”박 대표님, 바보랑 무슨 대화를 하겠어요. 전 하나도 안 믿어요.”주변에 있던 정지용이 더 이상 못 봐주겠다는 듯 말했다. 이내 김예훈의 폴더폰을 빼앗아 바닥에 내던지며 소리쳤다.“하루 종일 허풍이나 떨고 있어! 증거라고? 웃기고 있네!”“당장 나가! 같은 곳에 있다는 것만으로 역겹다고!”“우리 정 씨 가문에 어떻게 저런 놈이 있을 수가 있는지!”“파렴치한 놈!”하나 둘씩 정 씨 일가에 먹칠을 한다며 김예훈을 욕하기 시작했다.김예훈이 대표이사일 리가 없다는 걸 알고 있었지만, 그 순간 김예훈에게 당했다는 생각에 수치심이 밀려왔다.“이게 왜…….”하은혜가 3년 전에 사용하던 전화번호를 더 이상 쓰지 않을 것이라는 생각은 미처 하지 못했다.휴대폰을 바꿨다는 말도 해주지 않다니, 하은혜에게 연락을 하고 싶어도 하지 못하는 상황이 되었다.짜악!전혀 예상치 못했다. 모두가 이 소동을 즐기려고 하던 그때, 한 편에 앉아있던 임은숙이 갑자기 일어나 김예훈의 뺨을 내리쳤다.김예훈조차 아무런 대비도 하지 못하고 그만 바닥에 고꾸라질 뻔했다. 얼굴도 부어올랐다.“개자식, 아직 덜 망신 당했다 이거야? 우리 집 개에 불과한 놈이 누가 입을 놀리라 했어!”“네가 정말 뭐라도 된 것 같니? 새 대표이사라고? 당장 내 눈앞에서 사라져!”“하하하하!”곳곳에서 웃음이 터져 나왔다. 모두가 코미디라도 보듯 흥미진진한 눈빛이었다.정민아는 복잡한 표정으로 머뭇거렸지만 이내 입을 열었다.“오늘 일 때문에 감정적일 수밖에 없는 건 알겠지만 왜 이렇게 뻔히 들킬 거짓말을 하는 거야? 이럴 필요 없어. 이혼하겠다는 말 안했으니까.”“당장 박동훈 대표님께 사과해. 이 일이 새어나가 YE 대표이사가 알기라도 한다면 정말 큰일이야.”김예훈은 잠시 멍해졌다. 정민아가 자신의 편이 되어줄 것이라고는 생각하지 못했다.그 순간 박동훈은 참을 수 없었다. 김예훈이 계속 발악을 하는 것이 이득이었다.“어르신, 이렇게 허풍을 치다가는 큰일날 지도 모릅니다.”박동훈이 말했다.
박동훈의 말에 정동철은 가슴이 철렁했다. 맞는 말이다. 김예훈이 계속 저렇게 발악한다면 정말 정 씨 가문에 해가 될지도 모른다.“어르신, 오늘은 정 씨 일가의 연회인 만큼 피 봐서 좋을 게 없을 겁니다. 제가 직접 앞뒤 분간 못하는 저 사람을 따끔히 혼내겠습니다!”박동훈이 나서려고 하는 모습에도 정동철은 전혀 말릴 생각이 없었다.다른 사람들도 구경거리로 생각하는 것처럼 보였다. 애초부터 김예훈이 마음에 안 들었기에 박동훈이 해결해줬으면 했다.박동훈은 앞으로 달려나가 뛰어오르더니 김예훈을 향해 발을 날렸다.그의 운동 실력은 몇 년 간의 헬스로 다져졌다. 게다가 태권도를 배우며 검은 띠도 땄었다. 발차기를 하는 순간 강한 바람이 거세게 몰아쳤다.“태권도 검은 띠 고수라고 하지 않았어? 김예훈은 망했네. 당장 쓰러지겠군!”“저 녀석 너무 멍청한 거 아니야? 집안 때문에 때리지 못한 거지, 아니었으면 나한테 진작 맞았어!”“허세 부릴 게 없어서, 자신이 대표이사라고? 어떻게 죽을지 감도 안 잡히네!”주변에서 비난이 몰아쳤다. 모두 흥미진진한 표정으로 소동을 지켜봤다.저 발에 맞으면 머리까지 돌아갈지도 모른다.하지만 김예훈은 자신을 향해 날아오는 발에도 미동없이 우뚝 서있었다.“김예훈, 어서 잘못했다고 인정해!”정민아는 김예훈이 맞기까지 하는 모습에 스스로 긴장할 것이라고 생각지 못했다.어쩌면 정말 강아지를 키운다는 감정을 가지고 있었을지도 모른다. 스스로는 아무렇게나 다뤄도 상관없지만 다른 사람은 그럴 수 없다는 그런 감정.“싸움은 흉내만 낼 줄 아나 봐요.”물러설 생각이 없던 김예훈은 오히려 싸늘하게 입을 열었다.어느 삼류 강사에게 배워온 기술인지는 모르겠지만, 그의 발차기는 겉보기에 대단해 보여도 시범 경기 기술 정도에 지나지 않았다.김예훈은 YE 가문의 직계 자제로서, 어렸을 때부터 무술을 배워야만 했다.그가 배운 건 태극권이었다. 그것도 실전에서 가장 강하다는 ‘무가태극권’을 배웠다.3년 동안 무술을 전혀 사용하지 않았더라도
”뭐야?”모두 벙찐 얼굴이 되었다. 이게 무슨 상황인가?오른손 한 번 들었을 뿐인데, 어찌 이렇게 고꾸라질 수가 있단 말이지?이런 힘이 있었다니!그저 우연히 일어난 일이 아닐까?사람들은 그저 우연일 뿐이라고 생각했다. 박동훈이 재수가 없어서 김예훈이 휘두른 손에 자빠진 것이라고 말이다.“김……김예훈……딱 기다려…….”박동훈은 부들부들 떨며 온 힘을 다해 자리에서 일어섰다.“반드시 널 죽여 버리겠어…….”사람들은 코피가 흐르고 있는 박동훈을 바라보다 불쌍한 얼굴로 김예훈을 쳐다봤다.저 데릴사위가 무슨 능력이 있단 말인가? 박동훈은 YE 투자 회사의 중간관리자다. 그가 손가락만 까딱해도 식은 죽 먹기처럼 김예훈을 죽일 수 있을 것이다.하지만 김예훈은 박동훈을 상대하기 싫다는 듯 바닥에 떨어진 휴대폰을 주웠다. 이내 김연철에게 전화를 걸었다.“여보세요, 예훈아. 무슨 일 있느냐?”수화기 너머로 들리는 김연철의 목소리는 한없이 따뜻했다.김예훈은 바닥에 엎어져 있는 박동훈을 쳐다보며 어두운 목소리로 말했다.“YE 투자 회사에 박동훈이라는 사람이 있는데, 회사 이름을 팔며 사기 치고 다니네요. 처리 좀 해주시겠어요?”“별 것 아니구나. 어떻게 처리하면 되겠니?”“모든 것을 잃게끔요.”말을 마친 김예훈은 전화를 끊었다.“개자식, 감히 이 몸을 때려? 아직 안 끝났어!”박동훈이 소리쳤다.“이 몸이 누군지 알아? 난 YE 투자 회사 사람이야. 내 뒤에는 YE 가문이 있다고! 내 말 한 마디면 뼈도 못 추릴 거야!”박동훈 역시 정신이 아득해질 만큼 화가 치밀었다. 그는 무의식적으로 휴대폰을 꺼내 번호를 눌렀다.그러고는 모두 보란 듯이 스피커폰을 켰다.잠시 후, 위엄이 느껴지는 중저음의 목소리가 들려왔다.“동훈아, 무슨 일이냐?”“범이 형님, 누가 절 때렸어요! 여기 킹덤주택단지 5동 펜션이에요. 사람 좀 데려와서 이 개자식 좀 처리해 주세요!”“알겠다. 마침 그 근처에 있으니 10분 안에 도착하마.”박동훈의 외침에 ‘범이 형님’이
‘오정범’이라는 이름에 정 씨 일가는 모두 찬 공기를 들이마셨다.오정범은 남해시에서 무섭기로 이름난 사람이 아닌가! 수많은 가문에서도 그를 찾을 정도다.그런 사람을 박동훈이 데려올 수 있다니, 정말 대단한 일이었다.정동철 역시도 만족스럽다는 듯 환한 얼굴로 손녀사위가 될 박동훈을 바라봤다.“’내일의 태양을 볼 수 없다’라……좋아요. 곧 모든 걸 잃고 파산하게 될 당신이 어떻게 대비할지 참 궁금해지네요.”김예훈이 씩 웃으며 말했다.“하하하! 머리가 정말 어떻게 되었나보네? 수표 20억원 어치도 쉽게 여기는자산가에게 모든 걸 잃게 된다니, 파산하게 된다니! ‘파산’이 무슨 뜻인지 알고 하는 말인가?”“에휴, 매일 TV 보지도 않고 소설만 보면서, 책은 며칠 읽지도 않더니 몇 마디 배웠다고 함부로 입을 놀리네!”“내가 김예훈이라면 벌써 도망갔을 거야. 오정범이 오면 정말 나에게 내일은 없을 테니까!”“신고라도 해야하나?”“멍청하긴, 무슨 신고야. 구급차를 불러야지! 불길하게 저 녀석을 우리 집에서 죽게 둘 순 없지 않겠어?”이때, 박동훈의 휴대폰이 울렸다. 바로 그의 직속상관, YE 투자 회사 부대표에게서 온 전화였다. “박동훈, 너 이 자식! 밖에서 대체 뭘 하고 다니는 거야? 1분 전에 하 비서에게서 전화가 왔어. 예전에 네가 회사 프로젝트 자금 유용한 일이 까발려졌다고! 넌 이미 해고야. 네 모든 자산도 동결되고 청산 중이니까, 법원 소환장이나 기다리고 있어!”“내가 경고하는데, 잡혀 간 이후에 해도 되고, 하면 안 되는 말이 무엇인지 잘 생각해야 할 거야!”“저는…….”박동훈이 말문을 열었지만 이미 전화가 끊기고 난 후였다.자신이 왜 갑자기 파산을 한 건지 전혀 상황 파악이 되지 않았다. 이 데릴사위의 말이 사실이라니.방정맞은 주둥이 같으니라고!하지만 똑똑한 사람답게 재빨리 정신을 차렸다. 이 일이 아직 알려지지 않았으니 인맥을 동원할 수 있을 것이다. 하지만 오늘 해결하지 않으면 이 소식이 내일 금방 알려지게 될 것이다.
"박 대표님, 무슨 일이시죠?" 옆에 있던 정지용이 눈치를 살피며 물었다.박동훈은 별일 아니라는 듯 웃으면서 둘러댔다:"아니에요, 부회장님이 술 한잔 같이하자고 하시는데 제가 그럴 여유가 없지 않습니까? 다음에 하기로 했습니다."그 말을 들은 정씨 일가의 사람들은 놀라움을 감추지 못했다, YE 투자 회사의 부회장이 박동훈에게 술자리를 제안했다고?근데 박동훈이 그걸 거절하고 다음으로 약속을 미뤘단 말인가?정말 지위가 있는 사람이구나, 큰 인물이 틀림없군!정씨 일가의 사람들은 너나 할 것 없이 박동훈 옆에서 가서 그의 비위를 맞췄다.바로 이때, 별장 입구에서 브레이크 소리가 들렸고 검은색 승합차 몇 대가 급하게 멈춰 섰다.곧바로, 차 문이 열리고 십여 명의 건장한 사내들이 손에 칼과 야구 방망이를 든 채 차에서 내렸다.십여 명의 사내 중, 하얀 셔츠를 입고 있는 흉악한 남자의 모습이 보이는데 바로 말로만 듣던 오정범이다.그는 담배 한가비를 입에 물고는 흥미진진하게 눈앞의 별장을 쳐다보았다."정범 형님!"박동훈이 헐레벌떡 달려가서 오정범을 향해 허리를 굽히더니 조심스럽게 담배에 불을 붙였다.오정범은 고개를 끄덕이며 걸으면서 말했다:"누가 우리 동훈 동생을 업신여긴 건가?""바로 저놈입니다, 정범 형님, 저놈 혼내주십시오! 숨만 붙어있으면 됩니다!" 박동훈이 차갑게 웃으면서 말했다.이 순간, 정씨 일가의 사람들은 충격을 받았고 모두 자리에서 일어나 믿을 수 없다는 표정으로 박동훈은 쳐다보았다.오정범!박동훈이 정말 지하 세계의 큰 인물 오정범을 불러오다니!이건 장난이 아니다!오정범, 남해 지하 세계에서는 쟁쟁한 인물이다, 듣기로는 당시에 칼 두 자루로 이 바닥을 평정한 사람이라고 한다. 보통 사람이라면 이런 인물을 절대 움직일 수 없다!큰 가문은 아니지만 정씨 일가도 보안요원을 몇몇 두고는 있다. 하지만 오정범, 이런 사람과 비교한다면 아무것도 아니다.오정범이라는 사람은 독하기로 소문났다, 듣기로는 내로라하는 집안에서도 그의 체면을
김예훈은 의아한 표정으로 정민아를 쳐다보았다, 늘 아내가 자기한테는 관심이 없다고 생각했기 때문이다, 근데 이 순간 자신을 걱정해주니 마음 한구석이 따뜻해졌다.하지만 정민아는 자신의 심경 변화를 전혀 눈치채지 못하고 엄청 긴장하고 있었다!이게 누구인가? 오정범이다, 지하 세계의 큰 인물, 비록 만난 적은 없지만 이 사람에 대한 소문은 많이 들었다.불과 몇 년 전까지만 해도 오정범은 그저 그런 건달에 불과했다. 훗날 어떤 큰 인물의 눈에 들어서 도움을 받게 되었고, 오정범도 그 기회를 놓치지 않고 남해에서 자신의 영역을 개척했다.1, 2년 전부터 사업을 시작하면서 그 기세가 많이 수그러들었지만 그 명성이 어디 가겠는가, 남해에서 그 누구라도 그의 체면을 신경 쓰지 않을 수 없다.이런 사람 앞에서 데릴사위인 김예훈이 그의 심기를 건드려서 무슨 좋은 일이 있겠는가?"빨리 가라고! 좀 있으면 가지도 못해!" 정민아는 정말 조급한 모양이었다. 그녀가 일어서서 김예훈을 끌어당기려 하자 옆에 있던 정소현이 그녀를 막아섰다.정소현은 어이가 없다는 표정을 짓고 있다, 이 언니가 오늘 왜 이러는 건지?뭘 잘못 먹은 거야?능력 없는 데릴사위를 제일 마음에 들어 하지 않은 사람은 언니 아니었던가?근데 왜 지금은 김예훈의 편을 들지?정소현뿐만 아니라, 다른 정씨 일가의 사람들도 정민아를 모두 말렸다.오늘 밤, 김예훈은 정씨 일가의 예비 사위인 박동훈의 미움을 샀고, 박동훈의 배경은 봐도 뻔한 일, 오늘 밤 누군가 김예훈의 편을 들어준다면 기필코 화를 면치 못하게 될 것이다.게다가 이 자리에 있는 사람들은 하나같이 김예훈을 못마땅해하고 있고 그렇지 않다고 하더라도 그를 위해 나설 생각은 없다. 이 재미난 구경거리를 어떻게 놓칠 수 있겠는가?특히 정지용은 몹시 당황스러웠다:" 정민아, 너 미쳤어? 저런 못난 놈을 뭐 하러 챙겨? 이젠 우리 가문과 관계가 없어서 얼마나 다행인 줄 알아? 아니면 오늘 밤 우리 가문도 무사하지 못해! 병신 같은 놈이 박 대표를 건드리
박동훈은 한껏 들뜬 표정으로 거들먹거리며 김예훈을 향해 걸어갔다. 마음속으로 많이 기뻤다. 평소에 자신이 오정범의 비위를 맞춰준 게 오늘 이렇게 보답받게 될 줄이야, 정말 체면이 확 서는 일이었다.듣기로는 오정범과 밥 한 끼 먹고 싶어도 안 되는 가문이 부지기수라고 한다!오정범이 자신의 뒤를 봐준다면 오늘 밤, 이 혼사는 큰 문제 없이 성사될 것이다!박동훈 역시 우연한 기회로 오정범을 알고 지내게 되었다.예전에, 화이트골드 호텔에서 박동훈은 실수로 한 여인과 부딪혔고 그 일로 하마터면 맞아 죽을 뻔 했다, 마침 오정범이 그곳을 지나갔고 일이 시끄러워지는 걸 원치 않았던 그가 박동훈에게 도움을 준 것이었다.그 일로 인해 박동훈은 돈만 있으면 안 된다는 걸, 친구도 있어야 한다는 걸 깨달았다.그래서 꽤 많은 공을 들여 오정범과 친구 사이를 맺었고 적극적으로 그를 도와 투자를 해 최근 1, 2년 동안 짭짤한 수입을 얻었다. 이것이 오늘 밤 그가 오정범에게 전화를 걸 수 있었던 용기다.하지만 투자라는 게 어디 늘 돈을 벌 수 있겠는가, 손해를 볼 때마다 박동훈이 이를 악물고 그 손해를 메꿔 준 것이었다.만약 손해를 봤다는 걸 오정범이 알았다면 자신은 그한테 맞아 죽을 게 뻔하다.하지만, 오정범이 자신의 뒤를 봐준 후부터 박동훈은 남해의 젊은 사업가들 중에서 그 위상이 점점 올라가고 있다.일류 가문의 후계자라도 그를 함부로 건드리지 못했다, 이 모든 변화를 박동훈은 최근 1, 2년 많이 느끼고 있다.바로 이때, 오정범은 담배를 입에 물고 김예훈으로부터 10여 미터 떨어진 곳까지 걸어갔다, 하지만 워낙 로비의 등불이 어둡고 게다가 담배 연기까지 더해져 그는 단번에 김예훈을 알아보지 못했다.그가 무심하게 칼을 받아쥐고 바닥에 끌고 가면서 김예훈 앞까지 걸어갔다."도망쳐! 여보 도망쳐!" 정민아가 급한 나머지 김예훈의 이름을 부르는 것조차 잊어버렸다, 그녀의 주위에도 다 사람인지라 도저히 빠져나올 수 없었다.이 순간, 정민아는 왠지 모르게 마음이 아
김예훈은 웃을 뿐 입을 굳게 다물고 있다.하지만 맞은 편의 오정범은 무의식적으로 부들부들 떨고 있다.평소에 사람들 앞에서 그리 위풍당당하던 큰 인물이 이 순간 오줌을 쌀 정도로 떨고 있다.특히 김예훈의 눈빛은 그로 하여금 식은땀을 줄줄 흘리게 만들었고 한동안 아무 말도 할 수 없게 만들었다.오정범이 행동을 멈추자 뒤에 있던 박동훈이 급하게 말했다:"정범 형님, 인정사정 볼 것 없습니다, 저놈은 병신이에요, 이 집안의 데릴사위입니다, 당장 때려눕혀 손목을 잘라요!"박동훈은 눈이 새빨개서 끊임없이 소리쳤다, 그는 김예훈이 당장 죽기를 원했다."네가...처리하고 싶은 사람이 이 사람이야?" 오정범이 그제야 정신을 가다듬고 어두운 얼굴로 뒤를 돌아 박동훈을 쳐다보았다.오정범은 당황하기 그지없다, 박동훈 너 이 자식 사람을 잘못 봤다고 하는 게 좋을 거다, 아니면..."네! 바로 저놈입니다! 정범 형님, 저놈을 죽여주세요!" 박동훈이 김예훈을 가리키며 욕설을 퍼부었다.한편 정씨 일가의 사람들은 이 광경을 보고 하나같이 들뜬 표정을 짓고 있다. 그들은 오늘 저 못난 놈은 끝장인 게 확실하다는 걸 알고 있었고 또 어떻게 당할지 그걸 기대하는 눈치였다.근데 이때, 정동철이 미간을 찌푸리며 말했다. "박 대표, 훈계하는 걸로 끝내게나, 죽이지는 말고."죽이지는 말라고?박동훈이 차갑게 웃었다, 김예훈이 이 많은 사람들 앞에서 자신의 체면을 깎은 일이 없었다 하더라도 이놈은 반드시 죽여야 한다. 그래야만 정씨 일가와 한배를 탈 수 있을 것이고 자신이 재기에 성공할 수 있기 때문이다.게다가 정씨 일가의 사람들한테 겁을 줘야만 나중에 자신이 파산한 사실을 알았다 하더라도 누구도 뭐라 말 못 할 테니까, 또한 정씨 가문을 이용해 다시 재기 할 수 있을 거니까.생각을 마친 박동훈은 하마트면 웃음을 참지 못할 뻔했다. 한 걸음만 가면 된다, 이 김예훈만 처리하면 엄청난 부와 아름다운 여인 둘 다 가질 수 있다!"그럽시다, 어르신께서 말씀하셨으니 정범 형님, 목숨
“이 바닥의 룰? 복수자에게 자비를 베풀어야 한다고? 무술 성지의 룰이 바로 이거야?”김예훈은 한껏 가소로운 표정을 지었다.“평소에 의리와 도덕을 입에 달고 살더니 정말 자신이 도덕의 정점에 서 있다고 생각하는 거야? 게다가 스승과 제자 간의 정이 깊든 말든 나랑 무슨 상관인데. 난 절대 봐주는 일이 없어. 잡초도 뿌리를 뽑지 않으면 다시 자라나는 거 몰라?”이 순간 김예훈은 어마어마한 기운을 풍기면서 아마미네 다이토를 유심히 쳐다보았다.아마미네 다이토는 표정이 확 변하더니 검을 꽉 쥐었다. 보아하니 김예훈을 극도로 두려워하는 것 같았다.바로 이때, 김예훈이 오른발을 내딛자 바닥에 있던 부러진 검들이 다시 날아갔다.푸슉.검들이 마침 아까 장병급 실력자의 이마, 목구멍, 심장에 박혀버리자 원망이 가득했던 그는 혼란에 휩싸이고 말았다.김예훈이 이런 상황에서 자신을 죽일 거라고는 상상도 하지 못한 모양이다.상대방은 증오가 담긴 표정으로 힘겹게 한마디 내뱉었다.“이런 제기랄.”곧이어 그는 바닥에 쓰러져 움직이지도 못했고, 그나마 잘생긴 얼굴에는 끝없는 원망만이 남아 있었다.모든 일본인은 표정이 확 변하면서 두려워지기 시작했다.아마미네 다이토도 역시나 표정이 굳어지면서 말했다.“김예훈!”그는 자기가 보는 앞에서 김예훈이 미야다 신노스케의 제자를 죽일 줄은 상상도 하지 못했다.선재 스님도 이 순간 화가 나서 부들부들 떨고 있었다.‘김예훈 이 자식. 왜 일을 점점 더 크게 만들어. 이제 일본에 어떻게 설명해야 하지? 이 자식 때문에 나만 난처해지잖아.’선재 스님은 여전히 김예훈이 비열한 수단을 써서 미야다 신노스케를 이길 수 있었다고 생각했다.‘이 자식이. 정말 자기가 천하무적이라고 생각해서 일본 야마구치파 사람들을 마구 죽이는 거야? 이런 제기랄.’선재 스님이 분노하면서 말했다.“김예훈, 사실 너희 가족들이 충격받지 않게 너의 시체만은 보존하려고 했어. 그런데 네가 먼저 끝까지 해보자고 했으니까 나도 더 이상 신경 쓸 필요가 없을것
김예훈은 주위를 둘러보더니 덤덤하게 말했다.“일본 야마구치파가 우리 대한민국에 복수하러 왔다고 해서 이미 공평하게 싸울 기회를 줬어. 그런데 기술이 부족해서 죽은 건 어쩔 수 없는 거야. 너희들도 복수하겠다면 나도 굳이 말리지 않을게. 어차피 다 병신들이니까 똑같이 죽여줄게.”“김예훈! 이 빌어먹을 자식.”이때 한 야마구치파 고수가 크게 외쳤다. 탑 장병급으로 보이는 그는 손에 검을 들고 앞으로 돌진하더니 검을 내리쳤다.첫 공격부터 심상치 않은 것이 탑 장병급 실력인 것을 증명할 수 있었다.김예훈은 무표정한 얼굴로 남은 반쪽 부러진 검을 앞으로 내밀었다.“풉!”칼자루가 순간적으로 상대방의 심장에 꽂혔고, 일본 탑 장병급 실력자인 그는 그대로 저 멀리 날아가고 말았다.바닥에 떨어지는 순간 피를 토해내면서 믿을 수 없는 표정을 지었다.“무신!”그는 자기를 쉽게 무너뜨릴 수 있는 김예훈이 절대적으로 무신급 실력자임을 눈치챘다.아니면 탑 장병급 실력자로서 그의 공격을 막지 못했을 리는 없었다.하지만 이런 인식은 그를 더욱 절망하게 했다.미야다 신노스케의 죽음이 김예훈의 꼼수 때문이 아니라 그가 정말 실력이 부족했다는 것을 깨달았기 때문이다.상대방이 아직 죽지 않은 것을 보고 김예훈은 흥미진진한 표정을 지었다.‘미야다 신노스케 부하 중에 이런 고수가 있을 줄 몰랐네.’하지만 일본인을 상대로 그는 절대 봐줄 의향이 없었다. 김예훈이 오른발을 내딛자 바닥에 있던 한 자루의 검이 날아올라 상대방의 목을 향해 날아갔다.상대방은 이미 힘을 다한 상태라 공격을 막을 수 없어 절망스럽기만 했다.쨍.상대방이 눈을 감고 죽음을 기다리는 순간, 어떤 검이 날아와 김예훈의 일격을 막아냈다.키가 고작 1미터 70미터밖에 안 되는 아마미네 다이토가 나타나 김예훈의 공격을 막은 것이다.그는 손에 검을 쥔채 김예훈을 원망하는 듯한 눈빛으로 쳐다보았다.“김예훈, 끝까지 다 죽일 작정이야?”“너희 일본인들은 정말 패배를 인정하지 못하는 거야?”김예훈은 표정
아마미네 다이토를 포함한 일본인들은 슬프고도 두려웠다.그들은 하나같이 달려와 김예훈을 없애고 싶었지만 또 마음속 신념이 무너진 기분이었다.김예훈을 쳐다보고 있는 이들은 온몸이 저절로 부들부들 떨리기 시작했다.이 태연한 젊은이 앞에서 일본인 특유의 거만함과 잔인함도 아무런 효과가 없었다.한 무리의 야마구치파 제자들은 온몸이 오싹해져 허리춤에 있는 검조차 제대로 쥐지 못했다.선재 스님과 용태웅은 그제야 김예훈이 정말 미야다 신노스케를 죽였다는 사실을 깨닫게 되었다.‘경고를 날린 후에야 죽이다니. 어떻게... 어디서 나온 용기인 거지? 누가 뒤에서 힘을 실어주고 있길래.’휠체어에 앉아있던 류서우도 어안이 벙벙해져 한순간 어떻게 반응해야 할지 몰랐다.“죽여! 검신님을 위해 복수하는 의미로 김예훈을 죽여!”선재 스님이 공포와 두려움에 부들부들 떨고 있을 때, 아마미네 다이토가 갑자기 비통한 목소리로 외쳤다.“죽여! 반드시 죽여야 해!”한 무리의 야마구치파 고수들은 그제야 반응하면서 달려들었다.검을 꺼내는 순간, 살기가 느껴지는 것이 김예훈과 끝까지 해보려는 의도인 것 같았다.스윽.김예훈은 미야다 신노스케의 부러진 검을 주워 주위를 둘러보며 말했다.“노인네가 내 상대가 안 되니까 이제는 젊은 사람을 내세우려고?”퍽.말이 끝나자마자 김예훈은 앞으로 달려드는 야마구치파 고수들을 검으로 바닥에 쓰러뜨렸다.그는 계속 멈추지 않고 앞으로 나섰다.퍽. 퍽. 퍽.이때 바닥에 있던 조각들이 날아가 그들의 목을 관통했다.눈깜짝할 사이 열몇 명의 야마구치파 고수들이 전부 바닥에 쓰러지고 말았다.다른 고수들은 극도로 분노한 상태였지만 감히 나서지 못해 본능적으로 뒤로 물러섰다.김예훈이 이런 상황에서도 열몇 명의 일본 야마구치파 고수를 죽여버리자 선재 스님은 표정이 차가워지고 말았다.“김예훈, 도대체 뭐하는 거야. 이런 상황에서도 사람을 죽여? 죽는게 두렵지도 않아? 끝까지 해보려고 계속 이렇게 실수하는 거야? 잘못했으면 인정해야지. 지금 네가 해야
빠직.김예훈은 미야다 신노스케의 오른손을 발로 밟아 부러뜨렸다.“미야다 신노스케, 너 병신이야? 머리가 어떻게 된 거 아니야? 무릎 꿇고 용서를 빌어도 모자랄 판에 나를 협박해? 내가 너무 봐줘서 그래?”“너!”김예훈에게서 숨김없는 살기를 느낀 미야다 신노스케는 얼굴색이 확 변하고 말았다.이어 김예훈은 가소로운 표정으로 선재 스님을 쳐다보았다.‘어떻게든 나를 죽이겠다고 하더니. 미야다 신노스케가 패배하니까 양국의 관계를 생각해 보라고? 웃기고 있네.’김예훈은 길길이 날뛰면서 의연한 태도를 보이는 선재 스님을 쳐다보면서 말했다.“당주님이 관까지 가져와서 우리 집 강아지도 가만두지 않겠다고 했는데 내가 그런 것까지 신경 써야 해? 우습지도 않아? 아니면 미야다 신노스케가 나를 죽이는 건 당연한 일이고, 내가 이 자식 털끝하나라도 건드리면 죽을죄를 지은 건가?”김예훈의 질문에 선재 스님이 피식 웃으며 말했다.“김예훈, 알면 됐어. 너의 신분과 지위로는 검신님과 비교할 수도 없어. 네가 백번 죽어도 검신님은 절대 다치면 안 돼.”이 순간 선재 스님은 아랑곳하지 않는 태도로 말했다.“다시 한번 말하지만 이건 마지막 기회야. 뒷감당도 하지 못할 거면 검신님을 풀어줘.”“그래. 너의 체면을 봐서 풀어줄게.”김예훈은 선재 스님을 보면서 피식 웃었다.반드시 죽을 운명이라고 생각했던 미야다 신노스케는 이 순간 희열을 느꼈다.‘대한민국 총사령관이면 뭐 어때서? 그래도 내 앞에서는 고개를 숙여야 할 거 아니야. 내가 이번에 돌아가면...’미야다 신노스케의 얼굴에 웃음이 완전히 피어나기도 전에 김예훈은 그를 발로 짓밟아버렸다.빠직.날카로운 소리와 함께 미야다 신노스케의 목이 부러져 눈코입에서 피가 흘러나오기 시작하더니 숨이 간당간당했다.이어 김예훈은 그를 발로 차서 선재 스님 앞에 던져놓고는 담담하게 웃으며 말했다.“돌려줬으니 이만 가봐.”“이럴 수가.”충격에 휩싸인 사람들은 말문이 막혀버리고 말았다.‘미야다 신노스케가 죽은 거야? 이렇게
“이런 제기랄!”선재 스님도 이 모습을 보고 분노했다.미야다 신노스케가 한방에 김예훈을 죽여버리기를 바랐건만 오히려 미야다 신노스케가 처참히 짓밟힐 줄 몰랐다.김예훈이 그의 목을 짓밟자 선재 스님은 움찔하면서 소리를 질렀다.“김예훈, 멈춰. 멈추라고! 이번 대결은 여기까지야. 넌 너무 음흉하고 뻔뻔해서 검신님의 상대가 되지 못해. 무슨 꼼수를 써서 검신님을 간신히 이긴 거야. 그러니까 이번 판은 무효야. 추잡한 행동을 했던 것에 사과해. 우리 대한민국은 이런 비열한 승리를 용납할 수 없어. 이대로는 얼굴을 들고 다닐 수 없다고.”선재 스님은 자기 말이 일리가 있다고 생각했다.“지금 바로 검신님을 풀어주고 무릎 꿇고 사과해. 그러면 꼼수를 사용한 것도 없었던 일로 해줄게.”용태웅이 반응하면서 냉랭하게 말했다.“김예훈, 패배를 인정하고 검신님을 풀어줘. 선재 스님께서 화나면 얼마나 무서운지 알아?”미야다 신노스케의 목덜미를 밟고 있던 김예훈이 고개를 쳐들며 말했다.“풀어달라고? 그러면 한번 물어봐. 내가 풀어준다고 해도 도망칠 수 있는 건지. 내가 죽기를 원하는데 감히 살아갈 용기나 있겠어?”“김예훈, 허세 좀 부리지 마.”선재 스님은 더욱 화가 나 온몸이 부들부들 떨렸다.“네가 누군데 검신님께 죽으라 말라야. 정말 자신감이 하늘을 찌르네. 젊은이, 현실을 직면하는 거 어때? 꼼수로 따낸 승리는 승리도 아니야. 가장 중요한 것은 검신님께서는 일본의 무신이자 진정한 실력자라는 거야. 검신님을 죽이면 한일관계를 무너뜨리는 거라고. 일본이 우리 대한민국을 적으로 돌리면 국제 사회에서 제재받을 수도 있다고. 뒷감당을 책임질 수 있겠어? 그러니까 김예훈, 그 지경에 이르기 전에 얼른 무릎 꿇고 사과해. 멀리 봐야지. 나중에 아마미네 토시로가 참지 못하고 너를 죽인다고 해도 우리 같은 사람은 절대 막을 수 없어. 너도 알잖아. 아마미네 토시로 외에도 일본 야마구치파에는 실력자들이 어마어마하다는걸. 한마디 명령이면 너는 산산조각이 나서 죽을 것이 뻔해.
눈앞에 펼쳐진 광경은 사람들에게 엄청난 충격을 주었다.용태웅이든, 선재 스님이든, 하나같이 입을 꼭 다문 채 무슨 말을 해야할지 몰랐다.아마미네 다이토 역시 현실을 받아들이기 어려워 진실 여부를 확인하기 위해 자기 뺨을 때렸다.미야다 신노스케는 누구인가?일본 야마구치파 검신 중의 한명이자 일본 무신이기도 했다.이런 인물은 그야말로 천하무적이라고 해도 과언이 아니었다.‘그런데 김예훈 같은 기생오라비를 상대로 한 방에 무너진다고?’비록 뺨을 맞아 저 멀리 날아가지는 않았지만 그래도 충격적이었다.“말도 안 돼. 어떻게 이럴 수가. 검신님은 진정한 무신급 실력자인데 김예훈 저놈이 엄마 배 속에서부터 무술을 수련했다 해도 절대 무신일 리가 없어. 그런데 어떻게 이길 수 있는 거지? 설마 보이지 않는 꼼수를 써서 이렇게 된 건가? 그래. 틀림없을 거야...”선재 스님은 멍한 표정으로 혼자 중얼거렸다. 눈앞에 펼쳐진 광경을 도저히 믿을 수가 없어 계속해서 변명을 찾고 있었다.무술 성지 출신들은 하나같이 입이 떡 벌어진 채 눈가를 파르르 떨면서 무슨 말을 해야할지 몰랐다.오직 아까 체면을 잃은 육민준만이 한숨을 내쉬었다.‘미야다 신노스케도 뺨 한 대 맞고 저렇게 된 마당에 내가 뺨 맞고 날아갔다 하더라도 기억하는 사람이 없었을 거야.’아까까지만 해도 흥분하던 용태웅 등 집법부대 제자들은 입이 바짝바짝 마르는 것이 하나같이 절망스러운 표정을 지었다.온몸에 소름이 끼쳐 눈가를 파르르 떨고 있는 이들은 무슨 반응을 보여야 할지 몰랐다.“넌 내 상대가 될수 없어.”김예훈은 반쯤 무릎을 꿇고 있는 미야다 신노스케를 무표정한 얼굴로 쳐다보았다.“용태웅 당주님이 너를 위해 관을 만들어줬는데 파묻힐 곳이 없을 걱정은 안 해도 되겠어. 죽기 전에 고맙다는 인사나 전해.”“도대체 왜.”미야다 신노스케는 온몸을 부들부들 떨고 있었다.“30년 동안 수련해서 십 년 전에서야 겨우 검신과 무신 타이틀을 달았는데 너는 젊은 나이에 어떻게 나보다도 더 강할 수 있어.
선재 스님의 화난 말투를 듣고 다른 사람들도 싫증난 표정으로 김예훈을 쳐다보았다.‘세상에 어떻게 이런 남자가 있어? 염치가 없는 것도 한계가 있지.’‘싸움에서 정정당당하게 나서지도 못하면서 입만 놀리고 있네.’‘정말 대한민국 남자들의 얼굴에 먹칠하고 있잖아. 창피해 죽겠어.’“피하지 말라고?”김예훈이 피식 웃었다.“선재 스님, 너무 간섭하는 거 아니야? 그런데 네가 이렇게 멍청한 걸 봐서 피하지 않을게.”다음 순간, 김예훈은 온몸에서 어마어마한 기운을 뿜어냈다.마치 거대한 파도가 미야다 신노스케를 향해 덮치는 것 같았다.원래부터 안색이 안 좋던 미야다 신노스케는 이 순간 표정이 굳어버리고 말았다.김예훈의 심상찮은 기운 변화에 선재 스님은 하려던 말도 이어가지 못하고 믿을 수 없는 표정을 하고서 동공이 확장되었다.샤샥.김예훈은 전방으로 날아가 손을 뻗었다.그는 무엇이 살벌한 무술 세계에선 스피드가 생명인지 똑똑히 보여주고 있었다.김예훈의 손바닥이 이미 미야다 신노스케의 코앞에 도착해 버리자 미야다 신노스케는 표정이 바로 어두워졌다. 그는 전혀 피할 겨를도 없어 그저 본능적으로 검으로 막으려 했다.쨕!거대한 소리와 함께 무서운 기운이 몰아치자 사람들은 눈을 질끈 감았다.이들은 도대체 무슨 일이 벌어졌는지 알수가 없었다.하지만 누군가 이를 꽉 깨문 소리를 들을 수 있었다.잠시 후, 사람들은 그제야 미야다 신노스케가 김예훈의 공격을 막았다는 것을 확인했다.하지만 놀라울 정도로 바닥이 거미줄 모양으로 갈라져 있는 것이다.미야다 신노스케의 검에도 균열이 생기더니 산산조각이 되어 바닥에 떨어지고 말았다.게다가 그의 손바닥과 두 팔도 부러진 채 얼굴에는 선홍빛 뺨자국이 나 있었다.이로 인해 그는 온몸을 부들부들 떨며 자기도 모르게 비참한 모습으로 바닥에 무릎을 꿇었다.뺨 한 대였을 뿐인데 미야다 신노스케의 자존심을 무너뜨렸을 뿐만 아니라 지금은 서 있을 힘조차 없어 보였다.이와 반대로 김예훈은 뒷짐을 쥔 채 모든 걸 눌러버릴 듯한
바로 이어서 미야다 신노스케가 일본검술을 포함한 모든 필살기를 퍼붓는 바람에 바닥에 칼자국이 나고, 주변의 나무들도 모조리 부러졌다.하지만 유독 김예훈만은 아무렇지도 않았다.선재 스님은 그제야 미야다 신노스케가 봐준 것이 아니라 김예훈의 속도가 너무 빨라 항상 아슬아슬한 순간에 공격을 피할 수 있다는 것을 눈치챘다.“일본 야마구치파를 건드린 것도 모자라 검신님이 오셔도 도망치지 않았던 이유가 이것 때문이었네.”바로 이때, 선재 스님이 분노하면서 말했다.“김예훈, 그러고도 남자야? 그냥 속도가 빨라서 검신님의 공격을 피할 수 있었던 거 아니야. 이런 생사의 결전에서 스피드만 믿고 계속 피하기만 하는 거, 비겁하다는 생각 안 들어? 이건 검신님에 대한 불경이자 우리 대한민국 무술계에 먹칠하는 거라고. 그것도 모자라 넌 우리 모두의 소중한 시간까지 낭비하고 있어. 심판으로서 명령하는데 더 이상 피하지 말고 승부를 겨루도록 해. 대한민국 남자로서 떳떳해지라고. 검신님의 상대가 안 된다는 걸 알았으면 피하는 거로 끝날 일은 아니라는 걸 알 텐데? 너 지금 이러는 거, 우리 대한민국 무술계가 큰 웃음거리가 된다는 거 몰라?”선재 스님은 화가 나면 종잡을 수 없게 되었다.그녀가 봤을 때 김예훈은 진작에 미야다 신노스케의 한 방에 죽었어야 했다.피하든, 저항하든 모두 대한민국 무술계의 얼굴에 먹칠하는 것이었다.‘어차피 패배할 싸움인데 굳이 버둥거려서 뭐 한담? 그럴바에 한 방에 끝내는 것이 고통스럽지도 않고 좋은 거지. 사내새끼가 이게 뭐야.’선재 스님은 김예훈이 한심하기만 했다.“내가 피할 수 있는 것도 실력이 아니겠어?”김예훈은 뒤로 물러나면서 흥미롭게 말했다.“내가 너처럼 병신같이 피하지도 않고 당하고만 있을것 같아? 그리고 미야다 신노스케 이 자식이 지금까지 내 털끝 하나 건드리지도 못했는데 약한 사람은 얘가 아니야? 기내식은 먹었냐고 물어봐. 안 먹었으면 밥 먹을 기회를 주겠다고 해.”미야다 신노스케는 무신 급 실력이 맞았다.하지만 얼마
무술 성지 출신들은 스스로 자기가 예의와 품격이 넘쳐난다고 생각했다.이들은 미야다 신노스케가 봐줬다는 것을 눈치챘다면 김예훈처럼 염치없이 맞서는 것이 아니라 부끄러워서 진작에 항복했을 것이다.용태웅과 류서우 등 용문당 집법부대 사람들은 하나같이 경멸의 눈빛으로 김예훈을 쳐다보았다.김예훈이 하는 행동마다 용문당에 망신 주는 일이라고 생각했다.선재 스님은 여전히 평온한 김예훈의 표정에 더 이상 봐주면 안 된다고 생각했다.한방에 김예훈 이 병신같은 자식을 때려죽여야만 속이 시원해질 것만 같은 느낌이었다.이런 생각에 선재 스님은 앞으로 다가가 의연하게 말했다.“검신님, 저희 대한민국 무술계에 선의를 베풀어주셔서 감사해요. 그런데 검신님께서는 오늘 복수하러 온 것이기 때문에 저희의 체면을 봐주지 않아도 돼요. 이제는 마무리 지을 때가 된 것 같아요. 부디 김예훈 저 자식이 대가를 치르게 해주세요.”선재 스님은 확신이 가득찬 표정으로 말했다. 이렇게 말하면 미야다 신노스케가 이제는 전력을 다할 거로 믿었다.‘이 정도로 체면을 세워줄 줄 알았으면 진작에 최선을 다해달라고 말할걸. 김예훈 같은 놈은 그냥 한 방에 죽이는 게 나아. 체면도 주지 말고 완전히 무너뜨려야 해.’“이런 제기랄!”이 순간, 김예훈 옷깃 하나 스치지도 못한 미야다 신노스케는 표정이 어두워지고 말았다.선재 스님이 한 말에 더욱더 화가 치밀어 오르는 느낌이었다.그는 이제 더 이상 고상한 척하지 않고 허리춤에 있는 검을 꺼내기로 했다.샤샤샥.미야다 신노스케는 칼날을 번쩍이면서 김예훈을 향해 덮쳐왔다.칼의 기운이 사방으로 퍼져나가면서 먼지를 일으켜 주변 사람들은 피부가 찢어지는 느낌이었다.많은 사람은 이 칼의 기운에 피해를 볼까 본능적으로 뒤로 물러섰다.이 모습에 선재 스님은 입가에 사악한 미소를 지었다.‘이런 공격을 젊은 사람은 절대 감당하지 못할 텐데.’그녀는 심지어 눈앞에 김예훈이 사지가 찢기는 모습이 상상되는 것만 같아 싫증난 표정을 지었다.그녀에게는 김예훈 같은