 스님이 차가운 목소리로 말했다.“김예훈 씨?”“뭐? 몇 번이고 우리 오륜 사찰의 얼굴에 먹칠하고 경매회까지 망친 그 김예훈?”“선재 스님을 해친 것도 모자라 3일 안에 제대로 된 설명을 내놓으라고 하지 않았어?”“어떻게 이렇게 뻔뻔할 수가 있어.”“성녀님, 저 자식이 이곳에 나타난 건 성녀님 인생에 있어서 가장 큰 모욕이에요. 죽여야 한다고요.”오륜 사찰의 한 제자가 분노에 가득 찬 얼굴로 곧장 달려들어 김예훈을 검으로 찌르려 했다.퍽.이때 혜선 스님이 손가락을 튕겨서 검을 날려버리고는 뒤돌아 병풍 뒤로 가서 옷을 갈아입으며 말했다.“진주에 어쩌다 천연 온천이 생겼는데 여기서 피를 볼 순 없지.”제자들 모두 고개를 숙이며 말했다.“성녀님, 저희가 너무 성급했나 봐요. 지금 바로 저 자식을 데리고 나가서 죽여버릴게요.”제자들은 검을 빼 들고 이글거리는 눈빛으로 아직 목욕탕에서 나오지 않은 김예훈을 째려보았다.‘계속 우리 오륜 사찰을 건들던 놈이 감히 성녀님 목욕탕에 뛰어들다니. 죽고 싶어서 환장했나 보네.’“툭하면 죽이느니 마느니 하지 말고 제 설명 좀 들어보면 안 될까요?”김예훈은 한숨을 내쉬었다.아무리 그래도 여자 목욕탕에 뛰어들어 못 볼 꼴
쨕.아마미네 토시로는 옆으로 날아가더니 세게 바위에 부딪히면서 피를 뿜어냈다.그는 얼굴이 일그러진 채 눈빛이 어두워지면서 긴장하기 시작했다.비록 처음부터 온갖 함정까지 파놓으면서 김예훈을 평생의 적으로 대했지만 김예훈이 이런 상황에서도 전혀 흔들리지 않고 침착함을 유지할 줄 몰랐다.연기까지 하면서 겨우 이곳까지 끌고 왔는데 김예훈을 죽이지도 못하고 오히려 뺨 맞을 줄은 더더욱 몰랐다.‘정말 괴물이네.’퍽.아마미네 토시로는 얼굴에 뺨 자국이 나 있는 채로 이를 꽉 깨물더니 말없이 공중으로 뛰어올라 검을 휘둘렀다.칼날은 마치 하늘에서 떨어지는 유성처럼 빠르고도 정확했다.김예훈도 무심한 표정으로 검을 휘둘렀다.‘쨍’하는 소리와 함께 두 사람은 또다시 스쳐 지나갔다. 김예훈은 절벽 끝에 서 있었고, 아마미네 토시로는 울창한 숲 변두리에 서 있었다.“대단한데?”아마미네 토시로는 칼날을 만지작거리면서 험악한 표정을 짓고 있었다.“너 같은 사람은 몇 년 더 지나면 아마 내가 너의 상대가 안 될지도 몰라. 하지만 지금은 널 얼마든지 죽일 수 있어.”김예훈이 담담하게 말했다.“정말 자신 있었다면 왜 이런 꼼수를 부린 거지? 일본인은 무신 경지에 이르렀어도 결국엔 본성을 잃지 못하네. 네가 도망치려고 바다에 뛰어든 순간부터 넌 영원히 나를 따라잡을 수 없었어. 지금까지 너를 죽이지 않았던 이유도 네가 또 어떤 꼼수를 준비했는지 알고 싶어서였어. 그런데 너무 실망이네.”“실망하긴 아직 이른 것 같은데?”아마미네 토시로는 피식 웃고 말았다.“김예훈, 여기가 어딘지는 알고 있어? 여기에 있으면 어떻게 되는지 알고 있냐고. 모르고 있었다면 내가 알려줄까?”아마미네 토시로는 검으로 힘껏 바닥을 내리쳤다.쿵.격렬한 진동이 울리면서 김예훈이 서 있던 절벽이 순식간에 갈라졌다.김예훈은 의미심장한 표정으로 손에 쥐고 있던 검을 앞으로 던졌다.“풉.”몸에 검이 제대로 꽂힌 아마미네 토시로는 전혀 후회되지 않는 듯 미친 듯이 웃으며 뒤로 물러났다.반면으로
“풉!”핏덩이를 토해낸 아마미네 토시로는 한숨을 내쉬었다.“김예훈, 역시 대단해. 어린 나이에 탑 무신 급 경지에 이르다니. 내 눈으로 직접 보지 않았으면 절대 믿지 않았을 거야. 너 같은 사람이 우리 일본의 귀족이라면 얼마나 좋았을까.”김예훈이 덤덤하게 말했다.“아마미네 토시로, 아무리 쓸데없는 소리를 해도 난 널 살려줄 마음이 없어. 요트에 있을 때 이미 이 구역 통신을 차단하라고 했거든. 간단히 말해서 네가 방금 나 몰래 보낸 메시지, 아무도 볼 수 없다는 뜻이야.”아마미네 토시로는 얼굴이 살짝 굳으며 무의식적으로 핸드폰을 꺼냈다. 그런데 몇 분 전에 보낸 구조 요청 메시지가 발신 실패로 떠 있는 것이다.“이런 제기랄!”이 순간 아마미네 토시로는 본능적으로 고함을 질렀다.“정말 나랑 끝까지 해보자는 거야? 받아라! 불사참!”아마미네 토시로는 분노의 함성을 지르며 양손에 들고 있던 검을 힘껏 내리쳤다.칼날이 얼마나 매서운지 마치 귀신이 울부짖는 듯한 소리가 들려왔다.김예훈은 아무런 무기도 없었기에 어쩔 수 없이 미간을 찌푸린 채 뒤로 한 걸음 물러섰다.하지만 아마미네 토시로가 이 기세를 몰아 검을 휘두를 거라 생각하고 있을 때, 김예훈을 스쳐 지나 산꼭대기 쪽으로 달려가는 것이다.김예훈은 어리둥절하기만 했다.‘무신이라는 놈이 어떻게 이렇게 뻔뻔할 수가 있지? 공격하는 척하면서 또 도망쳐?’“아마미네 토시로, 그만 도망치지?”김예훈이 차갑게 말했다.“김예훈, 그만 쫓아오지?”아마미네 토시로는 고개도 돌리지 않고 계속 울창한 숲을 이용해 김예훈을 따돌리려 했다.김예훈은 의미심장한 표정으로 아마미네 토시로의 움직임을 지켜보면서 전혀 급할 거 없이 10미터 정도의 거리를 유지했다.한 사람은 도망치고, 한 사람은 쫓아가는 것이 마치 사냥꾼이 사냥감을 쫓는 듯했다.곧 두 사람은 산 정상에 가까운 한 공터에 도착하게 되었다.먼저 땅에 발이 닿은 아마미네 토시로의 얼굴에는 음산한 기운이 가득했다.다음 순간 그는 땅을 구르더니 미리
야마자키파 검신, 일본 무신, 황실 어의인 아마미네 토시로는 분명 눈치가 있는 놈이었다.오늘 여덟 명의 바람의 아들들까지 불러내면서 만반의 준비를 했는데 한 방에 무너질 줄 몰랐다.이런 상황에서 아마미네 토시로가 정말 죽음을 두려워하지 않는 한 남아서 김예훈과 맞서 싸울 일은 없었다.그래서 상대를 존중하는 척 부하의 뺨까지 때리고, 부하의 시체로 요트 엔진을 고장 내서야 쥐도 새도 모르게 도망친 것이다.게다가 도망치는 경험까지 풍부해서 바다 한가운데에 있던 그는 눈 깜짝할 사이에 바닷가에 도착해 있었다.김예훈은 요트 위에 남아있는 잔병들을 힐끔 쳐다보았다.이들은 하나같이 정신이 혼미해져 마치 어떤 신념이 완전히 무너진 듯했다.이들과 말 섞기도 싫은 김예훈은 누군가에게 문자를 보내고는 곧바로 바다에 뛰어들어 아마미네 토시로가 도망친 방향으로 쫓아갔다.어쨌든 한 시대의 무신이자 검신이었기에 아무리 겁을 먹었다고 해도 실력이 있는 것은 분명했다.김예훈은 오늘로써 한 방에 끝내고 싶었다.아니면 어딘가 숨어서 언제 또 습격할지 몰랐다. 김예훈은 상관없었지만 주변 사람들의 안전 또한 고려해야 했다.아마미네 토시로도 김예훈이 놔줄 생각이 없어 보이자 속도를 내 바닷가의 울창한 숲속으로 뛰어들었다.이 지역은 진주 태산 뒷산으로 진주 상류 인사들이 휴양하는 곳이라 절대 개발이 허락되지 않았다.이곳은 산짐승이 많은 것으로 유명한데 진주에서 보기 드문 한적한 곳이었다.아쉽게도 지금의 아마미네 토시로는 전혀 아름다운 경치를 감상할 여유가 없었다.얼마나 많은 노력을 들였는지는 모르겠지만 온 힘을 다했더니 마침내 절벽 끝에 오래 방치된 정자 하나를 발견했다.그런데 숨을 돌리기도 전에 멀지 않은 숲속에서 김예훈이 뒷짐을 쥔 채 태연하게 걸어 나왔다.“김예훈, 내가 이렇게까지 멀리 왔는데 좀 쉬면 안 돼? 요트에 그 많은 사람의 목숨으로는 부족했어? 왜 하필 나를 따라다니는 거야. 노인을 공경할 줄도 몰라?”아마미네 토시로는 어쩔 수 없다는 듯이 한숨을 내쉬