제1221화

지아는 고개를 저으며 머릿속의 터무니없는 생각들을 떨쳐냈다.

사실 하용이 윤화연을 자신의 친여동생처럼 아끼는 것은 이상할 것이 없었다. 윤화연의 몸이 약하니 그를 더욱 애틋하게 만든 것이다. 하용은 윤화연을 키우며 그녀를 자신보다 더 소중히 여겼을 것이다.

마치 소계훈과 자신처럼, 비록 혈연관계는 아니지만 그보다 더 가까운 관계다.

지아는 자신이 그런 치사한 생각을 했다는 것이 부끄럽게 느껴졌다.

하씨 가문을 떠나 차에 올라탄 지아는, 차가운 바람이 불어오는 가운데 차의 시동을 걸고 히터를 켰다. 히터가 유리창을 녹이며 따뜻한 바람을 내보냈다. 지아는 손을 비비며 가속 페달을 밟았다.

윤화연의 가련한 신세가 그녀의 마음을 무겁게 만들었다. 지아는 이 낯설고도 익숙한 도시를 천천히 돌아다니며 마음을 달래려고 했다.

아이들은 곁에 없고, 소계훈도 이미 세상을 떠났다. 그녀의 유일한 친구마저 이곳에 없었다. 이 도시는 그녀에게 조금의 따뜻함도 주지 않았다.

신호등이 바뀌기를 기다리며 지아의 머릿속에 여러 가지 장면들이 스쳐 지나갔다.

지아는 예전에 다니던 학교와 자주 가던 가게로 향했다. 그리고 그곳에서 조용히 오후 시간을 보냈다.

학생들의 밝고 생기 있는 얼굴들을 보며, 마치 예전의 자신을 보는 듯한 기분이 들었다.

어둠이 서서히 내려앉을 때쯤, 그녀는 자신의 별장으로 돌아갔다.

이 별장은 지아가 자신의 돈으로 산 것이며, 이도윤과는 전혀 관련이 없었다.

그러나 정성껏 꾸민 정원에 들어섰을 때, 그녀는 조금의 따뜻함도 느끼지 못했다. 마음은 여전히 쓸쓸하고 고독했다.

지아는 하용이 윤화연의 손을 잡고 있던 장면이 다시 떠올랐다. 집이 아무리 커도 가족이 없다면 결국은 쓸쓸하기만 한 것이었다.

부씨 가문에는 부남진과 부장경이 있지만, 두 남자는 항상 바빴고 평범한 가정과는 거리가 멀었다.

정원에 있는 가로등이 일찍부터 켜져 있었다. 노란빛의 조명 아래 흰 눈이 날리는 모습은 더욱 쓸쓸해 보였다.

지아는 문을 연 후 불을 켜려고 했지만, 그때 누군가가 다가