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제214화
관련 챕터
절정인생 제215화
임건우의 표정은 비할 데 없이 괴이했다.“신후청? 뭐야?그의 "사대명포"라는 영화나 드라마에서나 들어봤긴 한데, 근데 그건 영화나 드라마의 허구된 곳인데, 어떻게 현실에 나타날 수 있지."그 신후청이 아니지만, 아마 많이 차이가 나지 않을거야. 마치 고대의 금의위같은 관리라고 할 수 있지. 기괴한 일들만 관할하는 곳. 너무 두려워할 필요 없어. 그냥 도로 교통경찰과 같은 존재라고 생각해.” 여윤아가 말했다.임건우는 적잖이 놀랐다. 정말 처음으로 관공서에 이런 부서가 있다는 말을 들었다.“근데 걔는 여기 왜 왔어? 남의 집에 와서 까지 거리낌 없이 너에게 손을 댈 생각이나 하고.신후청은 원래 이렇게 제멋대로 날뛰는 사람들이야?”여윤아가 관자놀이를 비비며 말했다."그게 신후청 때문은 아니고, 걔가 어릴 때부터 우리 집에 살았는데 그때부터 나하고 안 맞았어, 근데 우리 오빠는 또 맨날 걔를 에워싸고 돌았고 ,꼴 보기 싫었지, 하필이면 또 츤데레 공주인양 제멋에 우쭐대기만 했어.”“어—"임건우는 이제야 깨달았다.진남아와 여씨 가문은 원래부터 연고가 있었고 여윤아와 그는 그저 첨부터 티격태격하는 사이라는걸.결국 자신이 끼어들어 오히려 난처하게 만든게 아닌가.그러나 용상권 한 세트를 몰래 배웠으니, 피를 봐도 손해를 보지 않은 셈이지.“할아버지, 임건우가 왔어요!”침대에 누워 있는 여윤건은 얼굴이 창백했다.7일 동안 연명하라고 임건우가 손을 써봤지만 단번에 정상인으로 돌아올 수는 없었다. 지금까지 살아 있는 것도 감지덕지 할 일이다.“임 선생!”여윤건이 발버둥치며 일어나려고 했다.임건우가 다가가 몸을 누르더니 말했다.“주인장님은 심맥이 허약하니 누워 계시는게 좋을 듯 합니다.”“우리 할아버지가 요 며칠간 더 허약해 진거 같애, 어서 한번 봐줘.” 여윤아가 다소 긴장하며 말했다.“할아버지 심맥이 흐트러져 이미 한계가 와, 내가 연명 7침으로 7일간 연장시켰는데 이건 지극히 정상적인 현상이야. 숨을 쉴 수 있다는 거도 대단한거지. 구심단
절정인생 제216화
“뭐? 지금 나에게 들 씌우는 거야!?”노인은 수염을 치켜세우며 눈을 부라렸다.이때 진남아가 노발대발하며 "너 지금 누구와 얘기하고 있는지 알아 ? 이분은 장안성내에서, 살아있는 염라대왕이라 불리는 제일의 어의, 대국의 손 왕이지라는 분이야. 왕어의 앞에서 니가 머라도 된거 같애? 감히 이런 말투로 말하다니, 빨리 사과해, 즉시 왕어의에게 사과하라고"고 말했다.임건우는 담담하게 진아남을 슬쩍 쳐다보고는 두 손을 짊어진채 꼼짝 하지 않았다.오히려 여윤건이 대뜸 놀라 매우 충격을 먹은 듯 공경의 눈빛으로 바라보며 "왕어의가 이렇게 먼 길을 오다니, 멀리 마중 나가지 못해 송구하옵니다, 송구하옵니다.”하며 침대에서 일어나려 발버둥을 치는 것이였다.그리곤 주먹다짐으로 인사까지 했다.“여 주인장님 예의를 차릴 필요가 없습니다. 몸이 불편하니 누워 계십시오.”왕이지가 말했다.이때 여수가"할아버지, 왕어의는 남아가 오로지 할아버지 진찰을 위해 힘을 들여 장안성에서 모셔오신 분입니다. 왕어의가 손을 쓰면 할아버지의 병은 반드시 나아질 겁니다.”"맞아요, 왕어의는 의술이 뛰어나 국내외에 명성이 자자한 분입니다, 허세 부리고 환자를 우롱하며 병치료도 제대로 못할 뿐만 아니라, 목숨까지 해칠 수 있는 돌팔이 의사들은 절대 가만 놔두지 않을거예요. 듣자하니 진귀한 약재를 모아서 무슨 구심단을 만든다고 하던데, 이 상황을 왕어의에게 얘기해보니 아예 쓸모없는 짓이 라더군요”“어?”여윤건의 안색이 변하더니."그게 무슨 뜻이냐?”비록 여윤건도 임건우의 비범한 능력을 믿지만, 의술 방면에서 만은 국내 제일 어의라 불리는 명성이 자자한 왕이지에 더 쏠리는 게 틀림없었다.강주의 명의 이흥방도 왕이지 앞에선 선배라 불러야 할테니.왕이지가 담담히 얘기했다.“방금 제가 맥을 짚어 보니 여 주인장님은 심맥이 손상을 입어 전신 여러 곳의 장기가 쇠약한 상태입니다. 허약할 땐 보약을 받지 못하니 어찌 인삼과 같은 큰보약을 쓸 수 있겠습니까. 약효가 강한 약은 도저히 감당할 수 없
절정인생 제217화
“아—”“할아버지, 어떠세요? 놀라게 하지 말아주세요!” 선혈 한 모금, 금종이장 같은 얼굴 색, 명치를 누르고 헐떡이는 여윤건의 고통스런 표정이 ,여수를 뜨거운 솥 안의 개미로 만들어버렸다.현장에 있던 여씨 가족은 모두 당황했다.가슴이 쿵쾅거리며 긴장한 진남아가 손가락을 움켜쥐더니 서둘러 왕이지를 붙잡고 물었다."왕씨 어른, 어떻게 된겁니까 ? 여 할아버지가 왜 피를 토하시죠?”왕이지의 안색이 아주 무거웠다.제1어의라고 불리는 그는 절대 헛된 명성이 아니었고 의술계에선 여전히 대단한 분이다. 근데 어찌하랴, 임건우의 의술 또한 인간 세상의 의술이 아닌바 그가 내린 연명 7침은 기묘하기 그지 없어 보통 사람이 이해할 수 있는게 아니었다.“걱정마. 그냥 몸속에 있던 피멍이야, 뱉어내면 좋아질거야.”마음속의 놀라움을 억누르며 순간적 판단으로 왕이지가 이렇게 말했다.제1어의의 이름을 내걸고 이런 말이 나오자 아니나 다를까 많은 사람들의 마음이 좀 놓였다."왕씨 어른, 역시 제1국수답네. 은침 몇개가 들어가더니 바로 피멍이 나오네요, 여 할아버지,지금 좀 나아지셨어요? 여수야, 빨리 수건 가져와 할아버지 닦아드려.” 진아남이 웃으며 말했다.말이 끝나자 마자 여윤건이 갑자기 입을 벌리더니.“어......푸—"이번에는 한 웅큼의 피가 쏟아져 나왔다.모두 진남아의 옷에 뿌려졌는데, 너무 많아 놀라지 않을 수가 없었다.여윤건이 침대에 앉아 있어서 다행이지 아니면 한 웅큼의 피가 진남아의 머리에 뜨겁게 뿌려졌을지도 모른다.진남아는 놀라 멍해 있었다.“왕 어른......, 이, 이것도 멍입니까?”그 피는 적어도 반 그릇의 양이 될 수 있는데, 아무리 봐도 피멍 같지는 않았다.왕이지도 대경실색하여 대답할 겨를도 없이 얼른 다시 은침을 꺼내 재빨리 침을 놓았는데 잠간 사이에 10여바늘을 찔렀다.그러나 여윤건의 상황은 호전되지 않았다.오히려 훅 하고 코에서도 피가 뿜어져 나왔다.“아—"“왕씨 어른, 왕씨 어른, 빨리 우리 할아버지를 구해주세요
절정인생 제218화
뭐?한 무리의 사람들이 얼른 대문 밖에서 쫓아갔다.밖까지 쫓아가 보니 임건우의 그림자조차 보이지 않았다.“윤아야, 빨리 임 선생에게 전화해!”“......”5분 후,임건우가 다시 여윤건 앞에 나타났다.돌아오게 된 이유 첫번째는 백달천엽 동건의 체면을 봐서이고, 둘째는 당연히 여윤아의 애원 때문이다.그렇지 않으면 여윤건은 정말 생사를 운명에 맡기고 황천길로 가게 될지도 모른다.앞에 진남아가 서 있었다.여씨 가족에게 욕을 먹은 탓인지 다시 만나게 된 그녀는 이전처럼 방자하지 않았다. 하지만 임건우를 바라보는 눈빛은 여전히 좋지 않았다.“꺼져!”임건우도 진남아에게 이 한마디를 되돌려주었다.곧 그는 여윤건의 상황이 낙관적이지 않다는 것을 알게 되었다.사실 그가 앞서 떠날 때 이런 결과가 있을 줄 잘 알고 있었다.“쏴—"그는 바로 위쪽에 미세한 천둥 번개가 휘감긴 듯한 진원이 응집된 옥같은 손가락을 내밀어 돌연히 여윤건의 심맥위치를 향해 점을 찍었다.왕이지의 눈빛이 확 밝아졌지만, 더 많은 것은 미혹 뿐이었다.임건우가 뭘 하고 있는지 도무지 이해할 수 없었기 때문이다.“싹싹싹......”여전히 연명칠침이었다.지난번 시전 할 땐 잠깐 사이에 마쳤는데 이번은 족히 10분이 지나서야 끝났다.일곱 바늘이 들어가자 여윤건의 금종이 같은 안색이 마침내 좀 좋아졌다.“임 선생님, 전엔 제가 잘못했습니다. 큰 은혜,정말 이루 말할 데 없습니다......” 그의 얼굴에 부끄러움이 가득 했다."여가네 사람들은 모두 한숨을 돌리고 감격에 찬 눈빛으로 임건우를 바라보았다.하지만 진남아의 얼굴은 비할 데 없이 복잡하고 충격만 가득 한 듯 했다.뜻밖에도 진짜 뛰어난 의사라니.이어 임건우가 손을 흔들며 말했다."여 주인장님, 전에도 얘기 했듯이, 저를 믿어주신다면 10년 수명을 보장할 있었는데 아쉽게도 방금 생사의 갈림길을 갔다 오시는 바람에 설령 구심단을 복용한다 하더라도 기껏해야 5년을 더 살 수 있을 것입니다.방금 사용한 연명 7침은 하루만
절정인생 제219화
왕이지 옆에는 진아남이 서 있었다.그 눈빛 속엔 여전히 도도하고 냉담함이 비춰졌는데 마치 태어나면서부터 다른 사람보다 한 수 위인 듯 했다.임건우는 자기도 모르게 웃음이 나왔다,어쩐지 여윤아가 맘에 안 들어 한다더니.만약 여수가 이 여자한테 장가간다면 정말 자업자득으로 조상을 모시나 다름이 없을 것이다.그의 눈빛이 진남아한테서 미끄러져 담담하게 왕이지를 향했다."선생님, 무슨 가르침이라도 있습니까?”왕이지는 약간 흥분한 표정으로 말했다."임선생, 노부가 의술쪽으로 공로가 좀 있긴 하지만 선생이 방금 사용한 구인 방법은 정말 들어본 적이 없어 이해가 가지 않는데 혹시 어떤 원리인지 알려줄 수 있습니까?”그는 공손한 태도로 선생이라고 부르며 몸을 약간 굽혔다.만약 제1어의라는 불리는 분의 이런 자태가 외부에 알려지기라도 한다면 반드시 전 의학계가 놀랄 것이다.“어떤 원리냐구요?”"그걸 왜 그쪽에게 알려줘야죠? 비전을 훔치기라도 하겠다는 건가요?”옆에 있던 여윤아가 냉소하며 말했다.왕이지는 얼굴색이 난처했다.임건우는 후회와 지식욕이 가득 찬 그의 낯빛을 보고 몰래 한숨을 쉬더니 입을 열었다. "저의 의술은 그 쪽이 알고 있는 바와 많이 달라 말해도 이해하지 못할 것입니다.”“노부가 경솔했습니다. 임선생,그럼 이만.” 왕이지는 암울한 표정으로 쓴웃음을 지었다.매우 충격을 받은 그의 모습을 보고 임건우는 급기야 측은지심을 느꼈다.결국 방금 그도 사람을 구하려는 마음이 간절했음이 틀림없다.자비한 마음으로 창생을 구제함이 의술이오니 어찌 거기서 승패를 가리겠는가. 하필 또 자그마한 일 때문에 의계의 국수에게 타격할 가할 필요가 없지 않는가, 그는 즉시 입을 열더니"왕씨 어른, 잠깐만요!”왕이지가 몸을 돌리더니 "임선생?”임건우가 말했다. "왕씨 어른도 의술을 몸에 지닌 분이라 사람들의 평론 따위 필요 없이 공덕무량 하오니, 방금 여 주인장님을 구하는 일도 그 쪽 잘못이 아닙니다. 제가 사용한 연명칠침은 편파적인 것으로, 주문과 무술로 치료하는
절정인생 제220화
“얼굴색이 왜 이리 안 좋아? 무슨 일 있어? 할망구가 정말 너희 회사에 가서 소란 피웠어?”유가연의 안색이 심상치 않다는 것을 단번에 알아차리고 심수옥은 가슴이 미친듯이 뛰었다."그 누구야, 임씨 성을 가진 병신새끼, 위임장 해결해 준다고 하지 않았니? 왜? 또 거짓말 하고,가짜 위임장을 만들어 놓은 거야? 이 병신새끼, 정말 일을 성사시키기는 커녕 되려 망쳐 먹네!”“병신새끼는? 같이 안 왔어? 내가 가서 잡쳐야지.”유가연은 자신이 일찍 돌아온 것이 잘못이라고 생각했다.“엄마,흥분하지 말고, 회사는 괜찮아.”“할망구 안 갔어?”“왔어요, 왔는데 임건우가 만들어 놓은 위임장이 있어 할머니가 저를 어떻게 못해요. 오히려 아주 유리한 중개판매가격을 받아서 이전보다 더 많이 벌게 됐어요.”"진짜?” 심수옥은 듣자마자 펄쩍 뛰었다.“진짜지 그럼, 그러니까, 엄마, 자꾸 임건우 병신이라고 욕하지 마세요. 그의 도움이 없었다면 우리는 이번에 정말 입에 거미줄을 치게 생겼다니까.”"흥, 너와 결혼까지 했는데 너의 회사에 어려움이 있을 때 힘을 써야 하는 게 당연한거 아니니?” 심수옥은 오히려 대수롭지 않게 여겼다.“그리고 봐봐, 이 짐승새끼가 집에 안 들어온 지 얼마나 됐어? 매일 그림자조차 안 보이고, 밥도 내가 해, 옷도 내가 빨아, 바닥도 내가 닦아, 뭐든 다 내가 해야 하는데, 내가 지금 가정부야? 돌아오자마자 지연이 벌거 벗은 모습 다 보고......”말하는 사이에 유지연이 위층에서 내려왔다.“엄마, 그 얘기는 왜 자꾸 하는데. 설마 내가 명성이 부족해서 동네 사람들 다 알았음 하는 거예요?유지연은 어제 일을 생각하면 이가 근질근질하다.“됐어, 됐어.형부도 일부러 그런 거 아니야."라고 유가연이 말했다."동생아, 임건우에게 들었는데 어제 여씨네 가서 여윤아에게 도움을 청했다는데 혹시 너도 거기 있었어? 그럼 너 여윤아 아는거야? 내가 직접 감사의 뜻을 표하고 싶어서.”유지연은 표정이 얼었다.그가 보기엔 여윤아는 임건우가 밖에서
절정인생 제221화
한편,임건우는 괜히 신경이 쓰여 태운 별장이 아닌 근처의 길가에 차를 세워 여윤아를 내리게 했다.이 리틀 마녀가 틈만 나면 집으로 달려가는 것을 막기 위해서였다.여윤건을 귀문에서부터 끌어낸 후 그는 여윤건이 자신의 음모로 인한, 자신의 잘못된선택으로 인한 보상을 제대로 해줄거라 믿었다.그리고 여윤아는 그 사이의 연결고리가 돼버렸다.“임건우!”차에서 내리려는 순간 여윤아는 임건우를 불렀다.“ 왜 그래?”“우리 할아버지, 잘 부탁해. 처음 본 순간부터 너가 날 싫어했다는거 나도 잘 알고 있어. 하지만 나도 고칠 수 있도록 열심히 노력해볼게. 부탁이야.” 여윤아는 손을 가슴에 얹었다. “난 어릴 때부터 부모님이 없었어. 그런 나한테 할아버지는 엄청 중요한 존재라고.” 임건우는 울먹거리는 그녀의 모습을 보고는 말했다. “걱정하지마. 내가 최선을 다해볼게.”“고마워, 건우야. 이 참에 내가 너의 친구가 될 수 있을까?”잠깐 생각하더니 임건우는 고개를 끄덕였다. "넌 이미 내 친구야. 약을 만들고나서 바로 네 집으로 갈게.”“아니면 내가 너희 집에 가서 널 기다릴게!”“그럴 필요 없어, 얼른 가!”임건우는 몸을 돌리고 떠났다.여윤아는 신이 나 허공에 주먹을 휘두르면서 힘차게 YES하며 외쳤다. "아카데미 금상은 나의 것이야!”흥분하다가도 실감이 안 나서 혼잣말을 해댔다. “진짜 친구가 된거라고?” ...... ......얼마 후 여윤아는 차를 몰고 집으로 돌아왔다.역시나 임건우의 예상대로 여윤건은 손녀를 끌어다 이것저것 물어보며 따졌다. 심지어 전에 대문 앞에서 임건우와 왕이지가 얘기한 내용에 대해서도 꼬치꼬치 캐물었다.그렇게 족히 5분은 물었다.여윤건은 가슴을 치더니 후회한다는 듯이 벽을 내리쳤다.이때 옆에 서있던 여수가 말했다. "할아버지, 너무 슬퍼할 필요 없어요. 앞으로 5년은더 살 수 있으시다고 임건우가 그랬잖아요. 그럼 앞으로 또 다른 방법이 있을지도 몰라요. 더 오래오래 장수하실 수 있다고요.”여윤건은 거침없이
절정인생 제222화
여윤아는 놀라며 맞이했다. “벌써 왔어?”임건우는 웃었다. "빨리 와도 안 돼?”사실 구심단을 만드는 건 어렵지 않았다. 전에 만들었던 개맥환보다는 훨씬 간단했다. 거의 반 시간 남짓 사용하여 만드는 데 성공했다. 그럼에도 이제서야 온 원인은 또 다른 연골단을 만드느라 시간이 걸렸기 때문이다.무술을 함에 있어서 환골탈태는 아주 중요했다. 은 어느 정도 탈태를 하는데 도움이 됐고 그 강도를 높일수록 근성 또한 강해질 수 있었다.특히나 그의 공법에서의 방어력은 가장 뛰어났는 바 연골단을 이용해 수련하다보면 결국에는 강철만큼 튼튼한 몸을 만들 수가 있었다. 주먹만으로 강판을 뚫는게 현실에도 가능할 수 있게 됐다.“이것이 바로 구심단입니다!”“지금 얼른 드세요. 총 세 알입니다. 매일 한 알씩 연속 3일 드시면 앞으로 5년 동안 심장에 큰 지장은 없을겁니다.”여 씨네 사람들이 긴장하며 바라보는 와중에, 여윤건은 드디여 단약을 한입에 삼켰다.임건우는 곧바로 그가 쉽게 소화할 수 있도록 도왔다.그렇게 반시간이 지난 후, 여윤건은 어느새 생기가 가득 찬 채 얼굴에는 빛이 났고 온몸에서 힘이 불끈불끈 나더니 마치 시간이 거꾸로 흐른 듯 했다. 여 씨 가족들은 모두들 기뻐서 어쩔 줄 몰랐고, 한편으로는 크게 놀랐다.이 요상한 구심단 하나가 사람을 살려낼 줄은 생각지도 못했던 것이다.여윤건은 감사의 의미로 큰 선물을 주겠다며 곧바로 미리 준비해둔 한 서류를 꺼내 들어 두 손으로 공손히 임건우에게 전했다. “임 선생님. 저의 생명의 은인이십니다. 뭐라 감사를 전해야 할지 몰라 작은 선물을 준비해드렸습니다. 거절하진 말아주세요.”“이게 뭡니까?”“임 선생께서 직접 꺼내보시죠.”임건우는 어느 정도 예상을 했지만 정작 열어보니 적잖게 놀랐다.“이게 진짜 작은 선물인가요?”임건우는 이해 못 할 표정을 짓고는 다시 밀어냈다.그 서류에는, 여 씨네 자산의 50% 를 무상으로 양도한다고 쓰여 있었다.임건우가 사인만 한다면 여 씨네의 천억이 넘은 자산
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
