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제382화
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죽기 전엔 못 놔줘 제383화
말이 입가에서 맴도는 그 순간 윤소현이 그녀의 말을 끊었다“앞으로 이러지 마세요. 물론 날 위해 그랬다는 걸 알지만 남의 입에 오르내리는 건 싫어요.”윤소현이 그래도 자신을 맘에 두고 있다는 것이 느껴져 한소민은 하려던 말을 도로 삼켜버렸다. 이때 윤소현은 한소민의 팔짱을 끼며 말했다.“엄마, 내가 인터넷에서 검색해 봤는데 엄마한테 딸이 하나 더 있던데? 박민정이라고?”한수민이 그 말을 듣고 잠깐 멍해 있는 사이에 윤소현은 계속하여 말을 이었다.“걔가 유남준한테 시집갔다면서요?”윤소현이 관심 갖는 사람은 사실 유남준이었다. 진주시에서 그와 견줄만한 인물이 몇명이나 되겠는가.“나 그 사람 알고 싶은데 엄마가 좀 도와줄 수 없어요?”그녀가 어떤 생각을 하는지 한수민은 한눈에 알아챘다.딸한테 어울릴만한 사람은 유남준밖에 없다고 한수민 역시 동감하는 바였다.“엄마도 유남준을 본지가 꽤 됐는데 네가 보고 싶다면 어떻게든 만나게 해줄게.”유남준이 박민정한테 끌린다면 박민정과 비슷한 외양을 가진 윤소현한테도 끌릴 거라 한수민은 생각했다. 게다가 윤소현은 박민정에 비해 나은 점이 한둘이 아니니 말이다.그렇게 되면 한수민은 여전히 유남준의 장모이다.“엄마 진짜 최고야.”윤소현은 한수민의 팔을 애교스럽게 흔들며 아까와는 사뭇 다른 모습을 보였다....신정이 다가오자마자 폭발적인 뉴스가 터졌다.“호산 그룹 대표 유남준 씨는 자신의 회사 지분을 전부 동생 유남우 씨한테 양도할 뿐만 아니라 호산 그룹 향후의 모든 사안을 유남우 씨한테 일임하기로 결정 내렸다고 전해졌습니다... 유남준 씨 가족의 말에 따르면, 교통사고 후 유남준 씨의 건강이 완쾌되지 않아 현재 병원에서 몸조리 중이라고 합니다...”뉴스가 나오자 유남준에 관한 기사가 바로 실시간 검색어 1, 2, 3위를 차지했다.네티즌들은 그제야 그한테 쌍둥이 동생이 있다는 걸 알게 되었다. 더 신기한 것은 두 형제가 얼마나 똑같게 생겼는지 누가 누군지 알아볼 수 없을 정도라는 것이다.유씨 가문의
죽기 전엔 못 놔줘 제384화
유남준은 점심때 임시로 일이 있다고 밖에 나갔다.소파에 앉아 도도한 말투로 말하는 고영란을 보며 박민정은 입가에 냉소를 지었다.“남준 씨를 여기에 버린 것도 어머님 아니세요? 무슨 자격으로 제가 어떻게 돌봤는지를 비난하는 거예요? 굶어 죽거나 얼어 죽지 않게 한 것만으로도 이미 제가 할 부부의 의무는 다했다고 봐요.”고영란은 말문이 턱 막혀 한참 말이 없다가 일어나서 주위를 둘러보며 물었다.“남준이 어디 있니? 지금 바로 걔 데리고 가야겠어.”이미 유남우가 회사를 거의 장악했고 주식과 자산도 양도 절차를 마친 판국이라, 문중의 어른들과 손아랫사람들이 유남준이 힘들게 일군 기반을 빼앗아 갈까 봐 걱정할 필요가 없어졌으니 유남준을 집으로 데려갈 때가 된 것이다.“전 안 돌아갈 거예요.”문밖으로부터 한 남자의 목소리가 들려왔다.유남준은 언제 돌아왔는지, 검은 롱 코트를 입고 문 앞에 서 있었다. 흑요석처럼 까만 눈동자는 고요한 호숫물과도 같았다.그렇게 훌륭했던 아들이 한순간에 장님이 되었다는 사실을 아직도 받아들일 수 없는 고영란은 천천히 걸어들어오는 유남준을 보며 얼른 일어나 그를 부축하려 했지만, 유남준은 그녀의 손길을 강하게 거부했다. 아무것도 잡지 못하고 허공에 멈춰있는 자신의 두 손을 보며 고영란은 가슴이 찢어지는 것 같았다.“남준아, 너 아직도 엄마한테 화 난 거니? 엄마도 다 우리 집을 위해서야. 네 아빠는 아무 일에도 신경 안 쓰는데 나까지 손 놓고 있으면, 네가 지금껏 일군 회사는 남이 차지하게 되는 거야. 그럴 바엔 남우한테 맡기는 게 낫지 않겠니? 이제 네가 몸이 다 나으면 다시 너한테 돌려주라고 할게.”유남준의 기억은 회복할 수 있지만 눈은 그럴 수 없다는 걸 고영란은 알고 있었다. 의사는 유남준이 교통사고 후 외상성 시신경 손상으로 평생을 어둠 속에서 살아야만 한다고 말했다.유남준은 그녀의 말을 듣고 꿈쩍도 하지 않았다.“남우한테 가서 말해요. 내가 가만 놔두지 않을 거니까 기다리고 있으라고.”어릴 적의 기억을 이미
죽기 전엔 못 놔줘 제385화
고영란은 손을 꽉 그러쥐며 자신의 잘못을 인정하려 하지 않고 목소리를 낮추어 박민정한테 말했다.“너랑 얘가 결혼한 지 이제 몇 년째니? 그동안 네가 후사를 봤더라면 내가 남준이를 대신할 사람을 왜 급히 찾았겠니?”가족 기업의 대를 이을 대표가 아이가 없다는 게 얼마나 황당한 일인가.“네가 날 훈계할 자격 있니? 자기 자식 안 아낄 부모가 어디 있어?”고영란은 이 말 한마디를 내던지고 떠나갔다.박민정은 제 자리에 선 채, 왠지 모르게 슬퍼졌다.그녀의 어머니는 한 번도 친딸인 자신을 아껴준 적이 없었다. 그래서 방금 오지랖 넓게 나섰던 것이다. 멍하니 서 있는데 뒤에 있는 유남준이 그녀의 손을 잡았다.“고마워, 민정아.”유남준의 지금처럼 기분이 좋았던 적이 없다.정신을 차린 박민정은 그한테 잡힌 손을 서둘러 빼냈다.“고마워할 거 없어요. 아까는 당신이 불쌍해 보여서 순간 감정이 격해져서 그랬던 거예요. 다른 이유 없어요.”말을 마치고 바로 은정숙의 방으로 향했다.아래층에서 생긴 기척 때문에 혹여나 은정숙이 깨어났을지도 모른다.다행히 예찬이는 정민기와 물건 사러 나갔기에 고영란과 마주치지 않았다....한편, 고영란은 돌아가는 길에 머리가 아파 관자놀이를 눌렀다.박민정이 이젠 대놓고 시어머니인 그녀와 대들고 훈계질까지 할 줄 몰랐다.미간을 짓누르며 짜증 섞인 어조로 기사한테 빨리 가라고 다그쳤다.마침 중심가를 지나가고 있던 터라 차가 막혀 속도를 낼 수가 없었다.답답한 고영란은 차창을 열고 밖을 내다보았다. 그때, 멀지 않은 곳에 있는 한 익숙한 작은 인영이 그녀의 시선을 사로잡았다.“예찬이?! 쟤가 왜 저기 있어?”기사한테 차를 세우라 하고 얼른 차에서 내려 예찬이의 뒤를 쫓았다.요즘 일이 너무 많았지만 예찬이의 신상에 대해서는 늘 조사하고 있었다.전에 예찬이가 강연우의 아들인 줄 알았는데 강연우한테 물어보니 아니라고 했다. 또 자세히 조사한 결과, 조하랑은 외국에 간 뒤 남자친구를 사귄 적이 없고 주변 이성과의 관계도 깨
죽기 전엔 못 놔줘 제386화
박민정은 당황했다.유남준은 부모님도 계시고 형제에 사촌들까지 가족이 너무 많다 못해 그녀가 다 기억 못할 정도인데 어떻게 고아란 말인가.하지만 어린 아이를 속이기 위해서는 그의 말을 따를 수밖에 없었다.“그래, 맞아. 그래서 불쌍하다고 한 거야. 엄마가 아저씨를 데리고 있어야 해. 그리고 저분은 이상한 아저씨니까 이상한 말을 많이 할 거야. 윤우는 아저씨 말 절대 믿으면 안 돼.”박민정은 계속해서 윤우를 달랬다.그러나 윤우는 연기가 일품이었을 뿐만 아니라 커다란 눈동자에 믿음이 가득했고 고개를 연신 끄덕였다.“네, 엄마, 걱정하지 마세요. 절대 안 믿을게요.”박민정은 윤우의 순수한 눈빛을 보고 이렇게 어린 아이를 속인 데 대한 죄책감이 들었다.하지만 별다른 방법이 없었다. 그녀가 알기론 윤우는 자신을 많이 닮아서 보통아이들과 다름없었다.하지만 예찬이는 유남준의 유전자를 물려받아서 기억력이 뛰어날 뿐만 아니라 아이큐도 높았다. 어떨 때 보면 어른보다 더 똑똑했다.그래서 예찬이는 유남준이 자신의 친아빠인 것을 알지만 윤우는 아직 모른다...박민정은 윤우가 좀 더 크면 진실을 알려주려고 했다.그들은 곧장 집으로 갔다.박윤우는 집안의 해피바이러스답게 들어가자마자 형, 할머니, 할아버지를 불렀다. 그리고 유남준을 보자 예의를 갖춰 인사했다.“아저씨, 오랜만이에요. 너무 보고 싶었어요.”유남준이 일부분의 기억이 돌아와서 망정이지 그렇지 않으면 윤우의 순수함에 깜빡 속을 뻔했다.“어떻게 보고 싶었는데?”유남준이 이렇게 묻자 윤우는 잠시 얼어붙었다가 다시 입을 열었다.“아주 많이 보고 싶었어요. 매일 화장실 가고 싶은 것처럼 아저씨가 보고 싶었어요!”순간 유남준은 당시에 윤우 때문에 온몸에 오줌을 덮어썼던 기억이 떠올랐다. 막 식사하려던 박민정은 그 말을 듣고 왠지 기분이 찝찝했다.건반을 두드리고 있던 박예찬은 동작을 멈췄다. 은정숙 외에도 ‘쓰레기 아빠’의 적이 한 명 더 있다는 것을 발견했다. 윤우가 이렇게 말을 잘하는 줄 몰랐는데 말
죽기 전엔 못 놔줘 제387화
두 사람은 손을 다 씻고 자리로 돌아갔다. 유남준은 조금 어두운 안색이었지만 박윤우의 가식적인 친절함에 이끌려 식탁에 앉았다.“아저씨, 지금 눈이 안 보이시니까 자주 넘어지시겠네요?”박윤우가 물었다.“아니, 안 넘어져.”“그럼 앞이 보인다는 거네요?”박윤우는 여전히 단순하고 무해한 질문을 던졌다.유남준은 많이 지쳤지만 그래도 인내심을 갖고 대답했다.“이제 길을 기억해서 넘어지지 않아.”“그렇군요.”“됐어. 이제 그만하고 밥 먹어. 이따가 다시 얘기해.”박민정이 말했다.이렇듯 박윤우는 하고 싶은 말이 끝이 없었다.식탁을 훑어보다가 당근 요리를 발견한 박윤우는 당근을 먹을 수 있는 자신은 엄마를 닮았지만은 당근을 안 먹는 형은 무조건 쓰레기 아빠를 닮았을 거라고 생각했다.박윤우는 젓가락으로 당근을 가득 집어서 유남준의 그릇에 놓아주며 말했다.“아저씨, 당근 많이 드세요. 선생님이 당근을 많이 먹으면 눈 건강에 좋다고 하셨어요.”박예찬은 박윤우가 쓰레기 아빠에게 골탕을 먹이려는 것을 보고 어리지만 대단하다고 생각했다. 그도 곧바로 기회를 잡고 옆에서 거들었다.“윤우야, 너 바보야? 아저씨는 눈이 안 보이잖아.”유남준은 다시 한번 말문이 막혔다.“...”“어? 당근은 눈이 안 보이는 사람한테 소용이 없는 거야?”박윤우는 아무것도 모르는 척 연기했다.두 아이가 번갈아 가며 눈이 안 보인다고 말하는 모습은 마치 사람들이 유남준 앞에서 박민정이 귀가 안 들린다고 놀리는 것과 흡사했다.결국 박민정은 나서서 아이들을 제지했다.“윤우야, 그렇게 말하지 마. 그거 예의에 어긋나는 거야.”어쨌든 유남준은 두 아이의 생부다.박윤우는 박민정이 화가 난 것을 보고는 곧바로 고개를 숙이고 밥을 먹었다. 이제 엄마가 없을 때 유남준에게 골탕 먹어야겠다고 생각했다.비록 유남준은 앞이 안 보이지만 두 아이가 좋은 마음에서 한 말은 아니란 것을 알고 있었다. 특히 박윤우는 일부러 그러는 것이 틀림없었다.유남준은 당연히 이런 일로 아이들에게 뭐라고
죽기 전엔 못 놔줘 제388화
소리를 듣고 박예찬과 은정숙도 뛰어왔다.은정숙은 박윤우를 껴안으며 물었다.“아이고, 내 새끼, 아저씨가 어디를 때렸어?”은정숙은 너무 화가 나 호흡이 가빠졌다.박예찬은 박윤우에게 눈짓을 보냈다.그러자 박윤우는 황급히 말했다.“제가 농담한 거예요.”“농담이라고?”은정숙이 유남준을 쳐다보자 그는 눈도 깜빡이지 않고 거짓말했다.“방금 저랑 윤우가 내기했거든요. 윤우가 제가 때렸다고 말하면 다들 믿는지 않는지요.”박윤우와 박예찬은 놀라서 아무 말도 하지 못했다.쓰레기 아빠의 연기 실력이 자신들보다 더 높을 줄은 몰랐다.박윤우는 마음속에 후회가 가득했다.반면에 은정숙은 안도의 한숨을 내쉬었다.“이 바보야, 왜 이런 내기를 해? 사람은 솔직해야 해. 거짓말하는 건 나빠. 콜록콜록... 알겠니?”“네, 알겠어요. 미안해요, 할머니.”박윤우는 즉시 사과했다.박민정도 약간 화가 나서 말했다.“윤우야, 앞으로는 이런 장난하지 마, 알겠어? 엄마랑 할머니가 깜짝 놀랐잖아.”박윤우는 한 번도 이렇게까지 억울한 적이 없었다.집에서 애지중지 예쁨 받던 그가 쓰레기 아빠에게 당하다니, 너무 억울하고 분했다...이렇게 생각한 박윤우는 갑자기 유남준의 다리를 끌어안으며 말했다.“아저씨, 아저씨가 내기에서 이기면 사탕 사 준다고 하셨잖아요?”박예찬은 속으로 생각했다.‘역시 윤우가 더 강하군.’은정숙은 유남준을 노려보며 말했다.“우리 윤우는 말 잘 듣는 아이였는데 자네가 나쁜 걸 가르쳤군.”“윤우야, 가자. 할머니랑 같이 올라가서 쉬자.”박윤우는 득의양양한 웃음을 지은 채 유남준을 보고는 다시 불쌍한 표정으로 은정숙을 보며 고개를 끄덕였다.“네.”박예찬도 함께 끌려갔다.은정숙은 손자들을 너무 예뻐한 나머지 이번에도 그들이 거짓말하는 것을 보아내지 못했지만 박민정은 발견했다.그녀는 박윤우가 꾸중을 들을까 봐 잔머리를 굴린 것이라고 생각했다.“민정아.”유남준이 갑자기 입을 열었다.박민정은 유남준 앞에 서서 말했다.“내가 아직 안 간
죽기 전엔 못 놔줘 제389화
박민정은 갑자기 얼굴이 붉어지며 움직일 엄두를 못 냈다.당황한 그녀는 초점 흐릿한 눈으로 주위를 둘러보았다.창고였던 방은 어느새 유남준에 의해 정리도 되고 인테리어도 끝난 상태였다. 쿨톤으로 바뀐 방은 크기고 더 커진 듯 보였다.유남준의 방은 예전과 같이 여전히 정리정돈이 잘 되어 있었다. 펜 하나도 통 오른 쪽에 잘 꽂혀 있었다.그러다 박민정은 저도 모르게 다시 유남준의 손을 바라보았다. 확실히 흉터가 남아 있었다.이 흉터들은 어쩌다가 생긴 것일까?“손은 어쩌다가 유리에 베인 거예요?”박민정은 참지 못하고 물었다.유남준은 이렇게 박민정을 안아본 것도 오래 되었다. 그녀의 몸에서 나는 향기를 맡자 호흡이 거칠어졌다.“기억 안 나.”절대 그녀에게 알려줄 수 없었다.만약 사실대로 말했다가 박민정이 자신이 기억을 회복한 것을 알고 쫓아낼 것이 아닌가?박민정은 그의 말을 듣고 한숨을 내쉬었다.“안타깝네요. 그럼 예전에 일했던 내용도 기억 못하는 거 아니에요?”“어떤 내용?”유남준은 일부러 모른 척 하며 물었다.“아무것도 아니에요.”박민정은 또다시 그날 유남준이 피아노를 치던 것이 생각나서 중얼거렸다.“그런데 피아노 치던 건 왜 잊지 않았지? 근육이 기억한 건가?”그녀는 혼잣말하면서 유남준이 자신에게 점점 더 가까이 다가오는 것을 발견하지 못했다.그이 높은 콧대는 거의 박민정의 빨간 귓불에 닿을 것 같았다.“이제 다리 괜찮아졌어요. 고마워요.”박민정은 이제 다리도 안 아프고 유남준이 아무 대답도 없으니 내려가려고 고개를 돌렸는데 입술이 바로 그의 볼에 닿았다.유남준은 침을 꿀꺽 삼켰다. 온몸의 피가 얼어붙는 것 같았다.박민정은 깜짝 놀라 고개를 다시 돌리고 떠나려고 했다. 그러나 유남준은 다시 그녀를 힘껏 끌어당겨 품 안에 가두고 그녀에게 입맞춤했다.순간 방 안은 시간이 멈춘 듯했다.박민정은 코앞에 있는 유남준의 잘생긴 얼굴을 멍하니 쳐다보고 있었는데 어느새 유남준은 그녀를 침대에 눕혔다.은은한 향기가 코에 닿았다. 박민
죽기 전엔 못 놔줘 제390화
박민정은 이불을 꼭 감싸 쥐고 다급히 거절했다.“됐어요. 그만해요.”그녀는 유남준의 품에서 빠져나와 빠른 속도로 옷을 입고 몰래 방에서 나왔다.하지만 어두운 곳에 두 녀석이 숨어서 지켜보고 있는 것을 발견하지 못했다.박윤우는 낮은 목소리로 말했다.“쓰레기 아빠가 왜 거짓말했지? 엄마 여기 있는 게 맞잖아.”좀 더 성숙한 박예찬은 한 가지 가능성을 생각했다.“짜증 나네! 그렇게 노력했는데 결국 못 막았어!”“무슨 말이야?”박윤우는 정말 아무것도 몰랐다.하지만 사실 박예찬도 대개 어떤 일인지만 알 뿐 완벽히 이해하진 못했다.“가서 할머니가 좋아하는 드라마들을 보면 알아. 남자와 여자가 단둘이서 뭐 하겠어! 당연히 뽀뽀했겠지!”박윤우는 늘 병원에 있었고 박예찬은 은정숙과 함께 집에 있으면서 사랑 이야기에 관한 드라마를 여러 개 봤다. 은정숙은 매번 드라마를 보면서 눈물을 흘렸는데 박예찬은 보고 싶지 않아도 효심 때문에 옆에서 같이 있어 줬다. 그렇게 드라마가 끝나면 몰랐던 것들을 많이 알게 되었는데 그중엔 연애에 관한 것도 있었다.“짜증 나!”이제 박윤우도 이해했다.“저 아저씨가 감히 엄마한테 뽀뽀를 해?!”박윤우는 화가 잔뜩 났다.흥분한 그는 목소리가 높아졌고 아직 방에 안 들어간 박민정의 귀에 들렸다.박민정이 고개를 돌리자 더는 숨기지 못할 것을 알고 박예찬과 박윤우는 걸어 나왔다.박윤우는 바로 입을 열었다.“엄마, 왜 아저씨 방에서 나왔어요?”그는 질투가 났다. 엄마는 오랫동안 자신의 볼에 뽀뽀를 안 했는데 쓰레기 아빠를 먼저 찾았다니.“나, 난...”박민정은 두 녀석의 큰 눈을 쳐다보면서 갑자기 어떻게 둘러대야 할지 떠오르지 않았다.하필 이때 유남준의 방문이 열렸다.그는 무표정한 얼굴로 걸어 나오면서 말했다.“우린 중요한 이야기를 하고 있었는데, 왜, 너희도 들을래?”두 녀석은 무슨 중요한 이야기를 꼭 저녁에 해야 하는지 물으려던 참이었는데 갑자기 문밖에서 쿵 하고 소리가 들려왔다. 물건이 높은 곳에서 떨어지는
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죽기 전엔 못 놔줘 제1626화
민박집 안, 모두가 아침 식사를 하며 여전히 아찔한 마음을 감추지 못했다. 자칫하면 모두 목숨을 잃을 뻔했으니.유남준은 대충 식사를 마친 뒤 전화를 받으러 밖으로 나갔다.“누가 한 짓인지 밝혀냈어?”그가 물었다.전화기 너머, 서다희는 무릎 꿇고 있는 무리들을 바라보며 대답했다.“밤에 돌을 캐러 갔을 뿐, 사람을 해치려던 건 아니라고 잡아떼고 있습니다.”한밤중에 돌을 캐러 갔다고?이게 말이 되는 소린가?하지만 이들이 진실을 말하지 않으니 더 캐묻기도 애매했다.“대표님, 전 개인적으로 유석진 쪽이 의심됩니다.” 서다희가 덧붙였다.굳이 조사하지 않아도 유남준은 이미 짐작하고 있었다. 그는 표정은 하나 변하지 않고 말했다.“그래. 이놈들은 전부 경찰서로 넘겨.”“알겠습니다.”전화를 끊고 돌아서던 유남준의 시야에 최현아와 그녀의 아들이 탄 차가 들어왔다.최현아는 차에서 내리자마자 바깥에 서 있는 키가 훤칠하고 냉정한 인상의 남자에게 시선을 빼앗겼다. “남준 씨.”그녀는 조심스레 불렀는데 심장이 쿵쾅거렸다.“남준 씨, 왜 혼자 밖에 있어요? 민정이랑 애들은요?”“안에서 밥 먹고 있습니다.”유남준은 냉담하게 답했다.최현아는 어색한 공기를 지우려는 듯 운전기사에게 자신이 호텔에서 포장해 온 음식을 가져오게 했다.“아직 제대로 못 먹었을 것 같아서요. 여기 좀 싸 왔어요.”“괜찮습니다. 이런 건 형수님께서 드시죠.”유남준은 말만 남기고 안으로 들어가 버렸고 최현아는 묘한 허전함을 느꼈다.이때 곁에 있던 아들, 유지훈이 못마땅한 듯 물었다.“엄마, 제가 가져온 음식을 왜 삼촌한테 주려 해요?”최현아는 그제야 정신을 차리고 말했다.“좋은 건 나눠야 하잖니.”하지만 유지훈은 그렇게 생각하지 않았다.집에 있을 때 그는 엄마가 아빠에게 이렇게 다정하게 대하는 모습을 본 적이 없었다. 아빠가 밥을 챙겨 먹었는지도 신경 쓰지 않았는데.“엄마, 전 엄마가 이러는 거 싫어요. 앞으로 예찬이 아빠한테 이렇게 잘해주지 마세요. 전 삼촌이 싫
죽기 전엔 못 놔줘 제1625화
유남준이 나와보니 텐트와 얼마 멀지 않은 곳에 큰 바위가 굴러떨어져 있었고 산사태도 발생한 흔적이 있었다.“위험할뻔했네. 아무런 문제가 없을 거라고 사전에 점검하지 않았나?”분명 일부러 이런 짓을 벌인 게 아니라면 절대로 발생할 수 없는 일이다.박민정도 눈앞에 펼쳐진 광경을 보고 살짝 겁을 먹었다.“세상에. 만약 어제 비가 조금만 더 세게 내렸다면 우리 텐트도 분명 물에 잠기거나 바위에 깔렸을 것 같네요.”생각만 해도 온몸에 소름이 돋았는데 유남준은 겁에 질린 그녀를 보고 재빨리 다가와 안심시켰다.“우린 하느님이 도와줄 테니까 그런 일은 없을 거야. 걱정하지 마.”박민정은 그의 말에 고개를 끄덕였다.“네.”학교 선생님들도 눈앞의 상황에 매우 놀랐다.지금은 비가 그쳤고 아무런 사고도 없었기에 다행이지만 그렇지 않았다면 어떤 상황이 펼쳐질지 생각만 해도 끔찍했다.이곳은 분명 최현아가 사전에 사람을 보내서 확인 후에 결정했던 곳인데 어떻게 이렇게 큰 문제가 발생할 수 있을까?만약 이 거대한 바위들과 흙들이 비에 씻겨 산 아래로 굴러떨어졌다면 적어도 몇 집은 이미 큰 부상을 당했을 것이다.이런 상황에서 선생님들도 더 이상 이곳에 머무르는 게 무리인 것 같아 모두가 편안하게 휴식할 수 있도록 오늘 저녁에는 민박집을 예약했다.“너무 좋아요. 이곳에서 자는 것보다 민박집에서 자는 게 훨씬 안전할 것 같네요.”학부모들도 선생님의 아이디어에 저마다 찬성하면서 하나둘씩 짐을 싸기 시작했다.이 시각, 최현아는 진작에 산에서 내려와 혹시나 산사태로 인한 인명피해 뉴스가 뜬 게 없는지 계속 핸드폰으로 확인했다.그러나 아침 9시가 넘었는데도 감감무소식이었다.이때, 유지훈도 진작에 잠에서 깼다가 문득 최현아에게 물었다.“엄마, 저희는 왜 계속 산에 있지 않고 내려왔나요? 저는 배도 안 아픈데.”그의 말에 최현아는 순간 짜증이 밀려왔다.“아무 말도 하지 말고 얌전히 있어.”“선생님께서 오늘에는 더 높은 산에 올라갈 거라고 했단 말이에요. 저도 산에
죽기 전엔 못 놔줘 제1624화
저녁이 되더니 약간의 가랑비가 내리기 시작했고 점차 빗방울이 굵어졌다.원래 유남준은 오늘 이불을 덮고 자려고 했으나 비가 오니 어쩔 수 없이 다시 침낭에서 자야 했다.박민정은 밖에서 요란하게 들리는 천둥소리가 무서워 이불 안으로 꼭꼭 숨었다.옆에 자기 아들이 누워있어 티는 내지 못하고 있는데 그런 박민정을 누구보다 잘 아는 박예찬이 손을 뻗어 그녀의 침낭을 가볍게 두드리며 물었다.“엄마, 나랑 같이 자자.”“응? 왜?”박민정은 갑작스러운 그의 제안에 어리둥절해서 되물었다.“아니면 나랑 같이 잘까? 나 천둥소리가 너무 무서운데.”이때, 유남준이 먼저 입을 열었다.박예찬은 원래 자신이 하려던 말을 그에게 뺏긴 게 너무 괘씸해서 그를 도끼눈으로 째려봤다.박민정은 그의 말을 듣고 의심스러운 눈빛으로 물었다.“천둥소리를 무서워한다고요?”“응. 좀 무섭네?”유남준은 떨리는 목소리로 겨우 대답했는데 거짓말하는 것 같지는 않아 보였다.박민정은 사람마다 약점이 있다고 생각했다. 유남준같이 돈이나 권력이 있는 사람도 분명 약점이나 두려워하는 게 있을 텐데 저 사람한테는 그게 천둥소리인가 싶었다.“괜찮아요. 잠들면 금방 안 들릴 테니까.”박민정은 아까까지 너무 무서웠지만 같이 얘기를 나누다 보니 좀 괜찮아진 것 같았다.그러나 유남준은 약간 진정된 그녀를 보고는 자신이 세워둔 작전이 물거품으로 돌아간 것 같아 의기소침해졌다가 용기를 내서 다시 물었다.“이쪽으로 좀 오지 않을래?”그의 말에 박민정은 침낭 안에서 몸을 이리저리 구르다가 마침 박예찬의 침낭에 딱 붙게 되었다. 박예찬이 흐뭇해하던 찰나에 또다시 유남준의 목소리가 들려왔다.“예찬이는 천둥소리가 안 무섭지?”박예찬은 깊이 생각하지도 않고 빠르게 답했다.“당연하죠. 남자로서 어떻게 천둥소리 따위를 무서워하겠어요? 제가 보호해 줄 테니까 안심하세요.”“그럼 네가 침낭 끝에 자면서 우리를 보호해 줄래?”유남준의 말에 박예찬은 그제야 그의 꾀에 넘어갔다는 생각이 들었다.그러나 박민정의
죽기 전엔 못 놔줘 제1623화
박민정은 뜬금없이 자기 앞으로 내미는 음식을 보고 어리둥절해서 물었다.“뭐예요?”“형수가 담아줬는데 안에 고기도 있더라고. 아까 잘 못 먹던데 이거라도 먹어.”최현아는 마침 그의 뒤를 따라왔다가 마지막 한마디를 똑똑히 듣게 되었는데 순간 뜨겁게 불타올랐던 마음에 찬물이라도 끼얹은 듯 차갑게 식었다.유남준이 자기한테 마음이 있어서 호의를 받아들였다고 생각했는데 자기 마음을 이용해서 박민정에게 애정 공세 할 줄은 몰랐다.“남준 씨는 참 다정한 남편이네요. 제가 가져다준 음식을 그대로 민정 씨에게 줄 만큼.”말속에 가시가 돋혀 있었다.솔직히 저녁 식사가 부실했던 건 사실이었고 양도 적은 데다가 온통 채소뿐이라 박민정은 진작에 허기져 있었다.그가 건네준 음식을 가만히 내려다보다가 다시 최현아를 보고는 막 거절하려는데 유남준이 다시 말을 이었다.“빨리 먹어. 너무 늦게 먹으면 건강에 안 좋으니까.”박민정은 그의 닦달에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이더니 최현아에게도 인사를 건넸다.“형님, 그럼 감사히 먹을게요.”최현아는 억지 미소를 지으며 겨우 답했다.“많이 먹어요.”그리고 한껏 어두워진 얼굴로 뒤돌아서더니 낮은 소리로 중얼거리기 시작했다.“먹을 수 있을 때 많이 먹어둬. 먹다 죽은 귀신은 때깔도 곱다잖아!”최현아는 원래 유남준이 자기 마음을 받아주면 이따가 이 남자만 살려주려고 마음먹었다.그러나 이제 보니 그럴 필요 없이 그냥 세 가족을 모두 죽여버리면 될 것 같았다.그 생각에 자기도 모르게 두 주먹을 꽉 쥐었지만 마음은 여전히 불편했다....박민정은 도시락에 담긴 다양한 음식을 보고는 순식간에 식욕이 올라왔다.“와, 너무 맛있겠다.”그리고 다시 반찬들을 가지런히 모으더니 두 사람에게 활짝 웃으며 말했다.“예찬아, 남우 씨, 너무 많아서 저 혼자는 다 못 먹을 것 같은데 우리 같이 먹어요.”뜬금없이 자신을 남우라고 부르는 모습에 살짝 언짢아졌지만 그래도 티를 낼 수 없었다.“그래.”그렇게 세 사람은 옹기종기 모여 앉아 맛있는
죽기 전엔 못 놔줘 제1622화
오늘 저녁은 학교에서 준비해 줬다.사실 물고기를 잡아서 점심 식사를 해결해야 했는데 다들 많이 잡지 못한 바람에 식사가 조금 부실했다.하여 저녁 식사 시간이 돌아오니 어른이나 아이들이나 에너지 소모가 많았던 탓에 음식에 대한 기대치가 낮아지게 되었다.유지훈은 밥을 먹으면서도 계속 박예찬을 신경 썼다.그리고 내심 박예찬 주변에 친구가 많은 게 부러웠지만 이제 와서 그에게 붙는 건 자존심이 상했다.한편, 최현아는 오늘 밤 분명 무슨 일이 벌어진다는 사실에 너무 긴장되어 밥도 잘 넘어가지 않았다.그리고 자기도 모르게 박민정 쪽을 바라보았는데 세 가족이 화기애애해 보이는 모습에 또다시 질투심이 마구 피어올랐다.저녁 식사가 다 끝난 뒤 각자 돌아가서 쉬고 있는데 최현아가 어느새 유남준의 곁에 다가오더니 그에게 말을 걸었다.“남준 씨, 음식은 입에 잘 맞았나요? 제가 음식을 따로 싸 왔는데 괜찮으시면 좀 드실래요?”그러나 유남준은 그녀에게 눈길조차 주지 않았다.“괜찮습니다.”어제랑 다르게 차가운 그의 태도 때문에 최현아는 순간 멍해졌다.분명 어제 자신이 땀을 닦아줘도 가만히 있던 사람인데 왜 갑자기 태도가 바뀌었나 싶었다.“그래도 제가 남준 씨 형수인데 너무 체면 차릴 필요 없어요. 제가 금방 가지고 올게요.”최현아는 유남준의 대답을 듣기도 전에 재빨리 음식 가지러 달려갔다.그저 유남준이 혹시나 주변 사람들이 보고 오해할까 봐 철벽친다고 생각했다.박민정은 박예찬과 무료함을 달래려 잡초를 뽑고 있다가 무심결에 최현아와 유남준이 대화를 나누는 모습을 보고 박예찬에게 물었다.“저 두 사람은 지금 무슨 이야기를 나누고 있을까?”박예찬은 박민정이 풀 뽑기를 좋아하는 줄 알고 열심히 같이 뽑다가 문득 그녀의 뜬금없는 물음에 고개를 들어보니 유남준이 또 다른 여자랑 시시덕거리고 있었다.“엄마, 내가 가서 물어보고 올게.”“아니야. 그럴 필요 없어.”하나는 유남준의 좋은 시간을 방해할 것 같아서였고 다른 하나는 괜히 박예찬이 가서 물어보면 마치 그
죽기 전엔 못 놔줘 제1621화
오후가 되니 날씨가 약간 흐려지기 시작했다.박민정네는 산언덕에 앉아 바람도 쐬고 구운 생선도 먹으며 즐거운 시간을 보내고 있었다.박예찬은 특별히 물고기 한 마리를 남기더니 조동민에게 주며 말했다.“아마 오래 살지는 못할 거야.”그의 말에 조동민은 활짝 웃으며 답했다.“예찬아, 고마워. 넌 참 착한 아이야.”그 모습을 옆에서 가만히 바라보고 있던 박민정은 자기도 모르게 입꼬리가 올라갔다.자기 아들이 너무 따뜻한 사람이라 앞으로도 친구 사귀는 건 문제없겠다고 생각되었다.“고작 고기 한 마리 가지고 뭘.”박예찬은 아직 칭찬받는 게 익숙하지 않은 듯 쑥스러워했다.조동민은 고맙기는 한데 오늘 발생했던 일 때문에 계속 마음이 불안했다.“민정 이모, 혹시 오늘 일은 진짜로 제가 잘못한 걸까요?”어린아이의 세계는 그저 흑과 백으로 단조롭게 나뉘어져 있을 것이다.하여 당연히 자기 잘못이 아니라고 여겼는데 자기더러 사과하라던 아버지 때문에 많이 혼란스러웠다.박민정은 한참 동안 고민하다가 그에게 말했다.“이모는 동민이 잘못이 아니라고 생각하는데? 넌 단지 자신의 권익을 보호하고 있었을 뿐, 유지훈이 먼저 잘못한 거지.”그녀의 말에 조동민은 더욱 억울한 얼굴로 되물었다.“그런데 저희 아빠는 왜 저더러 사과하라고 했을까요?”“그건 어른들의 세계에는 옳고 그름만이 있는 게 아니거든. 이건 네가 나중에 어른이 되면 다 이해가 될 거야.”조동민은 그제야 뭔가 깨달은 듯 그녀에게 답했다.“저도 알 건 알아요. 저희 아빠는 지훈이네 엄마가 무서웠던 거예요. 저희 부모님은 항상 저에게 유지훈에게 잘 보여야 우리 집안 사업도 잘되고 나중에 돈도 많이 벌 거라고 습관처럼 말하셨어요.”그의 말에 박민정은 순간 가슴이 아려왔다.‘이렇게 어린아이가 그런 말 때문에 얼마나 부담감을 느꼈을까?’그녀는 어떻게 조동민을 위로했으면 좋을지 몰라 그저 그의 머리를 쓰다듬어줬다.그러나 조동민은 고개를 들고 박민정을 빤히 바라보며 다시 단호하게 말했다.“이모, 저 오늘부로
죽기 전엔 못 놔줘 제1620화
한가영은 한껏 감격스러운 눈빛으로 박민정을 힐끔 바라보았다.그리고 박민정이 한마디 하자마자 장연수도 빠르게 거들었다.“최 회장님, 다 아이들 일이고 누구도 피해 본 사람이 없는데 이쯤 하시죠.”몇몇 학부모들도 최현아를 말리기 시작했다.“아이가 이 정도로 우는 걸 보면 분명 잘못했다는 걸 깨달았을 겁니다.”“맞아요.”최현아는 두 주먹을 꽉 쥔 채 어두운 얼굴로 가만히 서서 생각해 보았는데 보는 눈이 이리도 많은데 계속 아이를 혼내기도 뭐한 것 같았다.“그럼 오늘 일은 여기서 끝내겠는데 다음부터는 절대 이런 일이 없어야 할 겁니다.”조민혁은 심장이 다 타들어 갔다가 겨우 입을 열어 인사를 건넸다.“역시나 최 회장님은 아량이 깊으십니다.”한가영은 일이 이대로 마무리되자 단번에 조민혁을 옆으로 밀쳤다.“어떻게 여동생보다도 간이 작아요? 이런 사람이랑 결혼한 제가 멍청이네요.”부모님이 자기 앞에서 다투기 시작하자 조동민은 더욱 마음이 불편했다.자기 때문에 두 사람 사이가 벌어졌다고 생각되었기 때문이다.박민정 덕분에 사건이 종료된 뒤 조동민은 박예찬과 놀기 시작했다. 두 아이는 박민정 뒤만 졸졸 따라다니다가 박민정은 조하랑에게 전화를 걸어 조동민과 잠깐 통화하게 했다.조동민은 화면 속의 조하랑을 보자마자 갑자기 서러움에 눈물이 왈칵 터졌고 조하랑은 겨우 그를 달래서 울음이 그쳤다.“민정아, 대체 무슨 일이 있었던 거야?”아직 아이라 표현 능력이 제한되어 있어서 조하랑은 자기 조카가 뭔가 억울함을 당했다고는 느꼈어도 구체적으로 어떤 일이 있었는지는 아직 알지 못했다.하여 박민정은 오늘 있었던 일을 그대로 조하랑에게 알려줬고 그녀는 듣자마자 불같은 화를 냈다.“최현아라는 사람 진짜 너무하네! 이렇게 어린아이더러 동급생 아이한테 무릎 꿇고 사과하라고 시켰다고? 제정신으로 한 말인가 싶네. 내가 그 자리에 있었다면 당장에라도 그 여자 가면을 벗겨버리는 건데!”조하랑은 씩씩거리다가 다시 말을 이었다.“우리 오빠는 진짜 쓸모없는 인간이라니까.
죽기 전엔 못 놔줘 제1619화
“지훈아, 우리 동민이가 먼저 때린 건 잘못이지만 그렇다고 무릎을 꿇리는 건 아니라고 봐.”조동민의 아버지 조민혁이 말했다.그리고 어머니 한가영도 다시 최현아에게 애원했다.“최 회장님, 작은 오해로 아이에게 무릎 꿇고 사과시키는 건 아니라고 봅니다.”최현아는 고작 조 씨 가문 따위가 자신에게 반항하는 모습이 너무 기분이 언짢았다.또한 두 사람은 박민정의 친구이자 조하랑의 친척이라는 사실에 더욱 끈질기게 물고 늘어졌다.“만약 사과할 수 없다면 법원에 고소해야겠네요.”말이 고소지, 분명 다른 방법으로 조씨 가문을 괴롭힐 게 뻔했다.그래도 한가영은 자기 아들이 이런 수모를 겪게 내버려둘 수 없어 재빨리 조동민을 품에 안았다.이 시각, 조동민은 아주 큰 충격에 빠져 있었다.분명 잘못한 사람은 유지훈인데 왜 자신이 무릎을 당연하게 꿇어야 하는지, 왜 어른끼리 저런 대화를 하고 있는지 전혀 이해가 가지 않았다.“엄마, 저는 잘못하게 없어요.”순간 목이 메어왔다.한가영도 지금 상황에서 어떻게 행동해야 할지 몰라 그저 조민혁만 바라보았다.그러나 조민혁은 아무리 생각해 봐도 조씨 가문의 세력으로는 최씨 가문이나 유씨 가문에게 전혀 상대가 되지 못했다.“동민아, 미안하다!”괜히 아이 하나 때문에 큰 집안을 말아먹을 수 없어 울며 겨자 먹기로 자기 아들을 무릎 꿇리게 해야 했다.한가영은 순간 마음이 바닥으로 내려앉는 것 같았다.자기 남편이 아무리 무능력하다고 해도 이 정도일 줄은 몰랐고 이렇게까지 무례하게 구는 데도 가만히 있을 줄은 몰랐다.그러다가 문득 시선이 자기도 모르게 박민정에게로 향했다.“민정 씨, 제발 저희를 좀 도와줘요. 민정 씨는 하랑 씨 친구잖아요. 하랑이는 동민이 고모예요.”조동민은 어렸을 적부터 조하랑을 이모라고 불렀는데 그러면 여태껏 잘못 부른 것이다.느닷없는 부탁에 박민정은 순간 눈앞의 아이가 조하랑의 조카라는 사실도 잊어버리고 있었다.조동민도 어느새 한껏 기대에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보았다.이때 최현아의 떨떠름
죽기 전엔 못 놔줘 제1618화
온갖 잡생각으로 머릿속이 복잡하던 이때 그녀의 핸드폰이 울리기 시작했다.화면을 확인해 보니 시아버지인 유석진이었고 재빨리 구석 쪽으로 가서 통화버튼을 눌렀다.“오늘 저녁에 호우주의보가 떴던데 남준이랑 민정이 모두 거기에 있어?”“네.”“그러면 산에서 무슨 일이 벌어져도 아주 자연스럽겠지?”유석진이 묻는 의도를 전혀 파악하지 못한 최현아는 다급히 그에게 설명했다.“여기에는 다른 학부모님들과 선생님들도 계세요.”“난 그저 유남준이랑 박민정만 사라진다면 다른 사람이 죽거나 말거나 아무 관심이 없어.”유석진의 말대로 그는 다른 사람이 죽든 말든 전혀 신경 쓰지 않았다.최현아는 핸드폰을 손에 꼭 쥐더니 눈길은 자기도 모르게 유남준에게로 향했다.“알겠어요. 그럼 준비되면 알려주세요.”“그래. 너랑 지훈이는 꼭 안전에 주의해야 한다.”“네.”말을 마치자마자 최현아는 전화를 끊었다.그러다가 머릿속에서는 진짜로 유남준과 박민정이 사고 나는 걸 가만히 지켜봐야 하는지 온갖 잡생각으로 뒤엉켜있었다.박민정은 그다지 걱정되지 않지만 몰래 마음을 두고 있는 유남준이 이대로 죽는 건 아쉬웠다.두통이 몰려오던 이때, 멀리서부터 들려오는 왁자지껄한 소리에 정신이 번쩍 들었다.한 무리의 어린아이들이 비명을 지르며 마치 싸우고 있는 듯했다.이때 여교사 한 명이 최현아에게 다급히 달려왔다.“지훈이 어머님, 빨리 가보셔야겠어요. 지훈이가 다른 아이랑 지금 싸움 났거든요.”이건 선생님들이 관여를 안 하는 게 아니라 워낙 유지훈의 부모님이 극성이라는 소문이 있어 감히 먼저 말리지 못했다.또한 유씨 가문의 세력만 봐도 선생님들 쪽에서 밉보이는 행동을 절대로 하면 안 되는 처지였다.“누가 감히 내 아들을 때려?”최현아가 빠르게 싸움 현장에 달려와 보니 유지훈과 조하랑의 조카인 조동민이 한창 주먹다짐하고 있었다.그러나 유지훈은 조동민보다 덩치가 한참 작았기에 전혀 그의 상대가 되지 못했다.“내 물고기 당장 물어내! 우리 아빠가 직접 잡은 물고기인데 물어내라고!”
