"뭐라고? 매년마다 3억씩 바치라고? 지금 대놓고 돈 뺏는 거야?"양홍미는 놀라서 소리를 질렀다.레드 홀릭으로 매출을 올리기 전까지, 전체 경성 클럽의 시가가 겨우 3억 정도였다. 근데 이 놈의 만리 상맹, 결국 아예 경성 클럽을 빼앗겠다는 뜻이었다. 그러자 놈은 음란한 눈빛으로 양홍미를 보면서 경망스럽게 말했다. "이 봐, 이쁜이. 듣자하니 일주일도 안돼서 회원비용으로만 5억을 벌었다며? 근데 3억이 뭔 대수라고 이렇게 난리야.”"앞으로 우리 만리 상맹이 여기 경성을 관리할테니까 돈 많이 벌어들일 꿈만 꿔라고. 뭐가 그렇게 걱정이고 불만인데? 뭔 일이 생기면 우리 만리 상맹이 나서서 도와준다니까.” "반대로 만약 이 제안을 받아들이지 않는다면 우리 만리 상맹과 결투한다는 뜻으로 받아들이지. 이제부턴 우린 서로 적이라는거야. 그럼 앞으로 당신네들 장사는 망하는 길밖에 없어.”그러자 임건우를 제외한 경성 클럽의 사람들은 모두들 표정이 굳어졌다.만리 상맹의 압박은 그야말로 공포스러웠다. 특히 최근에는, 만리가 SH그룹까지 인수했다는 소문이 퍼지기 시작하면서 어떻게 보면 강주 지하 세계 전체는 만리 상맹의 세상과도 같아 그 누구도 감히 그들과 맞서지를 못했다. 염혜수 또한 더욱 놀라서 두 다리를 부들부들 떨었다.이때 임건우는 노란 머리에게 말했다. "만리 상맹이 이런 장사까지 한다고? 난 왜 여태 몰랐지?"그러자 노란 머리는 허세를 부렸다. "넌 누군데? 우리 만리 상맹이 장사를 어떻게 하든지 그게 너랑은 뭔 상관이냐고? 됐고 얼른 돈이나 내, 아니면... 저 봐, 너 우리 형님 누군지 알아? 우리 만리 상맹의 마동재 어르신이 바로 우리 형님의 외삼촌이야. 이제야 좀 정신이 들지?” 그러자 양홍미는 약간 긴장하기 시작했다.그녀는 곧바로 임건우를 끌어다 작은 소리로 말했다. "만리 상맹한테 미움을 받아서 좋을게 없어. 현재의 매출대로라면 지금 당장 3억을 바쳐도 괜찮지 않아? 만약 앞으로 만리의 도움을 계속 받게 된다면 우리한테도 좋은 일이야.
"왜? 못 불러?""아니면 내가 직접 불러줄까?"곧이어 임건우는 핸드폰을 꺼냈다.그리고 양홍미는 가볍게 그를 잡으며 말했다. "건우야, 만리 상맹은 정말 쉽지 않은 상대야. 마동재의 조카가 너한테 맞았다는 소문이 퍼지면 그때 가서 수습할 수는 있겠어?”하지만 임건우는 가볍게 콧방귀를 뀌었다. "마동재도 와서 저한테 허리 굽혀 인사하게만들어야죠.”뭐라고?그러자 많은 사람들은 귀를 의심했다.허세도 이런 허세가 어딨어? 하지만 임건우는 개의치 않고 바로 마동재에게 직접 전화를 걸었다. "어르신, 어르신조카께서 지금 제 곁에 있는데요, 우리 경성 클럽한테서 매년 3억의 가맹비를 받아내면서 저희를 데려가려고 하네요. 제안을 안 받아주면 만리 상맹의 부하들을 총 동원해서 저희를 밟아버리겠다고 하네요. 아이고, 전 너무 무서운데... 저 어떻게 하면 좋을가요? 좀 도와주세요.” 마동재는 놀라서 멍해졌다. "전 조카가 없는데요!"임건우는 물었다. "그럼 첩 자식은요?"마동재는 잠깐 멍하니 있다가 다시 공손하게 말했다. "임 선생님, 제가 금방 갈게요."임건우는 한마디 했다. "이왕이면 사람들을 좀 많이 데리고 오시죠. 이 친구가 3천명은 된다던데.” ............임건우가 마동재에게 전화를 걸어,그더러 사람들을 데리고 오라고 한건 그 나름대로 생각이 있었던 것이다.바로 그들에게 일종의 경고를 날린 것이다.앞으로 또 어떤 미친 놈이 멍청하게 달려들어서 도발하는걸 방지하기 위해서. 그렇게 20분이 흐른 후,클럽 밖은 갑자기 수많은 인파로 웅성대기 시작했다. 족히 100대가 넘는 수많은 차량들이 달려와 클럽 밖의 거대한 광장을 가득 채웠다. 그 밖에도 채 들어오지 못한 수십대의 차들이 자리를 잡지 못하고는 하는 수 없이 길에 주차를 하였다.곧이어 수백 명의 사람들이 긴장된 표정으로 클럽으로 향했다.웅장한 사람 무리로 인해 길이 막힌 차주들은 그들의 위엄에 눌려 감히 뭐라 하지를 못했다. 행인들 또한 크게 놀라 스스로 물러섰다.수
임건우의 손이 가볍게 스친다.마동재는 힘에 이끌려 몸을 곧추세웠다. “진미가 누구예요? 그 녀석이 정말 당신의 혼외자인 건 아니죠?” 임건우는 이상한 표정으로 말했다.“정말 그렇다면 살려줘도 무방하지.”마동재는 즉시 고개를 저었다.“아뇨, 아뇨. 진미는 단지 제 옛날 보모일 뿐이에요.”말을 마치자 임건우의 눈빛이 반짝반짝이며 끝까지 캐묻는 모습을 보고 그는 쓴웃음을 지었다.“좋아요, 임 선생을 속이지 않을게요. 진미는 사실 한동안 저를 따라다녔어요. 그러나 이 여자는 지조가 없어, 다른 남자와 함께…….”그는 여기까지 말하고는 더 이상 말을 잇지 못했다.임건우는 웃으며 더 이상 추궁하지 않고 사람들을 가리켰다.“저 사람들도 만리 사람인가요?”“아뇨, 만리상맹이 이런 엉터리 짓을 하지 않았더라면 벌써 윗사람이 와서 우리를 수습했을 겁니다.” 마동재가 말했다.“끌어내세요. 당신들을 사칭한 사람이니 당신이 처리하세요.” 임건우가 말했다.마동재는 즉시 사람을 불러 그들을 끌고 갔다.임건우는 어떻게 처리할지에 대해서도 묻기도 귀찮았다.대부분 호형과 비슷할 것이다. 그러나 이 사람들은 죽어도 죄를 다 속죄할 수 없다. 감히 경성 클럽처럼 큰 곳에 와서 입만 열면 3억을 달라 하니, 욕심이 상당히 강하다는 것을 알 수 있다. 평소에 얼마나 업신여겼는지 얼마나 많은 사람들을 궁지에 몰로 집안을 망하게 했는지 모른다. 그러니 이 사람들은 죽었으니 싸다.하늘을 대신하여 행하는 것이다.그리고 이때 양홍미는 이미 이상해졌다. 두 사람의 얼굴은 비밀을 알아내려는 듯 눈을 동그랗게 뜨고 껌벅이고 있었다. “홍 누나, 소개해 드릴게요. 이 분이 바로 만리상맹의 마동재입니다.”임건우는 그녀를 끌어당겨 소개한 다음 양홍미를 소개를 한다.“이분은 저의 양 누나이자 홍성 클럽의 사장 양홍미예요.”마동재는 웃으며 말했다.“양 사장님, 만나서 반갑습니다.”양홍미는 과분한 총애를 받고 놀라 악수도 했다.바로 이때 정부측 인원이 왔다.바로 강주 사
“제가 만약 그가 제 부하라고 말한다면, 당신은 믿습니까?”“농담에도 정도가 있지?”“좋아요, 사실 인연으로 만나는 거니까, 그를 너무 대단하게 보지 마세요. 사실 그는 아무 소용이 없어요. 몸놀림도 평범해서 아마 당신도 이기지 못할 거예요. 저는 단지 그의 생명을 구했을 뿐이에요.” 임건우가 말했다.“어차피 만리상맹은 적이 아닌 친구라는 것만 알면 돼요. 그의 번호를 남겨 줄게요. 만약 당신이 언제든 급한 일이 생겼는데 저와 연락이 안 된다면 그에게 연락하세요.” 임건우는 그녀에게 마동재 번호를 주었다.또 그녀에게 기혈단을 주었다.그리고 떠났다.내일 중해에 가 강남 상회에서 경기하는 일에 대해 마동재와 사석에서 만나 상의해야 하는데, 방금 사람이 많아서 불편했다.다른 한편.염혜수는 거칠고 사나운 파도라고 할 수 있다.그녀는 오늘 오후 내내 마치 큰 파도 속에 있는 것처럼 들떠 있었고, 무수한 파도에 부딪혔다.하지만 마음속에는 갈망 하나가 미친 듯이 자라나고 있었다.“임건우!”“그는 숨겨진 왕이야!”“나는 반드시 그를 얻고 싶다. 그를 얻으면 나는 세상을 얻으니까!”오늘 밤, 유가연은 어느 고급 레스토랑에서 심수영네 가족을 초대했다.염혜수도 달려갔다.문에 들어서자마자 심수옥이 부글부글 떠드는 소리가 들렸다.“우리 가연이가 다시 상대를 찾으려면 적어도 억대 몸값의 젊은 재주꾼이어야 해요.”“아니, 1억은 너무 적어, 적어도 10억, 심지어 100억.”“최소한 임건우 그 쓰레기보다 만 배는 나아야 하지 않겠습니까? 참, 가연아, 천우 그룹의 정인, 기억나지? 그가 너를 아주 좋아해. 지금은 이혼했으니, 그에게 기회를 줄 수 있잖아!”유가연은 지금 조용히 인건우와 위챗을 하고 있다.둘 다 서로를 푹 빠졌고, 계속해서 보고 싶어 한다. 임건우는 내일 저녁에 영화를 보러 가기로 했기에 또 중해에 갈 것이다. 그리고 나서……일은 모두들 마음속으로 알고 있을 것이다.심수옥의 재잘거림에 대해 그녀는 한마디도 귀담아듣지 못했다.심
“임건우? 어떤 임건우?”심수영은 멍하니 듣다 왠지 이 이름이 익숙하다고 느꼈다.그녀는 임건우의 이름을 거의 부르지 않는다. 쓰레기고 X신이다.“가연이의 전 남편은 아니겠지?”염일봉이 말했다.심수영은 유가연이 이혼한 남편, 그 쓰레기가 바로 임건우인 것이 그제야 생각이 났다. 그녀는 거들떠보지도 않고 시큰둥하고 말했다.“어떻게 그 쓰레기일 수가 있어? 정말 그라면 내가 내 신발을 먹을게……혜수야, 무슨 소리야, 빨리 똑똑히 말해봐.”“먼저 신발부터 먹어봐!”염혜수가 말했다. “내 말은, 만약……아, 네 말은, 정말 그 쓰레기라는 거구나, 그가 너희 경성 클럽의 사장이야? 그런데, 이게 어떻게 가능하니?”심수영이 말했다.“사실이 눈앞에 있는데 이보다 더 과장된 것이 있겠군요. 엄마가 듣고 인생을 의심하겠어요.” 염혜수가 냉소적으로 말했다.그러고 나서 그녀는 오후에 있었던 일을 다시 한번 말했다.경성의 사장, 레드 홀릭의 사장, 만리 어르신은 그에게 공손하고, 정부 팀장은 그에게 친절하고, 그리고 그 무서운 몸놀림……심수영과 염일봉은 마치 어불성설 같은 소릴를 들었다. “혜수야, 임건우를 말하는 게 확실해?”심수영은 자신이 알고 있는 사람과 인상 속의 임건우는 전혀 맞지 않는다고 느꼈다.“물론 확실하죠. 제가 원래 그를 욕하고 관리자에게 뺨을 맞았었어요. 엄마, 저 결정했어요. 그를 꼭 잡아야겠어요.”염혜수의 태도는 심수영부부를 아연실색하게 했다.염일봉은 그 자리에서 반대했다.“그는 유가연의 남편이야. 이제 막 이혼했는데, 네가 개입하는 게 무슨 일이야?”심수영은 허벅지를 툭 쳤다. “이게 왜? 만약 임건우가 정말 혜수가 말한 대로라면, 그를 쫓는 게 어때서? 남자는 장가를 가지 않았고 여자도 시집가지 않았으니 딱 맞아……그가 이렇게 대단하다고 말하는데, 우리 언니는 어떻게 몰랐을까? 뭘 그리 깊게 숨긴 거지?”염일봉은 흥얼거렸다. “분명히 당신의 누나가 그를 너무 심하게 욕해서 그가 화나 나 그녀에게 말하지 않은 거야
이어 두 사람은 델루나호텔에 도착했다.임건우가 오기 전에 방 정리를 다 마쳤다.이곳은 만리상맹의 산업으로 강주에서 가장 호화로운 호텔 중 하나이다.들어온 후.임건우는 유가연을 직접 안고 샤워실로 뛰어들었다.이런 상황에 무슨 말이 더 필요할까?그저 움직이면 된다.그 과정은 외부인에게 적합하지 않다.유가연은 손가락을 그의 몸 위에서 빙빙 돌리며 물었다.“여보, 너을 감시하는 사람들은 모두 무도인이야? 그럼 너는 안 위험해? 너 혼자서 대처할 수 있어?”“안심해, 나도 대단해.” 임건우가 말했다. 마음이 들떴다.“차라리 나도 너를 도와 무도인의 경지를 이루게 해줄게! 이렇게 하면 내가 네 곁에 없어도 너 자신을 보호할 수 있어”그가 말했다.유가연은 속눈썹이 떨리고 눈빛이 이상하다.“이것도 가능해?”“물론 가능하지. 우리 엄마와 하나 누나도 이미 대단한 무도인이야. 스스로를 보호하는 데 문제없어.”유가연은 그를 노려보았다.“너와 하나씨, 잔 적이 있어?”임건우는 말문이 막혔다.“물론……없지!”“자더라도 나한테 말하지 마, 알았지?”“정말 없어, 맹세해...”유가연은 임건우의 입술을 손가락으로 누르며 그윽하게 말했다.“맹세코 가볍게 해서는 안 된다. 나는 너를 믿어……그럼, 한 가지만 약속하자.” 임건우는 그녀의 손가락을 잡고 그녀를 안았다.“뭔데?”유가연은“살아남아. 앞으로 아무리 힘들고 미천하게 살더라도 열심히 살아, 네가 살면 나도 살고, 네가 죽으면 나도 죽어, 알겠지?” 이 순간.임건우는 두 사람의 마음이 하나라는 것을 느꼈다.다만, 지금의 유가연은 그에게 이상한 느낌을 준다.그러나 임건우가 그녀를 도와 무도인의 반열에 올려놓으려 할 때, 뜻밖에도 유가연의 단전은 도저히 개척할 수 없었고, 그녀는 천성적으로 무술을 연마할 수 없는 여자인 것 같았다.그녀는 고개를 저으며 말했다.“안 되면 말고, 나는 무도인에 대해 별로 관심이 없어.”12시.임건우는 류가연을 주택단지 문 앞에서 배웅하고 키스를 하
용등 그룹의 박 사장?임건우와 유화는 서로의 눈에서 놀라움을 보았다. 강남 상회의 회장인 용등 그룹의 박 사장은 만리가 빼앗고 싶어 하는 스카이캐슬의 가장 큰 적수이다. 뜻밖에도 박 사장이 우나영을 초대할 줄은 몰랐다. 왜?한목소리가 여자의 귓가에 울렸다.“박 사장님이 초대하셨는데, 어떻게 당신이 오라고 할 수가 있지, 태도가 악질이고 교양이 부족하니 돌아가서 박 사장님이 직접 오시라고 하세요.”여자는 갑자기 고개를 돌려 보았더니 말하는 사람이 청년이었다.그리고 그가 한 말은 그녀를 순식간에 화나게 했다.말하고 있던 사람은 당연히 임건우였다.여자가 자신의 어머니에게 이렇게 무례하니, 그는 당연히 더욱 무례하게 대했다.그리고 여자는 옆에 있는 유화와 여윤아를 보고 깜짝 놀랐다. 그녀는 자신의 미모는 이미 만점이라고 생각했지만, 뒤의 여인들을 보니 천상계 사람들인 것 같았다. 특히 나이가 조금 더 많은 이분.치파오를 입고 수줍어하며 있는 모습이 마치 그림 속에서 걸어 나온 것 같았다. 왠지 질투가 났다.세상에 어떻게 이렇게 예쁜 여자가 있을까?하지만 그녀는 곧 눈살을 찌푸렸다. 여자가 아무리 예뻐봤자 무슨 소용이 있겠는가, 그저 남자의 노리개일 뿐 아닌가?“감히 나에게 이런 식으로 말하다니, 너의 이름을 말해라, 너에게 시체를 남겨 줄 테니.” 여자는 눈빛이 매섭고, 기고만장하게 임건우를 주시하고 있었다. 그녀는 마치 인류의 주재자인 것 같이 죽이고 싶은 사람은 죽이려 한다.임건우는 손을 들고 손바닥으로 때리려던 찰나에.그러나 바로 이때 우나영이 공장 건물에서 빠르게 걸어 나왔다.“건우, 유화, 윤아, 너희들 벌써 왔구나. 오느라 고생 많았어. 지금 날씨가 너무 더우니 얼른 안으로 들어가서 얘기하자.”우나영은 활짝 웃으며 옆에 있는 여자를 아랑곳하지 않고 말했다.우나영이 나타나자 임건우는 손을 거두었다.우나영과 함께 회사로 들어갔다.소외된 여자는 발끈하고 가슴을 들썩이며 마치 폐가 터질 것만 같았다. 큰 소리로 외쳤
그녀는 말을 마치고 페라리에 올라타 바로 떠났다.우나영은 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “내 말이 맞다면, 이 용등 그룹 박 사장은 우리 레드 홀릭이 마음에 들었던 거야.”임건우는 콧방귀를 뀌며 말했다.“꿈꾸고 있네.”우나영이 말했다.“용등 그룹은 중해에서 세력이 큰 편이지만, 지하세계에 국한되어 있을 뿐이며, 강남 상회의 회장이라고 하지만 더 큰 그룹은 그를 무시하며 겉치레도 하기 귀찮아해……그런데, 우리 레드 홀릭은 당자현의 광고 덕분에 유명해졌지만, 많은 사람들 눈에는 발 없는 살찐 양으로 밖에 안 보이지. 원하는 대로 도살하자, 이번엔 용등 그룹이고, 다음은 더 큰 그룹일 수도 있어, 이익이 충분한 지에 달려 있어.”임건우는 눈을 감고 생각해 보았다.“좋아요, 오늘 제가 연회에 가서 박 사장이 도대체 우리의 레드 홀릭을 원할 자격이 있는지 알아볼게요.”우나영이 말했다.“나도 같은 생각이야. 무슨 문제가 있으면 면전에서 해결해. 그렇지 않으면 암암리에 남을 해치는 음모는 피하기도 어려워.”임건우가 말했다.“저 혼자 가도 돼요.”몇몇 여자들은 당연히 동의하지 않을 것이다.우나영이 말했다. “초대장은 나한테 온 건데, 내가 안 가면 어떡해?” 이때 반하나도 걸어 나와 부드러운 눈빛으로 임건우의 얼굴을 몇 초 동안 보고 말했다. “나도 끼워줘!”유화가 말했다.“초대장 한 장에 세 사람이니, 내가 가는 게 좋겠다!”반하나는 고개를 저으며 말했다.“내가 갈게. 승산이 좀 더 있어.”유화는 마음속의 말이 불쑥 튀어나왔다. “무슨 뜻이야?” 반하나는 웃으며 아무 말도 하지 않았다.임건우가 의혹을 풀며 말한다. “하나 누나는 이미 현자급 후기 무술인이고, 유화, 너는 내가 전에 말했듯이, 너는 하나 누나에게 추월당한 거야. 그러게 누가 너더러 게으름 피우라고 했니?”유화는 답답해하고 있다. 그녀와 반하나가 처음 만났을 때 그녀는 그저 평범했는데, 얼마 지나지 않아 자신이 그녀에게 추월당할 줄은 생각지도 못한 것이다. 그녀