이곳은 한 저택의 별장이었고, 비록 겨울이지만 정원이 잘 관리된 것이 눈에 띄었다. 사계절 내내 꽃이 피어 있는 이곳은 여전히 아름다웠다. 정순영은 여전히 경계하는 표정으로 말했다. “말해두지만, 당신은 아가씨의 몸만 돌보면 돼요. 다른 건 보지도 묻지도 마세요.”지아는 그녀의 태도에 미소를 지으며 대답했다. “아주머니, 솔직히 말해서 저한테 진료를 받고 싶어 하는 사람이 꽤 많아요. 당신 아가씨 한 명이 없어도 전 손해 보지 않습니다. 만약 같은 여자라는 점을 감안하지 않았다면, 제가 굳이 여기까지 오지 않았을 겁니다.”정순영은 코웃음을 치며 말했다. “이렇게 젊은 분이 얼마나 높은 의술을 가졌겠어요? 심지어 병원에도 소속되지 않으셨잖아요. 그저 우리 아가씨가 마음이 약해서 쉽게 속일 수 있을 거라 생각한 거겠죠.”“마음대로 생각하세요.”지아는 방으로 들어섰고, 따뜻한 공기가 그녀를 맞이했다. 윤화연이 다가와 그녀의 손을 잡으며 말했다. “신의님, 오셨군요.”“죄송해요. 제가 몸이 안 좋아서 나가서 맞이하지 못했어요.”“괜찮아요. 이해합니다.”지아는 주위를 둘러보았다. 몇 명의 아주머니들만 보였을 뿐 다른 사람은 없었다.“이 큰 별장에 혼자 사세요?”“저...”윤화연이 대답하려는 순간, 정순영이 재빨리 가로막았다. “물어서는 안 되는 건 묻지 마세요. 당신은 아가씨의 병만 돌보면 됩니다.”지아는 정순영을 내보내고 싶었지만, 그녀는 끈질기게 자리를 지키며 거의 한 발짝도 떨어지지 않았다. 이로 인해 지아는 그녀와 대화할 수 없었다.“신의님, 제 아이를 지키기 위해 어떻게 해야 할지 말씀 좀 해주세요?”지아는 윤화연의 몸 상태를 잘 모르기 때문에 모든 것을 말하는 것이 위험할 수도 있다고 생각했다. 그녀는 공기 중의 약 냄새를 맡으며 화제를 바꿨다. “약을 드시고 계시나요?”“신의님, 정말 대단하세요! 제 몸이 약해서 한의사분이 처방해 주신 약을 먹고 있어요. 방금 약을 다 마시고 아주머니께서 약 찌꺼기를 버렸어요.”“약
하용은 지아를 본 순간 심장이 철렁 내려앉았지만, 이내 침착해졌다. 손이 이미 나갔으니, 갑자기 거두는 건 오히려 더 수상해 보일 터였다. 그는 즉시 마음을 가다듬고, 자연스럽게 손을 윤화연의 어깨에 올렸다.“화연아, 이분이 바네사 선생님이야. 비록 나이는 어리지만, 의술이 뛰어나지.”윤화연은 눈을 반짝이며 정순영을 바라보았다. “제가 뭐라고 했죠? 이분은 정말 신의님이세요!”하용은 자연스럽게 지아에게 말했다. “바네사 씨, 여긴 제 여동생 윤화연 씨입니다. 제 동생이 말하는 신의가 바네사 씨일 줄은 몰랐어요.”윤화연도 사람들 앞에서는 하용과 연인 관계로 불리는 것이 그에게 불편함을 줄 수 있다는 것을 알고 있었기 때문에, 특별한 감정을 드러내지 않았다. “오빠, 신의님이랑 아는 사이였어요?”“응.”지아는 놀라움을 감추고 눈을 내리깔며 말했다. “하용 씨, 정말 인연이네요.”지아는 자신이 병원에서 우연히 만난 사람이 하용의 여동생일 줄은 꿈에도 몰랐다. 하씨 가문이 양녀를 입양했다는 이야기는 들었지만, 그녀가 드물게 외출한다는 것 외에는 아무것도 알지 못했다. 하용은 오히려 지아가 일부러 윤화연에게 접근한 것이라고 생각할 수도 있다.“밖이 추우니 안으로 들어가서 얘기해요.”“좋아요.”지아는 윤화연의 손에 이끌려 집 안으로 들어갔다. 윤화연의 체질은 차가운 편이라 체온이 보통 사람보다 낮았다. 이런 날씨에 잠시만 있어도 그녀의 손은 금세 얼어붙을 정도로 차가워졌다. 같은 여자로서 지아는 그녀에게 연민을 느꼈고, 하용의 여동생이라는 이유로 태도를 바꾸지는 않았다.윤화연은 정순영에게 차를 준비해 달라고 부탁하며 매우 친절하게 대했다. 그녀는 하용과 지아 사이의 갈등에 대해 전혀 모르는 것처럼 보였다. 하용과 지아는 마치 아무 일도 없었던 것처럼 서로의 과거를 언급하지 않았다.방에 들어서자, 하용은 윤화연의 외투를 벗겨 옷걸이에 걸고, 따뜻한 손난로를 그녀에게 건넸다. 그러면서 가볍게 타박했다.“밖이 춥니 앞으로는 되도록 나가지
“제 여동생은 체질이 좋지 않고, 조용한 걸 좋아해서 이 별장에서 요양하고 있습니다. 평소에는 대부분 아주머니들이 이곳에서 제 여동생을 돌보며, 제가 가끔씩 여동생의 상태를 보러 옵니다. 오늘 신의님이 진료하러 오신다는 얘기를 듣고, 혹시나 사기를 당할까 봐 직접 온 것입니다.” 하용이 설명했다.“이해합니다.”하용은 지아의 표정을 통해 그녀의 생각을 읽어 내려 했지만, 그녀는 얼굴에 얇은 가면을 쓰고 있어 표정을 파악하기 어려웠다. 이로 인해 하용은 점점 더 불안해졌고, 혹시나 이 모든 것이 누군가의 지시로 이루어진 것일까 의심했다.“왜요? 이것도 제 여동생의 병과 관련이 있나요?” 하용의 눈에는 조롱이 서려 있었다. 분명 지아가 진료를 핑계 삼고 있다고 비웃고 있는 것이었다.“맞습니다.” 지아는 숨김없이 대답했다.“전 화연이가 누구와 만나고 있는지가 임신과 어떤 관련이 있는지 궁금하네요. 신의님께서 잘 설명해 주셨으면 좋겠네요.”윤화연은 눈을 크게 뜨며, 하용이 자신에게 약간의 적대감을 가지고 있는 것을 느꼈다. ‘왜 그럴까? 분명 나는 좋은 사람인데?’“화연 씨께서 어떻게 임신하게 되었는지 알고 있나요?”하용은 손톱이 손바닥에 파고들 정도로 꽉 쥐고 있었다. ‘역시나, 눈치챈 게 분명해.’ 하용은 쉽게 인정하지 않을 생각이었다.“임신 원인에 대해서는 제가 설명할 필요는 없겠죠? 바네사 씨는 의사로서 저보다 더 잘 아실 거잖아요.”지아는 하용의 태도가 이상하다고 느꼈다. ‘도대체 왜 이러는 걸까? 난 분명 그런 뜻이 아닌데.’“제가 말하는 건 임신의 원리가 아니라, 화연 씨가 임신하기 전에 몸 상태를 알고 있느냐는 겁니다.”“화연의 체질은 매우 약합니다.”“화연 씨의 체질은 당신이 생각하는 것보다 더 나쁠 겁니다. 사실 화연 씨는 원래 임신이 불가능한 상태였다는 걸 알고 계셨나요?”하용은 약간 인상을 찌푸리며 말했다. “화연이가 임신할 수 있는지 없는지 제가 어떻게 알겠습니까?”지아는 한숨을 쉬며 말했다. “그렇죠
하용의 표정이 점점 심각해졌다. “무슨 말을 하시는 겁니까?”지아는 주위를 둘러보며 아주머니들을 한 번 훑어본 후 말했다. “잠시 따로 이야기를 나눌 수 있을까요?”“따라오세요.”윤화연도 따라오려 했지만, 하용은 그녀가 자신의 약점을 잡을까 걱정되어 윤화연에게 아래층에서 쉬라고 했다. 지아는 그를 따라 서재로 갔고, 비밀번호로 잠긴 문을 걸어 잠갔다.아무도 없는 곳에서 하용은 더 이상 연기하지 않았다. “지아 씨, 이렇게까지 해서 제 여동생에게 접근하는 이유가 뭡니까? 저희 사이에 문제가 있다면 저랑 따로 해결하면 될 일이지, 제 여동생은 순진하고 세상 물정을 모릅니다. 화연이와는 아무 상관도 없어요. 당신이 화연이에게 손을 대면...”지아의 머리에 총이 겨누어졌고, 하용의 목소리는 차가웠다. “당신이 이 세상에 태어난 걸 후회하게 될 겁니다.”지아는 차분하게 말했다. “하용 씨, 제가 당신이라면 그렇게 성급하게 행동하지 않을 겁니다. 당신과 이도윤의 갈등을 윤화연 씨에게 끌어들인 적은 한 번도 없습니다. 믿기지 않겠지만, 오늘은 윤화연 씨와 처음 만났습니다. 윤화연 씨가 거의 쓰러질 뻔했을 때 내가 잡아주었고, 그 과정에서 윤화연 씨의 건강 상태를 알게 된 겁니다.”하용은 지아의 의술을 믿고 있었다. 사실, 이전에 그녀가 아니었다면 이도윤과 부남진은 이미 죽었을 것이다.“정말로 그렇게 착한 마음뿐이신 가요?”“저는 의사이고, 또한 어머니입니다. 제가 겪었던 고통을 다른 이가 겪지 않길 바랍니다. 그리고 전 방금 전에야 윤화연 씨가 당신의 여동생이라는 사실을 알게 됐어요.”지아는 차가운 시선으로 하용을 바라보며 말했다. “제가 당신이라면, 지금 당장 총을 내려놓을 겁니다. 안 그래요?”하용은 총을 거두며 사과했다.“솔직히 말해서, 당신의 그런 행동이 오히려 저를 안심시킵니다.”“당신이 진짜 의도는 무엇인 가요?”지아는 숨기지 않고 말했다. “그럼 내가 윤화연 씨의 건강 상태를 솔직하게 말해드리죠. 윤화연 씨의 체질이 약한
하용은 주먹을 꽉 쥐고 탁자에 세게 내리치며 어두운 표정을 보였다. “대체 누가 그 어린아이에게 독을 먹였단 말이죠?”“아마 화연 씨의 원래 가족과 관련이 있을 겁니다. 화연 씨는 운이 좋았던 거죠. 그 독을 1년 반만 더 먹었더라면, 화연 씨는 이미 세상에 없었을 겁니다.”“화연이는 처음 입양되었을 때 자주 아팠어요. 몇 번이나 중환자실에 입원했고 엄청 약해 보였어요.” 하용은 그 시기를 떠올리자 마음이 아팠다. “하지만 화연이는 매우 착해서, 자신의 몸 상태에 대해 한 번도 불평하지 않았어요.”여기까지 말하자 하용은 문득 자신이 왜 지아에게 이런 이야기를 하고 있는지 알 수 없었다. 하마ㅓ면 모든 것을 말할 뻔했다.다행히도 지아는 깊이 생각하지 않았고, 그녀의 관심은 윤화연의 출생에 쏠려 있었다. “당신은 좋은 오빠군요.”하용은 재빨리 화제를 바꾸었다. “당신 말이 사실이라면 화연이가 독에 중독되었다는 건데, 해독할 수는 있나요?”지아는 고개를 저으며 말했다. “화연 씨의 몸에 있던 독소는 오랜 시간이 지나면서 이미 거의 사라졌습니다. 그것은 마치 떨어지는 물방울이 돌을 뚫는 것과 같습니다. 비록 독소는 사라졌지만 그 부작용은 여전히 남아 있을 것입니다.”“당신은 화연이를 치료하러 온 거 아닌가요? 당신이라면 뭔가 방법이 있을 거라고 믿습니다.”“이 문제는 화연 씨의 가족들과 상의해야 할 것입니다. 화연 씨를 살리려면 아이를 지워야 합니다. 당신도 알다시피 임신 중에는 많은 약을 사용할 수 없기 때문에 아이가 기형이 될 가능성이 큽니다. 그러니 아이를 지우는 것이 낫습니다.”하용은 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 느꼈다. 윤화연이 임신했다는 소식에 그 누구보다 기뻤기 때문이다.“의사들도 임신하기 어렵다고 했어요. 만약 아이를 지우면, 아마도 다시는 임신할 수 없을 겁니다.”“현재 화연 씨의 건강 상태로 봐서는 맞는 말입니다. 제가 말했듯이, 이 아이는 애초에 태어날 수 없는 운명이었습니다. 화연 씨의 건강은 이미 매우 나빠졌고,
하용의 얼굴에 잠시 난처한 기색이 스쳤다. “이 아이는 뜻밖의 결과였어요. 아이의 아버지는 이미 죽었고, 장남이 아버지 역할을 대신하는 법이니, 그동안 제가 화연이를 돌봐왔습니다. 그러니 제가 화연이를 대신해 결정을 내릴 수 있습니다.”윤화연이 결혼하지 않았다는 이야기를 꺼낸 후 하용은 더 이상 다른 이야기를 꺼내지 않았다.지아는 윤화연의 명예를 위한 것이라고 생각했다. 같은 여자로서 지아는 이를 이해할 수 있었다. 자신도 어려운 시절을 겪었기에 다른 사람을 돕고 싶었기에, 굳이 이 문제에 대해 더 파고들지는 않았다.“알겠습니다. 윤화연 씨는 매우 온화하고 착한 사람이니 분명히 이 아이를 많이 아낄 겁니다. 아이에 대한 이야기는 당신이 직접 전하세요. 만약 아이를 지우기로 결정했다면, 산후조리 후에 저에게 연락해 주세요. 제 도움을 받으면 나중에 아이를 다시 가질 가능성도 있습니다.”“정말인가요?”“확신할 수는 없지만, 저도 최선을 다하겠습니다. 회복이 얼마나 될지는 화연 씨의 운에 달려있죠. 만약 낙태를 결정한다면, 세 달 내로 진행하는 게 좋습니다. 한 달 후가 가장 좋은 시기입니다.”지아는 시간을 확인하며 말했다. “제가 말씀드린 것을 화연 씨에게 잘 전해주세요. 이제 저는 가보겠습니다.”“수고 많으셨습니다.” 하용은 지아가 머무는 시간이 길어질수록, 그녀가 자신과 윤화연의 관계를 눈치챌까 두려웠다.현재 미셸과 부씨 가문과의 관계가 중요한 시기였기 때문에, 하용은 모든 것이 조심스러웠다. 그는 오랜 세월을 참아 왔고, 이제 마지막 단계에 와 있었다.지아가 문을 열려 하자, 하용의 목소리가 뒤에서 들려왔다. “지아 씨.”그녀가 잠시 멈추자, 하용은 덧붙였다. “고마워요, 진심이에요.”“고마워하지 않아도 돼요. 전 당신을 도운 게 아닙니다. 당신과 이도윤의 원한은 당신들 사이의 일입니다. 저는 단지 같은 여자로서 화연 씨를 가엾게 여겼을 뿐입니다.”지아는 문을 열고 나갔다. 어쩌면 하늘이 자신과 윤화연을 만나게 한 것은, 윤화
지아는 고개를 저으며 머릿속의 터무니없는 생각들을 떨쳐냈다. 사실 하용이 윤화연을 자신의 친여동생처럼 아끼는 것은 이상할 것이 없었다. 윤화연의 몸이 약하니 그를 더욱 애틋하게 만든 것이다. 하용은 윤화연을 키우며 그녀를 자신보다 더 소중히 여겼을 것이다.마치 소계훈과 자신처럼, 비록 혈연관계는 아니지만 그보다 더 가까운 관계다. 지아는 자신이 그런 치사한 생각을 했다는 것이 부끄럽게 느껴졌다.하씨 가문을 떠나 차에 올라탄 지아는, 차가운 바람이 불어오는 가운데 차의 시동을 걸고 히터를 켰다. 히터가 유리창을 녹이며 따뜻한 바람을 내보냈다. 지아는 손을 비비며 가속 페달을 밟았다.윤화연의 가련한 신세가 그녀의 마음을 무겁게 만들었다. 지아는 이 낯설고도 익숙한 도시를 천천히 돌아다니며 마음을 달래려고 했다.아이들은 곁에 없고, 소계훈도 이미 세상을 떠났다. 그녀의 유일한 친구마저 이곳에 없었다. 이 도시는 그녀에게 조금의 따뜻함도 주지 않았다.신호등이 바뀌기를 기다리며 지아의 머릿속에 여러 가지 장면들이 스쳐 지나갔다. 지아는 예전에 다니던 학교와 자주 가던 가게로 향했다. 그리고 그곳에서 조용히 오후 시간을 보냈다.학생들의 밝고 생기 있는 얼굴들을 보며, 마치 예전의 자신을 보는 듯한 기분이 들었다.어둠이 서서히 내려앉을 때쯤, 그녀는 자신의 별장으로 돌아갔다.이 별장은 지아가 자신의 돈으로 산 것이며, 이도윤과는 전혀 관련이 없었다. 그러나 정성껏 꾸민 정원에 들어섰을 때, 그녀는 조금의 따뜻함도 느끼지 못했다. 마음은 여전히 쓸쓸하고 고독했다.지아는 하용이 윤화연의 손을 잡고 있던 장면이 다시 떠올랐다. 집이 아무리 커도 가족이 없다면 결국은 쓸쓸하기만 한 것이었다.부씨 가문에는 부남진과 부장경이 있지만, 두 남자는 항상 바빴고 평범한 가정과는 거리가 멀었다.정원에 있는 가로등이 일찍부터 켜져 있었다. 노란빛의 조명 아래 흰 눈이 날리는 모습은 더욱 쓸쓸해 보였다.지아는 문을 연 후 불을 켜려고 했지만, 그때 누군가가 다가
도윤은 긴 팔로 지아를 꼭 끌어안아 몸에 남아 있는 한기를 몰아냈다. 지아는 순순히 머리를 그의 가슴에 파묻고, 두 팔로 그의 탄탄한 허리를 감싸 안았다. “움직이지 말고, 꽉 안아줘.”지아는 오랫동안 홀로 외로움과 동행하며 새벽과 황혼을 맞이했다. 그녀는 피곤한 새처럼 잠시 쉬고 싶은 마음이 들었다.“알았어.” 도윤은 그녀의 말에 순응하며, 은은한 별빛 속에서 그녀를 조용히 끌어안고 있었다. 그는 오랜 세월 동안 지아를 알아왔기에, 그녀의 성격을 잘 알고 있었다. 그가 진중한 목소리로 그녀의 귀에 속삭였다. “지아야, 난 여기 있어.”지아는 그의 강한 심장 박동 소리를 들으며, 그렇게 한동안 그 자리에 서있었다. 히터의 따뜻한 공기에 그녀의 몸에서 땀방울이 맺히기 시작했고, 지아는 그제야 도윤을 밀어냈다.“좀 나아졌어?” 도윤이 물었다.지아는 마치 방금 충전된 것처럼 활기를 되찾고는 말했다. “훨씬 나아졌어. 배고파, 뭐 먹을 거 있어?”“잠시만 기다려.”도윤은 그녀를 소파에 앉혔고 굳이 불을 켜지 않았다. 방 안의 별 모양 전구들이 충분히 밝았기 때문이다. 은은한 노란빛이 방 전체를 따뜻하게 비추고 있었다.곧이어 부엌에서 요리하는 소리가 들려왔고, 도윤은 곧 두 접시의 스테이크와 미리 준비해 둔 와인, 그녀가 좋아하는 디저트와 버섯 수프를 내왔다.“정말 정성을 들였네.” 지아가 칭찬했다.“오늘 네가 부씨 가문을 떠난다는 걸 알고 아침 일찍부터 준비했어. 오늘 회심 병원에 다녀왔지?”지아는 고개를 끄덕이며 말했다. “내가 어디 갔는지 다 알고 있었네. 가는 길에 환자들로부터 너에 대한 좋은 이야기를 많이 들었어. 특별 기금을 설립하고, 비싼 약재 비용을 보조해 주고, 병원의 약 값도 저렴하게 해서, 일반 사람들이 여기서 진료받기를 좋아한다고 하더라. 저렴할 뿐 아니라, 많은 전문가들도 있대.”“네가 제시했던 제안이 워낙 좋았으니까. 나는 단지 네 꿈을 대신 이루어준 것뿐이야.”“그럼 이 병원은 돈을 벌지 못하겠네